仙官

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第一百五十章 过路费
    穆百万来到布政使衙门的时候，只见后衙里早有省内其他几个大商人来到，一个个都是愁眉苦脸，看上去也是被征召而来，在为募捐之事操心。

    这次荆楚七八万流民入境，谁都知道官库已经救济不动了。在这种情况下，当然就会轮到大户出血了，这叫他们怎么能不担心？

    如果只是破财消灾也就罢了，但这次都被叫到了衙门，肯定摊派会很重，叫人怎能不怨声载道。

    有人说，“这次无论如何，我这里最多只能挪出五百两银子，再多，不如拿了我这条命去！”

    又有人苦笑道：“这次还不是银子的问题，最惨的只怕是我们几个粮商。我们商量过了，每家最多承担一千石陈米，再加一千石杂粮，其余的一升没有。”

    这几个都是存心抗拒的，也有人担忧道：“若是我们这般硬顶，潘大人只怕要雷霆震怒，大家可千万要互通声气，共同进退，不可有人软骨头！”

    这些商家在官府面前，单枪匹马时终究是弱者，但要是联合起来，声势就大了，哪个背后没有点门路关系，这张网铺开了，就算是堂堂布政使，也不敢把他们怎样。

    穆百万的地位要比其余人更高些，他脾气有些古怪，众人说话的时候，只敢旁敲侧击，希望穆百万也能加入他们的攻守同盟。

    愚昧！穆百万不屑的望了他们一眼，这时候藩台大人的玩法已经跟之前不一样了，瞧他们这副畏惧又嘴硬的模样，真是令人厌恶！

    他全然忘记了金师爷拜访之前，自己也差不多也就是这样子。商人重利，但凡有让他们白花钱的地方，一定是变成乌眼鸡一般。

    金师爷与那群商人打过招呼，先进去禀告潘大人，不一会儿又出来，将穆百万先引了进去。一众商人担心。不少人急急忙忙使眼色，希望穆百万能给他们做个表率。

    穆百万昂首阔步穿过人群，进了后堂，金师爷先陪笑道：“东家。我将穆员外请来了。省里大兴土木，若无穆员外操持，只怕事情难成。”

    潘大人从堪舆沙盘上抬起头来，满面倦容，对着穆百万笑了笑。“你且来看看，这一条渠路，是否是功在千秋，利在当代？”

    穆百万只是一瞥，就见那沙盘上的地形甚是熟悉，正是定湖省风貌，南北有一条长渠贯穿，曲曲弯弯，却可灌溉半省，水道不顺畅的地方。又有驿道相连，再向南就进入了荆楚省。

    若这路渠修成，就真如潘大人所说，乃是功在千秋，利在当代。只是必然耗费巨大，朝廷主持才行，而现在定湖省这状况，哪里是大兴土木好时机？

    这难道就是金师爷说的布政使要跟他做的生意？那可是敬谢不敏，穆百万连忙装糊涂，“大人雄才伟略。定此路渠之计，自然是了不得的。”

    你们要去修就修，反正我死活是不搭话，要出钱更是没有。穆百万又心中打定了主意。

    潘大人手指轻轻在沙盘上拂动，沉吟道：“这南北长渠，自前朝周磨周老大人已有规划。试图以这一渠一路，贯通定湖南北以及邻省荆楚，从此让两省再不愁灌溉运输，成为真正的天府之国。

    只是耗资巨大。数百年都不得成形，到了本朝，各段偶有施工者。年前又逢天命所归，汉江雨水冲开汉西渠，如此一来，需要挖掘的工程就减少了许多。所以本官想要借这机会开通南北长渠，不知穆员外意下如何？”

    穆百万哪里肯搭腔，只哼哼唧唧道：“大人此举，不啻亿万功德，须得上表朝廷才是，若是需要木料石料，在下也愿尽力而为。”

    顶多就被坑一点材料呗，何况这种计划在朝廷肯定通不过，穆百万十分笃定。

    潘大人不动声色道：“穆员外说笑了，如今荆楚流民入境，定湖省中自顾不暇，若是上表朝廷请款，肯定被批驳回来，岂能成功？今日请穆员外前来，正是为了商量此事。”

    他也知道荆楚流民入境，情势危急，那他怎么还有闲情逸致去规划等大事？还是是觉得布政使这位子反正坐不稳了，所以就孤注一掷，求个名垂青史，就算是不成，剩下的烂摊子也是后任的？穆百万心中腹诽，越想越有这种可能。

    金师爷看穆百万这样子，知道他肚子里打的是什么主意，也不着急，开口道：“大人莫要着急，如今本省大商家都已在门外等候。一会儿要商议关卡收费，这个挣大钱的生意，他们一定不会放过。”

    潘大人叹口气道：“也只能如此了，金师爷，我们这费用到底该收多少，叶公子怎么说的，你再给我解释一遍？”

    挣大钱？听到这三个字，穆百万竖起了耳朵，再听到什么关卡收费之事，更是觉得心中怦怦狂跳，仿佛突然触及了什么了不得的东西。

    穆百万做了几十年生意，依旧是乐此不疲，一生之中最大的爱好，就是挣钱；其次，就是做以前没有做过的挣钱生意。

    关卡他知道，这是建于交通要道上，然后有把关小吏收税的。当然关卡范围里也有歇脚住宿的地方，但这从来都是朝廷运营，私人不得插手。关尹也是体系内的人物，虽没有品级，但也是有编制吃皇粮的。

    所谓收费又是怎么回事？关卡开销从来都是朝廷拨付，关税之外哪里又有什么收费了？就听这两句对话，穆百万就心痒难搔，不知不觉像穆大人靠近。

    “敢问潘大人，这关卡收费又是什么意思？在下愚钝不知，实在不明白。”做生意的人第一脸皮要厚，穆百万知道有些机会要是自己不抓住，立刻就会被别人抓过去，千万不能放过。

    上钩了！潘大人与金师爷对视一眼，会心一笑。叶行远在此之前已经给他们大略讲过策略，但是具体执行，还是有种种难度，锦囊之中穆百万三字，让他们俩茅塞顿开。如今穆百万已经入彀，这计划中最后一块拼图，也就补上了一半。

    叶行远的策略，其实并不复杂，但却必须是官、商、流民，三波合一，才能够完成。官府开南北长渠大工程，以工代赈，解决迫在眉睫的麻烦。商人出钱，流民出力，一起完成这千古伟业，同时也将定湖省目前最大的隐患给拔除。

    这就必须是三方都得真心诚意，流民要活路，官府要政绩要稳定，这都不会有差，但对于无利不起早的商人来说，要让他们出钱不容易。

    以往这种情况，官府出面向省中大户募捐，虽然能募来杯水车薪的钱粮，效果不不会有多好。大户们都不乐意，哭穷抱怨，钱粮多半也不敷使用，最终就是各方面都不讨好。

    叶行远的主意，却将这以工代赈，变成了一盘生意。商人投资后就能在这个工程之中获取利益。只要这利益大于之前的投资，那不用求他们，他们自会趋之若鹜。

    当然，在如今的形势下，想要商人们相信也不容易，所以必须要找一个领头羊。在定湖省中，当然毫无疑问就是穆百万。

    说有钱穆百万是第一，做生意的眼光也是远迈众人。只要他看出这个计划的可行性，就能够带动全省乃至省外的豪商一起来，困扰潘大人的钱粮问题，自然就迎刃而解。

    “这关卡收费么”金师爷狡狯笑了笑，摇头晃脑道：“说起来，又得先提及叶公子的原富十三篇，这当真是仙人所授的天书，我们都只见到片光零羽，便已经惊叹不已，难以索解。

    那日叶公子在你桃花文会之中的释租一文，其实也是这原富十三篇中所得，你要不要从头听起？”

    穆百万原本就将叶行远释租这篇文章读得滚瓜烂熟，成日思考文中所提及却未深入展开的内涵，如今听说释租这篇只是一部分，还有更厉害的原富十三篇，哪里经得起金师爷的勾引，忙叫道：“愿听！还请金师爷教我！”

    金师爷哈哈大笑，这也是叶行远的交待，必须得把话跟人说清楚，对方才能够完全相信这次合作的可能性。关于这路渠费用的问题，乃是原富之中“释运”一篇的内容，叶行远深入浅出给金师爷上过课，如今他倒也可以再穆百万面前简单传授若干。

    关键就在于，运输本来是该挣钱的事，天底下的镖局靠着走路便赚的盆满钵满。但朝廷或是私人修桥铺路，却往往只被视为功德，并无经济上的收益。

    叶行远指出，这种情况不对！既然花钱修了路，花钱的人就该有资格向使用这条路的人收取费用，简称“过路费”。

    如果这条运输道路乃是交通要道，每日行人商队络绎不绝，在节点上设置关卡，自然可以坐地收钱了。陆地有陆关，水道有水关，即使这过路费只不过是毫末之数，积少成多，聚沙成塔，这也是一笔超大的数目！(未完待续。)

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第一百五十一章 最后一个锦囊
    “叶公子真天人也！”穆百万听完金师爷转述，如醉如痴。新奇中文很多困扰他胸中多年的难题，仿佛醍醐灌顶，一扫而空。

    以穆百万的敏锐，当然能够发现，这其实是一次真正的颠覆，也正是他这几年来一直期待的属于豪商的曙光。

    定湖省到荆楚省的南北长渠，确实是一项大工程，但穆百万的眼光，却从这项工程延伸开去，看到了更久远的未来。

    有路则有权，这不是小小的过路费的问题，而是商人有权收过路费的问题！穆百万不屑的瞧着金师爷与潘大人，有一种智商上的优越感。

    这些读书人高高在上，每每诵着圣人之言，却哪里懂得实务与人心？他们蝇营狗苟，无非想要保住自己的官位，只要能平复省内流民之事，其余尽皆不问，称得上是鼠目寸光。

    这就是像捅破了最后一层窗户纸，让士农工商四民之中最没地位的商人突然有了机会，通过道路的延伸，去寻找属于自己的权力。

    这与释租文章中的地租概念一样，是划时代的理念。原富十三篇，仅仅拿出两篇，就让穆百万看到了一个光辉灿烂的未来。

    还有十一篇，能够给这个世界带来什么？想至此处，穆百万感到自己的心脏怦怦直跳，毫不犹豫有了决断。

    他大包大揽道：“大人不必多说了，此次以工代赈，成此大业，在下愿尽力而为，核算工程与费用之事，自有我商号中的帐房帮忙。至于外界的商人，我自会为大人联络！不用再要大人操心。”

    如此有效果？连金师爷很意外，穆百万竟然有这么高的热情。其实他自己算下来，觉得商人确实能够挣钱，但毕竟旷日持久，所以商人未必愿意做这种生意。也只有穆百万这种豪商才会一点儿都不在乎。

    但金师爷没想到，穆百万居然如此主动，也让潘大人喜出望外，果然还是靠着叶行远的锦囊妙计！

    与此同时。叶行远与唐师偃策马奔驰于山道之中，突然间心有所感，勒住马匹。只觉得识海之中的宇宙锋剑灵震荡，仿佛是又得了什么加持一般，金光闪烁。一道道灵力从剑身中涌出，反哺于叶行远自身。

    “怎么了？”唐师偃看叶行远脸色迷惘，关切的问了一句。

    叶行远摇了摇头，望向省城方向，如果时间没有算错，这时候自己安抚住流民的消息应该到了省城。那潘大人也应该开始计划的第一步，开启第一枚锦囊了。

    不料居然再一次引动了天命，穆百万想必准备全力投入了，这才让风云变幻，乃至于剑灵都受到了感应。

    “风起于青萍之末。浪成于微澜之间，我突然觉得我这小蝴蝶一扇翅膀，似乎要引起一场大风暴了”叶行远喟然叹息，他不是没想到打开潘多拉魔盒的后果，但这也是别无选择。

    从某种程度上来说，这也是时代的趋势，商人有了钱，自然会去追求地位和权势，只是在严格的圣人天条下，他们几乎没有出头的机会。

    而这次过路费的设置。是叶行远给他们开了一扇小小的天窗，也等于是指出了一条道路。至于以穆百万为代表的商人们，能够走到什么地步，却真的已经不是叶行远可以预料得了。

    唐师偃似懂非懂。却也能感觉到是什么了不起的事，望着叶行远的背影，胸中不知为何油然而生一种高山仰止之感，就像是幼年时初次见到蒙师一般。

    第二日，布政使衙门正式发文，公告天下。说明以工代赈，开建南北长渠，以及配套的道路。

    而其中所需要的钱粮，从省内大户人家募集。作为补偿，未来十年之中，投资的商人可以在道路上每隔百里设一关卡，收取过路费用。费用的标准以人头与货物同时折并计算，每年商人与布政使衙门核算确定。

    这法子新奇，一时引得江州城中众人议论纷纷，有些迂腐的读书人觉得这有违天下为公的圣人教训，甚为不满。

    有人说，“这法子成何体统？布政使衙门是穷疯了，殊不知普天之下莫非王土？修了道路，这路便成了这些贱籍商人的了么？”

    后来衙门赶紧出了一个补充公告，说是有功名者可以免除这过路费，随身携带的货物，也可适当减免费用。

    这是穆百万与潘大人的妥协，依潘大人的意思，本来该是所有读书人都免费，有功名者带人带货同行，更是应该尽数不收。

    穆百万哪里肯同意？要是按照这法子，过往商队一定都会找个秀才投献，他这路上关卡还能收得到什么钱？

    如今因为秀才免税，乡里投献之风极重，粮税都不容易收，官府是硬撑着没法子，他是唯利是图的商人，哪里肯开这个口子。

    潘大人和金师爷好说歹说，力陈若是不给读书人一些优待，就算是一省藩台也没本事将这新政强压下去，才让他勉强同意了现在这个条件。

    有了这补充公告之后，那些愤愤不平的读书人才收敛了些，更趋向于在理论上辩驳此事。穆百万当然又花了些钱，招募些水军，为这新政说话，一时间省内争论不休。

    大部分的意见，都认为这以工代赈，救治流民还是好事，修建南北长渠及驿道，也是历朝历代以来的期待，但开这个过路费的口子，终究有些难言之处。

    最后还是金师爷赤膊上阵，亲自苦口婆心解说，以圣人言论中的“权变”之说，才勉强压住了省内的舆论，终于将这工程推动到了实质的阶段。

    这几天潘大人也是焦头烂额，种种层出不穷的问题和细节让他应接不暇，要不是叶行远第二道“优待读书人”的锦囊，只怕光是舆论就无法平息。

    如今到了最后一步，也就是从商人手中拿钱的日子，这是潘大人最担心，也是最期待的最后一步。

    对他来说，只要从商人手中得到钱粮，他就可以撒手不管了。只要能够解决流民之事，他已经算是保住了顶上乌纱，至于后面的南北长渠之事，那纯粹是锦上添花，到底能不能实行，那就看穆百万为首的那群商人能力了。

    所以今天潘大人是最紧张的日子，他手中托着叶行远的第三道锦囊，却还是愁眉不展。叶行远提出策略，安抚流民，留下的两道锦囊又恰到好处，在潘大人看来简直是神机妙算，这就不自觉的有了依赖性。

    他当然相信第三道锦囊一定会奏效，但是又怕在召集商人的现场又出什么意外，那可再没有第四道锦囊救命了，到时候如何是好？

    金师爷摇扇笑道：“大人勿忧，算算时间叶公子今日也该回到江州了。若有什么意外，叶公子能赶得及救场。”

    潘大人闻言大喜，这担忧就减了几分，拆开锦囊后又是一张纸片，上面写着“招标”二字。

    招标？这是什么东西，潘大人与金师爷面面相觑，都是不解其意，只有穆百万在旁边远远窥见，拍腿大笑道：“叶公子果然是高明！我是做老了生意的，竟然也只想着凭交情拉人进来，却万万没想到这路权之利，根本不该如此经营！”

    他懊悔的摇了摇头，恼道：“怎不早开这锦囊，若是早想到叶公子这主意，我又何必拉下这张老脸去找人，平白欠下许多人情！”