屠八妹

    第十七章 上门认亲

    建新说不洗就不洗，她到底犟赢了，篮子是顾爱民回来后拿去洗的。屠八妹也没说什么，她懒得跟建新费神，一般情况下她很少喊建新做事。因为喊建新做点事她总有一千条不做的理由。久而久之屠八妹就不耐烦喊她，改喊一切行动听指挥的要省心省力得多。

    “妈，这么多豆腐一时半会吃不了，要不做成青菜豆腐丸让老五她们当零食吃吧。”顾拥军在厨房给屠八妹打下手做饭，她担心那些豆腐放久会馊，提议做成丸子。屠八妹说：“操空心，不是给你们吃的。老八户口落在别人家里咱们好歹得去认个门，把这些豆腐还有上回老二发的两斤面条给人送去，这也算是咱们家的一点心意。”

    豆腐房自前年开始买豆腐不再凭票，粮店买米买面条也不再仅限城镇户口，但除去来镇上卖菜的菜农之外，鲜少有乡下人会为买几块豆腐和面条专程跑一趟。所以送豆腐和面条在屠八妹看来是最合适不过的，也的确如些。

    第二天早上，屠八妹拿出一套顾西穿过的衣服给顾冉换上，又吩咐对镜用烤热的筷子在烫刘海的建新等会跟她和顾冉一块前往。建新一口拒绝。

    “我又没落户到他们家，不去！”

    “当我愿意喊你呢？让你做点事我只要少屙泡尿！”

    “那你干嘛还叫我去？我去干嘛呀？我一草包二百五，你不怕我去了给你丢脸啊？”

    屠八妹被她噎得半晌憋出一句：“你要不去现在就给我从这家滚出去！”

    “三姐……”老四坐在里屋床边看书，偏头嗑着建新昨天带回来的瓜子嘴里还没句好话，“知道妈为什么单单叫你去不？因为你是我们家的交际花呀。妈带你去不就是想让你撑撑面子，你一向爱出风头应该感到高兴才对。”

    “滚！有你说话的份吗？白眼狼，瓜子都喂狗了。”建新话音一落，老五又跳出来煽风点火，“三姐你这话不对，白眼狼这话是你能骂的吗？这话只咱妈可以说。四姐又不是你养大的，你凭什么说她是白眼狼？”

    “都给我闭嘴！”屠八妹给顾冉扣好衣服扣子，又扯了扯衣摆，随后斜目瞟眼建新，“筷子都让你给败光了，你爱去不去，自己想清楚。”

    建新转身，脚一跺，“去去去，烦人！”

    屠八妹一手挎着篮豆腐一手牵起顾冉，建新拎着两斤面条一脸不耐烦，准备出发时顾西吵着闹着要跟去。

    “你别去，乡下又脏又乱，不是什么好去处。”屠八妹说完察觉到建新凌厉满是怨恨的目光，遂又补上一句，“下回带你去。”

    顾西不干，扯着屠八妹衣襟非跟去不可。屠八妹没辙，放下篮子，让建新给顾西重新梳下辫子，她自己又给顾西另翻出套衣服换上，并把顾拥军喊上让她等会用自行车推着顾西和顾冉去。

    “好了，咱们家老七真漂亮。”建新给顾西梳了两个偏马尾，又在橡皮箍上一边套了一对粉红的发珠。顾西腿上蹬着屠八妹做的绊绊布鞋，看去像个精致的布娃娃。

    “你也很漂亮啊。”老五瞪着建新阴阳怪气地说。

    “用你说。”建新骄傲地撩了把披肩长发，她在头上戴了个橙色的细发箍，身着连衣裙，外面罩件她自己钩的白色针织衫，以当时的眼光来看她的穿戴很是洋气。

    “妈，去这么多人好吗？”顾拥军推出自行车问。

    屠八妹说：“人多表示咱们家重视这事，没什么不好。平心而论，这要让一不相干的人把户口上到咱们家，我是说什么也不干的。”

    顾拥军说：“这倒也是，是该好好谢一下人家。”

    老八顾冉户口是上到方田乡一户姓江的人家，方田乡就在孝坪镇茄子岭村下面，离屠八妹家有十几公里路。屠八妹原本打算上门表个心意略坐会就打道回府。不想去后人家把她们几娘母当贵客招待，女主人田婶还打发八岁的儿子江嗣春跑去地里把男人叫了回来。男人一进门田婶就吩咐他宰鸡款待她们几娘母。

    屠八妹是带着镇上人探望乡下人的高姿态而来，没想到竟受到如此高规格的接待，几斤豆腐和面条换人家一只鸡这样厚脸皮的事情她做不来。她赶紧拦住田婶男人，又递上自己带来的豆腐和面条，一个劲的表示只是一点心意希望田婶别嫌弃。

    田婶怨责她不该带东西来，太见外，并坚持宰鸡留她们吃中饭，说是这两年乡下日子好过了，要是早几年别说宰鸡就是招待她们吃顿饭都困难。

    寒暄几句后，田婶拉过顾冉，说：“这个是小冉吧？哎哟，长得可真俊俏。不瞒你们说，打小冉户口上到我们家我心里一直惦着她。我们家嗣春也总问什么时候可以见到他妹子。”田婶说着叫过江嗣春，“你不是老念叨小冉，怎么来了你倒傻了！”

    江嗣春肤色很黑，不知是先天就黑还是后天晒黑，他站在那看着顾冉笑，神情拘谨中又带有几分兴奋。他是田婶最小的儿子。田婶共育有五个儿子，农村包产到户后他们家劳力多日子要比一般乡下人过得好，美中不足就是没有女儿，且那年月乡下人对镇上人都高看一眼，能有个镇上的亲朋好友在乡下行走都自觉腰杆要比别人挺得硬。是以邓光明找上他们时田婶满口答应。

    江嗣春凑近田婶在她耳边嘀咕了几句，田婶一拍大腿，“看我，光顾着高兴，都忘了告诉你们，我家后院种有几株桃树。这几天桃子正好熟了，甜得很，我这就让嗣春上树给你们摘去。多摘些你们带回去给家里没来的几个姑娘尝尝鲜。”

    听说有桃子，顾西和顾冉拍手叫好，两人要跟去，屠八妹也说去参观一下田婶家的菜地。田婶领着她们往后院去了。

    第十八章 杀鸡待客

    待孟屠户走远屠八妹上前向那群孩子打听江富海家，其中一年约八/九岁的男孩直起腰，他肤色较黑，也不知是先天就黑还是后天晒黑。他眼睛在屠八妹几娘母身上转了几转，一句话没说掉头下坡飞奔而去。

    “他是江富海的幺儿子，江嗣春，他肯定回家告诉他阿娘去了。”土坡上一男孩告诉屠八妹。

    建新说：“他怎么不领着咱们一块去啊？真奇怪。”

    屠八妹说：“他朝那条路去的，咱们慢慢往那走就是。”

    她们没走几步就见江嗣春扯着一农妇迎面快步而来，母子俩神情拘谨中都透着那么点兴奋。见到屠八妹母女，他母子止步，欲前不前。江嗣春躲到他母亲身后，悄悄用肩拱着他母亲上前。

    “您是江婶子吧？”屠八妹见状抱过顾冉迎上前，堆起一脸笑，“这是我女儿顾冉，也就是落户到你家的。老八，快叫江妈妈，快叫啊？”顾冉瞪着乌黑的眼睛看着农妇，未开口。反倒是顾西探头甜甜喊了声：“江妈妈。”

    “呃、啊……”她慌乱得两手不知如何安放，只一味望着她们笑。

    屠八妹暗掐顾冉让她喊人，“叫江妈妈。”

    “我，我姓何，管我叫何婶就好。”何婶笑得谦卑，“跟我家去吧，春伢子，去把你阿大叫回来。”

    “阿大？阿大是……”

    “就是他爸爸。”屠八妹告诉建新，随后放下顾冉。何婶犹豫会，伸手牵起顾冉，眼里满是笑意，“冉妹子生得可真俊俏。”

    方田乡的村民基本都姓田，过去叫田家村。外姓在方田乡只有五六户人家，何婶家算一户。外姓和田姓平时倒看不出有什么区别，但在些关键的事上就分出轻重。比如前年包产到户，外姓人就受到田姓人的打压排挤，田姓分的多是肥沃的良田，外姓就没那么好运，分到手的多是田姓人不要的地理位置偏僻的田地。

    何婶家有五个儿子，老大比顾拥军大半岁，包产到户后父子一条心，勤扒苦做，日子过得比前几年要红火很多，家中还养有一群鸡鸭。江嗣春把他阿大喊回来后，还没进屋，何婶就在门口截住她男人，吩咐他宰只鸡款待屠八妹母女。

    屠八妹在堂屋里听见忙出来制止，几斤豆腐和两包面条换人家一只鸡不舍适，这种厚脸皮的事屠八妹自认做不出。

    “江大哥，不麻烦了，我们坐会就走，今天主要是来认个门，感谢一下你们。真不要宰鸡，家里还有一大摊事，我们一会就回去了。”

    何婶坚持要宰鸡留她们吃中饭，何婶说这两年政策好，他们家日子没过去那么艰难。要是倒回去几年别说宰鸡，就是留她们吃顿饭都困难。

    江富海看去沉默寡言，却不是那种没有主意的人，那年月乡下人对镇上人都高看一眼。有个镇上亲朋对他们这些外姓人来说是在田姓人面前很有面子的事。是以邓光明跟他们提起老八落户的时候，做为一家之主他当即应诺。反正只是落个户，一个女娃子又分不了他家粮食和田产。

    江富海在前面院子里磨刀，何婶和屠八妹母女在堂屋里闲聊家常。何婶已没初见面时那么拘谨，她其实还算能说会道，自打将她们接进屋何婶眼光就一直在顾冉身上打转。小孩子是最灵醒的，谁对她好，疼她，要不了一会就能感受到。顾冉这会就偎在何婶怀里仰面冲她笑，何婶摸摸她脸蛋，偏头喊在院里看他阿大磨刀的江嗣春，让他进来。

    “你不是老念叨冉妹子，怎么她来了你倒躲出去了？”

    江嗣春笑，立在一旁，不出声。

    “乡里伢子没见过世面，他害羞呢。”何婶告诉屠八妹，“自打冉妹子落户到我们家，春伢子成天就叨叨着问冉妹子能来我们家不？我和他阿大还商量着几时抽出空来，领他上镇里看看冉妹子去呢。”

    屠八妹没想到人家这么重视她家老八，心下感动，忙道：“随时欢迎你们去。我也早想领她来见见你们，就是事多一直腾不出空来。今儿稍闲点，这不就来了？倒是一来让你们破费了，我这心里实在过意不去。”

    何婶说：“冉妹子既落户到我们家，那咱两家就不是外人，相互间就不说那见外的话。”

    江嗣春凑到何婶耳边嘀咕了几句，何婶一拍大腿，“看我，光顾着高兴，我家后院种有几株香桃树。往年人都吃不饱也顾不上照料它，结的桃子个小不说还又酸又涩。这两年日子好过了，他阿大没事就侍弄桃树，如今结的桃子又大又甜，我这就去摘些来。”

    听说有桃子，顾西和顾冉拍手欢呼，两人要跟去，屠八妹也说去后院参观一下田婶家的菜地。

    何婶领着她们往后院去了。

    他们前脚刚走，一帮孩子涌进江家院子，有几个扒着堂屋大门探头探脑往里张望。

    “在后院呢，你们愿进去就进去吧。”江富海手里抓着一只鸡瓮声说道。

    有几个小孩转身跑了。院外又进来两个，其中一个是之前在土坡上和屠八妹说过话的，看去和江嗣春一般大；另一个七八岁的样子，穿戴干干净净看去鬼马精灵，一双眼滴溜圆。他拉着那个大点的男孩进院欲直闯堂屋，被江富海张开双手拦住。

    “孟伢子，你俩别处耍去，你们要在我这磕着碰着我没功夫跟你们阿大扯皮。”

    孟伢子叫孟建波，另一个是他哥哥，江富海不让他们进自家后院他非要进。左冲冲，右冲冲，没能突破江富海的防线，他头一勾，竟然掰开江富海两腿就要往他胯下钻过去。

    几个小孩子发出轰笑。

    江富海用腿挟着孟建波脑袋，他一手拎着鸡，一手拿着菜刀，腾不出手去揪孟建波。孟建波嘴里呜哇叫着一手居然朝他裤裆抓去——江富海慌张，腿上一松，他趁机钻过去爬起后喊着“春哥”奔后院去了。

    第十九章 愉快的决定

    后院，顾西站在挂满桃子的果树下兴奋得抻着脖子尖叫。

    顾西一叫，顾冉也跟着叫，两人比着比着叫，一个比一个声音大，小脸蛋憋得红扑扑的，何婶看了直乐，“这俩娃儿可真讨人喜欢。”

    何婶脚边放着一竹篮，篮子里的桃子已快冒尖，江嗣春攀扯着一枝挂满桃子的枝干，何婶两手还在摘，屠八妹在边上喊，“够了够了，别摘了，多了吃不完，这东西又不经放……”

    何婶笑，说：“自家种的不打紧，多摘些给冉妹子的姐姐们带回去尝尝鲜。不摘挂在树上要不了几天也被村里的顽童偷摘了去。”




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    “春哥……哇喔，这么多桃子？何婶，我要吃桃子。”孟建波跑来望着满树桃子眼馋，喊着要吃桃子。

    何婶拿起两个桃子给他，他却跑去了顾西跟前，弯腰两手撑在腿上笑嘻嘻地盯着顾西左看右看——“布娃娃！”他指着顾西，“你像我姐姐的布娃娃。”说完他猛一把抱住顾西。

    “妈妈，妈妈……”顾西娇声喊着屠八妹。

    “你小流氓啊？”建新抢上前扯开他往后一甩，他一屁股跌坐在地，但他马上爬起，满不在乎地伸手又去牵顾西，“来，哥哥带你去抓蚱蜢好不好？”建新“嗤”了一声，扭头看向何婶，“这家伙，脸皮真厚，还哥哥呢。”

    “他只是喜欢老七，小孩子一块玩玩有什么关系，别走远就是。”屠八妹听他夸顾西长得像布娃娃心里高兴，又见他穿戴干净遂同意他领着顾西去玩。

    孟建波立即牵起顾西，“走吧妹妹，你妈妈答应哥哥带你去玩了。”

    “嗯妈妈”顾西望着屠八妹，屠八妹摆摆手，“没事，去吧，别走远。”

    “走吧，哥哥带你玩。”孟建波牵着顾西在前面走，顾冉跟在他和顾西后面，他回头推顾冉，“你别去。”顾冉退后一步，瞪着乌黑的眼睛看着他。他一走，顾冉又跟，他又推她，“你别跟着，你西瓜皮不漂亮。”

    “哎呀，她是我妹妹，让她去吧。”顾西伸手牵顾冉，“来，我拉着你，我们去捉……捉什么呀？”

    “蚱蜢。”孟建波话音刚落，一个桃子飞来砸在他背上。他“扑嗵”栽倒在地，跌个狗啃屎不说还把门牙磕掉一颗。

    过去把短发叫做西瓜皮，孟建波/推顾冉不让留着西瓜皮的顾冉跟去，江嗣春不满他这样对待顾冉，摘了个桃子砸他，没想到劲用大了。慌得何婶三步并做两步奔过去，何婶掰开他嘴仔细察看，见磕掉颗门牙，问他痛不痛？他“啊啊啊”的摇头，“不疼。”何婶松开手后，他低头呸掉嘴里的杂草和泥土，“我这颗牙本来就快掉了。”

    “你这鬼伢子，吓死婶子了。”何婶在他脑后轻拍一掌。

    “哎呀，你们这是干什么？何婶快来呀……”之前和孟建波一块来的也就是他哥哥突然冲过来扑倒江嗣春，两人滚打在桃树下，屠八妹一人劝不住，急叫何婶过来。

    屠八妹和何婶一人扯一个才把他们俩扯开，就这么会功夫两人额头和嘴角都挂了彩。两人不服气，还想接着打，何婶拦着江嗣春，“家里有客呢，多大人了还这么不懂事，当心你阿大揍你。”

    “这俩是谁家孩子？真不招人喜欢。”建新牵着顾西过来，她来时的怨言早消融在一只鸡和桃子上，这会自然是要向着江家的。

    顾拥军抱着顾冉也过去问江嗣春，问他额头挂彩的地方疼不疼？江嗣春打架时生龙活虎，此刻却又不好意思起来，他低了头。顾冉俯身在他头上摸了摸，“哥哥”他抬头飞快瞥眼顾冉，脸上露出一点笑容。

    该做中饭了。

    灶屋里，屠八妹帮着何婶一块做饭，屠八妹问何婶，“那些桃子为何不拿去镇上卖掉？能卖几个钱是几个钱，总好过吃不完烂掉或被村里孩子偷去吃了，岂不可惜。”

    何婶说：“不瞒你说，我们一家子都抹不开那脸，地里的菜都是烂便宜让菜贩子收了去。年初的时候，我也狠下心自己挑去镇上卖过一回萝卜。可我张不开嘴呦喝，又不会讨价还价，萝卜没卖出几个还搭上一天的功夫。”

    “这好办。”屠八妹说：“我在镇上豆腐房卖豆腐想必你也知道，明天一早我就在豆腐门口替你占个地儿，你来后我替你呦喝，保管你一筐桃子全部卖出去。”