小娘

    自此，善宝同母亲便开始期盼，希望朱老六归还之时，善喜也能全乎的回来。

    第四日，雨淅淅沥沥大有停歇之态，只是气息冷如初冬，西厢房内，炕梢，锦瑟与朱英姿在描花样，炕头，善宝与李青昭歪着闲话，李青昭请教善宝一个问题：“若胡海蛟非得以你做交换才放舅父呢？”

    善宝道：“你想想，他有没有可能要以你做交换？”

    李青昭就认真的想了想，突然大怒：“你嘲笑我！”

    善宝很是费解：“我没有。”

    李青昭怒气未消：“胡海蛟怎么会看上我。”

    本是个玩笑，从这个玩笑善宝发现，说到底是她自卑。

    李青昭已经二十岁，再不出嫁就成老姑娘了，在济南时，善喜也曾经官媒私媒的托付为她找婆家，只是李青昭有她的择偶条件，还专门写成对联贴在自己房间，上联是——貌比潘安，下联是——才胜子建，横批——品如柳下惠。

    潘安、子建、柳下惠都是善宝给她讲过故事里的人物，她觉得，有貌有才有品，方是好男人。

    到最后没有一个合适的，她气呼呼的找善宝牢骚，恐自己孤老终身。

    善宝捻着胡须……只是做了个姿态，道：“想嫁人容易。”

    李青昭大喜：“请赐教。”

    善宝提笔，给她那幅对联续了几个字，于是变成——貌比潘安弗如，才胜子建莫及，品如柳下惠痴心妄想。

    写完掷笔道：“如是这样，嫁人如探囊取物。”

    “你嘲笑我！”李青昭撕毁了对联，离家出走一个时辰，回家时手里拎只烧鸡，吃的满嘴流油，重新恢复幸福快乐，嫁人之事早抛到脑后。

    现下也是，善宝塞给她块硬面饽饽，她又幸福快乐的请教善宝第二个问题：“祖公略与文婉仪既是未婚夫妻，为何不见他们卿卿我我？”

    善宝有同感，只是那不在自己关心的范畴，能够让她日思夜想的，无非是——长青山、月夜、胡子男……

    她下意识的摸摸头上的木头发簪，敷衍着：“谁知道呢。”

    赫氏在看佛经，抬眼瞄了下善宝，略微思忖，便喊善宝：“你陪我出去走走。”

    “这个时候？”善宝指着外面，雨虽然要停，但冷的紧。

    赫氏整整衣裳：“还没到立冬呢，锦瑟拿伞。”

    锦瑟应了，去角落取了纸伞，却没有交给赫氏，为夫人小姐撑伞是她的责任。

    赫氏接了过来道：“你不必跟着。”

    善宝不知母亲葫芦里卖的什么药，扯了件披风裹紧身子，随着赫氏出了西厢房。

    迎面一股冷飕飕的风吹来，善宝打个冷战，“娘啊，我们去哪儿？”

    赫氏望着院子里落叶堆叠，一地狼藉，皱皱眉：“随便走走。”

    这可不是济南家中的后花园，有什么可看的，善宝百思不得其解。

    出了朱家，母女俩沿着坑坑洼洼满是泥水的道路款款而行，路边的老杨树差不多掉光了叶子，北国总是冬来早。

    赫氏很随意的文：“你那支翡翠蝴蝶发簪呢？若何插个木头的？”

    善宝的心仿佛被谁咚的踹了一脚，自己的秘密还是被母亲发现了，迟疑下道：“是这样，突然有一天，翡翠蝴蝶变成木蝴蝶了。”

    赫氏一瞪眼：“好好和娘说话。”

    善宝哦了声，心里明白决计不能出卖胡子男，低眉看着绣鞋上沾染的泥巴，怯怯道：“翡翠蝴蝶丢了，我就找木匠刻了个木头的。”

    赫氏当然不信：“这些日子不得方便，所以娘有话问你都不成，长青山毒虫猛兽很多，你在山上两夜却安然无恙，说，是不是有什么事瞒着娘？”

    到底是老江湖，善宝心里敲鼓，却故作镇定道：“您的意思非得我出事才对？”

    赫氏嗔道：“你明知娘不是那个意思。”接着叹口气：“你大了，有自己的心事，不是娘多管，娘只是担心。”

    善宝抢过伞高举着遮住赫氏，嘟着嘴道：“总之我没有做对不起你和爹对不起善家与赫家的事，至于在山上的两夜……”顿了顿问：“娘你信这世上有神仙吗？”

    赫氏郑重的点头：“当然信，还有佛菩萨。”

    善宝得意的笑：“这就好办了。”




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    赫氏眉头微拢：“呃？”

    善宝忙道：“我的意思，我在山上遇仙了，神仙保佑我安然无恙。”

    “又胡说八道！”赫氏哭笑不得，轻轻拍了下善宝的额头，晓得纵使逼问下去，这丫头必然会兵来将挡水来土掩的对付自己，谁让她聪明乖违调皮顽劣。

    一阵风过，头顶老杨树灰突突的枝干便抖落积攒的雨水下来，落在伞上噼里啪啦。

    善宝呵着手，表示有些冷。

    赫氏心疼了，道：“我们回去吧。”

    善宝如释重负，挽着母亲往回走，到了家门口却发现崔氏和朱英姿母女在哭。

    “该不会是老六叔也被胡海蛟抓做压寨夫人了？”善宝实在想不明白只会骂人的崔氏居然也会哭。

    崔氏：“……”

    一张哭花的脸愣愣的看善宝，可惜了四美堂的胭脂。

    赫氏拉着崔氏去了西厢房，彼此坐定后问：“到底是怎么回事？”

    崔氏夸张的捶胸顿足：“来了一伙官差，把李青昭和锦瑟带走了。”

    赫氏脑袋嗡的一声，第一感觉是，那桩命案东窗事发。

    善宝更加想不明白了，崔氏一直想赶走她们这几个人来着，李青昭和锦瑟被抓走她该高兴才是……忽然明白崔氏是怕受株连。

    李青昭、锦瑟被抓走了？

    善宝才反应过来，猛然转身就想跑，被赫氏喊住：“你做什么？”

    善宝道：“一个是表姐一个是婢女，不关她们的事，我去衙门说清楚。”

    崔氏擤了把鼻涕甩在地上，道：“你不知道呢，当时捕役来的时候问谁是善宝，你那表姐吓得直哆嗦，你那婢女却挺身而出说她是善宝，捕役当时就扭住了她，我猜她是为了救你。”

    善宝有疑问：“为何我表姐也被带走？”

    朱英姿道：“说是协助破案，若不是我提了我爹的名号，也被带走了。”

    其实，她提的是祖百寿的名字，只不过说朱老六是祖百寿手下的把头。

    善宝对赫氏道：“娘，我要去救锦瑟。”

    赫氏拉住她：“你若去，非但救不出锦瑟，还会把你自己搭进去。”

    善宝坚持：“即便如此，我也要去，我若不去，锦瑟会心酸的死去。”

    赫氏手紧抓着她，凝眉思索：“奇怪，捕役来抓人，也应该问谁是善喜，你爹才是一家之主，为何他们问谁是善宝？”

    这里有蹊跷，善宝道：“会不会是老六婶和英姿听错了？”

    崔氏一撇嘴：“我又没有老迈昏聩，听得清清楚楚是来抓你。”

    善宝顿生疑窦，自己在雷公镇一没偷鸡摸狗二没道德败坏，捕役为何来抓自己？

    赫氏愁眉紧锁：“老六不在家，该如何是好？”

    崔氏道：“我倒也认识祖家大爷，这事非得他出面不可。”

    第二十四章 拐着弯救人

    提及祖百寿，赫氏毅然决然的道：“不可，这世道，求人难上天难，那祖家大爷断不会白白帮了咱们。”

    崔氏显然有些失望，冷嘲热讽道：“你就让条狗看家，也还得给点残羹剩饭，这可是救人呢，另者，祖家大爷是何等人物，人家能巴巴的等着你这芝麻绿豆丁点的好处。”

    赫氏还是有所忌惮，都因为朱老六提亲在前，怕只怕这里面有故事，千回百转的，自己被人算计。

    崔氏唾沫横飞的劝：“两条道摆在你面前，一，让祖家大爷救人。二，让善宝去衙门顶罪，毕竟锦瑟只是你们家的丫头，早晚露馅，多少七尺高的汉子，一过大堂，大板子伺候着，没有的罪都得招。”

    赫氏仍旧没有动摇，总感觉崔氏在这件事上过于热心。

    善宝坐不住了，被赫氏攥着的手挣了挣，没有脱开，急道：“娘，我先把锦瑟和表姐救出来，等老六叔回来再拿主意如何救我。”

    赫氏用了下力气，直接将善宝按在炕上，三分愠怒七分哀戚：“锦瑟不过个丫头，你可是千金小姐，若真她为你而死，大不了我认她做义女，将来厚葬她。”

    善宝瞪大眼睛：“娘！”

    赫氏说出这样的话让善宝震惊：“丫头的命也是命，即便你给她做件金缕衣，她死了，还有什么用。”

    赫氏晓得女儿的脾气，随爹，平素就嘻嘻哈哈一副闲云野鹤，大事上绝不是难得糊涂，所以看善宝已经跳下炕，赫氏知道劝不住了，四下找，发现了炕上的针线笸箩，从里面抓起剪刀，对准自己的咽喉，咬字如刀刻：“你想让娘白发人送黑发人，不如娘走在你前头。”

    “娘不要！”善宝噗通跪在地上，仰头望着母亲，泪珠儿滚落。

    赫氏逼问：“你到底听不听我的？”

    善宝犹豫着，看剪尖已经划破赫氏细白的皮肤，不得不道：“我听您的。”

    崔氏一边道：“这是何苦，求祖家大爷去衙门说说，他若是有过分的要求，你们可以不同意。”

    事到如今，赫氏真没辙了，迟疑又迟疑，终于点头：“就依你的。”

    崔氏一拍炕，欢喜道：“这就对了，等我的好消息。”

    善宝站起，慢慢、慢慢拿下赫氏手中的剪刀，母女俩相拥而泣……

    缠缠绵绵数日的雨终于停了，日头从浓云后面探出头，顿时天地一片光明。

    天一好，即便冷，街上也是多了很多行人。

    崔氏在街口雇了辆拉脚的马车，乐颠颠的赶往祖家大院。

    身份地位悬殊的两家，住的地方当然天壤之别，相聚也就不甚近，当崔氏来到祖家大院的街口时，刚好遇见打马出来的祖公略和猛子。

    崔氏忙喊停了马车，笨手笨脚的下了去，向祖公略福了福：“二少爷安好。”

    祖公略没有下马，垂目看看，认识，于马上拱手道：“朱太太。”突然觉得有点奇怪，朱老六的女人来自己家里作何，复道：“你该不是找我？”

    明知不是，故意问的。

    崔氏自作多情的笑笑：“我这点小事可不敢劳烦二少爷，您忙着参帮和商号的事，我是找总把头。”

    祖公略皱皱眉，按说朱家有事来找父亲，那也应该是朱老六来，一个女人抛头露面，这事有蹊跷，向来不多事的他，今儿偏就多事的问了句：“找家父何事？”

    都是祖家人，特别这个二少爷深得祖百寿喜欢，否则就不会把参帮和商号交给他打理，崔氏想都没想就道出实情：“家里来了几个亲戚，济南府的，穷的叮当响，所以过杨树防买不了凭条，随着那些因黄河发大水而来逃难的难民偷偷越过杨树防，这不，事犯了，就在刚刚被捕役抓了去，当家的有事出门了，我不得以才亲自过来求总把头出面救人。”

    其实她也不知道衙门要抓善宝的真正缘由，觉得那桩命案搞不好要株连，于己不利，是以才抖出偷越杨树防的事。

    朱老六的亲戚，祖公略当然知道是谁，重重吸了口气，朝崔氏道：“那你赶紧去见家父，人命关天耽搁不得，我还有事，告辞。”

    随即扬鞭催马而去。

    二少爷对她礼待有加，崔氏喜滋滋的朝祖公略的背影道：“二少爷慢走。”

    祖公略今儿受陵王邀请过府赏菊，这节气本是菊花盛放，怎奈一场不期而来的寒流，多少菊花谢了娇颜，但陵王府有暖房，所以菊花开的好着。

    至街上，行人多，主仆二人勒马缓行，猛子察言观色半晌，斗胆问了句：“二少爷，你不去衙门说个情吗？”

    祖公略揣着明白装糊涂：“为那个叫善宝的小姑娘？”

    猛子嗯了声。

    祖公略笑了笑：“她救婉儿已经受了赏赐，我们两清了。”

    猛子才不信，跟随祖公略十年，熟知他的脾气秉性，晓得他此时故作平静，道：“老爷素来不爱多管闲事，朱太太出面更加难，您真不管么？于她，就是人命关天，于您，不过举手之劳，雷公镇您帮了那么多人，不差这个小姑娘。”

    祖公略正四处观望，像是在寻找什么，飘过来淡淡一句话：“萍水相逢，举手之劳亦是多此一举。”

    话毕，不容猛子多说，指着斜里那家茶楼道：“大冷天，吃壶茶暖暖身子。”

    猛子此时纵使有一腔子话也憋了回去，总觉得主子爷有点奇奇怪怪。

    到得茶楼，于门口下了马，祖公略把缰绳交给伙计，拎着马鞭上得二楼，拣了个朝阳的位子，叫了壶大红袍，一贯的，让猛子陪他同坐，一杯接一杯，天南海北的聊，只字不提救善宝的事。

    猛子坐不住了，还有个陵王的邀请，眼看错过了约定的时间，猛子催促：“爷，咱该走了。”

    祖公略额头渗出细细的汗珠，继续吃茶，道：“不忙。”

    猛子提醒：“陵王的脾气您晓得，咱是参帮老大，他可是皇亲贵胄，怠慢不得。”

    祖公略不为所动，指着空茶杯道：“倒上。”

    猛子便提壶边嘟囔：“您今儿是怎么了？”

    祖公略笑而不答。

    直到猛子坐立不安，祖公略才起身，抓起马鞭道：“差不多了。”

    猛子心道，早过了约定的时间，等下该怎么向陵王解释。