继妻

    常润之摇了摇头，伸手拍了拍刘桐的手。

    “我们的孩子，哪有那么脆弱。”

    刘桐便低笑一声。

    紧接着他又叹了口气。

    “这桩案子，到现在还毫无头绪。五哥接手过来，不管是查了个水落石出，还是对此仍旧一筹莫展，都不是好事。查出来了，想必在显得京兆尹无能的同时，又会引起一番新一轮的流言——难说没有人起头，诬陷五哥是随便找的替罪羊，这对五哥的声誉着实不利。可若是查不出来，父皇给了一月之期，岂不显得五哥无能？这当中的道理，父皇一定清楚。可父皇，仍旧顺着这个话头，把这桩差事，派给了五哥。而归根到底，今日提出让五哥查案，‘自证清白’的，是太子的人。”

    刘桐轻声问常润之：“你知道，这代表着什么吗？”

    常润之心里清楚，刘桐并不是真的在问她，而只是在对她倾诉。

    果然，她没有出声，刘桐径自说着：“这代表着，在父皇眼中，五哥不过就是个办差的人，他比不过太子在父皇心中的分量——哪怕，父皇心里清楚，五哥的能力，远高于太子。”

    刘桐顿了顿，怅然道：“或许，五哥好奇的，便是这个吧。”

    常润之轻轻拍了拍刘桐的肩。

    刘桐握住她的手，道：“这段日子，太子安分了许多……或许，父皇觉得依了太子的意思，是给他的一个回复。父皇在通过此事告诉太子和五哥，太子仍旧是太子，是他属意的储君。而五哥，不过只是个王爷罢了。”

    刘桐讽刺地笑了笑：“不过只是个王爷。”

    常润之不知道该说什么。

    对于元武帝的偏心，常润之其实也能理解一二。

    元武帝的年纪到底大了，人老了难免守成。在他治国的近二十年里，大魏一直风平浪静，平稳发展，到他老了，想必不希望因为储君人选，而弄得了一个“晚节不保”。常润之瞧着，元武帝是想在史书上，成为一个“一代明君”的。

    可太子这个储君，的确配不上这样一个王朝啊。




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    太子哪怕蠢笨，身边有人辅佐，做一个守成之君倒还可行。

    可偏偏太子爱财爱权有野心，却没有与之相匹配的人品和智商。

    这也罢了，偏偏太子的弟兄们，都不是池中之物。

    所以，元武帝拼命想要的和稀泥，非但不能良性改善他们兄弟之间关系，反而适得其反。

    至于瑞王……

    常润之微微低头。

    “五哥想必也通过父皇的这个答复，想通了吧。”刘桐轻声说道：“不然，他后面不会像是松了口气一样。”

    刘桐顿了顿，道：“父皇的决定，没有把五哥放在心上。那么，即便五哥做出些让父皇不悦的决定，想必……父皇也没有责怪他的资格了。”

    常润之坐在床榻上，轻声道：“你开始说，瑞王决定夺权……”

    刘桐点头。

    “那阿桐你……”

    常润之话到此止，刘桐看向常润之，望着她好一会儿，方才道：“你午睡的时候，我就在想这件事。若是五哥想要夺权，甚至想要……太子的那个位置，我该如何。”

    常润之的心顿时提了起来。

    这是刘桐第一次开诚布公地与她谈这样状况下的未来。

    从前的刘桐只知道瑞王远胜于太子，却因为瑞王的态度，从来没有往夺权争势的方向上想——即便他有想过，可能也从不会在他人面前显露出来。

    而如今，瑞王的一个表情，仿佛就是一个信号，一个让他可以将从前心底里那些隐隐的想法，全都释放出来的信号。

    “那你……想好了吗？”常润之轻声问他。

    刘桐缓缓地点了点头。

    他没有说话，但常润之已经从他的表情里，理解了他的想法。

    瑞王想要夺权，刘桐一定会帮他。

    常润之曾经无数次地设想过，如果瑞王有心那个至高之位，刘桐会如何。

    每一次的设想，到最后她都会苦笑。

    无论从哪个角度出发，刘桐的选择，似乎都是“瑞王欲之，他必佐之。”

    常润之微微垂下头：“阿桐，你想要帮瑞王，可想过若是失败了，将来的后果吗？”

    “我想过。”

    刘桐点头，伸手扶住常润之双肩，迫使她抬起头来看着他。

    “举大事，终会有决战的那一天。我会安排好你和孩子，除非成功，否则……”

    常润之伸手掩住他的嘴，苦涩地笑了笑，摇了摇头：“别说这种不吉利的话。”

    刘桐依言止住话头，伸手将常润之揽入怀中。

    两人静静靠在一块儿，刘桐轻声道：“做这样的决定，唯一对不起的，只有你。可五哥真要有那个心，我不可能不帮他。“

    刘桐轻抚着常润之的肩。

    常润之明白，刘桐想帮瑞王，不是因为期望着瑞王登极御座的那一天，他也能一人之下万人之上，而只是因为，瑞王是他的五哥，而他，是从小被瑞王看顾护佑着着长大的“小九”。

    他是他最敬爱崇拜的兄长。

    第二百一十五章 发难

    这一番谈话，夫妻俩都闷在了心里。

    毕竟瑞王是否真的决定夺权，还是未知之数，刘桐也不可能上赶着对瑞王说，“你夺权，我帮助”这样的话吧？

    加上接下来瑞王开始文远侯府和妓楼两头跑，刘桐也跟着忙碌了起来，有时候和常润之只能早晚见一面。

    元武帝给瑞王定了殿试之前，削爵之事应尽的旨意，瑞王在对文远侯府上，也一改往日与之磨皮纠缠的好性子，开始强硬了起来，硬是在殿试前一天，将文远侯府的削爵事宜，处置完毕。

    但这还没完。

    瑞王将这段时间，文远侯府屡次拖延他办差、文远侯府府内所查到的贪墨、舞弊等蛛丝马迹，全都成了文书，一纸奏折，递到了元武帝跟前。

    铁面王爷，这是在秋后算账啊！

    当日早朝，御座上的元武帝拿着瑞王递上的奏折细看，久久都未说话。

    要说文远侯府具体是依附于哪位王爷，到也不见得。曹家更像是一个万精油，多多少少和每位王爷、皇子都有那么点儿暧昧不清的关系，不特别交好某位王爷皇子，也不与某位王爷皇子太过疏离。

    就连瑞王和刘桐，都曾经受过文远侯府的殷勤。

    可惜，文远侯府走的明明是事不关己、两不相帮的路子，到了，却栽在了瑞王的手里。

    元武帝将瑞王呈上的奏章交给寺人，令其当殿宣读。

    大殿内鸦雀无声，太子的目光晦涩，沉沉地看了瑞王一眼。

    文远侯府虽说并没有投靠太子阵营，但毕竟与太子、几位王爷都有些沾亲带故的关系，最近文远侯府庶女曹艺丹，更是嫁给了太子帐下的忠心之士方朔章。

    曹艺丹想要站稳在方家的地位，也处心积虑想要提升自己在娘家的地位，所以积极促进方朔章和文远侯府的往来。相对的，方朔章也在太子跟前提过文远侯府，与太子也商量过是否要起用文远侯府的人。

    在外人看来，甚至在太子看来，这又何尝不是文远侯府对其的示忠？

    哪怕是削爵，那又如何？朝堂上人谁瞧不出来，削爵乃不可逆转之大势。

    爵位没了，可家族传承仍在，几百年累积下来的人脉、资源，比起爵位来也不可小觑。

    可如今，瑞王一纸奏折，或许又要剪除太子唾手可得的羽翼了。

    如何不让太子恨得牙痒痒？

    寺人宣读完毕，太子也不出声，仍旧是朝着朝臣里使了个眼色。

    便有大臣上前奏道：“陛下，臣听闻，瑞王于文远侯府办差期间，受了不少刁难责备，甚至此前也曾因此事，在陛下面前，丢了脸面。如今两府削爵事毕，瑞王所奏，却只提及文远侯府，而对安国公府未置只言片语。这……”

    该大臣隐晦地看了瑞王一眼，给足了殿上人暗示：“焉知，这不是瑞王爷心中不忿，遂……”

    “遂什么？”瑞王平淡地接过话道：“陈大人的意思是，本王因文远侯府对本王怠慢，视本王于无物，屡次三番干扰本王办差，甚至致使本王在御前受责，所以本王心中不忿，遂借此寻机报复文远侯府吗？”

    陈大人顿时摇头道：“微臣岂敢？”

    “可本王听着，陈大人话中，便是这个意思。”瑞王声音仍旧平平，他拱手向元武帝道：“父皇，儿臣削两府之爵位，皆按章程办事，并无半点私心。安国公府忠君爱国，并无任何不妥，儿臣对其并无任何不满，也无任何检举揭发，难道不是正常的吗？至于文远侯府，儿臣所查，皆有理有据，父皇若是心中存疑，大可另择良臣，重新查证。”

    瑞王撩袍跪下：“儿臣，不愿受此等无来由的污蔑，还请父皇，还儿臣一个公道。”

    太子的眼皮狠狠地跳了两下。

    身为太子，他自然多多少少知道文远侯府不是那么干净的。若是元武帝真的让人去查文远侯府，那必然是能查出来的。

    文远侯府如今还不是依附他的家族，太子倒也不是那么看重。

    但一旦查证属实，瑞王的声望，必然又要往上提升一截。

    而他太子，在此事上已然落了下风，到时候，不知道又会有多少观望的朝臣看他笑话？

    谁不知道陈大人是他的人？

    太子的目光越发阴沉，心中翻来覆去转过了好多个念头，到底还是克制住了，微微垂首，一言不发。

    而代其出声的陈大人也意料到瑞王这次是块铁板，不好撼动，再留意一下太子的神情，知道太子不欲在此事上多做文章，所以也只能缩了头，讪笑道：“瑞王言重了，微臣不过觉得好奇。既是已查有实证，瑞王还请当微臣，未出此言吧。”

    瑞王不应声，陈大人说了这句圆场的话便退了下去，元武帝不欲多事，叫了瑞王起。

    他将奏折递给寺人，道：“既然瑞王已查出其中不妥，那就先交由刑部，明案情，定罪首，将此案查清，妥善解决。”

    刑部尚书上前接了奏折，道：“臣，遵旨。”

    “明日便是殿试，一应政事，非紧急的，先搁一边儿。”元武帝嘱咐了两句，站起身道：“退朝。”

    朝臣们走得很快，不一会儿，大殿中便只剩下几位王爷和皇子。

    太子心情非常不好，面色冷凝阴沉。

    祁王和礼王对视一眼，互相打了个招呼，给太子行了礼后便相携离开。

    岑王打了个哈欠，走到瑞王身上道：“瑞王兄，不走吗？”

    瑞王淡淡道：“六弟先走吧，我有两句话要同太子说。”



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    岑王意外地抬了抬眉：“是吗？正好，我也有两句话，要同太子说。”

    岑王说着，便搭了瑞王的肩，朝太子走了过去。

    刘桐待在大殿龙柱边上，想了想，没有跟过去，只是注视着瑞王。

    等了一会儿，岑王与太子先说了话，瑞王说了什么，他耸耸肩便先走了。

    路过刘桐身边，还笑着约他下一次再去马场跑马，与他聊了会儿天。

    等刘桐应付完岑王，再转过头去看太子和瑞王时，却见太子面色隐有震怒之色，急匆匆地就走了。

    而瑞王仍旧面色淡淡，细看之下，脸上甚至还有些许不易捕捉的笑容。

    他走到刘桐身边，对他笑道：“小九，今日带上弟妹，来五哥府上聚聚？”

    第二百一十六章 为客

    刘桐盯着瑞王看了好半晌，见瑞王仍旧一副波澜不惊的模样，不由道：“是有什么事吗……”

    瑞王笑道：“没事啊，明日殿试，咱们也能清闲清闲，所以让你今日带着弟妹，来五哥府上玩玩，左右明日无事。”

    刘桐应了一声，仍在想着太子怒发冲冠暴走而出的事，见瑞王率先走出大殿，他愣了下忙跟了上去，犹豫了会儿方才问道：“五哥，刚才太子冲出大殿，我瞧着他……似乎很是愤怒。”

    “哦，那是自然的。”瑞王点头道：“六弟方才同他说，民间匠人所制的织机，图纸在他手上，成品至今也不过百来架。他已经和江南那一片儿的大布庄接洽过了，光是卖织机，便是一大笔收入。太子这一条生财之道，被他给堵了，他能开心吗？”

    刘桐皱了皱眉。

    “岑王自己卖？”

    瑞王挑眉笑笑：“是啊，太子倒是想问六弟要图纸来着，可工部所制，又是岑王在父皇寿诞那日，献上去的寿礼，他也不敢当着父皇的面儿，说要拿此物用于织造司。他不说，父皇也不问，六弟嘛，瞅着这个时间差，能做的事儿可不就多了。哪怕以后太子拿到图纸了，想必也挣不了什么，毕竟大头都已经让岑王拿了。”

    刘桐心里默默赞扬了岑王两句，想想又觉得不对。

    岑王说完话后走的时候，太子的脸色的确不好看，可也没有坏到后来那个份儿上。

    分明是五哥和太子说了什么，才让太子彻底失态的。

    刘桐不由看了瑞王一眼。

    瑞王察觉到他的目光，笑问他：“看我做什么？”

    “五哥，你……”刘桐皱眉：“你和太子说了什么？”

    “我和太子？”瑞王笑了笑：“没说什么啊。”

    “那太子的脸色怎么……”刘桐心中不信。

    瑞王仍旧是笑了笑，伸手拍了拍刘桐的后背：“告诉你也无妨。”