继妻

    刘桐讪笑着点点头，看向院子里凑在一起的两个小脑袋，无奈地道：“都是机灵孩子，我还真怕我说了故事，他们一直问个不停。”

    常润之捂嘴笑，华泽和魏紫夫妻合力将两辆车给拉到了东厢一边儿。

    如今这院子里，正屋正对着院子的方向铺了一条石板路，只有约成人一臂宽，刚好将院子分为两半。

    西边儿这半有白果树，又种了菜，养了鸡，华泽在石板路旁拿栅栏围住了，免得鸡乱跑。

    东边儿这半有水井，自然不好再种什么菜，毕竟施肥总会影响水源。魏紫在院墙旁边支了晾衣长杆，这会儿又将常润之要的两辆板车给拉了过来。

    “姑娘，这两辆车是拿来做什么的？”魏紫开口问道。

    常润之怔了怔，道：“其实没什么用，就是刚来的时候，瞧着这院子荒凉得紧，所以留这么两辆车，好歹填充一下院子里的空旷。”

    刘桐闻言一怔，常润之对他笑了笑，吩咐魏紫道：“你想拿来做什么便拿来做什么吧，咱们在这儿也用不着板车。”

    魏紫便灿笑着应了下来，指挥华泽道：“把这辆破点儿的给拆了吧。”

    他俩的动作吸引了看小鸡的阳阳和修明，两个小人儿牵着手过来，阳阳好奇问道：“魏紫姨，你们在做什么？”

    魏紫呵呵笑道：“小公子平日里是不是觉得无聊啊？魏紫姨和华叔给你做个小玩意儿，让你没事儿的时候玩儿。”

    阳阳听了眼前一亮，修明巴巴地看着魏紫，魏紫呼噜了下儿子的头：“也给你一个。”

    常润之笑问道：“做什么小玩意儿呢？”

    “这柄头粗，我寻思着让华泽给小公子磨个陀螺，剩下的给拾掇下，弄个架子放到灶房去。”

    “华泽什么时候会木工活了？”常润之惊讶，看向刘桐。

    刘桐上前道：“他会什么，也就我那会儿学的时候在旁边看着，打打下手。”

    刘桐接过华泽手里的锯子：“我来吧。”

    华泽尴尬地搔头，魏紫白了他一眼，小声道：“还跟我吹你会木工活呢，害不害臊？”

    常润之闷笑。

    陀螺第二天才完工，两个小陀螺分别交到了两个小娃娃手里。

    阳阳乐得合不拢嘴，修明年纪小些，不懂这是什么东西，但也不妨碍他跟着傻乐。

    华泽示范了一下陀螺的玩法，阳阳认真学着，等华泽将陀螺转起来了，方才从他手里拿了鞭子，继续抽打大业。

    而修明则在拿到鞭子后，便舍弃了陀螺，一个劲儿只知道往地上噼里啪啦抽打，听一声呼呼鞭声，便笑一下。

    魏紫啧啧摇头：“真是个傻小子。”

    “傻小子不还是你生的？你就看着他一个人瞎乐呵，也不陪他玩儿会儿。”常润之点了点她的额，目光触及到放在一边儿的车轱辘，顿时计上心来。

    她寻到刘桐，将自己的想法说给刘桐听。

    “转盘？”刘桐讶异道：“做给阳阳他们小娃娃玩儿的？”

    常润之点头：“那圆形车轱辘是现成的，也够大，只需要安一个底座，再装上供人手扶支撑的围栏就可以了。”

    怕刘桐想不明白，常润之连说带比划，还拿了一张纸，用极细的毛笔勾勒了一下大体的模样。

    刘桐仔细想了想，方才道：“我试试吧。”

    屋子收拾完了，刘桐本就没有其他的事，常润之这也算是给他又找了个活儿干。

    刘桐琢磨了三天，简易版的转转乐总算做好了。

    阳阳迫不及待地成为了第一个实践者。

    他坐到了车轱辘上固定的小椅子，刘桐在外边儿手动转起了车轱辘。

    因为有摩擦的关系，还是需要用一点儿力的。

    虽然如此，看到阳阳开心的笑容，刘桐还是觉得值得。

    阳阳享受完了，修明便上去了。

    阳阳自告奋勇要帮忙推转盘，刘桐也不拦着。

    不过才转了两圈，修明便在上面抹眼泪了，小小声叫着“不不”。

    华泽忙把儿子抱到怀里，哄他道：“修明不怕啊，爹爹在呢，爹爹在。”

    阳阳纳闷地问刘桐道：“爹爹，修明不玩吗？”

    “他害怕，等他大点儿了，阳阳带他玩好不好？”

    阳阳当然不会拒绝，小声问刘桐道：“爹爹，我不怕，我是不是很勇敢？”

    刘桐点头肯定道：“阳阳是爹爹见过的最勇敢的小孩子。”

    阳阳很高兴，转身便去与常润之说，爹爹夸他最勇敢，又得了常润之一通赞美。

    小院儿里的生活平静而有规律，反观外面，朝局乌烟瘴气，王朝的走向波云诡谲。

    安远侯府内。

    小韩氏刚从老太太屋里出来，便接到瑞王妃来府的消息。

    她赶紧迎了出去，关切问道：“怎么突然来了？”

    瑞王妃叹息一声：“母亲给我的几个嫁妆铺子，快要开不下去了。”

    “这怎么回事？”瑞王妃疑惑道。

    “有人闹事，都没人敢来光顾了。”瑞王妃道：“是太子妃让人做的，想瞅着我这边儿走投无路，低价卖给她去。想卖给别人还不行……也没人敢买。”

    “岂有此理！”

    小韩氏简直怒不可遏。




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    “太子妃这眼皮子得浅到什么程度？竟然会来动你堂堂王妃的陪嫁铺子？”小韩氏怒极反笑：“也不怕人笑话！”

    “女儿瞧着，应当是太子的授意，毕竟太子一向爱财。”瑞王妃无奈道：“太子开始做事了，听说办了件贪污案，差事办得还不错，只不过这贪污的数目没能收缴太多回来，他还颇为不满……这也真是掉到钱眼儿里去了。”

    第二百六十八章 态度

    小韩氏听了这话，脸上却露出古怪之色。

    “你说的这贪污案子，我也听说过。不过……和你说得有些出入。”

    “哦？”瑞王妃忙问道：“哪儿有出入？”

    “太子说是贪污的银两他没追回多少，实际上不然。”小韩氏低声道：“你三弟妹说，那些银子定是被太子自己个儿贪了去。”

    瑞王妃张了张口。

    “你三弟妹娘家也是商户，生意场上的事儿，他们总能听那么一耳朵。太子这次事儿是办得漂亮，把那贪官给抄了，可这当中他能运作的就多了……据说那贪官为了保命，把棺材本儿都拿出来孝敬太子了，太子收了人家的钱，却起了杀人灭口的心。往常也孝敬过这官儿的商家可瞧得分明。”

    小韩氏说着便叹了口气：“你说这太子图什么？要我说，他这一身毛病，都是爱财给惹出来的。可说他没钱，谁又信？”

    太子三十出头的年纪，每年光是皇帝的赏赐就傲视所有兄弟，更别说他办了差事还能从中捞点儿，他嫡妻的娘家沈家还是大魏首富的存在……要说太子缺钱，这说得过去吗？

    小韩氏摇了摇头，瑞王妃沉默片刻后道：“母亲，我实在不想如了太子妃的意。即便她位高于我。”

    小韩氏怔愣地看着她：“那你打算怎么办？”

    “再有人闹事，我就让掌柜的报官。报官不顶用，我就关铺子歇业。没人敢租我的铺子，我就不租了。她要想买我的铺子，哪怕出了天价，我也不会卖。左不过几个铺子，没了进项就没进项吧，我也不靠这几个铺子吃喝。但我的态度，得摆出来。”

    瑞王妃轻声道：“如今王爷还在燕北，已近四年未归，世人皆知太子和王爷之争。太子妃这是公然向我挑战呢。呵，我哪怕身居京城，有人质之嫌，但我到底还是堂堂王妃之尊，岂能因有人闹事，就认怂认栽？王爷若在，也不会希望我露了怯，在太子和太子妃跟前伏低做小，矮人一头，堕了他的脸面。”

    小韩氏心里认可女儿的决定，却还是有些担心。

    “若是他们使狠招，杀人放火什么的……”

    “那就更不用怕了。”瑞王妃轻笑一声：“有人闹事，报官官不管，出了人命走了水，要是还不管，那我可就有话说了。哪怕告到圣上那儿，圣上大事化小，小事化了，但这一遭总要走。太子和太子妃不担心自己个儿名声受损，我也不介意替他们宣扬宣扬。”

    小韩氏又笑又叹，怜爱地摸了摸女儿的头：“委屈我的沐之了。”

    “女儿不委屈。”瑞王妃笑笑，低叹一声垂头：“比起润之来，可好多了。至少出入还自由，也不用担心一日三餐。”

    提到庶女，小韩氏也叹了口气：“那孩子瞧着温温顺顺的，这主意倒是拿得准，倔起来拦不住。”

    “润之这样也挺好。”瑞王妃笑道：“站在当姐姐的角度，我怜惜她；可站在当嫂子的角度，我却又感激她。”

    瑞王妃轻声道：“王爷一直以来最疼的便是九弟，如今九弟遭此劫难，能有润之陪着，王爷心里想来也好过一些……”

    母女俩絮叨了一番，瑞王妃又嘱咐了小韩氏，常家定要低调行事。

    小韩氏颔首：“老太太也多半意识到瑞王和太子必有一伤，为了以防万一，近段日子老太太隐约透露出了分家的想法，只是瞧着她老人家还有些犹豫，也没说透。”

    瑞王妃便问道：“那母亲怎么说？”

    “分家这想法，我之前也有，后来问过你二弟三弟，他们倒是都表示听从我和你父亲安排。我想着老太太那儿总不好说，便先照着润之提的，先让府内分家，看看他们各自夫妻能否适应，效果倒是不错。这事儿老太太那儿我没提，也不知道她冒出分家的念头，是不是也察觉到府内开销进账的情况有所改变。”

    瑞王妃颔首：“既然这样，那母亲也还是别提吧。老太太若是定了主意有这样的想法，她会直接同母亲说的。”

    小韩氏点头：“对了，老太太最近让鹏儿留意着有没有外任的官职，打算让你二弟三弟去外地做官儿，不让他们留京。”

    小韩氏看向瑞王妃：“你觉得呢？”

    “老太太想的，总是为咱们家里的人好。”瑞王妃心里有些惆怅：“未雨绸缪，老太太考虑的是应当的。”

    小韩氏便低了头，好半晌没说话。

    “母亲……”瑞王妃轻声唤她。

    小韩氏苦笑了下，摇头道：“我没事，就是有些舍不得。他们兄弟俩长到现在，都娶妻生子了，也没离开过我身边儿，一想到他们要走老远，这心啊，就落不下。”

    瑞王妃也不知道该如何安慰她。

    儿行千里母担忧，就怕越是安慰她，她心里越愁。

    瑞王妃整了整面上的表情：“二弟三弟都是有家室的人了，母亲还担心他们做什么？倒不如担心担心四弟。他也到了该说亲的年纪了。”

    提到常鸥，小韩氏脸上的表情顿时变得哭笑不得。

    “那孩子……哎，我是拗不过他。”

    小韩氏摆摆手：“之前润之进中官胡同，他事后得到消息，说要夜闯中官胡同来着，好不容易被你父亲给打歇了心思，这会儿又冒出了别的想法，说要去燕北辅佐他大姐夫，帮他大姐夫打仗，快些把鲜卑人打趴下，好让他大姐夫回来救三姐和三姐夫。”

    瑞王妃一乐：“没想到四弟这般有志气啊。”

    “什么志气啊，想一出是一出，前天自个儿收拾了包袱，打算半夜三更翻墙出去呢，幸好被守夜的小厮给发现了，嚷嚷了开来，不然可不得被他跑掉了。”

    小韩氏无奈地道：“为着小四这点儿事儿，钱姨娘每日都是愁容满面的……岳姨娘为着润之，也差不多整天苦着脸。我现在最怕早上她俩来请安，面对两张苦脸，一整天的心情都好不到哪儿去。”

    瑞王妃“噗嗤”一乐：“那母亲可以去陪老太太礼礼佛，说不定礼了佛，母亲的心情就平和多了。”

    “少打趣我。”小韩氏轻拍了下瑞王妃的手，闲话了两句，又叮嘱她道：“和太子妃的人打交道的事儿你自己瞧着办，小心一些总没有坏处，别为了逞一时之气，伤到自个儿。”

    “我晓得。”瑞王妃点头。

    第二百六十九章 落石

    安远侯府低调沉寂，却还是碍了太子的眼。

    瑞王妃关了铺子，愣是不肯卖铺面，太子妃拿着束手无策。

    半个月后，太子从宫里请来了一份诏书，借了常鹏办差中的失误为借口，摘除了安远侯府仍挂在府门上的门匾。

    宣读诏书的太监尖着嗓子说了一通，大意是安远侯爵位被除，常景山为安远伯，常鹏将来可继为安远伯，然后传一代，降一爵。

    生生将常景山仍在世时保留的侯爷爵位给剥了。

    常鹏通红着双眼，待人走后便径直跪在了常景山面前，直说“儿子不孝”。

    常景山倒是看得开，伸手扶了他起来，摆手道：“与你有什么相干，这事儿虽然没预料到，但发生了，也不奇怪。”

    “侯爷……”小韩氏担忧地看着他。

    “可不能再喊什么侯爷了。”常景山忙道：“被人听到了，保不齐又是一桩祸事。”

    小韩氏忙闭了嘴，常景山笑道：“好了，不就是个虚名吗？没什么大不了的。走走，回去让厨房做点儿好吃的，打打牙祭。”

    于是，安远侯府一家人如寻常一般，该吃吃，该喝喝，没有一点儿哭闹哀嚎的声音传出来。

    太子得到消息冷笑了一声，说：“打肿脸充胖子，面上不显，心里不知道哭成什么样儿了呢。”

    他顿了顿，问旁边的人道：“你说是吗，十二弟？”

    十二皇子身躯瘦弱，闻言波澜不惊地点点头：“太子说得是。”

    太子唇角微弯，话里有话地问道：“九弟进了中官胡同，十二弟没进去看望过他？”