继妻

    常鸥犟脾气上来了，怎么看怎么觉得刘桐不顺眼，面对着刘桐的时候自然不会有好脸色。

    通常碰上这样的人，刘桐多半都是不屑一顾，扭头就走。但这个对象是常润之的弟弟，他便不好生气，只是笑起来有些尴尬傻气。

    未来小舅子为什么不喜欢他？

    刘桐纳闷儿，转眼便看到常润之温和地和常鸥说话，一些琐碎小事也能说上好一会儿。

    他在一边听着也不觉得无聊，还兴致勃勃偶尔插那么一两句。

    常润之会回应他，常鸥就对他视而不见了。

    大概是常鸥来这边儿打扰二人的事情被小韩氏知道了，一会儿后小韩氏院儿里的丫鬟便来请常鸥过去，说太太找他。

    常鸥满脸不乐意，瞪了刘桐好半晌，又一脸纠结地想了会儿，方才道：“你和我三姐好好说话，不许欺负她。”

    刘桐哭笑不得：“我何时欺负你三姐了？”

    “现在是没有。”常鸥毫不客气地打量了他一番，道：“等三姐嫁给你，你也不准欺负她。”




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    刘桐便恍然。

    这小舅子是对他这个未来姐夫不满意，所以给他脸色看，但又知道这婚事是不可变的，怕将来他因为他这样的态度而迁怒常润之，所以在警告他呢。

    “好，小四放心，姐夫一定不会欺负你三姐。”

    刘桐信誓旦旦的保证，换来的却是常鸥的一句嘀咕：“还不是姐夫呢……”

    丫鬟在一边将两人的对话听了个完全，额头上隐隐冒着汗，催促道：“四少爷快去吧，太太等着呢。”

    常鸥这才撅着嘴走了。

    常润之目送他离开，对刘桐无奈道：“你别和小四计较。”

    刘桐摇头道：“不会。”

    顿了顿，他说：“看得出来你很宠他。”

    “是啊。”常润之笑道：“府里就他一个小的，不宠他宠谁？何况小四也没有被宠坏，总是让人想更宠他一些。”

    刘桐听着都有些羡慕了，轻声道：“他舍不得你出嫁。”

    常润之顿了顿，方才笑道：“嗯，我知道。”

    说着便又看向刘桐眨眨眼道：“不枉费我疼他一场。”

    常鸥的出现不过是个小插曲，很快就过去了。

    常润之和刘桐散着步聊着天，时间也悄然过去。等到下人提醒，才知道该是用午膳的时候。

    刘桐陪着安远侯和侯府四位少爷用膳，常润之则和小韩氏等人另开一桌。

    小韩氏照顾着，岳氏趁此机会也看了看自己未来女婿。

    岳氏是个没太多主见的人，从小韩氏那儿得知九皇子是老太太本就看好的，这桩婚事也是老太太乐见其成的，自然对刘桐也不会有意见，还念叨着说常润之以后要过好日子了。

    岳氏一向认为老太太的眼光好，既是老太太看中的，那就是最好的。

    丈母娘看女婿，越看越欢喜，岳氏从饭厅里出来，便笑得合不拢嘴。

    钱氏便打趣她道：“三姑娘头次出嫁时，就只看到你哭，后来三姑娘受了委屈和离了回府。这会儿三姑娘又要出嫁，你却是笑了。想来这次三姑娘是嫁对了人，今后也不会受委屈。”

    岳氏想起女儿头一桩婚事便难受：“也是我那时没再多求求太太，让老太太出面看看人……”

    “好了，咱不看从前，就看往后。”钱氏拍拍岳氏的手，道：“三姑娘出嫁后可是皇子妃，比那方家太太的身份可高贵多了。九皇子还没子嗣，三姑娘过府要是能一举得男，这位置可就坐得稳稳当当的。谁还惦记那方家。”

    岳氏也是解气地点点头，又迟疑地嗫嚅道：“钱姐姐，你说……三姑娘出嫁两年，都没能有身孕，会不会……”

    “呸呸呸！”钱氏立马道：“那是因为那姓方的远着三姑娘，三姑娘又老是病着，三姑娘的身体可没毛病。”

    岳氏也连忙往地上唾了两口，道：“钱姐姐说得没错，三姑娘回府后老爷太太请了太医给她把过脉，还给她调理了身子，三姑娘一定能好好地，嫁人后一定会生大胖小子。”

    钱氏笑着点头，又想起了什么掩唇道：“说起来，听说之前九皇子还曾经给府里送过药材，让三姑娘补身子呢……说不定那会儿九皇子认识三姑娘，就对三姑娘上了心。这两个孩子还真是有缘分。”

    岳氏自然希望女儿女婿能和和美美的，听钱氏这般说，笑就挂在了脸上，好久都没消，又和钱氏说着九皇子的好话。

    明明今个儿才见了刘桐一面，两人聊他竟也聊得兴起，说着说着，话题已经歪到天边去了。

    第八十章 刁难

    刘桐往安远侯府走了一遭，心便定了许多。

    不过这样的好心情维持了不过三天，便因为瑞王办差被户部官员为难而荡然无存。

    虽然一早就知道和户部牵扯上关系，和户部官员打交道是一个大难题，却没想到户部的人竟然如此不给瑞王面子，敷衍塞责踢皮球的伎俩使得炉火纯青。

    饶是瑞王是奉了皇命查点国库，硬是让他们拖了好几日才答应开了国库。

    这一开，还不是全部都开，而是只开了三两个库房。

    没有看到完全的国库金银储备，单只点这三两个库房的金银，自然不可能估算得出整个国库的多少。

    虽然这三两个库房里堆满了金银，但谁知道其他库房会不会是空空如也呢？

    瑞王让人大致点了一下，让再开其他的库房，户部左侍郎便笑说：“各库房的钥匙都由专人保管呢，开库房需要的审批和工序也很多，其他的库房和这两个库房里的数量都差不多，瑞王爷就不用再细瞧了吧。”

    元武帝派给瑞王的差事，是让他清点了历年赋税，核算国库储备，然后推测今年秋收后能收上来的总赋税，顺便还可以预测一下下一年户部可供支出。

    听起来倒是很简明扼要，但真要办这样的差事，那可是劳心劳力又得罪人。

    尽管这样，瑞王还是硬着头皮办了。

    可他在察看国库时，却受到了这样的待遇。

    这让他的心里产生了忧虑。

    大魏开朝至今，一直对外宣称的都是国库充盈。瑞王对此也没有怀疑过。

    摆在明面上的国库共有二十个库房，堆满了金山银山。不过据说还有秘密金库，只是只有历任皇帝知道。

    如果这二十个金库大半都没有问题，户部的人不至于就开那么三两个金库给他瞧。

    藏着掖着的，反倒显得其中有鬼。

    接下来，户部是每隔一两天给他看一间库房。

    当然，他看到的都是金银满库的情况。

    但为什么不同时开了给他看呢？谁知道户部会不会半夜三更的，挪东墙补西墙？

    瑞王心里对此有怀疑，却也知道他不好暗查，只能软磨硬泡了户部的人好些日子。

    那些户部的人还道瑞王这个向来不参政事的王爷是怕了他们，竟然还拿起了乔，瑞王让他们办事，他们的敷衍更甚。

    刘桐听到这些零星消息后便冲到了瑞王府。

    瑞王正在焦头烂额地查看着历年赋税账册。

    既然看不到实物，那也只能审审账册了。

    越看，瑞王越是皱着眉头。

    太子还是大皇子的时候，虽然他也在户部做事，但账册还做得比较真实。

    这三四年的时间，太子坐镇户部，账册上一些收入、支出的记载便显得不可思议了些。

    若是知晓民生的人看了，恐怕会笑掉大牙。

    元武十六年开恩科，户部竟然支了四十万两银子出去；

    元武十七年南苏之地旱灾，报上来的收成减少了往年的一半有多，赋税收入入库却只有四年前正常年景的十分之一；

    还是元武十七年，燕北之地军饷发了一百万两……

    再往前翻翻，因军饷之事支出的银两竟然不少，而且每次都是一笔不小的数目。

    想想自己被太子捋了兵部的差事，瑞王似乎又明白了什么……

    他皱眉深思，刘桐叫了他一声五哥，瑞王抬起头来看向他，笑道：“小九来了？这阵子忙，还没恭喜你得偿所愿。”

    在瑞王这样两难的处境面前，刘桐脸上自然没什么喜意，忧虑地道：“五哥，户部那些人为难你，不妨你就借着这个由头，将这差事推了吧。”

    瑞王轻叹道：“户部如此提防我查验国库，想必国库真的有问题……你便是让我查，我也不敢再深查了。”

    “那五哥打算怎么办？上折子给父皇？”

    “自然是要上的。”瑞王点点头，道：“这段时间户部对我的敷衍刁难，想必父皇也有所耳闻了……再过两日，我就写了奏章，将差事回了父皇。”

    刘桐松了口气：“这样五哥也就不用得罪太子了。”

    “谁说不得罪他？”瑞王苦笑道：“太子最是多疑小气，他不敢气父皇，这怨气自然是只能出在我身上。等太子的禁足解了，还不知道他要怎么对付我呢。何况国库的事……”

    瑞王顿了顿：“他还会道我是故意的。”

    瑞王要是同元武帝说，国库储备没有问题，倒也一切无忧。

    可瑞王若是上折子，告知元武帝户部不肯开国库给他查点，这不是暗示元武帝国库有问题吗？

    太子能不多心才怪！

    刘桐想想也是这么回事，不由叹了一声。

    “这也不好，那也不好，归根到底还是父皇不该让你办这件差事。”

    “再往上说的话，还是我不该在那日朝堂上出言。”



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    瑞王揉了揉眼角，又摇了摇头：“可我要是不说，廊西的事，那就成了父皇、太子，还有几位王爷之间的博弈……天家父子暗里较劲，谁还顾得上百姓死活。”

    刘桐看着瑞王，心里忧虑。

    从前他认为自己五哥聪慧透彻，远比太子好，心里暗暗生了让五哥和太子比较的心思。

    如今那种隐约觉得五哥更胜太子的想法，更是清晰。

    心怀天下的人，不是太子，而是他五哥啊。

    五哥或许还没有意识到，但父皇……

    刘桐低垂了眉眼，很想问一问瑞王，他对那个位置，到底有没有野心。

    可他终究是没问。

    有些事说出口了，可就收不回来了。

    他不想因为自己的一句问话，反而害了五哥……

    刘桐咽下此事没提，长吐了口气，道：“等五哥将这件差事交付了，就能得闲一阵子了。”

    “那也不一定。”瑞王道：“父皇肯不肯放我清闲还两说呢。”

    “五哥以前不参政事，太子旁敲侧击的说五哥不擅长这个。如今父皇看到五哥办起差事来井井有条，想要提拔五哥办事，也属正常。”刘桐皱眉：“只希望不要和太子的利益太冲突为好。”

    瑞王深以为然，却还是实事求是说道：“现在看来，难。”

    “怎么说？”

    “此次廊西溃堤之事，归根到底还是当年那筑堤的银款去向不明，说白了就是有人从中贪污。太子经办此事，与他当然脱不了干系。”

    瑞王道：“父皇让我插手户部，我想从中抽身而出，估计是难了。”

    第八十一章 差事

    刘桐抿抿唇。

    这里面的道理他不是不懂，可是他厌恶透了这种，利用一个儿子，来监视、警告或者说是掣肘另一个儿子的戏码。

    天家骨肉，难道就真的没有半点儿温情不成？

    父皇偏袒太子他也理解，头一个儿子，还是皇后所出，自然偏爱些。

    可这不能成为父皇拿别的儿子来给太子做垫脚石、铺路石甚至是磨刀石的理由吧！

    都是儿子，做不到手心手背都是肉也就罢了，需要这般强烈地差别待遇吗？

    难怪祁王兄他们个个盯着太子的位置，想要取而代之呢。

    刘桐脸色有些阴沉，瑞王看到了却是笑着指了指他道：“瞧你那模样，要是让你未来媳妇儿看到了，不得离你远些。”

    刘桐忙收回表情，无奈地瞪了瑞王一眼。

    瑞王倒是反过来安慰他道：“别生气，这么些年，不都这样过来的吗？早就习惯了。”

    刘桐也不好说什么，只道：“五哥这段时间累坏了吧？我等会儿回去，让人把我府里的药材给拿过来一些。”

    因刘桐自小身体不太好，元武帝每逢年节赏赐时，就记得给刘桐药材，好些年都没变过，以至于刘桐的九皇子府别的没有，各种药材倒是多。

    哪怕他的身体早就不如小时候孱弱了，在元武帝心里，他还是那个阴郁不讨喜的病弱皇子吧。

    刘桐想起过往，的确如瑞王所说，这些年都是这么过来的。

    父皇轻视着，早就习惯了。

    瑞王不想和刘桐说那些烦心事，便抓着他问他的婚事。

    “贵妃娘娘张罗着，礼部那边还是要承办的。”刘桐道：“吉日已经选了，选在了年前。”

    “那敢情好，这下有人陪你守岁了。”瑞王打趣他道：“记得早些生个娃娃。”