帝国神纪

    但作为一个纯正的武士，本多忠胜极有可能相当厌恶这种被他们称之为：铁炮的东西。

    一个毕生修炼剑术的武士，本来已经到达武学的至高境界，但却轻而易举地被一个仅仅接受三个月短促而粗糙训练的农夫杀死，这对于尚武精神之人来说是完全不可以接受的。

    作为一个课题小组的最高长官来说，这不是一个容易做出的决定。

    而火枪的制造，关键还在于火药的生产，硫矿和硝石矿的开采是先决条件。

    在亚里士多德的多番催促下，我立即组建了勘察小分队，一方面遍寻帝国的每一寸疆土寻找资源，另一方面通过贸易市场对制造火药的原料进行疯狂的购买。

    现在金钱已经不是问题，随着希腊金矿的持续稳定开采，铸币工人们彻夜工作，大把大把刻着腓力二世头像的金币装满了一个个袋子，金钱如同潮水滚滚而来。

    整个帝国不但还清了腓力二世时代借贷贵族们的金子，还在极短的时间内囤积了大量的财富。

    接下来的就是运用我的两大工具和堆积如山的财富去攫取金钱换不来的东西土地了。

    很明显让本多忠胜负责马镫的制作是再合适不过的了，仿照他的战马的装备即可。他亲自带领一批工匠督造马镫，并且还指导骑士如何适应和运用。

    必要的时候绝不吝惜自己的体力，一次次不停地上马示范，可以这样说，托勒密并不喜欢这个人。但是他作为一个武将，拥有卓绝的武道和强硬的军事素质用让我不得不感到钦佩。

    作为一个指挥官，托勒密认为自己已经能够完全胜任，起码能让他这样的猛将听命于自己，并且他也毫不在乎自己是否喜欢下属将领，因为他们可以仅仅停留在军队中的上下级关系上。

    但是唯一让托勒密心里略感到不适的是，蜜雪儿对本多的态度，她似乎对他的某些潜在的东西非常感兴趣，以至于有点主动地去接触他。

    托勒密宁愿一厢情愿的认为那只不过是对于他的高超的剑术的羡慕，本能地回避去想本多忠胜的这个男人或是其他的品质打动她的心灵。

    尽管有时看见他们偶尔在一起研究剑术时，心里会泛起一阵阵嫉妒的酸意。

    但眼下托勒密几乎已经无暇顾及这种小事。

    根据最近的战报，亚历山大的大军即将征服希腊城邦全境，他深信这位永不甘心于平淡和寂寞的青年帝王，很快将会发动对于东方的远征，当前会整顿军备，备战波斯才是迫在眉睫的大事。

    踏上东方神秘的异域，那里的珍宝与美色的传闻是如此地勾人心魄。

    至于托勒密本人，已经意识到自己已经习惯于将帝国的命运紧紧绑缚在背上，以至于完全暗淡了自己曾经作为一个普通人的生活。




第四十四章：两个盗贼
    新式的骑兵部队组建的较为迅速。

    马镫的推广使得骑士作战更加威力十足，骑着高头大马，威风凛凛从城中走过，可以吸引无数年轻女孩的目光。

    在战场上和对方的骑士作战能够占尽上风，显得自己武力格外强大。

    于是大批的马其顿青年人争相加入骑兵军团。

    照此规模，用不了多长时间就能达到五万人左右的规模，他们将成为亚历山大军队实施快速强力打击的中坚力量。

    没有战争的日子里，瓦西里整日和瓦罐里的美酒作伴。

    很难确定到底他是更爱杀戮还是更爱美酒。

    尽管火绳枪部队目前还是没有一点眉目，但骑兵新军的组建成功让托勒密格外高兴，毕竟他们还是掌握了一样强而有力的武器。

    战争的技术革命因他们而提前几百年。

    瓦西里再一次在酒宴上喝得酩酊大醉，托勒密不得不连拖带拽地将他从宴会上弄出来，扔在他那匹马的马背上，才能回到他的住所。

    虽然在路上他如同一个被装在麻袋里的死猪掉下来好机会，托勒密还是拼尽全力将他运回家里。

    将他摔在床上之后，几乎耗尽了托勒密的全部体力，由于也饮了不少酒，使托勒密感到极度疲乏，索性直接躺在瓦西里将军寓所的另一件房间呼呼大睡了起来。

    不知道什么时候，似乎传来了一阵窸窸窣窣的轻微响声，托勒密几次尝试起身查看，但是酒劲尚未消散，头疼地厉害，所以他宁愿将其归咎于老鼠，但是出于军人的本能，仍然将短剑拿在手里防备万一出现的不测。

    醒来以后再次入睡，好像不太容易，他迷迷糊糊地睁开双眼，窗外挂着一轮清冷的圆月，几缕微风吹过，窗棱外的树梢轻轻摇动，仿佛被无形的手拉动着一样。

    这是一个静寂的夜，先前火热吵闹的宴会场景仿佛多年以前事情一样。

    正当托勒密紧张的情绪稍许舒缓的时候，突然发现窗下的树旁仿佛有着什么东西，黑乎乎的一团，仿佛有生命般的移动着。

    他着实吃了一惊，酒醒登时醒了大半。

    刚才还以为不过是树干畸形的影子，回忆起来瓦西里的住所门前的树都是挺拔笔直的，不可能出现这种状态。

    于是他迅速而无声地整整衣服，光着脚走下床来，小心翼翼将短剑插在腰带上，努力不发出一点声音。

    当他像是一只鹈鹕一样伸长了脖子，向外面看去时，着实吃了一惊。

    只见一团黑乎乎的东西，在月光的照射下被涂上了淡淡的一抹冷色，在房门的外面以一种怪异的方式蠕动着。

    见此情景，托勒密的心中升起一丝凉意，登时顺着脊背向上蔓延开来。

    好在战争使他养成了武器不离身的习惯，悄悄抽出短剑，突然一脚将房门踢开，准备将剑刺向那个东西。

    出乎托勒密的意料，一团奇怪的东西，登时分成两半，并发出哎呀的一声惨叫，跌了一个八脚朝天，定睛一看，分明是两人。

    那两个人身高很矮，穿着黝黑破烂，一头乱蓬蓬的头发从头上一直垂下来，盖住了脸和脖子。

    两人吓了一大跳，皮球一般的滚出去几米，一咕噜爬起来就要逃跑。

    托勒密岂能让他们轻易溜掉，立即向前疾奔几步，一个跃扑，正好擒住其中一个人的双脚，然后瞬间将锋利的短剑搁在他的脖子上。

    回来！不然我割掉他的脑袋！

    说来也怪，另一个人见此情况，竟乖乖地放弃了逃跑，蹑着足走回来，扑通一声，跪地哀求放了他们。

    看起来，这两个人企图进入房间，在没有弄清楚事情的原委时，是绝对不能放过他们的。

    为防止他们逃跑，或是事情横生节支，托勒密谨慎地命令被他捉住的这个人，拿了绳子捆住另外一个的手，随后他将这个也捆了。

    最后再将他们的裤子往下一扒，直落到小腿处，就这样两个光着屁股，双脚只能迈出几寸宽的步子的人被托勒密押到瓦西里的房间。

    论起喝酒，瓦西里能甩任何人两条街，论起审问犯人，他能甩别人十条街。

    这回他仍然趴在床上呼呼大睡，屁股撅得像是阿尔卑斯山脉，无论怎样揪耳朵，捏鼻子，大喊大叫，他就是不起来。

    托勒密只好憋足了气力，一脚踢在他的屁股上，将他踹下床去。

    谁知他在地上翻了个身，懒洋洋地嘟囔道：今天休战，明天再说。就地又呼呼大睡起来。

    这样一来就被俘虏的两个犯人也忍不住哧哧地笑出声来。

    看来这个家伙还没有完全褪去酒意。

    托勒密心中顿时灵感一声，连忙喊道，快！快吧酒桶盖子都给我打开！

    话音刚落，瓦西里烂泥般松弛不堪的身体好似被闪电一击，一个鲤鱼打挺从地上跃起，瞪圆了双眼附和道：遵命！呃在哪里呢？。

    两个小矮子见此场景，再也控制不住，哈哈大笑起来。

    看着瓦西里莫名其妙的表情，托勒密虽然也觉得好笑，但是呵斥几次，仍然止不住他们的笑声，只好一脚一个将他们踹倒在地，这场闹剧才算是告一段落。

    花了好一会才向瓦西里说明事情发生的经过，他木头桩子似的坐在那里好一阵子才想明白让他做的事情，然后立即进入状态，拔出自己的弯刀，来回恶狠狠地挥舞。

    瞧瞧这家伙，他说道，我能轻而易举地用它将你们皮肉翻开，挖出一个肉窟窿，再将烈酒灌进去。

    两个矮子吓得缩嗦发抖，但却只承认了是来偷东西的盗贼，听说这里因为打了大胜仗，一定有很多的金银财宝，所以趁着黑夜前来偷盗，被擒住了。

    两个小小的蟊贼竟敢到武将的住宅偷盗，这怎么也说不通。

    马其顿王国和它的邻国无人不知，亚历山大的军种，对于战利品是均分的。国王和普通的战士分的的东西价值是均等的，这就是马其顿士兵作战如此骁勇的原因因为国王与他们没有什么不同，厮杀在第一线，分的的金银珠宝也是一样的。

    而另一方面也解释了腓力二世打了那么多胜仗，为何经济上还如此拮据。

    也就是说，去盗窃一个普通的士兵的风险远低于一个将军，而收益基本上是相当的。

    从瓦西里的办法来看，托勒密也已经摸出了门道，不下死手是不会撬开他们的嘴的。他摸出两块宝石，拔出短剑，一本正经走过去揪住一个人的头发说道：他们该说的都说完了，已经没有一点利用价值了，正好老国王的坟墓缺陪葬的守墓人，挖出他们的眼睛，填上宝石就活埋了吧。

    还没等瓦西里答话，这个小矮子就放声大哭：我们的确就是来偷东西的。

    偷什么？

    他们说这里有一个发射火焰，取人性命的棍子

    托勒密看了一眼瓦西里，他的表情也逐渐严肃起来，很明显这两个飞贼是专程来盗取的他的步枪的。

    谁告诉你们，并派你们来的？托勒密将剑尖抵在他的眼皮上。

    是贾里奇斯大老板，阁下。他说那东西能卖上一个好价钱，我发誓。

    他住在哪里？托勒密将剑尖向下轻轻移动，在他的眼皮上划出一道血痕。

    艾米乌斯奇货市场！他颤抖地说道。

    托勒密满意地收起短剑，手一松开，他就瘫倒在地。

    一切差不多明白了！他对瓦西里说道。

    瓦西里沉寂了片刻，突然向猛虎一样扑了上去，狠狠地掐住小矮子的脖子，拼命摇晃：全说完了？你这个混蛋，刚才说的，那些该死的，要打开捅盖儿的酒在哪？



第四十五章：艾米乌斯奇货市场
    托勒密平生第一次听说艾米乌斯奇货市场这个地方。

    据说那里距离科林斯不远，原本是一个普普通通的交易市场。

    买卖的无非是一些面粉食物或是衣服。

    伴随着希腊城邦诸国的军事崛起，战胜国掠夺了大量奴隶，爱琴海流域的经济也逐渐繁荣起来。

    外来的商人开始进驻那里，无论是波斯人雅利安人还是巴比伦人，他们总是带来一些稀奇古怪的东西。

    有一句话叫司空见惯。

    相反的，人类总是对新奇的不了解的事物感到好奇，这可能是天性使然。

    如果不是这种本能产生的对陌生事物的冒险活动的刺激，人类的祖先很可能呆在山洞里饿死，或是高高地攀在树上不下来，这样一来更别提发现和使用点燃人类文明的火了。

    当然有人一定坚信，不是一只猴子发现并运用了火，而是从阿波罗战车上盗取火种的普罗米修斯的丰功伟绩，这一点时至今日我是不能苟同的。

    神或许真的存在，但托勒密相信它们不是人类所描述的任何一种。

    他当然也是属于好奇的那一类人。

    在真诚和亚里士多德告假之后，托勒密和瓦西里两人押送着两个小矮人前往科林斯的艾米乌斯奇货市场。

    冥冥之中，他总是感觉到这个背后老板并不一般，不但消息灵通，并且还肯花大价钱雇佣盗贼来偷取瓦西里的枪。

    根据两人的供词，一旦东西到手，这位贾里奇斯大老板肯花的金币收购的数字令人咋舌。到底是什么吸引了他做出这个决定呢？

    托勒密的一系列奇异经历在加上瓦西里蜜雪儿和本多忠胜的遭遇，早就打破了一些固有观念，这个世界是一个无比神奇的世界，幽灵般神出鬼没的巴松头上长着弯角活生生的妖怪米诺牛，无不预示着什么。

    而亚历山大获得的神器般胸甲和托勒密手臂上的护腕都暗示着这个世界有着一些奇异宝物。

    一颗探索之心被彻底激活了，从一个普普通通安于现状的学生变成一个古代将军。

    而最神奇之处在于他正在亲历着历史，竟然与所学的大有不同。

    托勒密正在改变历史。

    瓦西里将两个小矮子背对背的困在一起，单独搭乘着一匹马，就像是系在一起的两个麻袋，挂在马背两侧。

    这虽然让他们叫苦连天，但是也很好的预防他们借机相互解开绳子逃跑。

    往返马其顿与科林斯之间大致需要十天时间，在这期间，他们只能通过坊间的传闻确定马其顿东征大军的新闻。

    托勒密和瓦西里必须在亚历山大凯旋之前返回佩拉，如果迟了，恐怕会被帝国立即开始的东征抛下，那将成为他们的终生遗憾。

    一路之上闲来无事，托勒密将两个俘虏的荒草式的头发剃了个干净，以免让人看了恶心，瓦西里也将他们一脚踢进池塘，强制他们将自己身上的臭味洗个干净。

    老实说这两个小子也就十四五岁的模样，收拾干净后倒显现出几分机灵的模样，手脚灵活，行动利索，一副天生盗贼的神韵，倒是可以利用他们做一些鸡鸣狗盗的事。

    进入边境之后，托勒密开始伪装成商人，两个小矮子打扮成仆人模样。

    瓦西里一直随身携带着他的长枪，一是可以引诱幕后的大老板现身，二是用作威慑两个盗贼，在展示了步枪的威力时，两个人都被吓呆了。

    托勒密警告他们说：无论跑出多远，步枪里发射的火焰，都将直追而上，烧尽你们的灵魂，将你们送进地狱。

    看到两个人被吓得呆住了，瓦西里便解开绳子。

    他们活动了一会儿自己的手脚，仿佛很庆幸自己还没死一样，跟随在二人的后面，进入科林斯城。