圣者

    ——弗罗的牧师。巫妖说。

    ——什么？

    ——香豌豆花是弗罗的圣物。只有娼妓和弗罗的牧师才会供奉香豌豆花。

    ——那么她也有可能是个娼妓。

    ——弗罗的牧师与娼妓之间的区别大概只在于牧师总还能省下点医药钱。巫妖刻薄地评论道。

    灯火发臭，里面显然是廉价的鲸鱼油而非昂贵的鲸头骨蜡。一张从各方面来说都乏善可陈的椅子像是仅仅作为装饰才放在那儿的，四条腿儿固执地有着各自的长度，靠背上的雕刻少了半张脸。薄石板地上聊胜于无地散着几枝年代久远的薰衣草，床铺紧挨着两面墙，没有枕头，也没有毯子，芦苇和灯芯草有足踝到膝盖那么厚，只可惜无需去触摸也能闻得出它有多潮湿，包裹着它们的羊毛毡薄得就像张干海苔，颜色倒是丰富异常，床尾的裂缝与洞隙尤其多。

    几只圆壳小虫正急急忙忙地穿过那些大大小小的伤口，一只有着人类手掌那么长的蜈蚣悄无声息地追逐在它们身后。

    新客人微妙地呃了一声，他没想到到了另一个世界还能看到纪实频道里的生物记录片。

    ——别为一两只虫子大惊小怪，巫妖说，它们不会杀了你。

    ——那袋金币最起码有五十枚，异界的灵魂抗议道。

    ——我们都知道那不是房间的价码。

    ——包括这个房间——你觉得有可能让他给我们换个房间吗？

    ——对一个陌生人来说，这大概是尖颚港最好的一个房间了。

    ——陌生人？我以为你选择这里就是因为你熟悉它。

    ——我确实熟悉这里，巫妖不耐烦地说，而且它是我熟悉到能够选择的传送锚点里最为薄弱与混乱的一个，鉴于我们现在的状态，这个决定非常正确。

    ——……你最后一次出现在尖颚港大概是在几年前？

    ——九十六年——人类的生命和记忆都太过短暂了，万幸的是，总还有些东西被保留了下来。

    ——九十六年，异界的灵魂重复道，竭力控制着自己不要叹气——好吧，接下来我们该干点什么？

    ——等待,巫妖说。

    ***

    酒馆主人结束的很快，但弗罗的牧师还是表现出了热烈而不夸张的满足，巧妙的恭维让她得以从那口炖过鹅的锅子里舀出一小盆热水用来擦拭身体，还有加了香料的绵羊油供她滋润皮肤，放松肌肉。

    她带着干净但凉透了的身体和只有一根指节长的鲸蜡蜡烛踩上楼梯，拴在细皮带上的金铃叮当作响，穿过阴暗的走廊，她试探着推了推门，发现门并没有被闩上。

    牧师走进房间，看到她的同住人正坐在椅子上。

    “您为什么不睡觉？哪怕只是到床上去，”她语调轻快地问道，“那张椅子难道能比床更好吗？”

    他从椅子上站起来，走进蜡烛的光照范围以内，牧师这才警觉地发现这人并不如她所想象的那样羸弱，也不丑陋，或者该说是恰恰相反。

    “也许您需要一点酒，”牧师举高蜡烛，让更多的光照亮自己的脸，空着的右手变戏法似的拿出了一只扁平的银酒瓶，它小的就像是个玩具，里面大约只有四五口的分量，“我有点蜜酒，一个走私商人给我的礼物，真正的蜜酒，不是小巷子里那些苹果酒和葡萄汁混合出来的假货，没有掺过水，也没有加过糖——最纯正的蜂蜜酿出来，窖藏了四十年的陈蜜酒，”她甜蜜蜜地劝诱道，让人怀疑那酒有没有她的舌头滋味美妙：“来尝尝吧，”她催促道：“一小口，只要一小口，你就能知道什么才是真正的人间极乐。”

    她用拇指旋开瓶盖，一缕浓郁的蜂蜜香气证明她所言非虚。但令她沮丧的是，被诱惑的对象依然无动于衷，他只是带着点探究和好奇地以一种令人不安的方式打量着她，见过第一次瞧见蝴蝶的小孩子吗？他们会被它吸引和诱惑，而后他们会抓住它，撕碎它的翅膀。

    “看来您不喜欢蜜酒，”她说，带着能让钢铁折弯的失望之意,却依旧轻柔得就像是拂过耳边的微风，“那么，”她伸出一根小手指，勾开系着襟口的皮绳，珊瑚色的丝质品向两侧滑开，显露出浑圆凸起的柔软胸部，一点也不夸张地说，它们在烛光的照映下就像清晨垂挂在叶尖上的露珠那么美。

    “我呢？”

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第二章 钝头酒馆
    当那只被柔软的黑色羊羔皮紧紧包裹住的手轻轻碰触牧师的咽喉时，她只是露出一个懒洋洋的微笑，她是那么的年轻，还从未被人拒绝过，更何况今天是属于弗罗的，是男男女女们得以毫无顾忌地狂饮暴食，肆意放纵的日子，她抬起头，等待着更多的抚摸和揉捏，她希望这只手足够有力，她喜欢被粗暴的对待。

    正如她所愿，这只手真是有力极了，它握住牧师的脖子，轻而易举地把她提了起来，就像是在拎起一条拉出水面的深海鱼，她只来得及露出半个惊骇的表情就被一股纯粹的力量掷了出去，她的脊背撞在只是虚掩着的厚重房门上面，门碰在门框上的声音大的足以震动房间里的每件家具。

    黑褐色的杂木门被再度撞开的速度简直和它被关上时一样快，弗罗的牧师被猛地推向墙壁，她在沉重的木板后尖叫和痛哭，一个粗野而强壮的家伙迷惑地站在门口，掉在地上的蜡烛仍在燃烧，光线摇晃着照亮了他的下颌。像是被短暂消化过的头颅像野狗那样向前伸着，他抽着肥硕的鼻子，眼睛像快要熄灭的炭火那样在微弱的光线中闪着光，土黄色的皮肤上生满疣子，这是食人魔的特点，但一个正常的食人魔应该有九尺到十尺，而不是七尺半，又及，这张脸还能分辨得出五官，表明他的双亲之一很有可能是个人类——多半是个不幸的女人。

    这个不折不扣的杂种先把木棒伸进房间，之后才是脑袋和身体。

    在他意识到自己踩上了什么之前，他就已经跌倒了，他的重量令得整个酒馆都在轻微的震动，木棒从他手里滑了出去，“号号！赫！号号！”他一边试着从那片油腻上爬起来，一边大声呼唤着自己的同伙。

    隐藏在门外的半身人举起了匕首，犹豫着是否要加入到这片混乱中去。

    半食人魔晕头转向地站起来，“号号！赫！”他愤怒地叫道，在支离破碎的椅子里面找到了自己的木棒，他的膝盖很疼，而且他找不到自己的猎物了，未曾料想到的挫折与愈发强烈的杀戮**促使咆哮在他的咽喉深处翻滚，他深深地吸和吐着气，生满利齿的猪嘴里发出来的恶臭简直可以作为第二件武器来使用——他在房间里转来转去，沉重粗大的木棒在寻常人还来不及说完一整句话的时间里就已经砸毁了所有能触及的东西，床铺在半食人魔跳上去时不堪重负地倾斜并塌了，灯芯草从羊毛毡下面滑出来，被燃烧着的灯油引燃，数以百计的小虫从它们的藏身所与食堂里惊慌失措地爬出来，在呛人的烟雾中挥舞着触须、鞘翅和节肢，它们的影子凌乱无序地覆盖了整个墙面。

    一只拇指大的臭虫掉进了半食人魔的红色眼睛里，他抓出了那只虫子，放到嘴里嚼碎，迅速地眨着眼以恢复模糊的视野，随着灯油四处流窜的火焰突然卷上了他的脚踝，并灵巧地往上爬，在他急于扑灭腿和狗皮短裤上的火焰时，一柄从手杖中抽出的细剑破开烟雾，从他的后背刺入，贯穿那只肥大的心脏并迅速地搅动。

    他张开嘴，想要发出一声惨痛的嚎叫，烟雾涌进了他的喉咙里，于是他在世上留下的最后一点响动是又闷又难熬的咳嗽声。

    半身人拼命地睁大眼睛，潮湿的灯芯草冒出了大量的烟，只有烟，没有亮光——就在他这么想的当儿，他看到了光，灼热的白光，他的眼睛立刻就瞎了，一枚细小的水晶紧随着黑暗割裂了他的气管，他的喉咙发出了嘶嘶的声音，就像一个充满气的皮囊那样缓慢地瘪了下去，没有派上用场的匕首落在地上。

    从酒馆凹凸不平的外墙上爬上来的第三个人只看到了闪烁的白光，他用手指拨开木窗，一缕烟雾顿时伤害到了他的眼睛，他握着的钢片弩开始发烫，并在两个呼吸间烫到他无法紧握它。

    他无法控制地嚷了出来，松开手指，弩弓和他失去平衡的身体一起往下落，窗户距离地面只有十五尺，想要平安落地实在是太容易了——如果没有一条银色的绳子缠绕住他的双脚，确实如此。

    他的后脑和坚硬的碎石地面扎扎实实地亲了个嘴儿。

    过了好一会儿，酒馆主人才慢吞吞地爬上楼梯。火已经熄灭了，毕竟这儿没太多可以燃烧的东西，到处都是焦黑的灰烬与残渣，还有品种繁多的臭味，火焰燎过蛛网和灰尘的干臭味，焦黑的墙壁被烤裂的泥土臭味，海风与雨水的腥臭味，灯芯草和羊毛毡的霉臭味，灯油的热臭味，半食人魔的血、粪便和尿混杂在一起如同在地底下埋藏了整整一年的鲨鱼肉般的腐臭味……你当然可以彻底地打开木窗驱散它们，前提是你不会被冻死和淹死。

    “这下真的没有房间了。”他摇着头说。

    ——我们没有房间了。

    ——这是个多么可怕的消息啊——没有房间了，巫妖恶毒地挖苦道，你会因此而死的，对吗？

    ——我并不是在抱怨，异界的灵魂争辩道，但你让我等的就是这个？

    ——我说过我们对于尖颚港是个陌生人。

    ——你至少可以提醒我。异界的灵魂在心里说，或许我们可以设法避免掉这场不必要的……冲突，但他忘记了在意识世界里根本就没有所谓的“心里说”。巫妖因此发出了一声锐利的讥笑。

    ——把他们当成你游戏里的怪物和np，巫妖直白地说，虽然无法复活，但他们会刷新，劣等种族唯一可称道的大概就在于你永远都不必担心会缺少一双插在你口袋里的手或是一只急着敲开你脑袋的棒子——尖颚港最廉价的除了海里的砂砾就是生命，他们是，你也是，鉴于你已经死过一次了，我以为你会更珍惜它一点——切勿忘记，死亡在我们的世界并非终点，无信者会被拿去砌墙、吃掉或用来交易。而你，一个来自于另一个遥远位面的灵魂，或许还会有着更多和更为重要的用处……

    ——从未，异界的灵魂打断了他，我从未忘记,每一个字——所以我才能去割断一条喉咙或是刺穿一颗心脏。

    ——你会习惯的，巫妖平静地说。

    ——这将是多么可怕的一件事儿啊。异界的灵魂喃喃道。

    他们踏进依然有着少许烟雾缭绕的走廊，所经之处又静又暗，就像那些房门后面压根儿就没住着人或都已经死了——一角珊瑚色的长袍迅速地从他们的视线范围内消失，弗罗的牧师奇迹般地从半食人魔的木棒与火焰下面逃得了一条性命，虽然称不上毫发无伤——不过她已经治好了自己歪斜的鼻子。

    ——我以为你会对她手下容情。

    ——谁？呣，我知道你在说谁了，弗罗的牧师——为了那瓶有问题的蜜酒？

    ——你称赞过她的腿，认为它们能够满足绝大多数男人和少部分女人最为**的臆想。

    异界的灵魂在意识中爆出一阵沉郁的大笑。

    ——老天……嗯，抱歉，我是说，我可从来没想到过，那个……嗯，有点猥亵的说法还能有这种隐晦和化的表达方式——是的，我是称赞过，但是……

    ——但是，活生生的东西会让你紧张得说不出话来，你更愿意面对一个能够随时下载、复制和删除的小玩意儿，不是吗？

    ——……是我的错觉吗？你似乎很乐于看到我尴尬。

    ——也许是因为你尴尬的时候就不那么蠢了？

    酒馆的前室里空无一人，炉床里新加了木柴，火烧得旺旺的。

    一只瘦弱的狗头人畏怯地从有着贝壳闪光的石头吧台后面伸出半个脑袋，给他们送上了一壶热气腾腾的扁桃浆。肋骨从他皮毛的光秃部分**裸地凸出来，他的脖子上拴着一条带链子的项圈，长链子的另一头连着墙壁，他是酒馆主人的奴隶，帮着他搬运酒桶，涂刷墙壁，清洁地板，在厨房里打打下手，酒馆主人因为各种原因必须离开酒馆时帮他看着堆积如山的啤酒桶和红酒桶。

    酒馆主人站在酒馆背面的小巷入口，罩着一件隔水的长斗篷，斗篷是鲸鱼的茎皮做的，和雨水之间仿佛隔着一层空气，他仔细端详着那个从窗户掉下来的人的脸，那还是个孩子，脸上的胡须轻淡的就像是汗毛。

    “这个呢？”收掇尸体的小地精喊道，他的声音又尖又细。

    “这个不行。”酒馆主人说，宽平的脸上掠过一丝细微的焦虑。

    “把这个给我们，”小地精争辩道：“太硬了，很臭！”他指着半食人魔：“太小了！”指着半身人：“我们要这个，人类，嫩，多，好吃！”他伸出灰绿色的舌头，荆棘般的白色倒刺竖了起来，半透明的酸性唾液流到了地上，如果不是正下着下雨，地面上准又会多了许多小坑，他身边有四五个同伴，一起发出了参差不齐的咕噜声表示支持与威胁。

    酒馆主人掀起斗篷，展露皮带上的长短武器。

    小地精只有普通地精的三分之一大小，一个懒于收拾实验残余的红袍法师用人类六岁孩子的大脑，深渊里小魔怪的胃、蜥蜴的身体、蟾蜍的外皮、猫的舌头和地精的牙齿制造了他们，后来一些有特殊嗜好的领主也会购买他们以处理城镇里过于泛滥的老鼠和那些无人认领的尸体，他们超过半打的时候，对于老人、孕妇、孩子和垂危的病人有一定的威胁性，面对一个训练有素，强壮并配有武器的佣兵可就未必了。

    红袍的造物退缩了，他们拖着半食人魔和半身人的尸体从积满了黝黑臭水的小巷子离开，一路上用地精的语言熟练地咒骂着人类、雨水和温度。

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第三章 黄金夫人号
    酒馆主人难得地叹了口气，大雨模糊了白昼与黑夜的区别，但他有个魔法项坠，曾经属于一个法师，他把每天分为二十四份，项坠的表面有相同数量的镂空小格，每格里面都有一颗细小但品质上乘的星彩蓝宝石，它们会在属于自己的时刻里微微发光。

    距离第二天还有三格。

    暴风雨很快就会过去，船长会召集他的船员，钉桅杆，吊斜桅，擦洗甲板，整理船帆，收拾缆绳，甲板两侧的排水口需要上光漆，还需要往升降口里倒点沥青，点检货物，维护武器，这点必不可免的活计可能会持续上一整天，但肯定会有船急着当晚起航，钝头酒馆的主人对此有着十足的把握。

    尖颚港里自然不止他一家酒馆，但只有他能够容许船员们在他这儿赊欠上一杯血红酒或是波尔多酒，他是个好人，从不穷凶极恶的追帐，还经常帮他们解决点小困难，譬如收点来源不明的玩意儿或是介绍一两笔盗窃和暗杀的生意，别的酒馆主人也在这么干，但他发誓他抽取的佣金是整个尖颚港里最公平的。

    将一个愿意给出三倍价钱的客人送上船着实是件简单至极的事情，虽然依照约定俗成的规矩，没有可信任的介绍人，尖颚港的好老板不该贸贸然与一个不知根底的家伙打交道，但他在弗罗庆典中的花销有点过了，他急于让自己的钱袋恢复到原有的饱满度。

    在宝石亮过十二次后，第一个船员踏进了钝头酒馆，然后是更多的船员和他们的船长，商人，走私者，无赖，以及盗贼与恶霸，都有点儿迟钝和心不在焉，昨天尖颚港来了整整五十个弗罗的牧师与有前者十倍数量的娼妓，为了表达对弗罗的敬意，她们每次只要一枚银币，这是一个伶俐点的乞丐也有可能拿出来的价钱，想要拒绝这个有诱惑根本不可能。

    之后紧张的工作又让他们耗去了残存的力气，很多人一坐下来根本就不愿意再走动，用来投掷匕首的靶子上空空如也，纸牌与骰子遭到了冷落，也没人想要跳舞、唱歌或是打情骂俏一番。

    这让烟雾缭绕的钝头酒馆变得有些罕见的安静，每个人都很无聊，希望有一场风波能让他们看看热闹。

    他们都注意到了坐在石头吧台前面的陌生面孔，那个人看起来与钝头酒馆甚至整个尖颚港格格不入，他坐的很直，衣着整齐，品味高雅，脸和手上都没有疤痕，皮肤白皙，黑亮的头发柔顺地垂在背后，灰色的皮质斗篷优雅地拢在左肩，一柄银头的旅行手杖斜靠在他的大腿上。