圣者

    何况这个孩子是个双巧手，盗贼们并不想为自己在未来增添一个棘手的竞争者，虽然这几个盗贼长期地处于公会的最低阶层（若不是这样他们也不会被分派到这个任务），也许终此一生也不可能成为一个重要成员或是首领，但也不妨碍他们嫉妒着这孩子之前享受过的优裕生活，以及父母、兄长的爱，还有人们的尊敬如果精灵们把他杀掉了，那就再好也不过了；如果不，能看着他狼狈不堪，凄惨地哭号着跑回来也是挺让人感到愉快的一件事儿。

    盗贼学徒没有察觉自己被“同伴”们无情地抛弃了，他仰着头，微微张着嘴巴，讶异地看着眼前的一切，继他所看到的最美丽的船之后船只的甲板上伸出阶梯，一群身着黑色、深褐色或是暗绿色长袍的人走了下来，他们的兜帽比少年之前见过的都要来的深和宽大，几乎遮住了他们的整张脸他们在河滩上轻盈地行走，就像是在滑行，长袍飞舞，几个人走向了他，盗贼学徒惊恐地拔出了匕首，色厉内荏地把它举高，指向他们。

    “什么人？”

    “盗贼的学徒，”佩兰特回答道。

    “还是个孩子。”

    “蝮蛇在它母亲的肚子里就带着致命的毒液，”佩兰特冷淡地说：“人类的孩子有时比成人更危险，因为他们不懂得如何衡量得失。”

    “那么就让他睡上一会儿吧。”佩兰特的同伴，精灵法师说，他做出手势，但被佩兰特制止了：“不要浪费你的法术，”德鲁伊说，他靠近那个孩子，在后者孤注一掷想要扑上来用匕首刺入他的腹部时挥动手指，细微的褐色粉末随着德鲁伊的动作释放，在吸入它的下一刻年幼的盗贼学徒就一头栽倒了地上，“我来把他带到远一点的地方。”佩兰特说，然后解开长袍，他的身躯缩小，头颅变细，嘴部拉长，尖长的耳朵缩进头发里，羽毛从皮肤下一层层地钻出来，最后他的衣服掉在地上，一个法师提起法杖，点点它们收进自己的次元袋里，而佩兰特原先站立的地方只剩下了一只形体庞大，神态精俊的巨鹰，即便只是在地上站立着，它的头颅都能与身形颀长的精灵法师的前胸齐平，法师退后了两步，巨鹰拍打了一下翅膀，之前戴在手指上而现在挂在脚趾上的指环上的符文发出柔和轻微的亮光，一股魔法引起的微风托起了巨鹰重量与体积都相当可观的身体，它飞了起来，在空中自如地盘旋了几圈，伴随着一声高亢的鹰唳，它倏地自空中扑击而下，抓起昏睡中的男孩，将他带上半空精灵们的视力都很好，法师的视线一路追随着佩兰特变化而成的巨鹰，它没有飞出太远，白塔的城墙外围有着一片树林，树林外是一丛生长茂盛的蓖麻与亚麻，盗贼的学徒被毫不留情地扔进了那里面。

    “他醒来的时候一定会觉得很痒。”法师说。

    “并且很痛。”另一个精灵法师补充说。

    佩兰特重又飞入高空，劲烈的狂风迎面而来，弯曲鸟喙边细小的绒毛不断地拂动着敏感的鼻孔，他能够感觉到风穿过他的飞羽，托起他的身躯，在他下方是暗沉的河滩，闪耀的星光河与白塔，它看起来就像是一个被束缚在玻璃球里的玩具堡垒，精灵的船悬停在星光河上，除了身着短袍的驾驭者以外，这艘船上还有五十名精灵战士与十名精灵法师他们都是精灵中的佼佼者，甚至比前往雷霆堡服役的精灵更为强悍有力，法师尤其是。

    巨鹰深深地吞入一口冰冷的空气，他在空中飞翔，掠过河岸边的树林，惊起早已入睡的鸟雀，鸟儿们惊恐万分地从温暖的巢穴中振翅飞起，在发觉是个德鲁伊在打搅它们之后它们开始叽叽喳喳地抱怨个不停，但佩兰特发出命令时它们还是遵从了或许这就是为什么我比较喜欢动物而不是人类的关系，佩兰特思考道，它们的智慧有时远远超过自以为聪明的人类。

    一些鸟儿已经在产卵或是育雏，佩兰特告诉他们不必担心，他召唤植物，牢牢地缠裹与托起鸟儿的巢穴。

    当这一切都被料理妥当，佩兰特落回地面，这次他变成了一条水滑油亮的大水獭，和灰岭的无冕之王有着一模一样的白脸儿和宽大如同铲子一般的尾巴，他在河滩上跑来跑去，警告那些小生物们很快地，它们从自己的洞穴中钻了出来，密密麻麻地跑向较高的地方。

    精灵们耐心地等待着，他们并不畏惧白塔的盗贼行会会给他们造成什么阻碍，他们甚至希望那个首领真有勇气与他们一战银冠密林从不直接插手人类之间的争斗，但假如遭到了攻击，他们的反击会是最为迅疾而狂暴的。

    但等到佩兰特驱走了周围的大部分生物，白塔依然在沉睡着，没有一点迹象表明盗贼公会正在有所动作。

    精灵法师将次元袋里的衣服拿出来，交给佩兰特：“可以开始了吗？”他问。

    “随时。”佩兰特说。

    两个精灵法师闻言做出手势，精灵的船只再次腾空而起，溯流而上，与星光河与白塔内河的交界点拉开一段距离后停在预定的位置上，先前的两位精灵法师念动咒语，风将他们送上空中，这样他们就能俯瞰河流的交界处以及河滩在今天的行动中，他们是指挥所有的精灵法师都在看着他们的手势与听着他们的命令施法。

    第一个被真正用于这个行动的法术是一个犹如雷霆般的声响，伴随着巨大的冲击波，就像是巨人的神祗亲身至此并且挥动拳头砸下来那样，冲击波推开了星光河与内河的河水，在数百年或是更久从未暴露于天光之下的河床上留下了一个鲜明的凹痕这并不是唯一的一个，更多的，同样的法术倾泻而来，它们逼迫内河与星光河的河水翻滚退后，并在另几个法师施放的法术下因为极度的严寒而冰冻起来内河水位猛然上涨，河水冲击着河滩边的卵石与树林，而星光河变得愈发暴躁难安，它咆哮着，不断地撞击着冰雪的墙壁。

    第三批精灵法师施放的法术让交界处的河床鼓起，凸出，数之不尽的泥土从地下被抽出，在魔法的驱使下转化成坚实的石堤，它起初只有一尺来宽，但随着法术的不断投掷，它一直扩展到了有数百尺那么宽，而高度则与河面齐平，或说略高出一点。

    它将星光河与白塔的内河彻底地分割了开来，以后再也不可能有船只能够直接从星光河驶入白塔，白塔的船只也不可能直接驶入星光河了。

    此时精灵法师们营造的冰冻墙壁已经开始皲裂，庞大的水流压力是凡人无所想象的，在一声訇然巨响后，墙壁碎裂，河流直接重击在新出现的屏障上面，但正如精灵们所预设的，石堤岿然不动。

    “它们能坚持多久？”佩兰特问。

    “比人类以为的更久，”负责此事的精灵法师意味深长地说：“它以符文盘为基底，而将符文盘交给我的并不是别人，”他微微鞠了个躬表示尊敬：“正是我们的王。”

    ※※※

    安芮抱着她的“儿子”，站在堡垒中最高的塔上往下看，从窗口可以看到整个白塔，而精灵的血统保证了她能在光线微弱的情况下比普通人类看的更远，更清晰。

    “主人，”她的侍女颤抖着问，“发生什么事儿啦？”刚才的震动把她从床上丢了下来，她还以为是高塔倒塌了呢。

    “精灵们放弃白塔了。”安芮木然地说。

    “这不可能，”侍女低喊道：“怎么可能呢？您是他们的孩子。”

    “被憎恶的孩子。”安芮说，重又将视线投向外面：“他们抛弃白塔，也抛弃了我。”

    白塔的人们从睡梦中惊醒，他们并不明白是怎么一回事，若是放在以前，他们准会跑到街道上观察情况，与邻居讨论一番，但如今，谁也不想在黑暗的街道上遭遇一个盗贼是的，黑暗的街道，原本白塔的人们很喜欢在家门口的镂空砂石柱子里点上鲸鱼油灯，让精致可爱的灯光照亮街面，并为离家的人指出家的方向，但自打来了盗贼，灯光会吸引他们毕竟能够彻夜点亮鲸鱼油灯的家庭不会穷的一无所有，他们几乎是以此为目标的，所以现在人们只在极其必要的时候才点灯也有生意萎缩的原因在里面，随着收入的急剧减少，主妇们必须精打细算才能过好日子。

    “看来你的计划失败了。”红袍说，他们同样在一座高塔上观察白塔之外的情况，虽然他们没有精灵的眼睛，但有法术和魔法器具。

    “只能是其中之一失败了，我们可以走另外一条路，那条路上同样堆满了金币和情报。细网”这个盗贼公会的女性首领平静地说，从她的脸上找不出沮丧或是愤怒的痕迹，不过像是能够攀爬到这个位置的人总是喜怒不形于色的，所以红袍术士只是发出了一声嗤笑。

    “愿闻其详。”术士嘲讽地鞠了一躬。

    “若是精灵们愿意妥协，”女性盗贼耸了耸肩，“那当然很好，我们可以得到一个如同之前那样完整的白塔。”

    “很可惜，精灵们不蠢，”红袍术士说：“而且他们还很执拗。”

    “那么我们就得到了一个无法再受到精灵庇护与关注的白塔，”女性盗贼说，伸出手指画了一个圈：“现在白塔，还有鹧鸪山丘都是我们的了。”她扭动腰肢，挺起胸膛：“我们可以在这片土地上发展我们的力量，感谢那些长耳朵兔子，”她微笑着点了点耳朵：“鹧鸪山丘与白塔没有其他盗贼公会的力量掺杂其中。”

    “没有了精灵的秘银精金，铅白丹红，白塔就不是白塔了。”

    “但它连同着碧岬堤堡，还有鹧鸪山丘中的道路与暗道。”女性盗贼说，“我们将会在这里建立起一个前所未有的大公会。”

    “希望如此吧，”红袍说：“千万别让我可爱的小弟子白白死去了。”

    ※※※

    凯瑞本与克瑞玛尔他们在“凹角”休息了一天，正如精灵所预计的，贝里的父亲带着几个强壮的男性赶去了最近的城市，但他们的妻子和孩子都留下了，她们不能在荒原中走出很远，那里同样充满危险。

    伯德温与葛兰受到了很好的照料，他们得到了充足的食物与清水，梅蜜则整整睡了一天。

    凯瑞本与克瑞玛尔他们在“凹角”休息了一天，正如精灵所预计的，贝里的父亲带着几个强壮的男性赶去了最近的城市，但他们的妻子和孩子都留下了，她们不能在荒原中走出很远，那里同样充满危险。

    伯德温与葛兰受到了很好的照料，他们得到了充足的食物与清水，梅蜜则整整睡了一天。

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第一百五十一章 队伍(十九)
    第一百五十一章队伍（十九）

    这一夜，白塔中与安芮同样处于惊愕、悲伤和悔恨之中的人不在少数，安东尼奥法师与诸位行会的首领均在此列——听到第一声雷鸣后，他们攀上了高塔或是宅邸的阁楼向外观望，当精灵船只特有的光芒投射到他们的眼睛里时，他们是宽慰而快活的。没人不知道精灵即是富有与力量的代名词，或许一些人类曾经嫉妒与垂涎过精灵所拥有的，一厢情愿地认为是灰岭无法离开白塔，而不是白塔离不开灰岭——这种想法一直到灰岭断绝了与白塔的来往才有所改变，而后，随着“细网”公会的侵入，他们才意识到更加可怕的问题正在降临到白塔的每个居民身上——失去了精灵对于邪恶之徒的威慑，他们就连曾经视之为寻常的，平淡但安全的生活都无法继续维持下去。

    当安芮说要去与精灵们会面求援的时候，安东尼奥法师与行会首领们，还有罗萨达的主任牧师都认为这将是一场包含着哀伤、歉意与诚挚之情，并在最后获得一个皆大欢喜结局的谈话。北方的辛格精灵从来就要比南方的埃雅精灵更宽容一点，即便是止仅有着一半血脉的半精灵也能得到他们的庇护与珍爱——安东尼奥法师与鹧鸪山丘与白塔的前领主可以说得上是相当友好的朋友，但就算是这样，他也得责怪这个已经深埋土中的男人目光短浅——他不明白精灵会给他心爱的女儿带来些什么。

    白塔可以说是精灵一手创造的，没有精灵，白塔只是一个小得连冒险者也未必会驻足一二的贫瘠村落，而他们的初衷不过是为了给灰岭与银冠密林的精灵预留一座临时落足的小巢——尤其是那些刚完成成年礼，开始他们漫长生命中第一次游历的年轻精灵们，人类不过是荫蔽在其屋檐下的过客而已。

    对于前任领主与一个女性精灵之间的爱情与婚姻，安东尼奥法师是相当赞成的，虽然他们没能得到一个儿子，但幸运的是，路泽尔公国的法律是认可女性继承父亲的财产、姓氏与领地的。只要她没有别的兄弟——安芮接任领主的时候还只是个孩子，既没有魔法也没有武技的天赋，除了精致的容貌以外几乎找不到什么优点，但在老法师的眼里。这个缺憾并不太大，安芮是朵小花儿，没关系。一个半精灵有着长达两百至三百年的寿命，对于精灵而言，它是短暂的。但对于人类来说，它象征着十几代的传承与积累——只要她还是白塔与鹧鸪山丘的主人，精灵们的看顾就会继续下去，而那么长的时间，足够白塔成为一个真正的大城，只属于人类的大城，即便没有精灵也能在这个危机重重的大陆上屹立不倒的城市。

    他没有想到的是安芮竟然如此之快地失去了精灵的爱怜，精灵们放弃了她，也放弃了白塔。

    年老的法师施放了一个法术极其冒险地将自己转移到了两河交界的地方，曾经像是要吞噬整个白塔的惊涛骇浪已经平息下去。白塔的内河（也是星光河的支流）如同一个委屈的孩子那样呜咽着在被截断的地方回旋打转，浑浊的水漫过原先的河滩，浸入树林边缘的灌木丛，老法师的鞋子与袍子的边缘都沉入了冰冷的水中，但他恍然无觉——精灵的船只展开了宽大的飞翼，在魔法星河的光芒下，描绘在船帆与船身上的魔法符文熠熠生辉，它在同样璀璨的星光河上徐徐转向，将船头转向灰岭的方向——完成了任务的精灵法师们没有进入船舱，他们看见了安东尼奥法师。并向他轻轻颌首致礼。

    魔法掀起的风吹开了他们的兜帽，安东尼奥只认得他们之中很小的一部分，但他知道他们都是精灵法师中最为卓越的那些，他不由得泪眼朦胧。他试想过挽回，但他知道这已经不可能，精灵的船在狂风中起飞，掠过星光河的河面，在河面上留下一道如同雷电的影子，这个景象。白塔的人们可能再也看不到了。

    “那是安东尼奥法师。”瑞雯说，并且轻声叹息，安东尼奥法师是极少的，精灵们乐于往来的人类法师之一，但他一个人并不能挽回白塔现有的颓势。

    佩兰特吻了吻伴侣的前额，如果安东尼奥愿意离开白塔，他与精灵们的友谊或许还能被保持上很长一段时间，但他知道安东尼奥是生于白塔长于白塔的，他只在跟随导师学习游历时离开过白塔，在得到法师的资格后他就迫不及待地回到了这里，据佩兰特所知，曾有不止一个国王或是大公愿意在自己的宫廷里为这个极有天赋的法师提供一个显赫的座位，但都被他拒绝了。

    瑞雯抚摸了一下佩兰特的头发，它还滴着水呢。作为一个战士，她是没办法立即把它弄干的，但她早就准备好了干燥柔软的棉布，她让佩兰特坐下，然后用棉布罩着他的头发，用力的揉搓起来——作为一个强大的德鲁伊，佩兰特当然有办法不让自己那么糟糕，但就算是一个蠢钝的半身人，也知道在伴侣想要展现爱意的时候别去扫她的兴，要不然或许过不了一会她就会恶狠狠地扫你的兴了。

    佩兰特与许多精灵一样蓄留着过肩的长发，瑞雯一边擦拭着它们，一边感受着它们带来的奇妙触感；佩兰特的头发要比瑞雯自己的更为坚韧，也没有那么纤细，瑞雯觉得自己就像是紧握着一把质地优良的弓弦，或者说，这算不上一个比喻，因为瑞雯的弓弦确实都是用伴侣的发丝绞成的。

    而后她突然想到了一件事情，即便背对着瑞雯，作为她的爱人，佩兰特依然感觉到了那缕温暖而愉快的波动：“你想到什么了？”他温柔地问道：“吾爱，别否认，我能够感觉到你在微笑。”

    “啊，我并不想隐瞒你，”瑞雯说：“我只是想起了灰岭的‘白脸儿’——你与它看起来是那么的相似，看上去就像是一对父子，我曾经抚摸过它的毛皮，那真是惊人的光滑柔顺。我在想——你的毛皮摸上去是怎样的呢？”

    “比它更好。“佩兰特说，“我保证。”

    瑞雯的回答是俯下身来亲吻了一下他的耳尖，佩兰特转过身去，给予相同的赠与。

    在经过一段舒舒服服的彼此依偎后。瑞雯说：“如果克瑞玛尔回来，他会很高兴的——上次我看到白脸儿，它的妻子，还有它们的孩子一起在河滩上晒太阳，那个可爱的小家伙已经长大了。不再是白色的短绒毛，而是和它父亲一样，有着一身漂亮的深褐色毛皮，但它的眼睛更像是它的母亲，就像是一枚杏子，又黑又亮，而且性情和善，虽然有点笨拙，但克瑞玛尔一定会爱上它的。”

    “是啊，”佩兰特说：“等他回来。”

    ≈≈≈

    佩兰特与瑞雯所不知道的是。他们正在谈论的克瑞玛尔也正面对着一只水獭。

    他们在离开了“凹角”后转向西南方行进，那是一片沿着河流与山岭生长的狭长林带，既可以为他们提供食物又能提供荫蔽。

    魔法星河横亘天穹，深蓝色的天鹅绒幕布上遍布星光，天与地交界的地方还残留着一抹沉郁的紫红色，他们在树林间的一片空地间燃起了篝火，伯德温用皮囊打来了水，克瑞玛尔将自己的净水球放进去烧煮与净化；精灵与梅蜜找到了不少野生的浆果，还有半窝黑背锦鸡的蛋——梅蜜是想要全部拿走的，但精灵不允许。弗罗的牧师不敢违背游侠的意旨，但她还是乘着凯瑞本“不注意”的时候挖走了不少松鼠遗留下来的坚果（从一个爱吹嘘的吟游诗人那儿学来的小诀窍）——精灵当然发觉了，但经过一个寒冬还没有被松鼠挖走的坚果基本上是被这种记性不怎么样的小生物忘记了，即便留下也只会发芽或是僵死在土地里。吃掉一点没什么大妨害。