修真岁月

    “小哥正值风华正茂之龄，自然有所不知，这人生就如行船，总是起起伏伏的，凡事都要讲究个机遇，老朽也曾努力地打拼过……”艄公目中绽放出睿智的光芒，声音却有些感慨和无奈。

    袁行与艄公有一搭没一搭地闲聊，艄公果然是操舟老手，船只行驶在河道右侧，一路平稳地前进，偶尔他会扭过头，瞧一眼左前方的那艘豪华游船，游船的甲板上，站有一名手执纸扇的少年公子和一名正吹着竖笛的花龄少女。

    和煦的阳光洒落河面，波纹中泛起点点耀眼金光，两岸是陡峭悬崖，藤蔓垂崖而下，崖顶的林中不时响起虎啸猿啼以及各种鸟类的鸣叫声。

    艄公突然提醒一声：“小哥啊，接下来的船速便要放慢了。”

    袁行疑问：“这是为何？”

    “前方要经过一个较为险要的急拐弯，缓下速度可确保船只安全。”艄公拉橹的节奏逐渐变得缓慢。

    “原来如此，那船家且慢点行驶才好。”袁行从船舷处站来，“我不赶时间。”

    “啊！”

    急拐弯形似半圆，就在袁行的船只即将划过时，蓦然一声惊叫从前方不远处传来，艄公当即再降船速，轻拉橹杆，慢悠悠地晃过弧形河道。

    袁行定睛往前一看，只见在弧形河道的另一侧，那艘游船正撞上了一艘停在河道左边的货船，刚刚的尖叫声正是那名吹笛少女所喊。

    游船的甲板上已然不见少女和执扇公子的身影，似乎受到惊吓后，躲到了船舱中，船夫们正紧操着游船后退，从货船旁边拐过，很快就远离现场，只是其行驶的速度，较之刚才慢了许多。

    浮光烁金的河面上，一把竖笛随波沉浮。

    “船家，慢慢行过去吧。”

    让袁行在意的是，从那货船上接连传来的兵器交击声和人发出的惨叫声，他偏头看了艄公一眼，见到艄公一幅镇定自若的模样，不由得心底暗自佩服。

    “好的。”

    艄公一见袁行淡然的反应，也知道他是有绝技傍身的武者，当下专心地操橹前行，脸上很是平静，然而袁行却能清晰地听到，艄公口中一道轻微的叹气声，他不着痕迹地摸了下袖中绑着的匕首，有意无意地注视着那艘震动不已的货船。

    “哪里逃？”

    货船上的兵器相击声戛然而止，船舱内响起一道嘹亮的怒喝声，一名手拿弯刀的灰衣男子破舱而出，左脚一踏船舷，就向悬崖上腾跃而起，与此同时，货船中追出一名手执利剑的白衣男子，紧随其后地向上腾起。

    灰衣男子待一口气劲即将用尽时，就双脚互踏，人又拔高了许多，同时左手抓住一条藤蔓，右手的弯刀往后一划，一道黄色刀罡向灰衣男子一斩而下。

    身在半空的白衣男子当即举剑上挥，一道尺许长的蓝色剑芒一迎而上。

    轰！

    罡剑芒相互碰在一起，发出一声巨响，震得山林中的鸟类纷纷拍翅惊飞，一片耀眼的黄蓝两色光芒当空爆开，一闪一闪地消散。

    受荡开的罡气能量一震，灰衣男子在无处借力之下，不由得往后一翻身，随后稳稳地落在船板上。

    灰衣男子左手将藤蔓往下一拉，右脚一踏崖壁，整个人重新上腾，接着双脚互踏，身子继续拔高，左手一拉崖顶树梢，便往林中一窜而入。

    白衣男子见状，再次一展身形，向上蹦起，片刻后也闪进了崖顶树林。船板上四名内劲武者和两名化劲武者，纷纷跃上石壁，手抓藤蔓，攀崖而上，随着白衣男子紧追而去。

    河道边一片狼藉的货船上，只留下了惊慌失措的船员、数具尸体和一船货物，随后不久，那货船也急匆匆地远离现场。

    袁行凝望着货船上发生的一切，心中颇为震撼：“罡劲武者！”

    山河郡南邻辛国，由于两国一直有商贸往来，是以在壬国诸郡的排名中，山河郡的富饶程度仅在直辖郡之后，也是壬国国廷最为倚重的赋税大郡。

    三通城作为山河郡的郡城之地，乃是壬国屈指可数的大城。从艄公口中得知，自三通城出行，前往壬国边关所在-----南宁城（也叫南宁关），再翻过青茫山，就可抵达辛国边境，故而袁行打算在三通城用过午饭后，再雇佣马车出发。

    三通城码头人头攒动，其中更有许多头束巾帻，皮肤细腻的异地人士，估计是辛国的一些商贾之流。袁行一下船，就有三五名脚夫围了上来，殷勤询问是否需要相关服务，他在一名脚夫的引领下，走过两条街，来到一处类似酒楼的所在。

    这家店面简洁的外表上，没有醒目的招牌，只在门楣上雕着“三通两动”的行楷字样，门框上刻有像对联又像口号的两行文字：“动手不杀生，动口只果腹。”

    袁行看得疑惑不解，当即走了进去。

    店内食客盈座，一名小二在安抚完柜台边一干看似在待位的食客后，上前热情招呼：“请问客官，是要打尖吗？”

    待袁行点了点头，小二又问：“很抱歉，目前鄙店的客座已满，您需要待位排号吗？”

    袁行略一沉吟，点点头：“没关系，我等一等吧。”

    “好的，这是您的待号牌，请您拿好，鄙店会按号排座。”小二将一块写有一个“六”字的圆形小木牌递给袁行。

    袁行接过木牌，走到柜台边，静静等待起来。

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第11章 结识与同行
    待位的同时，袁行在暗中观察店内的诸多食客，却发现该店的饮食方法与一般的酒楼颇有些异同之处。

    食桌上见不到筷子、汤匙等饮食用具，菜品中也没有素菜和汤类，尽是一些烤制的猎物和唯一的主食-----全面馒头，酒水似乎也只有一种，食客手上戴着油纸手套，方便撕下烤肉和拿用馒头。

    许久后，小二高喊：“五号的待位客官在哪里？”

    当下袁行边上，就有一男一女将木牌交给小二，并由小二领至空出的方桌处。似乎小二仍记得六号的食客仅有一位，片刻后又来到袁行面前，询问是否愿意与五号的两人一同合桌用餐，袁行自然是点头答应。

    袁行方一入桌，那位嘴角长一红痣，二十多岁的青年男子，就两手一拱地含笑搭茬：“这位兄台请了，鄙人姓张，单名一个扬字，不知兄台如何称呼？”

    “在下袁行，见过张兄。”袁行闻言，也不好急着点菜。

    “袁兄客气了，我来替袁兄引见一下。”张扬手指身旁那位样貌清秀的花龄女子，“这位是王玲王姑娘。”

    袁行拱手见礼：“在下见过王姑娘。”

    “袁公子客气了。”王玲笑容满面，声如黄莺，娓娓动听，但眉宇间却隐隐散发出一股英气。

    接下来，袁行拒绝了张扬同餐的邀请，独自点来一份手撕鸡和一小壶该店自酿的美酒“山河情”。用餐的过程中，张扬两人与袁行与侃着闲话，渐渐地，彼此就熟络了起来。

    “袁兄似乎不是本地人士，不知将要前往何处？”张扬的手套已脱下，此时摸了摸嘴角的红痣。

    “我来自雪扬郡，正欲前往辛国。”袁行当下也脱掉手套，来回摩擦了几下手掌。

    王玲边啃着一块张扬撕给她的兔肉，边口齿不清地问：“袁公子去辛国，是准备参加‘万花盛会’吗？”

    袁行停下手中动作，疑问一声：“万花盛会？”

    “是这样的，”张扬提起酒壶，饮了一口，说话一贯的高嗓门，“万花盛会乃是辛国每两年都会举办一次的全国性综合活动，盛会中除了赏花外，另有才艺展示、武技比拼、国廷提拔人才、青年男女相互定情等活动。这些活动每年都会吸引来自本国及不少邻国的青年男女参加，其规模和知名程度远在我国的‘百兽大展’之上。”

    “原来如此，倒是我孤弱寡闻了。”

    袁行突然想起刘二爷，每一次刘二爷提起“百兽大展”，眉宇间神采飞扬，仿佛回到了意气风发的激情年代。

    “袁兄远在雪扬郡，没听过万花盛会，实属正常。”

    “雪扬郡狩猎大兴，袁兄是否猎人出身？”

    张扬环视一圈，见柜台处已没有顾客待位，场中甚至多出一些空桌，就不着急买单，似乎有意与袁行深入交流一番。

    袁行见张扬依然端坐不动，也不好先行走人，当下面无表情地回道：“我以前一直以狩猎谋生。”

    “哎呦！”

    王玲身子一动，本是靠在桌子边缘的右手，突然收回，却碰到了桌面的空碗，当即惊呼一声，被带出桌面的空碗，眼看就要掉落于地，正在这时，袁行左手一探，准确地接住空碗，并将其放回原位。

    “袁兄好身手！”张扬见状，高声称赞一句，随即责怪王玲，“玲妹，你怎么老是毛手毛脚的？”

    王玲先是白了张扬一眼，又向袁行称谢：“多谢袁公子，否则小女子就要出丑了。”

    “王姑娘客气了，我就会一些粗浅的猎人把式而已，倒让张兄见笑了。”袁行表面神色如常，心里却在琢磨王玲此举的用意。

    “袁兄太过于谦虚了，狩猎这行当，我也略知一二，基本的眼光还是有的。袁兄的体型虽谈不上彪悍，肌肉却相当结实，对于虎豹等凶兽，恐怕已不用刀猎了吧？”张扬摸了摸嘴角的红痣，显然对于狩猎并不陌生。

    “平日进山一趟，一般多种猎法交相使用。”袁行微微一笑，“虎豹属于山中的王者猛兽，单纯的手猎，我可是无能为力。”

    王玲泛了泛双目，饶有兴趣地问：“呵呵，是否每一位猎人都会像袁公子这般气质超然呢？”

    “这个……王姑娘以为呢？”袁行转头看了看窗外的阳光，正要伸手招呼小二，“你们似乎对狩猎很有兴趣，改日若有机会再畅谈吧，我先结账告辞了。”

    王玲见状，当即直抒胸臆的邀请：“袁公子何必急于一时，也许我们可以一同上路？”

    “我只是去往辛国访亲而已，并无意于万花盛会，还是算了吧。”在未摸清两人的真实来历之前，袁行岂会与他们同行。

    “袁兄大概还不知道吧，如今想去辛国，一般的车驾根本无法出关。”张扬连灌了两大口佳酿，难得放低音量。

    “这是为何？”袁行闻言，不由得眉头微皱。

    “从去年开始，国廷在南宁关屯了大量兵马，过往的行人都要经过严格盘查，为此家父的生意也受到了不少影响，一般的行人和车驾，要有官方发放的证明文书，才能畅通无阻。”张扬的头颅凑向袁行，一脸神秘。

    袁行心中一动，连忙问：“李兄应当可以轻易出关吧？”

    “那当然了，家父的车队每月都要出关一次，今日下午恰好有相关行程，是以袁兄大可与我们同行。”张扬移回身子，再次提议，王玲在一旁暗暗观察袁行的反应。

    袁行不置可否，只是道出心中疑问：“张兄如此热情地邀我同行，恐怕另有目的吧，不妨明言。”

    王玲嫣然一笑的接声：“呵呵，袁公子多心了。”

    李解双手一拱，坦然道：“青茫山中多有劫匪出没，到时若有必要，还要请袁兄多加援手。”

    “若是普通山贼滋事的话，必要时我会出手帮忙，但却无法保证真能解决问题。”袁行心中沉吟一会，就不再犹豫地答应下来。

    李解轻笑道一声：“如此甚好，到时你每出手一次，家父都会给以相应报酬。”

    “张兄说的哪里话，原本就是我在麻烦张兄。”袁行神色一正，“张兄且放心，到时我若能帮得上忙，定然不会袖手旁观。”

    “好，袁兄这个朋友，果然值得一交，我们就此上路如何？”张扬畅快大笑，袁行自然没有意见，随后张扬强行将袁行的帐也一并结了后，三人一同离开。

    出于业务的需要，张父在三通城中置办有一处宅院，宅院借鉴了辛国特有的园林景观设计，整个格局美轮美奂。

    袁行经张扬介绍，与张父见面过后，就被安排到一间厢房中休息。

    此时，在宅院的某间书房中，身着锦袍，体型清瘦的张父，侧坐在木椅上，面有忧色：“扬儿，你找的那人可靠吗？武艺如何？”

    张扬摸了下嘴角的红痣，缓缓回道：“父亲，袁兄自称是一名猎人，在身份上不会有问题。至于武艺嘛，应当有技击武者的水准，不过玲妹似乎有另外发现，这也是我邀他同行的真正原因。”

    说到后面，张扬转头看向了坐在旁边的王玲，张父闻言，同样投来询问的目光。

    “伯父，袁公子身上散发出一股不同寻常的气质，这种气质，玲儿只在国廷供奉殿中的两名大国圣身上感受过。玲儿推断，袁公子有可能是一名仙人！玲儿之所以极力要扬哥邀他同行，除了考虑到青芒山中的安全，还有出于辛国之行的一些需要。”

    王玲说完后，张扬一脸的诧异之色，张父则眉头皱得更深，一脸的不以为然。王玲见到二人的反应，不由得狠狠瞪了张扬一眼。

    片刻后，张父挥挥手：“猎人也好，仙人也罢，姑且让他随行吧。你们去准备一下，队伍两个时辰后准时出发。我们已在三通城停留了三日，再耽搁下去，将会错过与辛国方面约定的交货日期。至于蒋老板所说，青芒山中出了一名罡劲武者的山匪，也未必是真。何况，我也请来了两名真正的高手。”

    两个时辰后，一行马车队伍驰出三通城的南城门。

    队伍中的十来辆货运马车里，装满了壬国各种山林猎物的皮毛以及一些土特产，比如梅溪一带的芦尖干和青梅果酒。另有四辆行李马车和三辆载人马车，袁行与张扬三人共乘一辆，张父独自一辆，两名特请的江湖高手一辆，二十来名劲装大汉骑马护卫两旁。

    十日后，马车队伍一路平静地到达南宁城。此时的南宁城，在原有编制的基础上，新进驻扎了不少军队，日日秣兵厉马，气氛颇为紧张。有了张父的关系在，守关的士兵仅对随车货物装模作样的查看一番，倒是对两名武者和袁行盘问得特别仔细，那名士官还拿出了一些画像，进行一一比对。

    始终淡然地坐于马车中的袁行，甚至隐隐地感应到，城楼上尚有一股强大的气息蛰伏其中。

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第12章 商道事件(上)
    巍峨的青茫山脉，除了一条官家专门开辟出来的商道外，目之所及尽是层层叠叠的墨绿和淡青，茂密的森林中闻得到一股清爽宜人的潮湿气息。这条连接壬辛两地的商道，自从开辟出来后，来往的商人就络绎不绝，在壬国百姓的口碑中，它被亲切地称为“粮道”。

    两地商人过往的频繁，除了促进物资的流通和贸易的发展外，更滋生了一大群占山称爷，霸道劫财的匪徒。马车队伍行驶在商道上，不但要防备随时出现的山匪，还要提防凶兽的突然袭击，故而一干护卫和车夫尽皆一幅小心谨慎的模样。