表妹难为

    老东阳侯本是个有大志之人，少年时一心想着叫秦家在自己手中再发扬光大，谁知就因为太出色了，一道圣旨下来尚了公主，这仕途上也就全断绝了。虽则不敢抗旨，也与公主和睦过了一辈子，到底是心意难平。日常爱以酒浇愁，儿孙们又都是些读书习文的，与他志向不合，因此都不怎么亲近，倒是对赵燕和格外偏爱些。秦枫秦采是女孩儿，更与这个祖父见得少了，虽知祖父已然不起，但要她们打心眼里悲伤，却也不能。听了赵燕妤的话便都点头。既有了这为祖父钓鱼的幌子，又有县主顶在前头，自然都愿意去群芳洲散诞半日。赵燕妤见了，第一个便跳起来：“我去找四表哥商议，他鱼钓得好。”转身便跑出去了。

    绮年心下明白，脸上丝毫不露声色，只随着秦家姐妹走。上回来为大长公主贺寿是坐在回廊里，此时天气寒冷是不能了，便在那白石小桥桥头的亭子里坐下。说是亭子，其实三面是有墙的，单只靠着水的一面敞开，用两道栏杆挡着。虽然风吹进来有些冷，但里头笼上炭盆烧得热腾腾的，倒也不觉寒冷。栏杆边上且支了两根鱼竿，连饵都挂好了。秦岩已在亭子里，见了绮年便起身见礼，只是礼数周到，脸上却是冷淡的。

    绮年自不与他多说话，与秦家姐妹先在群芳洲走了一圈，看看那各色的菊花，好一阵子才回到小亭之内。此时秦岩果然已经钓上两尾鱼来了，虽不十分大，却是极活泛的。赵燕妤便笑道：“依我说，今日午饭也在这里吃了为好，叫厨房把各人的饭菜装了食盒送上来，就放在自己身边，又方便又热闹，可好不好？”

    秦家姐妹自然答应，秦岩便起身道：“你们坐着，我去叫人送来。”

    绮年只管坐着看水，不一会儿便见几个小丫鬟提着食盒上来，绮年一眼看见最后一个正是昨日送饭的那小丫鬟。旁人都是提着食盒便罢，唯她一手提着，一手还要托着食盒的底子，心里顿时明白，便起身笑道：“你们坐着，我去接接。”转身出了亭子，随手就要接最头里送上来的食盒。

    赵燕妤连忙跟了出来，拉着绮年笑道：“嫂嫂怎还亲自动手呢，快叫她们来。”半拉半抢地把绮年接到手里的食盒又夺过去塞给了小丫鬟。这会儿绮年已经没什么不能确定的了，眼角余光扫见秦岩在假山下头瞧着这里，便让开路教小丫鬟们过去，自己方转身随着走，笑道：“这是外祖父家里，我怎么好”突然间脚下一踉跄，哎哟一声，已经扑到走在最后的小丫鬟身上。小丫鬟不防，被她这么一撞，登时把手中食盒扔了出去，不偏不倚却砸在赵燕妤脚下。

    只听咣当一声大响，那食盒连底子都摔了下来，从里头竟摔出五六只蝎子来，其中一只好巧不巧掉到了赵燕妤裙子上，只吓得赵燕妤尖叫一声，一边抖着裙子一边往后只管退，不防着身后是桥栏，退到无可再退的地方，腰里被栏杆一挡，止不住往后一仰。秦岩大叫一声“表妹”，声音未落，赵燕妤已经翻过栏杆掉进了水里。

    ( 表妹难为  p:///2/2673/  )




106 搬起石头自砸脚
    两辆马车一前一后驶进郡王府，二门上已经有几乘轿子等着。秦王妃搂着赵燕妤下了车，往轿子里一坐，顾不得理后头的绮年，连声道：“快去落英山房！”轿娘们抬起轿子赶紧走了。

    如鸳低声说了一句：“自作自受。”扶着绮年下了马车，也高声道，“快把轿子抬过来，世子妃身上不舒服，见不得风。”

    绮年一路装着受惊过度的模样，呆呆的被轿娘抬回了节气居，直到进了自己的屋子才松了口气，用力抻了抻筋骨：“可累死了。”这装病也是门功夫啊。

    珊瑚等不知就里，只听说县主大长公主府上失足落湖，连带着自家世子妃也受惊病了，个个都急着院子门口迎着，见绮年眼神木然，还当真的吓坏了，个个脸色发白，此时见绮年这样，一时还反应不来，急道：“世子妃究竟怎么了？”

    绮年嗤一声笑了：“如鸳外头看看去，闲杂等一概不许靠近，只说听不得半点动静。”看如鸳出去了才笑道，“把你们吓着了？无事，是县主病得厉害。”深秋时分，那水自然是冰凉的，幸而为着清理河道已经把水位降到只有半深，赵燕妤才不曾呛水。但冰冷的水这么一激，又受了惊吓，捞上岸来就发起烧来。

    绮年回想起当时的情景，不由得微微冷笑。第一个跳下水救的就是秦岩，幸而水浅，秦岩是把拉着一步步走上来的，若是抱上来的，这热闹就更大了。以至于秦王妃甚至不敢让女儿在东阳侯府养病，烧刚退下去就忙忙地带了回家来。

    珊瑚等这才松了口气，如鹂拍着胸口道：“世子妃可吓死奴婢们了，刚才奴婢们一接着信就吓呆了，赶紧叫外院的立冬去给世子爷送信了。”

    一说到赵燕恒，绮年也有点发愁，这戏接下去怎么演呢？幸而秦枫的嫁期没几天了，可是想想赵燕恒去了渝州一去也得一两个月，还真有些舍不得。

    “不该去惊动世子爷的，世子爷还要衙门里当差呢。罢了，信都已经送了――你们该做什么做什么吧，如鹂留下伺候就行了。”其实是想问问，离开郡王府这两天天究竟怎么样。

    如鹂马上爆豆儿一般说起来。本想着绮年怎么也要去秦家住个十天八天，必然有牛鬼蛇神要跳出来的，结果总共就这么两天就回来了，家里倒是一派风平浪静：“怡云姨娘不必说了，连门都不出。香药还病着呢，采芝姑娘倒是每日去瞧瞧她，再就是做针线，并不曾出夏轩的。世子爷这些日子都住三春山房，贴身是立秋立冬伺候着，白露倒是每晚送饭过去，不过奴婢瞧着，时候也不长就回来了。”

    “居然这么平静……”绮年摸了摸下巴，若是白露能想明白那就最好了，毕竟是跟了赵燕恒这么多年的心腹，若是可以，绮年并不想跟她们翻脸。

    “世子妃，云姨娘和采芝姑娘来请安了。”菱花外头回报，“她们听说世子妃身子不适，所以过来看望。”

    既然是一片好心，绮年也不好当成驴肝肺，何况香药没来，就更不好拒之门外：“请进来吧。”

    怡云还是那么死水一样，采芝倒是满脸的关切，两进门行了礼就直往绮年脸上看：“世子妃可是身子不适？”

    绮年笑笑：“略受了些风寒，倒是让你们担忧了，无妨的。如鹂，上茶。”

    采芝斜签着身子坐了，有些不安地道：“婢妾前些日子给世子妃做了一件中衣，手艺粗糙，世子妃可别嫌弃。”怯生生递了个小包袱上前。如鹂接了，打开来里头是套白缎子中衣，领口袖口却绣满了一寸多长的小孩儿图像，有坐有卧，有的拿着红灯笼，有的抱着莲蓬鲤鱼，极其精细。

    绮年虽然不打算穿别人做的中衣，但这个接到手里也不由得赞叹了一声：“真是精细，怕是费了不少精神罢？”

    采芝怯怯道：“婢妾没有别的手艺，这个叫做百子衣，听老人都说是宜男的，所以婢妾才做了给世子妃送过来，世子妃别嫌粗糙，好歹是婢妾一点心意。”

    绮年端详着这百子衣笑道：“这样还粗糙，倒不知道什么样的算精细了，真是让你费心了。”

    正说着，门口脚步声响，外间的菱花还没通报，赵燕恒已经打帘子进来了，一见屋里坐满了人，不由得一怔，随即看向绮年：“立冬说你身子不好――”

    “只是着了些寒气。”绮年虽然想着要在怡云和采芝面前矜持一点儿，现还正冷战期间呢，可是看赵燕恒这样急急地闯进来，还是忍不住弯起眼睛，露出点笑意。

    怡云极有眼色地起身：“妾告退了。”与采芝一起走了出去，如鹂想了想，连茶都没有奉，踮着脚尖也退了。

    “到底怎么回事？”赵燕恒紧拧着眉，“怎么立冬说你和燕妤东阳侯府双双病倒，这才迁回来了。”

    绮年嗤了一声：“没事，病的是县主。”拿起桌上茶壶倒了杯茶递给他，“你就这么跑回来了？衙门里没事了？”稍微矫情一下，“若是因着，耽搁了差使可怎么好？”

    赵燕恒瞪她一眼：“立冬这小子乱传话，说像是受惊吓失了魂，想有什么事能吓得失了魂，所以急着就回来了。”

    绮年忍不住翘起唇角，虚情假意地道：“那该罚他，乱传消息。”

    赵燕恒将她拽到膝上，随手轻轻臀上打了一下：“得了便宜还卖乖！白饶我这一路担忧回来，究竟是怎么了？”

    绮年搂着他的脖子，把东阳侯府里的事从头到尾细讲了一遍：“我若不也装着受了惊吓，怕是王妃不肯放过我。不过便是如今，怕她也恨上了我，虽说那水浅，县主不是秦岩抱上来的，但也算是逾礼了。”

    赵燕恒仰头想了想：“这倒无妨，东阳侯府里的事，自然是捂得住的。王妃是决不会把她的女儿嫁给秦岩的，阮麒可是她千挑万选出来的好女婿，秦岩如今也不过是个举人的功名，东阳侯府的爵位也传不到他这一代，怎能比得上阮家世袭罔替的国公爵呢！”

    绮年一撇嘴：“我才不管县主嫁给谁呢，只替知雪可惜。原想着秦岩也算是个上进的，如今他心里揣着别人呢，知雪嫁过去岂不委屈了？你说，要不要与二舅母说说这话？”

    赵燕恒叹道：“婚姻乃结两姓之好，吴少卿许女与秦家，未必只是看秦岩这个人，若去说了，也未必能拆掉这桩亲事。且如今这事已经迫在眉睫，便是要拆怕也来不及了。”

    绮年只觉心里憋屈：“我晓得。若是退了亲，世人再不会问秦岩做了什么，只会记得知雪乃是被退了亲的女子，后头再要说亲怕也难。只是――”吴知雪嫁这么一个心里惦记着别人的夫君，这日子如何能好过得了。

    赵燕恒默然地抱着她轻轻摇晃了一会儿，转开话题道：“太后如今已无大碍，皇上已经下旨，永顺伯一与秦枫成亲便返回渝州，也要跟着去了。现出了这事，你自己在府里务必小心。”

    绮年微微撅起嘴，把头枕到他肩上，轻声道：“这里不怕什么，倒是你才要小心呢，谁知道永顺伯会做什么……你自己掂量着，宁可这趟差办得不是那么尽善尽美，也要以自己安危为重，要记着――家里等着呢。”

    赵燕恒心里又是温暖又是微有些酸楚，柔声道：“我都记着，你放心，我总会安然无恙地回来就是。”不愿绮年再想这事，转头看见床上铺着的百子衣，便道，“这衣裳做得精致。”拿起来看了看，“是采芝的手艺罢？”

    绮年伸手拨弄着那件衣裳：“你眼力倒好。”

    赵燕恒一笑：“从前小雪没来时，我的衣裳都是采芝料理，她的针线倒还认得。”细看看领口襟袖上的孩童图像，“是好兆头，你穿着倒合适。”

    绮年在他腰间捅了一下：“胡说！偏不穿！”赵燕恒的通房做的中衣，她想想都觉得别扭，更不必说穿身上了。

    赵燕恒笑起来，握了她的手：“竟敢殴打亲夫，这可是律例里写了有罪的。”

    绮年歪头看着他，眉眼带笑：“是么？世子爷倒说说，论律例该治个什么罪？”

    小夫妻有近十天都是分居两处了，此时赵燕恒也不由得有些心猿意马，搂住了绮年低声笑道：“这可是大罪，待我想想律例是怎么说的――唔，记得是要杖责的。”

    “那拿棍子来啊。”

    赵燕恒低笑一声，拉了她的手往下探了探：“这儿呢。”

    绮年登时脸红得像刷了一层辣椒油，只呸了一声就被堵住了嘴，还没等着把帐子扯下来，外头如鸳已经轻轻敲了敲门：“世子爷，世子妃，王爷也回府了，正在丹园发脾气呢。”

    王爷为何发脾气，自然是用膝盖想也知道。若是赵燕妤不曾生病，这事也就糊弄过去了，偏偏深秋水冷，赵燕妤又是娇生惯养的，被冷水一激如何不生病？这事想瞒也瞒不住了。

    绮年和赵燕恒过去的时候，两位侧妃和赵燕好并赵燕平都已经在了，只有赵燕和这些日子带着五城兵马司的跟着张殊操练，并不京城之中，故而不能回来。

    姚黄将众人都拦厅上，道：“王爷正里头与王妃说话呢，县主不能受凉，王爷说就不必劳侧妃们来探望了，且县主是晚辈，也当不起。两位侧妃请回罢。”

    赵燕平也是匆匆赶回来的，报信的小厮不大清楚情况，却听说赵燕妤落水与绮年脱不了干系，不由得拿眼冷冷盯着绮年道：“妤儿好端端的怎会落水？大嫂是与母妃和妤儿同去外祖的家的，可知道么？”

    绮年暗想这可是你自己问的，那别怪我了，遂靠如鸳肩上装虚弱道：“真好吓人！原是县主说要群芳洲上给老侯爷钓几尾鱼熬汤，叫将饭食送到亭子里用，谁知道有个食盒里竟不知怎么爬进去五六只大蝎子！幸而捧着食盒的丫头摔了，那蝎子都爬了出来，县主被吓着了，不慎落水。好在水浅，不然几乎没把我吓死了。”说着装出一副受惊样子。

    魏侧妃等听见蝎子，不由得都吓了一跳。赵燕平却不相信，追问道：“食盒里怎会爬进蝎子去？如今这大冷天的，蛇虫都不出来了，怎会往食盒里爬？”

    绮年一摊手：“这便不知了，东阳侯府里也是头一回去住着，哪里知道呢。”

    赵燕平还要再问，秦王妃已经听见动静走了出来：“都住口！妤儿在里头睡着呢，这吵吵嚷嚷的像什么！世子妃既说不适，就该在屋里好生歇着，没的到处乱跑什么。”

    这就叫恼羞成怒。绮年心里嗤了一声，看秦王妃眼圈都是红的，便装出一副委屈模样：“世子听说县主病了，急着过来探望，儿媳才一并过来的。”

    秦王妃狠狠瞪了她一眼。当时她虽不在群芳洲，但事后问过了伺候赵燕妤的丫鬟，哪里还有不明白的？若说绮年根本不知情，她心中实不信，哪里就那么凑巧那丫鬟就把食盒摔了？哪里又那么凑巧就摔赵燕妤眼前呢？只是绮年从头到尾都没让抓住什么把柄，就是秦岩眼睁睁在一边瞧着，也挑不出什么来。更何况赵燕妤落水千真万确是自己掉下去的，根本不曾有人动过她一个手指头。

    “都回去罢，大夫说妤儿是风寒，将养为要，都不必过来探看了。”又冷冷看了绮年一眼，“世子妃也回去好生歇着罢，既是病了，也是静养为宜，话说多了反要伤神的。”

    绮年知道秦王妃这是警告自己不许把秦岩救人的事说出去，便笑了一笑道：“多谢王妃关心。”至于说不说的，她自有考量。

    众人都走了，赵燕平却不肯走，急道：“母亲，此事绝非凑巧。”

    秦王妃尚未及叫他不要说话，昀郡王已从里头出来，冷声道：“什么绝非凑巧？那是外祖家中，难道有人能害你妹妹不成？还不快回自己屋里念书去！”

    赵燕平不敢再说话，悻悻走了。秦王妃垂泪道：“王爷跟妾身生气，何必拿孩子们撒气？”

    昀郡王脸色铁青：“你还要说！且问，那蝎子哪里来的？”他去东阳侯府亦不是一两次了，别说秋冬，便是夏天也没见过蝎子爬到食盒里去的。

    秦王妃无言以对。那蝎子是怎么回事，秦岩早已招认了，却不说是赵燕妤叫他抓的，只说自己看着绮年对县主不恭敬，所以想着给县主出出气。但这话却是不能说给昀郡王听的。昀郡王此人极重礼数，便是从前心慕自己，也是从不曾越了礼，若是听说秦岩为了赵燕妤去捉弄绮年，必要生气。且秦岩的性子从来不是那等泼皮胡闹之人，这捉蝎子的事只消一想，便会想到赵燕妤头上，岂不是引火烧身？

    昀郡王见她不说话，越发的疑心：“究竟怎样？可是妤儿胡闹？”从前女儿尚小，且姑娘家皆是秦王妃后宅带着，没有个当爹的天天来查问女儿德性如何的，只是每日眼前见着，觉得女儿也是守规矩的，偶尔有些顽皮，也当是年纪小的缘故。只自从赵燕恒的亲事开始，听立秋说赵燕妤身边的丫鬟私下里议论世子，便有些不悦了――丫鬟们私下议论主子，自然是主子不曾约束好――虽说当时只撵了春娇秋婉，却也存了个警告的意思。本当女儿渐渐的好了便罢，偏今日又出这么桩事，怎教他不疑心呢？

    秦王妃怎敢说实话，掩了脸哭道：“实不知那蝎子是如何爬进去的，哥哥为着这事已经将那失职的丫鬟打死了，王爷如今不相信，可是要把妤儿也打死不成？”

    昀郡王也只是怕女儿闯祸，哪里是要把她打死呢，见秦王妃哭成这样也不好再问，伸手扶着道：“我也只是担心妤儿，既无事是最好。”

    秦王妃拭着泪，打点起精神来又与昀郡王说了一会儿话，好容易见昀郡王脸色松了些，正暗地里吁了口气，魏紫忽然一头撞进来，满脸慌张。秦王妃吓了一跳，喝道：“张张慌慌的做什么？”

    魏紫慌乱道：“长松在外头，说，说――”打量着这事也掩不住，只好道，“说是秦家四表少爷去吴府退亲了。”