红楼之清莲

    “可是，你也用不着把他们一家老小的全都发卖了吧……”薛王氏想着如今自己身边伺候的人不凑手，到底还是有些个不满的。“你打也打了，罚也罚了。只叫他们日后好生做事，拿着工钱抵咱家的那些损失不也是很好的？”

    说到底，从那些奴才家里抄出来的银钱虽然也不少，到底不能跟薛家进京后撒出去的银钱相比。薛王氏这是还想着要更多的银子呢……

    “妈妈这话又偏了。”薛宝钗终于算完了账目，放下手里的笔，合起账本，看向薛王氏道：“正是因为女儿打了他们，又狠罚了他们，所以才不能继续留着他们在家里伺候。”

    “他们也是几代人的体面了。如今却砸在了女儿手里，心里岂有不生怨含恨的？妈妈别忘了，这对主家心生不满的奴才有多么的狠毒了，像当年在扬州的时候……”薛宝钗跪行几步，来到薛王氏的身后。一双玉手不轻不重的在薛王氏的肩颈处按捏着。

    “也许这些人里也不是所有的人都会对着咱们不利，但是只要有那么一两个，那结果也是叫人难以想象的……如此，倒不如将他们全部发卖了。一来，咱们也真不敢就这么用他们了，可是也不能白养着这些人啊；二来，也好叫他们重新有个营生。也许经此一事，等着他们有个下一个主家的时候，会安守本分的好好做事也不一定呢……”

    薛王氏沉默了一会儿，扭头又问：“这回卖人，得了多少的银子？”

    薛宝钗笑着在薛王氏耳边轻声说了一个数字，只说的薛王氏两眼顿时发出光来。连着放在炕桌上的那只手不自觉的哆嗦了一下，心喜道：竟有这么多？！

    “银子呢？”薛王氏又问。

    “自然是放出去了。”薛宝钗回道，“十三分的利呢……”

    “十三分的利？！”薛王氏惊道，“怎的又涨了三分的利吗？那些借银子的人同意了的？你这孩子，怎的也不跟着妈妈商量商量呢……”

    “妈妈别急。”薛宝钗忙好声好气的安抚道。“这十三分的利是早就涨上去了的。这段时间是春播时节，那起子穷鬼急着支银子买种子。只要有人肯借银子给他们，再没有什么不同意的。妈妈且放心就是了！”

    “这十三分的利，到底是……多了一些了……”薛王氏不甚放心的念叨着，“这些人不会到最后换不上咱家的银子罢？”

    薛宝钗端过一碗燕窝粥，吹了吹凉，递给了薛王氏。

    薛王氏心里念叨着银子，也没什么心思吃，只接过了碗放到了一旁的炕桌上。

    薛宝钗见状，笑了笑，说道：“这燕窝粥还是趁热了吃的好，妈妈也宽宽心吧。女儿做事自有分寸的，何时叫妈妈失望过了？”

    薛宝钗又说了好些的话，并再三保证放出去的银子绝对是万无一失的，这才把薛王氏哄得稍稍展眉了一下下。

    “……不是我不放心我儿，只是你放出去的银子不是百两千两万两那么简单的……那几乎是咱家所有的家当了。”薛王氏仍旧有些担心的叹息道，“我听说你拿着库里好些的古董出去了，可是换银子去了？”

    “嗯。”薛宝钗温顺的点了点头，只是低垂的眼中却完全没有半点的温柔，心道，这是哪个该死的家伙给薛王氏通风报信呢？叫我找出来，非好好教教他知道如今谁才是这家里的当家人！！

    薛王氏眉头一皱，不满的瞪了一眼薛宝钗，口气稍显严厉的说道：“那些古董也是祖宗攒下来的，我原还想着日后挑几样出来给我儿做嫁妆的……唉——也罢。等着这一批利子钱收回来，先把那些古董赎回来吧，那些都是要传家传下去的……”

    薛宝钗乖顺的应了一声，心里却呕个半死！传家传家，那就是说家里的那些个古董都是要传给哥哥的，哼！给自己的也不过只是挑几样罢了。

    “家里伺候的人，还是要再买一些的。别的不说，你哥哥屋子总不能少了人伺候。如今香菱既要照管我这里，哪里还顾得上你哥哥了？”薛王氏睨了一眼薛宝钗，见女儿乖巧的样子，又道，“我儿也很该选几个陪嫁丫头了。等着这一届春闱之后，妈妈给你选个当朝才俊做夫婿可好？”

    薛宝钗自无不是的点了点头，“单凭妈妈做主。”

    “这才对嘛。”薛王氏拍了拍薛宝钗的手，笑道：“我儿莫要叫那起子皮相好、却出身差的下作玩意儿给迷花了眼。这高门嫁女，跟着官家子弟结亲，抬了自己的身份方是正经的事儿呢！那个什么九爷不九爷的，我儿还是速速忘记了的好。”

    薛王氏撇了撇嘴，嫌弃道：“不过一个操贱业的，哪里配得上我儿的品貌？不过是看着我儿年纪小，又瞧上了咱家的银子，方才哄着你玩罢了。”又对着薛宝钗语重心长的叮嘱道：“我儿可不能着了他的道了！”

    “妈妈且放心就是了。”薛宝钗噙着笑，端端庄庄的说道，“前一阵子是女儿脂油蒙了心了，一时忘了门第差距。如今女儿已经明白了，什么样的人家方能配得起女儿。女儿再不会犯糊涂了……”

    薛王氏欣慰道：“这才是妈妈的好女儿呢。”

    “晦气！”薛蟠输光了身上所有可以典当的物件儿之后，骂骂咧咧的啐了一口。

    薛蟠身旁，一个衣着还算考究的年轻人出言安慰道：“哎——薛兄何必生气呢。这手气啊，总有坏的时候，也总有好的时候。薛兄家财百万，何须在意着区区小钱呢？这会子输了，兴许下一回就赢回来了呢？薛兄说，可是？”

    薛蟠一拍大腿，冲着那年轻人道：“就是这么个理儿啊！来来来，好兄弟，快快借两千两银子给哥哥。回头哥哥赢了钱，请兄弟上一品楼去搓一顿……”

    薛呆子这话还没说完呢，那年轻人却是笑了，“薛兄这是逗着兄弟玩呢吧？”

    薛蟠牛眼一瞪，“啥意思啊？”

    年轻人笑道：“薛兄家里大把大把的放着利子钱，这会子却管兄弟借起银子来了……这可不是在哄着兄弟玩呢？兄弟家里虽有薄产，也比不得薛兄家里的金山银海啊。薛兄还是莫要拿兄弟开玩笑了……”

    放利子钱？

    “放什么利子钱？”薛蟠傻傻的问道。

    那年轻人奇了，问道：“还能有什么利子钱？薛兄这是做什么？这事儿京城里再没有人不知道的，都说薛家豪富，竟能撒出几十万两的银子放利子钱，啧啧啧……据说收的是十三分的利息……”可是有够黑心肠的了！

    看着薛蟠一脸呆滞的模样，那年轻人啧啧称奇的反问道：“怎么，薛兄自己还不知道的吗？这可是奇了，薛兄不是家里的当家人吗？怎么家里放利子钱，薛兄却是不知道的？……”

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240 挑拨 下
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    薛呆子被这年轻人几句话给撩拨的，犹如那气红了眼的斗牛一般。他冲着这年轻人胡乱抱了抱拳，便急要作辞家去了。

    那年轻人忙劝道：“薛兄还是回去好好查查吧，好歹也是一家之主呢，别被人糊弄的把自家产业全都变成旁人的了。这年头，纵是骨肉至亲的，也是不能尽信的，尤其像薛兄这样子身家丰厚的人家，可是不能没个防头的。自古，多少的富贵人家因着这家产的事情闹得祸起萧墙手足相残的啊……薛兄可得留心着些呢。”

    薛呆子顿时觉得这年轻人是真心待自己好，当下便兄弟长兄弟短的好一番道谢，又跟这年轻人约了再见的时间，之后便揣着一腔的怒意冲出了赌坊。

    等着薛呆子走远了，这年轻人对着薛呆子的背影嗤笑了一声。这时候，赌坊的一个管事靠过来，问这年轻人道：“这薛呆子怎的这么早就走了？爷昨儿个不是还说了想要他输的倾家荡产的吗？怎的就这么放人走了呢……”

    年轻人挥了挥手，没好气的说道：“去去去，爷做事儿自有分寸，还用的着你来教？”

    这年轻人又看了一眼赌坊门口，这才转身抬脚准备上赌坊的二楼。临行前，他还不忘嘱咐刚刚那位被他呲了一顿的管事道：“好生看着场子。”

    在赌坊二楼的一间还算宽敞干净的包间里，李卫一身藏青色长袍外罩一件天蓝色的镶边马甲，正坐在主位上喝茶吃果子。

    这时候，房门被轻叩了两下。李卫神色不动，只道了一声“进来”。

    房门被推开，原本在楼下一直陪着薛蟠的那名年轻人走了进来，对着李卫施了一礼，恭恭敬敬道：“李爷，小的已经按着您的吩咐，把薛家放利子钱的事儿告诉给薛大傻子了。”

    那年轻人睃了一眼李卫。笑道：“小的瞧着那薛大傻子可是给气得够呛了，回头指不定要怎么闹呢……”

    李卫冷笑了两声，将手里的花生壳儿往桌上一扔，说道：“你做的不错。只是。还不够。”

    “李爷的意思是……”那年轻人不解的问道。

    李卫摸了摸下巴，灵动的眼珠子只一转，心里便有了一个主意。他招手叫那年轻人附耳过来这般那般的嘱咐了一番，那年轻人听得一边偷笑一边不时点点头。

    “可是都记住了？”

    “李爷，您就等着瞧好吧。小的一定把这事儿给您办得妥妥的。”

    李卫站在窗口那里点了点头，又将视线投向薛家宅子所在的方向，心道：薛家敢得罪主子爷和未来的主子娘娘，嘿嘿……小爷就叫你们再没安生日子好过！！

    话说薛蟠一路风风火火赶回了家里，却没有直接去找薛王氏，而是杀到了大管家住的地方。

    大管家自打那日被薛宝钗气晕过去之后。这身子便一直没见好转。

    薛蟠也是个不管不顾的，只攥着大管家的衣襟，把人从床上拎起来，粗声粗气的问道：“咱家里到底是谁在外头放利子钱了？”又道：“你也别拿什么你不清楚不知道的鬼话来骗爷，否则……”

    薛蟠握拳在大管家眼前儿挥了一挥。未尽之语尽是威胁恐吓之意。

    大管家往日里对着薛蟠倒是很有几分不待见的，只因这位小爷太过败家也无能的很。可如今跟着那位绝情狠心的薛大姑娘比起来，大管家只觉得今儿个的薛蟠瞅着真是叫人无比的顺眼啊！

    那一日，薛宝钗一张嘴便将抄家的缘头归到了大管家的头上。大管家气怒攻心之下，便晕了过去。只是很快的，他便转醒了，如此便听到了那些家生子对着他的各种诅咒和谩骂……

    事后。薛宝钗又寻了个由头，另立了一个二管家，虽说自己仍旧是大管家，却是再没了什么权利的。如此一来，大管家哪里会不记恨薛宝钗的？

    以前，薛蟠若是问起什么事儿来。大管家自然是使一出太极云手往来敷衍一番也就罢了。如今，大管家心里正恨极了薛宝钗。他听薛蟠问起利子钱的事情，便也就顺势把所有的事情都推到了薛宝钗的头上去了。

    架桥拨火、落井下石这种事儿，谁还不会做呢？大管家心里恨恨的想着。

    “……大爷啊，小的可算是见着大爷了……”

    薛蟠被大管家这么突然哭嚎得一嗓子给吓懵了。那只攥着大管家衣襟的手一哆嗦便松了劲儿。

    大管家脖颈那处得了自由，却也不站直的，反倒是径自跪到了地上去。

    薛蟠条件反射的踉跄倒退了两步，险险才稳住了晃晃要倒的身子。他心有余悸之余，真要骂人撒火呢，却听见大管家在那里一把鼻涕一把眼泪的哭诉了起来。什么大姑娘强行支走了家里所有的银子啦，又是大姑娘不管价钱非要卖了家里所有的铺子啦，还说什么大姑娘为了凑银钱把家生子给合家发卖啦……等等等等，真真是好难得的把事情从头到尾的给薛蟠详细说了一遭。

    不过，大管家说的详尽，却把所有的事情全都算到了薛宝钗一个人的身上，只道这所有的事情所有的银钱都是薛宝钗拿的主意做的决断，便是太太也只知其一不知其二的云云。

    薛蟠越听这话，两道浓眉便皱的越紧，心里头的怒火直冲天灵盖。他“砰”的一掌拍在红木桌上，怒道：“谁给她的胆子，敢这么折腾爷的家产！！”

    薛蟠又是一声冷哼，便如蛮牛一般风风火火的冲出来大管家的屋子，杀去了正屋方向。

    原本跪在地上哭得上气不接下气的大管家，默默的站了起来，理了理自己的衣袍，再抬头时，脸上哪里还有半点儿的愁容泪痕。

    来到门口，大管家微微眯起眼看向正屋那里，那里不时传来“哎哟”“妈呀”之类的惊呼声，还有一声声“大爷”“大爷”的呼唤声。

    大管家冷冷一笑，不用跟过去看他也能猜着，定是薛蟠这一路冲过去，踹飞打翻了不少的下人。嘿嘿……该！

    大管家镇定的回到屋里，唤来自己的婆娘，嘱咐她赶紧收拾细软包裹，只道：“这个薛家，咱们可是不能再待下去了。要不然指不定哪天，咱们一家子也叫那位人不可貌相的大姑娘给发卖了呢……”

    再说薛蟠一路杀气腾腾的冲到正院儿，香菱猛地见着薛蟠，吓得忙跪到了地上，怯怯的唤了一声“大爷”。

    薛蟠也没空理她，只是径自往正屋里头冲过去。不过，他在经过香菱身边儿的时候，突然抬脚把香菱狠狠的踹到了一旁，嘴里骂骂咧咧说着“好狗不挡道”“丧门星”之类的。

    香菱猝不及防之下，被薛蟠这一脚给踹出去老远，竟是就此倒地不起了。

    跟在薛蟠身后进来的几个婆子，忙有两人上前去查看，又唤人赶紧着去请大夫之类的。

    正屋里，薛王氏正在跟薛宝钗扒拉着这一回参加春闱的学子名录，商量着薛宝钗的亲事。

    这头，薛王氏正指着一个陈姓学子，说道：“……我可是打听好了，这个陈家可是了不得的。他家在山东那里可是一方望族，不说土地千顷，家财万贯的，他们家里几代人都是做官的，听说跟着当今的左都御史还是同宗的呢……”

    薛宝钗瞅了一眼那张名录，只浅浅的笑了一下，却是没作声。

    薛王氏也不以为意，只道她小姑娘家家的害羞着呢。她咯咯咯咯的笑了几声，又道：“哎呀，听说这位可是长得一表人才的，家世也好，很是配得上我儿。日后，定是可以为我儿挣得一个诰命当当的……”

    薛王氏美梦还没做完呢，就被门口那里的动静给惊得一愣，转头望过去，却见薛蟠怒气冲冲的摔了帘子进到屋里来了。

    薛王氏被这一惊一乍的弄得心火渐起，她指着薛蟠骂道：“孽障！在外头受了气，偏偏回头对着自己的老娘撒起火来了……”

    只是话还未说完，就叫薛蟠截了去，只见他瞪着一双牛眼，怒视着薛宝钗，嘶着声音吼道：“真真是好一个端庄贤惠的宝姑娘了！！！”

    薛宝钗被薛蟠这阵仗给吓得忍不住往后缩了缩身子。只是很快的，她便镇定了下来，心里暗骂了自己一句不争气，刚才竟然对着这个不中用的哥哥生出了几分害怕的心思。

    薛宝钗抬眼正视薛蟠，张口便教训道：“哥哥这是做什么？你在外头胡天胡地的疯玩，也不知道是受了谁的气了，或是听了什么歪话，竟这样子不管不顾的冲到妈妈的屋里，对着妈妈大呼小叫的，你的规矩呢？”

    说着，薛宝钗来到薛王氏身边，低声问着薛王氏有没有吓到或是气到之类的。

    薛王氏神色之间惊慌未定，却只在那里摇着头不说话。

    薛宝钗重又抬起头看向薛蟠，义正言辞的斥道：“咱们好歹也是四大家族之一，哥哥身为薛家的家主，难道不知道‘孝’字要怎么写的吗？”

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