红楼之清莲

    贾敏笑着劝慰了一回，黛玉见她虽然忙碌，眉眼间却还算轻松，便也就点头应了。

    黛玉回燕子坞里换了一身出门做客的衣裳，便带着秦桑绿枝和李嬷嬷去贾家了。

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158 刘姥姥 秦可卿
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    林家离着贾家算不得远，不过就是从平安街出来之后，转到清平巷，再过七八个街口便也就是了。

    虽然这路程不远，但是因着路上积雪，所以车轿行走的缓慢，甚至有几回不得不绕道而行。后来，等着黛玉到贾家的时候，湘云和三春已经都在贾母屋里了。

    “我的玉儿快过来，”贾母一见到黛玉，也不叫她行礼的，直接就将人叫到自己身边坐下了，“叫外祖母好生看看，这有些日子没见着了，玉儿倒是出落得愈发的好了……”说完贾母又问黛玉吃过早饭没？最近身体可还好之类的。

    黛玉笑着一一答了。

    “有什么想吃的想玩的，玉儿尽管说出来，叫你二嫂子去给你张罗安排。”贾母又嘱咐道，“千万别叫自己委屈着了。”

    “果然呢，林姐姐一来，老祖宗的眼里就再没有云儿了。”湘云半真半假的娇嗔道。

    “你个猴儿，又来打趣老祖宗。”贾母笑呵呵的作势要去捶湘云，“你哪回过来，老祖宗不是叫人把你喜欢的都给准备齐全了的？你这猴儿，这回反倒来吃你林姐姐的醋了。”

    黛玉和三春都是拿着帕子掩嘴笑起来。

    “我说我怎么老远就闻到一股子酸酸的味道了呢，敢情这里是有人打翻醋坛子了呀……”话音刚落，凤姐儿的身影便出现了。她朗声笑道：“给老祖宗请安了。”

    黛玉和三春起身与凤姐儿见礼，湘云不依道：“爱嫂子一来就欺负人。”

    凤姐儿“咯咯咯”的笑了起来，指着湘云道：“到底是谁欺负谁啊？我这儿肠子都快要被你闹得转筋打结儿了呢……”

    屋里众人都没忍住直接笑了出来，黛玉也在一旁憋笑憋得辛苦，肩膀一耸一耸的。湘云气鼓着腮帮子，却是半天也没再开口说话，生怕自己一开口就又是“爱嫂子爱嫂子”的，倒是平白叫凤姐儿笑话了去。

    贾母跟着一起呵呵的乐了一阵子，又搂着湘云安抚了一回。方才问凤姐儿道：“外头的事儿你可是办好了？”

    凤姐儿正色道：“正要回老太太呢，那位刘姥姥用了饭已经回去了。孙媳也已经打发人回娘家那边查问过了，那位刘姥姥家里跟我娘家那里原不是一家子，不过是因为大家都是一个姓儿。两家太爷那辈儿又一处做的官儿，偶然便连了宗认了亲的。这事儿知道的人原就不多，如今也只我娘家伯父还记得罢了。便是如此，孙媳使人去问的时候，据说伯父也是回想了半晌儿方才记起有这么一门连宗之族的。”

    “这样的一家子，怪道连你也不知道呢。”贾母又问，“那位刘姥姥这回找来可是有什么事儿吗？”

    黛玉湘云和三春几个女孩子坐在一处，听见贾母的问话，便一起转头朝凤姐儿看去了。

    凤姐儿先是笑了一下，又叹了一声：“那位刘姥姥虽不是什么大家子出身。难得也是个知礼识份的人。她又是那样子的年纪了，这回过来我揣度着她话里话外的意思，怕是想求咱家接济接济的。”

    “哦？”

    “那位刘姥姥说了，今年她家里收成不好，这些日子又是接连几日的大雪。家里便断了粮，没得一口吃的，更别提冬祭冬事什么的了。这次求到咱们府上，也是姥姥舍了老脸，权当一试罢了。”凤姐儿轻抚着腕子上的缫丝金镯继续道：“孙媳想着这人大老远的来了，又是头一回管咱们张口，总不好叫人空回去的。所以孙媳便自作主张。支了二十两银子给姥姥带回去了，总要先过了眼前儿的这个坎才成。”

    “孙媳想着，虽然他们与咱家已经好些年都不走动了，但是如今这人既然过来瞧瞧咱们了，也是她们的好意，不好简慢了她们去。如若不然。还不叫那起子小人说咱们眼里没人似的……”

    贾母点了点头，道：“正该如此。我如今年纪大了，也不中用了，记性也没了，这些老亲戚都记不得了。只是。谁家还能一辈子没个灾啊坎儿的？若论亲戚之间，原该不等着上门来就该照应着才是。只是这家子原也不是什么寻常的亲戚家，你又年轻不知古事的，一时想不到也是有的，倒也怨不得你。只是如今人家既然已经求上门了，咱们能帮的上忙的，就帮他们一把。与他们来说，可能是要紧的大事儿了，与咱们，不过是顺道儿搭把手的小事情罢了。”

    凤姐儿听了这话，笑着奉承了贾母几句惜老怜贫宅心仁厚之类的话，逗得贾母又开怀笑了一回。

    这时候，外头有婆子隔着猩红毡帘请示道：“东府那头的大奶奶又打发人过来了，说是东西都准备齐全了，单等老太太、太太、奶奶和姑娘们过去了。”

    “哦，既如此咱们也都过去吧。”贾母说着便扶着鸳鸯的手站了起来，抬脚往屋外去了，三春等人见状也站起身跟在贾母身后出去了。

    黛玉是跟着湘云和惜春一起走的，路上不免问道：“怎的想着要去东府了？”

    “原是我嫂子大早上的亲自过来了一遭，说是府里梅花开得正好，便治了酒席，请老太太，婶娘、琏二嫂子还有咱们几个小姐妹们一道过去赏花吃酒来着。”惜春挽着黛玉一路行着一路说着。

    湘云摇头晃脑的念着：“这样子的天气，倒是烤些鹿肉来吃，方才好呢。也不用去别的地方，就在芦雪庵那里就好。那里地势高，能看着整个园子的景儿。咱们正好就着这满园子的梅花雪景儿，一边喝酒吃肉，一边赏雪吟诗，岂不是好？”

    “今年这鹿肉，你怕是吃不上了。”惜春小小的叹了一口气，迎着黛玉与湘云两人透过来的疑惑视线，接着说道：“我前儿个陪着二姐姐一起，跟着琏二嫂子学管家的时候，听说这回大雪，府里几处庄子上都受了不小的损失，今年各个庄子送过来的年节贡品怕是要消减不少了。”

    黛玉跟在一旁静静的听着，秀眉也渐渐的蹙了起来，心里倒是惦记起贾敏来了：也不知自家的庄子可是也遭了什么不好的事儿？又挂念贾敏，生怕她为这些事情操心太过，累的旧病复发等等。

    到了东府，有贾珍之妻尤氏领着一个模样极年轻，却长得神仙妃子一样的媳妇子在会芳园门口那里亲自候着。见着贾母一行人，尤氏忙上前给贾母和张氏见礼问好，又替下鸳鸯亲自去搀扶贾母进了园子。

    跟在尤氏身后的那个媳妇子，显然辈分极小，一副袅袅娜娜的样子跟着所有人见了礼。

    凤姐儿笑着上前扶起那人，极亲热的挽着她一路跟在贾母身后，有说有笑的。“你身子可好些了？我瞧着怎么瘦了许多的样子？这样子的天气，你可是要千万好生保养着些。我前儿个叫人送来的枣泥馅儿的山药糕你可是吃了？我听人说，你这样子的毛病吃那个最是好克化的。”

    “多谢婶子挂念了，那些山药糕都是极好的。”那个美人媳妇子妩媚一笑，轻声细语的说道。“婶子送来的山药糕我吃着觉得不错，公公婆婆知道了，便吩咐厨房那里，要他们日日都做给我吃。可是，任它是龙肝凤胆的，这么着见天的吃也会腻歪的……”

    凤姐儿听了这话，倒是乐了半天儿，也不知道她低声跟那人说了什么，两人一起笑闹成了一团。

    “这人是谁？”黛玉靠近惜春，问道，“怎的从没见过的样子？”

    “她啊，是蓉哥儿的媳妇，姓秦，乳名可卿的。蓉哥儿是我大哥的嫡子。”惜春笑道，“林姐姐别看她一副弱不禁风，娇娇怯怯的样子，行事最是妥当的了，又素来温柔平和，老祖宗曾说过，她当是咱们两府重孙媳中的第一人呢。”又道：“中秋节那会儿不巧的很，秦氏身上突然不得劲儿，连床都下不了了，也没来西府赴宴。她那样子的性子，若不是实在是支持不住了，再也不肯不挣扎着过来的。所以，林姐姐才一直没见着她。秦氏这样的人物，配给蓉儿，倒是可惜了呢。”说完，惜春倒是叹了一声，极惋惜的样子。见惜春小小年纪，却偏偏做出这副老成的样子，黛玉心里不免好笑，嘴角也跟着上扬了几分。

    “这个秦氏听说是从善堂被抱回去养着的。琏爱嫂子与她的关系最好了，据说两人未出阁之前便是手帕之交。”湘云听见黛玉在问惜春有关秦可卿的事情，便插了一句，白皙的素手自盛开的红梅上轻轻拂过，带起一缕花香袭人。“秦氏这样子的风采，便是我身为女子见着她也是爱得不行。”

    黛玉听见这些，再抬首去看向被凤姐儿挽着并肩走在一起的秦可卿时，眼里却总有一抹化不开的思绪。这个秦氏，让自己总有一种似曾相识的感觉……

    一行诸人于会芳园里游玩，先茶后酒的，倒是与平日里两府女眷小聚并无多少差别。

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159 九爷要打劫
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    琉璃厂位于四九城的南城一带，于正阳门外之西。厂制东三门，西一门，街长里许，中有石桥，是四九城里一处繁华之地。琉璃厂里，地基弘敞，树林茂密，浓阴万态，烟水一泓。街道两旁林立着书店、画坊、湖笔作坊、文房四宝堂、古玩店、以及别的一些各式作坊，又有临街的饭庄酒楼，胡同枝蔓。所有的建筑都扬着一股子远久清幽的儒雅味道。

    韵古斋，是这琉璃厂里的一家经营古玩玉器的中等铺子。铺子并不大，只不过四间屋而已，但是铺子门头飞檐走壁的，铺面里面也是装饰的雕梁画栋的。韵古斋里出售的古玩玉器高端大气，这在整个琉璃厂里也是有些名气的，像那什么顾恺之画的《洛神赋图》、王羲之写的《兰亭集序》、鉴真和尚东渡时的手稿、则天女皇用过的宝镜、杨贵妃吹过的玉箫、赵飞燕立着舞过的金盘，又有寿昌公主睡过的美人榻、同昌公主抱过的鹤鹊枕……林林总总，不一而足。

    不过，最叫人津津乐道的是，韵古斋里出售的纯净度极高的玻璃制品和琉璃制品，更有平常人难得一见的来自番邦的商品，像是罗马的金银器、波斯的挂毯、琉球的玳瑁、苏门答腊的犀角象牙等等等等。这些东西的价值未必及得上那些古玩玉器，却胜在其稀罕。

    这韵古斋的掌柜，叫作万富，是一个名字富态，脸盘儿富态，身材也很富态的中年人，成日里总是一副乐呵呵的笑模样，仿佛万事不愁的样子。韵古斋里的几个小伙计，各个都是眉清目秀，见人三分笑，不管进店的客人买不买东西，都是伺候的极是周到殷勤。韵古斋里。上自掌柜，下至伙计，都是念过书的，肚子里很有些墨水。又是个顶个的嘴皮子利索，能说会道的。但凡进到韵古斋里的客人，在这掌柜伙计的一通天花乱坠的说辞下来，从来没有一个会空手而回的，或多或少的，总会心甘情愿的带回几样东西家去。

    韵古斋的掌柜，万富是个精明的人，也有几分狡诈的底牌手段，韵古斋的主人于他有活命之恩，所以这人纵是有千般手段万般心机。也从没想过要背着韵古斋的主子私下里弄些什么猫腻出来中饱私囊。不仅是万富，韵古斋里的那些伙计曾经也都或多或少的得到过韵古斋主人的恩惠。再加上韵古斋的主人待手下人还算是大方，给万富和伙计们的提成不少，所以这韵古斋自开张以来，还从没发生过什么背主的事儿来。万富更是一心一意的想着怎么打点好这个韵古斋。又按着韵古斋主人的吩咐，借着生意往来上的便利替背后主子收罗了不少的消息。

    “掌柜的，掌柜的，”韵古斋的伙计小三儿“蹬蹬蹬”的跑进了后堂，冲着万富直叫唤，“小卫哥来了，您快出来啊……”

    万富本要训斥几句的。一听“小卫哥”，立刻便哑了声，反倒是连忙抬脚跟着小三儿快步走了出去，路上还不停的问着“他是一个人来的？可说了是什么事儿吗？”之类的。

    小三儿憨憨一笑，“小的一见小卫哥来了，就忙进来找您老了。前头那儿。丁老大正招呼着小卫哥呢……”

    万富知道问不出什么来，便没再说话，只一心加快脚步往铺子里走去。这位“小卫哥”可不是个等闲之辈，他可是主子爷跟前儿何顺儿何总管之下的第一人。在万富看来，这位“小卫哥”也是个有几分运道的。想他本是一个自外地逃难进京的小乞儿，也不知道是不是祖上积了八辈子的福德，竟入了主子爷的青眼，只不到一年的功夫，俨然已经被主子纳为心腹之人。别看这位“小卫哥”年纪不大，却是个很有脑子的。又被何总管亲自领着调教，据说主子爷也经常提点他做事，如今这位“小卫哥”端的是八面玲珑，长袖善舞，举手投足之间，也有了几分大家子出来的规矩仪态，倒是再也看不出他曾是个乞儿出身的。

    进到铺子里，万富正好见到小三儿口中的“丁老大”从偏堂的天字一号隔间里出来。偏堂里有好几个小隔间，专门是用来招待贵客、鉴赏宝物、商谈生意之用的。

    “在里头？”万富冲着天字一号房努了努嘴，低声问道。

    丁老大，本名叫丁立，因他在几个伙计里年纪居长，且是最早进韵古斋的，所以几个伙计尊他一声“老大”。只见丁立点了点头，同样压低了声音说道：“小的打听了一下，小卫哥这次过来是得了主子的吩咐，”丁立顿了一下，接着道：“好像跟东瀛那边儿有关的事儿……”

    万富神色一紧，他也不再跟丁立说什么，只示意丁立跟着进屋伺候，然后便整了整衣裳，又正了正神色，方才推门进到天字一号房里去。

    “哟，今儿个这是吹得什么风啊？把小李兄弟吹到我这儿来了？”万富一进屋子，便朗声笑道，“正好，前儿个得了九爷赏下来的茶叶，小李兄弟一起尝尝吧。”

    说着，万富转头吩咐丁立去泡茶。

    天字一号房里，李卫先是对着万富抱了抱拳，称呼了一声“万老哥”，接着又痞痞的笑道：“那我可是有口福了，可见我这狗鼻子是不差的。”

    万富忙道：“哪里哪里，是小李兄弟赏脸才是。”

    两人又笑着说了一回客套话，等着茶过一盏之后，李卫方才说起正事儿来。

    “戴先生回来了。”李卫开头第一句话就是这个。他说的戴先生，指的就是戴铎。当日戴铎病重被客栈小二赶到大街上，又气又病又饿又冻之下，真真是命悬一线。若不是九阿哥命何顺儿及时将他送去医馆救治，后来又把人接回府里用好药培着养着，这人怕是早就没了。那戴铎的性情确实不出九阿哥所料，跟前世一样是个感恩戴德的。九阿哥依着前世对这人的了解，一番礼贤下士的谈话之后，更是被那戴铎引为知己，再加上之前九阿哥对自己的救命之恩摆在那里，戴铎几次推拒了九阿哥要将他引给太子爷，并借机出仕的提议，只一直尽心尽力的做着九阿哥府里的幕僚。只是，戴铎为人低调，九阿哥府里知道他的不多，只何顺儿李卫和伺候戴铎起居的几个小厮罢了。府外头，帮着九阿哥做事的几个管事也只大略知道有戴铎这么一个人，具体这人如何却是不清楚的，只知道自家主子爷很看重这人罢了。

    “戴先生回来了？”万富也是吃了一惊，反问道：“戴先生这回出去，可是用了不少的时间了……”

    “嗯，差不多有四五个月了。”李卫轻啜了一口茶，补充道。

    “话说，戴先生怎么会对东瀛那块地儿起了心呢？”万富不无打探的问道，“那地方据说只弹丸大小，还没咱们云贵那地儿大呢。那里能有些什么呢？咱们铺子里也进了一些东瀛那块儿的特产，什么团扇啊、刺绣啊、还有那什么木屐之类的，若论做工还真不如本朝的东西呢。还有那什么刀，连竹子都砍不断，就是个样子货，真不知道……怎么就对东瀛那块儿起了心呢？”万富说到最后，声音已经很轻很轻了。若说万富自接手经营韵古斋以来，做的最亏本的买卖，莫过于这些产自东瀛的物件儿了。

    李卫听了这话，眼皮子一撩，嬉笑道：“看万老哥这样子，那些大半年前进来的东瀛货是不好卖了？”

    “何止是不好卖啊！”万富一听李卫的话，顿时就抱怨起来了，“根本就没人问好吧！那些个东西放在那里，根本就比不得进上的那些东西来得精致，连内务府里淘汰下来的陈年旧货都比不上啊……亏！真是亏大发了啊！”

    万富心里只想说进这货的人，那眼睛十足十是长瘸的没了边儿的。不过这话，他也只能在心里说说，嘴上却是不敢露出只字片语的，谁知道同意进这些货的是不是自家主子爷啊……

    李卫看着万富那胖胖的脸上满是纠结纠结再纠结的为难神色，肚子里笑得直转筋儿，他凑近到万富耳边，小声的说了几句话，倒是把万富惊得差点儿没跌下椅子坐到地上去，“什么？！你说什么？！主子爷要……”