荣耀骑士团

    “噢！知道了。”布兰特看着他低声应到。

    “我可饿坏了，”安吉娜开始讲述自己委屈的经历，“昨天在树林呆了一天，晚上又折腾了一宿，整整一天一夜没吃东西了。”

    布兰特干笑一声，“那你和罗伊先去用早餐，我给这些马喂完草料就来。”

    安吉娜和罗伊走开后，布兰特突然朝着杰森离去的背影喊道，“杰森。”

    杰森停下脚步，转过身恭敬的说，“有什么吩咐，大人。”

    “你和保罗可以不用这样吗？”布兰特努力压制着情绪，声音尽可能变得平缓，“就算我们回不到以前，你也不要像现在这样卑躬屈膝可以吗？”

    杰森看着布兰特那双诚恳的目光，他迟疑了，他犹豫了，但他的回答却愈发谦卑，“不能！”

    布兰特有些尖刻的问，“为什么？为什么你们要疏远我？”

    杰森恭谦的向他解释，“提利尔大人，您必须习惯。唯有获得骑士们的尊重和遵从，您才能够真正成为一名贵族领主。”

    他嘴角划过一丝苦笑，语气变得有些激动，“那我宁可不要这个爵位。”

    杰森尖锐的提醒他，“大人，希望您不要在说出这样的气话，”他的表情凝重而严肃，“我和保罗并没有疏远你，我们会一直守护在你的身边；会是你最信赖的部下；会是你最忠诚的骑士。”他把他藏在心里的话说了出来。

    布兰特呆愣在原地，看着杰森离去的背影。回想着杰森最后说的那句话，他突然觉得心中升起一种莫名的感动。

    科林爵士站在离他不远的地方望着他。他听见了他们刚才的那段对话，他也了解他们三个人，没有血亲关系的他们，却拥有着非同寻常的兄弟情义。科林爵士思虑着，或许这也正是我担任布兰特的守护骑士的原因吧。

    “大人，”科林爵士走到他的身边，问道“都准备好了，是否可以启程？”

    “出发吧。”布兰特也想尽快的赶到那里，他想起了那副曾经看到的画面。

    在科林爵士的号令下，队伍驶向路道朝着前往岩石港的道路继续前行。十名骑士分成两队护卫在布兰特的两侧，两匹驮马拉行的兽笼车在队伍的最后头，懒散的大灰熊缩着脑袋，趴在笼子里享受着舒适的待遇。杰森和罗保跟从在科林爵士的身后。腿上有伤的安吉娜和布兰特一起乘骑闪电，罗伊依旧骑着那匹又高又壮的黑马跟在一旁。

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008章(葛雷尔男爵)
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    盐镇，位于黄金地中部，建造在两座仅隔数里格的岩石山峰之间的脚下。

    小镇的东，西两面靠山，东北边流淌着一条河流。小镇的房屋大多依山傍水而建，顺从与热爱自然的姿态。又依靠着天然的地理优势，南北两面分别耸立着一道坚固高大的城墙，这个小镇便成了一座易守难攻的咽喉要塞。它也是通往岩石港的必经之路。

    队伍缓缓驶过了宽厚高大的榆木城门，沿着小镇宽阔且平坦的街道继续前行，街道上来往穿梭的小镇居民纷纷向一旁避让，并向这些外来的贵族老爷和骑士大人投去了既尊敬又好奇的目光。

    前方一条清澈的河流缓缓流过，河面上搭有一座拱形的石桥。这是一条水流平缓，水面清澈碧绿的溪河名叫‘绿河’，人们更愿意叫它小溪。

    微风轻轻一吹，小河的水面荡漾着轻柔的涟漪，就像有人在悄悄地抖动着碧绿的绸子。布兰特只是轻轻地一瞥，竟可以清楚的看到河面下的游鱼和细石，它们的每一个细节：鱼儿的鳞片闪闪发亮，而石子的纹理精致而秀气。河面有若流动的玻璃，毫无瑕疵，干净而透澈，让他的心情也清澈了起来。

    当队伍出现在落座于小镇东面山峰脚下的领主城堡面前时，通往城堡大门的路道两侧分别直立着一排披甲持矛，头戴钢盔的士兵。凯恩·葛雷尔男爵和他的夫人，及其亲属，骑士，等候在城堡大门的右侧。这种场面通常是贵族之间用来迎接尊贵客人的宾客之礼。按尊卑辈分，凯恩男爵并不需要以此隆重的厚礼相迎布兰特和科林爵士的队伍。

    岩石港和盐镇两地相隔甚远，如此隆重的宾客之礼完全没有必要。科林爵士知道凯恩男爵这么做，不是为了在未来的岩石港伯爵的面前留下一个深刻的印象。而是为了他儿子保罗·葛雷尔。

    城堡依山而建十分牢固，城堡周围没有壕沟和箭塔，也没有外堡，只有一道围墙，简单的就像是一座塔楼。

    布兰特翻身下马，在科林爵士的指引下，他走到了一位衣着庄重，面色肃然留着八撇胡须的中年男子面前，他微微鞠躬行礼，“凯恩男爵，打扰了。”在他还没有正式成为伯爵之前，在贵族的传统礼仪中，普通贵族对男爵行鞠躬礼是必要的。

    凯恩男爵微微点头回礼，“提利尔大人，这是我的荣幸。”他没有谦卑曲膝，只是以礼相待，毕竟他也是一名尊贵的男爵贵族。

    待行过宾客礼数之后，凯恩男爵吩咐仆人整理客房，并准备一顿丰富的晚宴。随后他便邀请布兰特和科林爵士等人进入城堡。罗伊觉得枯燥无趣便离开城堡，独自跑到镇子里四处闲逛去了。安吉娜腿上有伤，便老老实实的呆在客房里休息。杰森和骑士们在城堡外的空地上切磋武艺。

    城堡大厅内，只剩下男爵夫人那双慈爱的目光，抬头望着自己的孩子，“都长这么高了，黑了不少，变的我都差点认不出了。”

    保罗笑着说，“母亲，您也变了，变得更美丽，更高贵了。”

    “你这孩子，还是那么讨人喜欢，”她喜悦的心情溢于言表，“这次回来多呆几天。”

    “明天就走，我要跟从大人去岩石港。”

    “不，不行，”她嘴唇颤抖，焦急地低声说，“你不能去，那里已经被瘟疫……”

    保罗急忙打断母亲的话，安抚道，“我知道您担心什么，您放心我不会有事的。”

    城堡二楼一间空旷的议会客厅内，摆放着一张圆形石桌，四个身影围坐成一圈。分别是布兰特、科林爵士、凯恩男爵以及效忠他的兰德骑士。凯恩男爵朗声开口说，“科林爵士，这些年劳烦你管教我儿子。那小子没给你惹事吧？”

    科林爵士言语恭敬的说，“大人，这是我的荣幸。保罗这孩子很懂事，也很努力。”

    凯恩男爵又和颜悦色的面向坐在他对面的黑发少年，“提利尔大人，路上有什么需要帮助的尽管言语。”

    “凯恩男爵，谢谢。”布兰特彬彬有礼的回答。

    “保罗·葛雷尔能够跟从在大人身边是他的荣誉，”凯恩男爵说，“大人以后用得着他的地方尽管吩咐他。”

    布兰特称赞道，“他是我见过最勇敢，最忠诚的骑士。”他这番话并不是曲意逢迎，而是他的真心话。

    “这小子明年雨月就满十八了，”凯恩男爵语气诚恳地说，“希望到时候能够由提利尔伯爵大人亲自册封他为骑士。”从男爵，男爵亦能册封骑士，但由伯爵或公爵册封的骑士，为了彰显其高贵的身份，通常会赏赐一块面积不小的土地作为受封骑士的采邑。

    布兰特并未犹豫，而是欣然答应，“如您所愿，这是我的荣幸。”在他看来凯恩男爵的请求并不过分，这无非是一个父亲对孩子的关爱。何况他和保罗之间拥有的深厚情义。

    听到对方的承诺后，凯恩男爵脸上闪过一丝的喜悦之色。贵族们最注重的便是信誉和荣誉。

    一番嘘寒问暖的客套话过后，凯恩男爵的话终于转入了正题。“听说岩石港城内爆发鼠疫，已经死了好几千人。周围的附属封地都遭受到不同程度的传染。”

    在卡尼亚联邦境内，一个男爵贵族的领地内，拥有的领民通常在1000－3000人左右，也有少数男爵的领地人口超过5000人。而一个伯爵贵族的领地内，领民不会少于30000人。这几千人相当于岩石港境内十分之一的人口。布兰特心下沉思着，这场可怕的瘟疫还会夺走多少人的生命？我又该如何阻止这场瘟疫继续肆虐他的臣民。

    “那其他领主的封地有没有受到牵连？”科林男爵问了个与岩石港看似无关的问题。但却关系甚重。

    凯恩男爵他脸色凝重地说，“为了防止瘟疫扩散，「道朗·佛雷」大人已经将整个领地戒严，禁止任何人出入绿石城。并在各处通往岩石港的路道设置路障，禁止通行。”

    “东面的鸦林镇呢？”科林爵士又问。

    “那里也被封锁了，禁止出入。”凯恩男爵说，“你们可以往东面走，我会吩咐学士送一只信鸦去鸦林镇，「盖尔斯·罗曼斯」男爵看到我的书信后，便不会阻拦你们。”

    科林爵士应声答道，“多谢大人。”

    凯恩男爵察觉到对面少年此刻的忧虑，他决定提出建议，“提利尔大人，我认为要想彻底阻止这场瘟疫继续蔓延，只有一个办法。”

    “什么办法？”

    “烧死所有感染黑死病的动物和人，”凯恩男爵面色温和，口中吐出的话语却冷酷无情，“包裹患有类似病症的人，一个都不能放过。”

    鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的自然疫源性疾病，也叫做黑死病。鼠疫是流行于野生啃齿动物的疾病。鼠作为重要传染源，人类主要是通过鼠蚤为媒介，经人得皮肤传入引起腺鼠疫，经呼吸道传入发生肺鼠疫。患有鼠疫的人表现为发热、严重毒血症状、淋巴结肿大、肺炎、出血倾向。均可发展为败血症，传染性强，死亡率高。这种疾病在维亚克斯大陆无法医治，患了黑死病的人就同等于迈向了死亡。

    布兰特露出难以置信之色。“没有别的办法吗？”

    “这是唯一的办法。”凯恩男爵坚持己见。见他默不作声，接着开口，“如果你不狠下心做出决断，会有更多的人因此死去。”

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009章(骑士间比武)
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    窗外的天色渐渐变的暗淡无光，朝红的阳光已缓缓的落向了西侧的地平表面。空旷的圆桌议会客厅内，也已人去一空。

    夜幕悄然降临，天空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星辰仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。

    灯火通明的城堡院墙内的草地上，架起了一张张长条木桌，桌面上摆放的食物散发着弥漫的香味。主食有羔羊酥排，莫尔风味烧鸡，蜜酒烤牛肉，香煎鳕鱼等，甜品点心有蓝莓蔬菜卷，奶油白面包，还有品种繁多的香甜水果和酝酿甘醇的葡萄酒。

    银白的月光顷洒在草地上，到处都有蟋蟀凄切的叫声。喧闹嘈杂的欢庆声突然响起，晚宴已然开始。一场既奢华又丰盛的晚宴。

    一张单独摆放在草地中央的红木长桌上，衣着华丽、庄重的凯恩男爵坐在左侧居中的位置。一身红色晚礼服葛雷尔夫人坐在他身旁，保罗坐在另一旁，然后是兰德骑士。

    布兰特换了一身适合晚宴的紫色蓝领礼服，他坐在长桌的右侧，位置处于凯恩男爵的正对面，科林爵士和罗伊，安吉娜分别坐在他的身边。杰森则和其他骑士坐在另外一桌。

    凯恩男爵双手紧握，抵在额头，微闭双眼，神情谦卑的开始祈祷，“亲爱的天父，感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，也求你为我们洁净这食物，祷告奉主耶稣基督的名，感谢天父，阿门！”

    “感谢天父，阿门！”众人低声附和。唯独罗伊没有出声，他不是卡尼亚人，更不信仰所谓的天父，游侠有他自己的信仰。

    在卡尼亚联邦境内，几乎所有的贵族、自由民和农民都是天父的教徒。无论是在餐前还是餐后，虔诚的信徒都会向天父祷告。

    “提利尔大人，”祷告过后，凯恩男爵面色温和地说，“还请介绍下你的朋友。”在贵族晚宴的传统里，凡是能够与领主大人同坐一席的宾客，通常都拥有高贵或特殊身份的人。

    不待布兰特开口，坐在一旁的罗伊朗声说道，“贵族老爷，请容我自作介绍。”

    布兰特听到这几个字后，忍不住失声一笑。

    凯恩男爵则先是一愣，然后微微点头示意准许。男爵大人对于这个笼统的称呼感到有些不悦。

    “罗伊·德·尼亚，”他振振有词的说，“来自布诺亚王国的一名游侠。”

    凯恩男爵听到这个有失礼数的少年，是来自于布诺亚王国时，并没露出惊讶之色。相反他对于游侠这个称呼，却有些陌生。

    这时安吉娜也面露笑容，然后起身面向凯恩男爵微微鞠躬行礼，“安吉娜·维克尼，布莱蒙伯爵的女儿。”

    凯恩男爵轻微的点头回礼。他从没想到自己的宾客中会有维克尼家族的人，而且还是布莱蒙伯爵的女儿。对于峭岩城领主，「布莱蒙·维克尼」伯爵，他没有丝毫好感。男爵甚至可以说是有些厌恶和憎恨布莱蒙伯爵。凯恩男爵与布莱蒙伯爵在周边土地的归属权的问题上，曾经有过激烈的争执。但因为身份尊卑的不同，凯恩男爵最终不得不做出退让。

    “提利尔大人，”葛雷尔夫人很诚恳地说，“保罗这孩子已经好几年没回过家了，这次回来我想让他多呆上几天，希望大人可以答应我的请求。”岩石港境内瘟疫肆虐，尸横遍野她也有所闻。她害怕瘟疫会夺走他的孩子。她有三个儿子，长子在七前年因为一场比武死了，次子在鸦林镇为盖尔斯男爵效命。她已经失去了一个儿子，她不想在失去另外一个。

    正在与科林爵士交谈的凯恩男爵顿时眉头紧皱，面色有些尴尬。他没想到自己的夫人会说出这番言辞，而且是当着众人的面。

    布兰特微微一笑，礼貌的回答，“葛雷尔夫人，如您所愿，就让保罗暂时留着盐镇。”保罗从科林爵士的侍童到骑士侍从，在巨石城内整整呆了10年。尽管巨石城与盐镇之间只有两天的骑程，但保罗却很少回盐镇看望家人。他能体谅一个母亲思念孩子的心情，更愿意满足这个母亲慈爱的请求。

    坐在男爵身旁的保罗突然开口说，“我是科林爵士的侍从，必须听从他的命令跟从大人前往岩石港。”他原本以为母亲已经答应了自己，但他没想到母亲却欺骗了他。

    “提利尔大人已经答应我让保罗留下，”她面向科林·雷德说，“相信科林爵士不会违背大人的意愿。”保罗那句话的言下之意很明确，就是他不想留在盐镇，但葛雷尔夫人却置若不闻。

    科林爵士的嘴角苦涩的扭了扭，“是的，夫人。”

    保罗的口气生硬，言辞也变得激烈，“那我就独自前往岩石港。”他高大的身躯霍然站起，望了一眼对面的布兰特后，便转身离去。骑士的荣耀不允许他退缩，如果他留下，会被别人认为是胆小怕死之辈。更会被其他骑士所不齿。他宁愿光荣的赴死，也不愿屈辱的苟活。

    葛雷尔夫人听见后，面色一僵，正欲张口斥责自己的孩子时，它突然感到手臂有些隐隐作痛。她侧脸看去，发现丈夫粗壮有力的手已紧握着她的手臂，并面色阴沉的瞪着她。她吓得不敢吭声。

    “大人，望你见谅，”男爵言辞恳切地解释，“几个孩子都不在身边，她可能过于想念孩子，才会有这个唐突荒谬的请求，大人无需当真。”

    布兰特颇为感到有些无奈，对于保罗刚才激烈的反应，和那双望向自己的眼神，像是失望，又像是埋怨。他思沉着，答应一个母亲合理的请求，难道这也错了吗？