荣耀骑士团

    秃鹫是以食腐肉为生的大型猛禽，由于食尸的需要，它那带钩的嘴变得十分厉害，可以轻而易举地啄破和撕开坚韧的牛皮，拖出沉重的内脏；裸露的头能非常方便地伸进尸体的腹腔。

    “吩咐士兵们将敌人的尸体扔下去，”里昂爵士发话，“把自己人的尸体抬到城内，请教堂神父为这些勇士们举行一个高贵的葬礼仪式，之后把尸体都火化了。”

    这些勇士是城墙上最坚强的防御，他们光荣的战斗，高贵的死亡，此刻他们需要得到应有的荣誉。除此之外士兵们的家人还会得到一笔富足的抚恤金，这也是士兵们在面对强敌时，能够奋勇拼杀，不畏生死的后盾。

    “遵命，大人。”鲍勃·戴恩恭谦的应道。

    “派人将受伤的士兵抬到教堂去，交给那些牧师和修女照顾。”贝尔蒙特大人接着下令，“另外征用城内的成年男性居民，让他们把靠近城墙附近的房子都拆了，将石块全部运到城墙上。”

    在战况危急的时候，地方上的农民将会被领主征召服役。虽然他们没有接受过弓剑训练，却可以担任许多其他任务。比如修补破损的城墙，往城墙外扔石头，将木头削尖制成标枪等等。

    “是，大人。”兰迪爵士领命而去。

    凯恩男爵拖着疲惫的身躯走到了贝尔蒙特的身旁，他满头大汗的脸庞看上去有些体力虚脱，而对面矮壮结实的里昂爵士依旧精力旺盛。

    男爵语气温和的邀请道，“里昂爵士，与我一同返回城堡？”他原本也是一名身经百战的骑士，但自从当了领主以后，就很少握剑。如今他的剑技变得有些生疏，体力也有所下降。但对付一些普通的士兵还是绰绰有余。

    “不了，”里昂·贝尔蒙特摇摇头，拒绝道，“我会在城墙上过夜。”

    凯恩男爵眉头微皱，疑惑的说，“你是担心他们会发动夜袭？”

    “坦格利安大军的人数可是占据着绝对的优势，他们完全可以将数万军队分成几个梯次方阵，彻夜不停的攻城。”里昂爵士语速不紧不慢叙述道，“他们是不会给我们喘息的机会。用不了多久，他们的指挥官就会再次集结士兵向城墙发动攻势。”

    凯恩男爵心里也十分清楚对方的战略意图。坦格利安大军是想要在黄金地北境其它领主的军队进驻前，攻下这座连接黄金地南北两境的咽喉重镇。只要攻下这座要塞，坦格利安人就可以依靠这座坚固的要塞将黄金地北境领主大人们的几万人马阻挡在北面的城墙之下。

    他稍微思考了一下，缓缓说，“他们的指挥官应该会派士兵抬走城外的那些尸体，我想这至少需要花费几个时辰，在这段时间里或许我们可以坐下来填饱肚子，然后在休息一会。”

    里昂爵士那双灰色的眼瞳冷酷无情，“那样的话，他们会留下更多的尸体。”他宁愿城墙下的尸体腐烂发臭，或者被头顶的秃鹫餐食，也不允许坦格利安士兵将他们拖走。

    凯恩男爵面色骤然一变，提醒他，“如若是任由上千具尸体腐烂的话，有可能会引发疾病。”停顿片刻，他又补充道，“况且死者为大，我们应该仁慈的对待他们。”尽管凯恩男爵也痛恨这些饿狼饥虎的坦格利安人，但人死债清。

    “同时也能够阻挡敌人的攻势。”里昂爵士尖锐的指出，“如果人们觉得我残酷和残忍的话，我就会告诉他们，战争就是战争，它的目的并不是要博得人们的好感！战争就是地狱！如果坦格利安人想要埋葬同伴的尸体，他们就应该放下武器停止这场战争！”

    凯恩男爵认清了形势，口气更加缓和，“全凭里昂爵士决定。如有其它要求言语一声，我一定命人照办。”

    里昂爵士也不含糊，直接提出要求，“男爵大人，还请您吩咐厨师备好丰盛且充足的食物，得让我们的勇士们吃饱喝足，这样才有旺盛的体力继续奋勇杀敌。”

    “我这就差人去办，”凯恩男爵又突然改口道，“不，不，我还是亲自去办。”他想要回到温暖的城堡里休息片刻，同时他还有重要的事情需要安排妥当。

    里昂爵士低声回应他，“那就有劳大人了。”

    凯恩男爵转身离去，沿着城墙过道走向城头右侧的石梯，只听硬厚皮靴踏在石梯上发出的响声，就能分辨出他那急促的脚步声。两名卫兵一路跟从在男爵的身后护送他返回城堡。沿路的途中他看见人们正在拆毁一栋栋房屋，将一块块石头搬运至城墙。

    城墙上，士兵们忙着将敌人的尸体丢下城外，而那些还留有一口气的坦格利安士兵，则会被长矛或利剑补上致命的一击。士兵们都是遵照里昂爵士的命令行事。

    在里昂爵士的荣誉里，对待敌人没有所谓的仁慈和宽恕，只有残忍与死亡。在他看来，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，在这个弱肉强食的世界上，没有弱者生存的地方，活着的只有强者。

    坦格利安士兵想要将死去同伴的尸体从城墙下拖走，但箭塔里的箭矢毫不留情的射向他们，以至于他们不得不放弃这个念头。在里昂爵士看来，城墙下的那些尸体会给坦格利安士兵带去警告和威慑，而在攻城的时候那些尸体还会给敌人造成阻碍和脚绊。

    卢克·奈斯团长不赞成这种残忍的行为，但也不反对。他只在乎自己曾在菲利普公爵以及各位大人面前做出的承诺，固守盐镇十日不失。巨人从不问敌人有多少，只问敌人在哪里。即使面对数量再多，再强大的敌人，他也无所畏惧。

    城头上，‘巨人’卢克面露微笑的俯视着城墙外的敌人，而城墙底下足有上千具敌人尸体的气息令他愉悦。

    “里昂爵士，”卢克团长咧了咧嘴，高声叫道，“他们人数众多，却没有多大用处。”他话里有种兴味十足的讥讽。而他的声音却是震耳欲聋，即使是远在几千米之外的人也能够清楚的听见。

    这是毫无掩饰，十分露骨的蔑视。在战争中，比起屠杀那种残忍的行为，蔑视更能刺痛敌人的心。

    里昂爵士脸色微微一变，转过身声称，“虽然我们势单力孤，但战神赐予力量，令我们面对虎狼之师毫无惧色。”

    卢克·奈斯听后仰头朝天，大声地笑，“我的身上伤痕累累，那些都是在战斗中得来的荣耀！我与之战斗过的敌人不计其数！但能胜过我的敌人至今未有！”

    “今日，我来了！”他吼天咆哮道，“任何敌人休想从我的手中夺下这座城墙。看看谁敢与我一较高下！”

    里昂爵士挂着一抹淡淡的微笑，他没有对方那种雄心万丈的自信，更说不出那句气势凌人的壮语。但他们所做的都是为了让敌人在仇恨他们的同时惧怕他们，只不过所用的方式方法不同罢了。

    他已经在金牙城内失败过了一次，而这一次即使是拼上性命，他也绝不允许自己再次丢失这座城池。

    无论是骑士的荣誉，还是家族的荣辱，都不能容忍里昂·贝尔蒙特再一次输掉战争。

    城墙外，坦格利安大军营地。

    一顶金色的帐篷内，正在发生激烈的争执。

    “太过分了，”柯文·坦格利安男爵不能压抑自己愤满的声调，“他们居然连士兵的尸体都不让我们收回。”

    他派出去替阵亡军士收尸的士兵，被城墙上箭塔里的箭矢射伤一片，为此他又损失了几十名士兵。而更让他气愤的是对方将领在城墙上说的那番话，那是对坦格利安家族的蔑视。

    邓肯·米提亚格爵士不温不火的说，“他们是想拖延时间，尸体堆放在城墙外，会给攻城的士兵造成阻碍和威慑。”

    “他们就不怕尸体腐烂发臭？”柯文男爵愤愤不平的说，“就不担心会引发瘟疫？”

    瘟疫是比战争还要可怕的恶魔，它们可以消无声息的夺走任何人的生命。无论农民、自由民、还是贵族都逃脱不了疾病的折磨，而瘟疫更是死神的魔爪。

    “他们更担心城墙被我们攻破，”邓肯爵士皱着眉头提醒对方，“更何况即使那些尸体爆发瘟疫，损失惨重的也只可能是我们，他们躲在城墙里比我们更为安全。”

    “那些阵亡的军士可都是坦格利安家族的勇士，”柯文尖刻的强调道，“不能将他们的尸体丢弃在荒郊野外，更不能让那些野兽猛禽糟蹋餐食。”

    邓肯爵士深吸口气，满脸平静地说，“只能用火把他们的尸体都烧了。”

    柯文沉默片刻，缓慢地点了点头，“烧吧！”

    “传令下去，让投石车启动，向城墙投掷火罐。”邓肯爵士喝声令下，“另外让狼蛛骑兵大队整军待发。”

    “遵命，大人。”传令兵躬身应道，便转身领命而去。

    待士兵离开帐篷内后，柯文男爵问道，“什么时候发动攻势？”

    “猫头鹰时，”邓肯爵士回应道，“让你的士兵做好准备！”

    柯文男爵一脸愁容，忍不住抱怨道，“在这样下去，我的士兵早晚要拼光了。”

    邓肯爵士温言安抚对方，“这一次，我会派出狼蛛骑兵作为先锋。”

    柯文男爵听后，脸色稍微好转，“我这就去整军准备，愿诸神赐予战士力量。”他只是微微颔首，便转身离去。但这毕竟意味着遵从，邓肯爵士对此感到满意。

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020章(男爵的心思)
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    盐镇，男爵城堡，灯光闪烁。

    夜晚的城堡，仿佛一切都从沉寂中复苏了。华丽的烛台，摇曳的烛火，温暖的壁炉，以及银光闪闪的餐具。

    饥肠辘辘的凯恩男爵坐在餐桌前吞咽着美味丰盛的食物，一天都没有用餐的他饿坏了，犹如饿狼扑食般的席卷着餐碟里的酥烤羊肉。他完全不顾及那些贵族的餐桌礼仪和用膳细节。所幸宽敞的餐厅内也没有外人。

    男爵的妻子卡罗琳·罗曼斯静静地坐在一旁，目不转睛地望着自己的丈夫。只是她那张白皙的脸上，愁眉双锁，仿佛乌云密布；她的脸颊，明显地陷下去了；由于睡眠过少，眼睛周围已呈青褐色。

    凯恩·葛雷尔搁下手中的羊排，拿起摆在一边的高脚酒杯，一口将杯中的红酒灌入肚子。他打了个饱嗝，然后用红丝餐巾在嘴边擦拭了一下。“你赶紧收拾一下行装，吩咐管家清点城堡内所有的财物，清点好后就将这些财物装箱上锁。”他面向妻子叮嘱道，“另外让马夫套好几辆马车，还有草料和干粮也要备齐。”

    在这种不容乐观的局势之下，他必须提前做好应对之策，以免到时仓皇失措。

    卡罗琳夫人低声询问道，“出什么事了？”她明明惶恐不安，却故意装作很镇定的样子。

    凯恩男爵缓缓地摇摇头，平静地说，“暂时没出什么状态，但我总有一些不祥的预感。”他没有将自己心里的话全部吐露给妻子听，他不想让妻子过分的担心和受怕。何况那是男人的事，女人无需知道。

    “你是担心城墙守不住？”卡罗琳夫人掩饰住情绪，疑惑的说，“坦格利安大军真的有那么强大吗？连卢克团长率领的荣耀骑士团也阻挡不了他们的攻势吗？”

    “我们必须时刻准备应对突然而来的强敌，以及无法预知的意外，”他神情庄重地告诉妻子，“不管结果如何，总之我们做好两手准备，以备不时之需。”他那黑长的眉毛弯下来就像两个凉棚，使下面那双眼睛显得格外的精明和幽深。

    “那你呢？”她的声音低而急切，“会跟我一起走吗？”她了解自己的丈夫，但她期望面前的男人能够给自己不一样的答案。

    凯恩男爵面不改色，更加深沉的声音回答，“我必须战斗到最后一刻。”这座城镇是葛雷尔家族的领地，而城墙内的人们也全都是凯恩·葛雷尔男爵的领民，如果他都不为之战斗的话，如何指望士兵们能够坚守城墙，勇战敌军？即使城墙守住了，他的骑士荣誉和家族声誉也会因此毁于一旦，被人唾弃。

    卡罗琳夫人努力压制着情绪，声音尽可能变得平缓，“你要答应我，一定要活着。”她失去了儿子，不想在失去丈夫。

    凯恩·葛雷尔察觉了妻子脸上的恐惧和失落的神色，他握紧妻子有些颤抖的双手，温和的安慰道，“放心吧！有天父的庇佑，我不会有事的。”残酷无情的战争根本不会怜悯任何人。他在自欺欺人，但他需要信仰。

    “我会为你祈祷的，”她几乎是脱口而出，“天父的恩赐一定会降临在你的身上。”作为一个深爱着自己丈夫的女人，此刻她帮不上任何忙，唯一能够做的就是为丈夫祈祷。

    凯恩男爵深情的望着自己的妻子，一时之间，不知道该说什麽才好。一阵沉默后，他说，“加文伯爵用过晚餐吗？”即使是在这样危机的形势下，他还不忘抓住任何攀登权贵的机会。

    她的妻子轻微地摇摇头，“他一直呆在自己的房间里。”

    “你派人去请过吗？”

    “去过了，他说不用了。”

    “我上楼看看去，”凯恩的脸色微微一变，起身道，“嘱咐你的事别忘了。”

    “放心吧！”卡罗琳夫人保证，“我这就去吩咐仆人准备。”

    凯恩男爵转过身大步离去，穿过长厅后，他走到了石梯处，抬脚踏上了石梯；沿着螺旋梯向上走去，只是他每向上走一步，心里的盘算就多出一些想法。“叩，叩，叩，”他抬手敲响了面前的房门。

    “凯恩男爵，”加文·伊斯兰特打开房门后，迫不及待的问道，“城墙上战况怎样了？”

    凯恩男爵细细地打量他一番然後，和颜悦色的回答，“坦格利安大军的攻势暂且被我们打退了，但我方士兵伤亡的人数也不少。”那一张脸充斥着恐惧和不安、憔悴的只见一个尖尖的下巴，锁着一双黯淡无光的蓝眸。这让他更有把握说服对方听取自己的话。他还发现对方的眉毛很特别，又细又长，就像夏天随风摇摆的柳叶。

    “我舅舅呢？”加文焦急地低声说，“他没和你一起回来吗？”

    凯恩男爵缓缓摇摇头，“里昂爵士担心敌人会趁着夜色偷袭城墙，他会在城墙上过夜。”他十分钦佩对方，里昂·贝尔蒙特是一个既出色又勇敢的指挥官。他在心里告诉自己，我也不差。

    “凯恩男爵，”加文有些惊慌失措的来回走动，语无伦次的说，“你告诉我，这座城镇能守住吗？你们能抵挡坦格利安的大军吗？”

    男爵宽厚的嘴角苦涩地扭了扭，语气有些低落的说，“大人，这要看援军能否及时赶到。”

    “布兰特，”加文坚称，“布兰特他一定会率领岩石港舰队赶来的。”

    「还有我的表哥詹森，他也一定会率领夏果岛舰队赶至盐镇。」加文在心里念叨着，「我们是血浓于水的兄弟，他们不会对我不管不顾的。」

    凯恩男爵也希望提利尔大人能够率领岩石港舰队及时出现在他的面前，但那是根本不可能的。

    “岩石港离的较远，就算是连夜不停的行军，到达这里至少需要数十天的行程。”凯恩男爵耐心地解释道，“按照距离推算，绿石城「道朗·佛雷」伯爵和峭岩城「布莱蒙·维克尼」伯爵的军队最快的话，应该在5—7日后能够赶到盐镇。”

    “那就是说，我们只要再坚持5—7天。”

    凯恩男爵本想回答，但说出口的却是，“或许他们需要更长的时间，也有可能他们的军队根本不会来。”他说出了没有对妻子说的话。这是他心里的担忧，但更让他忐忑不安的是，如果佛雷家族和维克尼家族的大军出现在北面城门外时，他该不该命令士兵打开城门放他们进来呢？