从湖伯到玉皇大帝

    脑袋蹭了蹭温暖的掌心，把身体盘踞成了蚊香状，看看敖炎，扭头将空了的蛋壳开始一一吞掉，然后似乎有了些力气，缠上敖炎手腕……

    “成功了！”敖炎抚摸了下像条绳子似缠在手腕的小蛇，心下按捺不住激动。

    有了这蛇作为自己的驱使，以后做很多事可就方便多了，而且蛇的成长极为惊人，再加上自己不断点化，到时候……

    最主要一点，蛇对自己二十天之后的帮助才是最大的。

    “以后就叫你敖擎吧。”

    给一条蛇取名叫敖擎，用的是他的姓，从这点可看出，他对于这条小蛇以后的期待有多大。

    在他的观念里，龙有化生、卵生、湿生、胎生之分，但无疑蛇才最接近龙。

    龙，能呼风唤雨，更符合湖伯本职工作。

    在这个存在怪力乱神的世界，似乎自己培养出一条龙来玩玩，也并不是不可能，毕竟，他可是湖伯，是如今天道唯一承认的正神！

    做好初步准备，敖炎总算松一口气，感觉底气足了不少。

    顺着河回到村子，将鱼篓中鳗鲡点化，吩咐其看守相柳湖后，便进了蜉蝣镇，刚一进入，背后忽然响起一句让他惊心动魄的话。

    “奉我无生老母，归我真空家乡。”

    ……

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第十七章 如何机智应对白莲教
    ……

    “白莲教！这么快就寻上门了！”敖炎身体一僵，拳头紧捏，浑身上下寒毛无一不透着凉气。

    呼吸一下，转过头去，就见一乞丐拿着饭碗对自己吆喝。

    “原来虚惊一场……”紧绷的身体顿时放松，给了两文钱扭头便走。

    乞丐蓬头垢面，看了敖炎口袋一眼，再次拦到他身前，掂着破碗，里面两三文钱叮当响，再次道：“无生老母，真空家乡，白莲教内，四海一家。”

    敖炎皱眉，明白这是问自己要更多钱了。

    “当真马善被人骑，人善被人欺，给这货一份颜色就敢开染坊。”敖炎忍不住心中有气，自己都是个穷光蛋，怎么还偏偏赖上自己了，左右看看是大街，人来人往，一个乞丐罢了又能怎样，冷哼一声道：“人心不足蛇吞象，给你两文钱已是打好，你还攀鼻子上脸了，快走！”

    “嘿嘿。”乞丐怪笑一声扫了眼敖炎口袋，手中竹棍一边打地一边说道：“我教之内，四海一家，情同手足，亲如姊妹，我教之外……”

    一语至此，敖炎忽然发现人群中，巷口处，不知何时陆续出现了四五个乞丐。

    这些乞丐越过人群，纷纷朝敖炎围过来，而周围人要么对此避而不见，要么就是冷漠相看，好一点的路过劝两句都被这些乞丐齐齐转头一瞪，给吓了回去，更有甚者直接关上了门面。

    顷刻间，喧嚷的街道变得干净无比。

    敖炎看得心里冰凉。

    倒不是说人心冷暖，而是这白莲教如此看来的确势大，比起这个，只敢暗里来的谢神婆倒是小儿科了。

    总共六个乞丐，围住敖炎，也不说话，眼睛冷漠看着他，手中饭碗朝前一伸。

    为首的还是刚才那个，就听他说道：“我白莲教无人敢欺，欺一人便是欺一教，欺一教便是欺四海，小兄弟若是诚心，就看这六只碗满不满了。”

    太阳下，敖炎背着鱼篓子，神情淡定，心中却万千心事闪过。

    “自己有些钱就被这眼尖的乞丐看出，不给还拦住，其他人岂不是也很糟？官府衙门也不出现，说明白莲教确实不好惹。”

    不管好惹不好惹，身上的钱绝对不能交出去，自己生活还全指望这四两银子。

    既然不能交，就只有另想办法了。

    敖炎心中一动，忽然定了定神，摇头呵呵笑，乞丐们看得不明所以，但仍旧不散去。

    “你笑什么！”为首的乞丐喝道。

    “不要打自己脸嘛。”

    “打自己脸？我们为什么打自己脸？你胡说八道什么？快点拿出来！”

    “呵呵，无知信徒。”敖炎负手向上看，身上一股官位淡淡散发，不知不觉间，六个乞丐已向后退了两步，他继续说道：“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。”

    敖炎看遍谢神婆的信，有三个共通之处。

    其一，每封信开头都是“奉我无生老母，归我真空家乡”这一句。

    其二，每封信背面都有着一朵八十一叶白莲花花纹，其下皆以小篆工整写着敖炎说的这幅对联。

    其三，每封信结尾没有署名，只有一朵七叶红莲标志。

    从得到情况来看，第一句应该是所有信徒都知道的，而那对联，也只有像谢神婆这样的喽啰才有资格知道。

    相柳村有红大仙，有谢神婆，这蜉蝣镇有乞丐，肯定也有个头头。

    若头头是眼前这为首的乞丐，那么同级之间，表明身份，自己这眼前困局自然会解，如若不是，那这乞丐背后之人定然也在附近。

    众乞丐被这句说的摸不着头脑，为首的再要喝问时，一阵规律的筷打碗声音不知从哪忽然响起。

    当当当，当当，当，当当，当当当……

    一听这声，乞丐们面面相觑，面色游移不定，但脚步却是往后退的，随着那筷打碗声音变得急促，为首乞丐终于上前一步，将碗中两文钱掏出，双手奉上恭敬递给敖炎，其他乞丐这时四下散开。

    “好了，拿去喝茶吧，我还有要事办。”敖炎肃冷道，心中却想着要赶快离开此地。

    “是是是……”乞丐连连点头后退。

    恰此时，便听到当啷一声，像是碗碎了，这乞丐面色一变，双膝一软噗通跪倒在地，一阵叩头，两文钱捧在手心，不无颤栗。

    “求、求大人收下……”

    “快滚！”敖炎忽然皱眉冷喝，头也不回就离开。

    附近传来一阵紊乱的筷敲碗声，那乞丐终于如蒙大赦，连滚带爬逃走，敖炎则面无表情地饶了几条巷子，到了龙潭楼，将鱼交与掌柜。

    掌柜一看，竟然是一条罕见的大白鱼，顿时喜得乐不可支，忙叫人养起来。

    “小兄弟啊，这次你可帮了我大忙啦，这个月中选拔开始，届时你一定要赏光来啊。”掌柜握着敖炎的手，一副感激不尽的样子。

    敖炎收了钱，自有心思，无暇理会这些。

    掌柜也看出来了，让店中小二去拿些熟食以油纸打包，竹条捆扎好给敖炎捎上，不再做挽留。

    敖炎从龙潭楼后门出，七拐八绕出蜉蝣镇西，最终回到镇东原路疾跑返回相柳村，一路上提心吊胆。

    可他不得不这样做，今天这番举动，定然已在镇中白莲教里面留下些印象，日后再有些事情，未免太过显眼，他是为了保证自己安全。

    相比其他地方，相柳村才最为安全。

    相柳村南边为相柳湖，北边以红壤坡为入口的大山，西边也是群山环绕，村东是出村唯一大路，一来谢神婆已死，二来地处偏颇村内实在清贫，世世代代居住此地，几乎没外人。

    最让敖炎放心的一点，这里，是他的地盘！

    入夜，敖炎吃了些东西，点了油灯在看书，一页看了两盏茶没翻动，实则是在等长明。

    笃笃。

    敲门声响起。

    “进来吧。”敖炎放下书，门推开，身着青衣的长明走了进来，若非只有敖炎一个人可以看到，或许还真会以为是个寻常小孩。

    “说下今天情况。”敖炎转过身，将背露给长明。

    笔墨纸砚颇为贵重，屋子里即便有粗糙的敖炎也舍不得用，于是长明就想了个法子，在敖炎背上书写，这样极为节省时间笔墨，又可一边交流。

    只觉一丝丝冰凉气息落在背上，温柔得如清风，敖炎不禁舒坦地打了个哆嗦。

    “村中总共有二百一十八口，来上香的大部分为上年纪的老人，这些老人都是村东头的，杨李氏每日都来庙内打扫看守，狗儿每天都在庙里读书……”

    “这些琐事我都知道了，问一个事情，村民们可有谈及相柳湖水鬼？”敖炎打断。

    背后冰凉微微一顿，写写停停。

    “有。听老人们说，大约六七十年前，相柳湖依山傍水，村民水性好，养珠采珠又得法，故而家家富裕。后来某一天，村中有个混吃混合的痞子失足湖中，尸体却再没找到，这之后就怪事连连，水性最好的养珠人一个接一个溺死，渔船、采菱船、采藕船接二连三莫名翻到，人溺亡，总共发生了十多次，便再没人敢靠近相柳湖，听说是那痞子化成水鬼干的。”

    “哦？还真有这样的事？那岂不是说我湖伯庙根基败坏，也是被这个牵连的？”

    ……

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第十八章 水鬼
    ……

    敖炎当即想通一连串事。

    村民们生活无非是自己活得安逸，然后富庶起来给子孙留下什么，只是不养鱼、养珠、养藕、种菱，单靠山脚下那些贫瘠的天地，也就勉强温饱。

    要此事确实水鬼，自己把水鬼铲除，一来可以获得完全治理权，二来也可让村民们恢复那样以水为生的一系列产业，富庶起来，那时自己神庙自然会受到供奉。

    只是他对相柳湖也轻车熟路了，可为什么没发现什么水鬼，况且连自己符昭都没反应。

    敖炎皱眉道：“水鬼一事，长明你怎么看？”

    长明停顿好一阵，直至想到了什么，才开始在敖炎背上写：“大人，无论鬼怪，都是有修为的，低修为自然查不到高修为，这也正常，况且，其一鬼在暗，大人在明，想要躲藏还是很简单的，其二，大人也许不知，水鬼有两种。”

    “两种？哦！我懂了。”敖炎颇以为然点点头。

    看这他样子，长明显然觉得惊讶，就写下四字问道：“大人懂什么了？”

    “嗯，这水鬼一种是公的，另一种自然是母的，长明，本大人说的可对？”敖炎转过头道。

    长明看着敖炎，似乎额头已布满黑线。

    “呵呵，开玩笑的，你继续说。”

    长明僵着的脸忽然一动，罕见地露出了笑容，像个成人样摇摇头，再次开始在敖炎背上书写。

    第一种水鬼，乃是人溺亡后魂魄受水中阴气影响，滞留其中，而尸体不知所踪，一旦离开就会消散，所以也无法投胎，除非等到有其他人溺死，他借助溺死之人尸体离开，方才能投胎，说俗了也就是“替身”。

    第二种说鬼非鬼，有个老说法，叫做“水猴子”，乃是一种妖怪，极难对付。

    敖炎听完，咯噔一下，自己十之**是遇到这第二种了。

    水猴子，有些地方叫做“水獭子”。

    从长明描述来看，这是并不是鬼，而是一种天生的水中精怪，外表如同长满了绿色丝绒的黑球，上面有两个相对而生的红色洞，一个是眼，一个是粪门。

    这东西有着幻术能力，能让附近心智薄弱的人产生幻觉。

    它会先让被迷惑者身上的薄物如丝绢、巾帽、发带等飘在水上，人一旦下水去捞，往往看看只有一点点距离了，却怎么都捞不到，直至不觉间越走越深，然后被无数突然出现的“绿色丝藻”死死缠住，越勒越紧，直至死亡被拖进芦苇丛深处或水草茂密的地方吃掉。

    具体情形长明说不明，他也只是听说。

    不过，此物有一个特点，那就是一旦离水便手无缚鸡之力，一旦有水力气胜过十个成年人。

    它能水中“潜息”伪装，身形灵活至极，丝藻一样的毛发有麻痹毒素。

    一旦将它激怒，它就会如河豚样鼓起，变成一个刺球，毛发利如钢针，即便不被缠死也会被扎死。

    这东西不是鬼，所以不惧阳光。

    平时胆小，不会伤人，可一旦饿极了凑巧吃到人的话，就会上瘾，吃的人越多，其能力越强，灵智越高，不过身上累积死人的戾气也越重。

    敖炎的理解是，极易暴走，一旦暴走，一发不可收拾。

    “呼……要真是这东西作祟，那六七十年前的事就完全说得通了，可我们就麻烦了，这东西不好搞啊，可我弄不明白的是，这事那么久了，我也没在村子听说再闹水鬼这事啊，长明，会不会是我们猜错了？”敖炎捏着鼻梁道，感觉似乎有些棘手。

    “怎么没有？我听村里老人说，每隔几年就会有人死在相柳湖，他们说的人名我也去村坟地看了，确有其事。我发现一个特点，那些死掉的人虽没进入相柳湖，但死的时候无一例外都是雨天……”

    敖炎感觉背上凉气一顿，长明似欲言又止，于是道：“想到什么了？”

    “您还记得杨李氏和其子狗儿么？”

    “怎么？”敖炎觉得奇怪，这两人因为孤儿寡母没依靠，意志薄弱，后来两人溺水被自己救了，成为自己最忠诚的信徒。

    两人每日都能提供五道香火之力，从未间断，自己可谓极其信任……

    “溺水……”一说到这个敏感词汇，敖炎马上明白过来长明意思：“你是说——”

    只觉长明在他背上写道：“我今日回庙中看守时，而然听到杨李氏训斥其子，内容是狗儿不该去相柳湖边之类的，狗儿解释那天自己是去找杨李氏的，可路过湖边时，好像听到母亲喊念，于是过去，突然间感觉不能呼吸就醒来，发现自己下半身像被什么绑住不能动——狗儿会游泳，并非没水性，之所以得救我想并非您使出神通，而是水猴子感受到您气息，被吓跑了。”

    敖炎听到这，猛吸一口气凉气，满脸震惊！

    按照长明所说，此物能够远远迷惑人，也只有在雨天，可这大夏天，天气干燥，它也能如此，还是在自己眼皮子地下，自己竟然毫无察觉？！