大玄武

    他如今身处之地，四面环山，乃是一处山谷之内。这山谷想来便是药毒老人避世隐居之地。谷内面积足有几十亩，栽种了各种各样奇花异草。

    一阵阵清香气息随风传来，闻之沁人心扉。这些花草霍玄虽然不识得，却可以猜测出，其中大多数都是一些罕有药草，其中也肯定混杂了不少毒花毒草。自己先前在谷口，便是被毒花的花香迷倒。

    木屋建在朝南的半山坡上，虽然简陋，可是在四周如画美景衬托下，也显得有几分出尘气息。霍玄环顾周遭情况之后，心里开始寻思说辞，该如何打动这位老人家，让他帮助自己提升修炼速度？

    “乖宝贝，这乌鳞毒蟒的血肉味道不错吧！”

    这时，只听药毒老人的声音响起。这位老人家看向那只巨型蛤蟆，笑眯眯的说道。

    “咕咕……”

    巨型蛤蟆像是通晓人意，冲着药毒老人叫了几声，张大了嘴巴，似乎还要讨要。

    “乖宝贝，好东西要留着慢慢享用。”药毒老人呵呵笑道，“这乌鳞毒蟒的血肉，蕴含极庞大的精元，对你十分有益。待你炼化之后，再吃剩下一半，如何？”

    那巨型蛤蟆像是听懂药毒老人的话，‘咕咕’叫了几声，便蹦蹦跳跳离去。这时，药毒老人目光转向霍玄，收起脸上笑容，面无表情冷冰冰地道：“小子，老子出手替你救人，如今咱们之间已无瓜葛，你跟在老子后面紧追不舍，来到这毒谷，究竟意欲何为？”

    毒谷！

    想必就是这山谷的名称。霍玄定了定神，拜倒在药毒老人身前……

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第三十一章 试药童子
    “药毒前辈，求你看在家祖情面上，收留小子吧！”

    霍玄不敢提让对方相助自己提升修炼速度一事。他打算一步步来，先让这性格怪癖的老人收留自己再说。

    “收留你？”药毒老人怪眼一翻，“哼，老子又不是开善堂的，凭啥要收留你？”

    霍玄被他一句话噎住，涨红着脸，站在那儿尴尬不已。

    “当年霍老鬼救老子一命，今日，老子出手替你救了那小丫头性命。一命换一命，咱们现在两清，老子再也不欠你霍家半分人情！”药毒老人微眯着老眼，悠悠然说道。

    此老说得是实情，霍玄也无言反驳。听这位老人家语气还有周旋余地，他心不死，苦苦相求。

    “前辈，只要你肯收留我，无论什么条件，我都愿意答应……你看，你这儿地方这么大，就你老一个人也收拾不过来……只要你收留我，以后这里所有杂活儿都包在我身上……”

    霍玄一边说，一边留意药毒老人的反应。后者好像被他这番话打动，脸上冰冷神情也缓和了许多。

    “毒谷的杂活儿的确有些多，是该找个人打理……”药毒老人自言自语。

    霍玄闻听大喜，拍着胸口道：“前辈，只要你肯收留我，这些活儿我全包了！”

    药毒老人听后稍一沉吟，目光看向霍玄，老脸上又泛出似笑非笑的古怪神情，“小子，看在你那死鬼祖父的情面上，老子就给你一次机会……”

    “多谢前辈，多谢…”

    霍玄大喜之下，立刻拜倒在地，连声感谢。

    “别高兴得太早，老子的话还没说完！”药毒老人斜睨了跪倒在地的霍玄一眼，不紧不慢地道：“老子不但可以收留你，还可以履行先前咱们达成的协定，助你提升修炼速度，在四年之内成为淬骨境武者。但是……”

    听到前半段，霍玄心中大喜。可是等到药毒老人话锋一转，他立刻有一种不祥预感。

    “但是，你必须要做老子的试药童子！”药毒老人一字一字说道。

    试药童子？霍玄心头一震，脸上神情不变，小心翼翼地问道：“前辈，这试药童子……”

    “就是帮老子试药！”药毒老人非常干脆地道，“老子自号药毒，通晓药术毒理，其中最精擅以毒入药。不过，这大部分药方都是老子自己琢磨出来的，实际药效还未得到验证。故而，需要你这位试药童子，来替老子试用药效。”

    说到此处，这位老人家满脸阴险笑容看向霍玄，又道：“小子，老子也不想瞒你，在试药过程中，你会得到莫大好处，同时，也要承担极大风险。老子几十年研究出来的各种药方，绝大部分都有增长修为的奇效。只要你运气好，别说四年，就算三年之内，也有极大可能突破成为淬骨境武者。”

    “但若是药方出了偏差，也有可能让你中毒。需知，老子以毒入药，其中好些剧毒，连老子也无法化解。你若是运气不好在试药过程中中毒，到时，嘿嘿，恐怕连老子都救不了你的小命！”

    “该如何选择，老子不勉强，你自己做决定！”说出这番话过后，药毒老人目光炯炯紧盯霍玄，等待他的答复。

    我就知道这老家伙没这么好心！霍玄心中暗道。答应对方，无疑将自己小命悬在钢丝上，随时都有可能玩完。若是不答应，想在四年之内成为淬骨境武者，几乎不可能办到。这样的话，他跟‘那个人’之间的约定，就会以失败而告终。

    不行！无论如何，我也不能让‘他’看扁！我一定要成功！一定要跟娘亲团聚！

    霍玄深吸了口气，目光无比坚定看向药毒老人，点头道：“好，我愿意成为前辈的试药童子！”

    药毒老人眸中闪过一抹赞赏之意，旋即站起身，点了点头，道：“这条路是你自己选的，日后若是后悔，可别怨怪老子！”

    “前辈放心，就算小子真的中毒身亡，也绝不会怨怪前辈你！”霍玄朗声道。

    “如此便好，如此便好……”

    也不知是不是收了霍玄这位试药童子，药毒老人心情大好，枯瘦的老脸上也泛出几分笑容。他随后便将试药童子的职责，一一说给霍玄听。

    “……除了老子一日三餐，你要定期打理谷内药圃……还要喂养老子的乖宝贝。对了，老子这乖宝贝可是天地十九绝毒之一万毒朱蛤，虽被老子驯化，可是你没事也别招惹它，若是惹它发怒，老子也救不了你……”

    药毒老人絮絮叨叨说了半天，听得霍玄脑袋都大了。他这试药童子，可不仅仅只是试药，杂活一大通，连喂养那只丑陋的大蛤蟆，也成了他的份内事。

    “为了早日成为淬骨境武者，我认了！”霍玄咬了咬牙，暗道。

    “暂时就这么多了！”药毒老人终于停口，打了个哈欠，又躺在藤椅上，眯着眼对霍玄吩咐道：“左边的屋子里面，柴米油盐锅灶样样俱全。要到午时了，小子，快去做饭吧！”

    “是！”霍玄恭声应了一句，便朝屋内走去。

    进了左边那间木屋，入眼处，墙角一侧是灶台，锅碗瓢盆样样都有。柴米油盐以及不少食材，也堆放在旁边。霍玄见了，俊秀的脸庞上泛出一抹无奈苦笑。

    他自幼饭来张口，茶来伸手，何时干过做饭这种粗重活儿。如今，他虽然不怕累，也不怕辛苦，可是想做出一顿饭菜，对他而言，比扛着五百斤重的蟒尸绕山跑三圈还要难！

    “管他的！先弄出来再说！”

    霍玄牙一咬，将石棍昆吾扔到一旁角落，卷起衣袖，开始忙活起来……

    半个时辰后。躺在外面藤椅上假寐的药毒老人，忽然抽动鼻翼，睁开眼来。一股焦糊味从屋内飘荡而出，很是呛人。

    “小子，你是在做饭，还是放火烧老子的屋子！”药毒老人不悦地嚷嚷道。

    “前辈，饭…饭菜做好了！”一个怯怯地声音从屋内传来。

    “做好了？这么快！没想到这小子的手脚还挺利索的！”

    话音未落，人影一闪，躺在藤椅上的药毒老人已然消失不见。片刻后，从屋内传来此老暴跳如雷的咒骂声。

    “臭小子，这就是你做的饭菜么？气死我也……”

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第三十二章 万毒朱蛤
    一盆堪比猪食的大杂烩，一锅焦黄充满糊味的米饭。这就是霍玄精心烹饪出来的午膳。

    药毒老人见了之后，差点儿气得吐血。劈头盖脸给了霍玄一顿臭骂，这位老人家扔出厚厚一本菜谱，用警告的语气说道：“小子，若在日头下山之前，你不弄出两碟能入口的小菜，就给老子滚出谷！”说吧，他气呼呼地离开。

    霍玄满脸无辜表情。虽说他弄出来的饭菜，连他自己都不敢恭维。可他就这水平，已经尽力而为了。

    哎！

    一声长叹。他拿着菜谱来到桌旁坐下，仔细琢磨起来。若是在日头下山之前，他弄不出能让药毒老人满意的饭菜，以这位老人家怪癖性格，恐怕真有可能撵他滚蛋！

    这厚厚一本菜谱内，详细记载了不下于几百道菜式的做法。霍玄仅仅看了一会儿，就感觉自己脑袋都大了。他没想到自己平日里在酒楼吃喝的菜肴，做起来会这么麻烦。有些菜式，甚至需要几十道工序才能完成。

    “天呐，这厨艺简直比修炼武道还要艰难得多！”他心中哀呼。

    没办法，他现在是赶鸭子上架，不行也得行。脑筋一转，他飞快翻看菜谱，从里面选了两种相对比较简单、工序比较少的菜式，仔细琢磨起来。

    霍玄天资聪颖，一点即透。花了半个时辰不到的工夫，他已将这两道菜式的做法工序烂熟于胸。剩下的，便是动手实践！

    烹饪讲究细节火候，这一点他清楚得很。就算熟记做法工序，真正动起手来又是另外一回事。必须要经过长期操弄，才会熟能生巧，掌握厨艺窍门。不过，眼下时间不容许，他只能尝试着动手！

    不一会儿，躺在屋外假寐的药毒老人，耳朵微微动了动。一阵刀切锅铲声，从屋内传了出来。

    “小子，若你连做两道菜的悟性都没有，留在老子这儿也是白搭！”药毒老人喃喃自语，脸上泛出一抹不可察觉的笑意。

    嚓嚓嚓……

    霍玄在灶台上，挥铲如飞，大汗淋漓。他感觉动手做菜，比跟武道高手过招还要累得多！

    “不行！糊了！”

    “太咸！还是不行！”

    ……

    足足失败了十几次，终于，他成功弄出来两碟小菜。一碟清炒山笋，一碟回锅肉。尝了尝，他满脸黑灰的小脸露出满意的笑容。

    “前辈！药毒前辈！”

    他冲着屋外大喊。日头已然西坠，幸亏在落山之前，弄好了两碟他自我感觉还不错的小菜，否则，就要被撵出毒谷。

    人影一闪。药毒老人走了进来。他鼻头先是抽动了几下，微微皱眉，旋即走到桌旁坐下。这时，霍玄早已将两碟小菜端上，站立一旁，等候老人家品尝。

    “山笋要焯水后用猛火爆炒，你弄出来的玩意儿差了点火候，嫌老！”药毒老人夹了一片清炒山笋，细细咀嚼了几下，给出差评。

    接着，此老又尝了一筷回锅肉，仍旧不满意，向霍玄数落这碟菜的不足之处。霍玄站在旁边哭笑不得，只有不停点头称是。

    看他态度还算诚恳，药毒老人又尝了几口，便起身离去。临走之前，他对霍玄说道：“小子，以后这间屋子就是你的居处，多花些心思提升厨艺，只要能让老子的肚皮满意，有你小子的好处！”

    霍玄望向此老离去的背影，心里松了口气。这道难关，他总算是捱过了!

    不知不觉中，日头西落，夜幕降临。忙了一整天，先是扛着五百斤重的蟒尸，行了几十里山路，差点儿累死。然后又忙活着做饭炒菜，此刻一停下来，霍玄只感觉腰酸背痛，饥肠辘辘。

    也不管三七二十一，他盛了满满一大碗充满糊味的米饭，就着剩菜饕餮大吃起来。吃饱喝足之后，他摸了摸微微鼓起的肚子，直接倒到墙角一张木床上，呼呼大睡了起来。

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    次日。

    睡得正香的霍玄，迷迷糊糊中感觉有东西正在舔舐自己的脸。他不由睁开惺忪睡眼，陡然见到一张无比丑陋可怖的大脸，正凑在自己面前。

    “啊!”

    一声尖叫。霍玄浑身汗毛孔竖起，整个人立刻侧翻，紧紧贴在墙壁一侧，动也不敢动。

    这张丑陋大脸的主人，正是昨日见到的那只巨型蛤蟆。这家伙有牛犊子大小，站在床前居高临下，凸出的赤眼饶有兴趣打量霍玄，一根挂满黏液的猩红舌头，不停吞吐，模样说有多丑陋，便有多丑陋！

    伸手一摸，脸颊上尽是黏糊糊的液体，显然是这丑陋的大家伙，趁自己熟睡之时干出的好事。霍玄恶心难当，恨不得一掌劈死这只大蛤蟆！

    不对！他猛然记起，昨日药毒老人曾说，这大蛤蟆是什么天地十九绝毒之一，万毒朱蛤。不用想也知道，这家伙肯定身含剧毒。如今，它的唾液弄得自己满脸都是，那岂不是……肯定要中毒！

    想到此处，霍玄瞳孔一缩，满脸惊恐。

    “救命啊……”

    一声惨叫，从屋内响起。

    “什么事？什么事……“

    药毒老人一头扎了进来，连声问道。霍玄手指着万毒朱蛤，带着哭腔说道：“前辈，你的乖宝贝用舌头舔我的脸，我，我中毒了……”他一边说，一边用衣袖拼命擦拭满脸黏液。想起来，他就想吐。

    “老子还以为出了什么大事！”药毒老人听后没好气地看向霍玄，“老子这乖宝贝，名字叫万毒朱蛤，可是它除了背上毒腺，体内却没有半分毒性。”

    顿了一下，此老来到床边，伸手摸了摸朱蛤的大脑袋，又道：“昨晚，老子已经跟乖宝贝说了，让它以后肚子饿就来找你。想必它听懂了老子的意思，今儿个一早便来寻你！”

    “咕咕……”朱蛤此刻怪叫了几声，像是应和自己主人的话。

    原来没中毒！霍玄心里松了口气，翻身下床，目光看向依偎在药毒老人身旁，像小狗般乖巧的朱蛤，苦笑道：“蛤蟆兄，你以后肚子饿叫唤两声便可以，用不着来舔我的脸！”

    “咕咕……”朱蛤像是听懂人语，冲霍玄怪叫几声，然后昂起大脑袋，再也不看霍玄一眼。

    “小子，老子这乖宝贝肯舔你，说明它对你很有好感，若是换做旁人，它才懒得搭理！”药毒老人说出此话，扔给霍玄一枚戒指，“这纳戒你也有，应该知道如何使用。戒指里面装的都是乖宝贝的食物，你喂过它之后，再替老夫弄些早膳！”说罢，此老转身离去。

    霍玄接过纳戒一看，跟自己颈上挂的一模一样，不过看上去好像大了一圈。他划破指头，滴了一滴鲜血在戒指上，旋即，便察看到戒指内的情况。