魔法灾害保险指南

    明智的做法，她心想，就是假装自己只是路过。她已经被这两个人看到了，所以不能直接转身下楼，应该继续向楼上走。幸好她的家不在顶层。

    当她经过自己家所在的楼层时，其中一个陌生人朝她伸出了手。他戴着做工精良的皮手套，城市守卫没有这样的手套。

    “夫人，请进吧。”陌生人说话时口音很重，“特使大人一直在等你。”

    艾玛困惑地看着他，“你说什么”

    陌生人没有回答，他的同伴轻轻敲了敲门。

    门开了，夜星出现在门口。“快进来，艾玛。”他环顾四周，接着招了招手。

    艾玛一脸茫然地走进家门，发现客厅里坐着一个年纪很大的男性精灵。之所以说他年纪很大，是因为他身上有着明显的衰老迹象——脸上的皱纹，法间的白丝，以及有些驼背的体态。

    “幸会，夜星夫人。”他的声音有种年迈者的沧桑感，听上去就像一口古井里的回声，“夜星先生刚刚还和我聊到你呢。”

    “晚上好，这位先生……请务必原谅我的唐突，因为这是我第一次见到家里坐着精灵客人。”

    她说着向丈夫抛去询问的一瞥，然而夜星只是耸耸肩。

    “妈妈！”莱芮突然跑出卧室，扑上来搂住了她。

    “莱芮你怎么回家了”艾玛欣喜地说。她俯身抱起女儿，紧紧贴在自己怀里。莱芮似乎刚刚洗过澡，现在闻起来有股香草的气味。“今天学校放假了”

    “不，”夜星说，“是我把她接回来的。”

    艾玛困惑地看着他，“到底发生什么事了”

    “咱们今晚就要离开这儿，三人一起走。”他回答，“有些可怕的事情就要发生了，趁现在还来得及，咱们必须立刻离开。”

    他的表情很严肃，显然是认真的。夜星是个包容的丈夫，大多数时候都面带微笑，而且从不用强硬的语气和她说话。所以当他露出严肃的表情时，艾玛知道自己最好相信他。

    “咱们怎么离开”

    “特使大人已经安排好了。伊莎德艾欣派来了一艘白壳帆船，就停在火印城的港口外面。城内大部分精灵都已经聚集到了港区，正在等待帆船派来的小船把他们接上去。”

    “伊莎德艾欣”艾玛惊讶地说，“精灵的船怎么可能靠近火印城的港口港务局不可能允许的。”

    “港务局今晚很忙。”特使平静地解释道，“而且在这种天气里，白帆船在雾中几乎是隐形的。用你们的话说，就是‘像幽灵一样’。”

    莱芮开始用小小的手指卷她的头发玩，艾玛轻轻抚摸着女儿的后背。

    “我明白了。”她缓缓说道，“我可以提一个请求吗”

    特使既没点头也没摇头，“什么要求”他问。

    “我想带几个朋友一起走。”

    “他们是人类吗”

    艾玛点点头。

    “抱歉，这我不能允许。你之所以有资格上船，是因为你丈夫为你担保，而且你女儿也不可能离开母亲。”特使停顿了一下，“但我们不会救助其他人类。他们必须为自己的行为负责，吞食自己种下的恶果。”

    “我可以向你保证，特使大人，我的朋友们从没伤害过精灵，他们不是你想惩罚的罪人……”

    “他们的无知和冷漠本身就是罪过。”特使用毫无感情的语调说，“咱们还是别在这件事上浪费时间了，因为你不可能说服我改变主意。顺便提醒你，船上的护卫们已经接到了明确的命令，除你之外，如果有其他人类出现在视野内，全部格杀勿论。”

    艾玛紧咬着嘴唇，强迫自己闭上嘴。她必须为家人考虑，不能乱说话。

    特使满意地点点头，“很好，我就知道你是个识大体的女人。伊莎德艾欣会为你提供永久居住权，你可以放心地在那里生活。我代表女王陛下欢迎你的到来。”

    夜星轻轻捏了捏她的手指，“你一直说，咱们能够生活在一起，这才是最重要的。”

    “我是说过。”艾玛感觉口中苦涩，“但我从没想过会面临这样的抉择。”

    “你不想在精灵的城市生活吗”

    “亲爱的，我可以和你们在任何地方生活。”她露出微笑，“但我现在的做法，等于抛弃了自己的朋友。你知道希琳为咱们做过什么，咱们欠她的太多了。”

    夜星没有回答，但他的眼神说明了一切——愧疚和沮丧，以及一丝担忧。

    他害怕艾玛要求他留下，因为他知道自己不会拒绝。

    “哦，夜星。”她轻声说，“我怎么可能提出那样的要求你会留在这座充满敌意的城市，都是为了我。现在你终于得到了一个回家的机会，我怎么会让你为难呢”

    “谢谢。”他含混地说，“谢谢你，亲爱的。”

    特使站起身，“小船会在一小时内离开。如果你们想和朋友道别，应该还有些时间。一小时后，即使你们没有上船，船也会离开。我说明白了吗”

    他们点点头，艾玛抱紧了怀里的女儿。

    在出发之前，她的确要去道别。

    ————

    踏上码头的木板时，艾丝特尔夏月绊倒了凸起的木桩上。幸好梅丽薇儿眼疾手快地扶住了她，这才没让女孩摔倒在地。

    “小心点，孩子。”她蹲下来，帮女孩扶正了帽子，“咱们就快到了。”

    “你要送她过去”车夫的声音从身后的浓雾中传来，“特使大人特意交代过，让这孩子自己过去。”

    “让特使见鬼去吧。”梅丽薇儿冷冷地说，“码头上这么大的雾，这孩子又这么小，她自己怎么走得过去我必须把她送到船上才行。”

    “好吧，随你的便。”

    梅丽薇儿看着精灵女孩母鹿般的眼眸，“你害怕吗”

    艾丝特尔点点头，没有开口。梅丽薇儿并不介意她的沉默。她们之间早就形成了某种默契，即使精灵女孩很少说话，她们也能理解彼此的心意。

    看看她，多可怜的孩子啊。梅丽薇儿心想。先是失去了所有亲人，又被政客们当成谈判的筹码。没人关心她，除了我……

    “梅丽薇儿姐姐，”艾丝特尔突然说，“谢谢你照顾我。”

    “你永远不用向我道谢。”梅丽薇儿轻轻搂住了精灵女孩。

    她自己的妹妹就是在这个年纪夭折的，梅丽薇儿原以为自己永远失去了某些东西，但她在艾丝特尔的身上找到了它们。

    “特使大人说让我自己过去，也许你应该回去了。”

    “说什么傻话呢，”梅丽薇儿笑着说，“我必须看着你上船才行。”

    她站起身，拉着艾丝特尔的小手，朝浓雾中的船只轮廓走去。这艘船会把这个孩子带回她的族人身边，到了那里，她就不再孤单了。

    她突然听到一个尖锐的声音，接着感觉有什么东西撞上了胸口。梅丽薇儿低下头，发现自己的胸前有一支木杆，木杆的尖端没入了她的血肉之中。

    世界开始旋转。她听到有人在用精灵语高喊着，接着是甲板上的脚步声。艾丝特尔趴在她身边，轻轻摇晃着她的身体。

    “没事的，”她试着露出微笑，这个动作却牵起了剧痛，“别害怕，艾丝特尔。”

    女孩被精灵拉走时，梅丽薇儿依然还活着。一名精灵留在了她身边，他是个英俊的年轻人，但所有精灵看上去都很年轻。

    精灵跪在她面前，仔细检查了她的伤口。

    “对不起。”他用生硬的瑟伦语说，“但你不该来的。”

    梅丽薇儿没有回答，因为她什么也没听到。

    。




第257章 终结的序幕（2）
    离开篝火区时，云雀的马车一度被维和军的巡逻队拦下来。幸好只是例行抽查，让她虚惊了一场。如果冒险者行会打算跳过副总指挥，直接追她的责，云雀没有全身而退的把握。

    既然没人来追她，说明贾斯帕坎登爵士没有立刻上报。这背后的原因，几乎不言自明。

    “云雀真安静。”风灵在她耳边低声耳语。

    “我在思考。你也应该安静。”云雀看着窗外的灯火，看着她誓言守护的城市。

    今晚过后，她不知道自己还能否继续守护它

    但愿鱼鹰和壁画家不会让她失望。

    托马斯恩德已经领先了他们很多步，而棋局究竟还剩多少时间，根本就没人知道。在大半生的时间里，她都在努力对抗威胁这座城市的邪恶。然而这一次，面对近在眼前的威胁，她突然感到一股前所未有的无力感。

    “云雀心情不好”风灵没打算闭嘴。为了引起云雀的注意，她直接飞到了云雀的面前，忽闪着蓝色的翅膀。

    “嗯哼。”云雀点点头。

    “为什么”

    “有个吵闹的小东西一直在烦我。”

    风灵不满地撅起嘴，小手捏成拳头贴在腰间，“云雀的性格真差，”她抱怨道，“难怪没有搭档。”

    “我有搭档，”云雀慢条斯理地回答，“只是他今天没在身边。”

    “云雀的搭档肯定是个圣人。”风灵背过身，气呼呼地说。

    真不知道我为什么要和风灵说这个，她心想。

    虽然这些生物拥有接近人类的智能，但它们对人类的一切漠不关心除了能被它们破坏的那些。

    不过话说回来，大多数风灵都不会讲瑟伦语，更不会变成女孩的样子。就是这个原因，云雀才会把眼前的风灵当成一个“她”来对待。

    也许应该用哄小孩子的方式和她交流，云雀心想。然而她一点也不擅长和小孩子打交道，大多数时候都只会吓哭他们。

    “你有名字吗”

    “云雀问这个干嘛反正我只是个吵闹的小东西。”

    “那我总不能一直叫你风灵吧”

    风灵猛地转过身，小小的脸上满是恼火。“我没有名字”她尖声回答，“我不知道自己的名字”

    “看来咱们多了一个共同点。”

    “什么共同点”风灵嗤之以鼻，“你明明就有名字，你不是叫云雀吗”

    “云雀不是我的名字，只是个代号而已。猎巫人是没有名字的。”

    风灵难得地沉默了下来。她在车厢里绕了一圈，最后落到了云雀的肩上，托着脸蛋坐下。“但你还是有个代号。”她说，“我什么都没有。”

    云雀不知道该怎么安慰风灵。她不习惯给事物命名，就连她自己的剑都没有名字。如果鱼鹰在这里，肯定可以想出一个好名字送给风灵吧。

    “你为什么要跟着我呢”云雀问，“咱们在动物园里相遇的时候，你似乎有急事要做。”

    “我答应过要给云雀情豹，我可是很守信的。”风灵认真地说，“而且我我想不起来自己究竟要做什么了。我只记得自己在观察人类，接着又被人类抓进了罐子里。那个玻璃做的监牢让我变迟钝了，很多记忆都消失了”

    云雀知道现在应该安慰风灵几句，但她实在不擅长这个。

    “但是没关系。”风灵又攥了攥拳头，“只要跟着云雀，说不定我就能想起来。云雀是个猎巫人，还可以保护我不被其他人类抓，对不对”

    “也许吧，”云雀说，“只要我确认了你的情报。我要和猎隼当面对质。”

    “云雀不会失望的。”

    她们回到黑衣厅时，已经是晚上十点钟了。云雀让风灵留在街上，自己则快步走进大门。看门人认出她，立刻露出惊讶的表情。

    “云雀女士诸神啊，你还活着”他激动得声调颤抖。

    “我还活着，西莫尼。”云雀点点头，“但是我现在没时间和你详细解释了。副总指挥的大人在吗我必须立刻和他谈话。”

    “副总指挥大人今晚在上城区。”

    “上城区”云雀皱起眉，“这可不像他啊。”

    副总指挥大人不喜欢参与贵族的活动。他虽然也有贵族头衔，但却总是离群索居，甚至连宴会都很少参加。

    “据说是很重要的事，但他没有向我们透露任何细节。”

    “好吧。”云雀犹豫了片刻，“猎隼今晚在执勤吗”

    “猎隼先生你找他做什么”

    “我有一些问题要问他。”或许还有一笔账要和他清算。

    “他不在厅里，可能是在出外勤吧。”看门人说。

    “谢谢，西莫尼。如果看到他回来，立刻通知我，好吗”云雀用指节敲了敲桌子。

    “云雀”一个像熊一样魁梧的大胡子男人走下楼梯，朝她张开双臂，“诸神啊，我没在做梦吧他们都说你死了连讣告都出来了”

    云雀躲开了他的拥抱，谨慎地保持着距离，因为黑栗雕的拥抱每次都很疼。

    “我很幸运，没死成。”她说，“你知道猎隼去哪了吗”

    “猎隼他今晚应该在公爵的城堡吧自从你出事的消息传开之后，公爵就要求黑衣厅时刻派一名猎巫人守在他身边。哦，你的腿怎么了是不是骨折了”

    “我没事，一点小伤。”云雀不耐烦地摆摆手，“听着，黑栗雕。副总指挥大人不在，所以现在厅里的最高权限属于排位第一的猎巫人，也就是我。从现在起，我要启动黑衣厅的紧急预案。我需要你立刻安排信使，联系所有可以响应的兄弟姐妹，让他们在半小时之内来黑衣厅集结。”

    “这是不可能的。”他摇摇头，“今晚末日教的人不知道犯了什么病，全都走上了街头。贫民区、繁花区和港区到处都是他们的集会，大家都在忙着镇压暴动呢。”

    “你说什么”云雀难以置信地说，“末日教的集会今晚”

    “是啊，你耳朵受伤了”