钢铁原核

    黑袍人点点头：“原来如此。对了，我让你帮我安排的事情如何了？”

    罗亚赶忙从亲兵手中接过了一份资料，他恭敬的递给黑袍人：“大人，这些低级佣兵的实力最高的不过四级。我连夜调查了每个佣兵的资料，特意为您挑选出了三个小队成员。”

    黑袍人看着手中的资料，不禁问道：“为什么是这三个？”

    “他们的队长是一名四级的佣兵，而剩下的两人一个三级一个一级。但是您不要小瞧这个一级的家伙，这小东西是个天才，每天从雪狼的后勤哪里买些废品，竟然也能组装出千奇百怪的玩意。而且这支队伍的任务成功率非常高，即便是遇到危险的任务，他们也能够全身而退，最重要的一点，这三人也是唯一一支几乎将腐朽森林外围探索遍的队伍。所以属下特意为您挑选了他们。”

    “干的不错。”黑袍人笑着说道。

    “只不过在下有个疑问，您要如何加入进这个队伍呢？”罗亚小心翼翼的问道。

    “我自有办法！”

    佣兵们领了各自的任务之后，大多数人都选择在第一时间出发。可是伊斯特却拉着凯恩和朗文再次回到了酒吧之中。

    “我们如果再不出发的话，金币就要飞走了。”朗文夸张的上窜下跳，十足一根会跳舞的木头。

    伊斯特则笑着说道：“放心，金币跑不了的。不过这一次我们必须好好准备准备。很有可能我们要借宿在前进基地了。”

    “你在开玩笑吗？”朗文大瞪着眼睛说道，“前进基地都是些什么人，我们这种水平的去了还不被生吞活剥了？”

    凯恩却明白了伊斯特的意思：“没错，我们要以前进基地为源头，而且这个任务的重点在搜寻，既然搜寻就必须有充足的时间和后续储备。所以前进基地就是个不错的补给点。”

    朗文依旧不解的问道：“但是我想你们应该明白，前进基地的入门标准最低可是六级，我们怎么去？”

    “所以，我们就需要一张通行证。”凯恩说着便看向吧台后面的约翰，“老朋友，能帮个忙吗？”

    “只要有钱，什么都好办。”约翰嘿嘿的笑着，“不过这一次你们走运了。正好我有个朋友要去前进基地，而他可以带你们进去。”

    凯恩眼睛一亮：“还有这样的好事。”

    话音刚落，酒吧的门被推开，约翰笑着说道：“要等的人来了！”

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第4章 出发与狼群
    茫茫的雪原之上，数支佣兵队伍稳步的行走着。暴风雪终于全部停歇，久违的太阳也升了起来，入眼白茫茫一片。

    凯恩走在小队的最前方，和他并肩而行的就是约翰介绍的朋友，一个样貌俊美的男子。

    “嗨，我叫艾吉奥！”

    凯恩还记得这个身穿黑袍的家伙第一次见面是如何介绍自己的。那灿烂的笑容让人感到亲切，而高达九级的觉醒体质也令凯恩非常尊重。不过他的心中却满是疑问，这样在佣兵界也称得上大人物的家伙，为什么会选择和自己一队。

    当被凯恩问道这个问题的时候，艾吉奥摸了摸自己下巴上的胡须回答道：“约翰是我的老朋友，也是我的战友。当年他的那条腿就是为了掩护我而丢的。所以这些年来，我有时间就来看看他，不过最近几年太忙了，我来的很少了。”

    “这次我接了一个任务，难度不大，不过需要跑的地方比较多。正好和你们的路线有些重合，所以我才打算找一个像你们这种熟悉环境的向导。”艾吉奥笑着说道，“我已经很久没有在这一带活动了，不知道变的如何了。”

    “那前辈是从哪里来的？”伊斯特赶忙问道。

    “森林深处。”艾吉奥笑着回答道，凯恩三人同时沉默了，所谓的森林深处就是腐朽森林内，黑暗种族最为活跃的地方。三人作为佣兵，一生的梦想就是变强，成为猎杀黑暗种族的高级佣兵，所以当艾吉奥说出自己的来历时，三人的心中除了尊敬再也没有了其他。

    艾吉奥生性随和，俊美的脸上总是带着若有若无的笑意，除去肤色略显苍白之外，真是一个十足的美男子。一路上鲜有遇到的女佣兵，一个个都双眼放光，如果不是介于艾吉奥强大的实力，恐怕早已上来搭讪了。

    伊斯特总是围绕在艾吉奥的身旁，问这问那，他仿佛对任何事情都抱有强烈的好奇心。尤其是对黑暗种族的战斗方式、有何弱点等等尤为关心。而且他还会将所得到的信息统一存储在左腕上的机械装置中。

    “你打听这些做什么？”显然，以伊斯特无法觉醒的体质，想要与黑暗种族作战几乎是不可能的事情。佣兵小队最讲求配合，所以当艾吉奥临时加入这个三人小队的时候，大家便将自身的情况作了简要的介绍。队长在艾吉奥的再三推辞下，依旧由凯恩担任。而经过了近三个多小时的徒步行走之后，这支小队决定暂时休息片刻。

    围坐在一起的伊斯特又打开了话匣子，一刻不停的问着。

    “了解了这些，我才能够设计出针对黑暗种族的装备。”伊斯特说到这里双眼再次迷成一条金线，“前辈你能够想象，那是多么一笔可贵的财富吗？”

    “的确，如果这有这样的设计，肯定是留给后人的一笔巨大的知识财富。”艾吉奥笑着说道。

    “不不不……”伊斯特连忙摆手，“我说的财富就是财富，金灿灿的财富，而不是什么知识财富。”

    艾吉奥一愣，一旁的凯恩大笑着说道：“伊斯特的脑袋里面只存有两种东西，一种就是他那些稀奇古怪的想法，另外一种便是钱。”

    艾吉奥不禁哈哈大笑，伸出手用力的揉了揉伊斯特的脑袋：“不错，这么小就知道自己需要什么，有志气。”

    “你不笑话我？”伊斯特认真的问道。

    “为什么要笑话你？你知道有多少人浑浑噩噩一辈子，都不知道自己想要什么。”艾吉奥同样认真的回答道，“所以有自己的想法和目标，该是一件多么幸福的事。”

    “嘿，我也这么认为！”伊斯特笑着说道。

    突然，一声凄厉的嘶吼打破了四周的宁静。艾吉奥猛然站了起来。凯恩三人也同一时间端起了各自的武器，目光看向了声音的来源。

    “见鬼，是雪狼！”凯恩脸色大变，就在前方视距的极限处，正有三名佣兵发力狂奔，而在他们的身后，却是十几条雪白色的矫捷身形。

    雪狼，作为这片雪原之上最为凶狠的野兽，往往是众多佣兵的梦寐。这些体型超过两米的大家伙竟然还是团体行动，一个雪狼群往往有二十到三十只成年雪狼组成。帝国第三骑士团就是以这种野兽为名，可见它们的凶悍程度。

    “伊斯特后退，朗文准备战斗。”凯恩大声吼道，随即双臂发力便将火神号抬了起来。朗文则在第一时间将背包卸下，同时从里面掏出了一颗颗手雷。此刻他双手发力，手中的金属长棍竟然猛然弯曲，形成了一张足有一人高的金属长弓。两头探出的金属线被朗文拉出连接在一起，而后他便一脚踢起了三颗手雷，同时弓弦声响，三颗手雷已然飞了出去。

    “哒哒哒！”

    火神号已经咆哮起来，长达半米的火蛇喷射出了弹药，弹壳在火神号超高的射速下如同雨滴一般坠落在地面之上，炙热的温度直接将厚重的积雪烤化。

    而伊斯特后退出去十几米远，同时将背包打开，取出了一副类似人体骨骼一般的金属架。随即他启动了开关，这副金属骨骼竟然贴服在了伊斯特的身体之上，而在头两侧探出了一副电子护目镜，开始自动锁定飞驰中的雪狼。

    伊斯特猛的端起了狙击枪，粗狂的枪械被伊斯特平稳的端在了手中，他单膝跪地，雪白的枪管看不出一丝一毫的颤抖。

    “咚！”

    如同闷雷一样，伊斯特被强大的后坐力推的向后滑行近两米，稳健的双手端着狙击枪纹丝不动，下一刻，一头即将扑咬上佣兵的雪狼被直接掀翻在地。

    “妈的，来不及了！”

    凯恩大叫着，雪狼的生命力极强，即便是被火神号击中也足足需要十几发子弹才能搞定一头，可是留给他的时间并不多。凯恩猛然回头，看向艾吉奥的方向。这名九级的勇士级佣兵早已消失不见。

    “快看！”

    伊斯特兴奋的大叫着，凯恩这才看到，不知何时艾吉奥已经出现在了那三名佣兵的身后。枪声戛然而止，朗文愣愣的将弓弦拉满，可是手雷却再也没机会飞出。

    因为艾吉奥出手了，看似温文尔雅的勇士级佣兵，却在瞬间化作了暴怒的野兽，他的动作简单而粗暴，往往面对雪狼的扑击就是一拳轰出，强大的野兽在艾吉奥的拳头面前如同纸糊的一样。一拳就将其头颅给轰飞！

    艾吉奥就像是杀戮的机器，动作简单到了极致，手肘、膝盖无一不是攻击的利器，而一旦被艾吉奥打中，竟然没有一头雪狼能够再次站起来。

    战斗瞬间结束，残存的雪狼丢下了几头同伴的尸体便哀嚎着退去，在强大的实力面前，野兽是最懂得规避危险的。

    艾吉奥笑着走了回来，他将双拳上的狼血随手抹在了黑袍之上。被救的三名佣兵全都带着伤，千恩万谢之后便相互扶持着离开，不得不退出了这次任务。

    “前辈，你真厉害。”伊斯特扛着巨大的狙击枪由衷的赞叹到。

    “你也很厉害，让我看看你这身装备。”艾吉奥好奇的围着伊斯特转了两圈，“如果我猜的没错的话，你这个小家伙能够使用这种重狙击，靠的就是这副外设骨骼吧。”

    “嘿嘿，没错。这一副外设骨骼可是我花了大价钱才拿到手，不过它原先的主人个头比较大，所以我还花了大力气改造了一番。”伊斯特笑着关闭了外设骨骼，“不过有个大问题，就是续航力不够，没办法，核心的能量驱动坏掉了，我只能勉强修复了一下，最长操作时间不能超过半小时，否则就会因为动力不足而无法启动。”

    凯恩将火神号放下，看着不远处的雪狼尸体皱眉说道：“按道理说，我们在这个位置是不可能遇到成群结队的雪狼。”

    朗文也点头说道：“是啊，难道前面出了什么问题？”

    “有什么事情能够逼的雪狼群开始向着人类聚集地的方向觅食？”艾吉奥问道。

    “这还真说不清，我们休息一下准备启程吧。希望天黑前可以赶到前进基地。”凯恩说着便开始收拾行装。

    艾吉奥将背包背起，随口问道：“在这样恶劣的环境下，你们没考虑过使用动力载具吗？”

    凯恩无奈的回答道：“您有所不知，由于这里的天气恶劣，暴风镇的补给都是按季度来供应的。如果赶上大雪封路的日子，甚至要等上小半年。所以多余的能源我们都会用来维持暴风镇的运转，即便是雪狼骑士团例行出动的时候，也很少动用机车。”

    艾吉奥点点头，随即四人再次启程，这一次四人都不约而同的加快了速度。凯恩的心头总隐隐有种不安，但是具体是什么他也无法说清楚。总之快些到达前进基地总没有错，只有在人类的地头上，他才会感到安全。

    一路上，四人再次遭遇到了袭击，只不过这一次是单独出动的白熊。凯恩的脸色越来越难看，这么多的野兽开始暴走，显然太不正常了。还好艾吉奥主动承担了尖刀兵的任务，他走在队伍的最前面，但凡遇到的危险都会被他轻易化解。

    就这样，这支四人的小队，来到了腐朽森林外的前进基地之前。

    “**静了！”艾吉奥脸色阴沉的说道……

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第5章 被毁的基地
    艾吉奥抬起手，制止了想要上前来的伊斯特三人。

    此刻在他们面前的是一座冰冷的钢铁城堡。巨大的城墙之上被厚厚的寒冰盖满，漆黑色的大门露出了一条能够容纳三四人通过的缝隙。城墙之上没有守兵，甚至连重锤者都看不到。四周除了时不时挂起的呜呜寒风，安静的令人心悸。

    “我想，我们应该尽快离开这里。”艾吉奥脸色凝重的说道，“跑！”

    话音刚落，前进基地之中猛的传出了一声凄厉的嘶嚎，随即一片浓郁的黑气通过巨大的黑色城门涌出。

    艾吉奥的瞳孔骤然收缩，他急速后退，黑气形成了无数的触须，猛然刺出，顷刻间就将艾吉奥刚刚站立的位置凿出了一个巨大的深坑。

    “这是什么东西？”朗文尖叫着，和凯恩三人同时向后狂奔，艾吉奥紧随其后，不住的调整着自己的身形来躲避黑色触须的攻击。

    突然，四人面前厚重的积雪猛然坍塌，竟然露出了一条恐怖的沟壑，铺天盖地的雾气由沟壑之中涌出，顷刻间就与身后的触须连接在了一起，下一刻就在四人周围形成了一个恐怖的黑暗结界。

    “灵魂……美味……吃掉！”

    一个嘶哑的声音不停的诉说着，黑色的雾气越来越浓，无数的触须在半空中舞动着，但是却没有了进一步的攻击动作。仿佛在等待着什么！

    “这是他妈的什么鬼东西？”朗文大叫着，丢出了一个个手雷。而凯恩也在第一时间启动了火神号，咆哮的机枪喷射出了无数的子弹，无一不穿过厚厚的结界。但是在下一刻，结界又再次愈合，仿佛从来没有受到任何的攻击一样。

    “没用的！”

    艾吉奥抬手将凯恩的火神号压下：“省着点弹药吧。你们的攻击不起作用！”

    “这到底是什么？”伊斯特惊恐的看着那漫天的黑色触须，仿佛有无数的眼睛在盯着自己，那“灵魂……美味……吃掉”的声音回荡在耳边，令他毛骨悚然。

    “这是未被格式化的衣莫特，只不过我从没见过覆盖面积如此大的家伙。”艾吉奥脸色凝重的说道，“未被格式化的衣莫特，只有一个念头，那就是对人类灵魂的饥饿感。它们以吞噬人类的灵魂为生，同时作为能量形态的生物，几乎免疫一切寻常的攻击，只有特定的衣莫特扑捉或者击杀装备才能够对他们产生作用。”

    凯恩三人脸色惨白，显然他们还是第一次听说衣莫特的存在，而且看这庞然大物，今天恐怕是凶多吉少。

    一想到死亡，朗文率先尖叫起来，他一口气将所有的手雷全都丢了出去，竟然让他在黑暗结界之中炸出了一个巨大的缺口，朗文兴奋的拔足狂奔，求生的本能让他将身后的队友全都忘记。

    “站住！”

    艾吉奥脸色大变，他大声吼着，但是对方显然将全部的精力都集中在了逃生的出口上面。

    “我不想死，我不想死！”朗文叫着，身体已经冲出了缺口。就在他兴奋的想要大笑之时，肋下却传来一股刺痛感。他突然发觉自己失去了对身体的控制，竟然缓缓升到了半空中。

    朗文低下头，他惊恐的发现，不知何时，一条黑色的触须已经刺透了自己的身体，那强烈的刺痛感显的如此的不真实，因为他的身体之上没有任何的伤口！

    “大杆！”凯恩大叫着，手中的火神号再次嘶吼起来，但是这一次，所有的子弹都穿过了那触须，却并没有带来任何伤害。