直到星空尽头

拥有武器之利的他们，用盾牌和双刀用力一推，便能将恐兽推得一个踉跄向后摔去。看台上的长老们和托维纳人都看呆了……这时何等的力量啊……
它们突然爆发出了剧烈的欢呼声。
在这由兴奋地咝咝声所构筑的欢呼声中，地球人和托维纳人伍，杀死了全部十二只恐兽。
“这就完了？”卡尔勒甩了甩双刀上的沾染的绿色血液，伸出手背擦了擦脸颊上的伤痕道。刚刚他被一只恐兽的爪子尖儿划到了脸颊。手心是绿色的血迹，手背是红色的血迹。
听了卡尔勒的话，ds-2小队的成员们都松了口气。
但苏哈台却发现伍仍然是一副全神戒备的样子，他摇了摇头，对卡尔勒等三名地球人说道：“没这么简单……”
一阵铰链转动的声音印证了苏哈台的话，左边的第二道包裹着青铜金属的栅栏门，缓缓打开了。门开启之后，一群奇形怪状的生物涌了出来。
它们的体型比人类要小一些。短小的身体垂直于腹足，背生双钳，约两米长，那双钳子看上去力量很大。
它们无头无尾，腹足衔接躯干的衔接处，长满了气囊。整体看上去，好似四足蜘蛛。
“别掉以轻心……”蒂娜大声提醒道：“双钳应该是它们最有力的武器，但不要小看那些气囊……”安东尼听罢，连忙问道：“喂，你说清楚一些啊，那些气囊能干什么？”
“我怎么知道？我也是第一次见到这种生物！”蒂娜不悦道：“但托维纳星的生物大部分都是如此，无论是丛兽，六足行兽，上兽还是巨上兽，它们的共同特征都是拥有腹足或者气囊。这是磷基生命的特性。”
“行了，先弄死一只就知道接下来应该怎么继续分析了。”卡尔勒不耐烦地手持双刀冲了出去。
不过在他的双刀即将砍中一只的时候，那只奇特的生物腹足间的气囊突然鼓掌起来，紧接着腾空而起。升空之后，那些气囊又将气体从气门喷出，这导致那只奇怪的生物从天而降，张开双钳向卡尔勒发起了攻击。
“这是什么幼稚的攻击方式……”卡尔勒扬起手中的青铜剑向半空落下的奇怪生物劈砍过去。
青铜剑砍断了它的双钳，伤口断面喷出一股淡绿色的黏液来。
与此同时，苏哈台刚刚从伍的默念中得知，这种生物名叫蚀蝎，是西部炙热沙漠特有的生物。在那片沙漠中，大部分生物都生有坚硬的外骨骼，蚀蝎只有用双钳分泌出来的物质腐蚀掉猎物的外骨骼，才能用腹部的口器进食。
原来从它双钳断裂处喷涌而出的淡绿色黏液，是一种腐蚀性极强的酸液！而此时，那股酸液马上就要落在卡尔勒的脸上了。
这一次，卡尔勒可不再仅仅是脸上留下一道小伤口那么简单。
说这迟，那时快，苏哈台本能地扬起手中的盾牌，护在了卡尔勒的头顶。
落下的酸液全部粘在了盾牌上。
卡尔勒本不理解苏哈台为何突然这样做，但当他看到苏哈台甩出去的盾牌被迅速融化后，才用心有余悸的眼神感激地看了苏哈台一眼。
“谢了……”卡尔勒点点头道。





直到星空尽头 第0083章 气泡海蜇
若不是苏哈台及时用手中的盾牌替卡尔勒挡下了蚀蝎泼洒下来的酸液，估计此刻卡尔勒早已成了一滩软泥。蚀蝎的酸性体液融化了盾牌，在同细细的沙砾接触之后，竟然冒出一股淡黄色的浓烟来，那味道很是刺鼻。
“大家小心点儿！它们的体液是强酸！”卡尔勒大声吼道，这么多天以来，这是他第一次像个队长的样子。
听到卡尔勒的大声提醒，正在经受勇气考验的队员们，都谨慎小心了起来。
弓箭手安东尼在这场战斗中发挥了重要作用，因为蚀蝎都鼓胀了气囊飘向半空，手持冷兵器的人们无法对它们造成实质性的伤害，只有安东尼能利用弓箭伤害到它们。
安东尼一箭箭射出，半空中的蚀蝎便一只只落下。
落向地面便好办了，手持长毛或剑刃的同伴们，小心翼翼地将它们一一击杀。只要保证不被它们溅出来的体液粘上，其实这些蚀蝎还是很好对付的。
“幸亏这地方足够开阔……”卡尔勒却给予了蚀蝎中肯的评价：“若是在逼仄的空间同这种生物战斗，咱们的胜算可就要小很多了……”能战胜蚀蝎，还得益于苏哈台的灵语力量所占得的先机。
试想一下，若是卡尔勒被第一只蚀蝎喷洒出来的强酸干掉了，估计整个ds-2小队也会全军覆没。
只见卡尔勒如同战舞精灵一般，敏捷地游走在被安东尼击落的蚀蝎之间，手中双刃肆意挥砍，总能精准地击中目标的要害，同事保证自身不被任何一滴强酸触碰到。
这场战斗的持续时间没有超过20分钟，百余只蚀蝎被ds-2小队一一消灭。
……
四周看台之上，再次响起托维纳人的热烈地讨论声。地球人竟然打败了西部沙漠中最令托维纳人胆寒的生物——蚀蝎。而且是百余只……连那些笔直地站在重要位置上站岗的净化团卫士们都动容了。
它们在内心深处进行了一番自我评估……
若是要五名净化团卫士对战百只蚀蝎，估计那五名净化团卫士早就死得连渣都不剩了。
安东尼的青铜双刃，蒂娜和伍的长矛，苏哈太的盾牌和砍刀，几乎都被强酸腐蚀毁坏了，净化团卫士们丢下了新的盾牌和武器，刚高兴没多久的安东尼瞬间便泄了气。
看这样子，勇气考验似乎才刚刚开始啊……
“我说，我们还要跟多少怪物打过才算通过考验啊……”安东尼的心里已经开始打退堂鼓了。
话音刚落，只见那竞技场四个方向的金属栅栏门，几乎同时缓缓开启。从其中涌出一群球状的气囊，它们没有明显的器官，半透明，身上附着着多根长长地触手。
那些触手四处飞舞着，竟能伸展到超乎地球人想象的距离。
苏哈太将意念波纹凝聚成针，探入伍的灵魂，希望能得到这种生物的情报。可惜……伍对这种生物一无所知。
“要小心它们的触手！很可能有毒！”蒂娜突然大声吼道。
ds-2小队成员们虽然并不明白这些触手为何会有毒，但有盾牌的人纷纷下意识地防御起这些迅疾的触手来。手中没有盾牌的，则用武器斩断了那些不怀好意地触手。
触手的伤口断面处留出了紫红色的液体……看上去还真是毒性不小。
“这是气泡海蜇！”蒂娜一边用手中的长矛或斩断，或拨开袭来的触手，一边对大伙儿说道：“同地球的海蜇一样，它们的触手一定是有毒的！”
“你是从哪儿知道的这些？！”安东尼大声问道。
蒂娜一挑眉毛回答道：“我瞎猜的，而且气泡海蜇这个名词是我取得！”
好似想要特意印证一下蒂娜猜测是否正确似的，被团团保护在中央位置的安东尼，突然被一根触手击中了胸口。那一瞬间，他只觉得胸口火辣辣地痛，如同遭遇了雷击一般。
尽管安东尼从未遭遇过雷击，也并不知道被雷击中时是何感觉……但他当时脑子里就是这么想的：被雷劈也不过如此吧……
他犹如一滩烂泥一般，瘫软了下去。
伍见安东尼倒下了，便拿起了他手中的弓和背上的箭。
它接替了安东尼射手的位置，用一根根箭将半空中漂浮的气泡海蜇一一射落。安东尼到底后，立即出现了抽搐和口吐白沫的情况，这也印证了蒂娜的猜测——气泡海蜇的触手有剧毒。
“我哦呃呃呃……宁愿叫它气泡史莱姆呜呜呜……”蒂娜怀中，安东尼语无伦次地说着，双眼白眼球直翻。
“安东尼，你怎么样？你别吓唬我！”蒂娜用力地摇着安东尼的肩膀。
突然，又是一根触手从半空中俯冲下来，不偏不倚，附着在了蒂娜的脖颈上。蒂娜只觉得脖子一热，紧接着，一股热流便顺着血管和神经，直冲大脑。
她也同安东尼一样，伴随着口吐白沫，瞬间抽搐了起来。
两名队员身中剧毒，眼看着就要咽气儿了的样子……苏哈太和卡尔勒真是心急如焚。
可当两人抬起头，望向半空中，那密密麻麻的气泡海蜇，遮蔽了天空……幸亏它们是透明的，孪星的光芒才没有被彻底遮住，这些气泡海蜇甚至蔓延到了看台上，试图攻击那些托维纳人看客。
可是托维纳人们随便拿出一种墨汁一样的液体，涂抹在自己身上，那些气泡海蜇便避而远之了。
“真的要交代在这儿了吗……”卡尔勒一边挥舞着手中的双刀，一边自言自语着。他的眼角余光突然看到，一根触手正以刁钻的角度冲向苏哈太左边的太阳穴。
而此时，苏哈太的双眼正看向右边，他没能看到自身体左边过来的攻击。
再过0.5秒，苏哈太便将深受剧毒……
在那危机时刻，卡尔勒不知为何，突然做出了一个舍己为人的决定——他一把推开了苏哈台，使苏哈台免于被气泡海蜇的触手蛰到……但是他自己的背部，却被气泡海蜇的七八条触手狠狠摸中了。




直到星空尽头 第0084章 全员通过
气泡海蜇的触手接触人类皮肤时，人类能感觉到皮肤被灼烧一般的剧烈疼痛。那种疼痛，普通托维纳人因为皮糟肉厚，也许会过个十分八分后才能反应过来，但气泡海蜇对长老造成的伤害，同人类几乎是没差异的。
人类的表面和托维纳人的长老有一样相同——都拥有细嫩的皮肤。
气泡海蜇的毒液能迅速渗透皮肤，对神经造成伤害，这边是安东尼和蒂娜浑身抽搐，口吐白沫的原因。
失去两名队员后，剩下的三人越来越显得独力难支。
终于，在被气泡海蜇的触手抽打了十余下后，伍也跪在了地上。它抬起头，看到漫天都是细长透明的触手，它知道，它的托维纳神和战神也都将被淹没在这剧毒的触手之下了……
“托维纳啊……”伍强撑着最后的意识，在内心深处祈祷着：“请施展神力……通过凡人的考验吧……”
可下一秒，它却没能看到自己想看到的结果。
苏哈太和卡尔勒两人，被无数触手缠绕，两位神明的脸上，现出了痛苦的表情。他们很快变便也同安东尼和蒂娜一样，浑身抽搐，嘴中吐起了白沫。
伍终于支撑不住了，它轰然倒地，浑身抽搐着失去了意识。
苏哈太紧接着摔倒在地，他感觉得到，自己的神经系统被毒素严重麻痹住了。他还能看见绷着脖筋勉力砍杀着的卡尔勒。
尽管他口中喷吐着白沫，但他不服输的样子，像极了一座丰碑。
苏哈台已经没有足够的力气为卡尔勒加油鼓劲儿，呐喊助威，或者干脆劝他放下武器，不再挣扎了。他甚至连看完这场考验的力气都快没了。但不知为何，他却清醒地很。
气泡海蜇触手的毒素虽然麻痹了苏哈台的神经系统，但并未伤害到苏哈台的灵魂分毫。
他失去了对身体的控制，但对灵体的感受却变得清晰可辨了，他也不知道自己为何会变成这样。那些被毒素毒翻了的ds-2小队成员，不但身体失去了控制，连意识都被瓦解、暂停了。
就连小队当中意志力最强大的卡尔勒，都慢慢倒了下去，失去了最后的意识。
在倒下之前，苏哈台听见他在心里抱怨着：这拓麻就算是输了吧……好吧，老子也算是尽力了……只不过……
卡尔勒连这句“只不过”都没想完，便彻底失去了意识。
苏哈天试图用意念波纹唤醒他的同伴们，却发现根本是徒劳无功。他和他的战友们已经失去了最后一丝还手之力，看样子，勇气考验已经失败了。
可令苏哈台没能想到的却是……盖亚之灵的声音突然在脑海当中响了起来。
“恭喜你们通过了勇气考验……四名地球人，你们全员通过了所有考验，已经获得了成为托维纳人最高军事领袖的资格……”
苏哈台有些搞不懂，为何他们明明败给了气泡海蜇，已经躺了一地，却赢得了比赛……看台上的托维纳人们，已经开始了此起彼伏地饱含着崇拜的欢呼声。
那种欢呼声是有节律地咝咝咝，它们欢呼的频率渐渐变得一致。
盖亚之灵没有解释地球人通过勇气考验的原因，净化团卫士们已经奔赴场中，对所有地球人进行紧急救治。
它们为每个参与勇气考验的人嘴里喂了一粒解药，并且将之前那种黑色的黏液涂满了他们全身。半空中的气泡海蜇因为那种黑色黏液散发的气味找不到攻击目标，纷纷鼓胀气囊飘向了高空。
苏哈台等人纷纷转醒了过来，不得不说，托维纳人的解药效果真是好极了。
“咱们不是死了吗……？”安东尼揉着剧痛地太阳穴，眯着眼睛痛苦地说道，那种疼痛是毒素留下的短暂后遗症。随着托维纳人解药药效的发挥，这种疼痛最终会慢慢消失不见。
听见安东尼的低沉疑问，卡尔勒，蒂娜，包括伍在内，所有转醒过来的人，都看向了苏哈台。
尽管伍听得懂同胞的语言，但它竟然也在等待着苏哈台给出的答案。
“原来如此……”苏哈台探究了身边净化团卫士的内心后，终于明白了究竟什么是勇气考验。
这种考验，是净化团选拔精英时必须要通过的一项考验——“勇气考验并不是胜利考验……它所考验的内容，并不是赢取胜利……而是，战斗至最后一刻，绝不投降。”
苏哈台一边开口解释，一般用意念波纹对伍解释着：“只有通过勇气考验，才能幸存，关卡无穷无尽，但只有战至最后一息，才算过关……这便是勇气考验……如果刚刚我们当中有任何一人求饶，我们便会真正死在这场考验当中……”
……
听了苏哈台的话，ds-2小队的成员们都觉得心有余悸。
满看台上的托维纳人持续欢呼着，虽然听不懂它们的语言，但地球人知道它们在欢呼。看看身边伍激动的样子便明白，它的样子和看台上那些托维纳人的样子一模一样。
直到大长老法辛握着右拳缓缓站起身来，托维纳人们的欢呼和兴奋才渐渐止息。
苏哈台凝聚精神，眼睛盯着大长老法辛，意念波纹凝聚成针，延伸至法辛的灵体之中，努力感受着它的所思所想。同时开口对无法听懂托维纳语的地球人们转述道：“苏哈台，卡尔勒，安东尼，蒂娜，伍……五位接受勇气考验的人全员通过了考验……四名地球人有资格担任托维纳人的最高军事领袖……”
这竞技场四周看台上的托维纳人们，再次爆发出一阵欢呼声。
……
在看上去极其不情愿地情况下，大长老法辛分别授予四名地球人一人一卷崭新的羊皮纸卷儿，这羊皮纸卷儿中，照例规定了四名地球人的权利和义务。
从今天开始，他们就算接受了大长老法辛所代表的长老议会的册封，便是托维纳人的最高军事领袖集团了。
ds-2小队将担负起领导托维纳族全族，抵抗那裟殁族侵略的责任。




直到星空尽头 第0085章 任务搁置
这也许不是安铂大聚落最大的一座建筑物，但绝对是最奢华的一座。其内部空间宽阔，大气，用名贵的兽皮包裹，用不知名的颜料涂抹了墙壁。四周摆满了珍贵的挂饰，桌椅的做工也非常考究。
正中央的客厅内，摆放着一张巨大的沙盘桌。
托维纳人的长老们不愧是智力同人类不相上下的生物，竟然制作出了一目了然的沙盘。不过苏哈台却知道，这沙盘可不是长老们徒步去亲自测量的，而是盖亚之灵们直接将图像印刻在长老们的脑海当中的。
长老们根据脑海中的画面，制作了这张沙盘。
可盖亚之灵们是如何精准地获取到比锡河流域的全貌的呢？要知道，祂们的肉身可是无法移动的丛兽。盖亚之灵亲自将答案告诉了苏哈台：“比锡河流域上分布着大大小小三千多只丛兽，每一只丛兽都好似一只探测点……我们合在一起，就是一张完整的网……”
……
“我们只需要将我们观测到的地形整合在一起，得出的便是比锡河流域大概的全貌了……毕竟丛兽只在湿润的地方扎根，难道不是这样吗……”
苏哈台由衷地赞叹道：“这很聪明。”
“不打搅了……”不明身份的盖亚之灵回应道：“祝你们能顺利领导托维纳人，拯救整条比锡河……我们和托维纳人共同的家园……如果需要帮助，随时呼唤我们……”
这道回应消失后，盖亚之灵便真的好似消失不见了。
坐在沙盘旁边的安东尼和蒂娜大眼儿瞪小眼儿互相看了一会儿，然后齐齐看向苏哈台，问道：“那家伙走了吗？！”
“走了。”苏哈台点点头道：“我们开始吧。”
ds-2小队依旧是ds-2小队，不过四名地球人多了一个头衔——“托维纳人的战时最高军事委员会。”他们被委托领导全体托维纳人抵抗侵略战争，并赢取战争的胜利。
而此时，战时最高军事委员会的四名成员，正在召开第一次会议。
屋外的托维纳人翘首以盼，等待着地球人们的会议结果，但屋子里面的地球人，坐在沙盘旁边，却觉得不知该从何说起。他们心中没有那种心潮澎湃的感觉，可以说是内心毫无波澜，甚至还有点儿想笑场。
“怎么说……？”安东尼飞着眉毛笑道。
蒂娜皱起眉头道：“安东尼，我们现在在开会，请正经一点儿。”
“怎么正经？这样吗？”安东尼突然板起了脸孔。但他这样一闹，却把板着脸孔的蒂娜逗笑了……笑了一阵，蒂娜连忙制止了安东尼的鬼脸，她先是扭头看了一眼苏哈台，然后转过身去，对卡尔勒道：“队长，说点儿什么呀？”
“得了吧。”卡尔勒冷哼一声，抱着双臂斜靠在椅子里道：“我今天就辞职，早就干够了。爱咋咋地。”
蒂娜这才扭回头，看向早已成为ds-2小队实际领袖的苏哈台。
苏哈台低着眼皮眨了几下眼睛后，抬起眼来，用食指轻轻敲击着木质桌面儿道：“我建议无限期搁置寻找ds-1小队，寻找以太结晶矿藏，以及寻找传送回地球装置的任务，直到帮助托维纳人取得战争胜利为止。”
“随便啦……”卡尔勒不停把玩儿着桌上的一只青铜被子，显得毫不在意。
安东尼抿着嘴唇模棱两可道：“其实我并不是……完全同意牧师的提议，毕竟那三个任务才是ds-2小队的最高任务……但我转念又一想吧，你说咱们找了也这么长时间了，一点儿线索都没有，就算不搁置，咱也没有头绪啊……但我这么说并不是说我要背叛使徒，我只是觉得吧，事儿要一步步做……”
……
“再说了咱们都已经答应托维纳人了，要帮助它们赢得战争，既然说到，那就得做到，否则咱们以后可怎么在这些绿色肤鳞甲怪物堆儿里混呢你们说是吧，况且它们做的食物还真是挺好吃的……”
蒂娜踢了安东尼一脚，制止了他的喋喋不休，然后举起手来，简明扼要道：“同意。”
已经有两人同意了苏哈台的提议，ds-2小队实际上已有三人决定暂时中止执行使徒的任务。这若是在地球上，已经是某种程度和某种意义上的背叛了。
但这儿不是地球，而是托维纳星，所谓将在外君命有所不受，安东尼和蒂娜都明白这个道理。
三人的目光都看向了卡尔勒。
卡尔勒耷拉着眼皮，感受到三人的目光，扬起眉毛道：“其实我心里是不同意的，我可是个极其虔诚的使徒啊……我自该以使徒的任务为第一要务。”
……
“但是刚刚安东尼也说了，咱们找了这么久的线索，却只得到了些虚无缥缈的东西，那ds-1小队甚至还有可能是一千多年以前到的。那还找个屁？”
……
“所以，要我说心里话，我很想继续执行使徒的第二个任务，寻找以太结晶。可谁知道那玩意儿是什么？所以你们三个听清楚了，要中止任务，我心里是不同意的，但是我没其他选择。对我来说，任务是被动中止的，不是我主动放弃的。”
说完，他习惯性地抽了抽鼻子。这是他心中得意时经常会做的动作。
苏哈台眯着眼睛盯着卡尔勒，似乎是想用眼神在他脸上刮下一条肉来。
在卡尔勒被关押浸泡在自己的屎尿中，并且意识模糊的时候，苏哈台侵入过他的内心世界当中，他看到过一些真相。其中一项便是——卡尔勒根本就不是个使徒。
他只不过是潜伏在使徒当中的一个卧底。
能如此面不改色地撒谎，看来是撒习惯了吧……
“你这么瞅着我干什么？”卡尔勒被苏哈台盯得很不舒服。苏哈台控制住起伏的情绪，收回了目光。他决定暂时不揭穿卡尔勒的真面目，因为现在还没到他跟卡尔勒摊牌的时候。
卡尔勒却暗地松了口气似的，语气也逐渐逐渐地软了下来。




直到星空尽头 第0086章 时日无多
豪华建筑内的沙盘旁边，卡尔勒突然站起身，他整理了几下衣服，对苏哈台说道：“其实大伙儿就是看在你救了大伙儿一命的份儿上，随着你的性子来一把。来吧，咱们现在达成统一了吧？走出这个房子，好好当一回托维纳人的救世主吧！”
说完，他便迈着六七不认的步伐向大门走去。