丝路大亨

徐渭心中咯噔一响，对方粗鲁，甚至可以说有几分无礼的话语却触动了他内心深处某个敏感的地方，是呀！自己自小读圣贤书往大里说是为了继绝学，致太平；往小里说是为了荣父母，求富贵。但像徐渭这样的聪明人不可能不清楚自己通过科举手段达到以上目的的可能性可以说是微乎其微，而他在中左所呆的时间越长，他就越发现这个组织实力的庞大，自己眼下所知道的不过是冰山暴露在水面上的一角罢了，而比其现有实力更让人恐惧的是兰芳社的实力还在以惊人的速度在增长。如果说多年的儒家教育让徐渭对大明还保留有一些忠诚心的话，那么方才九指说的那个故事就好像一束光照亮了一切——当初我家中田产被豪绅无赖强占走的时候大明为我做过什么？既然如此，那我为何又不可以替周可成效力呢？至少他救过一个被恶人逼到走投无路的寡妇。





丝路大亨 第两百八十四章扑空
“总管说笑了，徐渭考了十多年也没考上个举人，哪里还敢有科途的心思？”徐渭笑道。
“徐先生，总管！”老仆在外间问道：“码头上有人要见大掌柜的，自称是大掌柜的故人。”
九指皱起了眉头：“大掌柜又不在中左所，随便应付掉就是了，这么点事情还来烦我？”
“总管，那厮自称姓胡名可，是大明浙江都指挥佥事！”
“什么？”九指大吃了一惊，他倒是知道胡可这个人：“他怎么来了，快请他去我那儿！”
“这里变化太大了！”
当胡可踏上中左所码头的石阶时第一个感觉就是这样。
包着铁皮的轮子嘎吱嘎吱，石板铺就的街道上人头攒动，拥挤不堪。岸边有许多仓库和码头，各式各样的商铺和露天摊位，在这里可以买到从生丝、人参、南洋香料、印度琉璃这样的货物，乃至烤牡蛎、熏鱼、烙饼各色小吃的各种商品。这里也能看到留着月代头的日本人、皮肤黝黑的马来商人、印度商人、高鼻深目头发卷曲的弗朗基人、面带刺青的东番土著。当然这里也有一切港口城市的特产——妓院，在拐进的巷子里ji nu们正在高声叫喊揽客。这更让胡可增添了几分窘迫，yà rè带的太阳让他的额头上更是渗出了一层细密的汗珠。
越过一个海岬，他能够看到四根并排的桅杆，他已经能够辨认出那是兰芳社的单桅纵帆船，显然这里已经不仅仅是一个贸易港口，还是周可成巡逻舰队的基地。这倒在胡可的意料之中，以他对周可成的了解，那个男人虽然态度温和，言辞谦恭，但在需要的时候绝不惮于使用武力。如果打一个比方的话，就好像北方边军身上穿的棉甲——棉层下是锻打后的钢片。
“胡大人，请随小人来，总管在等您！”
胡可点了点头，站起身来随着引路人而去，现在交通变得更加拥挤，因为他们已经靠近了九指的办公地点，街道上全是轿子和人，这些人多半是属于前去办事的商人的，他们的仆人更多的如蚂蚁一般，都在为了主人的差使四下奔忙！
“让开，快让开！这是大总管的客人！”引路的汉子高声叫喊着，手中挥舞着带鞘的倭刀，轿夫们一边低声咒骂，一边不情愿挪开位置。而商人们的胆子就大多了，他们高声叫骂着，一个挺着肚子的中年汉子骂道：“我在这里已经等两天了，凭啥让他先插队！”
“因为他的身份比你重要，快让开，不然我就用刀鞘抽你的背！”引路的汉子高声喝道，商人们摇着头，让开路来。
“请原谅，胡大人，这里什么样的人都有！”那汉子向胡可欠了欠身子，伸手做了个延请的手势，胡可点了点头，用最快的速度向那栋两层小楼走去，周围的目光让他浑身上下都不自在。
当胡可进门的时候，九指从桌子后面站起身来，笑得眼角的褶子都叠起来了，胡可不喜欢这种笑容，但他还是尽可能的温和的回应了对方，分宾主坐下，径直问道：“我想见你们大掌柜，有要紧事要与他商量！”
“胡大人，您来到当真是不凑巧。”九指笑道：“我们大掌柜消灭了曾一本之后，在中左所呆了十多天就回淡水去了！”
“回淡水了？”胡可皱了皱眉头，当真是不凑巧，看来只有再去一趟淡水了，反正这中左所去淡水的船应该多得很：“也罢，那我就再去一趟淡水吧，你们最近一班去淡水的船什么时候出发？”
“这个，我们大掌柜也不在淡水！”九指的脸上露出尴尬的笑容。
“也不在淡水？那他去哪里了？”
“这个，就不太好说了！”九指笑道。
胡可听到这里，一股怒气不由得直冲脑门，拍了一下桌子喝道：“不太好说？你这是什么意思？”
“咳咳！”随着两声轻咳，徐渭从屏风后面走了出来：“胡大人，您也知道我们大掌柜的买卖做的忒大，遍布倭国、南洋、ān nán、朝鲜，结下的冤仇也不少，这海上本就是个没王法的地方，若是行踪泄露出去——”他说到这里便停住了，胡可也明白了过来，冷哼了一声道：“那你们大掌柜要去哪里，多久才回来，难道就没有个交待？”
“胡大人说笑了，交待肯定是有的，但这交待让淡水那边几个应该知道的人知道就是了，何必让我们也知道？”徐渭说到这里稍微停顿了一下：“您若是忙，留封信给我们，转寄到淡水那边，待到大掌柜的回来，到时自然有个回复！”
“不可！”胡可毫不犹豫的拒绝了徐渭的建议，他要与周可成商议的事情何等要紧，若是泄露出去便干系到几百条性命，便是半个字落在纸上都不可以，何况还写信转寄。
“那要不您就去一趟淡水，在那边等候大掌柜回来？”
面对徐渭的这个建议，胡可犹豫了一会，最后他还是摇了摇头，项高在杭州翘首以盼，自己不可能在淡水无限期的等下去。他站起身来，叹道：“算了，只能说是时运不济了！”转身便向门外走去。九指见胡可这般模样，起身便要追赶，却被徐渭伸手拉住了。
“徐先生，你为何拉我？”
“总管，你看这厮的做派分明是只打算和大总管单独商量的，你把他拉回来了，难道你能替大总管做得了主不成？”
九指被徐渭这一点立刻就明白了过来，连忙笑道：“我哪里能替大总管做得了主，幸好有先生在，要不然还给自己找了一身的麻烦！”




丝路大亨 第两百八十五章刀条
九指在屋中暗自庆幸不提，胡可出了屋子，心情沮丧到了极点，他受了项高的叮嘱，一路兴冲冲的赶来中左所，可迎来的只是当头一盆凉水。周可成不在这里，也不在淡水，是的，他和我不同，他只是个追逐铜臭的商人，正如当初他在ān nán做的一样，这一点从未改变。
胡可的胸中仿佛有一团火焰在燃烧，他痛恨那个周可成，更痛恨自己，当然最痛恨的却是老天——为什么让这个商人拥有如此强大的舰队，而身为朝廷世袭武官的自己却只能抛弃自尊和体面，千里迢迢的赶来向其乞讨。他低下头，就像一个被蒙上眼睛的驴子闷着头向前疾冲。
“少爷，少爷！”身后传来胡恒的声音，胡可这才停下脚步，老管家胡恒上气不接下气的追了上来，抱怨道：“少爷您这是怎么了，闷着头乱冲，倒叫我追的辛苦！”
“恒叔见谅！”胡可不好意思的答道：“借船的事情不顺利，我方才出来时心情不太好，所以才这般！”
“哎，少爷！”胡恒叹了口气：“不顺便不顺吧，又何必这般拿自家身撒气，自家的身体气坏了，你叫胡家满门上下指望谁呢？”
这胡恒是自小看着胡可长大的，名为主仆，实如骨肉一般，胡可被教训了两句，十分羞愧，他正好看到不远处是一家铁匠铺子，赶忙岔开话题道：“恒叔，前面有家铁匠铺子，我们去看看里面货色如何？”不待胡恒回答，他便向那铺子走去。
胡可进了那铁匠铺子，只见两厢的木架上摆放着两排刀条{还未曾装上刀柄、刀鞘等配件的半成品刀具}，便随手拿起一柄把玩起来。他乃是将门出身，刚会走路便舞枪弄棒，对于军器十分熟稔，把玩了两下便立刻看出这些刀条无论是钢口、火色都是上等货，便是在军中也不多见，而且这刀身狭长略带弯曲，刀锋双刃，刀背厚重，虽然还没有装上刀柄，但以胡可老到的经验看，这应该是一种马上劈砍用的战刀。
屋内出来一个伙计，看到胡可在哪里把玩刀条，顿时着恼了上前喝道：“你是什么人？怎么随便乱动店里的东西呀！”
胡恒见那伙计无礼，正要上前呵斥，却被胡可扯住，笑道：“我是路过的商人，看到这店便进来瞧瞧货色。失礼之处，还请见谅！”说到这里，便拱手唱了个肥喏。
那伙计见胡可道了歉，脸上好看了不少：“罢了，快把刀条放回，你们出去吧！”
胡可笑道：“我看这刀条钢口不错，不知配好一把要多少银两？”
“那是自然，您看到这门面的牌匾吗？白家铁铺，在中左所的铁匠铺里可是头一号！”那伙计笑了起来：“至于多少银两嘛？也不必多问了？”
“不必多问？”胡可一愣：“你们店铺莫不是不做买卖吗？”
“您是头一回来中左所吧？咱这白记铁铺做的都是兰芳社的买卖，日夜赶工都做不完，哪里还有空闲做别人的买卖？”
“兰芳社？莫不是这刀也是替兰芳社做的？”
“没错！一共一百把，三天后就要交货，刀柄、刀鞘啥的都没有装上去，您老担待些，莫要耽误我的活计！”那伙计一边说话，一边将木架上的刀条取下搬了进去。胡可忙不迭告退，除了门后他脸上的笑容立刻就消失了。
“少爷，这兰芳社好生大胆——”胡恒话刚出口就看到胡可举起右手：“走远些说话！”
“是！”胡恒应了一声，随胡可走远了些，才听到胡可低声道：“他们连那等大船都造出来了，几把刀又算的了什么，只是——”
“少爷，只是什么？”
“那刀应该是马上骑士居高临下劈砍用的！那周可成打制这玩意作什么呢？”
日本、大阪湾，石山本愿寺。
“预备——放！”手持军配的僧官发出号令，手持铁炮的僧兵们纷纷端起铁炮，将炮口对准三十米外的目标，扣动扳机，点着的火绳落入药池之中，但是只有一半多一点的铳口喷射出火焰，剩下的铳口却多半的哑了火。
“看来还是不行呀！”站在一旁的游廊上观看试射的证如上人失望的摇了摇头。一旁站着的法眼{本愿寺的僧官之一}下间赖义赶忙伏地请罪：“我试制硝石失败，还请上人治罪！”
“罢了，你起来吧，这不是你的过错！”证如上人叹了口气，口中喃喃自语道：“花费了一百两金子，才从纳屋今井宗久的口中得知明国人是从蚕粪里得到硝石的，可惜具体的工艺却不清楚，看来只凭自己摸索是不行的了！”
“上人，请您再给我一点时间，我下间赖义哪怕是赌上一门的性命也一定要从今井宗久那里把从蚕粪里得到硝石的秘密挖出来！”
“不必了！”证如上人摆了摆手：“赖义，我并不是不相信你的能力和忠心，但是我估计今井宗久他自己也不知道明国人具体是怎么得到硝石的，这样吧，你去一趟堺镇，替我邀请那个兰芳社的首领来石山一趟！”
“邀请兰芳社的首领？”
“没错。像提取硝石这样的秘密明国人绝不会轻易说出来的，唯一的办法只有让我本愿寺的证如亲自向其请求，用佛法来感动他！”
“这，这怎么可以，上人您乃是我们净土真宗的法主，怎么可以亲自面见一个明国商人？”下间赖义脸色大变，原来这证如乃是本愿寺的第十代法主，本愿寺是当时日本传播最为广泛，势力最大的宗教势力，被信徒们视为阿弥陀佛的化身，而且拥有很强的经济和军事势力。而且证如本人还做过前任关白九条尚经的犹子{义子}，在朝廷中亦有相当的势力，在下属僧官们的眼里，像证如上人这样身份高贵的人物是不可以轻易接见一个外国商人的。




丝路大亨 第两百八十六章证如
“你不明白，赖义！”证如上人挥了挥手，示意一旁的僧人们走远一些，低声道：“本山，不，应该说佛法正处于危险之中，只有把提炼硝石的办法掌握在手中，佛法才能安全！”
“这，这怎么可能？”下间赖义露出了惊讶的神色：“法主，您已经把本山从京都迁徙到了石山，又有谁能够威胁这里呢？”也难怪下间赖义如此惊讶，原来本愿寺第八代法主莲如乃是净土真宗的中兴之主，本愿寺原本的主寺位于东山大谷其始祖亲鸾的坟旁，所以又称大谷本愿寺。但当莲如时遭遇天台宗的延历寺僧兵的围攻，大谷本愿寺付之一炬。莲如不得已带着信众前往北陆，在越前、加贺等地传播信仰，发展了大批的信众和寺庙，使得越前、加贺一带成为本愿寺的根基。1488年，加贺国的本愿寺信徒发动暴动，杀死加贺守护富樫政亲，使得加贺国成为“佛国”。但莲如并不赞同信众的行为，所以他就离开加贺国，回到近畿地区，在京都建立了山科本愿寺，不久后又在今天大阪地区建立了石山本愿寺作为分院。由于山科本愿寺遭到六角氏和法华宗的围攻，证如不得不在1532年迁徙到了石山本愿寺，并将那里作为本山。石山本愿寺虽然是当时罕见的平城，但位于滨海的河网地带，河流纵横，很难加以包围，而且在修建时发现了古代tiān huáng的宫殿遗址，得到了大量的石材，所以石山本愿寺的城基不但高，而且是用坚固的石块垒砌而成，是日本闻名天下的坚城。
“赖义，你还是不明白本山真正的危险在哪里呀！”证如叹了口气：“我问你，为何农民的数量比武士多得多，统治天下的却是武士，而不是农民？”
“因为战争比的不是人数多少，而是勇气，农民虽然多，却没有武士勇敢，自然是由武家统治农民！”
“是吗？”证如笑了起来：“我看未必，赖义，你们下间氏出自清河源氏，刚刚学会走路就修习剑术，而农夫只懂得种地；上战场时你身披具足，腰跨大刀，骑着骏马，手持藤弓；而农民手里只有竹枪。自然你可以以少胜多！”
“法主说的也有道理！”下间赖义笑道：“不过那和本山的危险又有什么关系？”
“本山之所以能够强大，是因为天下的农民多半信仰一向宗，祈求解脱。虽然本山的教义所说的解脱指的是死后，但还是有许多信徒发动一向一揆，诸国的守护无不仇恨本愿寺。所以我想尽一切办法调和本山与各家大名的关系，希望不要发生冲突，但我总会死去，继任的下一任法主未必会明白我的苦心，那时本山就会与大名们发生冲突。”
“法主请放心，下间家一定会誓死护卫佛法。”
“赖义，我相信你们下间一族的忠诚，但是仅凭你家是不够的。天下的武家都仇恨本愿寺，为了挽救本山，必须找出一样东西，可以弥补农民和武士的差距。”
下间赖义这才明白了过来，问道：“您是说铁炮？”
“没错！”证如笑道：“就是铁炮，弓箭、刀和长枪都需要长时间的练习，也需要足够的勇气。但铁炮就不同了，哪怕是个女人，只要她能够扣动扳机，也能射杀最强悍的武士。石山的城下有懂得打制铁炮的匠人，如果再得到制造硝石的技术，哪怕近畿的大名们联兵来围攻，本山也用不着担心了！赖义，你明白我的意思了吗？”
“是，法主，我立刻前往堺，哪怕是死，也要想办法把兰芳社的首领邀请到石山来！”
堺港，兰芳社商站。
流线形的刀刃高高举过头顶，飞快落下，带起一道刀光，包裹着草席的竹竿被一刀两断，有力的手腕翻转刀刃，撩起一刀，又将剩下的半截竹竿一刀两段，整个动作一气呵成，旁人只看到刀光一闪，作为刀靶的卷着草席的竹竿已经被分成三截。
啪啪啪！
“太棒了，杜阿！”周可成用力拍打着手掌，笑道：“你这一双手当真是价值千金呀！”
“周先生你过奖了！”还没有完全适应新名字的阿劳丁看了看手中的新刀，还给周可成：“是刀好，非常顺手，重心靠后，刀柄应该有灌铅，刀背厚重，好像天生就是用来劈砍的，哪里来的？”
周可成从阿劳丁手中接过新刀，只见这刀没有护手，包铜刀柄，刀背厚重，橡树叶形状刀锋，流线型的刀身闪着寒光，仿佛流水在刀刃上流动，他小心的将刀插入刀鞘，笑道：“自家工匠打的，我原先那把佩刀送人了，就让自家工匠打了几把！”
“自家工匠打的？”阿劳丁皱了皱眉头：“干嘛打成这个式样？这刀适合居高临下劈砍，可你一不骑马，二不骑象，整天都是在坐船，还不如换成倭刀算了。”
“呵呵！”周可成干笑了两声，他腰间挂的这把新刀便是仿造著名的哥萨克恰西克马刀的，这种原本出自高加索山民的佩刀由于其性能优越，适合马上劈砍很快就成为了俄国骑兵的标配，随着周可成在高山谷地马场的壮大，他正考虑组建自家的骑兵部队，这几把恰西克就是试着打制的。
“不过钢口着实不错，虽然比不上我的那两把剑，但也是很不错的了！”阿劳丁有些意犹未尽的看着周可成腰间的刀：“你那刀匠若是在我们亚齐，肯定是国王争夺的对象，庄园、奴隶要多少有多少。”
“是吗，那看来他在我这里着实是吃亏了！”周可成笑了起来，这把恰西克是一种新冶金方式的副产品，将铁料和竹炭粉一起放入黏土制成的坩埚内，然后在外面用高温加热，由于铁料继续吸收石墨中的碳而熔化成为高碳钢水，然后将浇铸而出的钢锭打制成必要的材料，这就是著名的坩埚炼钢法，周可成搞出这玩意的主要目的是为了得到高硬度的工具钢，提高车床的加工效率，顺便就打制了一批恰西克，只是坩埚炼钢法的成本颇高，像这些恰西克一把的造价就要三两银子，足够打制寻常钢刀三四把了。当然，这就不足为外人可知了。




丝路大亨 第两百八十七章切腹
“大掌柜！”身后传来许梓的声音，周可成转过身来，只见对方的脸上是掩不住的喜色：“四爷，有什么事情吗？”
“本愿寺的人来了，是他们的刑部卿法眼，下间赖义！”
“刑部卿法眼？这是什么？”
“本愿寺中的僧官，掌管刑罚的官员，如果打个比方的话类似于我们大明刑部尚书吧！”许梓笑道：“这下间赖义乃是清和源氏的分支，为本愿寺效力已经有数代人了，这代本愿寺的法主证如上人十分看重他，本愿寺与堺港的交涉方面都是由他主持的！”
“听起来还是个大人物了！”周可成笑道：“怎么了，他来有什么事情吗？”
“可成你有所不知！”许梓笑道：“这本愿寺在近畿霸道的很，除了三好、将军几家之外，谁都怕他。像这个下间赖义，他以前来堺港，从来都是别人去求见他，像这样上门拜见的，还是头一遭呢！”
“找上门，看来是要见真章了！”周可成点了点头：“四爷，待会我装扮成你的副手，一起会会这位刑部卿法眼！”
下间赖义目光扫过屋内，这间屋子是依照明国人的习惯摆设的，没有榻榻米，而是青砖铺就的地面，一张条案后面放着一张靠椅，条案旁还有一张圆凳，在两厢放着几张椅子和茶几。他还是第一次看到这种摆设，正在犹豫是否要像过去那样拖鞋进去。
“赖义殿下，请坐！”许梓微笑着指了指右手边的一张椅子：“老夫膝盖有旧伤，不耐跪坐，就这般布置了，请坐！”
“多谢了！”下间赖义决定不要在礼仪方面发生争执，他在对方手指的椅子上坐下，向许梓欠了欠上半身：“许先生，赖义这次来是奉证如法主之命，与您商议关于硝石贸易的！”
“硝石贸易？”许梓露出惊诧的神色：“可是几个月前我们不是刚刚把贵方的硝石配额提高了一倍了，难道贵方还要提高？请恕在下直言，本愿寺购买的硝石已经占我方在堺港出售量的三成了，如果要再提高，那恐怕就要引起其他方面的反应了，这个道理证如法主应该是明白的吧？”
“不，我方不是这个意思！”下间赖义的脸上露出一丝尴尬，不过他还是硬着头皮说：“法主大人是希望贵方能够将制造硝石的方法出售给我方。”
屋内的气氛一下子冷了下来，许梓的神色从惊诧变为冷淡：“这个恐怕我方无法应允，许某手上还有些杂事，若是没有其他的事情，那许某就告退了！”说罢他站起身来，准备离开。
“且慢！”下间赖义见许梓要走，赶忙站起身来，高声道：“法主大人的意思是想要邀请您亲自前往石山一趟，亲自与您商议这件事情！”
“我想这个没有什么好商量的了！”许梓停住脚步，回过头来：“兰芳社是生意人，千里迢迢来堺港为的是做生意。如果我答应了法主大人的要求，那就是绝了自家的生意。而且这样一来，三好家、将军家以及近畿的其他大名都会怎么想？贵方未免也太过一厢情愿了吧？”说罢他转过身向屋外走去。
“站住！”
许梓回头一看，只见下间赖义站起身来，拔出肋差，满脸杀气的看着自己，他也是在海上厮混多年的lǎo jiāng湖了，冷笑了一声：“赖义你莫不是要耍横，别忘了这里可是我的地盘，别人怕你们本愿寺发动一向一揆，我们兰芳社在日本没有领地，可不怕你们！”
下间赖义惨笑了一声，倒转刀尖，将肋差对准自己的小腹：“我受了法主大人的旨意前来邀请贵方前往石山，既然没有完成任务，自然无颜回去再见法主。今日就借用贵方一小块地qiē fu，失礼了！”话说到这里，他扯开衣服的前襟，露出小腹来，刀尖已经划破皮肤，鲜血立刻流了出来。