丝路大亨

叶麻本想拒绝，但看着林五郎急切的目光，心中不由得一动。正如林五郎所说的，自己这次去南京若是输了多半是死，若是成了更是死路一条。反正都是要死的人了，为何不在临死之前将自己胸中沉积依旧的那些事情讲述一遍呢？至少将来人还有可能从这个倭人的后代口中知道叶麻不是个丧心病狂的无君无父之徒。
“既然你一定要听，那我就说说吧！”叶麻甩开衣袖，盘膝坐下：“林五郎，你知道吗？我与你不同，生来便是一个农民？”
“你是一个农民？”林五郎大吃了一惊，他重新上下打量了下叶麻：“那你一定家中有很多田地，有很多奴仆，至少是个村长吧？”
“呵呵呵！”叶麻笑了起来：“你又在说笑了，我家里一共才只有半亩菜园，哪有什么田地，奴仆？不要说我，我父亲，我祖父，曾祖父也都是qiong rén，更不要说村长了！”
“这，这怎么可能？那怎么会有那么多人愿意跟随你？”林五郎问道，对于出身于国人众家庭的他来说，像叶麻这样拥有数千之众、百余条船只的海盗大头目，要么是出身于世代武士之家的贵种，要么就是拥有巨大财富势力的土豪，或者兼而有之，一个出身于社会底层的穷苦农民哪怕是做强盗，也不可能身居高位。
“这又有什么不可能的？”叶麻当了海盗后，对这些倭人了解颇多，知道林五郎如此惊讶的原因，笑道：“我们明国人并没有像你们那样看重门第，尤其是海贼众，我从贼之后，考虑事情比旁人周密有些，处事也公允，愿意为旁人考虑，时日久了，愿意跟随我的人便多了起来。”
“原来如此！”林五郎点了点头，他在海贼中也有听说过群贼的名声，徐海善战，跟随他能够得到最多的财物；而叶麻多谋，虽然分给部下的财物不及徐海多，但处事公允，也有许多人愿意跟随他。
“那你为何要做这件事情？你明明知道这会引来大祸的！”
叶麻没有回答林五郎的提问，反而问道：“你可知道我为何做海贼的吗？”
“为何？”
“我方才说过，从贼之前我是个农民，虽然家中只有一间茅草屋，半亩菜地。但我是十里八乡有名的好庄稼把式，犁地、插秧、割稻、打谷都是一等一的好手。除此之外，我还有个本事：就是识得水性土性，无论是开渠挖井，只需看上几眼，挖几处地里的泥土揉捏几下，便能算出所要挖的深度，要修堤坝的高度厚度，所需的工数。农闲时便帮人打进、修屋，做些散工也能挣些钱，也能养活家人，虽然辛苦了些，但只要一家人在一起，便是苦也甜。”叶麻一边说话，脸上却露出淡淡的笑容，显然他已经沉浸在了幸福的回忆之中了。
“那后来呢？”
“后来？”叶麻脸上肌肉突然一阵抽搐，方才的笑容突然消失了，取而代之的是一种极为可怕的表情，就好像择人而噬的猛兽：“后来发生了一件事情！在同村里有一位举人老爷，我便是佃他家的地过活的。每年从年头忙到年尾，手脚不停，打下的谷子十成倒有六成要送到他的仓里去，剩下的只够吃半年多一点，不够的只能靠我那半亩菜园和出外打零工。可以说那半亩菜园就是我家的命根子。那位举人老爷新讨了个姨娘，想要把我家那半亩菜园并过去，好给那姨娘起个小楼。我自然不能答应他，结果他一条铁链便把我锁了去，先是打了二十大板，然后关在黑牢里，硬要我家里把菜园交出去才放我出来。我老母被气死，妻子回了娘家，孩子也惊吓而死，我一怒之下便去当了海贼！”
“这个不对吧？”林五郎有些疑惑的问道：“与你有仇的明明是那个举人老爷，你为什么要去掘大明天子祖宗的墓？”
“那个举人老爷的仇我早就报了！”叶麻冷笑了一声：“林五郎，可是后来我成了海贼首领，发现手下像我这样遭遇的人很多很多。为什么我们一年到头手脚不停，忙碌终日，却难求一饱；而那些老爷们悠闲度日，却是谷满仓、金满房、绫罗绸缎穿身上，高梁大屋住里头呢？”
“这个——！”林五郎被叶麻这番话给问住了，想了一会儿苦笑道：“你们明国的事情我也不知道，不过这应该是神佛安排的吧？”





丝路大亨 第九十三章旧院
“什么神佛，便是朱家皇帝安排的！”叶麻冷笑了一声：“农夫春耕秋收，辛辛苦苦一年到头打了谷子，新米还没入口，就得先把皇粮国税交了；若是晚了半步，便是衙门的差役上门催比，铁链棍棒，如狼似虎，不但要缴纳钱粮，还要给他们草鞋钱、酒钱，少了半分便一索拖到衙门，棍棒伺候；而他们只要有个功名在身，不但自家的钱粮不交，就连亲戚族人也托庇在门下，也不交钱粮了。不光如此，劳役差役，也都是落到我们头上，若有争端，不问是非曲直，二寸宽的条子往衙门里面一送，吃亏的便是别人。这般下来，那些缙绅老爷们如何不富，我等农夫又如何不穷苦？而这规矩又是谁定的？不是那朱家皇帝又是谁？我掘他的祖坟，不是为我一人报仇雪恨，而是为了天下所有受苦的种田人报仇雪恨！”
林五郎听了叶麻这番话，不由得目瞪口呆，说不出话来。他这反应倒也在叶麻的意料之中，冷笑了一声：“既然你也都知道了，便带着你的人走吧，你是倭人，这些事情本就与你无关，无需白白搭上自家的性命！”
“谁说我要走？”林五郎笑道。
“你听我说了这么多，难道还不明白这有多危险？”叶麻皱了皱眉头：“你莫要以为赢了几仗便小瞧了大明，这些不过是些乡兵罢了，平日里也就捕捉几个盗贼而已，做不得数。大明的精锐是在京师和九边重镇，若是天子祖坟被烧，必然震怒，就算你是倭人，掺和进来也必然九死一生。”
“哈哈哈哈！”林五郎突然大笑起来：“叶首领，我跨海而来，这条性命就已经没当是自己的了。大明皇帝再怎么厉害，也只能杀我一次吧？我来大明就是为了求财，与其去抢百姓，不如去抢天子的祖坟，里面的财宝只会更多；即便不成，我林五郎也至少可以留下后世的武名。既然如此，那又为何要走呢？”
叶麻看着林五郎，脸上露出了惊异的神色，旋即又化为了然的笑容：“既然如此，那我也就不多说了，若是这次能逃出生天，我们就一同去海外，找一个大明天子找不到的地方，过无忧无虑的日子！”
“好！”
南京，旧院。
“老爷，力道还要重一点吗？”崔嫩柔声问道。
清爽的晨光透过镶嵌在窗户上的云母薄片照射而下，阵阵微风自外面的院子轻柔的吹拂进来，携带者庭院里的花果香气。诚意伯刘瑜惬意的挪动了一下身体，微微点了点头，会意的崔嫩手上又加了两分力道，用力的替刘瑜按摩起肩膀来。
“老爷！”崔嫩一边用力替刘瑜按摩肩膀，一边柔声道：“您还记得香二娘吗？”
“香二娘？”正处于半梦半醒之间的刘瑜突然清醒了过来，问道：“便是这条街上唱的一口好曲子的那个？她现在怎样了？”
“还有哪个？是妾身的好姐妹！”崔嫩啐了一口：“原来老爷看上二娘了？那还来妾身这里作甚？”
“哪有，呵呵呵！”刘瑜干笑了两声，翻过身来伸手抚摸了一下崔嫩的脸颊：“那香二娘哪有嫩儿俊俏了，我也就是你提到她才想起来了，怎么了？”
崔嫩装作吃醋的样子，使了一阵小性子，才冷笑道：“那香二娘好命的很，已经有人替她赎身了，哪像我这等苦命人，还在这行院里让人欺负，没个着落！”
刘瑜笑了笑，心下却已经明白了崔嫩的心思，这小娘皮已经快十八了，这在古代ji nu中已经算是暮年，要为自己考虑后路了，显然对方是想借着香二娘这个由头来逼自己纳她入府。明白了崔嫩的心思，刘瑜懒洋洋的打了个哈切：“哦？是谁替二娘赎的身，要花好大一笔银子吧？”
“你们这些臭男人，没得手的时候嘴巴都甜的如蜜，什么情呀爱呀，小心肝要命的不离口，但得手了便换了一副嘴脸！”崔嫩冷哼了一声，扭过头去。
“好了，好了！”刘瑜抓住崔嫩的小手，笑道：“嫩儿你的心思我岂不明白？我肯定会给你一个下场的，只是眼下倭乱战事紧，我又担着提督留都军务的差使，若是纳一房小妾，被御史台那些乌鸦参上一本可就吃不了兜着走了。你放心，等战事缓一点，我立刻纳你入门。”
“真的？”崔嫩转嗔为喜，在刘瑜脸颊上亲了一下，笑道：“不过话说回来，老爷，您明明担着那么大的差使，还有时间来我这里，你就不怕那倭寇打到南京城来？”
“哈哈哈哈！”刘瑜笑着坐起身来，将崔嫩搂入怀中：“小东西你懂得什么，这南京城可是太祖爷修起来的，且不说城内外各色诸军加起来有好几万人，光是这环绕的石头城墙，依山临水，便是没有一个兵，那几个倭寇也打不进来。俺这也就是担个空头差使罢了，再说了，那张经在东南带兵平倭，要是平到南京城下来了，不用我开口，朝廷就摘了他的乌纱去，他可比我担心多了！”
“这倒是，南京的城墙倒是高的很！”崔嫩笑道：“不过既然是这样，你干嘛又怕御史老爷他们参你呢？”
“废话，这大明有几个人不怕那些乌鸦？”刘瑜笑道：“这么说吧，有些事情你可以做的，但千万不能大张旗鼓的做。我好不容易才回复了爵位，担了这个差使，可不能让他们捅了去，又去当那个空头伯爵，那可没意思得很！对了，我方才问你谁替香二娘赎身，你还没答我呢！”
“感情您还是忘不了那香二娘！”崔嫩笑道：“也罢，我便告诉您，免得老爷你想得慌。您知道休宁会馆的那个刘会首吗？”




丝路大亨 第九十四章报急
“刘会首？”刘瑜皱了皱眉头：“那个做皮货买卖的刘老儿？”
“就是他！”
“他出钱替香二娘赎身？”刘瑜露出不敢相信的神色：“香二娘看得上这个老儿？虽说有几个钱，但应该不至于吧？”
“老爷，赎身的是刘会首，可我又没说香二娘跟了他呀！”
“难怪，那刘老儿只是个出钱的冤大头是吧？没看出来他还会做黄衫客与古押衙嘛！”刘瑜笑道：“他又报上哪根大腿了？这么舍得下本钱？”
“你们男人呀，总是把事情说的这么难听！”崔嫩笑道：“就不能是人家古道热肠，chéng rén之美？”
“好，好，古道热肠，chéng rén之美！”刘瑜笑道：“只是不知道这老儿这次是成了和人之美呀？”
“吴伯仁吴公子！”
“吴伯仁？”刘瑜皱了皱眉头，在记忆里搜索了一会儿，最后还是放弃了努力：“他是谁？宫中哪位公公的养子，还是京中哪位相公的儿子？”
“都不是，是福建人，去年刚刚中了举人！”崔嫩笑道：“才二十出头呢！”
“果然是鸨儿爱钞，姐儿爱俏！”刘瑜的声音低沉到几乎无法听清。崔嫩听不清楚，催问了两句，刘瑜有些不耐烦，拍开崔嫩的胳膊，问道：“这吴公子不会只是个举人吧？那刘老儿也是背后有人的，光一个举人他可不会这么巴结！”
“那我就不知道了！”崔嫩看了看刘瑜的脸色，小心道：“不过我听说这位吴公子家在福建当地也是世代书香门第，自己不光满腹诗书，还在兵事方面颇有见著，有写一本关于海战方面的书。有一位京里的大人十分喜欢他，将其收入门下！”
“嗯，难怪如此！”刘瑜笑道：“俗话说不看僧面看佛面，这位吴公子到也还罢了，那位京里来的大人的面子可不能不卖。你可知道那位大人叫什么名字？”
“好像，好像是姓胡！”
“胡？”刘瑜思忖了一会，脸上露出了笑容：“我知道他是谁了，呵呵，刘老儿这笔钱出的不冤。对了，你怎的又提起那香二娘了？既然有人替她赎了身子，她便是有主的人了，回旧院这地方不太合适吧？”
“呸！”崔嫩啐了一口：“什么叫旧院这地方，说这院子是个什么龌龊地方。算了俺这小门小户的，容不得伯爷这等大人物，您请回吧！”说罢她便站起身来，右手一指门口，俨然是下了逐客令。
“嫩儿，嫩儿！”刘瑜见崔嫩着了恼，赶忙赔笑道：“我这不是说错话了吗？我给嫩儿赔礼了，你大人有大量，莫要与我一般见识！”
“别，我一个弱女子哪里是什么大人，您才是大人，应该是我向您赔礼才是！”崔嫩却不放过了，只是发怒。刘瑜又是赔笑，又是做小，好一会儿才让崔嫩把气消了。崔嫩叹了口气道：“其实老爷您说的不错，二娘既然赎了身，再来这里便不合适了。不过她是与我自小一起长大的姐妹，与他人不同，加上那吴公子还没有娶妻，家里没有夫人管着，所以才在路过的时候在我这里喝了杯茶，还说我身子弱，每到冬天便不好过，给我留下一张皮子，让我做件褂子过冬。哎，她现在有人体贴，而我却还在这里，一切都是命呀！”
刘瑜的注意力立刻被吸引住了，他知道崔嫩乃是秦淮河畔数得着名妓，往来的要么是高官名士，要么是富商巨贾，一夕渡夜之资便不下百金，能够入得了她眼的又岂会是寻常的皮货。
“什么皮子？拿来与我看看？”
崔嫩站起身来，走到一旁的柜子旁取出一张皮子来，只见这张皮子入手轻巧，呈深灰色，表面有一层极为细密的绒毛来，摸在上面说不出的舒服，粗看是水獭皮，但细看却要轻薄的多。
刘瑜看了看，认不出是什么皮子，问道：“这是什么皮子？”
“二娘说是海龙皮，产自倭国极北之地！那吴公子有朋友是做海上生意的，便送了两张给他。”崔嫩笑道：“她说这皮子做件袍子不够，但我身子小，做件皮褂子还是成的，便分了一张给我！”
“还有这等事？”刘瑜把玩了两下皮裘，心中不由得生出一股贪念来，正想着找个什么由头向那个吴公子索要，却听到外间传来一阵急促的脚步声，抬头一看却是自己的管家刘宝。刘瑜顿时大怒：“你这狗才，来这里作甚？”
“老，老爷，有，有要紧事！”刘宝向刘瑜磕了个头。
“要紧事？有什么要紧事要你自己跑到这里来？随便派个小厮通知一声不行吗？”也难怪刘瑜生气，他身为提督留都防务之人在这个节骨眼上跑到秦淮河畔寻欢是怎么也说不过去的，要知道那些御史老爷们可是有风闻奏事的权力，要是让人跟着自己这个大管家顺藤摸瓜逮着自己一本奏上去，自己不死也要丢半条命？
“老爷，不好了，小公子被人抓去了？”刘宝喘匀了气息，扯着嗓门喊道。
“什么？”刘瑜好似当头一盆冰水浇下来，一屁股坐在地上，刘宝口中的“小公子“乃是刘瑜最小的一个儿子，今年才只有两岁，他爱若性命，听说被抓了去，整个人顿时蒙了。
“老爷，老爷，你没事吧！”刘宝看刘瑜这样，赶忙膝行了两步，伸手就要搀扶刘瑜。刘瑜反手一个耳光打在刘宝脸上，骂道：“没用的奴才，这么多人在府里，怎么会被人把阿宝抓走了？还不快去报官！”




丝路大亨 第九十五章不可忍
正忙乱间，外间突然传来一个清亮的声音：“诚意伯莫慌，贵公子在我这里，并无大恙！”
刘瑜一愣，赶忙站起身来，走出门外。只见院子里站着三个人，为首的是个老翁正笑眯眯的看着自己，他身后站着一高一矮两人，矮的那个怀中抱着的正是自己的小儿子。
“你，你是何人，竟然敢勒绑官眷，难道不知道王法了吗？”看到小儿子没事，刘瑜的胆气壮了两分，嗓门也大了起来，却忘记了自己在行院外有四五个护卫，此时却一点声息都没有便让这几人走到院子里。
“诚意伯说的哪里话！”那为首老翁笑道：“下官无论在府中还是衙门里都找不到您，又是军情紧急，才迫不得已行此下策，得罪之处还请见谅！”说到这里，他转过头向那矮汉子点了点头：“由衣姑娘，还不将小公子送回？”
“是，项公！”那矮汉子应了一声，将刘瑜的小儿子送上前来。刘瑜这才发现抱着他小儿子的是一位绝měi nu子，只是男装打扮，自己方才情急之下未曾认出来。
“下官？你到底是谁？快说！”刘瑜又惊又怒，将小儿子拉到身后：“要不然就莫怪本爵不客气了！”
“下官项高，乃是张经张大人幕中做事，这是在下的路引与腰牌！”项公向刘瑜长揖为礼，然后将腰牌和路引递了过去，刘瑜接过来一看，果然是真的，他看了看项高，冷声道：“你不在张大人幕中，来南京干什么？”
“正是为了军务而来！”项高看了看一旁的刘宝和崔嫩，沉声道：“诚意伯可否到书房中说话？”
刘瑜不情愿的看了看眼前三人，他此时也有些清醒了，他带来的护卫到现在为止没有一点声息，而那项高身后两人都是戎装带刀，显然来者不善。他冷哼了一声：“也好！”
项高三人进了屋中，分宾主坐下，项高开门见山道：“诚意伯，几天前有一股倭寇攻破了宜兴，制台大人令下官领兵追剿，但这伙倭寇行踪诡秘，按照他们留下的踪迹看，应该是一路往南京来了。因此下官便赶来南京，希望留都加强防备，尤其是要对孝陵，千万莫要让贼人惊扰了太祖皇帝的安宁！”
“你来南京就是为了此事？”刘瑜有些不耐烦的看了项高一眼。
“不错！”项高沉声道：“在下先去留守衙门，当值的说大人您已经有两三天没有来那里了，不得已又去贵府，但贵府也说大人您不在，若问何时回来，也没有个准确答复。下官不得已才贸然行事，惊扰了贵公子，还请大人责罚！”说到这里，项高屈膝跪下，俯首听候刘瑜的责罚。
原来项高与周可成追击叶麻一行人，却不想接下来两三天连续阴雨，雨水冲掉了留下的足迹。于是项高干脆一路往南京而来，进城之后便向提醒实际上的南京守备司令——提督留都防务的诚意伯刘瑜，却不想无论是在衙门还是在家里都找不到这个人，问也只是推诿搪塞。显然刘府里的人知道诚意伯在哪里，只是不愿意告诉项高。情急之下项高兵行险着，让由衣一把把在院子里玩耍的小公子给抓了，然后在外面盯着去报信的刘宝，一路尾随而来找到了刘瑜。他也知道这么做肯定会得罪刘瑜，但他一路上看到南京成为文恬武嬉，毫无戒备，眼下倭寇随时可能到，自己也顾不得这么多了。
刘瑜看了看跪在地上的项高，他虽然爵位显贵，但真正的权力其实不如总督东南平倭的张经，这项高如果真是张经幕内的亲信，刘瑜还真没法怎么责罚他。不过他又咽不下这口恶气，正想着找个什么法子狠狠折辱项高一番，突然看到身后的那个男装丽人正笑着向身旁的那个高个子使眼色，说不出的柔美可爱，心中不由得一荡。
“你今日所为触犯了我大明刑律，原本本官是要把你重重责罚的！”刘瑜打了两句官腔：“但看在张大人的面子上，姑且饶了你这一回。这样吧，我看你身后那名女子看护我那孩儿倒也勤勉，便让她到我府中，继续看护我那孩儿便是了！”
周可成跟在项高身后，原本只是抱着看戏的心思，却没想到人在街上走，祸从天上来。这好死不死的老色鬼居然看上了护卫自己的由衣，公然索要，是可忍孰不可忍！于是他不待项高开口，便上前一步笑道：“刘大人，这女子乃是在下一刻也离不得的，您府中若是缺人，我明天让人送两个勤快的仆妇去贵府便是了！”
“放肆！”刘瑜本就是一肚子的火，看一个下人{他以为周可成是项高的下人}居然也敢与自己这般说话，顿时发作起来：“我与你主人说话，轮得到你插口吗？项高，你到底平日是怎么管教下人的？有没有一点体统？”
“这个——刘大人，这位并非下官的下人！”项高硬着头皮解释道，他也没想到居然这刘瑜竟然是这样一个人，要是早知道，就让由衣在外边，不让她进来了。
“那他是谁？”刘瑜冷哼了一声。
“在下姓周，名可成！”周可成笑道：“在海外也有些产业，手下有些护卫，这次受张大人所托，前来缉拿那伙倭寇！”
“产业？护卫？那就是说你没有官职在身啦？”刘瑜冷笑了一声：“刘某乃是当朝诚意伯，你区区一个百姓，还不跪下说话？”
“刘大人！”项高一听就知道要糟，赶忙上前劝解道：“周先生虽然没有我大明官职在身，但他在海外亦有爵位，并非寻常百姓，而且平倭之事他出力不小，不可以小民视之！”




丝路大亨 第九十六章城下
刘瑜冷哼了一声，正想说话，外间进来一名带刀侍卫，在周可成耳边低语了几句，神情恭谨。刘瑜感觉到不对，这才闭住了嘴。
“刘大人，方才下官说的事情，尤其是孝陵那边，还请您千万莫要怠慢了！”
“我知道了！”刘瑜满不在乎的应了一声：“本官担当留都防务的差使，自然有所安排，对了，你说的那队倭寇，有多少人？”
“具体人数不清楚，应该总数不会超过四百人！”
“四百？”刘瑜笑了起来：“南京城池坚固，诸路守军有数万人，光是孝陵那边便有数千护陵军，还能有什么差池？你回去告诉张大人一句，让他专心处置两浙的战事，南京这边稳如泰山，罢了！”
“大人！”项高还想说什么，刘瑜已经端起茶杯送客了。项高没奈何，只得起身告退。出门之后他便叹道：“勋贵无人矣，朝廷怎么让这种人担当留都守备！”
“我要马上出城！项大人你有何打算？”周可成沉声道。
“马上出城？周先生你有什么要紧事吗？”项高问道。