征服天国

喊声让面前神色可怕的玛蒂娜的表情霎时变得更加令人畏惧，她的眼睛大大的睁开，眼中的那种似乎就要吞噬掉自己的神情让埃罗帕西娅试图转身逃跑，但是她的双脚却无法移动，当那个小皇后冰冷的双手紧紧抓住她的脖子用力摇晃时，埃罗帕西娅发出了一声恐惧的叫喊。
“陛下，皇后陛下”
激烈的摇晃仍在继续，睁开眼睛的埃罗帕西娅看到几个惊慌的女官正站在床边，与此同时寝宫外这时却是一片混乱
“发生了什么事？”埃罗帕西娅刚刚从睡梦中惊醒松弛的心立刻再次抽紧。
“陛下，恰纳卡莱海峡告急，法兰克人偷袭海峡了”一个女官尽管想要平静下来，可是她的嘴唇在不住颤抖，同时她回头向着身后的门口看去“枢密院大臣们正在赶来，法兰西斯大人已经在外面等着您了。”
“上帝”埃罗帕西娅苍白的脸上闪过难以置信的神色，她愣愣的看着女官，在立刻挥手示意让法兰西斯进来的同时，她在女官们的搀扶下艰难的坐起来，当她刚刚在身上披上一件外袍，法兰西斯和早早赶来的阿莱克修斯已经急匆匆的走进了寝宫。
只是匆匆行礼之后就开始让赶来的使者禀报的法兰西斯看着脸色苍白的埃罗帕西娅，当那个使者禀报说，十字军已经占领了恰纳卡莱海峡两个最重要的隘口水道中的前恰纳卡莱水道时，埃罗帕西娅霎时发出了一声难以置信的惊呼。
“怎么可能，那些沿岸城堡里设置的投石机在干什么？那是由巴布罗亲自设置的，那些投石机甚至可以直接打到对岸，足够封锁整个水道的了。”
埃罗帕西娅激动的喊着，当她看到听到自己说的这些话之后，面前的两个人脸上露出的忧虑神色时，她稍微一愣，随即让自己尽量平静下来沉声问：“还有什么我不知道的，都告诉我好了，做为帝国皇后我有责任知道一切。”
“陛下，正如您说的，投石机足以能够封锁水道，不过据我们所知，十字军已经夺取了位于恰纳卡莱城堡上威力最大的几台投石机，他们就是用这些武器向对岸的称霸发起突袭，结果在毫无防备之下，海峡对岸小亚细亚一方的城堡上的投石机被彻底摧毁。”阿莱克修斯脸色难看的看着皇后，他在略微沉吟之后微微回头看着旁边的法兰西斯，在得到对方微微点头首肯之后，亲王略舔了舔嘴唇，用很低的声音说“陛下，我们有理由相信法兰克人不可能那么容易攻破城堡，虽然按照使者的叙述是理查亲自带领军队登上海岸，可是我们的城堡的坚固是人所共知的，即便是当初最勇猛的萨拉森人也没有能够完全攻下那些城堡，所以……”
“你是说有人在暗中接应吗？”埃罗帕西娅愣愣的看着阿莱克修斯，当看到眼前两个人都微微点头后，她的脸上不禁露出了一丝微微的呆滞“会是谁，你们认为会是谁？”
“陛下，也许是瑞恩希安，或者也许是其他人，不过真正重要的是，前恰纳卡莱的失陷已经让整个君士坦丁堡陷入惊慌了，”法兰西斯沉声说，他一直显得颇为沉稳随意的脸上难得的出现了一丝严肃，当在埃罗帕西娅时说话时，他不时会看向旁边的阿莱克修斯，这让埃罗帕西娅不由有一种奇怪的感觉，似乎在这个时候法兰西斯对这位前朝亲王，有着比别人更多的信任。
“陛下现在您有两个选择，”听着走廊里远远传来的脚步声，法兰西斯略微加快声调“立刻派遣君士坦丁堡大区军团到海峡沿岸布防，把十字军阻止在后恰纳卡莱隘口，那里狭窄的水道依然能够对十字军造成威胁，然后您立刻下令调动色雷斯军团勤王，”说到这里，房间外已经传来了女官的询问和传令官的回应声“另外就是立刻调动恩特克劳威尔进驻君士坦丁堡防守城市，保卫圣宫。”
“那么我该怎么办？”埃罗帕西娅焦急的问着，不过当她看到面前两个人相互对望一眼，然后同时用充满忧虑的眼神向自己看来时，她忽然明白了为什么法兰西斯要向她提出后面这个建议。
前恰纳卡莱隘口的失守正如阿莱克修斯所说，如果没有人帮助法兰克人不可能那么轻易就攻破那些要塞，而如果是这样，后恰纳卡莱隘口是否能够真的守护的住就同样成了疑问，而更加重要的是，如果这个时候把卫戍军团调走，那么君士坦丁堡就有可能会变成一座空城，如果在这个时候那些隐藏的敌人发动叛乱……
女官已经走进了房间，在她的引领下，首席元老和其他闻讯而来的官员已经把皇后寝室外的小起居室占得满满的，人们的脸上都流露着难以置信和担忧的神色，当米蒂戈罗斯和几名枢密大臣一起走进寝室时，看着已经在这里的两个人，他们也只是相互微微点头，随即就都把焦虑的眼神投向了皇后。
自己该怎么办？埃罗帕西娅的心头飞快的寻思着，她知道不论自己做出什么样的选择都将可能会带来难以想象的后果。
如果派出军团，那么谁能保证警戒军团能够顺利的平息那些隐藏的叛乱者，一旦君士坦丁堡陷入骚乱，那么即便伦格及时带兵回援，巨大的损失和可能会带领的更糟糕的结果也是让人无法现象的。
可是如果让卫戍军团立刻驻守君士坦丁堡，那么就意味着可能会做为最后屏障的后恰纳卡莱隘口落入十字军的手中。
如果是玛蒂娜会怎么做？埃罗帕西娅不由自主的想起了那位年轻任性却充满勇气和决断的前皇后，可是她立刻就明白这对自己没有任何帮助。
她能想象如果是玛蒂娜，那就一定会派出军团主动向法兰克人发起进攻，而她能够做出这种决定的原因，是因为她所拥有的巨大声望。
在玛蒂娜的时代，当伦格一次次出征时，皇后摄政已经成为被罗马人公认为理所当然的事，甚至即便是出现了很多危机，玛蒂娜还是以她那看似强硬却令人不得不叹服的残酷手段一次次的挫败了她的对手，甚至平息了一次次的动乱，可是自己却显然还没有玛蒂娜那样的威望。
如果卫戍军远离君士坦丁堡，接着会发生什么……埃罗帕西娅的心头闪过这个念头之后不禁微微感到一阵畏惧，她的双眼在那些大臣的脸上慢慢掠过，虽然她并不肯定这些人当中是否有人和瑞恩希安或者是其他什么人有着勾结，但是她却无法保证不会发生这种事。
“命令军团总主教带领卫戍军进驻君士坦丁堡”
埃罗帕西娅在那些大臣到来之后，没有等他们开口说话手下下达了这样一个让人们不禁吃惊的命令，就在米蒂戈罗斯刚刚开口要说什么时，阿莱克修斯已经首先微微躬身，同时挥手向已经等在旁边的宦官拿来纸笔。
亲王立刻迅速在羊皮纸上记录下皇后的口诏，当他看到埃罗帕西娅亲自把印玺压在诏书上时，他微微出了一口长气。
“陛下，我们应该立刻向各个边境行省派出使者，色雷斯，北方行省还有小亚细亚，”阿莱克修斯一边亲手用蜡油封上诏书一边略显焦急的对埃罗帕西娅说“只要我们坚持到皇帝的军团回来，那么法兰克人就会受到他们应得的惩罚。”
“你认为呢元老，我们应该怎么应对这一切？”埃罗帕西娅抬头看着米蒂戈罗斯，当她看到首席元老脸上阴沉的表情时，她微微皱了一下眉“有什么不妥吗？”
“陛下，我们的确应该立刻向各个行省派出使者，”米蒂戈罗斯沉沉的回答着，不过他看向埃罗帕西娅的神色中却充满了忧虑“不过我也请求陛下在这之前下达手谕，命令卫戍军只是驻守君士坦丁堡外墙各个要隘和必要的军事门，”说到这里，元老脸上的忧虑显得更加明显“陛下，只要我们能够尽快调集各个行省的军队，法兰克人是不足以对罗马构成威胁的……”
说到这里的米蒂戈罗斯停了下来，他看着已经在吩咐旁边的等待的侍从把调兵诏书送出去的阿莱克修斯，脸上不禁匆匆掠过一丝懊恼。
埃罗帕西娅看着原来的神色眼中同样闪过一丝忧虑，她当然知道米蒂戈罗斯在担心什么，即便很早之前自己还在北方行省，但是她也已经听说过关于玛蒂娜为了镇压针对她的骚乱和乘机压制元老院，毅然下令法尔哥尼带军入城，也就是从那个时候起，玛蒂娜第一次真正展现出了她拥有的对统治非凡的驾驭。
但是，也正是因为这样，从此之后元老院与前皇后之间再也没有复合。
那次刻骨铭心的教训让罗马元老院的元老们对罗马皇后的威严从心底里感到畏惧，而且对于卫戍军和近卫军在罗马的影响也变得警惕了起来。
甚至可以说，元老院之所在在关于伦格颁布罗马公法时不但不予阻碍，甚至还用颇为默契的方式予以支持，与他们亲身经历了拥有着军队支持的皇权令他们感到的巨大威胁，有着不可分割的关系。
而做为特里布斯的元老，阿莱克修斯在这个时候却坚定，甚至是绝不退缩的站在了皇帝，或者说是皇后的一边。
正是因为这个，当看到他积极支持调动卫戍军进入君士坦丁堡时，米蒂戈罗斯才会显出那种忧虑，在这样一个对罗马人来说充满意外和变变故的时刻，军队似乎再次成为了决定罗马帝国命运的关键，而谁能拥有军队，谁就可能会成为对罗马的未来拥有着巨大影响的人。
不论是米蒂戈罗斯本人还是元老院，显然并不希望看到一个与军队有着良好关系的特里布斯，不过埃罗帕西娅却清楚的明白，这个时候的自己，只能按照阿莱克修斯所建议的那样，让卫戍军进驻，然后依靠君士坦丁堡坚固无比的城墙做为后盾，在抵御外敌和防备内乱的同时，等待丈夫的回来。
“我已经做出决定，”埃罗帕西娅向面前的大臣们下达了命令“按照罗马公法和做为帝国摄政赋予我的权力，我授予军团总主教恩特克劳威尔临时**官的权力，由他统率所有君士坦丁堡的军队。”
埃罗帕西娅的命令让房间里的大臣们都不禁大吃一惊，人们相互看着，一时间脸上纷纷露出了各种古怪的表情，当米蒂戈罗斯因为意外和震惊脸色变得苍白时，他对面的阿莱克修斯脸上却露出了难掩的喜悦。
而在这时，法兰西斯看着年轻的皇后，心中却没来由的掠过一丝阴影。
不过皇后的这个命令送达到被罗马军团总主教手中时，在闻讯后已经集结好军队的恩特克劳威尔却发出了一声透着愤懑的唠叨，他用粗大的手掌把那份赐予他巨大权力的诏书狠狠的揉成一团，在向着马尔马拉海的西方看了很久之后，终于无奈的猛一摇头，转身向身后的将领们下达了命令：“传令军团向君士坦丁堡出发。”
原本做为君士坦丁堡大区常备军的罗马卫戍军，在得到法兰克人进攻恰纳卡莱海峡之后，并没有如之前他们所训练的那样立刻增援海峡，而是向着君士坦丁堡城里退去。
这个结果让很多军团将领感到难以置信，虽然总主教拥有着巨大的权威，但是那些将领还是不由纷纷提出了质疑，但是当他们看到盖有皇后印玺的诏书后，将领们终于沉默了。
而当恩特克劳威尔以皇后的名义宣布，卫戍军将在君士坦丁堡里与留守圣宫的近卫军一起接管城内的权力时，即便是那些只知道打仗的将领，也终于意识到也许卫戍军进驻君士坦丁堡，并不只是因为皇后对法兰克人感到畏惧而已。
“陛下，已经派出了更多的使者，相信很快色雷斯就会有援军来了，”阿莱克斯修斯向埃罗帕西娅躬身禀报着，不过当他看到皇后脸上微微变化的神色时，他脸上不禁露出了愕然的神色“陛下您怎么了？”
“看来我的情况不是很好，”埃罗帕西娅脸上泛起一丝艰难的苦笑，她示意身边的女官搀扶着自己向靠榻走去，当她躺下之后过了一会，脸色才略显好转，随即她向露出担忧神色的亲王轻轻一笑“我想我能挺过去的，不过我相信只要伦格回来一切都会变好的。”
“是的陛下，我们完全可以抵挡住法兰克人，而且一旦色雷斯和北方行省的军队支援，甚至即便不用皇帝赶回来，法兰克人也一定会受到应有的惩罚。”
亲王的话让埃罗帕西娅心头微微放松，不过当她看到匆匆赶回一脸懊恼的巴布罗时，她不禁又露出了一丝忧虑。
“怎么样巴布罗，前恰纳卡莱城堡究竟发生了什么？”
“陛下，法兰克人用海峡左岸的井锤摧毁了右岸的工事，”巴布罗用一种透着愤怒和无奈的口气回答着“我相信一定有人帮助了他们，如果是那样我想后恰纳卡莱隘口也一定十分危险了。”
………………
本月最后一天了善始善终
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征服天国 第二百三十四章 阿赛琳之战（七）
第六卷命运之诗
太阳已经从头顶向着西方斜去，海上的风浪也似乎变得越来越大起来。
阿赛琳不但已经感到一阵疲惫，而且她原本没有感觉的小腹上也开始发出阵阵疼痛。
撒丁人的顽强或者说是复仇心让她感到意外，也许是当初被强迫赔偿的一百万居伊特和随后强制制定的那些苛刻条款的耻辱让他们无法忘记，或者是清楚的认识到，只要有一天罗马人依旧在地中海上横行，那么就永远不会有他们复兴出头的日子，撒丁人以一种让不但出乎敌人，也出乎他们自己意料之外的勇猛与迎面而来的罗马人展开了一场激烈的海战。
当撒丁人意识到面对顺风而来的罗马舰队无法逃脱的事实后，他们立刻变得充满了力量，随着从主舰上下达的命令，当罗马人那可怕的投石机终于因为相互接近无法使用后，他们立刻向着敌人发出了激烈的挑战。
而且让撒丁人感到欣喜的是，他们看到罗马的一支数量庞大的队列不但为了抵抗随后追开的城邦联军分离出去，而且看着他们完全降下风帆的举动，富有经验的撒丁人立刻明白，那些罗马人显然已经做好了与随之而来的城邦舰队殊死缠斗的准备。
安东尼的嘴里发出了一声喜悦的大喊，他知道这样一来撒丁人所面对的将只是阿赛琳带领的一部分罗马舰队，看着迎面而来的厄勒冈，他原本悬着的心不由放下许多。
可是随即发生的一切却让撒丁人大吃一惊。
不论是在过去还是这个时代，甚而是在随后的很长时间里，海军所起到的作用更多的是为远征的军队运送兵力，不论是古代迦太基令人叹服的远征，还是近百年来一直兴盛不衰的十字军，海军虽然在不停的把渴望战斗的军队送到遥远的大陆上，但是海军自己却从来没有真正拥有过一支足以自豪的军队。
即便是在短兵相接的战斗中，战斗的也只是战船上的水手，而海军会拥有足以与陆地上的军队抗衡的力量，这却是迄今为止各国海军将领们还从来没有想到过的。
不过这样的没有，也只是在罗马人与撒丁人交战之前。
当一群魁梧健壮，全身透着嗜血的野蛮和残忍的罗斯人随着飞来的搭钩和钉板迎面扑来时，撒丁人甚至有那么一阵不禁呆住了。
敌人的强悍令他们为之愕然，可是那异乎寻常数量也不禁让他们大吃一惊。
如果说之前罗马舰队袭击撒丁岛时登陆士兵可怕的进攻令撒丁人为之胆寒，那么他们现在怎么也没想到罗马舰队居然在海战中也带有如此数量众多专门做为近战的士兵。
粗糙却颇为坚固的皮甲，趁手的长短兵器和显然是做为近战，而不是做为远袭使用的手弩，撒丁人见到的就是那样一群完全为了海上接舷战而准备的“陆战队”
突如其来的迎面袭击甚至让最近几条撒丁战船上的水手来不及做出反应就被砍杀得一片大乱，那些常年在水上的水手怎么也没想到他们要面对的并不是那些和他们一样，身材不高却颇为灵活的对手，而是一群纯粹是为了杀戮和战利品而疯狂了的北方强盗。
突如其来的打击让安东尼亲眼看到旁边一条刚刚被罗马人跳帮的战船上立刻变成了一片杀戮的屠宰场，一个身材高大，满脸胡须的野蛮人在用手斧狠狠砍断了一个人的脖子后，为了能把斧子从被卡住的颈骨中抽出，居然挥舞着斧子带着那还在不住颤抖的身体，向着另外一个人狠狠砸去。
而更加可怕的是，当他还没来得及因为这可怕的一幕发出喊叫时，他看到一条罗马战船在被己方的战船撞中侧帮后，居然没有立刻因为那巨大的力量在海水中原地打转，而是摇摇晃晃的向着自己的一侧撞击了过来。
在那一刻安东尼觉得自己的咽喉都会要因为绷紧而窒息了，他的双手紧紧抓住一个横梁，就在那可怕的撞击就要发生时，那条罗马战船却再次猛然一顿，随着从船身另一侧传来的破碎断裂的大响，安东尼看到一条撒丁方头船笨重的船头已经深深的插进了罗马战船的船帮，因为低矮而只陷入下半截的船头这时正随着罗马战船那不住激烈摇摆的身子来回晃动，而罗马战船上的士兵在再次遭遇到这巨大冲击之后，有的翻滚在地，有的则直接从船上栽进海里。
“哈”安东尼终于发出了一声兴奋的大喊，他向身后的水手们挥舞手臂要他们向落水的罗马人用弓箭乱射，但是伴着从已经破裂不堪的罗马战船上晃过的一团火焰，安东尼愕然发现罗马人居然自己点燃了和两条撒丁船搅在一起的海船。
也就是在这个时候，老奥利库尼父子听到了从厄勒冈上响起的一阵他们所不明白的，但是对罗马海军来说却异常熟悉的尖利短号声。
“火箭，密涅瓦”“火箭，密涅瓦”
大喊声几乎是同时在后面逐渐靠近的罗马战船上响起，就在这一声声呐喊刚刚爆发出来时，从已经冲入撒丁队形的罗马战船上瞬息间飞腾起了大片熊熊燃烧的烈火。
顷刻间已经绞杀在一起的双方舰队的的海面上立刻到处都是燃烧的火焰，被带着倒钩的利箭射中的船帆瞬间起火，而那些被用由绞盘上弦的重弩投射出去挂着火罐的投枪，在猛烈刺透了船板之后火油立刻引燃了四周的一切。
“奥利库尼，”阿赛琳站在船头盯着前方正在几条战船中间摇摇晃晃的撒丁主舰，她已经认出那条船显然就是奥利库尼父子所乘坐的战船，这让她立刻向旁边下令，在摆脱了一条从不远处正在向着他们射着乱箭的撒丁船之后，立刻命令桨手们用力摇桨向着撒丁人船队的纵深扑去。
不过在下令向着撒丁船队的深处发起进攻之后，阿赛琳忽然微微回头向正与城邦舰队作战的马尔基利舰队的方向看去，看着身后那同样冒出熊熊火光的远处，阿赛琳不由在心底里祈祷，但愿马尔基利能够坚持得住。
可是马尔基利这时显然已经到了难以为继的地步，在命令船队调转方向，甚至降下船帆迎击法兰克人时，马尔基利已经明白自己要面对的将是一场残酷无比的大战，阿赛琳是否能够顺利的消灭撒丁人，是否能够及时回援自己，决定这一切的并不是阿赛琳，却恰恰就是他自己。
“如果我要让那些法兰克人知道厉害，就绝对不只是击败他们，我要让他们的船在海上燃烧，要让他们都沉入海底，如果罗马舰队会因此受到损失也是没有办法的，不过如果是那样，我就会让地中海至少在几年之内既看不到罗马船，更看不到任何其他人的船。”
这是阿赛琳在刚刚越过伯罗奔尼撒海角时的那个夜晚对所有分队队官们说的话，当她这么说的时候，那种迷人的样子让很多人为之分神，很多人难以想象阿赛琳在说出这句话时，脸上露出的那种微笑的表情看上去显得多么奇特，这甚至让马尔基利总是不禁在心中暗暗问着：“她那个时候究竟是在想着什么呢？”
不过让马尔基利略微感到不满的，是当他按照阿赛琳的命令接受指挥最大的一支分列船队时看到的阿赛琳的那种表情。
他知道阿赛琳并不信任他，虽然做为罗马人的忠诚毋庸置疑，但是阿赛琳曾经对他毫不留情的评价却总是让他无法摆脱。
“我选你，是因为你蠢，”即便是在即将分开时，阿赛琳还是如此丝毫不客气的对他马尔基利说着。然后，让马尔基利永远忘记不了的，是那个令无数男人为之痴迷的海妖，忽然伸手紧紧拥抱了他“帮我挡住身后马尔基利，如果你垮了我们也就完了，一切全靠你了。”
马尔基利就是那样在喜悦和忐忑中来到自己的战船上的，他知道如果海军统帅在这里，那么这个位置绝对轮不到自己，而这个拥抱可能也永远不会降临在自己身上。
“我会让你看到你并没有选错人”
马尔基利在命令舰队迎着敌人冲去时，心中激荡着这样的念头，他告诉自己要让阿赛琳明白她并没有看错自己，更要让所有人明白，自己同样拥有能够成为罗马统帅的资格“如果米利厄诺斯大人真的出了意外，也许这就是我的机会了……”
不过当法兰克人的舰队乘风破浪迎面而来后，马尔基利终于明白，为什么在选择自己的时候，阿赛琳眼中露出了那种无奈的神色。
“罗马人火箭”
马尔基利和阿赛琳发出同样命令的时候却充满焦虑，几乎是顺着法兰克人左翼逆向前进的罗马舰队所射出的火箭大部分落在了水里，而就在这时法兰克人那明显数量多过他很多的船队已经从侧面深深的扎进了罗马舰队的行列，随着最先几条船还能相继错身而过，后面的战船立刻不可避免的迎着敌人撞击了上去。
一条，两条，三条……罗马舰队的战船在数量众多的敌人面前依旧向前冲去，借助着船上比敌人数量众多的士兵，罗马战船在明显数量趋于弱势下，纷纷向着靠近自己的敌人船抛出了搭钩。
“轰”的一声巨响，让下令接舷战的马尔基利感到意外的是，他看到一条刚刚贴近敌船的罗马战船被从另一侧冲来的一条曼托托战船狠狠撞在了腰身，上，随着那条罗马战船的船身猛的向另一边的敌船一斜，因为巨大震动而冲中间拱起的甲板立刻因为承受不住那可怕的挤力“咔嚓”断裂