十龙夺嫡

“回主子的话，奴才倒是没听说过盐帮有过欺行霸市之举，大体上就是那些盐商们相互之间通信息的一个松散组织。不过奴才刚上任不久，也不敢肯定其中是不是另有蹊跷。”何麟不敢当着胤祚的面撒谎，老老实实地回答自己并不是很清楚此事。
“嗯。”胤祚点了点头道：“王豪此人如何？”
“豪爽之人，其家有两子一女，其妻产下幼女即因产后风而死，王豪此后未再娶，也没纳过妾，平日里即便是到烟尘之地也不沾女色。其长子王继业跟随其从事盐业，次子王继晨刚中了举人，幼女……”何麟的话还没说完就被胤祚打断了：“其幼女如何？”
何麟有些奇怪胤祚的紧张样子，不过也没敢多问，老老实实地道：“其幼女自幼淘气，成日里四下、四下惹事，到了十六岁了依旧没人敢上门提亲……”
“嗯？”胤祚愣了一下，心道好险，若是早定了亲，自个儿泡妞的大计可就危险了。
何麟抬头看了胤祚一眼，忙解释道：“奴才听说，头两年上王家提亲的人很多，有盐商也有官府中人，不过全被王熙凤给打发出去了，王豪也拿她没办法，只好随她了，奴才还听过一个笑话：扬州城内总盐商林奇的长子自幼文武全才，号称扬州四公子之首，看上了王家大小姐，托人去提亲被拒绝了，心中不忿，自己跑王府中求亲去了，不过到了末了却被王大小姐给打成了重伤，灰溜溜地回去了，一时传为扬州城的笑谈。”
“哦？有这等事情，哈哈哈……还真是头母老虎，有意思！有意思！”胤祚笑得极为开心，何麟不知道胤祚为何笑得如此灿烂，只好陪着也笑了起来。
胤祚乐了好一阵子才收住了笑声，在房中踱了几步，对何麟道：“起来吧，别老是跪着，本王还有事吩咐。”
何麟磕了个头，站了起来，不过还是没敢站直了，躬着身，等候胤祚的吩咐。胤祚满脸子笑容地走到何麟身边，低声说出了一席话，听得何麟两眼发直，老半天回不过神来，拒绝固然是不敢，可真要答应下来，心里头又没底，一时间不知该如何是好……





十龙夺嫡 第一百三十六章 王爷微服私访记（二）
追女孩子的三大秘诀是：一不要脸，二脸不要，三嘛，请参照前两条。这道理胤祚是懂，只不过从来没实践过，想找个人问问吧，还真没个人可商量的---林轩毅？嘿，瞧他被乔姐儿管得死死的样子就知道这主儿压根儿就不懂这一套；清松，这货虽说还了俗，说到底心里头还是一道士，哪懂得啥男欢女爱的东西；至于其它人，即便胤祚再不耻下问也不好意思开那个口，没奈何也就只能自个儿琢磨着办了。
康熙三十六年五月十六日，钦差王爷胤祚的大船驶离了扬州，地方的大小官员们算是大大地松了口气，不为别的，只因这位王爷素来手狠，软硬不吃地，所过之处落马的官员多得足够填满一省的官缺了。这年头当官的哪个屁股底下都不干净，眼见这主儿走了，大家伙私底下可是弹冠相庆、喜笑颜开，摆酒席庆祝的可是有不少来着，这不，扬州知府的院子里也摆上了，请的都是当地有身份的富商，只是并没有官面上的人物作陪。
知府大人请客，那是不能怠慢的，这不，日头刚偏西，客人们都到齐了，大家伙都是熟人，见了面自然得寒暄一阵，客套一番，正谈笑间，知府大人陪着两位客人到了，其中一位大家伙都认识----大名鼎鼎的“福源记”扬州分号的掌柜刘成山，另外一位青年公子哥却是眼生得很，不过看刘成山那副小心翼翼的样子就知道必定是大有来头之人。
知府大人是毅郡王的门下，这事儿大家伙都知道，由他陪着的人自然是跟毅郡王有关的人物，大家伙心里头都暗自揣测这位爷究竟是哪路神仙来着，正疑惑间，何知府开了口：“诸位，本官给大家介绍一位当今商界的后起之秀，这位是福源记大掌柜刘明川的外甥程公子。来咱扬州府发展，诸位都是商界元老，该多多帮衬一、二才是。”
“在下程天鸣见过各位。”胤祚对这众人拱着手道：“在下初来贵地，有甚不到之处，还请诸公多多指教。”
“哪里，哪里，程老弟年少有为，客气了，但有需要处尽管开口便是。”总盐商林奇是众人之首，首先客气地应承下来。
“就是。就是，若有需要我等之处。尽管说。”
“若是程公子要调寸头，在下不敢多说，十万、八万两银子的绝无二话。”
一帮子商人个个都是老奸巨猾之辈，眼瞅着面前这主儿来头不小，且不提其背后站着的是毅郡王，即便光是天下第一商号“福源记”大掌柜地外甥就是块金字招牌，自然是人人拍着胸脯打包票，各种承诺许下了一箩筐。
上酒桌排座次自古以来就是个优良传统，好一阵客气之后。大家伙总算是落了座，何麟是主人，自然是坐了主位，挨着的位置就是林奇、王豪，至于胤祚嘛，算是远来的客人，就坐在王豪的身边。其他各人也谦让着入了席。酒过三巡，一桌子七、八人随意地聊开了，或是聊生意。或是拍何麟的马屁，或是聊些各地的新闻，各种趣闻滚滚直上，倒也有趣的紧。
胤祚话不多，一般只是笑着听而已。偶尔跟边上的王豪喝上几杯。聊上几句，套个近乎。王豪名如其人。着实是个豪爽之人，酒量也大，来者不拒，虽因知府大人在场，没敢放开了喝，可几轮下来也喝了不少，酒一高，话也就多了些，拉着胤祚问东问西起来，大体上都是问些京城里头商界的事儿，言语间对“福源记”的生意大为羡慕。
羡慕？嘿，那是当然地了，咱那可是独门生意来着，玩的就是技术活儿，压根儿就没个竞争对手，别人眼红也没辙。嘿，这位主儿有兴趣就成，咱露两手给您老瞧瞧，该天到您老府上拜访也有个借口不是？胤祚是没亲自做过生意，不过肚子里头却不缺生意经，对于盐、铁这类国家垄断地生意还是颇有些见解的。
盐、铁之道跟后世的烟草生意基本上就是一个概念，都是国家税收的最大来源之一，不过不同的是盐是日常必需品，盐垄断得久了，那里头问题就大了---由于盐税和其他捐派的增加，以及各种弊端，盐价必然不断上涨，平民的负担加重，结果官盐滞积，私盐活跃，以致朝廷的盐课收入日益减少，形成“上、下交病”的局面，必然成为一大弊政。
眼下盐政已经出现了这等苗头，解决地办法不外乎两个：一是全力打击私盐，不过此法只能治标不治本，有高额利润在，就有冒险者，一旦打击力度减弱，私盐必然还会抬头，压根儿就解决不了问题。二是再度扩招盐商，加大供应量，降低盐价，可如此一来盐商多了，竞争也就激烈了，盐税也难以得到保证，但也好过私盐泛滥成灾，朝廷颗粒无收的局面。
依胤祚看来私盐固然得打击，不过扩招盐商只怕也是势在必行，若是将来海外贸易全面展开，工商业开始萌芽，盐、铁二政必将有全盘崩溃的一天，当然胤祚不会将这些话全盘托出，只是言谈中分析了一下盐政，暗示朝廷有可能会扩招盐商来平抑盐价。
盐商都是有钱的主儿，吃的就是朝廷的关系饭，各自的消息都很灵通，也听说过盐商扩招地风声，据说是管户部的四阿哥正在酝酿此事，不过没人知道详情，这会儿听到胤祚谈起此事，个个都停了聊天，竖起了耳朵，就等着胤祚祥说了，不过胤祚却笑眯眯地住了嘴，让大家伙心里头痒痒的，可当着知府大人地面也不敢明着问，心里头都盘算着怎么请这位爷到自家府上做客，也好问个明白。
大家伙都有了心事，那酒就喝得不怎么爽了，闷闷地又喝了一阵，也就草草地散了席，大家伙各自都向胤祚发出邀请，希望胤祚能到自家府上做客，好好亲近一、二，这些家伙心里头都在想些什么胤祚可是清楚得很，也不点破，笑眯眯地一一应承下来。
扬州是盐都，何麟身为知府，虽不管盐政，可盐政也与他的政绩有着莫大的关系，好容易将那帮子盐商都送走了，赶忙问了一句：“主子，头前所说的盐商扩招一事可是真的？”
事情当然是真地，老四那货这会儿开始干起实事来了，娘地，跟咱走的是同一条道，背后给老四出主意地那个人不简单。胤祚这话当然是不会跟何麟说的，只是瞥了何麟一眼道：“该你知道的，本王自然会告诉你，不该你知道的就别多问。”
这话有些寒，吓得何麟一头是汗，赶紧点头称是，陪着笑脸道：“主子，日头不早了，是否先到后堂歇息？”
“不必了，本王自到客栈投宿，别没地泄了本王的底，记住了，没事别来找本王。”胤祚可不想被人识破自个儿的身份，交待了何麟几句，自己领着清松悠哉游哉地散着步向头前定下来的客栈行去。
鸿宾客栈，扬州城内最大的客栈，胤祚就住这客栈里，包下了个不小的三进院子，刚一进门，早已等候在院子里的陈莹莹赶忙迎了上来，边侍候着，边说道：“爷，您可回来了，头前不少人送了请柬来，奴婢都给您放屋里头了。”
哦？请柬？那帮子盐商手脚倒是挺快的嘛，这离开没多久，请柬都送上门来了，嘿，蛮利落的嘛。胤祚笑呵呵地将桌子上那一叠子请柬拿了起来，随意地翻了翻，找出王豪的请柬，心里头美滋滋地，就等着明日上门展开他的泡妞大计了。
王豪的宅院好找得很，就在瘦西湖的边上，偌大的院子足足占地近百亩，豪华气派，门口站着数个精壮的汉子，配上大门两侧的石狮倒也有点气势。胤祚笑呵呵地走前头，清松苦着脸拎着大包小包的礼物跟着，到了门口，胤祚笑容满面地将手中的请柬递给了迎上前来的门房，随手赏了门房一锭十两的银子，喜得门房一叠声地道谢，紧赶着望里头报信去了。
左右无事，胤祚轻摇着手中的折扇，站门口等着主人来迎，随便看看风景，心里头多少还是有些忐忑地，赶巧门里头跑出一条雪白的小狮子狗，还有个声音从门里头传来：“小雪别乱跑……”那声音听起来耳熟得很，不就是胤祚此次来的目标所在吗？得，赶紧献殷勤呗，胤祚身形一闪，手轻轻一抄已将那只小狗提了起来，正得意呢，背后传出一声娇叱：“放开它，你这混蛋！”




十龙夺嫡 第一百三十七章 王爷微服私访记（三）
混蛋？谁？我吗？胤祚可真有点傻眼了，来这朝代这么久还没人敢骂他混蛋的，更别说这话是出自胤祚心仪的大美人儿之口，顿时有些悻悻然。皱紧了眉头，刚要转身，背后传来一声娇叱快松手！”紧接着察觉到一道掌风直取自己的左手肘关节，掌风凌厉，掌势极快。
胤祚的武功出自武当真传，自然是不会惧怕小丫头的出手，在一霎那至少有三种反守为攻的手段，可惜胤祚一种都没敢用，就怕伤着了对方，无奈之下胤祚只能避让，脚下一用力，整个人突然斜斜地飞了开来，身形潇洒之至，犹如闲庭散步一般，这正是武当纵云梯身法中的绝学“云端漫步”。
王熙凤一招落空，眼瞅着胤祚那飘逸的闪躲身法，就知道自个儿根本追不上对方的身形，登时急了，跺着脚大声道：“快放了小雪，你怎能这么残忍！”
残忍？厄，坏菜了，搞了个大乌龙。胤祚这才发现自己的手正好别着小狗的脖子，要怪也只能怪这只狗小了点，胤祚的手也大了点，这会儿小狗可怜兮兮地抖动着舌头，看样子被憋得有些惨了。
“啊，抱歉，嘿嘿，一时手误。”胤祚赶忙换了下手，转过了身子。
“是你？”王熙凤认出胤祚。
“呵呵，正是在下，啊，小生程天鸣见过姑娘。”胤祚手一伸，将那只小狗递了过去。
王熙凤想起了当初去寻萧倩娘比试琴艺，却被胤祚搅了局的事，心里头有些说不明的思绪，一把抱过小狗，白了胤祚一眼，也不说话。径自走进了大门，只留下胤祚在那儿发傻，不知道自个儿究竟又做错了何事，一副呆头鹅的样子惹得清松想笑又不敢笑，憋得难受得很。
不错，有个性，有身材，还不是小脚，好。好得很！嘿，咱就喜欢这样的。胤祚看着王熙凤的背影直发呆，正胡思乱想间，一阵爽朗的大笑声传来，王豪从大门内走出，拱手为礼道：“程公子远来。老夫有失远迎，恕罪，恕罪。”
“岂敢。岂敢，王先生客气了。”胤祚忙收回心思客气地跟王豪寒暄了起来。
“程公子里面请。”王豪一摆手，示意胤祚先行。
“王先生请。”胤祚客套地也摆了下手势。
“哈哈哈，老夫是个粗人，这么客套来客套去累得慌，走，喝酒去。”王豪哈哈大笑着领着胤祚就往门内走去。
王家地院落不小，楼台亭榭也整得有模有样，一派富贵之气，不过对胤祚来说却不算什么。走在路上也没怎么东张西望地，只是随意地跟王豪闲扯些诸如今天天气不错之类的废话。王豪虽自承是个粗人，其实心挺细的。否则也撑不起如此大的家业，眼瞅着胤祚对一路上的建筑、景致压根儿就没在意的样子，立刻明白面前这位主儿必然是见识多广之辈，更加不敢怠慢，领着胤祚到了后花园的花厅中分宾主坐好。
酒不错。三十年陈酿的绍兴女儿红。菜也丰富，八荤八素摆满了一桌。人也健谈，两人把酒言欢，各地的风土人情，江湖逸事，无所不谈，谈笑间酒已数巡，王豪话锋一转，谈起了生意经，话语间多有试探胤祚是否真地知道扩招盐商的事儿：“程老弟对盐业一事可有何见解?”
胤祚笑呵呵地回道：“谈不上见解，只是懂得一点罢了，现如今盐价高企怕不是个长久之计，当今圣上圣明，断不会让百姓们买不起盐的，有些事怕是势在必行的了。”
“哦。”王豪点了点头没有再继续这个话题，接着问道：“程老弟既是刘大掌柜的外甥，此番来扬州，可是为了盐道上的事？”
嘿，这位老哥怕是担心“福源记”插手盐业了吧，不错，若是以“福源记”地经济实力，加上咱的势力，真要挤入盐业市场，分一杯羹也是件简单的事情，可咱赚钱地门路多着呢，盐道上的钱黑，咱没那个必要去捞，只是这话也不能明着说不是？胤祚略一沉吟道：“在下此来并非是为盐业而来，不过跟盐道上的朋友们也有些瓜葛。”
“哦？此话怎讲？”
“在下此来是受人之托，前来寻些有实力的朋友一道发财的。”胤祚笑眯眯地说道。
王豪愣了一下才明白过来胤祚所说的受人之托指的那个人究竟是谁，心里头不免有些激动，胤祚捣鼓出来的那些独门生意可是让天底下的商人都眼馋着呢。王豪毕竟是老江湖了，心里头虽是波澜起伏，脸上却很是平静，貌似随意地说道：“发财？哈哈，有财大家发倒也是件不错的事儿，却不知是哪门子生意？”
盐铁之道原就是厚利，能超过这两者地生意在这时代着实不多，不过胤祚手中比这两者赚钱的生意点子那可是多了去了，况且胤祚此次还真个儿打算找些有实力的盐商合作，不为别地，只因这帮子盐商个个都是有钱的主儿，是一股庞大的势力，能用得好了，那所得到的助力可是不小。
其他几个阿哥跟盐商们的瓜葛都是在吃干股上，胤祚却不做此想，他看中地是那些盐商们手中能动用地海量资金，无论是将来开展海外贸易还是启动工业萌芽，光靠胤祚自个儿是不成的，得有些强有力地帮手才行。胤祚这回之所以留在扬州除了是为了王熙凤之外，拉拢些有实力的盐商也是一个重要的目的，当然，事先胤祚已经通过“福源记”作了些初步的调查，了解了不少盐商们之间的恩怨及与阿哥们之间的联系，也找到了些突破口，面前这位王豪就是其中之一。
王豪是运商，不是窝商，手里头没有盐引，能做到今天的规模靠的是手下一大帮子人手，而不是靠与朝臣们拉关系得来的，当然，王豪也没少试过跟朝中的大臣、阿哥们套近乎，只可惜他的门路不够广，这方面钱花了不少却没有什么成果。身为运商，总是受制于人，一个不小心得罪了不该得罪的人，那就有砸饭碗的可能，王豪这些年来也没少向其它行业投资，不过大多以失败告终。
“在下的朋友手中颇有些新奇东西，只是一时间资金上有些周转不来，也就打算集个资，让出些股份。”胤祚笑眯眯地说道。
“股份？怎个说法？”王豪立刻追问了一句。
“朝廷开展海运的事儿，王先生想必是知道的吧？”胤祚转了个话题。
“知道是知道，不过……”王豪不明白胤祚这话究竟是何意，一脸子疑惑的样子看着胤祚。
胤祚笑呵呵地道：“海外贸易想必先生也不陌生吧？”
“……”王豪没有吭气，当初他就曾试图搞海外贸易，不过没门路，弄不到关封，也只好望洋兴叹。
“在下的朋友在京中能说得上话，打算搞搞海运，只是一来人手有些不足，二来嘛手头也有些不便。”胤祚继续引诱着。
王豪刚想着回答，突然间瞅见管家过来了，眉头一皱道：“什么事？”
“老爷，林奇、林总商派人来请，说是有要事让老爷去一趟。”管家瞧见王豪脸上的怒气赶紧回答道。
“这……”林奇乃是总商，王豪可不敢得罪他，看了看胤祚，有些不好意思地道：“程老弟，我……”
“没事，王先生有事尽管忙去，在下改日再来拜访。”胤祚笑呵呵地道。
王豪犹豫了一下道：“老夫家里头空房子多，老弟若是不嫌弃就先搬来住下，好歹有个照应，如此可好？”
呵呵，这位老哥上钩了，怕是担心消息走漏，想吃独食来着，嘿，咱原本就打算赖您老府上的，这倒正是瞌睡就有人送枕头，爽！胤祚也没客气，打蛇随棍上，略一沉吟道：“故所愿，不敢请耳。”
“好，就这么说定了，老夫这就派人到客栈去取程老弟的行装，待老夫晚上回来再喝个痛快。”王豪哈哈大笑着指派了人跟清松回客栈取行装，又让管家领胤祚先去休息，自个儿赶着赴约去了。
王家的客房着实气派，三进院子，单门独户，院子中鲜花、绿树样样不缺，不过胤祚却没打算在院子里多呆，管家刚走，胤祚就溜达出来了，没别的目的，就是冲着王熙凤去的。这么一路逛荡着走到了后院，正瞅见王熙凤在一院子里头练剑，胤祚心头大喜，紧赶着想过去攀谈一、二，耳边传来一声断喝：“哪来的小贼，看打！”




十龙夺嫡 第一百三十八章王爷微服私访记（四）
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胤祚半转过身来定睛一看，背后偷袭自己的是个身材魁梧的年轻人，一身紫衣，剑眉悬鼻，满脸的怒气，胤祚担心起了误会，忙开口道：“这位兄台……”
“小贼，还敢躲。”紫衣青年不依不饶地上前一步，出拳如风直取胤祚的胸膛。泥人还有三分火性，更何况胤祚向来脾气大，这会儿见对方连个解释的机会都不给，一出手就是狠招，心头火起，有心给对方一个厉害瞧瞧，也不再多话，出手一招“如封似闭”卸开了对方的拳势，接着右手一抖，轻飘飘地击出了一掌，掌势似缓实快，转眼间就突破了对方的左手的阻截，印向他的胸膛。
“来得好！”紫衣青年一个抽身撤步，原本被封到外围的右臂如同鞭子一般甩了起来，直接迎向胤祚的来掌。
行家一伸手就知有没有，胤祚眼见对手应变虽迅速，可从拳风中却能判断出对方修炼的是外家功法，其修为远不及自己，担心伤了人不好跟美人儿交待。临时收回了几分内力，可即便如此，绵掌之力也不是紫衣青年能承受得起地，拳、掌一触，爆出一声闷响，胤祚站着没动地儿。那紫衣青年却身形不稳，接连倒退了数步，险些一屁股坐到在地上。
“住手！”王熙凤眼见紫衣青年吃了大亏，忙跑上前去，伸手扶住了紫衣青年，口里头道：“大哥，你没事吧？”
大哥？晕！又搅出个大乌龙来，这事儿咋整的？胤祚有些悻悻然地看着王家兄妹，一时间不知道该说什么才是。
“没事，没事。”王继业跟胤祚硬拼了一记。手臂被震得发麻，震惊不已，一时间也没敢再上前动手。
“你怎么跑这里来了？”王熙凤见自家大哥没受伤。松了口气，皱着眉头看着胤祚问道。
嘿，还不是来找你的呗，可这话又没法说出口不是？胤祚苦笑了一下耸了耸肩道：“在下原想着四下转转，可没想到迷了路。”
胤祚这个借口未免太烂了些，府中如此多的下人，随便问一声都不会？自个儿瞎走就跑人家后院里来了？王熙凤白了胤祚一眼，跟王继业解释道：“大哥，这位、这位程先生是爹请来的客人。”
“哦，程兄弟。在下误会了，抱歉。”王继业看起来就是个爽直汉子，一听自家妹子解释赶忙道歉。
“呵呵。不打不相识嘛，王兄不必介意。”胤祚客气地拱着手道。
王继业哈哈大笑着道：“不错，程兄弟这话说得好，敢问程兄弟可是武当弟子？”
武当弟子？嘿，咱倒是想当来着。可惜被人家给扫地出门了。胤祚笑呵呵地回道：“在下算不得武当弟子。不过曾得一位武当高人指点过，只学得一点皮毛而已。”
“呵呵。程兄这身武功还叫皮毛，那在下岂不是连毫毛都算不上了，惭愧！惭愧！”王继业摇着头感叹道。
胤祚但笑不语。王继业乐呵呵地又接着道：“既然是客人，那就喝酒去。”
厄，还喝啊？这不是才刚喝完又要喝？胤祚好不容易找到王熙凤，还没来得及套近乎呢，压根儿就不想离开，正寻思着该如何找个借口推辞了，就听见王熙凤道：“大哥，你都一身酒气的了，还喝，小心回头嫂子找你麻烦。”