帝国雄心

两名伞兵炮手一个迅速拉开炮栓，让带着硝烟的空炮弹壳滑落出来，另一个从旁边捧起炮弹迅速填入炮膛之中，这托马斯下士也不多说什么，只等炮栓复位，略一观瞄便喊道：“开火！”
前后不过数秒，两艘扫雷舰相对位置并没有发生太大的改变。炮弹呼啸而出，在对方敦实的舰桥上掀起又一团炽烈火球！
“好！”罗根再赞一声，他拿起望远镜，惬意地看着中前甲板上的满目狼藉，看着仓惶乱窜的英国水兵们，面对这突如其来的炮击，那艘扫雷舰开始盲目地朝左舷转向——眼下的距离，直冲上来或许是最好的选择！
随着扫雷舰的转动，其舰舷和尾部逐渐呈现在罗根眼前，突然间，他注意到敌舰后部那座四联装机枪塔正在转动。
“托马斯，后面的高射机枪！”
“好！”
托马斯应了一声，拼命摇动炮座上的圆形手柄——和这个时代大多数坦克炮塔一样，中小口径的舰炮仍在使用这种原始的手动转向，可有时候即便一秒的时间差也能成为决定战斗胜负的关键！
哒哒哒……
听到对面传来的机枪声，罗根的心几乎提到了嗓子眼，只见机枪子弹激起的四排水花迅速逼近，片刻之后，子弹打在钢板上发出刺耳的当当声，罗根下意识地揽着史蒂芬伯格躬下身子，几颗子弹咻咻地从头顶飞过！
庆幸的是，对面的高射机枪没能在第一时间找上托马斯和他的临时炮组，几乎在弹雨登舰的同时，那门76毫米口径的舰炮再度发出怒吼。
等罗根抬头一看，对面的机枪已经哑了火，那艘扫雷舰的后甲板上只见滚滚浓烟！
托马斯的炮手从甲板上捧起一发炮弹，填入炮膛后喊道：“最后一发！”
罗根这才意识到，被派去搬炮弹的几名伞兵可能因为不熟悉这艘英国军舰的装备位置而耽误了时间。
尽管挨了近距离发射的三枚炮弹，舰面上四处冒火，但那艘扫雷舰仍在努力转向——如果不能及时阻止，它很快就会逃出港口。甚至更极端一点，心一横，直接堵塞港口航道，这群德国伞兵可就傻眼了！
罗根这边还在忐忑着，托马斯那里稍作调整，直接下达了第四次开火命令。
轰！轰！
隔着最多一百二十米的距离，炮弹出膛后只经过七分之一秒的飞行便命中目标，以至于两声轰响听起来就像是孩童耍弄的双响炮。
这一次，炮弹砸在布雷舰舯部靠左位置，爆炸的瞬间就将一艘白色的交通艇掀入海中，这还不止，碎屑物块在空中纷飞乱舞，靠近烟囱位置的破口突然涌出浓密的黑烟，后甲板上更是看不到几个活着的人！
可是，这个场面却让罗根突然感到喜忧交加。喜的是伞兵初涉海战就战胜了同样实力的对手，忧的是这扫雷舰的防御能力相当薄弱，要是碰上了英国驱逐舰，获胜的希望还有多少？
过了有两分钟，伞兵们才气喘吁吁地扛着炮弹前来。托马斯倒也不着急，稳稳当当地调整了射击诸元，接下来两炮都毫无悬念地砸在了对方的屁股上，原本浑圆完整的舰尾顿时出现了刺目的豁口，而且火势也在舰上蔓延开来！
见如此情景，罗根走到舰舷旁边，冲着施尔梅中尉喊道：“中尉，能不能加快速度，我们最好快点离开这里！”
后面还有句话罗根没说，那就是炮声可能引来更多的英国军舰！刚刚的战斗只是打了对方一个措手不及，若是再冒出来一艘比布雷舰更为强大的战舰，就不是这一门76毫米舰炮能够侥幸解决的了！
形势危急的时候，人往往能够爆发出远甚于平常的力量：在炮声的催促下，德军伞兵们同心协力，只花了20分钟就将全部雷达设备搬运上船，只是因为赶得急，所有的箱子都暂时放在了甲板和走廊上。
这法尔肯伯格同志倒是没有吹牛，在蒸汽锅炉原本就保持了充足压力的情况下，很快就让这艘扫雷舰启动起来，这时候，后入港的那艘英国布雷舰已经身子一歪，坐沉在港湾之中，甲板之上已经被烈火浓烟所笼罩，时不时还能看见幸存者爬出来跃入水中。
如此此景，罗根完全没有心情多抓几个俘虏上来，抬手看了看表：已经是早上6点12分了，天色大亮，海面上什么也隐藏不了，而港湾中燃烧的布雷舰就像是烽火台，肯定会吸引更多的英国舰船前来。
眼下之计，走为上策！
“上尉，我们在下面找到了这个！”
当凯伦.莫尔特——这位精通无线电技术，并且跟随自己参加过“******行动”的德国空军下士拿着搜缴出来的英军密码本前来报告时，罗根是多么地怀念托比亚斯、格罗特等几个曾经一起出生入死、现在还只能躺在病床上的战友，要是他们也能来，应该能替自己分担不少压力吧！
罗根接过这个小本子瞧了瞧，如果能在敌人不知情并且没有做出改变的情况下获得这种密码本，就等于得到了一副具有透视能力的眼镜，用它来看美女绝对是爽歪歪的。不过英国远征军指挥部遇袭之后，英国人就及时改变了原来的电报密码，以至于罗根他们获得的上一本英军密码本并没有发挥太大的作用。理性的说，这一次英国人恐怕也不会掉以轻心吧！
“舰上的发报机能用吗？能不能试着跟我们的指挥部联络一下？”罗根将密码本递回给这位年轻的下士，示意他好好收着。在破译敌方电文与跟己方取得联络之间，眼下显然是后者更为重要。
莫尔特小心翼翼地将密码本收进随身携带的文件包里，“发报机没问题，我这就去试试！”
“取得联络之后，让他们派战斗机掩护我们！我们走……”罗根想了想，转头问正聚精会神操纵舵盘的法尔肯伯格，“我们走直线航路前往瑟堡？”
潜艇士官想了想，“离开潜艇学校之前，教官送了我一句话：最短的航路未必是最安全的，有时候耐心地绕个小湾可能会有意想不到的收获！”
这话听起来像是西方的谚语，罗根目光投向舷窗之外，这艘仍旧悬挂着大英帝国海军战旗的布雷舰已经缓缓驶离了港口。或许在码头后面的某个窗户后面，一双美丽却忧郁的眼睛正怀着无比复杂的情绪目送它离开……
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帝国雄心 第34章 人算与天算
从怀特岛前往法国，最近的港口是位于科唐坦半岛北端的瑟堡，德军早已占领那里并建立起了炮兵阵地和前线机场，不过慑于英国空军潜在的偷袭，通常只驻扎有少量的侦察机和战斗机。
罗根拿着尺子量了一下，本布里奇港与瑟堡在地图上的直线距离为122公里，也即是66海里。在以法尔肯伯格为首的德国潜艇官兵们的努力下，他们缴获的这艘英国布雷舰已经加速到了15节。按照这样的航速，只需要4个小时多一点就能抵达法国海岸，但这仅仅是理论上的推算：怀特岛的轮廓还没有从视线中消失，左舷海面远端就出现了一艘灰色白的舰艇！
作为大英帝国海军的死敌，德国潜艇部队的官兵对于英军各型舰艇的外观自是不会陌生。法尔肯伯格很快判断那是一艘建造于上一场战争时期的v/w级驱逐舰，尽管舰龄超过了二十年，但这种排水量在1500吨左右的驱逐舰装备了包括120毫米口径舰炮、533毫米鱼雷发射管和76毫米高射炮在内的大量武器，且拥有一定的装甲防护。若是正面对抗，700吨级的班戈级扫雷舰取胜的几率应该不超过一成！
史蒂芬伯格稍后也给出了相同的判断。
“他们在发灯光信号……是莫尔斯码……他们询问我们怀特岛发生了什么情况！”德国潜艇u－2号上的联络员西格蒙特举着望远镜，随着信号灯的节拍解读出了那艘英国驱逐舰的信号内容。
“能给他们发信号吗？”
罗根这个问题相当业余，莫尔斯码是国际通用的联络码，有经验的船员和海军官兵大都能够掌握，而这也是和平时期不同国家船只之间进行海上交流的重要手段。
“当然，发什么内容？”西格蒙特问。
罗根正绞尽脑汁，一旁的史蒂芬伯格再次扮演了狗头军师的角色：“就说刚刚发生一场激烈交火，我们在港内击沉了一艘试图潜入的德国潜艇，还有一艘逃走了！让他们注意搜索！”
“嗯，好，相当好！”罗根赞道。
西格蒙特到上面发信号去了，这时候罗根正好想起自己先前的揣测，便向法尔肯伯格询问了有关行动计划中另一艘潜艇的情况。
“我们和u－5一起出航，潜艇指挥部还派了u－6接应。今天凌晨，我们准时抵达了怀特岛附近海域，可就在等待你们信号的过程中，接连遇到英国舰艇——他们似乎有意加强了在这一区域的巡逻警戒！大约是凌晨3点10分，我们听到了深水炸弹的爆炸声，可那绝不是冲我们来的！”
法尔肯伯格看似平静地说着，但眼神中流露出的那抹哀伤却暴露了他内心的真实想法。
此时罗根所想也恰在于此，当然，如果要说他和旁边这位潜艇轮机长在思维上有什么不同，那就是想得更远更透彻。
“之前几天的航空侦察显示，英军在这一区域的舰艇白天大都会躲在朴茨茅斯等几个港口里，那些港口周围增加了许多高射炮，看来他们相当忌惮我们的空军！可是今天……”罗根咬了咬牙，“难道他们从某些渠道获知了我们这次行动？”
“会不会是最近的空中侦察吸引了他们的注意？”这位身材敦实、胳膊粗壮的轮机长虽然已经人近中年，但依然拥有一副对异性颇有吸引力的帅气面孔，尤其是又浓又粗的眉毛下那双湛蓝色的深邃眼眸，看着就让人觉得很是神秘。
“不，应该不会！”罗根看了看史蒂芬伯格，“为了避免引起英军的注意，空军每次都派出十几架飞机前往不同的地方进行拍照侦察，而且飞行员们也完全不知道侦察的目的何在！”
“那……确实就很奇怪了！他们总不至于破译我们的恩尼格玛密码吧！”
轮机长的这句话倒是提醒了罗根：不管这次变故是否出于密码泄露的缘故，按照一些历史纪录片的介绍，英军到后来已经能够准确破译德国人的电报密码，如果不能改变这点，再精妙的战术也会变成死局！
几分钟之后，一直站在舷窗旁边观察那艘英国驱逐舰的史蒂芬伯格说：“它朝怀特岛方向去了！”
“果然好计策！”罗根朝这位“武器小百科”竖起了大拇指。
史蒂芬伯格脸上并没有多少喜悦之感，没过多久，海面上又出现了一艘舰艇。经过辨认，那是一艘非正规的武装拖船——通常用于执行近海巡逻、船队协防之类的低强度任务。
也许是级别较低，也许是在奉命执行其他任务，那艘出现在西南方、正缓慢向北行驶的武装拖船并没有发来灯光信号，而且两船相隔最近时也还有好几千米，最终只是“萍水相逢”了一回：对于两者来说，这种和平相处也许是各自对好的选择！
经过大半个小时的航行，怀特岛终于从视线中消失了，茫茫大海上既不见飞鸟、也没有游鱼，仿佛这些生物都嗅到了愈发浓烈的战争气息，明智地选择了逃离。
甲板上，托马斯.米勒和他的炮手们已经将空炮弹壳清理干净，又从弹药库里搬来了一些炮弹，以应付接下来随时可能发生的战斗。施尔梅中尉和其他伞兵正在将露天堆放的雷达设备给分散储藏到更加安全的舱室去，一切看起来忙碌而又井井有条，然而罗根忐忑的心情并没有就此舒缓。在前后甲板转了一圈，又顺着舷梯爬上高处的了望台。小斯考布背着步枪，正用一副偌大的望远镜四向警戒。
“嘿，老弟，没什么情况吧！”罗根递上一支烟，就口感而言，包装精致的英国烟要比德国货更加清淡和柔和，但他骨子里则更加向往劲道十足的巴西雪茄：在国内的时候曾有幸抽过一根，那感觉至今仍深深地印在脑海中。
无奈，雪茄可不是普通人能够享用得起的。
“暂时还没有情况！”小斯考布接下烟，微笑着说：“上尉，事实证明我的抉择是正确的。能够参加这么一次行动，等我老了就可以骄傲地向子孙们讲自己的故事了！”
“你的理想还真是与众不同！”罗根善意地笑着说。
“是啊，别人都觉得我的想法很奇怪，其实也没什么奇怪的。人生的快乐有很多种，有来自于爱情，有来自于金钱，还有来自于喜好。做自己喜欢的事，我觉得就很快乐！”小斯考布一边说着，一边试图划燃火柴，但这了望台上的风实在太大了，每次火柴刚一点燃就被吹灭，“神射手”试了五六根，依然没办法点着嘴里的烟，无奈地摇摇头。
“快乐，有时就是一支烟的事！”罗根笑着从裤袋里翻出打火机，一手蜷起挡风，小斯考布一低头，他正好看到了东面天际有一个银灰色的小点从云层中钻出来，若不是正好反射了阳光，那样的飞行物仅凭肉眼还真的很难发现！
“那是什么？”罗根大惊。
小斯考布赶忙拿起望远镜，这一看，不得了，“糟糕，恐怕是英国飞机！”
罗根眯着眼，“战斗机还是轰炸机？”
小斯考布摇摇头，“双翼单发，很难说……也许是侦察机，也许是轻型轰炸机！”
深吸了一口气，罗根卯足了劲朝下面喊道：“注意，北面出现敌机！”
刹那间，紧张而肃穆的气氛又一次统治了这艘战舰。
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帝国雄心 第35章 斗智斗勇
对于二战时期的双翼飞机，罗根所知的就是击伤“俾斯麦”号并导致其桨舵受损的箭鱼式轰炸机，殊不知这个时代还有许多国家装备着已经落后于主流的双翼飞机，例如德国的“忠实”盟友意大利在战争爆发时的主力机型菲亚特cr－42、苏俄目前的主力战斗机i－15，而那些航空工业并不发达、战斗机主要依赖进口的国家就更不用说了！
“是角斗士！英军的老式战斗机，在法国也曾被用来执行侦察和联络任务，性能很差！”
那架飞机快要进入机枪射程的时候，史蒂芬伯格判断出了它的型号，并捎带介绍了它的来头。
听了这话，罗根等人的紧张情绪缓解了大半。
“侦察机跑到这里来干嘛？搜索我们吗？”施尔梅中尉这时候肯定很希望对方是来打酱油的。
“战斗结束了这么久，英军指挥部肯定得知了发生在本布里奇港的战斗，并且从那些逃生的英国水兵口中得知有一艘布雷舰被我们控制！”罗根按照一般逻辑分析道，“所以派出侦察机前来搜索！”
“当他们肯定想不到那艘叛逃的布雷舰在离开港口后不去最近的法国瑟堡港，而是向东南方行驶！也许……我们可以做得更加逼真一些！”掌舵的法尔肯伯格站在自己的专业角度建议说。
罗根没有任何的航海经验，所以不是很肯定地问：“你的意思是……我们改向东行驶？”
“暂时的！等它离开了，我们再转向正南方行驶，这样浪费不了多少时间！”法尔肯伯格说。
罗根看看自己的两位副手，所谓外行看热闹，他心平气和地采纳了内行的建议。
“就这么干吧！让我们的人换上那些英国水兵的制服，穿德国海军制服和英国宪兵军装的人就不要出现在甲板上了。告诉大家不必惊慌，特别注意别让武器走了火！”
罗根向施尔梅中尉布置了任务，所幸，他们离港之前没有把阵亡的英军水兵和那些俘虏直接丢进海里。
“好的，我这就去！”中尉敬了个礼，飞速地跑开了。
从海面上看，英军的这种“老爷机”速度确实要比德军的梅塞施密特战斗机慢好几个节拍，几分钟之后，它终于慢慢悠悠地飞到了军舰上方，然后以不超过50米的高度平缓地盘旋。这时候扫雷舰已经转向正东行驶，不过从白色的尾迹上仍可以清楚看出它先前的运动轨迹。
尽管先前那名英国海军中尉的制服对于自己来说有点儿紧，罗根至少不用像一些伞兵那样为身上的弹孔与血迹感到忧虑。那个倒霉蛋早已醒来，正跟其他几个俘虏一起被关押在底层船舱。不论这艘布雷舰的最终命运如何，等待他们的恐怕都是悲剧。
整了整军帽，罗根走上舰桥，“大家装作若无其事，没什么好惊讶的！嘿，奥利弗，你可以朝他挥舞你的帽子！”
换上“英国海军皮”的小斯考布已经离开了了望台，并在前甲板上扮演一名无所事事的水兵。如罗根所愿，他高兴地挥舞着自己的帽子，仿佛对方就是圣诞节的白胡子老爷爷，口袋里放满了各式各样的礼物！
装备四挺机枪的“圣诞老人”始终没有表现出明显的倾向，盘旋了足足三圈，它才有些恋恋不舍地朝着西南方飞去。看着它的航迹，罗根对潜艇轮机长的敬佩顿时有如滔滔江水……
等到“角斗士”彻底从视线中消失了，法尔肯伯格才潇洒地转动舵盘，让这艘扫雷舰相当尖锐的舰首对准了南面的法国海岸。
一刻钟之后，莫尔特下士终于带来了一个好消息：“已经跟行动指挥部取得联系，他们会向空军司令部和海军司令部汇报我们的情况！”
所谓行动指挥部，就是由空军第7伞兵师代理师长普希尔准将担任指挥官、空军司令部与海军司令部各派出联络专员组成的临时机构，全面负责“尖刀行动”的指挥与协调工作，联络站和指挥部均设在法国北部城市卡昂——在这样的行动中，罗根他们是不可能直接与最高统帅部联络的！
罗根击掌道：“那太好了，告诉他们，我们已经获得了极其重要的设备，请空军尽可能提供空中掩护！”
尽管德国海军此时在英吉利海峡中的军事力量几乎不值一提，掌舵的轮机长还是从旁建议道：“最好也请海军的潜艇和鱼雷艇部队提供策应！”
对于德国海军，罗根素来敬佩他们的意志，尤其是在一开战就处于绝对劣势的情况下仍能果断出击、取得了一些不错的战绩，这一点难能可贵。于是，他虚心地接受了法尔肯伯格的新建议。
继续前进了半个小时，按照海图测算，“叛逃”的“j－36”距离本布里奇港已经超过20海里之远，不过对于先前那艘最高航速达到30几节的英国驱逐舰而言，再想追上来也不是一件很难的事情——率先出现并向这艘扫雷舰发起警告性攻击的，却是全力备战中的英国皇家空军！
4架外形奇特的布伦海姆式轻型轰炸机结伴而来，领头一架最初以机枪扫射前方海面，显然是要求他们转向。罗根一面让潜艇轮机长假意屈从，一面让人发出灯光信号：自己人，别误伤！
这一次英国飞行员们并不上当，当他们发现这艘布雷舰只是假意转向、并没有真的调头返回英国时，便又发出了更为严重的警告：朝舰首前方扔下了两颗炸弹。
两颗黑乎乎的蛋蛋落在海面上，竟然轰起了二十多米高的水柱，直接盖过了这艘扫雷舰桅杆顶部的圣乔治十字海军旗。
“500磅的航空炸弹！”法尔肯伯格惊叹道，“一枚就足以把我们这艘船给炸瘫了！”
即便是罗根这样的海军外行也看出来了，威力巨大的炸弹绝非自己这艘扫雷舰能够扛得住的，不过有了之前那些战斗经验，他意识到越是危机时刻越需要保持格外的镇定，于是他故意让水兵们离开炮位挥舞双臂，并持续用灯光信号迷惑对手——这样做只是为了拖延时间，每过一分钟，从法国北部机场起飞的德国战斗机出现的几率就大一分，只要哪怕一架梅塞施密特109及时出现，也足以赶走这些讨厌的英国轰炸机！
一分钟，两分钟，五分钟，直到英国轰炸机又一次投下炸弹，期待中的德国战鹰也不见踪影，而且让罗根倍感忧心的是：这次炸弹落在了距离船舷仅仅十余米处，看来英国飞行员是要动真格的了！
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帝国雄心 第36章 险中求生
“大家各就各位，准备开火！”
舰桥上，穿着英国海军中尉军服的罗根大声疾呼。这时候，负责前甲板76毫米的依然是托马斯.米勒和他的伞兵炮组，在本布里奇港击沉另一艘英国扫雷舰的战斗中，他们的表现相当精彩，只不过这种舰炮用来对空效果如何，大部分人心里都没底；负责后甲板4联装高射机枪的是伦辛.弗里茨，罗根的老下属，此人能够熟练使用各种机枪，驾驶摩托车、汽车等常用交通工具，可谓是伞兵之中的多面手；舰舷两侧的机枪各配备三名士兵，一个负责射击，两个负责更换子弹。就这样，全舰一共拥有4个对空火力点——总的来说，防空能力仍过于薄弱。
见士兵们已经准备就绪，罗根快步走进舵室，询问潜艇轮机长法尔肯伯格在对空作战方面是否有什么奇招妙计。
“施放烟雾，快速转向，拼命还击！”轮机长的答案对字工整，却只是稀松平常的作战方式。只见他一边说话，一边飞速地转动舵盘，片刻之后，一枚炸弹落在了舰首右前方，在震耳欲聋的爆炸声中，又一根拥有巨杉般形体和蘑菇状外观的水柱高高腾起，待到水花纷纷扬扬落下，甲板连同舰桥上便又被洗刷一新！
“施放烟雾！”
罗根咬牙下令道，在从前的纪录片中，他看过一些战舰抵御敌机空袭的镜头，从烟囱和特制发烟容器中释放出来的黑烟应该能对敌机的轰炸精度造成较大影响。不过这样一来，也等于向对方挑明了自己逃跑的决心。
法尔肯伯格空出右手，抓起舰内通话机的话筒：“迪克，施放热烟雾，利用燃油施放热烟雾！快！”