黑色纪元

果然，周辰接下来的话证实了他的猜测。
“我加大了三号变异菌株的数量，把肌生溶液配量提高了四倍。呵呵！你知道，我们有很多腐菌激素，我把这种东西在每百毫升培养原液的注入量增加了百分之四十..猜猜看，我得到了什么？”
苏浩苦笑着摇头：“一杯沾唇即死的毒药？”
“差不多算是吧！”
周辰咧嘴笑着，一口白牙在灯光下显得刺眼：“那是一种深紫色的药水。我挑了一只特别肥大的老鼠。很可惜，它没能按照我预计的恢复健康，却直接变成一滩脓水。嗯..我知道是配方出了问题。但u盘里没有更多的资料，也没有样品可供参照。重点..好的！我说重点————我弄了十毫克你的血加入培养液，想看看会不会起什么化学反应。那些深紫色的液体在我眼前瞬间变黑，像瘟疫一样扩散了整个培养皿。很可惜当时没有照相机，否则一定可以拍下我自己都觉得可怕的表情。喏！就是这个，我的偶然之作，或者应该说是神迹的显现。”
“神迹？”
“绝对是————”
说着，神情有些癫狂的周辰拿起量杯，递给苏浩：“这东西的恢复效果绝对出乎你的意料。那只被我把内脏全部剔出来的老鼠，不到一分钟就恢复了行动能力。我甚至看到它的心脏和肠子再生。唔！那过程很恶心，却令人振奋！”
苏浩接过量杯，表情很疑惑。
他闻到一股淡淡的臭味。就像大热天里没放冰箱，摆在外面隔夜馊掉的炒肉。这味道算不上刺鼻，但的确存在，而且无法忽视。
苏浩记忆力的能量药剂绝对不是这个样子。
按照d至a的排序，药剂颜色分别为淡蓝、淡红、深蓝、深紫。气味与某种药物牙膏相似，并不难闻，更不要说是像眼前杯子里这些黑乎乎的东西，看着就觉得恶心。
“这就是你说的神迹？”
苏浩眉头越皱越紧：“一定要把这东西跟“神”联系起来，恐怕应该是神的呕吐物或者排泄物。”
周辰仿佛没有听到他话里的讥讽，眼里放着光，无比期待地撺掇：“喝一口试试，味道不错。”
苏浩瞪圆双眼，难以置信地问：“你喝过？”
周辰摇摇头，神色坦白：“没有..不过，那只老鼠喝过。”
“那你还叫我喝？”
“我化验过具体成份，没有毒。这东西产量稀少，在确保安全的前提下，你其实是最佳实验对象。我必须把你服用以后的所有生理反应记录下来，作为改良配方的参考依据..”
周辰眼里的目光无限纯净，散发着浓浓的“工蜂”气息。
苏浩再次确定————他没有想害自己的意思，也没有撒谎。
这杯黑色药液也许的确具有周辰所说的奇效。可苏浩怎么也喝不下。
它..实在很恶心。
像吃了太多辣椒，从肛门里排泄出来，很稀的屎。
两个人就这样僵持着。
一个满目期待。
一个面色尴尬。
“嘀嘀————”
忽然，苏浩腰间的便携式通话器亮起了红光。他如释重负般迅速拿出话筒，按下通话钮，耳边立刻传来董国平焦虑的声音。
“头儿，我现在一号加油站。你最好过来一下，有些东西想让你看看。”
..
苏浩驾车开进一号加油站大门的时候，董国平正指挥着工人，把一挺12。7毫米重机枪用吊车装上警戒塔。
彼此都很熟悉，不需要什么客套性的话语。董国平直接带着苏浩走进油站后面用于解剖丧尸的小房间。
房间里新装了一台换气扇，三角形的桨翼一直在旋转着，空气里却始终有一股淡淡的血腥。
血迹斑斑的墙上，吊着两头丧尸。
它们头部遭到重击，早已死亡多时。为了方便解剖，董国平仍然用钉子固定丧尸四肢，用铁环扣住颈部，将它们身体摆开，摊成标准的“大”字。
苏浩走到距离最近的丧尸面前。
从破烂不堪的衣服判断，它曾经是一名男性人类。很瘦，身高却超出其它丧尸二十厘米左右。头发几乎掉光，磨损严重的长裤已经烂至膝盖，上身的衣服也难以分辨本来面目。
这些都不是重点。
苏浩从腰间抽出匕首，沿着丧尸肩膀和腰线割开衣裤，露出一具暗红的身体。
没错！暗红色————它浑身上下所有皮肤都是这个颜色，就像高原地区特有的那种土壤。面孔、胳膊、胸腹、大腿..不像其它丧尸那种死一样的灰白，身体表面脓液很少，手腕和腿脚部位的皮肤却有明显的撕裂痕迹。
董国平指着丧尸左肩位置被刀子割开的伤口，说：“很奇怪，它的肌肉没有腐烂。非常紧密，不像其它丧尸那样稀软。解剖的时候，体内甚至还有少量的血。这种情况在别的丧尸身上从出现过。”
苏浩不置可否地点点头，问：“你在什么地方发现它的？”
“它沿着外面的公路走过来。”
董国平声音沉稳：“它动作比其它丧尸灵活，速度也要更快一些。最初，警戒人员人认为它不是丧尸，可能是某个精神失常的幸存者。走近以后才发现判断错误。那一枪打得很准，直接射穿头部。”
说着，他抬起手，指指丧尸头顶已被黑血和碎肉堵塞的弹孔。
苏浩没有说话，把目光从这具暗红色丧尸身上挪开，转移到旁边另外一具丧尸身上。
它同样穿着破烂的衣服，身体四肢和皮肤也没有什么值得注意的地方。只是头部被砍下来，用铁钩从两边吊住，悬挂在距离地面一米多高的空中。
“这个，是昨天下午在围墙外面发现的。”
董国平走上前来，用刀子拨开丧尸头顶的杂草和毛发，露出两点从眉弓位置向上延伸的异状凸起。
两根凸起长度大约五厘米左右，成年人手指粗细，颜色与皮肤相近，很有弹性。苏浩用刀尖拨弄了一下，肉柱立刻像弹簧一样左右摇晃起来。
苏浩脸上的表情越发冷肃。
他后退两步，拉开距离，仔细观察着这颗吊在空中的丧尸头颅。
它脸上沾满泥浆和脓水，鼻子已经烂掉，露出硬而发黑的骨质部分。嘴巴大张着，牙齿排列整齐，看上去异常坚硬。
除了那两根非常古怪的肉质状凸起，它的五官与其它丧尸同样有着显著区别。
眼睛很大，白色眼睑像奶油从中间一样化开，露出两团颜色深黑的晶状体。可能是肿胀，或者别的什么缘故，眼球体积似乎比原来大了许多。坚硬的骨质眼眶束缚了这种非正常变化，晶状体由内向外被挤压着拼命寻找更多空间。
感觉..就像一个煮至半熟的鸡蛋。被轻轻地捏着，力量不是很大，刚好够把鸡蛋捏扁，却没有突破它韧度可以承受的极限。
苏浩用刀尖划开丧尸上唇。
这部分肌肉很紧，丝毫没有人类嘴唇应有的柔软。刀子沿着中间略微凹陷的唇线划过，皮肤立刻向切口两边裂开，露出两只隐藏在牙齿正上方，从牙龈部位延伸出来的折叠式器官。它们非常细小，刚好可以被上唇遮住。
站在旁边的董国平立刻瞪大双眼，不自觉地朝前凑近。
两具丧尸他都解剖过，却没有发现隐藏在嘴皮下面的这处秘密。
董国平看着苏浩用刀尖挑起其中一团软肉，慢慢拨弄，小心翼翼的把折叠部分拉开..肉团渐渐变成一根二十多厘米长，很软，具有韧性的古怪器官。
它很嫩，粉红色，晶莹半透明。最前端的位置从中间分叉，很像缩小版的螃蟹钳子。
“这..这是什么？”
董国平战战兢兢地问。他的语调明显有些失音，沙哑中带着恐惧和震惊。
苏浩盯着这根显然不属于人类身上任何器官的异生物，目光越来越森冷。
“是口器。”
“口..口器？”
董国平下意识地重复着这个词，眼里一片茫然。
“看这儿————”
苏浩刀尖一晃，指着丧尸头部其中一根凸起的肉柱：“包括嘴里的口器，这些东西都不是人类应有的正常器官。我不知道你对生物学是否有过更深层次的研究。但想必你应该知道：当某种生物体内出现非正常变化的时候，也就意味着构成它的细胞产生了进化，或者突变造成某种无法弥补的缺陷。”
说着，苏浩用刀尖割断肉柱：“仔细看这里————里面的骨质很柔软，表明细胞活化程度极高。这里没有太多血管，神经组织却密集而发达。如果这头丧尸还活着，那么这两根东西仍会继续生长，达到惊人的长度。”
虽未明说，苏浩话里提点的意思却足够明显。董国平差不多已经猜到其中秘密，只是仍然觉得难以置信。
“这是触角。”
苏浩冷冰冰的声音打破了他努力维持的最后幻想：“眼睛也产生了非正常变化。它会挤裂眼眶，或者在眼眶外面另外生成新的复眼。加上嘴唇部位变异的口器..它已经不再是丧尸，而是另外一种全新的变异生物。”
董国平脸上的表情瞬间变得十分精彩。
“新的生物..不是丧尸..不是丧尸？那，那究竟是什么？”
苏浩目光离开眼前这颗已无生气的头颅，转向钉在旁边墙上，全身暗红色的丧尸。
“丧尸和人类一样，都会不断进化，寻找自我强化的途径。从病毒爆发至今，它们差不多已经度过了最初的幼生期。”





黑色纪元 第七十四节异类
“你是不是觉得我有些小题大做？耗费大量资源和人力修建城墙堡垒？这些东西看上去没什么作用，行动缓慢的丧尸根本不值得我们重视？有这种想法并不奇怪————面对未知事物的时候，人类第一反应就是恐惧。当逐渐适应外来生物之后，我们会想方设法寻找它的弱点。呵呵！现在的你根本不会惧怕什么丧尸，用棍子和石头就能对付它们。因为你拥有免疫，不怕病毒，更不会被感染。”
“但问题并没有你想象的那么简单。它们会再次变异。第二次、第三次、第四次..就像人类从幼儿成长为青年、壮年。它们会开始奔跑和跳跃，攻击方式也更加多样化。还记得你说过击毙这头丧尸时候的话吗？它动作敏捷，速度比普通丧尸快。身体表面暗红色皮肤是最明显的特征。这种二次变异的怪物会越来越多。它们不是普通的丧尸，而是血尸。”
董国平心中震颤，喃喃自语：“..血尸？”
苏浩平静地点点头，指着旁边悬吊的丧尸头颅：“至于这个，已经不属于丧尸的范畴。它是以丧尸为基础，被其它生物寄生感染，在相互适应情况下产生的另外一种生物。”
“新鲜血肉不光只有丧尸喜欢，蚊子和苍蝇之类的昆虫也有着相同爱好。它们共同生活在充满污秽的阴暗环境，潮湿与黑暗容易滋生细菌。那些肉眼看不见的小生物先是感染昆虫，再通过蚊蝇或者蟑螂叮咬进入丧尸体内。以一只蚊子举例：变异菌体首先在它的体内造成感染，产生适应性效果的同时，菌体本身也被蚊子基因同化。蚊子叮咬丧尸吸取脓液，携带的病菌被交换到丧尸身上，于是产生了第二次寄生感染..”
“等等————”
董国平打断了苏浩的话，急迫地问：“这，这有些说不通。外来病毒侵入本体的确会造成交叉感染，但免疫系统会把基因寄生的可能性降到最低。我们有皮肤，有肌肉，生物免疫系统可以灭杀大部分外来菌体。这是所有动物都具备的本能。仅仅只是蚊蝇叮咬，怎么会..”
“你忘了最关键的问题。”
苏浩的声音很平静：“丧尸不是人类。病毒破坏了它们的神经中枢，造成体内器官全部丧失原本的作用。它们几乎没有视觉，感知系统只剩下听觉和嗅觉。它们的肌肉组织全部溃烂，皮肤早已失去了保护作用。没有疼痛感，触觉非常模糊。在这种情况下，对蚊虫之类的叮咬反应，自然不可能像人类那样敏感。最简单的例子————蚊虫叮咬过后的皮肤会出现红肿，继而刺激神经产生痒痛。有了神经系统的预警，你会用各种方法驱赶蚊虫，觉得身体不适还会去医院接受治疗。丧尸则不然。它们对叮咬毫无反应，日常居住环境也是蚊蝇最喜欢的阴暗角落。几百、数千、上万..蚊虫从它们身上吸取腐液，大量带有蚊虫基因的病菌在丧尸体内寄生。从病毒爆发到现在，已经过去了八个多月时间。寄生菌已经适应环境，它们开始控制丧尸的大脑，完成从客人到主人的身份转换。在无法抗拒，也没有办法获得治疗的情况下，丧尸只能被寄生菌控制，成为新的负载体。”
说着，苏浩再次指向丧尸头顶的触角：“你也看到了，它们正在变化，正在生长出与人类截然不同的身体器官。用不了多久，它们的外形和行动方式会越来越像母体，也就是寄生菌携带的上一种基因生物。”
董国平已经听懂了苏浩话里的意思。
他本能的感到恐惧，站姿也显得僵硬。惊骇异常的双眼死死盯住悬挂在空中的丧尸头颅，目光偶尔瞟向旁边的血尸，来回摇晃。
这一刻，董国平忽然有种掉头逃出房间的冲动。无法控制的骇然使他手脚冰冷，脑子也陷入黑暗与困顿。
他并不懦弱，也从不畏惧死亡。
可正如苏浩说过的那样————对于从未出现过的陌生事物，人类总是发自内心感到恐惧。
“它..它..它们，会..你是说，它们，会变成虫子？”
董国平脸色像死人一样惨白，牙齿在打战，语不成句，夹杂着无比剧烈的“得得”声。
“蚊子和苍蝇只是最常见的种类。”
苏浩的声音冷得像冰：“被你杀掉的这只，应该携带有蟑螂的基因。丧尸的免疫系统非常脆弱，任何菌体接触都有可能造成控制性变异。类似的接触源有很多，不仅仅是昆虫，老鼠、猫狗、家禽..甚至其它大型动物都有可能。”
董国平难以置信地问：“我见过丧尸吃狗。难道..难道食物也是感染源？”
“它们的消化功能一般，胃酸分泌量很少。人类是地球上最讲究卫生的动物。这在一定程度上造成了免疫系统弱化。丧尸本体其实就是普通人，其它物种基因很容易破坏原有的细胞组织。即便食物当中的菌体被胃酸杀死，仍然可以通过毛发或者体表接触造成感染。毫不夸张地说————就算一只老鼠站在丧尸脚下打个喷嚏，这头丧尸一样有着被感染的几率。”
“至于外形..它们会变得很相似，却不是百分之百雷同。被感染的丧尸体内同时存在人类和寄生病毒两种基因。它们可能各占百分之五十，也可能某一方占据全面优势。但不管怎么样，它们终究不再是人类，食物范围也会根据身体构造产生变化。”
“它们一样还是喜欢新鲜血肉，也并不拒绝树叶和杂草，甚至可能像我们一样爱吃糖醋排骨、红烧鱼、酸辣白菜..”
苏浩并非漫无目的肆意夸大事实。所有这些，都是未来世界对变异生物的系统研究成果。
就算董国平不发现丧尸身上的变化，其他人也会察觉。
所有变异生物的综合研究指数，都以病毒爆发初期的丧尸作为参照，涵盖了骨骼与肌肉强度、智力、神经反应速度等方面。
血尸的综合能力大约超过丧尸两倍。它的出现，标志着变异生物不再处于“—1”阶段，而是步入了真正的“1”等级。
至于另外一种被外来基因控制的丧尸，它们目前正处于二次变异阶段，实力比普通丧尸略强一些。按照级别分类，仍然处于“—1”和“1”之间。
弥漫在房间里的沉默和血腥越来越浓。
苏浩转身走到门前，拉开，走出房间。望着远处连绵起伏的山峦，长长呼了口气。
他挺直上身，从冷冽的空气中，感觉到一丝非常模糊的感慨。
原型药剂的确拥有改变这个世界的魔力。苏浩相信自己可以影响更多的人，却永远不可能改变病毒和丧尸的演化进程。
该来的，终究会来。
董国平拖着沉重的脚步，神情木然地走出房间，站在苏浩身后。
他终于明白苏浩以前说过，关于丧尸会繁殖之类的话。
董国平丝毫没有想要探究苏浩秘密的念头。虽然他很好奇苏浩为什么会知道这些？但苏浩既然不想说，董国平也不想多问。
这就是“工蜂”与“蜂王”之间的默契。
沉默了几分钟，董国平再次开口。
“..我们，我们会死吗？”
“任何人都会死。”
苏浩用这句充满哲理的话当做开头：“我们是强化人，它们是变异生物。这其实就跟普通人用枪对付野兽差不多。关键，是看谁更聪明？谁更顽强？谁的耐心更好，更有毅力？”
董国平点点头，忽然想到另外一个问题：“那种被外来基因寄生的怪物，它们应该有一个比“丧尸”更恰当的名字。”
“当然有。”
苏浩微笑起来，那笑容仿佛具有令人宁定的效果。
“它们叫做“类人”————外形与人类相似，拥有人类基因，却并非人类的变异生物。”
..
下午，包括曹蕊和杜天豪在内的所有团队核心成员，全部被召集到“城堡”会议室。
按照苏浩原来的计划，他将在一周后向科学院递交第三本丧尸观察记录。然而，董国平发现的血尸和类人，让他觉得有必要修改计划，同时对团队某些条例进行变更。
“从明天开始，所有人射击训练强度增加一倍。我们弹药储备充足，必须尽量提高射击精度。现在是冬天，田地里没有什么值得花力气的工作。让农庄和葡萄庄园留下最低限度的警戒力量，其余的人全部外出猎杀丧尸，同时收拢可用物资。刚刚发现的血尸和类人正处于变异阶段，这是我们大规模收集银骨的最后机会。以后..这些怪物会越来越难对付。”
“最迟后天，周辰必须完成所有团队新进成员的血液甄别。我打算把城内的三个据点单独分离出来，“城堡”日常事务都由老宋负责处理。以后，老宋就是这里的城主。城内据点和“城堡”将成为两个完全独立的团队。当然，这种做法是一种伪装。太过庞大的势力会引起军方注意，带来很多不必要的麻烦。记住————在外人面前，我和老宋是两个独立的团队首领。“城堡”和城内营地之间有正常的资源贸易往来。武器弹药、汽油、食品..所有这些对外声称都是交换。我会带走两百人，欣研、曹蕊和杜天豪在城内营地各自带领一个小队。所有重型装备和车辆都归“城堡”所有。两个团队之间的关系很普通，谈不上亲密，彼此也不敌视。”
苏浩的这番话，让与会者感到疑惑。
“已经有其它势力盯上这座城市。”
苏浩继续未完的话：“我们不清楚外来势力的底细。除了被我们连续歼灭两支团队的“盛飞”集团，还会陆续有其它豪族集团进驻。除了我们，这座城市里没有幸存者人数超过五百以上的大型团队。有很多人都还活着，也有很多离开的人回来。必须尽快与他们接触，把他们变成我们的人。就算不是所有人都愿意加入，我们也可以通过频繁交往让其他人逐渐改变想法。注意，在这个过程中绝对不要泄密。我们的团队结构、人员数量、银骨、武器装备..所有这些信息都必须保密。在周辰定期对新成员血样检验的基础上，可以考虑建立几个外围团队。利用食物和武器让他们依附“城堡”，再从中挑选出信任度够高的人进行注射。”
苏浩环视了一圈在座的与会者，脸上露出淡淡的笑意：“要让这座城市的秩序看起来混乱，外人无法插手。当然，这种混乱并不是漫无目的。我们可以猎杀所有外来集团，唯独不能与军方产生冲突。目前的局势对我们很有利，军方监察站与我们之间的关系很融洽。武国光并不清楚城内据点与“城堡”之间的联系。加上我现在的研究员身份.。。呵呵！如果外来集团实力强大，威胁到城内据点的存在，他肯定会站在我们这边。”
不断有人苏浩的新计划提出补充和建议，却没有人表示反对。
苏浩是“蜂王”，这也是他敢于分出团队控制权的真正原因。
虽然不清楚原型药剂的实际成份，但这种神秘物质的确已经成为苏浩与其他团队成员之间的最佳维系纽带。
将整个团队分为城内和城外两部分，周围环境也更加安全。
即便“盛飞”集团对某个团队产生怀疑，他们势必要拉拢另外一方。在这种时候，从对手背后杀出来的自己人，可以收到意想不到的奇效。
至于军方..苏浩从未想过对抗。
那是一只无比庞大的巨兽。它掌握着从文明时代延续下来的所有国家机器。没有控制足够强大的力量以前，苏浩没有将其颠覆、灭杀、并吞的可能。
他必须寻找更多盟友，得到更多收益，拼命壮大自身。
与病毒爆发初期相比，“城堡”和城内各据点收拢难民的工作变得更容易。从丧尸口中活下来的人不再抱有幻想。他们逃出城市，在野外渡过了整整一个夏天。死亡、疾病、危险、饥饿..他们饱尝了文明时代从未想象过的各种痛苦，神经最敏感的部位已经被随时随地可能出现的恐怖占据，脑子里的念头只剩下如何存活。他们对陌生人充满戒备，也更容易因为一个馒头或者一碗剩饭而感动。
简而言之，拿出同样数目的粮食送给一百名幸存者。苏浩在过去几个月只能获得半数，甚至更少人的认同。其余的，只是怀疑、讥讽、厌恶、贪婪..
现在，这种认同几率已经增加到百分之八十，或者九十。