一刀倾情

    厉秋风早已听得不耐烦，听孙光明说到此处，他忍不住说道：“孙先生，这些乡野愚民的胡话就不要信了。若世间真有什么阎王爷和清虚道德真君，按理说他们都是天帝的臣子，一个害人，一个救人，难道天帝就不管了么这分明是一些笔记小说胡遍乱造骗人的，做不得数。”

    孙光明摇了摇头，道：“厉大侠方才跃过那土台之时，却也发觉寒气逼人，这又做何解释”

    厉秋风道：“或许这地下有冻土，土台破败不堪，冻土的寒气自土台残飘散到地面上，自然便会感觉寒冷刺骨。”

    孙光明却不以为然，道：“当年我挖掘之时，可是正当盛夏，地下又哪里有什么冻土”

    厉秋风为之语塞，不由皱起了眉头，正自思忖之时，忽听得脚步声响，他急忙抬头望去，却见东首匆匆奔过来四五个人，其中一个赫然便是方才出现在破屋之前的那个人。

    厉秋风见这几人身穿粗布衣衫，衣裤上打着不少补丁。个个面色黝黑，显然是饱经风霜之辈。只见这几人手中提着木棒铁叉，脸上怒气冲冲，竟然是一副要找人打架的神情。

    厉秋风心下猜测这几人的身份，右手已自握住了警恶刀的刀柄。孙光明急忙冲他摇了摇头，示意他不可擅自动手，自己却迎上前去，向着为首的一个老汉抱拳说道：“杜里长别来无恙啊！”

    那老者见了孙光明，立时停下了脚步。他身后那几名汉子见老者停步，便也停了下来。只见那老者脸上闪过一丝犹疑的神情，随后挤出几丝笑容，将双手紧握着的铁叉交由右手，口中说道：“原来是孙大爷。这天寒地冻的，您怎么又跑到咱们这个鬼地方来啦”

    这杜里长一口山西口音，听起来既古怪又好笑。厉秋风见他粗手大脚，头发已然花白，容貌甚是凄苦，与寻常农家的老人没有半分区别。而走路之时脚步沉重，虽然他的脖子较粗，手臂看上去孔武有力，定然是一个力气极大之人。只不过脚下虚浮，呼吸杂乱，绝非会武之人。他身后那几名汉子也是个个粗壮，但绝非武林中人，看上去只不过是寻常听农家汉子。

    孙光明笑道：“咱们去了洛阳办事，回来时恰好遇上了这位厉先生。他是一个读书人，早就对咱们这古村有兴趣，便央求我带他同来，寻古探幽……”

    他话音未落，那老者倒似松了一口气，看了厉秋风一眼，压低了声音说道：“孙大爷，不瞒你说，村子里这几天出了人命案子，我劝你还是赶紧离开，若是被差役看到，不免有些麻烦。”

    孙光明和厉秋风听杜里长说村子里出了人命，心下俱都一凛，不由地对视了一眼。厉秋风道：“这位老丈，请问这两天是不是有一个四十多岁的瘦子在村中出没”

    杜里长一怔，皱着眉头思忖了片刻，又转头对几个村汉说道：“你们几个看到这位公子说的那个瘦子了吗”

    那几个村汉面面相觑，片刻之后，同时摇了摇头。

    杜里长转过头来，对厉秋风道：“这位公子，咱们这里穷山恶水，遍地白骨，哪有什么好看的你还是和孙大爷速速离开此地，免得惹出麻烦，到时我这个里长也要跟着倒霉……”

    孙光明见他一脸忧虑，急忙开口说道：“杜里长尽可以放心，咱们身上都带着路引，便是遇到官府差役盘查，也不会连累各位。方才您说村子里出了人命，不知道是村里哪一家遭遇了不幸”

    杜里长摇了摇头，道：“死的不是村里的人……”

    他说到这里，脸上肌肉扭曲了几下，露出了恐惧的神情，半晌之后才接着说道：“事情发生在四天之前。那天一大早，村东头张家的小子出门打水，看到路边大树上吊着一个人，吓得没命一样大叫起来。等我赶到那里时，发现死的是一个三十多岁的汉子，舌头伸得老长，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴都有血迹，样子可怕之极。说句实话，我活了五十八年，这谷口村到处都能看到骷髅，可是这样可怕的死人却是第一次看到。后来我让张家老大赶紧去知县衙门报官，等到差役赶到，才把尸体从树上放了下来。仵作查验了尸体，说这人是上吊自杀死的，又把村里这十几户人家都聚到一处，询问是否识得这个死人。大伙儿都没见过这人，捕快班头王老爷说这人可能是遇到了什么事情想不开，路过咱们村，这里阴气太重，这人更加绝望，便在路边的大树上吊死了。

    “差役们商量了半天，原本想将尸体就地埋了。不过王老爷留了个心眼，说是先运回县城，等上几天之后，若是没有人来认尸体，再将尸体处理掉比较稳妥。是以这尸体当天便被运离了村子。咱们以为这事只不过凑巧在村里发生，便也没有放在心上。只有老张家在那棵树前烧了香烛纸钱，要那个死鬼别再回来找麻烦。

    “想不到第二天早上，那大树上又吊死了一个人，也是一个二三十岁的汉子，死状与前一日那人完全一样。这下村子里可炸了锅了，都说有恶鬼作祟。直到王老爷带了差役和仵作到了，大伙儿才稍稍放下心来。可是仵作验过尸体之后，仍说这人是自己上吊死的，身上并没有伤痕。王老爷不相信，又将村里各家各户的人一个一个查问了一遍，却也没有什么可疑之处。他没有办法，只得带着尸体离开。不过他离开之时，留了两名捕快守在村里，看看是否还有怪事发生。”

    杜里长说到这里，声音有些颤抖，深吸了一口气，稍稍平静了下来，这才接着说道：“那一天晚上我也没敢睡觉，一直听着外面的动静。直到天光大亮，却也没有听到人喊叫，这才放下心来。那两名捕快却也没在外面守着，而是住在李老四家里。天亮之后看到大树上没有人上吊，便赶回县城去了。不过村民都被这两个死人吓坏了，方才周家二小子看到几位到了村边，远远的没有看清楚是孙老爷到了。他生怕出事，便喊了咱们过来。唉，我劝几位还是尽快离开谷口村，否则再出什么事情，咱们都脱不了干系。”




第670章
    
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    孙光明见这几个村民已然是惊弓之鸟，虽然好言抚慰，杜里长却只是唉声叹气，不住摇头，苦劝孙光明和厉秋风尽快离开谷口村。

    孙光明没有法子，只得转头望向厉秋风。却见厉秋风站在当地，一副若有所思的模样。

    孙光明心想若是要在谷口村办事，须得瞒过这些村民。否则他们起疑，偷偷报到衙门，虽然捕快差役尽是些酒囊饭袋之辈，孙光明向来不将这些人放在心上。但是官府若是插手，总是有些麻烦。这些年他和苏岩数次到谷口村，每次都会给杜里长送上银钱打点，是以杜里长看到孙光明，一向是极为亲热，住宿食物，一向安排得甚是妥当，只怕见了亲爹也没有这般亲切。只不过这次他却一反常态，一味劝说孙光明尽早离开。

    孙光明怀中揣了十两银子，原本就是打算送给杜里长的，只不过杜里长身后还跟着几名村民，倒也不好公然将银子递过去。此时见杜里长大摇其头，孙光明心下焦躁，却也不能公然翻脸，心下暗想：“这个老家伙这时倒装出一脸大义凛然的模样，想来是银子没有到手，故意在我面前装模作样，说三道四。不如我先行离开，待这些村民散了之后，再偷偷返回村子，趁着无人之时再将银子送给他，这个老家伙自然便会睁一只眼闭一只眼，不来阻挠我办事。”

    孙光明打定了主意，正想说话之时，忽听厉秋风道：“今日一早死的那人，又是什么模样”

    孙光明心下一怔，心想厉秋风这话问得可突兀了。杜里长说死人之事发生在四天之前，三天之前死了第二人。当天晚上有两名捕快留在村中，谷口村便再也没有死人。以时间而论，死人应该是前几天的事情，可是厉秋风却突然询问今早死人的情形，难道他记错了日子不成

    孙光明心下犹豫，只是杜里长等人却是神色大变，一个个看着厉秋风，简直像看到鬼一样。杜里长脸色惨白，嘴角抽搐了几下，似乎想要说话，却没有说出来。他身后一个三十多岁的汉子却是一脸惊恐，颤声说道：“你、你怎么知道今早又……”

    他尚未说完，旁边一个村民转头恶狠狠地瞪了他一眼。这人立时知道自己失言，急忙住口不说。

    孙光明一见众人的模样，心下一凛，立时知道厉秋风并非是记错了日子，而是这些村民有意隐瞒。他盯着杜里长，道：“杜里长，难道今天早上村里又死人了不成”

    杜里长见瞒不过去了，只得叹了一口气，道：“实不相瞒，今日一大早，村东头那棵大树上又吊死了一个人。方才这位大爷问死的那人是什么模样，我只能说和前两天差不多，也是一个三十多岁的汉子，直挺挺地吊在树上，七窍流血……”

    孙光明一惊，道：“杜里长方才怎么不和我说”

    杜里长神情尴尬，犹豫了片刻才说道：“孙大爷不是外人，我也不必瞒你。前几日连出了两条人命之后，虽与咱们谷口村的百姓没什么关系，不过知县老爷极是生气，已经要捕快班头王老爷传下话来，说是若再出人命，便要谷口村出丧葬费。我辩解了几句，王老爷便打了我一记耳光，指着我的鼻子骂了半天，最后说道：‘定是你们这个**子的村民人心不古，惹得天怒人怨。否则这两人为何不吊死在别的地方，偏偏要巴巴地跑到你们这里来上吊’孙老爷，你说衙门这不是不讲道理了吗

    “前日两名捕快留在村里，吃了村里曹家的大公鸡不算，又逼着我去给他们买了两壶酒，连鸡带酒一共花了差不多三钱银子。今天一大早，张家大小子又看到树上吊着人。如果报到衙门去，这死人发送的钱可都得由谷口村的百姓出。孙老爷，你也看到了，咱们这个村子现在就剩下十三户人家，不过三四十口人，家家穷得叮当响，只怕让每家拿出一百文钱都拿不出来。若是官府再派人来折腾，大伙儿只好和那三个死鬼一样，一齐上吊死了，倒也干净。是以今早发现又有人吊死在树上之后，咱们商议了一下，便决定将尸体偷偷埋了，不去报官，免得再惹上麻烦……”

    杜里长说到这里，看了一眼厉秋风，眼中露出了畏惧的目光，随即挤出几丝讨好的笑容，对厉秋风道：“这位大爷怎么会知道今天早上又死了人”

    厉秋风冷笑了一声，指着此前在破屋前看到两人后撒腿便跑的那个村民，口中说道：“这位大哥鬼鬼祟祟躲在这里，见了我们比看到鬼还害怕，撒腿便跑，十有**是里长派来在这里望风的。若不是村里又出了麻烦事，又何必派人在这里守着，生怕有外人进村”

    杜里长一脸尴尬，嗫嚅着说不出话来。孙光明急忙从怀里掏出两锭银子，递给杜里长道：“杜里长，我是什么人，您老人家清楚的很。这位厉兄弟与我是过命的交情，杜里长和各位大哥尽可以放心便是。我带着厉兄弟在四周转转，瞧瞧长平古战场的风光，过几日便走，不会给村里添什么麻烦。这两锭银子杜里长收好，给那个死人买一口薄棺材安葬。我可听说吊死鬼都是厉鬼，若是心怀怨恨，回来闹事可就不好了。若是银子不够，杜里长尽管开口便是。若是略有剩余，杜里长便分给各位村民大哥罢。”

    谷口村土地贫瘠，这些村民从地里刨食，每年能填饱肚子便已是极不容易。平日里全仗着砍柴送到县城去卖，能换回百十文钱。是以村民大多只见过铜钱，没见过银子。此时见孙光明手中托着两锭大银子，登时一个个眼睛都亮了起来。杜里长算是村中见多识广之人，却也从来没有见过这么大块的银子，虽然嘴上推辞，两只眼睛却落在两锭银子上，再也挪不开了。

    两人推让了一番，只不过一个是真要给，另一个却是假不要。最后杜里长拿捏着将两锭银子紧紧握在手中，再也不肯松开，口中说道：“每次……这次让孙老爷破费了。您和这位公子放心，咱们一定给两位找个干净的宅子住下。有什么事情，孙老爷尽管吩咐便是。”

    他本想说“每次都让孙老爷破费”，只不过转念一想，此前几次孙光明都是私下塞给自己银子，这次身后可跟着好几个村民。他不愧是谷口村最有见识之人，心思一动，便改口说成“这次让孙老爷破费了”，总算将事情遮掩了过去。

    两人又客套了几句，厉秋风道：“上吊的那人已经埋了么”

    杜里长得了银子，态度登时大变，也不似先前那般紧张，笑道：“好教公子得知，那尸体一早便被咱们从树下放了下来。原本想着报官来着，后来大伙儿商议了一下，不如抬到池头庙后埋了。这个人既然自寻短见，想来也是不幸之人。池头庙里供着地藏王菩萨，是掌管地狱的大官。这人埋到了那里，下辈子一定能托生个好人家，也算咱们尽了一点心意。只不过前两次死人，村里的几张破席子都拿去卷尸了，这次一时找不到席子，是以尸体还没有埋葬，只是抬到村子东头的乱石堆里暂时安置，等咱们找到席子之后，再抬到池头庙后掩埋。既然孙大爷乐善好施，出银子安葬尸体，咱们就先去邻村左木匠家打一口棺材，然后择地安葬便是。”

    孙光明笑道：“杜里长真是善人，若是银子不够，杜里长尽管开口便是。”

    两人又说了几句，杜里长听说孙光明还有一个同伴，急忙叫过一个村民，让他将苏岩也一并请过来，随后便带着孙光明和厉秋风向村子中走去。

    厉秋风跟在杜里长和孙光明身后，边走边四处张望。方才站在村子外头，只是觉得村子破败不堪，至于村子是大是小，却是看得不大清楚。待走进村子之后，才发觉这村子规模极大，竟然不下三四百间屋宅。虽然这些房屋大半已经破败倒塌，只不过仍然能够看出当年的兴旺景象。整座谷口村坐北向南，屋宅自西向东呈长条状排列。村子中有两条东西走向的大路，厉秋风等人脚下的是南侧的一条大道，宽两丈许。另一条大道则位于北侧，与南侧的这条大道隔着两排屋宅。透过那些破败的院墙屋宅，可以看到北侧的那条大路上长满了衰草树丛，想来早已废弃。脚下这条大路虽然凹凸不平，只不过大体上还算整齐，看来经常有人行走。

    一行人走了半柱香工夫，来到了一处尚算得上整齐的宅院之前。杜里长停下了脚步，对孙光明说道：“孙老爷，您前几次到村里时便住在这里。今日您还是外甥打灯笼，依旧在这里住下罢。前几天衙门里那两名捕快也是在这里留宿，村里几个娘们已经打扫过了，倒还算得上干净。”

    孙光明笑道：“那就叨扰杜里长了。”杜里长连说不敢，将孙光明、厉秋风、苏岩带进了院子。

    这宅子规模不小，院子东西长约二十余步，正房白墙黑瓦，门窗整齐，虽然略显陈旧，却是颇为大气，想来当年也是一处大户人家的宅院。只是左右厢房却已破烂不堪，门窗俱已不见。寒风自洞开的大门吹了进去，发出阵阵呜呜的怪声。



第671章
    
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    杜里长将三人领进了正房。孙光明和苏岩此前已在这宅子中住过，倒是轻车熟路。厉秋风跨过门槛，四处打量，却见这宅子进门之后是一处极大的厅堂，厅堂正中悬着一块匾，上书“有凤来仪”四个大字。只不过长年无人收拾，匾上的金漆已然大半剥落。匾下原本应摆有屏风和桌椅，此时却已尽数不见。整座厅堂空空荡荡，地上的方砖却甚是干净，想来不久之前有人打扫过。厅堂左右各有一间内室，自然是这家人的内宅卧室。

    杜里长吩咐几名村民将驴背上的两个筐搬到屋中。苏岩急忙拦住众人，口中说道：“这些东西咱们自己搬进屋子便可，就不劳烦几位大哥了。”

    杜里长却坚持要帮着三人搬运东西，苏岩没有法子，只得转头望向孙光明。孙光明从怀中又掏出一锭银子，递给杜里长道：“咱们来得匆忙，身上没有带干粮，麻烦杜里长去为咱们买些面饼肉干，这里先谢过各位了。至于这些行李物件，咱们自己搬进屋中即可，就不须各位帮忙了。”

    杜里长和几个村民见孙光明又送了一锭银子，心下大喜。杜里长一边忙不迭地答应，一边将银子接了过去，又客套了几句，便带着村民匆匆离开了。

    待众人离开之后，苏岩将马和驴子拴在院中的几根石柱上，厉秋风和孙光明则将搭在驴背上的两个筐抬入屋内。待孙光明打开蒙在筐上的布，只见筐中放着绳索、铁棍等稀奇古怪的物件。厉秋风不知道孙光明让苏岩采办这些东西做什么，心下微感诧异，却也没有开口询问。

    苏岩却从包袱中取出几张面饼，又拿出一包用油纸包着的熟牛肉，分给孙光明和厉秋风。此时已是下午时分，两人都有些饿了，便即接过面饼牛肉，大口吃了起来。厉秋风边吃边道：“孙先生，既然苏姑娘身上带着干粮，你为何还要杜里长去为咱们买来面饼肉干”

    孙光明笑道：“这村子眼下只剩了三四十口人，大半都是些目不识丁的村野闲汉，只有这杜里长识得几个字，倒是个有些心计的人物。他若是留在村子里，只怕会不时到这里啰嗦，总有些碍事。我给他一锭银子，请他去买些干粮，便是想将他支出。这一带土地贫瘠，各个村子极为贫穷，这么大一锭银子，只怕各村的村民见都没有见过，又到哪里去找戥子来称银子是以杜里长一定会去高平县城，将这些银子兑换成散碎银两和铜钱。从这里到高平县城，一来一去至少也要花上四五个时辰。他进城兑换碎银铜钱之后，城门定然已经落锁，今晚他是回不来啦。只要这人不在谷口村，今天晚上咱们便可放心大胆地四处查探，定能找到司徒桥的行踪。”

    厉秋风听他谋划得如此周详，连杜里长的行踪都早已算计好了，心下暗想：“看样子此行的一举一动，孙光明早已胸有成竹。他明面上说是要追踪司徒桥，取回锦匣中夹带的藏宝图和玄奘法师手书的般若波罗蜜多心经，背地里定然是另有算计。说什么三件神器，还有阵图阵胆，只怕都是他使出的障眼法罢了。此人和司徒桥不约而同地来到长平古战场，定然有极大的图谋。”