一刀倾情

    胡掌柜见厉秋风等人如此模样，只道几人与这灰衣人有过节，说话之际更是加倍小心。只听他说道：“几位大爷，这个死鬼一脸歹相，定然不是什么好人。他和我说话之时，一双眼睛贼忒兮兮，不住在几位大爷身上打转。对了，小人还想起一件事情。几位大爷睡着之后，这个死鬼曾经趁着小人和二虎去后屋为各位收拾饭菜之机，竟然悄悄地溜到几位大爷身边。只不过小人和二虎回来得早，他只好又离得几位远远的。现在想想，这死鬼十有**是盗贼，想到这里作案。所幸老天爷有眼，没等这死鬼下手，便将他收了去……”

    厉秋风想到此前在幻境之中，数次发觉有人向自己靠近。只不过每次他都惊觉，便要拔刀反击。只是那人见机甚快，还未等自己出刀，便即倏然消失。难道自己在睡梦之中，便是这灰衣人屡次想要偷袭自己，只不过忌惮自己武功了得，或是被胡掌柜和店小二发觉，这才收手不成

    只听胡掌柜说道：“几位大爷，小人是万万不敢说谎的。这死鬼是今日最后一个到了小店的客人，此外再也没有人了。至于这位大爷所说的那八个人，小人压根没有见过。”

    胡掌柜说到这里，转头对老严说道：“老严，你快跟几位大爷说说，这店里到底来没来过那八个人！”

    厉秋风等人逼问胡掌柜之时，老严一直站在一边并未说话。此时听胡掌柜要他作证，这才开口说道：“几位客官，胡掌柜说得不错。小老儿到了这里之后，店内除了四位客官和这位大和尚之外，再也没有其他客人。后来这位遭遇不幸的客官不知道什么时候也来了，而且确实如胡掌柜所说，此人多次溜到几位客官的桌旁，小老儿瞧着他确实有些古怪。”




第763章
    
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    众人越听越是心惊，不由得面面相觑，一时之间无人说话。

    胡掌柜看了老严一眼，露出了感激的神情，接着对厉秋风等人说道：“几位大爷，还有这位大和尚，这个死鬼突然发病死掉的情形，各位可都是亲眼所见，与小人没有丝毫关系。况且他虽然点了饭菜，厨房尚未做好，也绝对不可能是因为吃了小店的酒菜，这才突然死去。官差若是前来询问，还望各位客官给小人做个证明，小人自然是感激不尽……”

    厉秋风等人听他啰啰嗦嗦说了一大堆话，心下雪亮。知道胡掌柜担心摊上官司，这才对众人卑躬屈膝，生怕众人说出不利于他的话来。司徒桥嘿嘿一笑，道：“只要你不存心欺骗咱们，咱们自然也不会与你为难。”

    胡掌柜这才略略放下了心，自柜台后绕了出来，凑到厉秋风等人身边，陪着笑脸说道：“还有一件事情，也要麻烦各位大爷。这个死鬼虽然暴病身亡，不是横死，只不过死在小店之内，传扬出去，还不知道会被编排出什么奇谈怪论。几位大爷酒足饭饱，离开小店之后，还请不要将此事说出去，否则于咱们小店的名声，多少有些不利。”

    长孙光明哈哈一笑，道：“老胡，你这是求咱们不成”

    胡掌柜满面堆欢，点头哈腰地说道：“各位大爷是小人的衣食父母，自然是求几位大爷高抬贵手，赏小人一口饭吃。”

    他说到这里，拍着胸脯说道：“今日这顿饭，就算是小人请了。待会儿再给四位大爷送上四碗八盘，聊表小人感激之意。”

    他说完之后，又转头对玄机和尚说道：“大和尚，您这顿素斋，咱们也是分文不取，全当与佛祖结个善缘。待大和尚离开之时，小人还有香火钱奉上。日后大和尚再来化缘，小人一定多多布施。”

    厉秋风听着胡掌柜与众人说话，心下突然想起一事，便即开口说道：“方才咱们提起骷髅大王庙，掌柜甚是惊惧。不知道这骷髅大王庙，又有什么古怪不成”

    胡掌柜只顾着与众人结纳，一心盼着众人不会与他为难，已经将骷髅大王庙的事情抛到了脑后。此时突然听厉秋风提到此事，身子微微发抖，颤声说道：“大爷，您不是本地人，不知道骷髅大王庙的厉害。据说几千年前，秦国和赵国在咱们这一带打仗。赵国派了一个笨蛋做元帅，被秦国打得大败，三、四十万人都被秦国人给捉住了。秦国人怕这些俘虏作乱，就将这些人全都活埋了。听说埋尸体的地方就在谷口村附近。

    “各位大爷不妨想想，那是三、四十万条人命啊，死在了咱们高平，可以说是怨气冲天。这几千年来，咱们这里就一直流传着这些被活埋的死鬼作祟的传说。后来到了唐朝，有个叫李玄宗的皇帝坐了天下，听说这个人不怎么地道，背地里扒灰，搞上了他的儿媳妇儿。这个老扒灰的有一年跑到咱们这里游玩，看到遍地都是骸骨，生了怜悯之心，让高平县的县太爷收拾这些骸骨。后来这些遗骨被埋在省冤谷旁边的山坡上，在那里又建了一座庙，用来祭奠这些无主的幽魂。听说原本要将战死的那个赵国元帅的尸体送进庙里，可是到处都找不到他的尸体。县太爷没有办法，只好从收集到的骸骨中，找了一个身材最为高大的骷髅送进庙中大殿，给这骷髅顶盔贯甲，做了庙中受祭的神主。听说老扒灰的还给这个神主写了一个牌位，叫做什么骷髅大王，后来这座庙就被称为骷髅大王庙了。

    “自从有了骷髅大王庙，这一带闹鬼的事情就少了许多。不过骷髅大王庙却是阴风阵阵，即便大白天经过，也是寒气逼人。传说有一天突然起了狂风暴雨，一道闪电劈中了骷髅大王庙大殿屋顶，随后大庙便燃起大火，将骷髅大王庙烧成了一片白地。那些冤魂失了栖身之所，又出来祸害百姓。所以这千百年来，咱们这里无人敢提到骷髅大王庙。方才大爷突然问起骷髅大王庙的事情，小人吓得要死，倒有些失态了，还请大爷见谅。”

    胡掌柜说完之后，冲着厉秋风做了个揖。厉秋风见他不似作伪，这才点了点头。胡掌柜长出了一口气，转过头去，对刚刚挣扎着站了起来的店小二说道：“还不快去后屋催催老李，做上四碗八盘，再给几位大爷送上来！”

    那店小二答应了一声，匆匆忙忙向后屋跑去。只不过经过灰衣人尸体旁边时，却是绕了一个大圈子，这才溜入后屋。胡掌柜对厉秋风等人说道：“这个死鬼的尸体放在这里，各位大爷哪有胃口吃饭不如请几位到后堂去，虽然地方狭窄了些，倒也算得上干净……”

    司徒桥不待胡掌柜说完，便即嘿嘿一笑，口中说道：“老胡，你费这么些力气有个屁用！听老子一句话，赶紧把这个死倒儿拖了出去，找一处无人的路边一扔。到时有人发现后报告官府，只当这人是暴病而亡，不会有人怀疑与太白居有关，你省却了多少麻烦。何必将这死倒儿留在这里，等着官差上门那些衙差没事儿还想找抠摸出油水，若是知道太白居出了人命，不把你敲诈到倾家荡产，岂能放得过你！”

    胡掌柜听得瞠目结舌，颤声说道：“这、这样干有些不好罢若是被官府知道小人抛尸灭迹，只怕会给小人问一个重罪……”

    司徒桥“哼”了一声，道：“这个死鬼身上无伤，即便尸体被人发现报告官府，最多也是判个‘暴病身亡’，不会牵连到太白居。只要你老胡不说，咱们不说，鬼才知道这尸体是从太白居抬出去的。”

    胡掌柜脸上青一阵白一阵，过了半晌，只见他将牙一咬，颤声说道：“死活就依着大爷这句话了。”

    说完之后，他冲着站在一边的老严连连作揖，口中说道：“严老，小店从你老手中买草药已有十多年了。这十多年来，我老胡可从来没有得罪你的地方。每次咱们都是现钱结算，从无拖欠。今日我遇上了麻烦，严老可不能见死不救。这么说罢，今后你再送草药，咱们每两加三文，你看如何”

    老严听了胡掌柜的话，又看了看地上那具尸体，一时之间沉吟不语。胡掌柜只道他嫌钱少，将牙一咬，颤声说道：“这样罢，咱们也别讨价还价了。每两我加五文，而且旱三七这味草药以后也从你手里拿货，你看看这样总成罢”

    老严叹了一口气，口中说道：“胡掌柜，咱们是多年的交情了，钱不钱的我倒并不放在心上。你尽管放心，今日之事我绝对不会对外人说起。就是怕……”

    老严说到这里，抬头看了看厉秋风等人。胡掌柜自然明白老严的意思，他是担心厉秋风等人漏出口风，被官府知道之后，不免牵连到他。只是胡掌柜早有打算。他是做了多年酒馆生意之人，每日里迎来送往，可以说是看人极准。厉秋风等人风尘仆仆，说话也是外地口音，瞧模样只不过是过路的客商。而且这些人行事古怪，弄不好是江洋大盗也说不定。听几人说话做事的模样，却也并不想与官府打交道，只求多一事不如少一事。是以胡掌柜并不担心厉秋风等人，反倒是更怕在本地颇为出名的老严将此事泄露出去。此时见老严已然松口，胡掌柜一颗心才放回到肚子中，一脸堆欢地对老严说道：“这几位大爷都是大大的好人，人家只不过是路过咱们这个偏僻之地，吃完饭后拍拍屁股就走，不会在这里多留片刻。何况多一事不如少一事，这几位大爷才不会理会这些破事。否则官府的衙差到了，还得盘问几位大爷，他们也嫌麻烦不是只要你严老帮我这个大忙，其它的事情便不须担心了。”

    司徒桥心下暗想，这个胡掌柜真是一个老狐狸。这几句话明里说给老严听，暗地里却是告诫众人，若是官府知道了此事，定然会将众人也一并拿去问话，到了那时，大家都有麻烦。是以司徒桥冷笑了一声，瞥了胡掌柜一眼，却并未说话。

    胡掌柜知道司徒桥看破了自己的心思，不过他也并不觉得尴尬。至于玄机和尚，他却半点都没放在心上。这是因为嘉靖皇帝登基之后，一向是崇道抑佛。各地官府知道皇帝的心思，便也大力扶持道士，对于佛门则是严加贬斥。是以僧人处处小心，生怕得罪了官府，惹下大麻烦。胡掌柜心想这和尚只是来求一顿饱饭罢了，走时再送上几十文钱，自然能封了他的口。

    老严点了点头，道：“这人之死与胡掌柜原本无关，将他的尸体抬出去也无可厚非，今日之事，小老儿就当没有看见便是。”

    胡掌柜一颗心终于放回到肚子中，笑道：“有严老这句话，我可就放心了。不过有一件事还要麻烦严老……”

    胡掌柜边说边看着老严，似乎要看穿老严的心思。只听他接着说道：“这事若要做的没有破绽，这死鬼的尸体只能抬将出去，不能在地上拖曳，否则极易留下痕迹。二虎忙着给老李打下手，我老胡一人却也搬不动尸体，总不成要几位大爷来帮忙罢……”

    胡掌柜说到这里，露出了乞求的目光。老严道：“好吧，小老儿搭把手，咱们一起将这尸体抬将出去。”



第764章
    
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    厉秋风等人眼看着胡掌柜和老严将灰衣人的尸体抬了出去。待两人走出院子之后，司徒桥嘿嘿一笑，对厉秋风和长孙光明、苏岩说道：“这个老狐狸，只怕早就打定了主意要抛尸灭迹。即便方才我不给他出这个主意，待咱们走了之后，这老家伙也定然不会通报官府，只会将尸体扔到荒山野地，这样省去了多少麻烦。”

    厉秋风道：“司徒先生果然高明。你给胡掌柜出这个主意，无非是想将他支应出去，咱们好商议下一步如何行事罢”

    司徒桥笑道：“厉兄弟智计超群，做哥哥的这点心思，能瞒过胡掌柜这个老狐狸，却瞒不过你啊。”

    厉秋风转头对玄机和尚说道：“玄机大师，虽然不晓得方才咱们是大梦一场，还是真的一起迭遇奇险，不过也算是患难与共，不妨过来一起商议一下。咱们之间的恩恩怨怨，待离开此地之后，再做一个了断却也不迟。”

    玄机和尚略一沉吟，点了点头，快步走到厉秋风等人的桌旁。

    长孙光明低声说道：“胡掌柜拉上老严一起抛尸，便是要拉老严下水，这样才能堵住他的嘴，所以才没有让店小二搭手帮忙。听胡掌柜和店小二说话，后厨应该还有一个姓李的厨子，眼下正和店小二一起忙活饭菜。咱们说话须得小心在意才是。”

    他说到这里，转头对苏岩道：“你悄悄到后屋盯着店小二和厨子，若是有什么事情，尽快回来告知咱们。若是事发突然，不妨……”

    长孙光明说到这里，右手张开成刀形，向下轻轻一挥。意思是店小二和厨子若是碍事，苏岩可以出手杀人。

    苏岩答应一声，正要向后屋走去，厉秋风急忙说道：“苏姑娘，若非万不得已，最好不要杀人。”

    苏岩点了点头，悄无声息地向后屋去了。

    司徒桥见苏岩的身影消失不见，这才低声说道：“虽然一直盯着咱们的那个倭贼已经死了，不过咱们不可马虎。方才咱们陷入幻境之中，被困在鬼镇和荒村，若要布成这等厉害的移魂大阵，可以说是身负天下一等一的本领才能办到。这倭贼虽然有些三脚猫的本事，不过他若是能布设如此了得的大阵，要杀咱们可以说是易如反掌，又怎么会被厉兄弟瞧出破绽，最后引火烧身，落了一个惨死的下场是以要对付咱们的一定是另有其人。只不过以此人的本领，要害咱们却也并非难事，可是他一直没有下手，倒真是有些奇怪。”

    此时厉秋风心下千头万绪，一时之间竟然不知道如何说起。杨家父子、曹彬、韩礼、李旭、高力士等人的面容在他脑海之中一一闪过。听司徒桥说完之后，厉秋风道：“咱们方才所遇到的那些事情，还有杨家父子、曹彬等人，到底是真是假”

    司徒桥笑道：“自然是假的！这倭贼一直窥伺在旁，趁咱们到了太白居之后疲惫不堪，昏昏欲睡之机，他便混了进来，施展移魂**，将咱们引入幻境。咱们梦中所遇到的种种奇事，还有杨业、曹彬等人，无一不是这倭贼给咱们灌的**汤。他表面上是在和胡掌柜等人说话，其实是以言语引得咱们在睡梦之中遭遇奇险……”

    厉秋风想到在梦中见到的骷髅大军，还有秦舞阳、荆轲等人，虽然知道这些人只是幻像，还是感到一阵阵透骨的寒意。他沉吟了片刻，口中说道：“故老相传，像移魂**这类邪术练到化境，可以白日里诱人沉睡，在睡梦之中杀人。难道这倭贼也练到了这种境界不成”

    司徒桥摇了摇头，笑道：“这倒未必。邪术再厉害，无非是‘诱惑’二字。若是不受施术之人诱惑，他便拿你没有办法。是以这些术士在施展邪术害人之时，须得知道他想害之人的弱点所在。比如说那人若是好色，他便以色诱之，使人坠入温柔乡中，自然便少了许多提防。六年前我在福建之时，曾经见过一个道士受人所托，要害当地一家大户的公子的性命。这公子最好女色，道士初时以淫邪之书诱之，使其渐渐沉迷于其中而不自知。道士见这公子已不疑他另有所图，便献上一面铜镜，声言此镜来自仙山，为九天玄女所制，心中所想，尽可以在镜中见到。那公子拿了铜镜之后，见镜中现出一位绝世美女。那道士在一边巧言令色，公子便依着道士所说，渐渐陷入虚空之中。恍惚之间，他竟然进入镜中，与美女交合。其后便一发不可收拾，每日里遗精十余次。不到两个月光景，这公子便已是枯瘦如鬼。其实他所看到的一切，都是那道士在一边巧舌如簧描述而成罢了。若这公子不好女色，或是没有看那些淫邪之书，便不会坠入这道士设下的圈套之中。只不过这道士前世不修，恰好遇上了老子。老子一时兴起，破了他的移魂之术不说，更以奇门五行之术反击，结果这道士神智尽失，变成了一个疯汉，最后在街上追逐妇女，被百姓群殴而死，也算是报应不爽。”

    司徒桥有求于厉秋风，是以一直称他为“兄弟”，自称为“老哥哥”。此时说得兴起，少了许多顾忌，“老子”二字脱口而出。不过厉秋风知道他的性子，倒也并不生气。听司徒桥说完之后，他正想说话，却听长孙光明说道：“司徒先生说得不错。不过此事尚有可疑之处。不是我狂妄自大，若论起奇门五行、机关消息的本领，放眼天下，我与司徒先生联手，相信天下无人能比得了咱们。司徒先生，你说是也不是”

    司徒桥嘿嘿一笑，道：“长孙先生说得不错。虽然咱们在幻境之中，遇到了韩礼、李旭这两位本领极高的术士，不过这两人都是大唐时候的古人，本事多大咱们是不知道的。这二人能在幻境之中与咱们相抗，十有**是这个倭贼做了手脚。若论真实本领，自然不是咱们的对手。”

    长孙光明双手一拍，口中说道：“对啊！以机关之术而论，咱们二人联手，自可睥睨天下。若以武功而论，厉大侠刀法天下无双，只怕能胜过他的也只有慕容秋水、柳宗岩、少林、武当两派中的前辈高手。玄机大师的般若掌神功盖世，即便与少林寺几位首座相比，却也不落下风。是以奇门五行之术也好，刀法武功也罢，咱们四人聚在一起，就算对方本领再大，想要困住咱们，只怕也非易事。可是偏偏咱们却被人诱入幻境之中，遭遇奇险，数次险些丧命。难道世间真有如此厉害的人物，既精通奇门五行，又练成了一身惊世骇俗的武功依我看只怕大明天下，还没有这等出类拔萃的人物。”

    厉秋风、司徒桥、玄机和尚三人对视了一眼，同时点了点头。

    长孙光明见三人并无异议，接着说道：“是以那人困住了咱们，固然是因为他确实是一个有大本领的人物，不过此人能够得手，我想他还是用了些卑鄙下作的手段。”

    长孙光明说到这里，却没有接着说下去。司徒桥皱了皱眉头，口中说道：“长孙先生，都到了这个时候，你还卖什么关子趁早说出来是正经，大伙儿也好想出对策，将那人揪了出来，好好炮制一番，才能出了胸中这份怒气。”