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更何况，皇帝暗地里还有布置呢，怎么可能会让曹家有机会钻了空子？
这一点燕王没跟儿子说，倒是提了另一个理由：“曹二膝下无子，他又与嫡支不和，即便自己心里有过什么想法，也没理由冒着天大的风险去帮别人争权夺利。他图什么呢？承恩侯一家这几年也没少让他受委屈。今时不同往日了。他不会这么蠢的。曹家兄弟当中，我其实一直觉得曹二还勉强算是个明白人，看得清形势，分得清轻重。”
朱瑞听着有理，点头道：“如此，曹家之祸从此平息，太后和皇上可以松一口气了，父王与我也能松口气了。”他顿了顿，“那么……三殿下又如何呢？他手上的伤口已经痊愈得差不多了，手筋依然没治好，还不肯放弃么？可即使他遍寻天下名医，这伤也不是一时半会儿能好起来的。而他的伤一日未好，他便一日没有希望。即使如此，他也依然不肯放弃么？”
燕王没有回答，只深深地看了儿子一眼：“今日……就在你出宫后不久，三殿下身边的内侍奉三殿下之命，试图出宫往萧家去拜祭萧琮，只是在宫门就被拦下了而已。皇上明说了，让他安心养伤，萧家那边已经让你这个侄儿代为上过香了，叫三殿下别操心。”
朱瑞挑了挑眉：“三殿下这是……终于想起萧家来了？”
可萧琮都已经过了“四七”，再过三七二十一天，便准备正式出殡了！





慕林 第一千五百二十七章 不甘
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三皇子超过一个月才终于想起了自己的便宜大舅子，稍稍感觉到有些不妙了。
虽说他是个极度自我为中心的人，但在尚未登上那个至高无上的宝座之前，他还需要帮手，还需要别人的支持。就算是装，他也会装出个英明的模样来的。
先前他只顾着自己右手上的伤了，可换了几个太医都说治不好，他心里有些怀疑，这是存心想让小儿子继位的皇帝故意授意太医们这么说的，目的就是为了延误他的治疗，好让他知难而退。他自然不能坐以待毙。既然皇父可能有私心，那么宫里的太医便全都不能相信了，他只能想办法到外头找名医来医治自己。
这时候他才想起，自己在萧琮死后一直没有去拜祭过对方，也没有去慰问过遗属，也不知道萧家人是否对自己有所怨言。反正他养了一个月的伤，他们都没来问候过他就是了。他心中生出几分不满，但想到萧琮的死，又觉得可以稍稍忍耐一下，只当是谅解萧家人对萧琮之死的悲痛之心，不与他们计较就是了。但眼下他还得装出伤心的模样来，只道是因为伤势太重，无法出宫，或者是皇帝不许他出宫，他出于孝心不能违背圣意，才会耽搁到现在才去给表兄上香的。他这么说，舅母与表妹素来信服他，没理由不相信，那么这件事就算是搪塞过去了。
他还得借助萧家的力量去寻找好大夫呢，虽说找别人也行，但总感觉不如萧家可信。毕竟这是他亲娘舅家，比外头那些冲着他皇子身份来的附庸更可靠些，一向关心他的身体，不会因为他受了伤便翻脸不认人。其他人可未必会这么想。
然后，他派出的使者徐德旺便在宫门口被拦住了，根本出不去，更别说是去找萧家了！
三皇子这才反应过来，自己其实是被父亲变相软禁了。偏偏他这个把月来天天见太医，一心想要养好手上的伤，母亲萧贵妃也每日来照看他，他根本没出过自己的寝宫，完全没想到自己的侍从出入还会有门禁。
一旦察觉到这一点，他才真正感觉到了惊慌。
难不成皇帝真的已经下定了决心，不会更改继位的人选了么？！
三皇子如何甘心接受这个现实？他知道自己的手上有伤，不方便执笔，可这种伤只需要花上一两年去调养，总会有起色的！他将来做了皇帝，也不是非得事事都亲笔执笔写字，翰林院里分明有的是才子可以充作代笔之人。如今他的父皇有病在身，不也一样是内阁在负责处理大部分政务，再转呈父皇决断，起草圣旨的，也都是翰林学士么？！有他父皇做榜样，他觉得自己将来只需要简单写几个字，再配合玉玺，就能做好皇帝了，凭什么因为他右手有伤，就剥夺了属于他的权利？！
至不济，他也可以练习左手书。只要给他时间就好！
然而，三皇子也清楚地知道，自己眼下最缺的就是时间。大年初一那天，皇帝的身体状况就已经明显不太好了。传闻中龙抬头那日，他甚至无法亲自下地插一株秧，只能让燕王代为完成仪式。皇帝能不能撑过今年，都很难说。兴许他只剩下几个月了。在这么短的时间内，三皇子自己都没信心能学会左手书，也不确定自己是否能彻底伤愈。
但他不想就此放弃自己的雄心壮志。
他觉得自己比四弟朱珞更适合成为一国之君。无论出身、血统、年纪、名望还是能力，他样样都在朱珞之上。支持他的宗室、皇亲、勋贵、武官也很多，至于文官……眼下是不太多，但这些文官也没有转而去支持朱珞呀！
所以，他的胜算绝对在四弟朱珞之上。
皇帝因为记恨他的舅舅萧明德，才会忽视了他这个最佳储君人选。但他不能因为这样，就心甘情愿将大好机会让出去。既然所有人都认为他右手伤了之后，就没有资格成为未来新君了，那就让他们知道，除了他以外，这个世上再也没有别的人选可以坐在那个位置上了！
到了那时，就算父皇私心再重，再不喜欢他这个身体里流着萧家血脉的儿子，也只能接受现实了吧？
三皇子露出一丝狞笑。
他问徐德旺：“萧家一直没有递信过来么？那其他人呢？”
徐德旺战战兢兢地回答：“萧将军一直忙着少将军的后事，不曾进过宫。萧夫人也没有。禁卫的几位将军……听闻有人已经入了诏狱，眼下也不知道怎样了。剩下的人大多没有了音信。奴婢一直守在殿下寝宫中，事事都要殿下安危为先，因此就疏忽了……外头的事儿，也不曾打发人去问……”
他还拿不定主意，要不要跟三皇子说实话，说他们往日熟悉的宫人与内侍，近期好象多数被调离了。他方才出宫途中，曾经试着联系他们，但只打听到太后为了给皇上祈福，遣散了宫中闲散宫人与内侍，其中就有很多是萧贵妃宫中的人选。他们东五所的粗使太监、宫女中，也被换了好几个人。他不知道这是单纯的巧合还是太后、皇帝故意的，心里却清楚，一旦三皇子知道他们在宫中的人手折损严重，定会大发雷霆。
三皇子陷入了沉思，暂时还顾不上过问宫人与内侍的事，反正他在自己的院子里修养，身边侍候的人仍旧是原来那些，并没有谁忽然失踪不见了。洒扫上的粗使仆役是新来的还是旧人，根本就不是他会关心的问题。
他的心思都放在往外传递消息上了：“徐德旺，你还记得我们在玄武门拉拢到的那个七品的小武官么？想办法找他问问看。他似乎是个一根筋的老实人，我告诉他，可以帮他弟弟入禁卫军当差，也可以提拔他，他就把我当成了恩人一般。我想……他这个性子应该不会象别人似的，只听说我的手受了伤，便不再支持我了吧？只要他忠心不变，你就可以想办法通过他往外头传消息，或是帮我打听些消息。眼下我被困在东五所，与外界几乎隔绝，实在是太不方便了！”
他深深地看了徐德旺一眼：“我至少要知道，先前吩咐底下人去办的事，到底办得怎么样了？为什么扬州方面至今还没有消息传过来呢？！”




慕林 第一千五百二十八章 扬州
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三皇子困于宫中，迟迟未能得到宫外的消息，但守在宫外燕王府后宅的谢慕林，却比他更早获得了扬州方面传来的情报。
一直奉命守在扬州给四皇子跑腿的小徐回到了京城。他先见过了直属上司朱瑞，过后又到后宅来给谢慕林请安，顺便捎来了四皇子为堂嫂准备的一些扬州土产。
他还告诉谢慕林：“四殿下说，多亏郡王妃先前及时报信，才让他避过了一劫，他心里十分感激，只是不方便回京亲自道谢，所以先让小的送来这些土产，权当谢礼，还望郡王妃别嫌弃简薄。”
谢慕林当然不会嫌弃四皇子的谢礼简薄。这些扬州的土产又不是什么便宜货，除了最高档的胭脂水粉以久，还有整整两箱的上等丝绸料子，都是今春的新款，另外还有极漂亮的漆器、玉器，小吃点心也有不少。谢慕林看着这些礼物，心里颇为惊喜，笑道：“四殿下真是太客气了。其实这有什么呢？我就是收到了老总管报上来的消息，顺口让他去给扬州报个信罢了，张张嘴的事，当不得四殿下这般厚谢。”
小徐是燕王府的人，自然没必要替四皇子跟谢慕林继续客气下去，他只需要继续笑着表示四皇子真的非常感激堂嫂永安郡王妃就行了。
他这么说得多了，谢慕林越发好奇起来：“我让人去报的信真的有那么大的作用吗？四殿下那边真的因此及时发现了京城过去的奸细或是刺客？”她记得老总管把这件事报给她知道的时候，三皇子那边的人手已经出发好几天了，结果这几天的功夫，他们还没来得及采取行动吗？
据小徐所言，差不多是这样的情况。
三皇子在年前派往扬州的队伍，走的不是明晃晃当众刺杀的路线，那样太过张扬了。当时太子还未被废，就算干掉了四皇子，三皇子也不能确定自己就是最后的胜利者，所以得用隐晦一些的法子，暗中下手。就算皇帝再怎么怀疑他，也没有证据能拿他怎么样。那时候他还觉得自己能把罪名栽赃给东宫太子呢，打的是一石二鸟的主意。出于这样的想法，他派出的那支队伍，当中有很多人另有职业掩护，比较方便乔装潜入行宫，至不济，也能从何万全那边打主意。
三皇子的算盘还是有点门道的。当时何万全之妻何大夫人带着女儿前往扬州与他团聚，美其名曰陪他过年，不让他这个年过得太冷清寂寞了，其实目的还是为了避开京中的舆论风波。当时她并没打算在扬州久留，因此身边只有从京城带出来的男女仆从，想着再配合丈夫那边分配过来的亲兵，过年的事务也能勉强应付过去了，不需要再另添人手。
只不过，年前年后她在扬州经历过几场宴席之后，就发觉这边的社交圈子对她们母女相当友好。虽说扬州离京城很近，达官贵人也不少，理当会听说京中的消息，但也许是因为年前事忙，各家又都专心准备过年的关系，扬州官宦圈子的人似乎并不清楚京中的最新传闻。哪怕大家都知道何大小姐曾经是二皇子的未婚妻，也没有当面说她什么闲话，对何家母女也一直客客气气、恭恭敬敬地，甚至有些奉承讨好的意味。
何大夫人重新尝到了当初女儿刚刚成为准二皇子妃时，所有人都巴结讨好她的美好感觉，心里颇为惊喜。她再确认过周围的人是真的因为敬畏自己的丈夫才会用这种态度对待她们，而不是因为女儿有可能会嫁给哪家贵婿，甚至还有家世不错的青年才俊之母向她打探女儿的婚嫁问题，这让她心中又重新燃起了希望。
虽说扬州比不得京城，但这里也是繁华富庶的地界，跟何家离得不远，方便她夫妻二人与女儿往来。只要男方家世不错，人品才学都足够出众，未来前程光明，那么把女儿嫁进这里的人家，也不失为一个好选择。至少，扬州的环境比京城要友好多了，没那么多闲言碎语。她若是借口看女儿在扬州常住，也不用总是看到二房母女那得意的嘴脸了！
有了这种想法的何大夫人，决定要在扬州多留些日子，为女儿好生相看个青年才俊。何万全并不反对这件事。只是何大夫人一旦决定要在扬州久住，那身边带的人手就不够了，必须招新！她等不及到年后再招人了，决定要赶在开春后多举行几次茶会、赏花会，多见几家世家子弟和他们的母亲，所以正月内必须要把需要的人手都招齐了！
三皇子派出去的人，就是这时候进入了何家在扬州的别院。当时入选的有厨娘、丫环和车夫，还有个尼姑因为很会说话开解人，跟何大夫人见了一面，有望成为何家后宅的常客了。
而四皇子那边，自打收到谢慕林命人快速送过去的急信之后，就一直在留意所有企图靠近行宫的人，四皇子自己也没再出行宫。燕王府驻守在此的所有亲卫们都加强了防守巡逻。他们迟迟没有发现什么动静。后来还是小林侍卫跟何万全的亲兵们闲聊时，听说了何夫人近日在筹备新春茶会，预备遍请扬州官宦世家女眷时，四皇子才想到了三皇子的人有从何家打主意的可能。他跟何万全讨论了一番，后者回家后细查，就把厨娘与车夫给查出来了。
当时，厨娘已经做好了一份精致的点心，是何大夫人预备要送往行宫给丈夫品尝的。那是四皇子很喜欢的一种点心，何万全有可能会分送给四皇子一份。也正是因为何万全在点心中检查出了可疑的药物，才确定这厨娘居心不良的。与厨娘同时进府，又号称是其丈夫的车夫，自然也跟着落网了。
丫环初时不曾暴露，是她发现两个同伴都忽然失踪了，因为还年轻，经验不足，没沉住气，私下逃跑之后才被发现的。何家亲兵追查她的行踪时，又查到了那个已经收到何大夫人邀请的尼姑身上。只是他们只来得及捉住那名丫环，尼姑却逃走了。
何万全在追查那尼姑的来历时，顺藤摸瓜地找出了好几个与她同时扬州的同伴，眼下大部分人都被捉住了，只有两人侥幸逃脱，其中一人受了不轻的伤，也不知死了没有。而何万全又让水师加强了长江两岸的防守，暂时还没发现这两个漏网之鱼的踪影。
不过，三皇子这一回派往扬州的人，企图要通过何家后宅算计四皇子的计划，明显已经彻底失败了。四皇子想起自己不止一次品尝何万全分享给自己的点心，就忍不住要捏一把汗。
谢慕林及时送到的消息，确实让四皇子逃过了一劫。他心中自然对这位堂嫂心存感激了。




慕林 第一千五百二十九章 怀疑
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老实说，听完小徐的叙述之后，谢慕林也忍不住为四皇子捏了一把冷汗。
她有些不明白地问小徐：“为什么何提督会把家里送来的点心送给四殿下分享？他们什么时候这么熟了？而四殿下竟然也信任地接受了何提督分享来的食物？他们就没有想过，那点心有可能会被人做了手脚么？！”
小徐想了想：“这事儿……其实四殿下身边的卞审理也曾问过同样的问题。过年时四殿下放了他的假，他回京城与家人团聚，是过了元宵节方才回扬州去的，因此不太清楚四殿下这个年是怎么过的。其实四殿下独自在行宫过年……挺冷清的，若不是有何提督时不时过来陪他说话用膳，只怕会更寂寞吧？”
何万全明明有家人去了扬州与他团聚，在正月期间却还是大部分时间都没跟家人在一起，而是固守扬州行宫。在四皇子看来，即使从前对何万全有几分陌生与不信任，看到对方如此尽忠职守，也会有所改观的。再加上在清冷寂寞的新年中，四皇子因为谢慕林的警告不敢擅离行宫，身边的属官也回京城去了，能陪在他身边的不是侍从就是燕王府来的王府亲卫们，而当中几乎没有可以跟他聊天解闷之人。何万全愿意陪他，还真是让他好过了不少。期间两人再一起用几回膳，关系就更加熟悉融洽了。
据说皇帝这边早就收到消息，知道他俩在新年期间是怎么相处的。不过皇帝乐于见到小儿子与自己倚重的大将关系良好，互相信任。只有这样，四皇子日后才能放心任用何家兄弟，并且安心接受与何家二小姐的联姻。
小徐也告诉谢慕林：“何家那点心，似乎也不是什么人都能做的。何大夫人从京城带过去的厨子，本是他们家几辈子的老仆了。从前都是这老仆动手做吃食，又由何家的亲信亲自送到行宫，交到何提督的心腹亲兵手上，何提督又亲口品尝过，觉得东西不错了，才会献一半给四殿下。何提督认为，就算有人在点心里做手脚，他也事先尝过了，只要他无事，那么四殿下便会是安全的。”
四皇子会在短短的时间里对何万全产生这么大的信任，也跟对方的这个态度脱不了干系。何万全愿意为四皇子担当“试毒”的工作，足以证明他的忠心了。古往今来的上位者，几乎都不会对臣下的这种忠心无动于衷的。
四皇子自然也不会例外。
谢慕林听得直叹气：“这么一来，这回会被人钻了空子，就是何大夫人的疏忽了吧？”不然何家几辈子的老仆厨子，怎么忽然就变成了刚刚在外地招进宅子里做事的陌生厨娘呢？
小徐对此也只是隐约听说过些传闻：“似乎是因为那厨娘的白案功夫了得，会做好几种精致的点心，当中还有御厨传下来的独家精点。何大夫人吃了觉得好，就想让何提督在四殿下面前露露脸吧？她去了扬州之后，与何提督见面的机会其实并不多。大多数时候，何提督不是待在行宫里，就是带着下属四处巡视，很少闲在家中安享天伦之乐。就连何大夫人有意在扬州为女儿相看，也是由何家亲兵传信给何提督，他本人才知晓的。”
谢慕林觉得有些无语。该怎么说呢？那位何大夫人，虽说一心盼着女儿能风光大嫁，一辈子享尽荣华富贵，但头脑还真的不算好呢。政治思维太差了！
随便刚招进家里来工作的厨娘，连底细都不清楚，就敢让她给四皇子做吃食了，没想过这吃食要是有了什么问题，自己也会受牵连吗？！
考虑到年前支持三皇子的两位宗室女眷汾阳王继妃与永齐郡主都在想办法说服何大夫人把女儿许配给三皇子做蓝氏“死后”的继室，而何大夫人当时也动摇了。若不是这事儿曝了光，将何家母女卷入了舆论风波中，那两位宗室女眷也被太后下令幽禁在家，还说不定事情最终会是什么结果呢。谢慕林真的忍不住想要怀疑，何大夫人会不会是故意的呀？她是不是跟三皇子有了什么默契，才会助对方的属下一臂之力？只是为了避免事后被皇帝追责，才会装作是被人哄骗了的关系？
否则三皇子手下的人到了扬州之后，怎么谁家都不去，偏偏就去了何家呢？而且还那么巧，何大夫人连正月初五都没过，就开始招收新仆从，还有好几个是在内宅做事的职位。她不是找人伢子买人，也不是从本家召集旧仆，而是直接在扬州面向社会公开招聘？这象是个明朝贵妇人的做法吗？
晚上，朱瑞从宫里回来的时候，谢慕林就把自己的想法跟他说了：“何大夫人是不是有些可疑？保险起见，还是不要让她有机会跟行宫内的人有所接触的好。就是何提督，平日里也最好谨惕一些。他跟他的夫人好象在女儿婚事上并不是一条心吧？需得谨防他的夫人钻了牛角尖，为了女儿能成为皇后，就不惜拿丈夫的前程做赌注！”
朱瑞皱着眉头想了想：“何万全应该不至于如此……不过，他确实有可能为了家族而选择替妻子隐瞒。让四殿下认为何大夫人只是一时疏忽被有心人钻了空子，总好过让四殿下知道，何万全的家眷其实是站在三殿下那一边的。”
谢慕林问朱瑞：“宫里的消息可曾传到扬州去了？何家女眷是否知道三殿下手上的伤有可能落下了残疾？”
朱瑞沉默了一下：“这件事……宫里的人都是知道的，太医院也一清二楚。皇上暂时还没有向外公布，可是常常进宫的几位内阁大臣们，必然有所耳闻。萧家昔日的旧部，还有禁卫军里的人，如今大都不敢私下联系三殿下了。”
何万安是禁卫统领，属下们都一清二楚的事，他又怎会不知道？他知道了，又清楚自家大嫂曾经打过什么主意，必定会把消息传往扬州，让他大哥告知大嫂，好彻底打消何大夫人的妄想，将何家内部有可能产生的矛盾平息于无形。
朱瑞觉得，何大夫人但凡知道三皇子不可能登上储位，都没理由拿丈夫的性命以及儿女们的前程去冒险。她故意协助三皇子派来的人去暗算四皇子的可能性不大，但不能排除她被人利用或是哄骗了。
何万全选择了保护妻女。只要他本人依旧是忠诚的，日后也会继续保持警惕，不让妻子有机会再犯错，那么这一次的事，即使是四皇子看出了什么，估计也会继续装作不知道吧？
朱瑞想了想，便问谢慕林：“你这些日子时不时在太后面前提起蓝氏的事儿，如今太后对于蓝氏跟三殿下的婚约……是怎么想的呢？”




慕林 第一千五百三十章 怜惜
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谢慕林在整个正月里都经常出入皇宫，与永宁长公主结伴替太后处理遣散宫人的事务，期间自然少不了与太后闲话聊天的机会。她有意识地在其中穿插了几回关于蓝氏的话题。
比如某几天事务特别繁忙，她与永宁长公主都觉得累的时候，她就会适时提一提：“若是这时候蓝家小姐已经嫁进宫来了，太后便多了一个帮手，长公主也不必如此辛苦了吧？”随便再若无其事地提起三皇子对蓝氏的嫌恶与排斥，好让太后留下一个印象：三皇子与蓝氏的婚礼之所以推迟到了今年春天，完全是因为当初三皇子不肯服从圣旨，有意拖延的缘故。
还有在三皇子再次被太医诊断为右手手筋痊愈无望时，谢慕林又提到了宫外的一些八卦传闻：“听说萧家小姐担心得哭了，还跟萧夫人闹着要见三殿下，或是去庙里为三殿下祈福。可惜萧夫人眼下正病着，萧少夫人又以自家有孝在身为由，阻止了萧大小姐，因此萧大小姐才未能如愿。其实，三殿下的伤势并没有大碍，萧娘娘怎么不往娘家送个平安信，安一安侄女儿的心呢？”
这事儿是真的。谢慕林如今跟萧少夫人保持着联系，哪怕不亲自去萧家帮衬，也会偶尔给萧家送些东西过去。萧少夫人很感激谢慕林。她本人不会多说什么，却并未禁止身边负责传话或传递东西的丫头婆子向香桃透露些许萧家的内情。兴许，她心里还存着要借助朱瑞与谢慕林夫妻之力，阻止萧家长辈们某些危险决定的念头。