慕林

似乎是察觉到了万隆的决心，朱瑞虽然心情不悦，但还是没有继续瞪着对方，而是转开了视线，面色淡淡地道：“皇上打算立谁为储君，早就有了决断。而我也早在两年前被出继到了燕王府。从那时候起，无论我是不是皇上的亲骨肉，那把椅子都跟我没关系了。更何况，玉牒上清楚地记载着我的父母是谁。若你要我公开自己的身份，让全天下的人都知道我是皇上和谁的奸生子，那我还真没这么厚的脸皮。”
万隆噎了一下，有些讪讪地干笑了一声：“其实……那种事也没什么……只要编个理由……”
“可我为什么要那么做呢？”朱瑞冷着脸道，“我在燕王府日子过得好好的，过几年父皇就会把燕王之位传给我了。我安安稳稳地做个燕王，在北平独揽大权，要兵有兵，要钱有钱，想干什么就干什么。我的日子过得不如其他兄弟们好么？除去四殿下可以继承皇位，其他几位皇子如今过的又是什么日子？废太子被囚册库，三殿下即将被放逐到扬州，二殿下出继之后，就只能做个闲散郡王了。至于即将成为新君的四殿下，他这辈子都只能在皇宫里生活，想出京城都得费老大的功夫，能有我策马边地自在？！我为什么要这么傻，放弃到手的王爵，非要去跟皇上属意的储君争夺一个跟我没关系的位置？！”
万隆咽了咽口水，咬着牙道：“我不是那个意思……我只是觉得，如今宫中形势不妙，郡王爷比起四殿下更年长也更有才干，更有把握稳住局势……”
“那我也不需要非得坐在那把椅子上，才能稳住局势。”朱瑞面无表情地说，“父王与我已经决定了，会全力助四殿下坐稳皇位。父王会为四殿下摄政，燕王府的事务就暂且交到我手上了。我们父子会为四殿下护好他的江山的。相应的，四殿下也会回报父王与我。”
朱瑞抬头看向万隆：“这些事，对宫外的其他人而言，还是秘密，但对你来说，应该不难打听到吧？我已经把自己的意思表达清楚了，你有什么想法呢？是打算跟着父王和我好好干一番事业，还是继续纠缠于我的身世，不明白为什么不是我坐上那把椅子？”
朱瑞的表情虽然看似平静，但看向万隆的目光中却隐隐透着一丝震慑。万隆不自觉地打了个冷战，随即清醒过来。
他有什么必要为了这种事纠结呢？不管妻子的话如何诱人，他都是要依靠燕王与永安郡王朱瑞父子二人去挣得自己富贵前程的。燕王和朱瑞这对父子想做什么，都不是他可以干扰的。他除了听令行事，还能怎么办？若是被“连襟成为新君”这个想法所迷惑，做出了令燕王父子不喜，甚至对他失去信任的事，他别说去谋求更大的富贵和更好的前程了，就连眼下能得到的这小小成就，都会立时失去！
不管皇帝是怎么想的，既然燕王与朱瑞父子俩都已经做出了选择，那他也只需要跟着他们走下去就好了。反正，只要燕王府能一直掌握权势，他的前程就坏不到哪里去。相比于迟迟未能找到重新崛起机会的平昌侯府，他这个旁支庶出子弟好歹已经抱住了一条金大腿。只要他始终得到燕王父子的信任，靠着自己的聪明才智，一步一步地走下去，他想得到的，终究都会到手的。
万隆想明白了这一点后，抬头看向朱瑞，露出了微笑：“既然王爷和世子都已经下定了决心，那属下还有什么可犹豫的呢？自然是一切听从王爷与世子之命行事！”





慕林 第一千六百二十九章 笑话
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万隆迅速向朱瑞表明了自己的立场。
离开燕王府的时候，他抬头看了看天空，感受了一下迎面吹来稍嫌温热的初夏之风，觉得心情出人意料地轻松。
虽然他也曾经想过，朱瑞拥有那样的身世，兴许能走到最高的地方，让他这个连襟也有机会跟着水涨船高。但一想到那么做可能会带来的种种困难与考验，他又忍不住头皮发麻，觉得要是皇帝和燕王这些高高在上的贵人能主动把事情办了就好了。
现在朱瑞向他表明了态度，确定自己不会走向那个位置，也没有这个意愿。他心中虽然一度略有些失望，可仔细想想，却也觉得不是坏事。
反正，就算朱瑞不会成为新君，燕王也会成为摄政王，而且是得到皇帝与新君承认与信任的摄政王。哪怕他掌权的时间很可能只有短短几年，也足够万隆借力往上爬一大截了！
万隆知道自己的前程还是一片光明的，就算没有他原本以为的那么富贵逼人，也是稳稳当当的一条青云路。他不需要依靠平昌侯府就能走上这条路了，将来的前程是可见的广阔。他还有什么不满足的呢？
外戚固然是风光无比，但也有可能会带来无数的隐患，拥有再多的权势富贵，也未必能长久，看看曹家、林家的例子就知道了。即使萧家如今还坚挺着，也早已大不如前，更别说萧家如今几乎是断子绝孙的状态，天知道还能苟延残喘几年？！
还是稳打稳扎，一步一个脚印地慢慢往上爬，路才能走得更稳当。
万隆就这么保持着平稳的心境，回到了自己家中。他本来依礼要先往正院向嫡母请安的，但远远听见里头吵闹不休，便机灵地跟正院的侍女打了声招呼，先退回自己的小院子去了。他可不打算把时间浪费在听嫡母与嫡母的争吵上。
回到房间，妻子谢映容正坐在梳妆台前整理着自己的首饰盒，回头见他回来了，忙把首饰盒盖好了，起身过来替他换衣裳，又有些心急地问他：“郡王爷怎么说？你可见到我二姐了？”
万隆把外衣交给了丫环，看着她出去了，方才小声对谢映容道：“郡王妃进宫去了，我只见了郡王爷，一会儿再跟你细说。”
谢映容本来还心急地想追问更多的，但看他这模样，也知道他是在防备丫环们。虽然她觉得自己留在屋里侍候的丫头全都是心腹，不会往外泄露他们夫妻之间的话，但也顺从了万隆的意思，没有再继续问，而是亲自替他倒了茶来，又送上了点心，微笑道：“这是照上回从我大姐那儿讨来的点心方子试做的，也不知道合不合你的口味，你尝尝？”
万隆尝了一个，夸说好吃，便问起了自己关心的问题：“方才回来时，听见正院里又吵起来了，今儿这又是怎么了？”
谢映容叹了口气：“还不是四妹妹的婚事？老夫人和侯夫人都说，不能再推下去了，林家那门亲事无论如何也要说定。侯爷打听到的消息，都说皇上的情形不大好，还不知道能撑几天。一旦皇上去了，四殿下继位，小林侍卫是他身边的心腹，地位就会跟着水涨船高。到那时候，我们平昌侯府再去跟林家议亲，只怕人家就未必能看得上四妹妹了！若要定亲，就得现在定。况且，国丧期间也不好议亲的，这一耽搁还不知要耽搁到什么时候，万一有别人先一步向林家提了亲，而林家又等不到我们开口，直接答应了对方，我们平昌侯府就会落入十分尴尬的境地。”
万隆皱了皱眉。他觉得平昌侯老夫人与平昌侯夫人的想法没问题，可拖了这么长的时间还没有采取行动，就是大大的问题了！既然她们面对万三太太，没有采取强势手段逼她答应嫁女，以至于让林家等了这么长的时间，那林家必定也清楚地察觉到了万三太太的不情愿。整件事本来就是一个乌龙，若当作没发生过，也就是万三太太与万四姑娘丢脸罢了。她们回北平去生活，几年不回京城，又有几个人记得这件事？可要是强行逼万三太太答应嫁女去林家，过后又闹出些什么亲家之间的矛盾出来，那就不是结亲，而是结仇了，对平昌侯府又有什么好处？！
平昌侯老夫人与平昌侯夫人应该早在万三太太拒绝嫁女的时候，就果断地放弃联姻计划才是！二房都已经跟四殿下的另一名心腹卞审理结成了姻亲，实在没必要再与四殿下的另一位心腹结亲了。那不但是画蛇添足，一旦四殿下身边的两个心腹出现了矛盾，他们平昌侯府身为双方的姻亲，又要选哪边站呢？
谢映容并不知道万隆的想法，还在继续用略带嘲讽的语气说着嫡婆婆母女仨的笑话：“太太好象是铁了心似的，无论老夫人与侯夫人怎么劝说，就是不肯松口让四妹妹嫁去林家。大妹妹就站出来了，说是四妹妹不愿意嫁，她愿意。大不了到时候跟外人说，对小林侍卫一见钟情的其实是她好了。从前是她让着妹妹，才没告诉外人的。如今有机会与心上人结下姻缘了，她自然不会错过。老夫人与侯夫人都觉得大妹妹深明大义，太太却跟大妹妹吵了起来。
“她说大妹妹与四妹妹都是她的亲生女儿，她既然不肯让四妹妹低嫁，就没有让大妹妹迁就的道理。结果大妹妹就拿着最近这大半年来，太太给她相看的人家说事儿，那些人家，比起四殿下可差得远了。太太还总想着让她嫁去能帮四妹妹入宫的人家，分明就是偏心！大妹妹不想再成为四妹妹的垫脚石了，说是四妹妹若真的看不上小林侍卫，索性就便宜她这个姐姐好了！结果为了这句话，四妹妹也跟大妹妹吵了起来。”
谢映容看万家母女三人的笑话，还看得挺乐呵的。




慕林 第一千六百三十章 失望
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谢映容有些惊讶地看向丈夫，心里有些不以为然。
她觉得小林侍卫这门婚事还是很不错的。
如果四皇子真能如愿登上皇位的话，万隆的同胞亲妹妹又或是亲生母亲抚养长大的妹妹能嫁给新君的心腹，将来自然能对万隆的仕途大有助力。而即使四皇子没能如愿成为新君，又或是小林侍卫并没有所有人认为的那么前途似锦，这门婚事对万隆也没什么坏处。万美娘与万丽娘本来就只是不起眼的庶女，有万三太太那样的嫡母在，她们嫁不了什么好对象的，能有个年纪轻轻就是六品侍卫的夫婿人选，已经是上辈子烧了高香。即使丈夫一辈子都无法高升又如何？六品官太太已经很不错了。
谢映容自己的亲妹妹都只是嫁个秀才罢了，心里并不觉得两个小姑子将来的夫婿官位高低有什么要紧。那毕竟不是她的亲妹妹，跟她也不算亲近。
只是当着万隆的面，她不会说出心里真正的想法，只是委婉地劝说道：“咱们家好歹是侯府，即使是庶女，也不是一般人家的女孩儿能比的。小林侍卫固然是四殿下的心腹，但他出身寻常，如今也不过是个六品侍卫罢了，将来的前程如何，还是未知之数呢！侯府的千金嫁给六品武官，本就是低嫁，二妹妹与三妹妹怎么就配不上他了呢？况且……我瞧着那位小林侍卫人品性情都不错，将来前程也看好，若是两位妹妹当中的一个能嫁得这样的如意郎君，也算是她的福气。姨娘心里想必也会赞成吧？这有什么不好的？太太不情愿结这门亲，咱们只是不想让侯府跟四殿下的心腹结怨，挺身而出罢了。”
万隆却十分坚持：“犯不着用这种法子。小林侍卫心里还不定怎么看待我们平昌侯府呢！若是早有怨气，无论是二妹妹还是三妹妹嫁过去，都不会有好日子过。若是她们婚后过得不好，你我心里过意不去；可若是她们过得好了，太太与她生的大少爷大小姐们又岂会不恼？他们可不会觉得是自己放弃了好姻缘，只会记恨我们抢走了亲事，还不知道会怎么折腾姨娘和你呢！世上有的是如意郎君，我自会想办法替二妹妹、三妹妹找到好归宿，何必去冒这等风险？”
他正色对谢映容道：“这件事，你就听我的吧！无论是在太太还是老夫人、侯夫人面前，你都不要多话。千万不要认为林家的亲事是什么香饽饽，就上赶着去争，又或是挑拨别人想起二妹妹和三妹妹尚未婚配来。”
谢映容心中不快，总觉得丈夫小瞧了自己，又过于小心了，但面上并没有露出异样，反而温顺地笑着应了：“都听你的。”
不过随后她就关心地再次问起：“今天夫君去燕王府，可曾问过二姐夫了？！”
“问过了。”万隆确认了屋中只有他们夫妻二人，屋外的侍女都离得很远之后，给了妻子一个肯定的回答，“郡王爷说，皇上也跟他说过这事儿了，但没有立他为储的意思，他也同样无意于此。既然宫里不打算公开此事，咱们还是当作不知情吧。事关皇上与燕王的名声，这可不是能让人随便在人前议论的闲事。一旦让人知道了，很容易惹祸的。”
谢映容有些急了：“那怎么办？！二姐夫怎么就这么傻？！他有这样的身世，新君岂能容得下他？！他若不去争，将来吃亏的可就是他了！”
万隆忙安抚妻子道：“无妨，四殿下比起三殿下，心胸要开阔得多了。他能容得下废太子、二殿下与三殿下，就没理由容不下郡王爷。要知道，如今可没人知道郡王爷是皇上的亲骨肉，人人都只把他当成是燕王府的继承人了。就算是二殿下，他被出继后，也没人觉得他会再回宫争皇位了。郡王爷就跟二殿下差不多，都是被出继了的皇子，只是外人不清楚他的真正身份罢了。
“对于一个威胁不到自身地位的人，新君完全没必要跟他过不去。况且，我听郡王爷的口风，他与燕王殿下都是铁了心要扶持四殿下登基继位了。燕王殿下还会在四殿下亲政之前摄政。如此一来，燕王与郡王爷便是四殿下登位的大功臣，四殿下不但不会为难他们，反而会心存感激。郡王爷不会吃亏，兴许还会得到不少好处呢！”
万隆就在盘算着，要怎么借助连襟永安郡王之力，争取在这其中分一杯羹。
可是谢映容心中却失望无比。她知道这辈子的新君很可能不是三皇子，而是四皇子了，人不同，行事作派也不会相同。四皇子未必会象三皇子那般极端地排除异己，大开杀戒，她身为未来燕王世子妃的妹妹，日子过得不会差。可一想到，朱瑞本来有资格成为一国之君，谢慕林也有机会成为一国皇后，连带的她也能成为比曹淑卿当年更风光的贵夫人，如今却因为朱瑞的一念之差而成为泡影，她心里就无论如何都不甘心。
但是再不甘心，谢映容自身也是无能为力的。她没有本事也没有人脉去影响些什么。她咬了咬唇，试图再劝一劝丈夫：“就算有再多的好处……如何能与二姐夫登顶相比？夫君，你就不打算再劝一劝他么？你前儿不是说，二姐夫在宫里很受看重，四殿下也敬他如亲兄么？哪怕是燕王殿下为了避嫌，搬回了王府，皇上也时常宣召二姐夫进宫去说话，更别说我二姐姐也是天天去给太后娘娘请安了。二姐夫既然如此受宠……就这么错过了大好机会，实在是太可惜了！”
“就算再可惜，我也不能再说什么了。”万隆十分郑重地告诉妻子，“郡王爷跟我明说了他的想法，还让我打消了原本的念头。我本就是依附燕王府才有了今日的前程，不可能冒着得罪郡王爷的风险去劝他冒险。他不需要冒险就能得享天大的富贵，将来权势、地位样样不缺。他觉得没必要去争，我又能怎么办？自然只有听从的份。否则，他若恼了我，从此不肯再用我了，我岂不是要在兵部小吏的位置上蹉跎一生？！何必呢？那是他的前程，该怎么选，轮不到我这个外人去多嘴！”
万隆提醒妻子：“你也不要在郡王妃面前多嘴，免得郡王夫妇误会我阳奉阴违，并不是真心要听从燕王府的安排。我们的将来，还要倚仗郡王爷多多提携呢，可不能惹得他们两口子不高兴。”
谢映容低头应了，回过身，却是一脸的不甘心。




慕林 第一千六百三十一章 放话
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嘱咐过妻子谢映容后，万隆就把心思放到了自己的事情上。
他既然已经向朱瑞表过态，也表过忠心了，那么接下来当然不可能无所事事。传闻中皇帝即将大行，新君继位后，燕王便要留京摄政。到时候身为世子的朱瑞是要回北平去管理燕地事务的，万隆又不打算跟着他走，所以能帮上朱瑞的地方不多。可燕王长年镇守北疆，在京城的根基不深，若打算长期留京摄政，必定需要一个班底。万隆自问资历浅薄，进不了这个班底，但若能发挥自己的长处，多为燕王做些情报收集的工作，时不时去燕王府露个脸，也更容易获得燕王的青睐。
只要有了未来摄政王的青眼，他再把本职工作做好了，还怕将来的仕途发展不顺么？
这么一想，万隆便开始盘算起了自己的情报收集大业。
他在兵部做个小吏，刚刚入职不久，说实话，还在跟上司、同僚们磨合呢，说不上有什么表现或立功的机会。若是做事过于积极，反倒有可能引来他人的不满。所以，他可以放心把时间与精力花在别的事情上，在兵部就暂时只与人打好关系就行。有这个功夫，他可以多去留意其他五部衙门的动静。六部官衙都在一条大街上，来往还算是方便。小吏们在各官衙之间串门是常事，他行事小心一点，是不会引起旁人怀疑的。他再顺道多结交几个其他衙门的小吏，情报自然而然地就会传到他耳朵里了。
他之前就是这么做的，还打听到不少有用的消息呢，如今只不过是做得更精细一些，重点在于内阁那几位大臣的动向。这些老头子忽然跟燕王过不去了，也不知道在打什么坏主意呢！想必关于他们的消息，会让燕王与世子朱瑞都感到满意吧？
万隆认真仔细地给自己制定了计划，也照着计划去做了。事情进展得颇为顺利，他打听到了不少消息，只是消息过于繁杂，还需要仔细整理归纳，才能得出有用的东西，所以他还得费不少时间和精力去做。
等他忙完一轮，总算整理出几条有用的情报，想着需要找时间去找连襟朱瑞禀报的时候，一个在屋里侍候的大丫头犹犹豫豫地找上了他。
万隆平日里不怎么搭理妻子谢映容陪嫁过来的丫头，尤其是生得有几分姿色的那两三个。小院里有他用惯的婆子，其他事情自有妻子料理，所以他并没有感觉到生活上有什么不便之处。为了不引起妻子的疑心，他越发疏远她的丫头了。因此，他今天忽然看到她的陪嫁大丫头找上自己，还有些不耐烦，以为是妻子派她来传话的，张口便问：“什么事？可是你们奶奶有事情要找我？”
那大丫头吞吞吐吐地：“不……不是……我们奶奶吩咐我们去办两件事……我们觉得不太妥当……又怕奶奶骂……所以……所以想来问问三爷……”
万隆皱了皱眉头，抬头看向那丫头：“我记得你是叫……如意是吧？你们奶奶吩咐你们去做什么了？既然觉得不妥，只管跟你们奶奶说就是了。只要你们有道理，她也不会随便骂人吧？怎么还找到我这儿来了？内宅里的事，我向来是不管的，你们不知道这个规矩么？”
如意紧张地低下了头，又鬼鬼祟祟地往身后看。万隆盯了她两眼，又顺着她的视线看向屋外廊柱后隐隐显露的侍女身影，心知这丫头必定是被同伴怂恿过来做出头鸟的，也是个傻子。他不大喜欢那躲起来的侍女人品行事，但也不理会。那是妻子的丫头，轮不到他去管教。
他只问如意：“你们奶奶吩咐你去做什么？”
这原是个简单的问题，可如意却吱吱唔唔地迟迟不肯回答。万隆不耐烦了：“不说就算了，回头我叫你们奶奶来问。”说罢就要起身走人。
如意一听就急了，忙道：“奶奶让我们想办法到太太身边的几位嬷嬷能听到的地方，装作闲聊的模样，提起林家的婚事，说……太太不愿意让大姑娘和四姑娘嫁，为何不让二姑娘或三姑娘代替？都一样是三房的姑娘，想来林家也分不清谁是谁。我们几个素来怕见太太身边的嬷嬷，怎么敢到她们能听见的地方闲聊？还是聊姑娘们的婚事……到时候嬷嬷们一定会打我们板子的！可是奶奶不听……”
万隆的脸色已经黑了下来。这件事他早就跟妻子说过了，叫她不要理会，不要插手，怎么她还要阳奉阴违？！林家的婚事，利害之处他都仔细分析过，不结也罢，结了也不见得有多大的好处，反倒是后患无穷。妻子明明一向都对他恭顺有加，怎的偏偏在这件事上非要与他对着干？！
万隆心里很生气，但并不打算在丫头们面前发作，只忍着气道：“这件事我知道了。回头我会跟你们奶奶商量的。”
如意顿时松了口气，有些小欢喜地回头望向门外的同伴，大约是被对方的眼色提醒了，才想起另一件事来：“啊，还有，三爷……”她又开始吞吞吐吐了，“奶奶还说……让我们想办法……在侯夫人身边的嬷嬷会经过的地方说闲话，就说……就说皇上还有别的儿子……还是长子呢！这是从燕王府那头听来的小道消息，十分可靠！”如意说完这句话，自己也一副受了惊吓的模样，“奶奶也不知道是从哪里听来的消息，燕王府的事儿，我们可不敢随便说出去！二姑奶奶可不是好惹的！”
万隆的脸色已经黑过锅底了：“就这些了？你们奶奶就只嘱咐你们传这样的闲话？没有提皇上那个长子是谁？又是燕王府的什么人传出了这个消息？！”
如意老老实实地摇头：“奶奶没提，说是头一回，做到这个程度就够了，以后再慢慢放风声……”
“啪！”万隆忍不住重重拍了一下桌面，把如意和门外那个丫头都吓住了。
但万隆深呼吸几口气，很快冷静了下来，用平静的语气对如意道：“我知道了。这事儿你只当从来没跟我说过，回去后也别跟你们奶奶提一个字，跟任何人都不要提。当然也不要真的去执行。若是你们奶奶问起事情的进展，就说一直没找到合适的时机好了。让她别着急，慢慢等消息就是。”
万隆顿了一顿，露出一个淡淡地微笑：“她很快就会打消主意的。”




慕林 第一千六百三十二章 摔伤
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时间进入四月后，天气一天比一天炎热。再加上京城如今越发紧张的局势，谢慕林觉得自己一日三餐都吃得不香了。