黎明之剑

在别的贵族领上，平民从不会对领主的事情感兴趣，因为那多半和他们的日常生活毫无关系，所谓“贵族的属于贵族，贱民的属于贱民”就是如此，然而在塞西尔领上，人们正在渐渐习惯去关注领地上发生的任何变化，因为他们知道——这一切都和他们的生活息息相关。
在无数双好奇眼睛的注视下，那个被苫布覆盖的大型装置稳稳当当地落在魔网连接端上，随后卡迈尔的法师之手揭开了苫布，一个庞大而神秘的魔法装置呈现在所有人面前。
那是一个两米高的、由水晶和金属组成的方塔——它正是定型的魔能方尖碑，比起最初那个只有半米高的“原型机”，它更加巨大，更加漂亮，也会更加稳定和有效率。
魔导技师们立刻开始进行方尖碑的固定和连接工作，他们已经提前在广场中央打下了固定用的圆孔，现在他们开始用坚固的螺栓将这个魔法装置牢牢地固定在地面上，另一部分人则负责将那些从地下延伸出来的连接端与方尖碑底座熔接起来——他们手臂上装备着类似军用魔导终端的“臂铠”，但臂铠中安装的却不是杀伤性的灼热射线基板，而是降低了功率和射程，增强了持续输出性能的热熔光束，这种基于灼热射线改造而来的法阵是符文研究所的新技术，对于已经破解了几乎所有低阶符文奥秘的詹妮而言，进行这样的改造轻而易举。
卡迈尔的视线长久地停留在那些魔导技师所装备的“工业魔导终端”上，他知道这些魔导终端还可以加装各种各样的功能组件，从热熔光束到冷却射线，甚至是动力钻和切割锯都可以安装——只要更换外壳或者里面的模组就可以。从通用性上，这种魔导终端的功能甚至比军用终端还要多。当然，其功率比起军用型号就要差很大一截了。
按照领主的说法，这种工业用的魔导终端也只是个“中间产物”，它们最终的目标是实现民用化，让塞西尔领的普通人都能在日常生活中用上它。
卡迈尔面部的奥术火花闪烁着，他看着那些压根不会一丁点魔法的魔导技师用魔法的力量将金属融化，将魔能方尖碑的基座安装固定，他们的操作是如此顺畅，甚至比起真正的魔法师都不差分毫——事实上，由于不用分心去维持魔法、咏唱咒文，他们将来甚至还会做得更好。
“魔法只是一种力量，法师可以用，普通人也可以用，人人都可以用”——何其疯狂的想法，然而更加疯狂的是，它正在这片土地上逐渐实现。
“螺栓全部固定。”“连接端熔接完毕。”“第一层符文点亮，魔力连接已建立。”
“卡迈尔大师，安装完成了，要激活方尖碑么？卡迈尔大师……卡迈尔大师？”
耳旁传来的几声呼叫让卡迈尔从走神中恢复过来，他微微漂浮起来，颇为威严地轻咳了两声以掩饰自己的尴尬，随后看着已经完成安装的魔能方尖碑。
不用凑上去仔细观察，他就能轻而易举地看到这个装置内外流动的魔法力量，很显然，技师们的安装堪称完美，它已经进入了工作的最佳状态。
“打开方尖碑，释放限制器。”卡迈尔嗡嗡地说道。
一名魔导技师上前，将位于方尖碑基座上的符文扳机装置按下，并用安全插销将其固定，伴随着一阵低沉的嗡嗡声，这个大型的魔导装置立刻开始充盈起美妙的蓝色辉光，原本深紫色的水晶主体渐渐明亮起来，而它的各个部件则在漂浮法阵的作用下缓缓上浮，进入半空中的预定位置……
澎湃的魔法能量瞬间扫过整个广场，几乎没人能够感受到这股能量的吹拂，然而卡迈尔却在魔法能量中张开了双臂，静静地享受着魔力充盈的感觉。
在调整了自身的奥术流之后，他已经不会再感觉到“痒”了。
早已等候在旁边的士兵立刻上前，在得到技术人员的确认之后，这名士兵掏出之前领主写好的“宣讲资料”，开始大声对广场上聚集的民众讲解这个装置的作用，以及这个装置在运行过程中的安全须知，而卡迈尔却没有去关注士兵正在宣讲什么，他只是仰起头来，看着塞西尔领的天空。
一朵洁白的雪花飘飘扬扬地落了下来，它被魔法旋流影响着，打着旋落在广场边缘，随后是更多的雪花，一朵接着一朵，飘飘扬扬地从天空落下。
下雪了，入冬之后，南部地区已经迎来多次降雪，但在卡迈尔眼中，此时此刻降下的雪花似乎有着不一样的意义。
“你们想浇灭人类文明的灯火么？”
来自古代的魔导师静静地注视着天空，注视着那不断从天上降下，并且正在愈发变大的纷纷扬扬的雪。
“你们浇不灭的。”
在新塞西尔领第一个冬季的中旬，人类历史上第一座魔能方尖碑被点亮。
在领主广场对面的领主府中，高文站在阳台上，透过敞开的窗户静静地看着广场上的景象，在魔能方尖碑点亮之后，他露出一个淡淡的微笑——没有过分的喜悦，因为一切早在预料之中，最大的惊喜在“原型机”设计出来的时候就已经经历过了。
他转过身，从阳台回到房间里，并从书桌上随手拿起一个经改良之后只有半个手掌大小的“接收装置”，他将这个接收装置安装在房间墙壁上新设置的卡槽内，伴随着“咔哒”一声轻响，接收装置与房间中的魔法回路严丝合缝地连接在一起，一盏专门用于测试魔力场的魔晶石灯随之明亮起来。
赫蒂早已站在房间中，她看着高文，面带微笑：“先祖，第一座魔能方尖碑已经点亮，之后我们会按照计划对范围内的魔导机器进行改造，增加能够接收魔力场的接收装置，此后工厂里新生产的魔导设备也会直接预装‘魔力场接收器’。至于作为路灯的魔晶石灯则不做改造，仍然由旧魔网系统直接供能。”
高文点点头：“很好，就按照计划来吧。”
“说实话，我还以为您会亲自去主持这次‘开机仪式’，就像以前类似的场合那样，”赫蒂面带笑意地看着高文，“毕竟是这么重要的时刻。”
“今后的重要时刻还会有很多，我不必要每次都在现场，这次就让卡迈尔露面吧——他也需要领地民众的接受和认可，”高文淡淡地说道，“比起去广场上主持‘开机仪式’，我们现在还有更重要的事情要做。”
“您是说……今天中午从黑暗山脉观察塔传来的那份报告？”
“没错，宏伟之墙闪烁了一次——这可不是什么好兆头。”





黎明之剑 第二百六十八章 恶化
自从上次畸变体袭击营地之后，高文对宏伟之墙的关注就从未停止，作为曾经亲眼目睹宏伟之墙建立过程的人，他比谁都清楚那层魔法屏障对于这片大陆上的各个种族而言意味着什么——更清楚一旦那层魔法屏障出了问题，后果又将是多么不可想象。
所以哪怕是在领地最困难的情况下，他仍然花费大成本在黑暗山脉的南部隘口附近设置了数个观察哨，昼夜不停地监视宏伟之墙的情况——那个隘口正是当初畸变体翻阅山脉、侵袭领地的山脉缺口，它可以说是整个黑暗山脉屏障最大的薄弱点，也是能够从较为安全的地方眺望宏伟之墙的唯一“窗口”。
就在今天上午，数个观察哨都传来了情报，他们观察到宏伟之墙的中段发生了一次很诡异的“闪烁”，那巨大的魔法屏障稍微暗淡了一下，随后整体又变得格外明亮，整个过程持续了只有数秒钟，但却清晰可见。
发生闪烁的并不是整个屏障，并且在闪烁之后屏障就回复了正常，这算是唯一的好消息：看样子它还没有全面崩溃的风险，而且屏障的自我修复功能还在正常运转。
接到报告之后，高文甚至没有出席接下来的魔能方尖碑启动仪式，他第一时间把自己关在书房里，调取了最近一段时间的卫星监控资料，直到确认领地周围并没有过大的魔能浪涌，并且黑暗山脉方向也没有异常能量读数之后才稍微安下心来：发生问题的仍然是刚铎废土本身，而和天上的巨日或者整个世界的魔力环境无关。
“索尔德林这两天在做什么？”高文突然话锋一转，提到了那位目前正以“俘虏”身份在领地上蹭吃蹭喝的秃头强者。
赫蒂想了想，不太肯定地说道：“他一直很配合，基本上不会离开自己住的地方，但据说他最近和皮特曼走的有点近，不过想来也算正常，德鲁伊传承毕竟源于精灵，他们两个人在自然之道上或许有些共同话题。”
高文嘴角忍不住就是一抖，心说索尔德林果然是个永不轻言放弃的强者——他这是到现在还没放弃治好自己的脱发症呢！只不过把主意打在皮特曼那个不靠谱的假药贩子身上……索尔德林这是打算把自己这些年赚的佣金都换成护身符和转运药膏吧？
索尔德林的“强者真相”只有高文自己知道，所以他也不好跟赫蒂解释什么，只是吩咐了一句：“你去把他找来。”
没过多久，索尔德林就来到了高文的书房里，这位理论上算是战场俘虏的“提丰军官”在塞西尔领可是一点都没受亏待，除了有一点必要的监视之外，他的生活待遇差不多跟赫蒂瑞贝卡等人是一个等级的，而且在领地大部分地方还能行动自由，这时候一露面，他就满面愉快地跟高文打招呼：“哎！高文我跟你说个事，你领地上有个……”
“别信，除了德鲁伊体系的正常药水之外，他私下兜售的药膏一大半是假的。”
索尔德林：“……”
“护身符也是假的，号称从上古遗迹里找到的古代护符都是从钢厂的废料堆里取的货。”
索尔德林：“……”
“养生护发那套也别信——他头发多是因为天生的，而且他都跟你不是一个种族的你信了也没用。”
索尔德林：“……我这就找他血溅五步去！”
“回来！”高文瞪了这个强者一眼，“我找你是有正事的！”
索尔德林终于注意到了高文表情中的严肃，立刻跟着严肃起来：“发生了什么？”
“你是白银精灵对吧，”高文指了指旁边的椅子，让索尔德林在书桌旁坐下，“你对宏伟之墙了解多少？”
“确实是白银精灵建造了宏伟之墙……但那是魔导师们的事，我只是个游侠，对魔法的了解有限，”索尔德林的优点之一便是绝不在自己不擅长的领域吹嘘，“宏伟之墙有什么问题么？”
高文没有隐瞒，当下便把宏伟之墙发生的闪烁，以及这片开拓领建成之初发生的畸变体袭击事件一五一十地告诉了这位白银精灵，在最后他还提起了旧塞西尔领的那场灾难：“……旧塞西尔领也是被畸变体和魔潮气息摧毁的，你应该知道原本的塞西尔领可不在这个地方，而是更西北边的那片丘陵地。”
索尔德林脸上的表情随着高文的话语而越来越肃穆，等到听说类似的畸变体袭击事件已经爆发不止一次之后，他的眉毛甚至都快皱到了一起，那双白银精灵所独有的碧绿眼瞳中满是担忧之色。
寿命短暂的人类可以在几百年后彻底忘记一场灭国之灾的可怕，然而长寿的精灵却不是什么健忘的种族，直到今天，在刚铎废土上披荆斩棘的那段时光仍然会偶尔浮现在索尔德林的梦境之中，他实在太了解高文所讲的事情如果是真的，会意味着什么了。
“你确认那些就是咱们当年对付过的‘畸变体’？”索尔德林有些不放心地确认了一遍，得到的是高文肯定的答复：“不可能认错，我跟他们打了几十年——死的时候身边还围着一大堆，怎么可能认错？”
闭眼之前，妈.的一堆畸变体，眼睛一睁，妈.的还是畸变体，老子上个版本白打了——这就是继承了高文·塞西尔的记忆之后高文所产生的最真实的感觉了。
“魔潮力量被封印在宏伟之墙内部，如今再出现在文明疆域内确实不太正常……”索尔德林眉头紧锁，并开始回忆关于宏伟之墙的知识，“嗯……虽然我不是魔导师，但我确实对宏伟之墙的了解比你们人类多一些。据我了解，宏伟之墙是基于一种古老的‘自适应护盾’技术建造而成的魔法屏障，依靠竖立在刚铎废土边境的一系列‘哨兵之塔’，宏伟之墙的护盾可以自发调整，以适应刚铎废土中复杂的魔能环境。你知道的，魔潮带来了混乱无序的能量浪涌，这种不断波动的能量浪涌是它最危险的特点，而只有自适应的护盾，才可以随时根据混乱能量的起伏而调整自身，始终以最小的能量消耗来维持足够强度的防护……”
高文认真听着，此时提出一个问题：“也就是说，如果刚铎废土里出现了超出护盾适应范围的能量波动，宏伟之墙就会‘反应不过来’，从而局部过载？”
“从原理来讲是这样……”索尔德林不太肯定地说道，“但我听当年的精灵魔导师们说过，每一座哨兵之塔都设置了非常大的余量，它们足以应对刚铎废土内部突然出现的大规模浪涌，而且整个防护屏障区域内还有百分之五十的哨兵之塔是带有备份的，如果屏障真的开始过载，那些哨兵之塔也会立刻启动来平衡负载，断不会出现屏障暂时破损那样严重的问题才对……”
“啊，备用的哨兵之塔，我也听说过，是有这么个设置，”高文的记忆中浮现出了对应的资料，“嗯……这些年你有回去过自己的故乡么？”
“只在三百年前回去过一次，”索尔德林淡淡地笑了笑，“回去一趟实在困难——大陆中央有个刚铎废土，从大陆北方返回白银帝国就要绕着整个大陆转大半圈，我又没有属于自己的狮鹫或龙鹰。”
“那你平常是怎么和自己的同胞联系的？或者……你现在还保持着和故土的联络么？”
“联系倒是还有，”索尔德林解释道，“哨兵之塔本身带有魔法传讯的功能，可以转播来自群星圣殿的通讯信号——这个功能就是用来监控各个哨兵之塔的情况的。在提丰境内以及安苏西境边界线上都有白银帝国设置的屏障监控站，我可以通过那里联系到自己的祖国。但频率并不是很高——哨兵之塔能传输的信息有限，在外游历的精灵们却不少。”
“那你最近一次和白银帝国通讯是什么时候？”
“你是担心……”索尔德林意识到了高文的担忧，“担心宏伟之墙的维护已经出了问题，但白银精灵没有告诉世人？”
“不排除这个可能性，毕竟自从刚铎帝国和白银帝国之间的大型信息网道崩溃之后，人类各国就很难及时得到精灵的消息了，如今大陆上只有最南边的高岭王国和精灵保持着直接联系，而高岭王国又是人类四国中最神秘的一个，”高文不紧不慢地说着，“哪怕别的都不考虑——如今宏伟之墙确实在出问题，白银精灵那边却没有传出来任何消息，这件事本身也是值得担心的，不是么？”
索尔德林的面色凝重下来，他丝毫没有掩饰自己内心深处的担忧——虽然已经在人类世界生活多年，但索尔德林自己终究还是个白银精灵，他是不可能放下自己的故乡的。
“我最近一次和故土联系是在十几年前……你知道的，按照精灵的时间观念，这是不久之前的事，”索尔德林抬起头，看着高文说道，“但现在我觉得自己有必要再联系一下了……作为高阶游侠，我认识不少在白银帝国有些身份的人，或许可以打听到宏伟之墙的情况。”
“你可以顺便告诉他们‘高文·塞西尔复活’一事，我在你们白银精灵里也有不少熟人，这可以让你的联络更加得到重视，”高文点点头，“哪怕白银帝国内部没有出状况，你把北部屏障短暂失效的消息告诉他们也是好的，多少是个示警——毕竟黑暗山脉这条线是整个宏伟之墙最难监控的区段，说不定你们的魔导师们到现在还不知道屏障在出问题呢。”
索尔德林郑重其事地点点头：“好。”




黎明之剑 第二百六十九章 没有天赋之人
那些怪物的攻势被瓦解了。
然而它们所造成的人心惶惶却还要等一段时间才能消退。
安德莎腰挎佩剑，脚步沉稳地走在冬狼堡垒的城墙上，她巡视着战斗之后的防线，入目之处的景象让她眉头紧皱。
那些不知从何而来的血色巨人并没有踏进堡垒半步，英勇的提丰士兵在城墙上击退了那些可怕的敌人，然而那些怪物在进攻时悍不畏死的姿态以及诡异的“侵蚀”破坏力仍然让人心惊不已，城墙上随处可见被腐蚀能量箭销蚀出的巨大伤痕，遭到能量箭直接攻击的士兵要么凄惨死去，要么身受重伤，寻常的金属铠甲对那种诡异的攻击几乎没有防护力，似乎只有附魔的或者用魔导金属制成的甲胄才能有效抵抗怪物的攻击——但整个军队里能有几个人装备得起整套的魔法武装？
安德莎站在城墙边向下看了一眼，她看到下方的巨石城墙表面有着大量斑驳伤痕，还有几个巨大的销蚀痕迹甚至一路蔓延到了靠近墙垛的高度——在战斗的最后阶段，那些血色巨人中出现了几个体型格外巨大、抗打击能力极强的特殊个体，魔导师们发出的一轮攻击竟然没能阻挡它们前进，那些怪物用一种奇特的魔法闪电击毁了魔导师们的防御，随后便顶着滚木落石和如雨的箭矢攀爬城墙，虽然最终还是被消灭，但却在城墙上留下了好几道恐怖的损伤。
一名副官从后方走来，将一份报告递给安德莎：“安德莎将军，死伤士兵统计出来了，请过目。”
安德莎心情沉重地接过那份报告，怪物袭击的很突然，而且士兵们从未和类似的敌人交过手，所以这场战斗赢的并不轻松，这份报告在她看来甚至有些刺眼。
“拿下去吧，按照规矩给阵亡者的家属抚恤，伤者治疗，不能继续战斗的送回国内——给他们写好英勇作战的证明，回去之后起码还能混个温饱，”安德莎有些烦躁地把报告还给副官，随后转头看着已经覆盖上一层污浊血色的平原，“你说……这些怪物是从哪来的？”
冬狼堡垒前的平原原本被大雪覆盖，一片银白，然而那些巨人却将整片大地染上了不详的暗红，被杀死的怪物倒在那片土地上，其血肉脏腑就好像泥浆般融化、流淌，一边腐蚀大地一边升腾成为滚滚烟尘，很快便会只留下巨大的骸骨，望之令人生畏——安德莎曾面对过各种各样的敌人，然而类似的景象她还是第一次看见。
副官没想到将军会问自己这个问题，他愣了一下才不太肯定地说道：“最初的哨兵报告那些怪物是从黑暗山脉的隘口涌来，那……应该是安苏的方向。”
“安苏么？”安德莎表情渐渐阴沉下来，“那个国家……”
“但也不一定是安苏，”副官紧接着补充了自己的想法，“将军，黑暗山脉可是挨着刚铎废土的……”
“你怀疑那些怪物是从刚铎废土出来的？”安德莎扬起眉毛，有些意外地看着这个一向行事谨慎的副官，“这个想法很大胆。”
“我们曾经接到情报，安苏境内遭遇‘未知魔物’袭击，传言就是从刚铎废土游荡出来的某种怪物，”副官提醒着安德莎，“如果有更多的怪物从废土中游荡出来，而且沿着黑暗山脉的天然屏障游走的话，那它们确实有可能游荡到这边……”
“但刚铎废土有宏伟之墙阻挡，”安德莎立刻皱起眉，“边境线上的瞭望塔不是也说那道屏障没问题么？”
“那些瞭望塔形同虚设，它们距离废土太远了。”
“……去准备狮鹫，”安德莎短暂沉吟之后说道，“必须把这里发生的事情告诉皇帝陛下！”
吩咐完之后，安德莎抬起头，面带不安地看着西南方向那朦胧影绰的群山，尽管肉眼并看不到那群山背后的景象，但她知道，刚铎废土就在那个方向，精灵们建造的宏伟之墙也在那里。
想到宏伟之墙以及支撑宏伟之墙的哨兵之塔，安德莎便忍不住有一丝羡慕——据说那些古老的魔法高塔具备强大的传讯力量，可以让信息在一瞬间沿着整个宏伟之墙的边境传递回到白银帝国本土，精灵们正是用这种不可思议的古代技术维持着对整个屏障体系的监控，而在七百年前的刚铎时代，人类也是有类似技术的。
可是现在，这些技术已经严重断代、退化，现存的传讯魔法要么成本高昂，要么效果低下，绝大多数魔法传讯塔只能在几公里内传递信息，而且建造一座塔的成本还高的吓人，边境线上的几座主要要塞之间还可以靠魔法传讯，但如果要把消息从边境线传回帝都……还是只能依靠传统的狮鹫信使。
从边境线到帝都沿线设立数百座魔法塔来传递信息的提案并不是没有，而且类似的提案在贵族议会上已经被反复讨论了许多年，然而讨论来讨论去都只有一个结果：没钱，没人。
数百座魔法传讯塔的成本足够把帝国全年的税收掏空，国库中那些用作战略储备的魔法材料也会损耗巨大——要知道传讯法术的法阵极为复杂，唯有用最珍稀的高等级材料才能制造，但把那些材料全都拿出来造几百座无法移动的高塔，那是绝对不可能的。
更何况即便造出来了，又有谁来维持、控制它们呢？只有法师才能掌控魔法，复杂的大型魔法装置更是需要复数的施法者才能共同维持，数百座常驻的魔法传讯塔就意味着帝国法师团里半数的法师都得变成“守塔人”，比起金钱上的成本，这部分的人力成本才是更不可接受。
安德莎心中转着各种各样的思绪，作为一个年纪轻轻便执掌军权，同时又有着渊源家学的贵族军官，她比谁都了解信息的传递在战争中会有多么举足轻重的作用，然而她却对此毫无办法。
毕竟，她没有魔法天赋。
塞西尔领，担任符文研究院院长的詹妮·佩罗放下手中的图纸和符文基板，伸了个长长的懒腰。
她从书桌后抬起头，看着不远处几张桌子旁正在埋头计算或凑在一起交流意见的几名学徒，忍不住微笑起来。
这几名学徒就是符文研究院成立至今所增加的新人，人数很少，但比起最初这里只有她一个光杆司令的情况实在好太多了。