黎明之剑

高文挥挥手：“把地图拿来。”
地图呈上，高文看了一眼便忍不住略略皱眉。
即便这个世界有着便利的魔法，鹰眼术、森林感知、测量术之类的辅助能力都可以帮助人们绘制地图，但眼前的地图仍然粗糙不堪，甚至在比例尺上都有着不小的问题。
和脑海中的“卫星视角”比起来简直是涂鸦一般。
大概正是因为魔法过于便利，才反而影响了很多东西的发展？
高文一边这么想着，一边在脑海中完成了和准确地图的比对，随后他将手指向那副粗糙地图上的一处区域：“我就从这里开始。”
那是一条毗邻刚铎废土与提丰边境的山脉。
黑暗山脉。





黎明之剑 第三十六章 宴会
黑暗山脉。
在看到高文指出的地方之后，所有人都不禁一愣。
第一个忍不住打破沉默的是西境大公柏德文·法兰克林，他瞪大了眼睛：“您……确定？”
“有何不可么？”高文笑了笑，“难道这地方还是有主的不成？”
“那倒不是……”弗朗西斯二世摇摇头，“整个黑暗山脉地区以及更南边的地方都是无主的，确实符合开拓法令的要求，但那地方不但和提丰帝国很近，南边更是直接连接着刚铎废土，实在……”
黑暗山脉是安苏南部边境的一部分，它的东段一直延伸到提丰帝国境内，西段则沿着安苏的国境线蔓延数百公里，随后向南弯折出一个小小的角度，融入刚铎废土的腐化大地中。理论上就连黑暗山脉的南侧带状平原也是安苏的领土，但实际上王国能控制到的地方仅仅能抵达山脉北侧而已——并且控制力度也相当有限。
其最重要的原因就是刚铎废土的存在。
那片土地时至今日仍然被混乱的元素力量和魔能笼罩着，不断翻涌的腐化力量让大地几乎寸草不生，而且充满对人类而言致命的毒素。
虽然它的范围已经不再蔓延，但在废土边缘地区那些时不时会随着风吹来的毒性尘暴以及偶尔游荡出来的怪物都是要命的威胁。
在历史上，安苏王国局势稳定之后曾经尝试对南境进行过数次反冲式开拓——他们甚至有过夺回刚铎故土的计划，但最终所有的努力都宣告失败。对废土的净化异常艰难并且充满反复，收入与付出完全不成正比，早期勉强建立的开拓据点往往坚持不到有所产出的时候就会被毒性尘暴和怪物摧毁，所以最终，安苏王室撤回了所有的开拓队伍，并止步在黑暗山脉的北侧。
再然后，由于王国北方地区愈发繁荣以及和紫罗兰王国的建交，王国的重心进一步向着北方偏移，再加上一百年前的“雾月内战”，南境塞西尔家族一夜间土崩瓦解，南方的局势便进一步恶化、倒退，时至今日，整个黑暗山脉以及周边的大部分地区都已经和废土无异了。
越过山脉吹来的废土气息甚至腐化了山脉北部的平原。
但高文对此只是微微一笑：“当年我面对过比那更糟糕的情况。说起政治斗争和勾心斗角，我或许不如你们这些后辈，但说起对抗险恶的大自然，你们却绝对比不上我。”
不管是不是真的反正先照着真的吹一波再说.jpg。
既然高文自己都如此信心十足，现场的其他人当然不会继续替他操心——对于国王与其它贵族而言，高文·塞西尔在南方到底能不能站稳脚跟根本不是他们所关心的，他们最关心的只不过是这个烫手的山芋什么时候能离开王都而已。既然高文主动选择了一个鸟不拉屎谁都不挨的地方，那还说啥？
赶紧恭送老祖宗离都啊！
要不是还得商定一些细节上的问题，这时候弗朗西斯二世差不多已经把马车都给高文一家子准备好了……
在敲定了最重要的开拓权问题之后，高文又顺势让弗朗西斯二世承认了另外几件“无关紧要的小事”。
首先，高文·塞西尔的公爵身份必须存续，但暂时仅作为他的个人名誉，而不可继承给任何子嗣，除非在高文再次去世（无误）时塞西尔家族确已在南方开拓出了广大的土地，或者又有别的什么功绩，到时候再根据其土地与功绩判定其子嗣应得的爵位。
这其实是一个不伦不类的方案，是高文·塞西尔的公爵身份与一百年前那桩破事相互矛盾的产物，没人敢把开国大公的爵位剥夺，却也没办法让一个子爵家族直接跃升成公爵，所以只好如此折衷。坦白来讲，这完全不符合安苏立国以来的任何一条法律——但你跟一个从棺材里蹦出来的人讲什么逻辑？
老祖宗连物理都不跟你讲了，还跟你讲道理！？
所谓“暂时不可继承”，明眼人一看就知道这只是拖一拖时间，给现有的贵族体系一个交代而已。
除此之外，安苏王室还将完全承认塞西尔家族在新开拓土地上的完全自治权——就如开国先君承认任何一个开拓领的自治权一般。
再加上一些零零碎碎的约定，最终，高文得到了他想要的结果。
一个不受人打扰的国中之国。
其实这些内容早已定下，在那位埃德蒙王子提前拜访的时候，高文就已经和国王搭上了线，如今在橡木大厅里只不过是走个过场而已。
现场没有人对这些内容提出反对意见——反正塞西尔家族是要去一片不毛之地拓荒，他们开出多少领土来也不会影响到现在任何一个家族的既得利益，利益上既然没有冲突，那么名义上的冲突就很好解决了。
弗朗西斯二世当场签署了新的开拓文书，宣布依照古老律法，塞西尔家族将拥有以黑暗山脉为中心，至周边任何王国封地之间所有土地的开拓权，并宣布会为这次开拓活动提供必要的支持——包括一支由各类工匠和法师学徒组成的一百人的队伍，以及开拓领第一年所需的粮食与布匹。
其中，工匠与学徒们会在开拓领干满三年，三年之后，他们可自愿选择去留，但若有人留下，塞西尔家族需按照一人三十金盾币的价格向王室“购买”他们。
这些支持算不上多，但高文已经很满意了，对于目前一穷二白的塞西尔家族而言，这可以解燃眉之急。
山中宝库里的金银与矿锭没法直接变成食物，也变不成技艺娴熟的匠人，在这个承平日久，“开拓”二字已经变成遥远历史的年代，没有人愿意离开安稳的故土，跑到一个紧挨着刚铎废土的地方去开荒，那一百个工匠与学徒，将是最宝贵的财富。
这也可以说是弗朗西斯二世代表安苏王室对高文表达出的善意——以感谢这位开国大公对其血脉的承认。
交易结束了，每个人都很满意，而在一次令双方都很满意的交易结束之后，一场宴会是必不可少的。
橡木大厅被重新封闭起来，城堡二层的宴会厅则举办了一场盛宴，美酒佳肴被摆上餐桌，国王与他最信赖的贵族们要在这里庆祝一位传奇英雄的回归，许多叫不上名字的贵族也不知道之前都藏在哪里，一下子就都冒了出来，宴会厅里热闹非凡。
那些新冒出来的，是没有资格进入橡木大厅，但却有资格第一时间知道会议结果的贵族们，他们已经在白银堡各处的休息室里等了整整半天，直到侍从跑进宴会厅，摇响准备庆典的铜铃铛，他们才面带微笑地出现。
瑞贝卡是第一次参与到这种场合里——这位落魄的领主小姐从小到大都没进过这么富丽堂皇的地方，而且由于整个贵族圈子对塞西尔家族的排斥，她从小到大也没参加过几次像样的宴会。她印象中最盛大的宴席就是自己十六岁成年的时候，父亲在城堡里给自己举办了一场很热闹的庆祝会，但也只不过是有一张摆满了食物的长桌而已。
与白银堡中的宴席完全不可同日而语。
整个大厅一圈都摆满了长桌，上面全是任人取用的美食佳酿，大厅中央是先生小姐们跳舞的地方，还有衣着华丽的乐队在大厅一侧的台上演奏乐章，法师们在大厅的四个角释放魔法，不断在半空中制造出各种美妙的炫光和飘落的雪花——让珍贵的法师来制造这种炒热气氛的幻象，这在瑞贝卡看来简直是不可思议的事情。
国王陛下……好有钱啊。
一开始，瑞贝卡还努力板着脸想要做出成熟稳重的模样，但很快，少女天性便压过了她强装出来的那一点稳重，她抓着高文的手问这问那，而高文则面带微笑根据自己的记忆和穿越者的想象力对她一通胡吹。
瑞贝卡土包子一样的表现躲不过那些早就擦亮眼睛的大贵族，但他们对这位来自乡下的小领主没有表现出任何鄙夷——或许心里有点，但高文·塞西尔就一直站在瑞贝卡身旁，这个寸步不离的“家长”让每个人都不得不收敛起轻视的心态，至少也要在表面上对瑞贝卡保持微笑。
再然后，便有几个年轻人跑来邀请瑞贝卡一同跳舞——大概是他们觉得塞西尔家族如今多了个镇族老祖，便有了一些拉近关系的潜在价值，然而这些人全被高文挡了回去。
开玩笑，就以瑞贝卡这被门夹过一般的脑子以及头铁的性格，在南境都混不开，跟王都这帮猴精猴精的家伙打交道还不瞬间就把全家都卖了？
“过度的保护可不会让子女成长，”一个温和的男性声音从旁边传来，“瑞贝卡子爵已经成年，您应该让她多接触接触上流社会的社交圈子。”
高文回过头，看到西境大公柏德文·法兰克林正站在自己身后，而和柏德文站在一起的则是北境大公维多利亚·维尔德。
“当年死得早，没多少管教孩子的经验。”高文耸耸肩，浑不在意地说道。
柏德文：“……”
维多利亚：“……”
“而且我觉得即便我不拦着，瑞贝卡也没空搭理别人。”
高文一边说着，一边指向自己那位n+1层曾孙女——这位子爵小姐这时候正趴在附近的长桌旁一通胡吃海塞呢……
“真是……率性而为。”柏德文公爵干巴巴地说道。
高文笑了笑，看向站在旁边脸色漠然不发一言的维多利亚·维尔德：“比起教育后代，我倒有些问题想问问这位维尔德家的姑娘。”




黎明之剑 第三十七章 龙的消息
听到高文的话，维多利亚微微点了点头，而旁边的柏德文大公则一挑眉毛：“我需要回避么？”
“无所谓，”高文随手从旁边经过的侍从托盘上取过一杯红酒，转回头看向维多利亚，“是关于龙的。”
“那确实只是个谣言，”维多利亚淡淡地说道，如北地的风一般清冷，如果是不了解她的人，恐怕甚至会觉得她难以接近，“我已经派人调查过，那一日除了一个醉鬼之外，没有任何人看到所谓巨龙的身影。”
“我不是说那一次，而是北方这数百年里，”高文看着这位女公爵的眼睛，“从我死后至今，北地有多少关于巨龙的流言？”
维多利亚的眉毛微微上扬了一下，而旁边的柏德文大公则好奇地看了她一眼：“这么一说的话……所谓‘巨龙出没’的故事好像确实是你们北方的‘特产’？”
“北方地区确实偶尔会有关于巨龙的故事流传，甚至还有一些崇拜巨龙的小团体在活动，但那基本上都是山地之民的迷信而已，”维多利亚摇了摇头，“北方多山，山岭间常有风雪，山地人把那些风雪视作龙的吼叫，而且北方与圣龙公国接壤，那个国家的人自诩为巨龙后裔，并将龙作为官方的公开信仰，山地人受他们影响很多，自然也就难免会有一些奇奇怪怪的故事流传出来——但实际上维尔德家族在北方住了七百年，到现在也没真正见过一头龙出现在天上，那些故事子虚乌有罢了。”
“但现在却有一头真正的龙出现了，就在我眼前飞过去的。”高文淡淡地说道。
“如果真的有龙，我会第一时间通知您，”维多利亚淡淡地说道，而且似乎微笑了一下，“刚才我还以为您要邀请我跳一支舞。”
“我还是算了——不擅长这个，而且这都七百年过去，我也不知道现代的舞是什么模样，”高文笑着摇头，并摆摆手，“你们忙自己的吧，在这儿陪着我这个七百年历史的活化石聊天可不舒服，我自己看看就好。”
两位公爵的表情同时有点发僵（维多利亚是一直很僵），一般这句话都是他们在聚会中说给别的小辈或者小贵族听的，这算是多年来第一次有人说给自己听，简直有种恍若回到童年的感觉……
偏偏还无法反驳……
看着两位当代公爵离开，高文心中则微微叹了口气。
果然没这么容易——刚才会议中听到北境公爵提起巨龙出没的流言，他还以为这是一条重要线索来着。
龙离开这片大陆已经太久了，久远到近千年都没有切实的巨龙目击事件被记录下来，久远到那些强大的生物对大陆上的绝大部分智慧种族而言已经近乎神话，但对于在天上挂过很多万年的高文而言，巨龙并不陌生。
在目击到巨龙之后，他整理过自己脑海中的记忆，并统计了所有有巨龙出现的画面，而在将其浏览过一遍之后，他发现基本上所有的龙都是从北方而来。
不管中间的时间跨度是千年还是万年，不管来到大陆上的龙是一头还是一群，他们都是先越过北方的群山，然后进入大陆腹地的，而且每次巨龙出没，他们都似乎有着明确的目的——他们会笔直地奔向大陆深处，在搞了一些事情之后便迅速离开，全然没有游山玩水的意思。
只可惜高文在天上时的视角有限，只能看到部分大陆和南部地区的少量海岸线，他甚至不确定这片大陆最北方究竟可以蔓延到什么地方，因此也无从猜测那些巨龙到底是来自北方群山屏障的背后，还是来自更遥远的大海对面的另一块大陆。
只不过他有一种感觉——巨龙是一定还会再次出现的。
高文一行没有在王都停留太久，第三日便启程离开。
国王所承诺的那些援助还需要些时日才能筹措到位：粮食物资不能走陆路，否则路上人吃马嚼便会消耗一半，通过河运的话则要等到半月后圣灵平原上的多尔贡河水位上涨才行；一百人的工匠和学徒队伍也需要时间来组建，主要是得等各个协会把他们内部那些不合群的没势力的受挤兑的得罪了人的倒霉蛋们都推举出来，然后选其中最倒霉的前百名登记造册，这也是个比较消耗时间的过程，能保证这些人在粮食装船之前启程就已经是神速了。
高文可等不起这些，他终于得到了他想要的开拓权，脑海中又有一大堆的计划等着实施，于是在拿到国王提供的一大堆文件之后，便迫不及待地离开了王都。
来的时候慢慢悠悠，一路转悠，回去的时候却快马加鞭，恨不能直接飞回去，这时候高文就由衷地羡慕起曾经看过的很多奇幻小说里的“传送法术”来，如果有传送术该多好，直接开个门就到家了，哪用得着这么折腾？
只可惜在这片洛伦大陆上，法术虽然存在，却没有便利到故事里那种地步，各个种族对魔法的利用基本上还停留在搓个大火球砸人或者压缩一块奥术能量糊脸的程度。像是传送术、空间储存术之类的魔法并不是没有记录，但基本上都近乎于传说——比如传说中那些早已消失在历史长河里的原初精灵就掌握着空间传送的技术，也有人说龙语魔法——世间诸多法术之源——便有空间系的描述……
可惜谁都没见过真的。
而在另一边，北境公爵维多利亚·维尔德此刻已经回到了她位于北方领地的城堡——凛冬堡内。
镇守王国四境的公爵不可长时间离开自己的领地，北方虽然局势比东方稳定，却也不能没有人主持大局，所以维多利亚·维尔德在结束了与高文·塞西尔的第一次会面之后便立刻启程离开了白银堡，并乘坐速度最快的狮鹫先行返回了自己的领地。
将厚实又保暖的银狐披风随手扔给仆人，维多利亚快步走向城堡深处。
她在自己的办公室中坐下，一个黑发黑瞳，容貌普通的女人走上前，将一杯热茶放在她的桌上，随后来到她身后技巧娴熟地捏着女公爵的肩膀。
“您看上去很疲惫。”那个女人开口了，嗓音低沉，令人安心。
“开国大公真的复活了，那个传说中的高文·塞西尔，”维多利亚低声说道，“容貌一模一样，开拓者之剑也一模一样，我大着胆子用了侦测谎言的魔法，他所说的事情竟也都是真的。”
看似女仆的女人却开口反驳着维多利亚：“高明的骗术师可以躲过侦测谎言，而且即便魔法生效，它也不一定总那么可靠——奇术总有个几率问题，你不能太依赖它。”
维多利亚摇了摇头：“玛姬，我还有我的直觉。”
“直觉么……”被称作玛姬的女人沉吟了一下，“那你打算怎么做？”
“那位复活过来的大英雄似乎无意于介入王国如今的权力体系，他只是要走了他的永久开拓权，”维多利亚表情淡然地说着自己的王都经历，“令我在意的是他对国王的态度——我原以为那位开国公爵会极端重视摩恩家族的正统血脉，甚至会在这个问题上与如今的王室针锋相对，但他竟公开承认了弗朗西斯二世作为开国先君子嗣的身份……这让我始料未及。”
“他们应当是私下进行了接触，”玛姬按摩的动作停了一下，“你大意了。”
“大意了，”维多利亚皱着眉，“而如今，那位国王陛下恐怕更不容易控制……”
“难道你要……”
“不，”维多利亚摇了摇头，“维尔德家族要的是安苏永盛，不是权力。”
“所以你不打算采取什么行动，”玛姬继续着按摩，“你太过柔和。”
“我不喜欢父辈的行事方式，已经不适合如今这个时代了。”维多利亚一边说着，视线一边不由自主地抬起，看向房间对面的那面墙。
在那面墙上，悬挂着维尔德家的家族徽记，以及五幅肖像——分别是开国先君查理一世以及四位开拓骑士的画像——这些肖像可以说是安苏各个贵族家中的标配。
维尔德家族的先祖肖像旁边就是高文·塞西尔的画像，那位身穿铠甲，手持开拓者之剑的威武男人以沧桑的眼神看着远方，仿佛那视线能穿透时空，看到久远的未来一般——这个联想让维多利亚忍不住想到了对方那时隔七百年的复活，于是忍不住微微一颤。
“维姬？”玛姬的声音从身后传来。
“把塞西尔大公的画像收起来吧，”维多利亚·维尔德淡淡地说道，“再挂这不合适。”
“收起来？可以么？”
“……他亲口跟我说的，说是不习惯在自己还活着的时候被人挂在墙上，”维多利亚的声音中更多了一丝疲惫，“他是长辈，还是先祖的好友，他的话我总不能不听。”
“好吧。”玛姬无奈地点点头，走向对面准备收起那画像。
这时候维多利亚又开口道：“对了，玛姬，你是山地人吧？”
“是的。”
“那你知道……龙的故事么？你对他们怎么看？”
黑发黑瞳的女人背对着维多利亚，她略微沉默了一下，摇着头：“只是些无聊的传说罢了。”
“但真的有一头龙出现在南方的塞西尔领。”
“是么？”玛姬伸手摘下高文·塞西尔的画像，“那多半不是什么好事。”




黎明之剑 第三十八章 真头大
高文·塞西尔平安回来了，还带来了国王签署的文件，以及王室提供支持的消息。
在坦桑镇等了将近三个月的安德鲁子爵觉得自己做出了一个正确的决定：那位七百年前的开国英雄没有让自己失望，他并不像自己一开始所担心的那样只是个武夫，而是个兼具狡诈与谋略的人物。
只是他没想到那位开国英雄竟然选择将黑暗山脉作为他重振家族的。
作为一个坐镇南部边陲地区的小贵族，安德鲁子爵对黑暗山脉自然不会陌生——事实上原塞西尔领、莱斯利领都在黑暗山脉北侧，而且在天气晴朗的日子里只要一抬头就能看到那道宏伟的天然屏障。山脉阻挡了来自刚铎废土的、不利于健康的空气，同时也因其自身魔物众多、怪谈频出的属性而令不少人谈之色变，即便最不要命的猎户也很少会去黑暗山脉里讨生活——哪怕南方的领主们开放了山里的捕猎权也是一样。
原塞西尔领位于黑暗山脉北部偏西一点的位置，往东北方向便是坦桑镇，而高文选定的“新塞西尔领”则位于坦桑镇的东南方向，三者大致形成一个三角形，只不过“新塞西尔领”和黑暗山脉的距离是三者中最近的，它的南部甚至就直接深入群山之中。
从坦桑镇前流过的白水河有一条支流会注入“新塞西尔领”内，从交通上，那片新家倒是个不错的地方：可以很容易得到来自坦桑镇的物资支援，同时如果将来领地发展起来了，贸易成本也会降低很多。
但前提是高文领着他的人真的能在那片不毛之地站稳脚跟的话。
在安德鲁子爵的城堡中，这位消瘦而严谨的贵族显得忧心忡忡：“恕我直言，公爵阁下，您所选的第一个落脚点并不是……那么合适，那里的土地虽然很多，但离黑暗山脉太近，缺乏来自文明社会的保护，山里的猛兽是个很大的威胁，而且每年的雾月，都会有不洁之风越过山脉，从刚铎废土吹来，身强体壮的士兵或许没事，但那些贫弱的平民和农奴可扛不住……”
“你应该看过地图，该知道我能选择的地方虽然广阔，情况却都差不多，”高文显得不以为然，“在紧挨着黑暗山脉的一圈地方里，我所挑选的那片土地已经是最好的了——不洁之风可以靠药物和魔法来抵御，防备问题我会自己想办法解决，只要能撑过第一年，我们就可以从黑暗山脉里开采出矿石来，领地也就能站住脚跟了。”