黎明之剑

“是的，冕下，”一名身穿白袍的主教点了点头，站起身说道，“我们已经完成对莱蒙特主教的脑波分析，并在脑仆阵列中重现了它，根据之前几次试运行的经验，这个伪造的脑波可以骗过圣光之神的过滤规律，用不了多久，我们或许就可以用它来进行第二次观测。”
“很好的进展，”星光云团中传出夸奖的话，但这话却几乎没什么感情波动，“谨记安全准则，即便是大主教，也不可在十日内连续两次窥探神国，一旦发现任何人窥探神国之后有独自呓语、呆滞、昏睡或对某神祈祷的举动，要第一时间将其大脑封闭并清洗记忆。”
白袍主教低下头去：“谨遵您的命令。”
随后白袍主教身旁的一名黑袍主教站了起来：“冕下，‘域外游荡者’已经摧毁了安苏南境的旧贵族势力，祂展现出……超出我们预料的武力和统御力。”
星光云团似乎静滞了一下，随后重新浮动起来：“祂现在在做什么？”
“祂颁布了大量政令，并开始按照祂统治塞西尔地区的方法，尝试将整个南境纳入统治，”黑袍主教说道，“祂表现出类似‘伟大君主’的多种特质，虽然那些政令和行动方式让人难以理解，但祂似乎真的是想要建立一种稳定且长期的统治，并打造一个凡人国度……”
星光云团没有说话，现场的另外一名主教却忍不住发出疑问：“难道祂真的打算成为一个君主？”
“域外游荡者的一切言行皆无法以常理揣测，但至少根据我们掌握的情报，域外游荡者在一个世界降临之后往往只会扮演一种角色，”黑袍主教说道，“从祂降临至今的种种行动来看，我们或许可以认为祂在这次降临中要做的，就是当一个君主。”
“也有可能是在建立一个足够强大的凡人国度之后再将其毁灭，”一个略有点尖利的女声从圆桌对面传来，发言的是一个黑袍的女主教，“祂毕竟是类似邪神的存在，而且我们也不是没见过他在建造起一个国度之后再把它彻底摧毁的景象。”
“邪神亦有其目的，全然无目的的，只有深界之混沌，”星光云团中传出声音，打断了主教们的讨论和争辩，“至少现在我们和域外游荡者尚未产生正面冲突，这是一件好事。”
最先开口的那位白袍主教好奇地抬起头：“冕下，您的意思是……”
“只要能延续我们这个世界，我们不介意做任何事情，”星光云团淡淡地说道，“当然，现在我们还要继续观察祂——直到确定域外游荡者起码对这个世界没有明确的敌意，我们才可展开下一步行动。”
所有的主教纷纷低下头去：“是的，冕下，谨遵您的命令。”
“那么进行下一个话题，第零号项目……”
……
短暂的眩晕如潮水般退去，高文眼前出现了梦境之城华丽宏伟的宫墙殿堂，以及在那宽阔步道之间惬意行走的永眠者“市民”。
他觉得自己上一次进入这个梦境世界已经是很久以前的事情了——尽管实际上他在几天前还曾为了检查丹尼尔的学习进度而进来过一次。
现实世界中事务繁多，刚刚打下来的南境还需要慢慢去建设，高文几乎没有任何多余的时间来关注建设领地之外的事务，哪怕抽时间进来“上个网”，他也是来去匆匆的。
但好在今天稍微清闲了一点，他才有时间进入这梦境世界待一会。
梦境之城里的景色跟往日差不太多，这里仿佛永远都是这么华丽宏伟，永远都是这么安逸祥和，全然让人想不到这座城市背后正有着惊人的庞大数据在流淌，也让人想不到这座城市的建设者竟然是一群臭名昭著的邪教信徒，不过对于现在的高文而言，这些事情暂时也不重要——在将南境局势稳固之前，他暂时也没多少时间关注这些邪教徒在干些什么了。
顶多抽时间来梦境之城看一眼，确认一下这帮永眠者没有针对南境搞什么大新闻就行。
高文轻车熟路地来到了城市的中心区，找到了连接网络深层数据的水晶节点，然后开始在永眠者网络中随意检索，刚刚浏览了一小部分信息，他脸上便忍不住露出一丝笑容来。
他看到永眠者网络中的信息流动变得比以前秩序井然了许多，而且有一个粗陋的、概念上近似“搜索引擎”的东西在运行着，而在检索一些最近的心灵网络建设信息时，他在许多资料末尾都看到了“噩梦主教丹尼尔”的名字。
那位“学生”似乎做的不错嘛。
心中带着颇觉有趣的念头，高文开始在这个比之前用起来更方便的心灵网络中检索自己所需的东西，第一件事，他就是关注第零号项目的情报——而且理所当然的，他还是什么也搜索不到。
哪怕用特殊的“后台权限”去调取数据库深层的资料，他也看不到第零号项目的情报。
看样子这个项目在永眠者教团中的意义还真了不得，哪怕已经晋升为噩梦主教的丹尼尔，也暂时没有办法搞到这方面的东西。
高文对此倒是没什么遗憾，他关注第零号项目也只不过是例行公事和个人的一点点好奇而已，在发现这方面没有进展之后，他就直接跳过了这部分，开始在心灵网络中搜索跟自己有关的信息。
在将“安苏南境”、“高文?塞西尔”、“域外游荡者”等单词作为搜索关键词之后，高文“眼前”几乎是立刻便浮现出了大量的情报——
“安苏南境陷入战火，恐怖的域外游荡者和南境贵族群体爆发正面冲突。”
“碎石岭一日屠杀万人，四十余名贵族组成的联军瞬间溃败。”
“域外游荡者的大军在白水河上摧毁培波伯爵的舰队……”
“强大的域外游荡者持续追杀贵族溃兵。”
“南境将迎来新的君主……”
“这都什么跟什么……”高文看的目瞪口呆，“……这帮邪教徒就不能认认真真干点阴谋颠覆世界之类的正经工作么？有网就憋不住八卦了？”
虽然知道这些信息中有很多都只不过是某些永眠者随便发上去的，高文在看到某些令人眼熟的句式时还是忍不住眼角跳了好几下，他上辈子当键盘侠的时候也是个近乎晚期全身扩散级别的玩梗爱好者——他可从没想过自己会以当事人的身份成为梗的一部分！
但好歹也是当卫星挂天上百万年的见多识广者，高文只是目瞪口呆了一下便很快缓过神来，随后无奈地笑着继续浏览网络上的其他东西。
他首先关注了永眠者整体在南境的活动情况，随后发现这些邪教徒在南境的活动似乎正在转入低谷……他们的上层明确要求教徒在南境低调行事……这是因为担心和自己这个“域外游荡者”冲突？
对此，高文颇有些哭笑不得，但好歹这是好事，他便继续看了下去。
随后，他看到永眠者似乎也在关注安苏爆发内战的情况，但暂时并未发现他们有参与到这场战争中的迹象。
再然后，他竟然还意外地看到了一些和风暴之子有关的消息：
“风暴之子对深海越发偏执，他们似乎打算彻底抛弃人类世界？”
“似乎有大量风暴之子消失在海洋上，他们可能卷入了和海妖的新战争……”
“他们的行事正在渐渐偏离轨迹，或许风暴之子终究还是被风暴蛊惑了……”
这方面的信息零零碎碎，没有任何一个看起来可靠的、决定性的公告，看起来似乎是某些跟风暴之子有联系的永眠者教徒以个人名义发布出来的东西，看着这些情报，高文忍不住有点好奇——
那些不知发了什么疯一头莽进远海区的风暴之子……怎么又跟那帮深海咸鱼精打起来了？
提尔不是说最近一段时间海妖们都会在海床上趴着消食，暂时没空跟“陆上人”打架么？难道那帮深海咸鱼精提前消化完了？
带着各种各样的困惑，高文浏览完了这方面的信息，他还想再搜索更多跟风暴之子或者海妖有关的东西，但似乎这方面的信息总共就只有这么多。
在永眠者的数据库中浏览了许久之后，高文才感觉到精神有点疲倦，于是结束了和节点水晶的联系。
他眼前的幻象纷纷退去，节点水晶广场的景象重新在视野中稳定下来。
一名永眠者教徒从旁边走了过来，似乎是想要和水晶连线，高文也便顺势向后退了几步，把位置让给这个永眠者。
随后，他离开了节点广场，沿着广场边的小路向着花园区走去。
在这个过程中，他尝试着打开了吩咐丹尼尔设置的“追踪”线路，并开始在周围搜索某个熟悉的脑波。
十分钟后，在花园区内的一条林荫道上，他看到了自己要找的人。
小女孩帕蒂正一个人坐在花坛边的秋千架上。





黎明之剑 第四百一十八章 复仇之路
尽管永眠者是一个令人谈之色变的邪教团体，但他们所建立的心灵网络实在是令高文都感到惊艳，他很难想象，在这个世界总体的发展水平仍处于中世纪的情况下，一群邪教徒是如何想到建立这样一种心灵网络，并在心灵网络中建起一个虚拟世界的——甚至不光是心灵网络，这个世界有太多东西在高文看来都是不可思议的，它在底层保持着近乎中世纪的落后黑暗，顶层却先进的仿佛地球上的近未来世界，两种截然相反，矛盾重重的局面同时出现在一个世界中，尽管明知道造成这种局面的是魔法技术独特的发展规律以及数百年前魔潮的余波，高文还是忍不住时常会有所惊叹。
就如现在，他在心灵网络中看到了多日不见的帕蒂，远隔上百公里的两人在心灵网络中可以面对面地交谈，但事实上在外面的现实世界，绝大部分普通人可能一辈子都听不到隔壁城市里发生的新事情。
只要一想到这点，高文就难以忍受——这个世界的超凡者们或许已经习惯了，习惯于享受便利魔法技术的同时欣赏底层平民和贫民的挣扎，但他越是接触这些，就越是接受不了这些。
好在，魔网通讯技术的关键一步已经迈出去了。
在高文心中冒出这些感慨的时候，坐在花坛旁边休息的帕蒂也终于看到了不远处的“塞尔西叔叔”——小姑娘今天是一个人坐着，也没有到处跑来跑去，这情况倒是真不常见——她从长椅上站起来，冲着高文使劲挥舞胳膊：“叔叔！叔叔！我在这儿呢！”
高文已经确认过周围没有赛琳娜?格尔分的身影，于是在听到帕蒂招呼的时候便微笑着迎了上去，他好奇地看了小姑娘身边一眼：“今天一个人？”
“塞丽娜姐姐这几天好像生病了，一直没来，”小姑娘噘着嘴，似乎略有些不高兴，“叔叔您也是，好几天都没出现了……”
“叔叔平常很忙。”高文微笑着，按了按小姑娘的头发，心中却划过一丝疑惑：赛琳娜?格尔分“生病”了？是真的生病了？还是永眠者又有什么大项目？或者是出了别的状况？
这些问题在小帕蒂身上当然问不出答案，高文也只是心中略有些疑惑，随后他就将其暂时放到了一边，并和帕蒂闲聊起来。
然后，他毫无意外地听到了关于葛兰领目前的消息——
“妈妈出门了，带着好多骑士出去的，”帕蒂不太高兴地说着，“城堡里的人说是外面在打仗，但他们都觉得我是小孩子，不愿意跟我多说……只有女仆姐姐跟我说，妈妈一定会回来……”
“当然，你要相信女仆的话，你妈妈肯定会回家的。”高文微笑着，摩挲着小姑娘的头发说道。
他当然知道罗佩妮?葛兰女子爵的去向。
那位女子爵应该已经收拢了在北部地区溃散的贵族残部，并正在带着他们前往位于圣灵平原边界的磐石要塞，她身边带着自己十年间培养出来的忠诚护卫，以及几十名训练有素装备精良的塞西尔士兵，她正走在自己的复仇之路上，而且一往无前，不惧任何痛苦磨难。
十年隐忍积累起来的仇恨不是那么容易释放干净的，碎石岭上的炮击对高文而言是收复南境的开端，对罗佩妮?葛兰女子爵而言则是复仇的，说实话，高文都从未想过那位看起来柔弱无力的女士竟然会做到这一步——当她传来密报，表示将继续把那些贵族送上死路的时候，就连他都吓了一跳。
但他知道，自己最好放手让罗佩妮去做，在这件事上，没有人能比她做得更好，做得更尽心尽力了。
他只要做到自己所承诺的那些——在时机成熟的时候摧毁最后的贵族反抗力量，在这个过程中保护好葛兰领，保护好她的女儿就行。
他看着正坐在自己身旁晃着脚丫的小帕蒂，随口问道：“母亲不在家，你害怕么？”
“不怕啊，”帕蒂仰着脖子，一脸自豪，“我胆子可大啦！而且晚上还有女仆姐姐陪着……还有最近城堡里新来的女仆和侍卫们，他们还会给我讲故事呢。”
“新来的女仆和侍卫啊。”高文随口敷衍了一句，心中略略安定下来。
那些所谓的“女仆和侍卫”都是在战争开始之前，通过罗佩妮女子爵的渠道进入葛兰城堡的，他们是训练有素的钢铁游骑兵战士和军情局干员，任务就是在罗佩妮?葛兰离开领地期间保护她的城堡和女儿——另一方面，也是为了监控葛兰领的情况。
高文对罗佩妮女子爵很信任，他相信哪怕是为了复仇，那位女子爵也不会背弃他和她订立的盟约，但他对这个时代贵族领地其他人的忠诚度可不敢信任——尤其是在葛兰领这个有过叛乱先例的地方，而罗佩妮?葛兰本人显然也认同这一点。
谁也不敢保证在女子爵离开领地并“下落不明”的情况下，葛兰领内部能保持多长时间的稳定，就高文目前得到的情报，在卡洛尔、培波、康思科等地区，贵族联军惨败的消息传扬开之后的一周内就已经出现了秩序混乱的情况，他可不能让葛兰领也出现这种情况。
看着眼前的帕蒂小姑娘，高文略略陷入思索。
这时候罗佩妮?葛兰应该已经抵达或者快要抵达磐石要塞，按照之前约定的时间表，他也是时候派出人手去“接收”葛兰领了——毕竟，如果塞西尔军队在大获全胜之后却对葛兰领故意无视，是很容易引人怀疑的。
……
在荒蛮无边的旷野中跋涉，吃着最粗劣的食物，穿着破破烂烂的衣裳，不但要和旷野中的泥泞与碎石纠缠，还要时刻准备好和那些游荡的野狼与棕熊搏斗……过去的十几天对卡洛尔和他的同伴们而言，简直是一场噩梦。
更别提这场噩梦中还有塞西尔人的影子，还有那些带着尖锐呼啸声的、随时可能在身边掀起毁灭性爆炸的可怕魔法的影子——虽然它们在这场噩梦的后半段已经不怎么出现了，但每当想起在碎石岭和逃亡路上所经历的一切，卡洛尔子爵仍然忍不住会感觉浑身发凉。
但好在，任何噩梦都会有醒来的时候，漫漫长夜也终将迎来日出。
在经历了十几天的逃亡生涯之后，仅存的贵族军——可能也是南境这片土地上最后的光荣血脉们（至少队伍里的人是这么认为的）终于抵达了逃亡之旅的终点。
在北方边境，圣灵平原边界线上耸立的宏伟要塞终于出现在他们面前。
磐石要塞的巍峨城墙出现在视野中的时候，卡洛尔子爵几乎要热泪盈眶，风吹在他那因为多日艰难跋涉和疏于保养而干裂灰暗的脸上，仿佛刀片切割一般生疼，但此刻这位子爵先生已经完全可以容忍、忽视这点疼痛，他立刻挥舞起胳膊，对身旁的康思科子爵大声说道：“看呐！磐石要塞！我们终于到了！我们安全了！”
“感谢众神庇护……”康思科子爵也兴奋地说道，并不忘看一眼在不远处带队的那位令人敬佩的、有着卓绝心志的女士，“也感谢罗佩妮女子爵……她真是救了我们所有人！”
马里?奥兰子爵也忍不住看了罗佩妮?葛兰的方向一眼，在看到那个骑在马上的纤瘦身影之后，这位领地和葛兰领仅隔着一条小河的子爵先生脸上浮现出片刻的复杂神色。
这真是一位心志坚定的女士……确实是心志坚定。
但他这片刻的复杂神色转瞬即逝，安全抵达磐石要塞所带来的安心感此刻战胜了一切。
磐石要塞的指挥官，直接效忠于王室的马里兰爵士站在高高的城墙上，带着警惕的神色关注着要塞周围的一切变化。
最近一段时间从要塞北方和南方传来的消息都让这位高阶骑士领主内心万分忧虑，他听说了王室发生的巨变——虽然只是听说了一部分不太确切的消息，但似乎一场巨变即将笼罩在这个王国上空，但更令人担忧的事情却是在南方：在磐石要塞以南，那个沉寂了一百年的塞西尔家族，他们终于还是不再沉寂了。
南来北往的商旅带来了令人震惊的消息，而且消息是一条接着一条，先是说南境四十多个贵族突然联合起来征讨塞西尔公爵，然后没过多久便直接传来了七万人的贵族联军被塞西尔的大魔法师团打到全军覆没的消息——也不知道这天方夜谭般的“大魔法师团”是从哪来的。
马里兰爵士在收到这些消息的时候压根不敢相信它们是真的，开玩笑，七万人的联军！塞西尔全境现在才多少人？
那可是七万人，由贵族领主、骑士们带领的七万人！哪怕是七万头猪，给塞西尔人去抓，也不可能这么快就抓的完吧？！
然而这之后发生的事情却让人深深不安，甚至让马里兰爵士忍不住去相信那些从南方来的商人所说的事情是真的——从那之后，和南方所有贵族家族的通信就全部中断了。
偏远地区的贵族或许几个月也不会跟磐石要塞有联系，但就连南边一道丘陵之外的卡洛尔家族也断了联系，这情况可就不太妙了。
马里兰爵士在城墙上略有些烦躁地走动着，心中盘算是否应该派出一支骑士小队去南边查看情况——或者派一支使者队伍，以拜访卡洛尔领的名义去南边看看，但就在他这些念头刚冒出来的时候，一名亲兵突然从旁边跑了上来。
“将军！要塞下面……要塞下面来了一大群人！”
马里兰爵士在任何场合下都习惯让士兵称自己为将军，这是他执掌这座要塞之后养成的习惯，看着眼前神态略有些慌乱的亲兵，这位将军脸上略有些不快：“慌什么——一大群什么人？”
“看上去像是乞丐——但他们自称是南方的贵族！”
马里兰爵士的表情凝滞下来。
他似乎不用往南方派什么骑士和使者了。
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黎明之剑 第四百一十九章 你看此城，固若金汤
自从北方不断传来那些令人不安的消息，南方的形势也仿佛突然被阴云笼罩般变得一片混沌，磐石要塞的气氛便一天比一天紧张起来，这座承担着南境大门职责的要塞是伫立在圣灵平原南端最雄伟的堡垒，人人都以它为傲，但现在这座要塞却突然成了被夹在两团风暴中间的一座孤岛——南方地区的所有贵族突然全部失去联系，那个沉寂了一百年的塞西尔家族似乎正要谋划一番大事，然而要塞派往北方寻求支援的信使却只能带来令人沮丧的消息——
由于王都局势恶化，内战阴云笼罩，两位摄政公爵和监国王子已经开始号召各地贵族出兵准备应对东境的叛军，王都没有任何多余的精力来支援磐石要塞，尤其是在磐石要塞还没有遭受实质性攻击的情况下更是如此：王都那些大人物们似乎远未意识到南境局势究竟在以怎样的速度恶化，在他们眼中，有一位王子和一位武力派公爵领导的东境叛军显然比南方的“混乱”要严重的多。
在这紧张且微妙的局势下，磐石要塞只能紧闭城门，开始施行最严格的闭关禁令，除了手持庞贝伯爵亲手签发的通行证的商人以及要塞周边地区的超凡者之外，禁止一切人通关过境——而事实上哪怕没有这些禁令，磐石要塞近期的商旅人数也已经锐减到了最低点。
嗅觉敏锐的商人们早早地就产生了危机感，在这敏感的时刻，没有人敢冒着被贵族领主当做探子抓起来的风险随意穿越要塞，最近几天每天从要塞大门经过的商人最少的时候甚至不足两位数，不要说和去年秋冬季的高峰相比，甚至和往年比起来，这也是个极少的数字。
而在今天，磐石要塞终于又迎来了一大批“客人”——在南方地区战败、被驱逐出来的贵族们。
在看到这近千衣衫褴褛、面黄肌瘦却又携带武装的队伍时，整个要塞几乎进入临战状态，士兵们实在看不出这是一支贵族队伍，倒以为这是南境所有的落魄佣兵和强盗土匪都聚到了一起，要来劫掠这座城市了。在一番紧张的对峙以及复杂繁琐的身份验证之后，要塞长官马里兰爵士才终于确定眼前这支看起来仿佛盗匪乞丐结合体的队伍竟然真的是南境的贵族们——落难的贵族们。
他这辈子都不会忘记这一幕。
要塞紧闭的、包覆着紫钢铆钉和精金衬板的大门被打开了，高大健壮、一头黑色卷发的马里兰爵士领着骑士团出城迎接这些落难的先生和女士，他不可思议地看着队伍中那位身披破烂外套、头发油腻打缕、脸庞蜡黄干裂的年轻男士，费了好大劲才认出这是卡洛尔领的子爵先生——卡洛尔领和磐石要塞距离最近，卡洛尔子爵和马里兰见过不止一面，但他们在这种情况下见面可真是第一次。
“先祖在上啊！我的子爵先生！你们这是经历了什么？！”马里兰爵士震惊地看着眼前这些落难的人，并在队伍里又看到了好几个熟悉的面孔，“看来那些可怕的传言都是真的？！”
“灾难，一场灾难，一场可怕的、无情的、残酷而且毫无古典礼仪可言的战争摧毁了一切，”卡洛尔子爵忍不住微微颤抖了一下，“而且尊敬的爵士，千万不要感叹什么先祖在上了……我现在听到这几个字就会做噩梦。”