黎明之剑

所以最终，她心中最大的念头便只剩下了敬畏而已。
“是么？”莫迪尔在听到罗拉的话之后则是一愣，紧接着乐呵呵地摸了摸自己的下巴（顺便终于放开了剑士的手），“我倒没什么低调不低调的想法，我只是做自己喜欢做的事情而已……”
“强大的人是有资格选择走怎样的路的，”队伍中的德鲁伊忍不住感叹了一句，紧接着脸上露出笑容，“不管怎么说，您这样强大的施法者竟然身处我们之间，这是所有人最大的幸运。如果您还愿意继续在冒险者营地中活动的话，那我们在塔尔隆德的安全便有了最大的保障……”
德鲁伊说出了所有人的心声，即便是脑子里有些乱的罗拉在听到这话之后也不禁暗暗同意，然而莫迪尔却仿佛被这句话勾起了什么模糊琐碎的回忆，老法师皱了皱眉，眼神中浮现出一丝迷茫，同时轻声自言自语着：“不能这么说……不能这么说……不能因为自己的实力就盲目自信……会遇上打不过的情况的，有时候就是会打不过……”
“莫迪尔……先生？”罗拉察觉到莫迪尔状况不对，立刻小心翼翼地上前半步低声问道，“您又想起什么了么？您还好么？”
“我？哦，我还好，还好，”莫迪尔激灵一下子从恍惚中惊醒，他使劲眨眨眼，随后带着一丝感激对罗拉露出笑容，“不好意思，我刚才又陷入那种恍惚状态了，多亏你把我叫出来。我没事，只是刚才模模糊糊冒出了一些过往的经验教训，我似乎曾因为过于相信自己的实力吃了不少亏，被难缠的敌人击败过很多次……可惜具体的细节记不清了。”
“连您这样强大的施法者也会遇上无法战胜的敌人？”罗拉惊愕地瞪大了眼睛，“而且还被击败了……很多次？”
莫迪尔轻轻摇了摇头，尽管他的记忆一团混乱，但漫长生命所积累的经验已经深深刻印在他的脑海里：“这个世界上有着各种各样强大的力量，凡人中有远胜于我的强者，那些依靠魔导力量运转的战舰和战车一旦集结起来也非任何传统强者可以匹敌，更不要说还有那些生活在异度空间中的诡异生命，还有我们之上的众神……永远保持谦逊和谨慎是长久生存的要义。伟大的开拓者高文·塞西尔曾经如此警示后人：盲目的自信是通往毁灭的第一道阶梯，这是我此生最推崇的箴言之一。”
罗拉露出了若有所思的表情，尽管已经和莫迪尔相处了一段日子，但今天看到这位老法师真正的实力之后，再听到对方这些谦逊自省的话语便让她不由得产生了许多新的感慨。
莫迪尔的注意力则很快转移到了别的地方，这位热衷于冒险和发现的老人抬起头，目光落在不远处那仍然升腾着惊人热量、充盈着各种废能的爆炸坑中，脸上很快便浮现出了喜悦：“啊，我们还有收获没检视呢，朋友们——我还以为自己不小心摧毁了所有的战利品，但看样子元素领主和空间裂隙在毁灭之后都给我们留下了点好东西，你们看看这些结晶残渣值钱么？”
冒险者们的注意力终于重新落在了他们的“本职工作”上，罗拉和她的同伴们循声望向不远处那片仍然灼热的土地，他们看到了无数被强大法术轰击出来的爆炸坑和起皱、卷曲的岩层，元素领主的残骸碎块遍布其中，而在未曾熄灭的火焰与云雾般缭绕的废能之间，细碎的结晶如同宝石般在坑底闪烁着微光，刺激着冒险者们的视线。
……
新阿贡多尔市政中心，风格粗犷规模庞大的暗色塔楼内，领袖赫拉戈尔和议长安达尔坐在长桌旁面面相觑，一名前来汇报情况的龙族战士则垂手站在两位首领面前，而在他们之间的长桌上，则摆放着一些装在盒子里的细碎结晶体。
良久，安达尔议长终于打破沉默，这位老迈的黑龙神色古怪，目光落在那位汇报情况的战士身上：“你确认？一个传奇法师？在冒险者营地里？”
“是的，已经确认了，虽然我们暂时没办法对那位人类法师进行直接的‘测试’，但负责善后的战场处理小组可以断定，那至少是传奇法师的全力攻击，”龙族战士认真回应，“而且即便是放在传奇强者内部，那位法师的实力应该也属于上层。”
“这事情太古怪了，”安达尔皱着眉，扭头看向一旁的赫拉戈尔，“一个传奇强者，而且还是在人类世界地位极高的法师，怎么会跑到冒险者营地里……而且听说他还是跟其他普通冒险者一样在港口报名上船的，直到今天之前，他都跟别人一样在营地里做些帮忙平整地形、构筑城镇护盾之类的工作……你见过这种事么？”
“我跟你一样没怎么接触过这一季文明的人类族群，我的资料都来自欧米伽网络里收集的那些‘巡查记录’，”赫拉戈尔摇了摇头，“不过不管怎么说，这确实不像是正常的传奇强者会有的行动模式……难道这是那位法师的某种‘癖好’？”
“真要是癖好的话，那真是怎么解释都有可能了——人类可是个不可思议的族群，他们中的个体干出什么都不稀奇，”安达尔表情怪异地摇摇头，“不过那个法师自称是热衷于冒险才报名参加了这批冒险者团体，我对此……总有点怀疑。如今塔尔隆德对外开放的入境方式可不止有冒险者一条途径，多花些旅游费用当个参观考察的旅行学者不比在冒险者营地里干活舒服么？”
“有机会我们应该想办法与那位人类法师接触一次，看看他到底有什么目的，”赫拉戈尔点点头，“一个像他那样强大的施法者按理说在人类社会不该寂寂无名，在旧日的秘银宝库档案里应该也有他的名字才对，可惜我们的数据库如今全毁，绝大部分龙族又并不了解洛伦大陆的事情……”
“先观察几天吧，我们要做好准备再与之接触，那毕竟是一位传奇，以人类族群的标准，他是一个理应得到敬重的强者——放在如今的塔尔隆德也算是极为宝贵的上层战斗力，”安达尔沉吟片刻，慢慢说道，“这件事情可以暂且放在一边，现在更让我在意的……是这些结晶体。”
他的目光落在了桌子上的小盒里，在那金属制的盒子中，细碎的结晶如同某种宝石般散发着淡淡的辉光，即便已经冷却了这么长时间又被放在具备魔力抑制效果的金属容器中，它内部所蕴含的元素力量仍然时不时逸散出来，映入安达尔和赫拉戈尔的感知里。
“这是冒险者管理中心那边送上来的‘战利品’，来自那个被击败的元素领主以及被摧毁的元素裂隙，”安达尔说道，“品质极高的元素凝核，纯粹且稳定，放在旧日的塔尔隆德也算是很有价值的工业原料……不过这不是重点，重点是这些凝核里残存的那种魔力气息，你感觉到了么，赫拉戈尔？”
“是的，非常微弱，但确实存在，是魔力侵蚀之后产生的质变……纯粹的元素领域里不该出现这种质变，”赫拉戈尔轻轻点了点头，神情也跟着认真起来，“而且这已经不是我们第一次发现这种痕迹了……三天前北方的一支战斗小队在关闭突然出现的元素裂隙之后也带回了少量凝核，那凝核里也有类似的质变痕迹。”
“所以这不可能是那位传奇法师的魔法所造成的影响，”安达尔沉声说着，同时伸手从容器中取出了一枚只有指甲盖大小的元素凝核，这暗红色的剔透结晶体在他手中活跃起来，表面开始升腾起虚幻的火焰和若有若无的热量，但随着老议长将魔力注入其中，凝核里不安分的力量立刻安静下来，并在闪烁几下之后完全变成了漆黑的石块，“变化是从裂隙的另一侧带出来的，元素领域那一侧……就像你说的，那里不应该出现这种魔力侵蚀。”
“元素领域么……”赫拉戈尔若有所思地说着，“不光是这种凝核，最近元素裂隙的出现频率其实也提高了啊……”
安达尔一时间没有开口，他在沉思，思考着这些凝核中残存的魔力痕迹意味着什么，直到半分钟后他才突然说了一句：“赫拉戈尔，你有没有感觉这种魔力侵蚀中携带的气息有那么一点点……眼熟？”
赫拉戈尔的眼神中闪过一丝严肃：“果然，你也感觉到了。我刚开始还以为只是自己的错觉，毕竟它太过微弱……”
“是深蓝之井，浅层支流和第二至六层网道所特有的那种，”安达尔慢慢说道，“我……熟悉这种东西，你知道的，在塔尔隆德还没有彻底封锁之前，我曾经有很长一段时间痴迷于追踪深蓝之井在这颗星球深处的流动，并在它的各层网道中观察了好几个世纪。”
赫拉戈尔语气低沉：“你认为这意味着什么？”
“……我不敢肯定，”安达尔摇了摇头，“深蓝之井的脉流贯穿着整个星球，甚至穿透了从现世界到暗影界再到幽影界的多个界域，连元素世界和神国边界都有深蓝之井的投影在流淌，它的规模远超我们想象。龙族曾经研究过深蓝之井，但直到一百八十七万年前的最终忤逆发生，我们都未能完整绘制出深蓝之井的网道模型……所以我也不知道在这个庞大的魔力涌流系统最深处都有什么东西，更不知道它完整的运行规律。
“但有一点我是知道的，正常情况下深蓝之井的脉流皆是有序流动，作为这颗星球原始结构的一部分，它从不会随便改变自己的‘路径’，更不会突然发生泄漏，在元素领主和元素裂隙中留下那么多侵蚀痕迹……至少在过去的一百八十七万年里，这一点从未改变过。”
“还是有改变过的，”赫拉戈尔在一旁提醒道，“根据我们最近从神权理事会那边得到的情报，七百年前某个庇护洛伦大陆的神灵出手引爆了深蓝之井在现世界的‘出口’以抵御魔潮，大爆炸改变了深蓝之井在现世界的流动方式——这应该算是过去一百多万年里唯一的一次变化了。”
安达尔轻轻点了点头，目光长久地停留在容器中那些细碎的元素凝核上。
“……该不会再炸一次吧？”





黎明之剑 第一千一百八十六章 “名人名言”
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污浊的云层覆盖着焦枯腐烂的大地，被高强度魔能辐射浸润了七个世纪之久的山谷、平原、丘陵和盆地中徘徊着败亡者的阴影和扭曲变异的可怖怪物，狂乱无序的风穿过那些嶙峋狰狞的岩柱和松散岩壁之间的孔隙，在大地上鼓动起一阵阵呜咽般的低鸣，低鸣声中又夹杂着某种刺激性的气味——那是魔力正在分解空气所产生的气息。
古刚铎帝国腹地，距离深蓝之井爆炸坑上百公里外的一处山谷中，一座以巨石和扭曲的巨树纠缠而成的“基地”正静静地蛰伏在山岩之间。
盘根错节的深褐色藤蔓从两侧的山壁中蜿蜒穿行，在山谷上方交织成了仿佛蛛网般巨大的结构，藤蔓间又延伸出带有荆棘的枝条，将原本便暗淡可怖的天空切割成了更加细碎凌乱的条块，荆棘之网覆盖下的谷地中遍布巨石，石柱之间亦有藤蔓和荆棘相连，形成了无数仿佛巨大墙垒般的结构，又有许多由木质结构形成的“管道”从附近的山岩中延伸出来，来自地下的宝贵水源从管道中流出，汇入谷地那些看似粗犷杂乱，实则精心设计的供水网道。
这是一片对废土外的生物而言阴森恐怖的领地，但对于生活在废土深处的扭曲生物而言，这里是最安逸的庇护所，最适宜的生息地。
无数奇形怪状的人面巨树以及受到控制的畸变体便在这片“生息地”中活动着，他们以此地为根基，建设着自己的“领土”，同时缓慢在山谷外扩大着自己的势力。
山谷中央，这里有着一片极为开阔的区域，区域上方的荆棘穹顶留出了一片大规模的开口，多少有些昏暗的天光可以照进这片阴森之地。在开阔区周围的一圈高台上，数名干枯扭曲的人面巨树正伫立在巨石顶端，他们静静地俯瞰着高台下方的螺旋深坑，有幽蓝色的奥术光辉从坑中迸发出来，映照在他们干枯变异的脸庞上。
就这样过了不知多长时间，树人的首领开口了，他的嗓音仿佛干裂的木板在空气中摩擦：“这就是贯穿了我们这颗星球的脉流么……真是如血管般美丽，里面流淌着的庞大魔力就如血液一样……如果能痛饮这鲜血，真正的永恒倒确实不是什么遥远的事情……”
“啊，我们可敬的大教长原来还有如此诗意的一面……”一个年轻的女性声音从树人首领身后传来，紧接着在这个声音旁边又传来了另一个几乎一模一样的声线，“可惜这荒凉的山谷中可没有诗人——也没有任何值得传唱的诗篇。”
被称作“大教长”的树人首领转过身，木质化的躯干中传来咔拉咔拉的声响，他那双黄褐色的眼珠盯着正从后方走上高台的精灵双子：“你们每天都是这么悠闲么？”
“我们在做的事情可多着呢，只不过您总是看不到罢了，”菲尔娜带着笑意说道，紧接着她身旁的蕾尔娜便开口，“我们的辛勤大多围绕着脑力劳动——看上去确实不如那些在山谷内外搬运石块开凿沟渠的畸变体忙碌。”
树人首领似乎已经习惯了这对精灵双子总是隐隐挑衅、令人火大的说话方式，他哼了一声便收回视线，转过身重新将目光落在高台下的那座深坑中。
那是一座明显有着人工开凿痕迹的深坑，直径达到百余米之巨，其边缘堆砌着整整齐齐的黑色石块，石块表面符文闪耀，无数复杂玄奥的魔法线条勾勒出了在如今这个时代早已失传的强大魔力阵列，而在这一圈“石环”下部，便是如旋涡般扭曲着凹陷下去的坑壁，顺着坑壁再往下延伸数十米，便是那望之令人胆寒的“坑底”——
那里看不到岩石与土壤，看不到任何能够踩踏的地面，能看到的唯有一道又一道奔流不息的蓝色焰流，在一片虚无广阔的空间中肆意流淌。
土壤和岩石在那里戛然而止，坑底似乎通向了一个无尽宽广的地方，那甚至给人一种错觉，就仿佛众生脚下的星球便只有这薄薄的一层外壳，而这个深坑便打穿了这层外壳，让人直接看到了星球内部空洞的结构——数不尽的蓝色焰流在那空间中形成了纵横交错的网络，正如树人首领刚才所说的那样，它们看上去如同交织的血管一般。
但这“星球空洞”的景象其实都只是视觉上的错觉罢了——这颗星球内部当然不是中空的，这直径不过区区百余米的大坑也不可能打穿行星的地壳，那坑底奔涌的情景只是魔力投影出的“裂缝”，坑底的环境更近似一个传送入口，里面所呈现出的……是凡人种族无法直接触及的魔力网道。
那是深蓝之井深处的本体，是深埋在现实世界下层的、贯穿了整个星球的“脉流”。
“如此巨量的魔力在深蓝网道中流淌，连通着这颗星球所有的界域，交换着庞大的能量……”树人首领注视着坑底，良久才沉声开口，“简直就像魔力的‘源头’一般……”
“不知内情的人在看到深蓝网道的本体时确实容易产生这样的错觉，将区区一颗行星内部的魔力循环当成了世间所有魔力的源头——就如目光短浅的虫蚁爬上一株草叶，便以为自己已经走到了大地的尽头，”菲尔娜摇了摇头，紧接着蕾尔娜也摇了摇头，“但这终究是浅薄的认知，魔力来源自恒星以及像我们的太阳那样的‘亚星体’，是那些庞大古老的天体在宇宙这片汪洋中所发出的浅声吟唱——和那种来自群星的涟漪比起来，我们这颗星球上的深蓝之井……”
精灵双子轻轻笑着，甜美的笑容中却带着一丝嘲讽：“只不过是阳光下闪着光的水洼罢了，反射着阳光因而熠熠生辉，但在永恒的太阳面前只消片刻便会蒸发消失掉。”
树人首领的目光落在这对笑容甜美的精灵双子身上，黄褐色的眼珠如凝固般一动不动，良久他才打破沉默：“有时候我真的很好奇，你们这些神秘的知识到底来自什么地方……不要说是什么精灵的古老传承或者刚铎帝国的秘密资料，我经历过刚铎年代，也曾游历过白银帝国的许多地方，虽然不敢说洞悉了世间所有的知识，但我至少可以肯定……你们所知道的很多东西，都不是凡人们曾经触及过的领域。”
“这个问题很重要么？”菲尔娜轻轻歪了歪头，“事实最终证明了我们所带来的知识的真实性，而你已经从这些知识中得到莫大的好处……”
“我们准确判断了古刚铎帝国境内另外一道‘脉流’的位置，”蕾尔娜也轻轻歪了歪头，“并指引你们如何从深蓝之井中窃取能量，用于开启这道脉********灵双子同时微笑起来，异口同声：“我们一直可都是尽心尽力在帮忙——遗憾的是，您似乎总有数不清的怀疑和谨慎。”
树人首领盯着正在微笑的精灵双子，从他那木质化的躯体中传来了一声不满的冷哼：“哼，你们这神神秘秘的说话方式和令人厌烦的假笑只能让我更加怀疑……从来就没人教过你们该怎么好好说话么？”
“好吧，如果您这么要求的话，”精灵双子异口同声地说道，“那我们以后可以用更严肃的方式与您交谈。”
“……不，还是算了吧，”树人首领不知想起什么，带着嫌恶的语气摇晃着自己干枯的树冠，“想象着你们一本正经地说话会是个什么模样……那过于恶心了。”
精灵双子对如此刻薄的评价似乎全然不在意，她们只是笑嘻嘻地转过头去，目光落在了高台下的坑底，注视着那正在另一个维度中不断奔流涌动的“深蓝网道”，过了几秒钟才突然开口：“我们必须提醒您，大教长博尔肯阁下，你们上次的行动过于冒险了。虽然在元素领域行动并不会遇到来自现实世界和神明的‘目光’，也不会惊动到废土深处那个寄生在服务器矩阵中的古代幽灵，但元素世界自有元素世界的规矩……那里面的麻烦可不比墙外面的那些家伙好对付。”
“……不必你们提醒，我知道自己在做什么，”树人首领冷漠地回应，“我们需要深蓝网道更多的参数，这样才能确定最佳的控制节点。我们已经在这个步骤耽误了太多时间，为了突破这层阻碍，稍微冒一点风险是完全值得的。”
“好吧，既然您如此有自信，那我们也不便多言，”精灵双子摇了摇头，蕾尔娜随后补充，“不过我们还是要格外提醒您一句——在这里开辟出的网道节点并不安全，在任何情况下都不要尝试直接从这些脉流中截取任何东西……它们几乎有百分之八十都流向了旧帝国中心的深蓝之井，那个寄生在服务器矩阵里的幽灵……或许她已经衰落了一些，但她仍然掌控着这些最强大的‘支流’。”
“放心吧，我自会注意，我们还没有‘饥不择食’到这种地步。”
大教长博尔肯语气略显生硬地留下这么一句，随后便蠕动着根须，转身慢慢向着高台下方走去，而那些与他站在一起的树人们也纷纷动了起来，一个接一个地离开这里。
由环形巨石堆砌而成的高台上只剩下了精灵双子，以及在她们周围徘徊的、废土上永远动荡不休的风。
“急躁，真是急躁……”蕾尔娜摇了摇头，叹息着说道，“人类还真是种急躁的生物，哪怕生命形态变成了这样也没多大改善。”
“但正是这种‘急躁’的性格才让这些寿命短暂的生物能创造出那数不清的惊喜，”菲尔娜笑了起来，“你不期待这样的惊喜么？”
“好吧，这倒也是……”
……
黑暗山脉北麓，塞西尔城西南，掩映在山体和密林深处的大型机密设施“115号工程”中，主试验场所处的山体洞窟内灯火通明。
顶棚安置的大功率魔晶石灯洒下明亮的光辉，照亮了试验场上数不清的大小平台以及在平台之间固定、连接的复杂框架结构，大量仍处于雏形阶段的设备正在各自的平台区域接受着测试和调整，成百上千的技术人员在试验场各处忙忙碌碌，工程车辆和小型巡逻车在平台之间的道路上往来不休。
试验场的中心区域，一座特殊的大型平台刚刚结束了调整，瑞贝卡走上台阶，向着平台中央的测试区走去，而在她身后，是特意从塞西尔城赶来的高文。
“祖先大人，我们总算把这家伙给安置好啦！”站在平台中央，瑞贝卡开心地转头看着自己的老祖宗，一只手则指向了不远处的那座大型容器以及容器周围的附属装置组，“技术人员刚刚给它体检了一遍，现在它的状态非常好~~”
高文略带宠溺地看了明显有点兴奋过头的瑞贝卡一眼，随后抬头看向不远处的那套“实验机组”，在他的视线里，一座大型半球形容器正静静地安置在测试平台中央的基座中，容器周围则排列着大小不一的水晶容器、连接管道以及神经接驳器组，此刻半球形容器的遮盖装置并未合拢，他可以清晰地看到那容器中充满了稀薄半透明的营养溶液，且有一团巨大的、仿佛大脑般的生物组织正浸泡在溶液中。
那颗大脑在溶液里优哉游哉地漂浮着，看上去甚至有点……享受。
就这么看了几秒钟，高文还是忍不住嘀咕了一句：“不管看多少遍……贝尔提拉折腾出来的这玩意儿还是那么诡异啊……”
“其实还好啦，我刚开始看到的时候也被吓了一跳，但看多了之后感觉还挺适应的，”瑞贝卡挠挠头壳，脸上露出单纯明媚的笑容，“而且这些伺服脑其实挺有意思的，相处久了您甚至可能会觉得它们有点可爱——都是勤劳又懂事的家伙，不管是运算任务还是要求健身它们都会很听话地服从……”
“我觉得一群充当计算主机的脑子突然从自己的插槽里跑出来搞什么运动健身本身就已经很诡异了……”高文忍不住捂了捂额头，“但既然你们都能接受这个画风，那就还好。”
瑞贝卡嘻嘻地笑了一声，随后便将话题转到自己熟悉的地方：“这套湿件主机调试好之后，我们就可以开始下一步的测试了——让它去协调那些新型反重力组的运行。根据葛兰重工那边得到的数据，伺服脑在这方面的工作效率是人类的几十倍甚至上百倍，我们一直感到困扰的问题肯定能得到解决。”
“先别这么急着放松，”高文虽然知道瑞贝卡在技术领域还算比较靠谱，这时候还是忍不住提醒道，“多做几次模拟测试，先小规模地让设备启动，越是这种规模庞大的东西越需要谨慎操作——你姑妈那边已经受不了更多的刺激了。”