黎明之剑

“倒也是，毕竟有现成的……”琥珀点了点头，但话刚说到一半，她便带着惊愕的模样看向了书房的窗户外边，“啊，她们怎么来了？”
她话音未落，高文已经感知到气息出现，他扭头看向那扇宽大的落地窗，而两个和狗子差不多大小的身影则在空中歪歪扭扭跌跌撞撞地飞了过来——那是两只有着漂亮细鳞的明亮眼睛的蓝色雏龙，她们从使馆街的方向飞来，在一段生疏的减速过程之后便以近乎坠毁般的气势砸向落地窗外的小平台，高文只来得及“哎”了一声，便听到前后两声“砰”的声音，一只雏龙撞上了窗框，另一只撞上了平台。
这要换个普通人类，起码已经二级伤残。
然而两只雏龙只是慌乱了一下，便飞快地从小小的眩晕中恢复过来，她们连滚带爬地起身，推推搡搡地凑到了玻璃前面，先是瞪着眼睛跟房间里的琥珀和高文大眼对小眼一番，随后不约而同地扬起脑袋，开始用坚硬的鼻子“哐哐”地砸着窗扇。
“哎，这俩小家伙怎么又来了……而且这才几天，都能从大使馆那边一路飞过来了？”高文惊讶地念叨了一句，紧接着便意识到那不甚结实的窗户恐怕经不起两只雏龙的祸害，赶紧起身去开窗户，“哎停停停别撞了别撞了，我给你们把窗户开开……”
琥珀在旁边瞪着眼睛看着这一幕，突然间反应过来：“哎！同样都是走窗户，你怎么对她们跟对我态度这么不一样呢！而且你之前不是给所有窗户都设置了护盾么？怎么没了？”





黎明之剑 第一千二百一十七章 皇家晚餐与雏龙
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高文对琥珀的咋咋呼呼充耳不闻——因为他知道，这个半精灵现在也就是嘴上还习惯这么不靠谱罢了，她已经有很长时间不曾从窗户跳进房间，最近一段时间也不曾触发过附近路灯上和屋顶上的“反琥珀机关”，归根结底，她比起以前还是有所成长的。
除了个头和身材之外。
高文上前打开了书房的窗扇，两只已经在外面快要团团转的雏龙立刻便顺着窗户跳了进来，她们先是飞快地在地上跑了一圈，然后才后知后觉想起什么似的跑到高文面前，整整齐齐地张开翅膀垂下脑袋（这可能是龙形态下的鞠躬），发出“嘎哦——”的声音，然后又一起跑到琥珀面前，摆着同样的动作“嘎哦”了一声。
琥珀与高文都露出惊讶又好笑的表情看着正在打招呼的两只雏龙，琥珀第一个忍不住开口：“这……没想到她们还挺懂礼貌的啊？”
“雏龙的心智竟然成长如此之快么……”高文惊讶的则是另一件事，“她们这才破壳多长时间啊，竟然不但可以从使馆街一路飞到这里，还知道这样礼貌地打招呼……我还以为像龙族这样寿命极长同时又居于食物链顶端的生物一定会有极为漫长的幼年期，就像精灵那样……”
“我也这么以为的，”琥珀蹲下来胡乱呼噜着两只雏龙覆盖着细鳞的脑袋，“但现在看来这都是咱们的刻板印象——当然也有可能是龙族在某个时期调整过自己的遗传信息，加快了雏龙的成长速度，毕竟他们当年技术那么先进，工厂里造个龙跟玩似的……”
看样子这万物之耻的思维又开始了新一轮的发散，但高文这次却没跟着她一起瞎捉摸，他检查了一下两只雏龙身上，发现并未携带梅丽塔或诺蕾塔捎过来的便条，便知道这两个小家伙是偷偷跑出来的，他抬头看了一眼窗外天色，看到夕阳西下，天色已晚，便扭头对琥珀说道：“梅丽塔那边恐怕已经开始担心了，你去给塔尔隆德使馆传个信，告诉他们雏龙在这边，晚上就留两个小家伙在这里吃饭吧——正好恩雅这两天也没见到她们，念叨好几次了。”
“好，我去跟那边说一声。”琥珀起身说着，话音未落，身影便已经在空气中渐渐变淡。
两只雏龙看着琥珀就这么凭空消失，顿时纷纷惊奇地叫了起来，又在地上绕着圈子，仿佛在寻找可以藏人的缝隙，但短短几秒种后她们便对此事失去了兴趣，又回到高文旁边兜兜转转地绕来绕去，还一个劲用脑袋顶着高文的膝盖，喉咙里发出愉快却无人能懂的咕噜声音。
与龙族的幼崽相处——即便对高文而言这也是前所未有的新奇经历，尽管这已经不是第一次和两个小家伙在一起，他仍然会忍不住感叹两只雏龙的有趣和古灵精怪。
行动力以及心智方面的先天发育让龙族的幼崽明显有别于其他种族，而这又体现到了她们对塞西尔宫的偏爱以及对高文的亲昵态度上，两个小家伙似乎十分清楚自己是在什么地方诞生的，还记得诞生之初周围每一个人的气息，在刚刚能够熟练爬行之后，她们就曾一路从使馆街跑到塞西尔宫前的草坪上撒欢，当时引发的混乱至今让高文记忆犹新，而可以预见的是，之后她们跑来这里捣乱的次数恐怕也绝不会少……
但高文对此丝毫不介意，他很喜欢这对龙族姐妹。
不久之后，帝国皇帝的家庭晚餐便在餐厅中准备就绪，在厨师和侍从们的忙碌下，长长的餐桌上已经摆满了丰盛却并不奢侈铺张的食物，额外的餐椅（虽然并不一定用得上）也被拿了出来，高文坐在一家之长的主位上，赫蒂、瑞贝卡等人依序排开，至于琥珀……仍和往常一样，理直气壮地坐在高文左手边，手中鸡腿和啤酒已经举了起来。
如果有个思想顽固又较真的人看到皇帝一家用餐的景象，恐怕多半会洋洋洒洒地写个几千字的批评文章和讨论话题出来，只因这餐桌旁不符合“贵族礼仪”和“皇室威仪”的情况实在太多了，然而高文自己却对这种热闹又没什么规矩的“家庭聚餐”感到非常满意。他一向认为用餐时间是最应放松的时刻，尤其是和家人朋友在一起的情况下，这宝贵的时间绝不应让步给那些浪费精力的繁文缛节和“礼仪习惯”，这一点从他刚刚在这里建立一片开拓营地的时候便是如此，直到他成为这片广袤帝国的统治者也从未改变。
关于这点，甚至连当初非常重视传统和“规矩”的赫蒂，现在也早已习惯——她甚至习惯了琥珀和瑞贝卡在餐桌上抢最后一个鸡腿的场面。
考虑到赫蒂的性格，这也真挺不容易的……
高文的目光看向餐桌尽头，看到另有一个平日里很少出现在餐厅的身影也到了餐桌旁边：那是一枚金色的巨蛋，蛋壳表面有散发着微光的符文流转，她颇有气势地杵在高文对面的位置上，身旁漂浮着茶杯和水壶，面前则漂浮着最新的报纸。
那两只雏龙早已经从给她们准备的椅子上跳了下来，这时候正兴高采烈地绕着那枚金色巨蛋上蹿下跳，还时不时爬到蛋壳的顶上，像吟游诗人故事中盘踞古堡的巨龙一样盘起尾巴蹲在上面，不断伸长脖子发出毫无威胁的“嘎哦”叫喊。
如果是普通人在这里负责照料，恐怕早就在雏龙旺盛的精力和强大的体魄面前手忙脚乱，然而对于昔日的神明而言，两个小家伙这种程度的捣乱根本不值一提，恩雅只是任凭雏龙在自己身上爬来爬去，而这丝毫不能影响到她喝茶看报的兴致。
当然，考虑到这位龙神如今的形态……她到底淡不淡然旁人也看不出来，反正她就只是在那里杵着罢了。
食物的香气在餐厅中飘散，琥珀举着个啃到一般的鸡腿吃的兴高采烈，但很快她便看了雏龙和恩雅的方向一眼，然后又看到了不远处某张椅子上正仰面朝天、还没开吃就已经睡的跟尸体一般的提尔，终于忍不住低声跟旁边的高文咕哝起来：“哎，不是我说啊……你有没有觉得你周围聚集的正常人类已经越来越少了？现在吃个饭餐桌旁边能有个看起来像人的都不容易……”
她的声音不大，但显然瞒不过感知敏锐的金色巨蛋，恩雅温和中带着笑意的声音立刻便从长桌尽头传来：“我平常又不会到餐厅——今天只不过是两个小家伙过来做客，我才来这边露个面罢了。”
一边说着，她一边以无形的魔力招来了漂浮在旁边的茶盏，非常轻车熟路地将滚烫的茶水倒在自己的蛋壳上，随着蒸汽袅袅升起，金色巨蛋表面茶香四溢——旁边正在研究桌子到底能不能吃的雏龙顿时便被这一幕吸引了注意力，其中一只跳起来想要去抢飘在半空的茶盏，另一个则张嘴吐出一道火焰，准确地喷在恩雅蛋壳上被茶水浇过的地方……八成是再帮忙烘干。
高文看着这诡异而热闹的景象，终于忍不住捂着脑门嘀咕起来：“吃个饭还要过sc，这真是我做梦都没想到的……”
他这边话音未落，已经快从椅子上滑下去的提尔顿时就激灵一下子惊醒过来，海妖小姐瞪着眼睛四处打量：“做梦？睡做梦了？我没睡啊，我就是打个盹，等开饭了叫我……”
话没说完，这位深海咸鱼精便已经慢慢闭上眼睛，身子再次从椅子上瘫软下来——她的神态安详，看着跟睡死过去了似的。
“我甚至想不明白她出现在这儿是干嘛的，”琥珀忍不住看了提尔瘫下去的方向一眼，嘴里小声咕哝起来，“她又不吃东西，到这边完全就是换个地方睡觉嘛……”
“……我还想跟她打听一下安塔维恩那边的近况来着，感觉已经好久没收到那边的消息了，也不知道那群海妖的修复工程最近有什么进展，”高文无奈地看着提尔，轻声叹了口气，“唉，算了，等她哪天醒了再说吧。”
“不要总是把神经紧绷着了，至少在这时候，你应该想点和‘大局’无关的事情，”高文的话音刚刚落下，恩雅的声音便不紧不慢地从对面传了过来，她的蛋壳上顶着两只正在争抢位置的雏龙，她的声音则平淡中带着令人安心的气场，“虽然我对海妖们的生存方式一向不太能理解，但至少在放松精神和‘令自己开心’这两件事上，她们比你强多了。”
“没办法，我的头脑很难安静下来，如果停止思考，我会寝食难安……”高文笑着摇了摇头，语气也有些无奈，随后他的目光便突然落在了那两只正拱来拱去的雏龙身上——他看到两个小家伙脖颈附近的鳞片间有蓝光又浮动起来，而蓝光延伸之处则隐隐约约可以看到有仿佛“流淌”般的质感，“恩雅，两个小家伙身上的‘深蓝印记’是不是又有变化了？”
“你也注意到了么？”恩雅的声音传来，一如既往的平静，令人感到心安，“确实，都已经到了肉眼可见的地步，想不注意也难……她们身上的印记这阵子的确又有所发展。我之前本以为她们只是因受到深蓝网道中活跃能量的影响而产生了些许后天变异，这种变异会随着她们的成长渐渐稳定下来，但现在看来……深蓝网道对她们的影响比我想象的还要深远。”
高文握着刀叉的手下意识停了下来，表情也变得有点严肃：“真的没问题么？”
“现在仍然看不出有什么不好的影响，她们十分健康，比一般的雏龙还要健康，而且在魔法感知能力上有着更高的发展上限，只是……我注意到她们身上所携带的深蓝印记一直在对外产生感应和交互，这让我怀疑她们仍未从深蓝网道所产生的影响中脱离出来，甚至……”
一旁始终没开口的赫蒂这时候也忍不住打破了沉默——她与高文一样关心着两个在塞西尔宫里孵化出来的小家伙：“甚至？”
“我甚至怀疑她们直到现在仍然和深蓝网道连接在一起，”恩雅平静的语气中终于透露出了一丝担忧，但她很快便将这丝担忧隐藏了起来，“而我们恐怕是没办法切断这联系的。”
高文注视着金色巨蛋的蛋壳：“这件事，梅丽塔和诺蕾塔知道么？”
“我和她们提起过——作为雏龙的母亲，她们有资格也有义务知晓正在两个小家伙身上发生的变化。”恩雅慢慢说道，两只仍然懵懂无知的雏龙却已经从她的蛋壳上爬了下来，小家伙们左右看了看，对气氛的变化毫无感觉，其注意力则已经放到了提尔盘在桌子下面的尾巴上。
幸运的是，在两只天不怕地不怕的雏龙一口龙息把海妖小姐的尾巴蒸发掉之前，恩雅便以无形的魔力将她们从桌子下面拖了出来。
“她们已经向塔尔隆德方面汇报了两个小家伙身上发生的变化，而且在之前她们也把‘可能有大量龙蛋受到深蓝网道影响’的情况汇报了上去，但我想以如今塔尔隆德的局面……赫拉戈尔应该很难快速给出回复，”恩雅又接着说道，“现在我们能做的就只是更谨慎地观察两只雏龙身上的印记，寻找她们与深蓝网道之间建立联系的途径，并期待这些联系不会影响到她们的健康。”
高文与一旁的赫蒂对视了一眼，异口同声：“……希望如此吧。”
……
站在郊区的山岗上俯瞰帝都的方向，那璀璨如星河般的人造灯火往往可以让初次见到这座“魔导之城”的外来者目瞪口呆。
魔晶石灯驱散了夜幕下的黑暗，沿着道路排列的密集灯光下，是即便在入夜之后也不会沉寂的主干道以及道路两旁的商店，城内的各个居民区则同样灯火明亮，远比旧日的油灯和蜡烛要明亮数倍的灯光从千家万户的窗口中洒向窗外——这落在大地上的“繁星”甚至比天空中的星海更加明亮璀璨，让正站在一块大石头上眺望城区的阿莎蕾娜忍不住微微眯起了眼。
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在夜幕下，红发的龙印女巫轻声感叹：“虽然已经来这地方好几天了……但我还是不得不说一句，这座城市的夜晚远比白天更令人震撼。”
“万家灯火……陛下第一次跟我们描述这种景象的时候，我们还没有一个人能想象到这是怎样的画面，”拜伦站在阿莎蕾娜身旁，嗓音低沉地说道，“不过话又说回来——我听琥珀描述过，曾经的塔尔隆德远比塞西尔城更加辉煌，那里的灯火可将大地映成白昼，连道路上的每一块砖都可以发出光来……”
“不管再怎么辉煌，曾经的塔尔隆德已经没了，而且即便它还在，那也是纯血龙族的故乡，不是我们龙裔的，”阿莎蕾娜轻笑着摇了摇头，“而且说句可能会让三位巨龙领袖血压上升的话——如今战火过后在夜幕中只余下稀疏灯火的塔尔隆德，在我眼中其实远比它昔日灯火辉煌的时候更加‘明亮’。”




黎明之剑 第一千二百一十八章 龙裔与豌豆
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天气已经日渐寒冷起来，夜幕下的城郊更是如此，但对于强大的超凡骑士以及龙裔而言，这点寒冷显然算不得什么。
阿莎蕾娜静静地伫立在被星光照耀的山岗上，被万家灯火照耀着的帝都如同一块镶嵌在白水河畔的宝石，在她眼中呈现着远比天上的群星更加璀璨的光辉，又有数条蜿蜒的灯光从城市中延伸出来，在夜幕下延伸至黑暗的平原深处，连接着那些更加遥远的灯火——那是昼夜繁忙的公路和铁路，它们如动脉一般，在这片土地上输送着帝国的血液。
在关于塔尔隆德的话题之后，她和拜伦都很长时间没再说话，任由寂静渐渐从四面八方包围过来，就这样过了不知多久，她才听到那个熟悉而又低沉的嗓音从旁边传来：“……他们要是能等到这一天就好了……”
“如果他们都还活着，那你多半仍然是那个混迹在灰色地带的佣兵团长，如果你仍然是个佣兵团长，那旧塞西尔遭遇畸变体冲击的时候赫蒂女士和瑞贝卡小姐身边便不会有你这个战力，缺了你这个战力，塞西尔最后的火种便很难从那场灾难中幸存下来，这样一来即便高文·塞西尔仍旧复活，这片土地的命运也会如今天截然不同……”阿莎蕾娜回过头看着拜伦，她的眼睛在夜色中闪烁着微微的暗红色光泽，“我知道这听上去有些冷漠，但是团长，命运是环环相扣的。”
“……是啊，命运环环相扣，”拜伦轻轻叹了口气，紧接着又有些古怪地看着阿莎蕾娜，“但以前你可不会说出这种……神神叨叨的话。我对你印象最深的就是抱着酒桶跟人吹牛，吹不过了就掏刀子干架，打完继续吹牛——吵架没输过，打架也没输过。”
“在女性面前提起这些事情可不是成熟绅士该有的做派——但倒是挺符合您的做派，”阿莎蕾娜笑了起来，眼神中带着一丝回忆，“当年我给您留下的印象原来是这样么……这我倒是记不太清了，但那确实应该是我最自由洒脱的日子。”
“其实我一直很好奇，”拜伦忍不住上下打量了阿莎蕾娜两眼，“龙印女巫……到底是做什么的？听上去你似乎在圣龙公国有非常特殊的身份，不仅是个对外交流的使节那么简单。”
阿莎蕾娜没想到拜伦这么个粗枝大叶的家伙竟然也会关注这种细节，她有点意外地眨了眨眼，随后嘴角微微翘起：“确实，我不仅是个对外交流的使节，‘龙印女巫’有着自己的职责——在圣龙公国，人人都有这样天生的‘职责’，有的是天生的工匠，有的是天生的战士，有的在记忆方面能力超群，有的天生能够感知或读懂龙语符文中隐藏的知识……
“这些东西被刻在我们的遗传因子中，刻在每一个龙裔的灵魂记忆深处，在这些‘职责’中，有相当一部分在如今这个时代其实并无作用，但它们仍然被保留下来，等待着将来派上用场的日子。而这正是圣龙公国最初存在的意义：我们是塔尔隆德的‘灾难备份’，是在纯血龙族灭绝之后用于重建巨龙文明的种子……
“至于我这个‘龙印女巫’……职责便是记录并掌握龙语魔法，我还天生能够识别其他巨龙后裔的血脉，以及利用灵能共鸣和远处的其他龙印女巫建立交流——龙印女巫有点像是‘灾难备份’的‘目录’和‘节点’，如果巨龙文明崩溃，龙印女巫的存活数量便直接决定了整个文明的重建速度和重建上限。”
拜伦有些惊讶地瞪大了眼睛，他看着阿莎蕾娜带着一脸平静的表情说出这些，下意识皱了皱眉：“没想到你竟然还是个这么了不起的角色……你说的这些事情，每个龙裔都知道么？”
“每个龙裔？当然不，”阿莎蕾娜笑着摇了摇头，“只有居住在龙临堡里的上层龙裔知道这些‘使命’，而且还必须是成年以后——大部分龙裔并不知道自己肩负的使命，大家都只是在自己熟悉的土地上过着自己熟悉的平凡日子，我知道外界一直以来都认为圣龙公国是个十分神秘的地方，但事实上……大部分龙裔平常的生活跟你们人类也差不多。”
“人类可不会把自己装在木桶里从半山腰滚下去，更不会沿着陡峭的山崖玩自由坠落，”拜伦立刻脸色古怪地嘀咕起来，“用陛下的说法，你们龙裔平常的生活方式太硬核了……”
“哈哈……”阿莎蕾娜被拜伦的话逗乐，愉快的笑声在夜幕下传出去很远，几秒种后她才慢慢收起笑声，轻轻呼了口气，带着感叹说道，“其实现在说这些也没什么意义，事情的发展并没有按照古老的计划如期进行，巨龙度过了成年礼，塔尔隆德却没有完全覆灭……未来似乎比预想的更加美好，而原本要担任‘灾难备份’的龙裔们现在也有机会选择自己的生存道路了。
“据说巴洛格尔陛下正在想办法解决龙裔身上的遗传刻印，我的父亲也在为此事积极活动，我对此倒是不怎么在意……天生的‘职责’或许对不少龙裔而言是一种束缚，可从另一方面，拥有一份生而具备的天赋在我看来也没什么不好的。”
听着阿莎蕾娜的讲述，拜伦却没有开口做任何评价——这是涉及到龙裔生存方式的问题，而每个族群都有每个族群自己的活法，他没办法以人类的眼光来判断阿莎蕾娜和她的族人们，这时候保持沉默才是最正确的选择。
阿莎蕾娜对拜伦沉默有点意外，但很快她便微笑着摇了摇头，将这些放到一边，这位龙裔从远方收回视线，转过身看向了后方光秃秃的山岗，象征性的墓碑和孤零零的花束在星光下沉默着，一条小径从那墓碑的方向一直延伸到山脚下面。过了良久，她才低声说道：“这坟墓里都有什么？”
“活人空洞的念想罢了，还有两把锈蚀的断剑和一份蹩脚的悼文，”拜伦嗓音低沉，“其实原本有几个人被我葬在了旧塞西尔城外的塞林道口，但在那场灾难中，安葬他们的地方是畸变体进攻的主要通道——再加上后来的龙息，那地方已经什么都不剩了。我后来回去一趟，从废墟中挖出了一些东西，勉强在这里建了坟冢……不过陛下有句话说得对，纪念逝去之人最好的方式不是多么华丽的葬礼和棺椁，而是有人还能记着他们活过，我觉得这很对。”
“听上去你很信赖你的陛下。”
“当然，每一个曾和他并肩作战过的人都会信赖他，而在涉及到生死的问题上，我尤为相信他的判断，”拜伦笑着说道，“他是有经验的。”
阿莎蕾娜嘴角似乎抖了一下，但在夜幕中并不能看清楚，随后她似乎是为了转移话题般说道：“旧塞西尔……我记得我当年最喜欢那里产的烤野猪腿和蜂蜜酒。对了，到今天那里还是一片废墟么？”
“已经开始重建了——我说的废墟是几年前的事情，”拜伦点点头，“那地方被魔潮腐化的很严重，即便后来被龙息净化过一次，土壤深层的有害成分还是在不断析出，很不适合生长作物，所以我们不打算在那里建设城镇，政务厅的规划是把那里当成工业区，把一部分位于白水河南岸的重型工厂搬过去。”
随后他沉默下来，在深秋的寒风中感受着这片刻的安静，直到有夜间巡逻的龙骑兵从远处天空飞过，所传来的低沉嗡嗡声才让他从回忆中惊醒，他看了一眼灯火辉煌的城市，对阿莎蕾娜说道：“回去吧，天色已晚，再不回去豌豆该担心了。”
阿莎蕾娜点了点头，跟在拜伦身后向着不远处那条小路走去，在经过那座立在山头的坟冢时，她还是忍不住停下脚步，伸手拍了拍那块冷冰冰的墓碑。
“走了啊。”
……
帝都中心区，骑士街的某座大房子里，明亮的魔晶石灯照亮了宽敞的餐厅，热气腾腾的饭菜已经端上桌子，豌豆坐在餐桌旁，眨巴着大眼睛看着眼前刚刚回家的父亲，以及父亲身旁的阿莎蕾娜“姐姐”。