黎明之剑

整个洞窟的下半部分，便是深蓝网道的“映射开口”，那里厚重的岩层和金属结构仿佛被无形的刀锋切断并挖开了一个口子，可以看到“口子内部”无尽广阔的混沌空间，以及在空间中纵横奔涌的魔力洪流，这一幕就仿佛整个星球被人挖开了一个洞，露出了里面的中空结构，而在那中空结构内部，便是贯通了整个星球的、如行星血管般脉动的深蓝网道。
魔法机关静静俯瞰着洞窟底部那令人震撼的一幕，从它体内传来了空洞的机械合成声：“正在比对监控记录……深蓝网道内未发现异常波动……正在将监测范围扩展至临近支流……”
越过这道连接桥，又有数道额外的闸门阻隔着前往要塞最深层实验室和控制中心的通路，忠诚而强大的铁人士兵守卫着那些闸门后面古老的通道，而这整个设施的最高控制者……便静静地蛰伏在最深处的“矩阵大厅”中。
一名身穿古代魔导师袍、留着灰白色长发的铁人士兵穿过深层回廊，踏入了拥有最高机密等级的矩阵大厅，这大致呈六边形的大厅中灯火通明，白色和灰色的古代建筑材料让整个空间呈现出一种过于极端的洁净和单调之感，而在这色彩单调的大厅内部，一根又一根巨大的、总体呈银白色的方柱拔地而起，遥遥指向正上方的穹顶。
那些方柱由不知名的金属和镶嵌在金属之间的水晶建造而成，柱子的表面还可以看到隐隐发光的沟槽纹路，一种低沉却又悦耳的嗡鸣声不断从一根根柱子深处传来，仿佛共鸣般在每一根柱子之间跃动，让整个大厅里都回荡着一种仿佛带着韵律的“风铃声”。
“指挥官，”铁人士兵在那些柱子所形成的矩阵前站住，用缺乏情绪变化的声音说道，“对所有支流的巡检工作已经结束。”
随着铁人士兵话音落下，大厅内那些沉默的银白色方柱仿佛一瞬间都活了过来，它们的水晶开始明亮闪烁，低沉的嗡鸣声中出现了逐渐拔高的嗡嗡声，许多方柱表面浮现出了结构复杂的全息投影，那些影像上显示着忤逆要塞周围每一道魔力脉流的自动监控记录——一个悦耳的机械合成声在矩阵中响了起来：“我已经看到回传的数据了——外部巡视人员的直接观察结果如何？”
“同样一切正常，”铁人士兵一丝不苟地说道，“周界波动纪录位于正常值内，总变化曲线符合深蓝网道历史波动纪录……”
“一切正常么……”矩阵中的机械合成声轻声重复着部下提及的字眼，“在这种局面下，一切正常反而就是最大的不正常。
“塔尔隆德的元素裂隙中已经可以观察到深蓝网道的紊流，新孵化的雏龙身上出现了被深蓝魔力侵染过的痕迹，连龙神都在怀疑深蓝网道即将迎来‘上涌’……我这里的读数却是一切正常……看样子某些在废土深处不安分的异种怪胎是有意识地避开了深蓝之井所能监控到的所有支流啊。”
铁人士兵静静地听着奥菲利亚矩阵的分析，在方柱之间共鸣的话语声落下之后她才面无表情地说道：“那些邪教徒对深蓝之井的了解超过预期，他们甚至知道我们的监控范围。”
“是的，因为他们有‘顾问’，非常专业的‘顾问’，”奥菲利亚矩阵不紧不慢地说道，“真令人遗憾，昔日意志坚定的忤逆者如今却站到了凡人文明的对立面……我真的有些好奇‘她们’在边界的另一侧都经历了什么，可惜这恐怕要永远是个谜了。”
随后矩阵的声音停顿了一下，片刻之后才重新响起：“继续维持对所有支流的监控，维持对爆炸坑外围区域的巡视力度——那些邪教徒或许知道该怎么绕开铁人兵团的监控，但只要他们还是凡人，就总有精神松懈的时候，不要放过任何蛛丝马迹。”
“是，指挥官。”
铁人士兵领受了命令，随后转身离开了这灯火通明的矩阵大厅。
大厅中又恢复到了之前的状态，一个个巨大的金属方柱无声伫立在灯光中，而在这些冰冷而古老的思维节点内部，奥菲利亚·诺顿的意识静静流淌着，一如过去千年间她所度过的每一日。
这样的状态维持了片刻，其中一根方柱的附近突然浮现出了一幅清晰的全息投影，那投影上呈现出的是热闹繁华的街道，以及在街旁商店内琳琅满目的商品。
紧接着旁边又有新的全息投影在另外一座方柱旁浮现出来，那是一间朴素的教堂，追寻圣光之道的年轻牧师们正聚集在教堂内，聆听着资深牧师向他们传授自由搏击的课程。
更多的全息投影在一座又一座的方柱旁浮现了出来，上面有繁华热闹的市区，也有安静祥和的郊外，有潺潺流水和绿地苗圃，也有巍峨的钟塔和雄伟的城楼。
那是来自远方的风景，在这片荒芜凄凉的废土之外，在那片日渐繁荣强盛的国度。
奥菲利亚·诺顿的意识静静流淌在这些来自远方的风景中。





黎明之剑 第一千二百二十六章 书页已经泛黄
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偌大的矩阵大厅中，古老设备运转所发出的嗡嗡声在一个个银白色的金属立柱之间共鸣，这些声音相互叠加在一处，有时候听上去仿佛某种旋律奇妙的风铃声——奥菲利亚依稀记着，在很久很久以前，在这座地下设施还没有封闭的日子里，曾有人造访过她，并用“风铃”来评价她思考时发出的这些声音。
然而那都是很久以前的事情了，久远到连不知疲惫的机器都会将对应资料封存在数据库最底层的程度，如今再不会有活人叩响这里古老尘封的门扉，在偌大的地底设施中，只有无魂的铁人和冰冷的魔法机关陪伴着她这个不眠不休的古代幽灵。
方柱之间的共鸣渐渐变得低缓下来，那些清晰呈现出废土外部景象的全息投影也逐一熄灭，奥菲利亚矩阵结束了她短暂的休息状态，并将墙外那个名叫“维罗妮卡”的活跃终端转接至备用线程，随后大厅中的金属立柱开始迅速调整着各自的高度和朝向角度，各个矩阵节点完成自检上线，开始接管基地内各个实验室以及工厂设施的信息链路。
而在这些矩阵节点产生变化的同时，位于大厅中央的一座金属平台也伴随着轻微的“嘶嘶”注压声升上了地面，平台上方的遮盖装置悄无声息地向两旁滑开，露出了放置在平台顶端的精密容器，那是一个用水晶打造而成的椭球型保护仓，数不清的管道和线缆连接着其底座的金属结构，只不过那底座上的符文此刻有半数以上都处于熄灭状态——而在椭球仓内部，稀薄的淡金色溶液中静静漂浮着一个略显娇小纤瘦的身影。
那是一位年轻的女性，浅灰且夹杂着金属质感的长发如瀑般披散在她的身后，她身上穿着已经不属于这个时代的古典衣裙，衣裙上的精美装饰以及女子本身不俗的容貌皆显示着这位“安眠者”身份的特殊——然而尽管容貌仍旧美丽，这漂浮在淡金色溶液中的女性却毫无生机流露，她就如一个精致的人偶，漂浮在一具已经合拢数百年之久的棺椁中。
矩阵注视着这个漂浮在容器中的身影，例行完成了今天的监控记录：
“xx年x月xx日，奥菲利亚·诺顿脑死亡第266455天，矩阵持续运行，基地内部情况正常，尚未接收到更高一级指令，继续执行系统初期任务……”
……
被一片腐化废土包围着的山谷中，由巨型植物结构交织而成的荆棘网格已经繁茂生长成为了一层坚固且致密的木质穹顶，这层穹顶阻隔了废土上动荡不休的污浊之风，也挡住了被风裹挟而来的干燥沙粒和不知源自何处的灰烬碎屑，而在穹顶内部，山谷中的环境已经完全稳定下来。
镶嵌在穹顶和周围岩壁上的发光植物为整个聚居地提供了充足的照明，深入岩层和地下的藤蔓为山谷内提供着过滤之后的洁净水源，植物们生长所需的物质则来自充斥着魔能残渣的腐化泥土，大量处于休眠状态的“树人”攀附在崎岖的山岩和坡地上，而在树人之间的空地上，小径两旁还可以看到大量扭曲却繁茂的植物。
如果忽略了穹顶上那些可怖的扭曲荆棘，忽略了这座山谷背后隐藏的真相，这里面的环境……其实甚至可以用“生机勃勃”来形容——若是有外人来到此处，恐怕根本想不到这样一个植物繁茂的地方竟然会位于刚铎废土的最深处。
细微的沙沙声从林中传来，一对精灵姐妹迈步从树林中走出，淡绿色的神官裙袍擦过了小径旁的低矮灌木，从穹顶洒下的光芒则照亮了她们精致的面容——菲尔娜停下脚步，抬头看了看已经完全闭合的穹顶，又扭头看向身旁的“姐妹”，突然笑着说道：“刚才这一幕是否让你想到头脑中那些残留的印象？在南方的森林中，美丽的精灵沐浴着阳光从林中走来，呼吸着略带潮湿和泥土气息的晨风……”
蕾尔娜立刻便摇了摇头：“我头脑中那些残留的印象早已支离破碎了，而且我不认为你所描述的那番景象可以用在这样一个由扭曲的自然之力催化出的树林里……想想那些郁郁葱葱的植物在变成现在这副模样之前的状态吧，按照凡人的眼光，那可真令人作呕。”
“凡人的眼光么……”菲尔娜轻声说道，脸上带着一如既往淡淡的笑容，随后她收敛起了表情，目光扫过周围的林木，“不过必须承认，这些教徒确实取得了令人意外的成就，他们在小范围内为自己重塑了适宜的生态环境——从某种意义上，他们‘治愈’了这片废土……”
就在此刻，一个沙哑低沉的声音突然从不远处传来，打断了菲尔娜的后半句话：“可惜，‘治愈’废土只是计划的副产物，我们所追求的，是让整个世界回到正确的道路。”
精灵双子同时将视线转向声音传来的方向，并同一时间对那个正蠕动着根须缓步走来的树人首领轻轻点头：“看看这是谁来了——我们的大教长，博尔肯阁下。”
“我有时候很好奇，你们到底是一个人还是两个，”博尔肯没有在意菲尔娜姐妹那一如既往令人火大的挑衅态度，他只是用那双黄褐色的眼珠扫过眼前的两名精灵，“如果是前者，用一个灵魂分饰两角然后自己跟自己对话……难道不累么？”
“恰恰相反，这样做乐趣无穷，”精灵姐妹异口同声地说道，两人脸上都带着淡淡的笑容，随后菲尔娜单独开口，“平常日理万机的大教长阁下今天怎么有空来关心我们姐妹的相处方式？难道是您终于放弃了您那不切实际的计划，准备像个正常的植物一样找个阳光充足的地方做一做光合作用？”
蕾尔娜紧接着也开口：“也可能是对深蓝网道的侵蚀终于引起了废土中心那个幽灵的警觉，一支铁人大军已经定位了这小小的藏身处，而教长们已经在准备收拾细软跑路了……”
“……迟早有一天，我会让你们那流着毒的舌头学会该怎么和自己的盟友相处，”大教长博尔肯死死地瞪着眼前的两个精灵，黄褐色的眼珠中短暂流露出了几乎不加掩饰的恶意和恼怒，但很快他便收敛起了这些情绪，语气也变得愉快放松起来，“随便你们怎么说吧，我的部下们已经在深蓝网道内部取得了巨大的成功，控制符文石已经埋下，几条贯穿整颗星球的脉流正在逐步落入我们掌握中——我来是想告诉你们，我那计划距离成功又近了一步。”
“啊，那还真是感谢大教长阁下的亲切与坦诚态度，您还记得要第一时间把计划的进展告诉我们这样微不足道的盟友……”菲尔娜姐妹故意用很夸张的语气异口同声地说道，随后蕾尔娜便看着博尔肯的眼睛，“不过我们猜您应该不只是为了来跟我们汇报一个好消息的吧？”
“当然不是，你们最好别装糊涂，”博尔肯立刻说道，他那盘踞扭曲的树冠在高处发出了一连串的沙沙声，“别忘了你们之前承诺过的事情——我们必须把节点符文石投入废土外部的几个裂隙中才能获取足够的‘控制度’，要做到这一点，那道‘废土长城’是必须解决的障碍。”
“啊啊，当然记着，当然记着，”精灵姐妹故意拉长音调说道，菲尔娜还抬起头看向被岩壁与穹顶遮挡的方向，视线仿佛要穿过那些障碍物和遥远的距离，要看到伫立在刚铎废土边缘的那些宏伟巨塔，“哨兵之塔嘛……我们还真是能者多劳，要为你们提供深蓝网道的知识，要帮你们渗透铁人士兵和奥菲利亚矩阵的外部供能系统，现在还要帮你们去解决那些伫立在废土边缘的‘哨兵’……大教长阁下，与您合作还真是一点都不轻松。”
“这是契约的一部分，二位，”博尔肯沉声说道，语气中竟收敛起了所有的“怒气”和“暴躁”，转而变得异常严肃且郑重，“我知道你们一直有自己的小计划，有你们想要私下去做的事情，但我从未真正追究过——因为在大的方向上，我们有着共同的目标。这个世界需要得到真正的、长久的安全，而非任何苟活于世的妥协，我们要彻底终结魔潮和神明对这个世界的威胁——为此，这个世界不得不选择一些牺牲。
“现在，我们长久以来的努力终于到了最关键的时候，贯穿整个星球的深蓝网道就要落入我们手中，所以至少在计划完成之前，让我们双方都拿出一些诚意吧……即便将来有一天我们真的需要分道扬镳，我也希望那是在计划成功之后的事情。”
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“……精彩的演讲，大教长先生，已经可以让我产生感动了，”在博尔肯话音落下之后，菲尔娜才不紧不慢地说道，那令人捉摸不透的眼神掩盖了她所有真实的感情，她伸出食指和拇指，在博尔肯面前比划了一个很小的幅度，“当然，只是很小很小的感动。”
“即便如此，我们还是会遵照契约的，”一旁的蕾尔娜紧接着说道，“那些哨兵之塔，我们会想办法搞定——您可以信任我们，毕竟早在几年前，我们就已经成功实现了对哨兵之塔的渗透……”
博尔肯那双黄褐色的眼珠在精灵双子身上来回扫视了数次，随后这名已经化身为扭曲树人的黑暗德鲁伊首领才微微晃了晃自己的树冠，从枝叶摩擦间传来了他苍老低沉的声音：“很好，那么我期待着你们的成果。”
“您可以期待——当然，别指望会太早，”蕾尔娜淡淡说道，“破解哨兵之塔毕竟不是件容易的事情，即便是我们，也得准备很长一段时间才行。”
“当然，我可以等，”博尔肯嗓音低沉地说道，“反正我已经等了很多年了……”
伴随着木质结构蠕动摩擦所发出的沙沙声，那苍老扭曲的树人蠕动着根须离开了林边小路，其身影渐渐消失在精灵双子的视线中，蕾尔娜与菲尔娜注视着那名德鲁伊首领身影消失的方向，深邃的眼神中隐藏着无人能懂的意图。
随后她们抬起头，静静注视着被木质穹顶和岩层遮挡的方向——她们的目光仿佛穿透了这些密不透风的屏障以及废土中遥远的距离，注视着那些正伫立在废土尽头、撑起一片宏伟屏障的哨兵巨塔。
菲尔娜的嘴唇翕动着，突然轻声唱起了一首在白银帝国民间从古至今便流传着的乡野歌谣——
“深邃的林中吹过风，风声空空洞洞……孤零零的哨塔立在风中，哨兵看不到那只熟悉的的鸟儿飞过天空……”
蕾尔娜的声音轻声接上——
“空空洞洞的风吹了多久，森林中的古树都记不清……那只鸟儿再也没有飞过天空……一个哨兵发了疯……
“鸟儿再也没有飞过天空，一个哨兵发了疯……
“一个哨兵发了疯……”
……
“鸟儿再也没有飞过天空，一个哨兵发了疯……”
贝尔塞提娅坐在花园小径旁的长椅上，有些出神地看着遍布繁星的夜空，白银女皇轻声哼唱的曲调在这静谧的庭院中萦绕着，并最终消散在了寒凉的夜风中。
“我以前就听到过这个曲调，好像也是你唱的，”高文有些好奇地看了坐在自己旁边的白银女皇一眼，同时又有点困惑，“但我记得当初听到的词是‘鸟儿再也没有飞过天空，因为哨兵炖了碗鸽子粥’……”
“……那是我当年自己瞎改的，高文叔叔，”贝尔塞提娅顿时有点尴尬地扯了扯嘴角，“毕竟我那时候还小嘛……您把它忘了吧，我刚才唱的才是‘正版’的。”
“好吧，我就知道那是你胡编的，”高文无奈地叹了口气，紧接着又若有所思地摸着下巴，“但这个正版的歌词听上去也奇奇怪怪的……或者说这整首歌听起来都奇奇怪怪的，这歌是什么来历？某种祭祀曲目么？”
“祭祀曲目？当然不是，”贝尔塞提娅吃了一惊，立刻摆摆手，“这只不过是白银精灵民间传唱的乡野歌谣罢了，小孩子们唱的比较多，我小的时候喜欢跑出精灵王庭到处乱闯，就和城外乡下的小伙伴们学会了怎么唱……”
“小孩子唱的……”高文怔了怔，表情有点怪异起来，“怎么说呢，真不愧是白银精灵，世人对你们那一身艺术细胞的评价可不是随便乱讲的——一首乡下童谣的歌词都被你们弄的这么深沉复杂神神叨叨的。”




黎明之剑 第一千二百二十七章 深蓝网道监控计划
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贝尔塞提娅似乎对高文的评价并不在意，她只是仰起头来，看着遍布繁星的夜空，以及在夜空边缘那些弥漫在云层附近的辉光——那是地上的灯火穿透了夜幕，以余晖的形式映照在天上，繁多的人造灯火让这座城市的大部分区域在入夜之后仍然如白昼般活跃，而那些额外的灯光甚至让天空的星光都显得黯淡了不少。
在白银女皇的记忆中，她已经有数百年不曾在人类世界看到过如此辉煌的灯火了。
“我两天后离开，”安静片刻之后，她突然对高文说道，“已经定下来了。”
“行程提前了？”高文扬了扬眉毛，“我记得按照原计划你是要在这里多留些日子的——115号工程和‘门’计划那边都有很多东西你还没看过。”
“我知道，但我已经离开白银帝国太长时间了，”贝尔塞提娅笑了笑，“阿兹莫尔贤者和其他几位德鲁伊贤者的事情已经了结，但那些秘教分子可不会自己消失掉——我离开王庭的每一天，都是在给那些不安定分子跳出来的理由，而现在他们已经往外跳的差不多了，我得回去给这笔长达三千年的烂账画个句号。”
高文看了一眼身边的精灵女皇，她的容颜在星光下一如既往显得恬静淡然，然而那双眼睛深处所隐藏的却是如北地寒风般的决然意志——这份决然对于如今的白银帝国而言十分有必要，但高文还是忍不住提醒了一句：“还记得你承诺阿兹莫尔贤者的事情么？”
“……当然记得，”贝尔塞提娅轻轻叹了口气，“那些真正追随古代德鲁伊之道的……好吧，勉强算作秘教中的温和派吧……阿兹莫尔贤者确实给我出了个难题，但既然已经答应，我自然会兑现自己的承诺，毕竟这承诺也算是在神明面前许下的事情。
“我这次提前回去，也正是因为这份承诺——我离开太久了，我每离开一天，就会有更多的人按捺不住，那些‘温和派’也总有忍不住跳出来的时候，万一他们也和那些秘教分子一样跳了出来……那我可就不好找理由放他们走了。”
“既然你想的很清楚，那我就不多建议了，”高文一边说着一边从长椅上站起身来，同时对贝尔塞提娅伸出手，“提前祝你一路顺风——也祝愿你要做的事情一切顺利。”
“我这几个世纪做的事情没几件是真正顺利的，但所有的事情最终都会成功，”贝尔塞提娅笑着抓住了高文的手，起身之后随口说道，“当然，仍然感谢您的祝福，高文叔叔。”
高文点了点头，紧接着又仿佛突然想起什么，出声提醒道：“对了，别忘了我跟你提起的那件事——深蓝网道。恩雅已经提供了寻找并监控网道裂隙的办法，以星术师协会的能力应该是可以办到的，希望你回去之后能尽快组织人手找到白银帝国境内的深蓝网道裂隙，我们现在需要更多的监控资料。”
“放心吧，记着呢，”贝尔塞提娅笑着点头，“相关资料我昨天就已经发给了薇兰妮亚大师，她表示没问题。顺利的话，在我返回白银帝国之前她应该就能把整个监控项目的团队都组织好。”
说完她对高文点了点头，转身走向早已侍立在远处的两名高阶侍女，在离开前又对这边摆了摆手，接着身影才消失在庭院小径尽头的灌木墙后。
直到贝尔塞提娅的身影消失，高文才低头看了看长椅旁边的一丛灌木丛，在附近路灯散发出的昏黄光芒下，他能清晰地看到有一小节带着漂亮花纹的尾巴尖从灌木丛中探出了头，而在灌木丛后面，还会时不时传来一阵阵轻微且有节奏的鼾声……
高文上前一步用脚踢了踢那节尾巴尖，一边踢一边出声招呼：“哎哎，醒醒了啊，你在这儿睡多长时间了，差不多该醒醒……你再不醒我给你身上撒于格逊香料酒了啊！”
他这边话音未落，便听到灌木丛背后传来了提尔惊慌失措的声音，这深海毛虫一个咸鱼打挺就从灌木丛后面坐了起来，一边嚷嚷一边摆手：“别别别，我醒着呢醒着呢，我就是打个盹……别提那个香料酒，用那玩意儿你还不如给我身上浇开水……”
高文没有搭理这深海咸鱼的念叨，他只是用有些怪异的眼神上下打量了这家伙好几轮，最后还是忍不住问道：“我有点好奇，你平常不是不需要呼吸么——这怎么睡觉还用打呼噜呢？”
提尔一听这个顿时挺了挺腰，脸上表情还挺严肃：“你们人类里面不是有哪个聪明人说过一句话么，‘即便是虚假的生活也需要认真的态度’，我这就是认真的态度，我都变成个陆地生物的模样了，当然要模拟的完整一点。当然，更重要的原因是你那个女仆长……”
“贝蒂？”高文惊讶地看了提尔一眼，“这怎么还跟贝蒂扯上关系了？”