黎明之剑

“……不，只是塞西尔人的风格一向和大家都不太一样……”卡米拉下意识嘀咕了一句，紧接着便看向了刚刚从魔网终端中浮现出来的全息投影，“瑞贝卡殿下，非常感谢你们的支援……”
“不客气不客气，也多亏了你们竟然一直坚持到现在，”瑞贝卡站在尘世黎明号的指挥室内，一边对着通讯装置摆手一边飞快地说道，“我们之前最担心的就是红玉城失守，那些怪物在奥古雷腹地开枝散叶，那样的话情况将不可收拾，哪怕有尘世黎明号恐怕也难以控制局面——幸好你们抗住了防线……”
一边说着，她一边看向了主脑所投影出的地表影像，红玉林海中的滔天火焰充斥着近乎一半的画面，那熊熊燃烧的火海与其说是壮观，不如说让人感觉敬畏震撼，她在来到这里之前便从雯娜·白芷女士那里听说了兽人领地的基本情况，而她怎么也没想到，红玉林海会在自己眼前熊熊燃烧。
这火不可能是那些畸变体放的，那些怪物虽然也会用火焰发动攻击，但它们不会主动放一把火把自己挡在外面，这场大火是兽人自己放的——为了阻遏敌人。
瑞贝卡并不是军事上的专家，但尘世黎明号上的指挥官和参谋们告诉她，这战术很有效，如果没有这场火，从北方防线冲进来的怪物和东侧的怪物就会在红玉城合流，甚至有可能直接绕过红玉城，从南部的几条岔路进入奥古雷腹地，而比这更糟糕的，是整片土地都会在极短的时间内“废土化”，到时候尘世黎明号虽强，却无法覆盖如此巨大的战场，最糟糕的情况下，她恐怕只能和这座要塞一起漂浮在天上，眼睁睁地看着整个王国变成刚铎废土的延伸……
瑞贝卡晃了晃脑袋，把注意力集中在眼前的事情上：“卡米拉大酋长，你们现在情况怎样？”
“红玉城情况尚好，我们拖住了敌人的主力，城市本身还没有受到什么攻击——但我十分担心狼脊山北方防线的情况，”卡米拉语速飞快地说道，她在城墙上眺望着遥远的地平线，那是人类王威克里夫率兵驻守的地方，“怪物是从北方防线的方向涌过来的，我们已经和那里的人类兵团失去联系，那个方向上不像狼脊山和群山屏障一样有足够的天险可依……瑞贝卡殿下，不管那里的守军还存不存在，我们必须堵住那边的缺口。”
“明白，我们已经派出一支部队前往支援。”瑞贝卡飞快地说道，而随着她话音落下，两座漂浮在尘世黎明号附近的“戈尔贡”空中堡垒已经缓缓脱离队伍，并向着狼脊山北部的方向加速飞去，又有数十架龙骑兵战机如护航蜂群般跟随在那两座空中堡垒身后，在天空中渐行渐远。
看到这一幕，城墙上的卡米拉才终于松了口气，
而在同一时间，狼脊山北方的山口区域，古老的要塞群已经被“黑潮”夷为平地。
泥浆狂潮般的畸变体军团在大地上奔涌肆虐，代表着文明辉煌的城镇与旗帜在它们的脚下四分五裂，在这里的最后一支抵抗力量瓦解之后，整片地区已经彻底成为畸变体的主场，现在，污浊的紫黑色云层正在天空中凝聚，泥土与岩石也渐渐被染上了不详的灰暗破败色泽，如若有了解废土的人在这里，便会立刻意识到——这一区域的畸变体数量和滞留时间已经超过临界值，它们所带来的污秽力量正在影响整个地区的魔力环境，刚铎废土正在朝着文明疆域延伸。
转化开始了。
夜幕降临，而在大地上汹涌的黑潮反而愈发肆虐，在这一片黑暗之中，只有最后一小团微光还伫立在已经化为废墟的古代要塞“法尔姆”的残垣断壁深处。
威克里夫与他最后的战士们躲在魔法屏障内，一柄带有黄金护手的长剑便插在不远处的地面上，长剑的剑身已经破碎，大量碎片依靠魔力漂浮在半空，温和的光辉便从那碎片之间迸发出来，维持着这片废墟中最后的屏障——威克里夫知道，这将是他那把传国宝剑最后一次散发辉煌，在屏障耗尽之后，那把从刚铎时代传承至今、代表着西线人类开拓军的圣物也就到了使命的尽头。
但他对此已无悲无喜，而且他本身也再用不到那把长剑了。
这位人类国王的右手空空荡荡，整条手臂都已经消失不见，治疗魔法封住了伤口，但也只是封住了伤口。
混乱的嘶吼与令人不寒而栗的呢喃声在整片大地上回响着，畸变体军团如潮水般从要塞的废墟周围涌过，最后的士兵和魔力耗尽的法师们依靠在坍塌倾颓的墙壁之间，他们眼中早已没有了任何表情，剩下的只有纯粹的麻木。
威克里夫知道，那些从废墟外面汹涌而过的怪物们其实知道自己的存在，而如果它们集中起一股力量，自己依靠透支圣剑撑起的这道屏障其实也并非坚不可摧——如果那些怪物还是一群无智生物的话，它们一定会在本能的驱使下这么做的，但此刻它们却只是从废墟周围汹涌而过，仿佛对这片残垣断壁中最后的幸存者视而不见。
这只能说明，这些怪物背后的指挥者们已经不在意这一小簇黑暗中的微光——广袤战场上仅存的百十来个人类根本毫无意义，集中力量去攻击这里的屏障只能拖慢整个军团的脚步，那些怪物背后的指挥者只需要维持这里的围困局面，等待屏障耗尽即可。
这里的战斗结束了，黑暗中的幸存者只是在慢慢吐出最后一口气而已。
“陛下，”一名瞎了一只眼的军官突然打破了沉默，“请下命令吧，我们冲出去，您或许还可以……”
威克里夫抬起仅剩的左手，嗓音低沉地打断了军官的话：“撤退已无意义，也没有可行性，我们没有守住这条线，后方的土地已沦为畸变体的巢穴——继续在屏障中恢复体力，能恢复多少恢复多少，等待屏障熄灭，我们冲出去，能杀多少杀多少。既然死亡已成定局，那便死得其所。”
军团沉默着看着自己的国王，几秒种后他轻轻点了点头，表情肃穆地回到了自己休息的地方。
但一名士兵突然抬起头来，有些困惑地看向了黑沉沉的天空：“你们有没有听到什么声音？”
“声音？只有那些怪物恶心的嚎叫……”另一名士兵嘟囔着说道，“除此之外我什么都没听到。”
“不是，我确实听到了，从天上传过来的……”之前开口的士兵站了起来，抬头透过破裂的墙壁看着远方的天空，“真的有什么声音……你们看，那边好像亮起来了！”
低沉的嗡嗡声确实正在从天空传来，连正在思考问题的威克里夫也听到了那异常的动静，他慢慢从地上站了起来，诧异地看向天空，想要寻找声音传来的方向，但还不等他的视线聚焦，一阵尖锐的呼啸声便骤然撕裂了这个寒冷的冬夜。
一团火光从远方的天空坠下，呼啸着坠落在“法尔姆”要塞外的开阔地上，轰然巨响之后，一片火海腾空而起！
威克里夫瞪大了眼睛，在他黑色的眼眸倒影中，流星火雨从天而降。
接二连三的火球从远方的天空坠落下来，中间还夹杂着白色的巨大光团，前一刻还黑暗寒冷的夜幕竟陡然间亮如白昼，那些火球点亮了黑暗，也物理意义上地点燃了整片山口旷野——在这片土地上仅存的守卫者们眼前，那股无可阻挡的“黑潮”竟然一时间被来自天空的火雨和光团阻遏了下来！
而这只是一个开始。
在黑暗的夜幕中，两座如宫殿般巨大的、被微光护盾笼罩的钢铁堡垒从云层中穿了出来，它们中的一座沿途泼洒着流星火雨，另外一座则在边缘安装了无数巨大的符文阵列，圣洁的白色光团不断坠入大地，让那些来自废土的黑暗怪物如雾般气化升腾，在大火力“清障”之后，大量体型较小的战机开始向地表俯冲、投弹，转瞬间便清理出了一片极为宽广的区域，紧接着在威克里夫惊愕而茫然的注视下，那座可以释放出圣洁光辉的浮空堡垒竟开始向着大地降落——
在另一座空中火力平台的掩护下，那堡垒落在了“法尔姆”要塞的废墟旁边，开阔平整的土地上仍有许多畸变体在行动，但它们羸弱的反抗甚至没能损伤到反重力堡垒侧面的钢板，成百上千的怪物直接被压死在堡垒下方伸展出来的支撑结构下，或被散热栅格中喷出的灼热气流烤成焦炭。
伴随着大地传来一阵沉重的震颤，那庞然大物着陆了，威克里夫也终于看到了那东西的上层结构——他看到一座由钢铁铸造而成的宏伟教堂，那教堂伫立在平台中心，教堂上空辉煌的光幕投影着铁拳与圆环、剑与犁的双重徽记，教堂周围则环绕着数不清的炮台、尖刺与厚重的附加装甲板，数道巨大的经文布幔从教堂顶端垂下，在探照灯打出的光辉照耀下，这些经文布幔竟在夜幕下凭空而生了无尽圣洁之感。
下一秒，经文布幔突然被教堂顶部的机械装置升起，铭刻着圣洁祷文的装甲附板也向两旁滑开，教堂的基座中伸出了一个又一个黑洞洞的喷射口，圣洁的火焰喷涌而出，四周那些刚刚重新聚拢起来的、从之前轰炸中幸存下来的畸变体根本来不及反应，便化作了无尽烈焰中的柴薪。
“咚！”
一声巨响在夜空中响起，教堂沉重的钢铁大门打开了，一名全副武装的白骑士从中踏步而出，在他身后是同样装甲厚重的白骑士与手持战斗法杖的战争修女们，又有炮塔上悬挂着经文布、履带护板上铭刻着圣光祷文的重型坦克从教堂两侧的“圣洁武库”中轰然驶出，这些在黑暗中登陆法尔姆要塞的医疗人员踏上地面，威克里夫听到了一个浑厚沉闷的声音从他们中传来：
“医生来了！”





黎明之剑 第一千三百二十五章 燃烧弹
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威克里夫有些难以理解眼前发生的情况，但不管他能不能理解，这匪夷所思的一幕都正在这片沦陷的土地上发生着，而且这一幕正在改变着许多人命运的走向。
在黑暗冬夜中选择登陆作战的圣洁残阳战团如这黑暗潮水中突然升起的一座巨石，迎着惊涛骇浪，阻遏了几乎已成定局的局势，而且开始一点点扭转整片战场的战局。
成百上千全副武装的白骑士和修女们踏上了战场，开始以沉重的燃烧器和圣光冲击炮清理钢铁教堂附近残留的怪物，而从教堂武库中驶出的重型坦克则迅速在教堂和法尔姆要塞前形成了一道额外的屏障，这些坦克皆进行了特殊改造，其主炮被换成功率更高的燃烧器，装甲板下也埋设了更加强大的护盾装置——额外的功耗让这些战车在续航能力上弱于自己的通用型号同胞，但很显然，这支战团的技术神官们对此早已考虑到——
大教堂顶部的尖顶打开了，沉重的钢铁装甲收入下方的屋顶中，露出来的尖顶内部赫然是一颗硕大的魔能水晶，整座教堂也随之化身成这片战场上的魔网枢纽，强大的魔力开始覆盖防线，不管是那些形成屏障的坦克还是那些正在清扫残敌的白骑士、修女身上，所有的符文装置都发出了比之前更加明亮的光芒。
一名并未装备燃烧器，肩膀上扛着一柄沉重战锤的白骑士从黑暗中走了出来，他穿过熊熊燃烧的烈焰和畸变体留下的残骸，径直走向威克里夫等人安身的屏障。
一个嘶吼着的畸变体突然从黑暗中起身，拖着残破的身躯扑向这名身材高大魁梧的神官，白骑士随手拿起了手中战锤，就仿佛将其随手放下一般往身旁一松，伴随着机械装置释放的一声鸣响，那扑过来的怪物瞬间被沉重的锤子砸在地上，又被弹出的冲击装置直接在石头上碾成肉酱。
“这里是圣洁残阳战团团长阿迈尔·克里特，我们带来了医疗人员，”那魁梧的白骑士一手扶着机械战锤的长柄，一手从腰间拿起了铁壳的祈祷书，祈祷书的封面上刻印着他的战团徽记和身份铭牌，“很高兴看到这条防线上仍有活人——请打开屏障，你们需要医疗救助。”
威克里夫愣了一下，这才反应过来，尽管眼前这匪夷所思的一幕仍然让他的头脑感觉混乱，但他还是迅速做出行动，用仅存的左手握住了那柄破碎长剑的剑柄。伴随着嗡嗡鸣响，那些支离破碎的剑刃碎片迅速恢复、拼合成了长剑的模样，而支撑在幸存者周围的屏障也随之快速消散了。
这位奥古雷人类之王低头看了一眼手中貌似恢复原样的圣剑，还是忍不住轻声叹息——破碎的碎片可以重新还原成剑刃，可这把剑中残存的能量以及源自刚铎时期的精密结构却不可能再还原，这柄剑完成了它的历史使命，从今往后也就只能留在展柜中了。
但他又抬头看了一眼这片混乱的战场以及眼前的“神官”们，突然觉得有些东西也是时候成为历史了，毕竟这个世界如今的模样实在和他所熟悉的不一样……
“看来您就是威克里夫国王陛下，赞美圣光——我们差点就晚来一步。
”浑厚的声音从白骑士的头盔下面传了出来，也打断了威克里夫的感叹，他眼前这魁梧的神官摘下了头盔，露出的是一张须发浓密的中年人面庞，随后他又扭头看了看战场边缘，看到畸变体仍然在从远方的山口涌出来，但大教堂本身的强大火力以及从教堂中释放出来的地面部队已经堵住战场上大半缺口，天空中盘旋的大量龙骑兵战机和保持着悬浮作战的另一座大教堂则在不断将火力倾泻到山口方向，维持着己方的空中压制优势，这让他松了口气，脸上露出自信的神采。
“请放心，这些污浊亵渎的生物无法再突破这道山口，我们带来了两座空中堡垒和充足的地面部队，而且玛丽安修女也很擅长用火焰净化异端，”自称阿迈尔的高阶神官回过头来，对威克里夫点头说道，“天亮之前我们就能重建防线。”
“你们……”威克里夫终于恢复了言语能力，他第一时间想到的却是那些已经涌进王国、向着南部蔓延的畸变体，以及另一条防线上的同胞，“等等，你们是从哪来的？红玉城情况怎么样？”
“请安心，国王陛下，”阿迈尔立刻抬手打断了这位人类国王激动的话语，“帝国的主力部队现在就在红玉城，我和玛丽安修女就是在那里收到卡米拉大酋长的消息才赶来这里支援的。”
“主力……你们这还不是主力？”威克里夫愣了一下，表情颇为怪异地看着那座正在大发神威的大教堂以及天上漂浮着的另一座空中堡垒，他嘴角抽了一下，似乎还想要说些什么，但一阵地动山摇却突然从不远处的山口传来，打断了现场所有人的声音。
他立刻抬头向着那道缺口看去——那里曾经有人类与灵族合力建造的三重城墙，当然，现在城墙早已被怪物用攻城炮击打成了一片残垣断壁——缺口中出现的景象让这位人类国王瞪大了眼睛。
他看到一片摇晃的巨大身影，那是“巨兽”，畸变体军团中最有威力的魔法造物，巨兽之间又有无数仿佛四肢爬行的畸形巨人一般的合成怪物，那些合成怪物的背上生长着肿胀丑陋的囊状器官，紫黑色的剧毒烟雾不断从那器官中喷涌出来，污染着整片战场。
“小心那些爬行生物！”威克里夫立刻喊道，“它们释放出来的气体不但剧毒，而且能快速腐蚀、脆化任何护甲和城墙——法尔姆要塞的外墙就是被这些怪物配合巨兽的炮击摧毁的！”
“看样子这些怪物背后的指挥者还不愿意承认这次失败，”阿迈尔同样看到了那些丑陋狰狞的合成生物，他脸上浮现出毫不掩饰的厌恶与蔑视，随后伸手按了一下那身沉重护甲领口附近的某个位置，通讯装置的微光在他的护肩和领口之间亮了起来，“玛丽安修女，我们需要‘炼狱’燃烧弹，不能再让更多的怪物跨过山口了。”
“明白，炼狱燃烧弹，”一个年轻的女性声音从通讯装置中响起，“净化很快开始。”
在地表着陆构筑防线的大教堂并非孤军奋战——仍有一座隶属于圣洁残阳战团的空中堡垒维持着飞行姿态，为地面部队提供着重要的掩护，而在这座同样建筑着教堂、圣库的飞行堡垒深处，一名留着长长金发的年轻修女正站在钢铁浇筑的祈祷台前，关注着地表战局的发展。
而在这位年轻修女身后，应该是布道台的地方却伫立着一台庞大的机械装置，那机械装置由一个发出嗡嗡声的底座和一个竖直的水晶管组成，此刻水晶管的合金防护壳已经打开，其内部的景象也一览无余：那里面盛满了颜色稀薄的淡黄色生物质溶液，一颗巨大的合成脑则漂浮在管道中间，大量线缆与神经纤维从那颗大脑延伸出来，它们被隐蔽工程深深地埋设在墙壁与支柱之间，连接着这座大教堂以及教堂底座的反重力平台。
教堂祈祷大厅内，修女和神甫们各自关注着他们面前的控制终端，理论上应该用来举行宗教仪式的长厅里随处可见散发微光的魔导平台以及漂浮在空气中的全息投影，在其中一组全息投影上，可以清晰地看到远方山口中不断涌出来的畸变体军团。
“阿迈尔站团长需要支援，”金发修女玛丽安对控制台说道，“开始组合炼狱燃烧弹。”
“明白，”一个中性的机械合成音立刻从布道台上空传来，浸泡在水晶管中的主脑也随之微微活动了一下，冒出一连串气泡，“开始组合炼狱燃烧弹……”
大教堂地下，一个小型兵工厂启动了，提前准备好的预制品组件被从一个个单独分隔的舱室中取了出来，在人工与机械装置的配合下安置到发射器的装填槽中——特殊加工的圆筒状外壳，高度密封的十二根内部储罐，破碎扩散装置，特制的炼金火油，这些东西在极短的时间内被组合成了一枚直径达到将近两米的恐怖弹体，而在最后的最后，由主脑直接控制的机械臂从黑曜石制成的隔舱中取出了这枚恐怖兵器的“点火核心”。
一个人工制造出来的、只会依靠本能行动、生命周期短暂的活体火元素，被暂时禁锢在一个特制的水晶球中。
在主脑传回来的监视画面上，修女玛丽安表情沉静地注视着机械臂将那个正在不断躁动、濒临失控的元素生物塞进炼狱燃烧弹的“乘员舱”内。
索林巨树可以用德鲁伊法术召唤树人并将其武装成重炮手，魔法师们可以召唤奥术仆从并将其当做自己的实验室助手（有时候也充当实验材料），各个派系的元素法师都可以召唤或制造出基础的元素生物来充当仆从或打手——那么帝国的武器生产线召唤一个活体火元素来充当燃烧弹的点火核心和放大单元也是非常正常的情况，逻辑上完全说得通。
瑞贝卡殿下在“火球”这条道路上的智慧确实令人心悦诚服。
“炼狱燃烧弹组装完毕，随时可以发射。”主脑的声音在布道台上响起，打断了玛丽安修女的短暂思绪。
“准许发射——愿圣光庇护它的弹壳和燃烧剂储罐。”
机械装置轰然运转，空中平台侧面打开了一道黑洞洞的发射口，伴随着轨道加速的嗡鸣声以及一连串淡青色的光流闪耀，在黑暗的夜空中，一团格外醒目的淡青色气团脱离了大教堂底部，它在夜幕中划过一道优美的抛物线，呼啸着坠入了东北方向的山脉缺口。
弹壳在半空分裂，十二根储罐在炮弹落地之前便凌空炸开，在空气中充分泼洒着炼金溶液，随后一团闪亮的火焰从炮弹落点中心炸裂，轰然之间，整片山体都被那腾空而起的火云映照成了鲜血一般的赤红——而在那火云的正中心，却又有一团亮到发白的光芒发生二次炸裂，将火焰进一步扩散、焚烧。
一个隐隐约约的庞大身影从火云中站了起来，开始狂乱地向它能够感受到的所有方向泼洒烈焰，人工制造出来的元素环境让这个可怕而失控的召唤生物在几秒钟内迅猛成长，在其寿命耗尽、解体崩溃之前，这片人工炼狱足以烧尽地表万物。
白骑士首领阿迈尔远远地注视着正在山口肆虐的火元素巨人，看着这片夜空被映照的和白天一样明亮，突然若有所思地嘀咕了一声：“听说在炼狱燃烧弹发射之前对着它骂脏话可以提升其百分之二十五的威力和燃烧范围……这怕不是真的……”
站在一旁有点发呆的威克里夫没听清这位高阶神官的嘀咕，忍不住问道：“您说什么？”
“啊……没什么，”阿迈尔反应过来，微微摆了摆手，随后看着正在接受修女和骑士们检查的人类士兵们，表情有点严肃，“这里的环境可不怎么好，还能转移的伤员最好是可以转移到教堂里……另外，我们怀疑这片区域还会有别的幸存者，之后我会派搜索部队去检查附近的废墟，希望能尽可能地多救一些人……”
威克里夫表情有点怪异地看了这位高阶神官一眼：“你们……真的是医疗人员啊？”
“当然啊，”阿迈尔被对方这问题弄的有点发愣，他低头看了看手中的祈祷书，又看了看不远处的教堂和正在救助伤员的修女们，“我们哪点看起来不像医生？”
威克里夫看了看阿迈尔神官手中的战锤，又看了看不远处教堂周围探出来的燃烧器发射口和修女们手中的机械拳套，嘴角忍不住抽动两下：“说真的，看起来哪都不像……”
说话间，附近便有一位年轻修女来到了一名倒地的战士身旁，那倒地的战士看着眼前的漂亮姑娘，一时间竟忘了对方是神职人员，忍不住恭维着：“哦，美丽的女士，我真幸运！您有心上人么？有时间可以……”
修女却没等对方说完便面无表情地问了一句：“半麻全麻？”
战士愣了一下：“额……全麻……”
下一秒，他便看到一个被机械结构包裹的拳头在眼前迅速放大——这是他失去意识前最后看到的情景。
“拳麻，”修女点点头，示意旁边的低级修女过来接手，又转头看向另一名伤兵，“半麻全麻？”
旁边的伤兵咽了口口水，再也不敢像刚才的士兵一样出口轻浮：“半……半麻……”
“没有半麻。”“砰！”
威克里夫目瞪口呆地看着这一幕。
阿迈尔则不得不开口解释：“修女的一部分圣光施术装置在拳套里……”