黎明之剑

在这个异空间中，两位古代学者的遗体并未腐朽，而是化为了彻底的干尸，他们静静地坐在自己最后的位置上，头颅仍然维持着扬起的姿态，凹陷的眼窝仿佛隔着七百年的岁月仍然在注视着空间最上方的那道裂隙，注视着裂隙中呈现出来的澄澈星空。
戴安娜来到两位古代学者面前，垂首静默致意，周围的其他人也下意识地屏住了呼吸，在短暂的沉默中表达着各自的敬意，随后琥珀的视线才注意到斯科特爵士死后维持的一个手势——他那已经干枯僵硬的手指指向座椅正下方，似乎正非常刻意地让人们把视线落在他手指的地方，琥珀顺着那个方向看过去，终于微微睁大了眼睛：“啊，地上有东西！”
所有人的注意力瞬间都被吸引了过去，人们这才发现，原来那六把座椅附近的地面上竟然密密麻麻刻满了文字和符号！它们以圆台为中心，以非常规整的方式向外蔓延，几乎覆盖了观星台三分之一的地面，而由于异空间中环境稳定，这些刻痕直到今日仍然清晰可辨——只是之前所有人的注意力都被那倒映星空的圆台、圆台中心的“晶格”和古代学者的遗体所吸引，以至于在琥珀开口之前，竟然没人察觉地面毛糙的“纹路”竟然是文字！
“这是……”菲利普瞬间瞪大了眼睛，映入眼帘的是大量似是而非的字符以及另一种完全不认识的文字，他只是看了一眼便感觉头晕脑胀，但旁边的高文却一眼认出了那些文字中有一部分正是刚铎帝国时期的人类通用语，另一部分则是索林枢纽和凛冬枢纽都曾接收到的异星信号！
“这就是斯科特爵士他们留下的‘遗产’，”高文沉声开口，“是他们用二十年时间翻译出来的‘异星字典’。”
菲利普睁大了眼睛看着地上那密密麻麻的刻痕，仿佛自言自语般轻声说道：“刻在地上……是应该刻在地上……没有比这更稳定持久的记录方式了，毕竟法术会随时间流逝而解体失效，存储设备会因文明断代而变得无人会用，只有这些刻在地上的，能扛得住最长久的岁月侵蚀……”
“把这些都记录下来，”高文沉声下令，“在记录完成之前不要动这里的任何东西，防止这个庇护所空间提前崩溃关闭。”
随行的人员立刻开始忙碌起来，用此行带来的设备记录那些刻在地上的符号和文字，并现场制作出存储在魔力水晶中的数个备份，而除了留下魔法影像之外，几名法师学者更取出了随身携带的附魔羊皮纸和羽毛笔，开始用场地速记法术将地上的所有字符誊写在厚厚的卷轴里——不需要高文或琥珀专门去提醒什么，这些学者便能够理解这些刻在地上的字符有着怎样的意义，面对一份从七百年前流传给后人的知识遗产，他们无不将其当做史上最贵重的珍宝来看待。
而在随行的专家学者们开始记录这些东西之后，戴安娜和高文等人便主动离开了中心区，他们踏过那曾被斯科特爵士用双脚丈量过二十年的地面，慢慢走到了整个观星台的边缘，菲利普抬头向着边缘之外望去，看着那些无重力漂浮的巨大建筑碎块在视线中缓缓旋转运行，而在碎块之外，便是苍苍茫茫、看上去无边无际的虚无幻光，这让他心生感慨：“在这里困守二十年……真是难以想象。”
“幸好他们头顶还有一片星空。”高文抬头看了一眼位于这片异空间正上方的巨大裂隙，虽然他不知道这裂隙背后是什么原理，不知道两位古代刚铎魔导师是如何将现实世界的星光景象“引入”了这个庇护所中，但他相信，这片星空在七百年前一定鼓舞着斯科特、阿尔方斯和拜尔洛他们，尤其是当他们知道那群星间存在着其他可以思考、可以交流的文明之后，冰冷的星辉也将成为末日之后仅有的安慰——因为他们知道，纵使身边的世界已经分崩离析，但在光年之外，仍有世界充满生机。
“说起来，你们当年领着大部队从维普兰顿地区路过，当时也没发现这座天文台里还有人啊，”琥珀似乎突然想起什么，抬头看着高文，“那时候他们大概就已经躲在这个庇护所里了吧？”
“即便他们没有躲在这个庇护所中，也很难遇到我们，”高文轻轻摇了摇头，“维普兰顿不只是一座天文台，它是一个很大的地区，在这个地区内分布着大规模的城镇和许许多多的研究设施，天文台，博物馆，仓库，研究所……刚铎人在这里研究天外来物研究了很多年，天文台只是这里的核心设施之一，而对于当时处于逃难状态、急需补充物资的难民们而言，天文台这种设施的吸引力明显比不过沿途的城镇废墟和帝国仓库。”
“天外来物啊……”琥珀若有所思地嘀咕了一句，又扭头看了放置在观星台中心圆台上的那个“晶块”一眼，“如果没错的话，那东西应该就是斯科特爵士提到的‘天外来物’了，可以在七百年里不断释放能量并维持这么个异空间庇护所，那可是个惊人的玩意儿，你觉得咱们应该……怎么处理它？”
她这是在提醒高文，也是在提醒旁边的戴安娜——斯科特爵士留给后人的不只有那些刻在地上的“知识”，还有一件有形的“物品”，那个正散发出微微蓝光的晶块毫无疑问就是当年深蓝之井爆发时保护了这座天文台的关键物品，也是让天文台在接下来的七百年里未受到废土中各种危险事物侵袭的原因，它的价值不言而喻，怎么处理却是个必须面对的问题。
作为高文这边的铁杆狗腿，琥珀当然希望这个晶块归塞西尔，毕竟现在整个维普兰顿地区都处于塞西尔控制下，天文台也是菲利普手下的人率先发现，整个探索行动如今也是由塞西尔在主导着进行，秉承着“废土中皆为无主之物”以及“率先发现、实际控制”两项原则，这种古代设施中发现的遗物似乎理应归最初的发现者所有。
但讲道理……这东西却又不是真的无主。
斯科特爵士留言都说了，这里的遗产是留给戴安娜的，这就比较尴尬了——人家继承人现在就在这儿呢，而且刚才那番影像记录所有人都看见了，总不能腆着脸不认吧？
这想来想去是一笔糊涂账和麻烦账，琥珀想了两分钟就感觉头晕脑胀，最后只能一声叹息，小声嘀嘀咕咕：“唉，还是绝户坟好挖……”
高文没听清琥珀的嘀咕，却也能猜到这家伙脑子里在绕什么，而且在他这边，这笔糊涂账甚至还可以多绕一圈——坠落在维普兰顿地区的“陨石雨”本质上是三千年前阿莫恩撞击苍穹之后掉下来的空间站碎片，而他这个“卫星精”现在姑且算是起航者遗产的继承人，要这么算的话，苍穹站上掉下来的渣渣算不算是他的东西？维普兰顿陨石雨当年又在刚铎帝国造成过不小的经济损失，这责任是阿莫恩承担还是他高文承担？如果是阿莫恩承担，那现在阿莫恩是帝国高级顾问，他的直接负责人又是高文，这就更算不清了，毕竟虽然现在刚铎帝国没了，可刚铎帝国的后人还不少呢……
这就是一笔毫无意义的罗圈帐，谁感觉自己脑细胞太多了可以去算计一下，但高文一向觉得自己脑细胞损耗已经过于严重，所以从一开始，他就没打算在这笔糊涂账上消耗太多精力。
他拥有一整座苍穹空间站，而且在不久后，他还要开始对苍穹站的修复和探索工作，从长远看，海妖，龙族，精灵，人类，这些种族都是要跟苍穹站接触的，除非高文打算从根本上推翻自己一直以来的信条和行事准则，否则他就无法避免这种发展——除非他打定主意要让这颗星球的种族继续躺在重力圈里，谁也别碰天上的起航者遗产，然后在未来的某一天让自己也跟大地上的种族们一起慢慢死去。
他需要真正掌握起航者的秘密，并且不能重走当年逆潮帝国的老路，他需要全世界的智慧种族都作为自己的助力，通过公开、透明、理性的研究发展而非“精英接触，神化崇拜”来实现这个目标，他需要（同时也是必须）让这颗星球所有的凡人都挣脱心灵枷锁并踏出摇篮，因为只有这样，他才能避免那个万物寂灭的未来。
那么，起航者遗产就注定是不能藏着掖着的——以前实力不够的时候他得把东西藏好，那是因为很多事情并不在他的控制下，但现在，他实力够了，塞西尔帝国有能力成为这个时代的掌舵者，他就得以“掌舵者”的方式去思考问题。
因此他唯一需要确保的，就是让事情都处于自己的掌握下——对苍穹站的研究和探索是要开放的，但苍穹站的权限始终都得在他自己手上，这颗星球的凡人种族一定会崛起并最终迈出摇篮，但这个过程不能失去控制，这不仅仅是对自己负责，也是对那些一路追随自己、信任自己，支持自己理念的同伴们负责。
而至于眼下那个“晶块”，高文也是这么个态度：晶块具体属于谁不重要，但知识是属于大家的，毕竟大家都得发展起来，他也需要所有人都发展起来，在整个过程里，确保塞西尔的研究份额就行。
他看向观星台中央，那枚散发着幽幽蓝光、仿佛多层水晶堆叠而成的小方块在他的视野中显得格外醒目，他又微微闭上了眼睛，那枚晶块仍然漂浮在他的视野中，而且其周围浮现出了一行注释——破损离子能源组，关键组件遗失/被篡改，不建议回收使用。
似乎是由于当初卡珊德拉和阿莎蕾娜在苍穹站上重启了一部分系统，高文对那座空间站的掌控能力得到了进一步加强，他在刚才看到那枚晶块的时候便注意到了这些额外出现的“注释信息”。
他现在甚至可以直接感应到那枚晶块的“存在”，并模模糊糊地感知到它周围延伸出去的“能量轨迹”。
但也仅此而已了——他并不是这方面的专家，起航者的权限并不能让他凭空得到与之对应的知识，他搞不明白这个晶块的原理和控制方法，估计再给他一百年也还是搞不明白。
但是没关系，这个世界上的聪明人很多，这些聪明人都可以是他的助力。
“戴安娜女士，这枚晶体是斯科特爵士留给你的‘遗物’，”高文睁开眼睛，看向身旁的古代机娘，“理论上，它应该属于你——但为了整个联盟的长远发展，我希望我们能共享这晶块中可能蕴藏的奥秘。”
“我明白您的意思，”戴安娜表情似乎没什么变化，“在出发之前，罗塞塔陛下也与我讨论过这方面的问题，关于维普兰顿天文台中可能发现的‘遗产’应当如何分配——具体的物品，我们可以慢慢协商，唯有知识……知识应该属于所有人。”
她抬起头，看向观星台的中心区域，嗓音变得有些低沉。
“就个人而言，我对那枚晶体其实并不怎么在乎，我只希望……可以带走斯科特爵士他们的遗骸。这就是我全部的心愿了。”
“当然，”高文站直了身体，表情变得郑重，“理应如此。”





黎明之剑 第一千三百八十五章 群星中的呼唤
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对庇护所中文字资料进行拓印留档的工作持续了整整一天。
面对这些极端重要且一旦遗失便再难重现的研究资料，不管是提丰还是塞西尔派来的技术专家都表现出了极端的重视和谨慎，同时他们不但将地板上刻写的那些文字符号记录了下来，甚至连中心圆台上的花纹、附近漂浮碎片上的裂缝和两位古代学者衣服上的细节也没有放过，在整整一天的忙碌工作中，这些在各自领域最顶尖的学者几乎是从“信息”层面上将整个庇护所空间事无巨细地复制了一遍，如果有朝一日他们想要重现这座庇护所，那么这些包含所有细节的资料甚至可以让他们把复制品做到和正品纤尘不差的地步。
把事情做到这种程度或许有些夸张，却又很有必要——因为现在没有人能预料这座庇护所中所记录的信息会在未来的哪一天在哪个领域发挥怎样的作用，斯科特爵士留给世人的遗产或许仅仅是一份对异星文字的破译稿，但这座不可思议的庇护所空间本身……也是一件令人惊讶的“遗产”。
而在学者们完成这些工作之前，所有人都遵循高文的命令，没有触动空间中的任何装置，尤其是中心圆台上的那个“结晶立方”。
晶块显然是维持这处空间的关键，贸然触动极有可能会导致这个空间的提前关闭，在把所有资料都记录下来之前当然不能乱碰它，但当记录工作完成之后，高文等人还是要把这个东西带走的。
尽管也有“将晶块保存不动，在原地建立研究设施进行固定研究”的可选方案，但没有人知道这个庇护所的运行原理，也没人知道这个依靠外力张开的异空间还能维持多长时间，把研究工作放在这么个完全不受控的时空裂隙中显然不怎么安全，而且考虑到研究过程极有可能“刺激”到晶块，这也可能导致庇护所的关闭，所以还不如直接把它从这个地方带走，放到个安全点的地方慢慢分析。
至于取走晶块的过程本身是否也有风险……这一点高文倒是不太担心。毕竟斯科特爵士留下的留言中已经专门提到过要将维持庇护所的“天外来物”赠与戴安娜，并且提到了他和阿尔方斯已经用不上这东西，言下之意便是对方可以将之取走，想来至少在取走之后的短时间内，这个空间是不会直接崩溃的——起码会有给人撤离的时间。
当然，出于安全考虑，取走晶块的过程最好是让戴安娜本人来独自完成，以防斯科特爵士还在晶块周围设置了什么识别性的“防盗机关”——这里毕竟是危机重重的废土，当年躲在这里的斯科特爵士和阿尔方斯大学士为了防止废土中游荡的怪物闯进庇护所破坏他们的研究成果，肯定设置了不少的安全措施。
在观星台大门开启之后的第二天傍晚，所有记录工作完成，所有研究资料和专家学者随后进行了撤离，并由菲利普亲自率领精锐士兵护送至目前属于安全区的塞西尔前线基地。
现在，观星台上已经只剩下三个身影：高文，琥珀，以及拥有此地“继承权”的戴安娜。
他们回到了观星台中心的圆台前，最后一次注视着那片倒映着星空的凹陷“镜面”，呈现出水晶堆叠状态的“晶格”静静地待在镜面中心，散发着幽幽蓝光，被镜面上的群星拱卫，熠熠生辉。
圆台周围空空荡荡，斯科特爵士和阿尔方斯大学士等人的遗体、骨灰已经被转移走，目前正被护送前往前线基地——甚至连圆台周围那六把仿佛石头雕刻而成的椅子，也被一并拆走了。
“撤离的时候到了，”高文提醒着似乎有些发呆的戴安娜，“戴安娜女士，回收晶块吧。”
戴安娜这时候才终于眨了下眼，从那仿佛凝固般的静立中苏醒过来，她轻轻点了点头，高文和琥珀随之向后退开两步——他们站在两步开外，看着戴安娜平稳却又坚定地将手伸向那散发出幽幽蓝光的水晶，将其握住并慢慢拿起。
一点微弱的火花从晶块和圆台接触的地方迸溅出来，细细的电芒在它们之间跳跃流窜，看上去仿佛藕断丝连一般维持着某种能量传递，但随着戴安娜将整个晶块完全拿起，这能量传输终于迅速被切断了，一阵细小的嗡嗡声从圆台深处传来，下一秒，那些在观星台各处地面上流动的白色光流便开始逐一熄灭，漂浮在平台四周的那些“建筑碎块”也轰隆隆地坠入了远方无尽的虚无空间，在越来越响亮的轰鸣声中，空间正上方那道显露星光的裂隙开始缓缓闭合，整个观星台也随之摇晃起来！
“庇护所空间要关闭了，”高文点点头，带上琥珀便朝着那扇大门走去，“戴安娜女士，我们走吧。”
戴安娜没有任何迟疑，她迅速将那块已经暗淡了许多的晶块收入怀中，转身便跟上了高文和琥珀的脚步，片刻之后，一行三人便近乎飞奔地离开了观星台，他们穿过那扇被异化为空间通道的大门，又回头看着大门另一侧的混沌黑暗，那层黑暗浓雾仿佛被疯狂的旋涡搅动般呈现出扭曲错乱的状态，大片大片的阴影则在那团错乱旋涡深处时隐时现。
紧接着，那股不断破灭的力量又从庇护所空间传递到了外面——位于现实世界的维普兰顿天文台也开始剧烈摇晃起来！
“撤！”高文当机立断，他丝毫没有留恋这个地方，随手把琥珀往自己的胳肢窝里一夹便冲向了那条通往外面的阶梯，伴随着暗影突击鹅一路的惊呼和抗议声，三个身影以惊人的速度冲出了不断崩溃的维普兰顿天文台，并一路跑到了天文台周围的警戒线外面才停下来。
那股不断崩溃的力量显然并未蔓延至此，高文等人在此停下，回过头看着那座在夕阳余晖中不断摇晃、崩解的巨大建筑，看着它表面迅速布满惊人的裂缝，如血般的残阳透过那些裂缝照耀过来，仿佛一个垂死巨人临终前爆裂的根根血管，在最后一声雷鸣般的巨响中，古老的维普兰顿天文台终于化为一片废墟。
不久后，高文一行三人与最后一队从警戒线撤离的士兵返回了位于前线的塞西尔基地，在这里见到了已经将技术人员和资料、样本安置妥当的菲利普将军。
在前线基地的指挥中心里，戴安娜将那枚淡蓝色“晶块”拿了出来，放在高文面前。
“临行前，罗塞塔陛下准许我全权处理在维普兰顿天文台发现的一切事物，他给我的唯一命令，是带回一个‘好消息’，”这位古代机娘维持着那始终如一的冷静姿态，面无表情地说着，“这枚‘水晶’，先交由贵方保管，我相信在塞西尔的技术力支持下，对此物的研究工作将很快展开。”
高文接过了戴安娜递过来的晶块，这只有巴掌大小的精密结晶体在他手中散发着温和的热量，而一种只有他自己才能感觉到的“连接感”则在此刻建立了起来，他慢慢旋转着这个闪闪发亮的小装置，在几秒钟的时间里都沉默不语，似乎是在认真思考着什么，随后他突然笑了起来，随手将晶块还给戴安娜。
“这是斯科特爵士留给你的遗物，戴安娜女士，就由你带走吧——就像我之前说的，真正重要的是这间遗物背后的‘知识’，斯科特爵士留给这个世界最宝贵的遗产，是可以福泽全凡人的知识，”看着略显惊讶的戴安娜，高文笑着说道，“请转告罗塞塔·奥古斯都陛下，我希望可以尽快展开对这块‘晶块’的联合研究，还有对那个‘异星信号’的应对方案……这些都请尽快答复。”
与废土的战争还在继续，这个世界还远称不上安全，但即便战争持续着，发展的脚步也不应该停下来。
戴安娜脸上的些许惊讶神色渐渐褪去了，她没有做什么虚伪的推脱，而是坦然收下了那“晶块”，随后郑重其事地对高文弯下腰来：“您的公正和胸怀令人触动，我会将您的意愿转述陛下，并且从个人角度，我也将尽全力促成我们接下来的技术合作。”
从这位古代机娘的语气中，高文听出了和之前不同的郑重。
戴安娜离开了，带着她带来的那些提丰技术专家们，带着斯科特爵士等人的遗骸以及爵士留给她的“遗产”，带着那些拓印、复制下来的研究资料离开了。
当周围再也没有旁人之后，琥珀忍不住来到了高文面前：“你还真把那个‘水晶’给她带走了啊？虽然之前是说了‘水晶的归属可以商量，只有知识必须共享’，但我可没想到你真的这么大方……我记得你不是这么慷慨的人啊？”
这姑娘的念叨让高文脸上表情顿时有点古怪：“……我在你心里到底是个什么形象？”
“算计，狡诈，阴险，时刻利益最大化，一句话里九个坑，还有一个是无底深坑，跟你合作的有一半都把自己卖了，另一半卖的时候还在帮你数钱，”琥珀掰着手指头说道，“我这么说吧，你但凡把手里那把剑收起来，我可以说一个下午不带重样的……但你都把手放在剑柄上了，那我现在可不敢说了。”
“……也不知道你这算有自知之明还是记吃不记打，”高文撇了撇嘴，无奈地把手从剑柄上拿了下来，“搞了半天我在你心中就这么个印象？”
“我也想找点好词啊，可我又不擅长这个，”琥珀摊开手，“而且说真的，我说的这几条不都是真的么，你自己都在我面前承认过的……”
“……确实，被我算计的人很多，被我算计至死的人也不少，但那有一个前提——他们都是敌人，”高文收敛起了脸上的笑意，略带几分认真地看着琥珀，“而现在的提丰……好吧，我仍然需要仔细对待他们，但他们已经不再是我们的敌人……至少在我所打造的新秩序出现致命崩盘之前，提丰都不再是我们的敌人了。”
琥珀狐疑地上下打量了高文两眼，撇撇嘴：“这不是百分之百的真话吧？”
高文一下子有点无奈，这时候才觉得眼前这个暗影突击鹅过于敏锐好像也不是什么好事，他总不能直接告诉这家伙，就说刚才自己在摸到那块晶体的时候就已经完成了对它的检查，把能读取的数据都读取完了，现在那玩意儿对他个人而言已经没用了吧？
总觉得这么一说，对自己的光辉形象影响很大——虽然高文也很怀疑自己在这个暗影突击鹅的心里到底还有多少光辉形象可以保留……
说到底，那晶块不过是一个从苍穹站上掉下来的能源装置，而且还是损坏之后的部分碎片，它确实存在研究价值，但更大的价值却是公开出去，让其作为联盟成员国了解、研究起航者遗产的一个“接口”，和那枚小小的晶块本身比起来，高文更在意的是他什么时候才能把苍穹站给修起来……
琥珀看着高文的表情变化，也不知道都看明白了什么，但突然间，她就好像对自己刚才的问题失去了兴趣，无所谓地摆摆手：“算了算了，反正肯定又是一堆大道理，你解释了我也听不明白——溜了溜了，跟着你在外面折腾了一天，我得回去找地方歇着，明天还得尽快赶回帝都呢吧……”
撂下这么几句话，她的身影便已经开始在空气中迅速变淡，当最后一个字话音落地的时候，她已经彻底消失在高文眼前了。
看着琥珀消失的位置，感受着对方的气息确实已经离开，高文哑然了数秒钟，随后才不由得笑着摇了摇头。