绅士的仆人
作者：脂肪颗粒
.11.19完结，当前被藏数：8586
绅士的仆人 第一章
正值初冬，房间里阴冷极了，我躺在雪白温暖的被褥里，浑身疲惫，一点也不想起床。可我知道自己必须起来，起床的铃声刚刚响过了，现在是凌晨5点钟，我要在二十分钟之内穿好衣服，到楼下集合用早餐。
我是莫蒙庄园里的一名下级男仆。
迅速穿好衬衫背心，用冷水洗了脸，带上银白色的假发。
衣架上是一件黑底白条纹的男仆外套，昨晚睡觉前我把它熨烫的笔直。小心翼翼的将它穿好，带上洁白的手套，穿好羊皮高跟鞋，镜子里我看上去精神抖擞。
离开房间的时候，我遇到了住在隔壁的西蒙，我们甚至来不及打声招呼，就匆匆赶往仆人的餐厅。
楼下的大厅里人来人往，一个白围裙上沾满了炉灰的下级女仆正在点燃壁炉，空气中弥漫着一股呛人的味道，这是受潮的干柴点燃时发出的烟，一看女仆就是新手，没有点燃高级壁炉的经验。
女管家赛琳娜匆匆走过来，不敢置信的惊呼道：“上帝啊！你这个丫头怎么这么蠢，我快被你弄疯了，这些烟是怎么弄出来的！你要让主人们一大早就被这些烟呛的没办法用早餐吗？快点打开窗户通风，你们几个过来替她点燃壁炉。”她指挥着几个女仆团团转。
赛琳娜是整个莫蒙庄园的女管家，她已经40多岁了，棕色的头发整齐的梳成一个发髻，总是穿着朴素的黑色裙子，裙子上甚至一点花纹都找不到。她性格严肃，不苟言笑，有的时候很严厉，在她的瞪视下许多人甚至害怕的连话都不敢说，就如同刚才做错了事的下级女仆，她在赛琳娜面前吓得浑身发抖。
踏入仆人餐厅的时候，里面已经坐满了人，长长的餐桌两旁是三四个跟我相同打扮的男仆，以及十多个穿着浅粉色棉布蓬蓬裙的女仆。我在自己的位子坐下，静静等候莫蒙庄园的大管家到来。
我只是下级男仆，座位排在最后，西蒙也是下级男仆，他坐在我身边，此时他正悄悄跟我说对面一个新来的女仆很漂亮。餐桌上的嗡嗡声在大管家亚伦走进来时瞬间消失，所有的人都起立，等待亚伦管家坐在长桌的主位上。
管家亚伦在莫蒙庄园已经服务了将近四十年，从年轻的小伙子变的白发苍苍，据说从他爷爷那辈起就一直是莫蒙庄园的大管家，现在他的儿子正在中学读书，等毕业后也会成为莫蒙庄园的管家。岁月匆匆，时光只在他的脸上留下了痕迹，他的生活轨迹却几十年如一日。他入座后向两边的人摆摆手，所有人都坐下开始用餐。没有人说话，没有人有多余的动作，只是迅速的用餐。
这时忽然响起铃声，雪白的墙壁上挂着两排铃铛，铃铛上连着细细的铁丝，其中一个铃铛正在摇晃。
女管家赛琳娜起身说：“夫人已经醒了，现在把咖啡端上去。”
夫人的两个贴身女仆立即放下餐具，急匆匆跑向厨房。
餐桌前的仆人一个接一个离开，我和西蒙来到主餐厅，把长桌上的白色印花桌布折叠整齐，放到篮子里，然后取出昨天刚晾晒好的新桌布，小心的覆盖在桌面上。
洁白的餐布上有些褶皱，我拿装有开水的水壶迅速熨烫，直到桌布完全平整。
“动作太慢了，还没做好吗！”两个高级男仆抬着摆放银餐具的小桌走进来。
“已经好了。”我拿走热水壶，恭敬的说。
高级男仆一前一后，有条不紊的摆放银餐具。
“你们还在这里干什么！去干你们该干的事情！”一个高级男仆看了我和西蒙一眼，冷冷的说。
西蒙站在一边，想学学他们是如何摆放餐具的，毕竟我们是下级男仆，没有服侍用餐的资格。可是很遗憾，高级男仆们并不想我们学到不该知道的东西，他们冷漠的驱赶了我们。
西蒙和我只好前往厨房，厨房很热闹。主厨是个腆着大肚子的高大男人，他像个君王一样发号施令，让厨娘们给他打下手。刚出锅的食物已经摆上了银餐盘，热腾腾冒着香气，再盖上闪亮的银色盖子。我接过托盘走出厨房，挺直身体站在主餐厅门口，等主人们上桌后，再把食物递进去。
西蒙也端着银托盘站在我身边，小声抱怨刚才的两个高级男仆。
“他们有什么了不起，太嚣张了。”
“嘘，小声点，会被听见。”我说。
“总有一天我会成为子爵大人的贴身男仆。”西蒙说。
“当贴身男仆要识字。”我小声说。
“我正在学拼写，前阵子托约翰大叔帮我买了书。”西蒙看了灰蒙蒙的窗外一眼说：“天气看上去不妙，你要在今天回家吗？”
“三个月前我就请示亚伦管家了，只有半天休假，不管下不下雨我都得回去。”
“回去干什么？把你所有的工钱都给你那个酒鬼母亲？”
我说：“她还要养活3个孩子，她需要钱。”
“但愿她没有立即把你的钱全换成酒。”西蒙讽刺的说：“你还不如去买一双新鞋子。”
我低头看了看我的羊皮高跟鞋，它有些旧了，尽管我细心的擦拭让它看上去十分光洁，可是只要仔细打量就会发现边角的开缝。这是很不体面的事情，如果被大管家亚伦发现，说不定会因为我丢了莫蒙庄园的颜面而赶走我。
“找匠人修一下就行了。”我看着鞋面说，其实我的袜子也很破了，需要新的。
陈旧的鞋袜，内里补了补丁的衬衣，我整个人看上去比前世要落魄不少。
我记得前世这个时候，我刚刚成为莫蒙庄园的下级男仆，手里攥着自己赚来的工钱。野心勃勃、斗志昂扬、争强好胜，我把所有的工钱用来买体面的衣物，买书籍学习拼写和算术，贿赂高级男仆让他们教导我礼仪……
匆忙的一天终于过去了，我提着一篮厨娘帮我烤的面包走在乡间小路上。
初冬的约克郡一片荒凉，荒草很高，一两个牧羊人赶着几只羊路过小道，毛皮发黑的绵羊悠闲的咬着草皮，一只杂种狗赶着它们跑来跑去。
我深吸了一口气，呼出许多白雾，鼻尖大概冻红了，有些喘不动气。这种感觉让我不舒服，使我回想起记忆中十分类似的痛苦……
……
得了重伤寒的男人躺在破旧的床铺上，艰难的呼吸着。
神甫站在床边问道：“你是欧文？”
男人喘着粗气，脸色惨白，满脸恐惧的望着神甫，艰难的说：“神甫……您为什么在这里？您……是来给我……领圣体的吗……”
神甫说：“不，我不会让你领圣体，你会好起来的。我来只是，只是……如果你利用我来访的机会，比如说，做作忏悔什么的，那我是求之不得的。我是牧师，总是抓住各种机会领回我的羔羊。”
长时间的沉默，男人气喘吁吁，略微点了点头。
神甫说：“上帝的慈悲无边无际，我的孩子，请跟着我说：‘我向万能的主忏悔……向永远贞洁的玛利亚忏悔……’”
神甫不时顿一下，让弥留者能跟上。最后，他说：“好了，你忏悔吧……”
男人喃喃的诉说着什么，似乎用尽了他全身的力气。
“我欺骗他，背叛他……”
神甫重复道：“你因为欺骗他人而有罪……”
男人的喘息更加急促，身体也开始痉挛，大颗大颗的泪珠落下，他不断的重复：“欺骗他，背叛他……”
一阵抽搐后，男人的呼吸渐渐停止了。
神甫把十字架放在了男人身上，问他的邻居：“他有什么亲人吗？”
邻居说：“不知道，他一直一个人生活……”
……
一阵冷风刮过，我有些瑟缩的抖了抖，甩去脑海中的回忆。
冰冷的死亡如同还在昨日。
我很不清醒，不知自己是否尚在梦中。
我是一头迷途的羔羊，我犯下了罪孽。
我不知道主是否宽恕了我。
倘若宽恕了我，为何昨日的一切尚在重演。
倘若没有宽恕，为何让我带着记忆重来……
绅士的仆人 第二章
我家世代都租种着莫蒙庄园的土地。
布鲁斯子爵是非常吝啬的庄园主，这里的赋税很高，农民在贫瘠的土地上劳作，收成的一大半却要上缴。
我们埃里克家族，到我父亲这一辈时正好赶上战乱，生活越发艰难。父亲在我十二岁那年离开家乡前往城镇，之后再也没有回来。母亲一共生养了4个孩子，我有两个妹妹和一个弟弟。最小的弟弟萨姆只有1岁，当然他的父亲是谁只有上帝知道。
从小我就过着食不果腹、衣不蔽体的日子，那时我渴望上等人的生活，羡慕莫蒙庄园里体面干净的仆从。于是当我进入莫蒙庄园成为一名男仆的那天起，我就自以为变成了上等人，自以为脱离了那可怜肮脏的身份。
而事实上呢……一切让我无言以对……
当我踏进村子时，人们看到了我，纷纷跟我打招呼，他们说：
“快看！欧文回来了！”
“埃里克家那个有出息的小子回来了，他在子爵大人的庄园里当男仆呢，你看他的衣服，多漂亮啊！”
“他看上去就像那些贵族老爷，他的假发可真好看，像白银一样。”
“他凭什么能在庄园里当男仆的？我儿子只想进去当个锄草的马夫，他们却怎么都不答应。”
我的高跟鞋踏着坑坑洼洼的小路，终于艰难地走到了家门口。
我们一家挤在一间破破烂烂的木头农舍里，周围有一圈篱笆，门口的木头板车上晒着几件旧衣服，一只母鸡正在懒洋洋的捉虫子。
母亲和妹妹们热情的迎接了我，孩子们对我拿回家的面包感兴趣，而母亲则忙着向我索要工钱。
母亲是个非常肥硕的女人，她年轻时很漂亮，是远近闻名的美人。可自从父亲一去不回，她就染上的酒瘾，宁可饿肚子也要先喝酒。
前世时我厌恶她，因为她只会向我要钱。她说会把钱给弟弟妹妹们买食物，可事实上全都买成了酒。我的工钱很少，而且我要买各种昂贵的物品，所以没过多久我就不再给她钱了，我甚至不再回家，单方面的断绝了跟他们的关系。几年以后，我就失去了他们的消息，连邻居们都不知道他们去了哪里。
“当初你说要进庄园当男仆，我还以为你在说笑，没想到你真的出人头地了。”母亲絮絮叨叨的说：“我以你为傲，我的儿子，村里的人都羡慕我。村口的莫老头找过我好几次，说要把女儿嫁给你，我才不会答应他，他的女儿长得像山羊一样。”
“这都要感谢庄园的亚伦管家给我机会。”我把工钱全给了母亲，叮嘱道：“要用来买食物。”
母亲喜开颜笑，用双手接过钱，然后小心翼翼的藏进围裙里，她看了眼我带回家的面包说：“下次不用带面包回家，只要给我钱就行了，我们会自己做面包。”
妹妹安琪15岁了，如同一朵正在开放的鲜花，热烈而富有活力。她抚摸着我的外套说：“这是什么料子做的？摸上去可真舒服，一定很暖和吧。”
这件黑底白条纹式样的男仆制服是庄园统一定制的，是用羊毛编织而成的昂贵衣料，每人只有一件，算是我最值钱的财产了。
“跟我们说说庄园里什么样？子爵大人长什么样？子爵夫人漂亮吗？她们是不是穿绸缎做成的衣服？”小妹妹艾莉尔一个问题接着一个问题。
我笑着跟他们讲述庄园里的事情，他们瞪大眼睛，聚精会神的听着。
安琪不时发出赞叹声：“真是太奇妙了，多么令人羡慕，我也可以进去当女仆吗？哥哥你帮我问问那位亚伦大人。”
“女仆恐怕不行，那些女仆都是受过专门训练的，乡下女孩子他们不要。”
“哥哥不也是乡下来的吗，他们怎么要了？”
我笑了笑说：“如果厨房的厨娘有空缺，我会帮你问问。”
安琪说：“我才不当厨娘，我要当小姐们的女仆。可以触摸那些漂亮昂贵的丝绸裙子，还有那些美丽的珠宝。”
由于只有半天假期，所以我很快就离开了。
趁着午后温暖的阳光，我匆匆赶路，在下午三点之前回到了莫蒙庄园。
莫蒙庄园非常大，远远望去，辽阔的平原上，一座淡黄色的城堡坐落在大地中央，如同一小块乳酪。可当你走近城堡，你才会发现整个城堡有多么宏伟。
城堡的地基呈方形，是一幢整体三层的建筑，里面有上百个房间，无数相同的走廊和楼梯。我刚来时，经常迷路，过了很久才熟悉。
城堡的主人是布鲁斯子爵，他和夫人共同养育了4个孩子。
长子威廉，以及三个如花似玉的女儿。
威廉已经结了婚，他的妻子海伦娜是位有着丰富嫁妆的商人女儿，两人结婚多年却一直没有孩子。三位小姐中，大小姐朱迪丝已经嫁了出去，二小姐三小姐还待字闺中。
原本的生活是那样平静，毫无波澜，他们像所有的贵族那样，善于享受生活，被笑声和快乐围绕。每天品味美食美酒，骑马打猎，参加舞会，被成群的仆人围绕，无忧无虑，直到今天……
在踏入城堡的瞬间，我就知道了，一切毫无意外的重演了，没有丝毫不同。
仆人们严阵以待，来去匆匆，西蒙和女仆安妮悄悄告诉我：
“发生大事了，威廉少爷从马上摔下来，摔断了脖子……”
这一夜，整个城堡静悄悄的，偶尔可以听到低低的呜咽声。
主人们很伤心，所以仆人们彻夜不眠，谨防主人有任何吩咐。
安妮是个很漂亮的下级女仆，她有一头火红的红头发，像她的性格一样热烈。在幽暗的烛火下，她一边做针线活，一边低声哀叹：
“海利一直在哭，真希望她能好过点。”
西蒙讽刺道：“她当然要哭了，上个星期她才在威廉少爷的床上失去了贞操，连一个铜子都没得到，威廉少爷就死了，她也真是可怜。”
安妮生气的瞪了西蒙一眼：“你可真是个讨厌鬼。”
“我讨不讨厌不用你来评价，我们现在有更需要担心的事情。威廉少爷死了，谁来继承子爵的爵位？”西蒙兴致勃勃的说：“上面那些家伙拼命讨好了威廉少爷这么多年，卑微的像狗一样，结果最终呢，哈哈，白费功夫。那几个高级女仆哪个没有爬过少爷的床，恐怕她们现在都躲在哪里哭吧。”
“别把所有人都想的像你这么龌龊。”安妮没好气的说。
“我只是实话实说而已，我们子爵有兄弟吗？”
安妮说：“这谁知道呢，应该有吧。”
“有。”我说：“子爵大人的兄弟是位男爵，已经去世多年了。”
“你怎么会知道？”西蒙有些惊奇：“那么去世的男爵有儿子吗？”
我望着颤动的烛火，微微点了点头：“有，有一位公子，已经继承了男爵爵位。”
“那么他多大年龄？结婚了吗？有孩子吗？是什么样的人？”西蒙连连发问。
“欧文怎么会知道这些，等那位大人来到莫蒙庄园不就都清楚了。”安妮无所谓的说。
烛火燃烧，发出轻轻的噼啪声，我望着烛火有些失神：
“是啊，等他来了就都清楚了。”
绅士的仆人 第三章
这一夜，对子爵一家人而言，异常难熬。
女人们换下了五彩缤纷的丝绸衣物，穿上了黑色的纱裙，蒙上黑色的面纱。
他们聚在温暖的壁炉前伤心哭泣。
子爵夫人整晚嚎啕大哭，并咒骂自己的媳妇：“你这个没用的女人！你连个儿子都没给威廉留下，我真后悔让威廉娶你为妻！”
海伦娜轻蔑的笑了笑：“动用我嫁妆的时候怎么不说我没用？不过是为了钱娶我而已，说到钱，这些年我可没有亏待你们，你们吃的用的全是我的嫁妆，如果不是我，你们的庄园早就负债累累了，你们怎么过奢侈的生活！”
“你说这种话是什么意思！”
“什么意思？我现在已经是寡妇了，既没有孩子，也没有子爵夫人的头衔，我还留在这里干什么？当然是带着我的嫁妆回家去。”
“你！你没有权利这么做！”
“权利？我当然有这个权利，而且是法律赋予我的权利。”
海伦娜微笑着起身，对众人说：“时间不早了，各位，早些休息，后面的日子还要准备葬礼。”
海伦娜离开房间后，子爵夫人大声哭骂道：“真是个荡|妇，下贱女人！她不能带走我们的财产！她不能！”
“妈妈你冷静些。”三小姐凯瑟琳坐在子爵夫人身边安慰她，轻摇着折扇为呼吸急促的子爵夫人扇风。
凯瑟琳是位难得的美女，她喜欢带金色的假发，借以衬托她白皙的肌肤和浅绿色的眼瞳。尽管她才只有16岁，可是已经出落的亭亭玉立了。
子爵夫人边哭边说：“那可怎么办？你们说怎么办？我们会破产，而且没有继承人，你们父亲的爵位要被外面的野小子继承。有一天你们父亲死了，我们还要被赶出这里！”
布鲁斯子爵说：“没有那么悲观，按照旧例，让他娶了玛格丽特或者凯瑟琳，让我们的女儿成为莫蒙庄园的女主人不就行了。据我所知，他很会经营，应该算得上富有。”
“不要！爸爸，我才不要嫁给他！那个丑陋的驼背！”二小姐玛格丽特第一个跳起来，激烈的反对道：“我要自己挑选丈夫！”
相比于三小姐凯瑟琳，二小姐玛格丽特的相貌要更胜一筹，只是性格不如凯瑟琳稳重，她非常傲慢，总是颐指气使。
布鲁斯子爵说：“你想自己挑选丈夫？如果有钱有势的贵族愿意娶你，我马上就把你嫁出去。不过很遗憾，鉴于你有钱的嫂嫂准备离开，我恐怕连一千镑的嫁妆都拿不出来，你认为这种情况下还有贵族愿意娶你吗？”
“哦！天啊！天啊！”玛格丽特大声尖叫起来。
“我会立即写信通知他来。”子爵说：“你们，准备好一切，迎接他。”
……
昨天夜里下了入冬以来的第一场雪。
深夜，躺在床上，冰冷的空气包围着我，所以迟迟难以入眠。
我的双脚始终冰凉，无法感到温暖，这让我想起记忆中那东躲西藏的日子……
清晨我在急促的铃声中惊醒，又开始了我一天的工作。
根据管家亚伦的命令，我来到马房通知马夫们：“子爵大人等会儿要出门，立刻准备马车。”
莫蒙庄园有修建的非常结实的马房，这里养了十多匹祖先来自东方大草原上的优良马匹，供主人们散步或者打猎。同时这里还精心饲养了一群纯种比格猎犬，我还未走进马棚，这些小家伙就狂吠个不停。
几个马夫跟我打招呼，说等会儿可能要下雨，他们要仔细检查马车。
不同于在城堡内服务的仆人，庄园里还有马夫、园丁、林场看守、守夜人等等十多个仆人，他们没有资格进入城堡，只是住在树林附近的一排小木屋里。外仆是比下级仆人还要低等的仆人，有时候我可以命令他们做一些事情。
“子爵大人的贴身男仆会准备好披风和伞，你们不必担心。”我说。
“欧文，听说你前阵子回家了。”老马夫约翰问我。
“是，就在威廉少爷发生不幸的那天，真是糟糕。”我说。
“你的家人怎么样？”
“托福，他们很健康。”
“过几天我要驾车去城里采购，要我帮你带什么东西吗？”约翰大叔问我。
“哦，不必了，我的工钱都给了母亲，没有余力买什么东西了。”我笑着说。
“小伙子你得机灵点，给自己留下些钱。”约翰说：“我的侄女贝蒂今天来庄园当厨娘了，她是个笨丫头，有机会你提点她一下。”
我听到贝蒂这个名字，一时间愣住了，我已经遗忘了她那么久……
中午的时候，我看到了在烤箱前手忙脚乱的小姑娘，那就是贝蒂。她被几个年长的厨娘训的灰头土脸，我看她就快哭了。
我放下手里的托盘，走过去安慰她：“你是老约翰的侄女吧，我是欧文，他托我照看你一下。别太紧张，做错了事情她们最多骂你，又不会打你或者赶你回家，你说对不对？”
贝蒂的脸色好了许多，对我微笑了一下。也许仰望我不太容易，因为我个头很高，她很快就垂下了眼眸，双手抓着围裙扭来扭去。
“行了，小伙子，别来打扰我手下的姑娘。”一个肥胖的厨娘粗鲁的把贝蒂拉离了我的视线。
西蒙走过来，对我挤眉弄眼的说：“你小子的魅力真不小啊，瞧刚才那丫头，我怀疑你再看她，她就要把自己羞到地底下去了。”
我尴尬的笑了笑：“你别胡说，她只是很内向而已。”
西蒙却说：“哼，我要是有你这张好看的小白脸，我早就不当什么下级男仆了，也许已经当上了某个贵妇人的情夫。”
我没有理睬他，端起托盘走出厨房。
我没有反驳他是因为，曾经，我就是这样自以为是的。
母亲遗传给了我一副好相貌，我有高大挺拔的身躯，金色的卷发，高挺的鼻梁，深邃的眼窝，碧蓝的眼眸，棱角分明的脸在所有人看来都是十分英俊的。记得我才刚满14岁，村子里就有一个浪荡的女人勾引我，企图与我春风一度，为此她甚至愿意给我钱。我当时答应了，和她在草垛里互相亲吻，扯下彼此的衣物，然而当我看到她肥胖的身子时，我却慌不择路的跑了，那个女人身上有很多红色的斑点，密密麻麻，让我感到一阵阵恶心。而今年我已经18岁了，相比14岁的时候，我更加成熟，也更加俊美，女人们也更加喜欢我。她们总是悄悄议论我，然后发出哧哧的笑声。我所到之处，她们的视线都如影随形，这一切给了我盲目的自信，让我误以为所有的女人都会爱上我……