绅士的仆人

“我是否可以跟您谈谈。”弗拉尔森低声对奥斯卡男爵说。
“您请。”男爵道。
两人走进了书房，我想了想，端上茶盘跟了上去。
关上书房大门后，弗拉尔森男爵开门见山的说。
“这实在是令人难以启齿的事情，但受内子的请求，我不得不厚着脸皮开口，不知道您是否有意迎娶一位妹妹为妻吗？”
男爵摇摇头说：“这件事情我早就对已故的子爵大人说过，我并不打算迎娶任何一位表妹为妻。”
“我知道玛格丽特很不合适，但是凯瑟琳呢？她很漂亮，也很柔顺，所有贵族小姐该有的体面她都有。”弗拉尔森男爵摊摊手：“当然，她一便士嫁妆也没有，以您的身份和地位完全可以娶一位身负厚重嫁妆的高贵女性。但您要知道，您继承了他父亲的庄园和头衔，看在上帝的份上，您应当施舍您的怜悯给她，她会感激您的。”
“我从不知道您是这样热心肠的先生。”男爵却笑着说。
弗拉尔森男爵也笑了：“哦，我惹您生气了是吗？”
“没有，先生，我只是非常敬佩您，因为您居然为了别人的事情这样恳求我。”
“别提啦！”他叹了口气说：“如果不是她们整天哭哭啼啼的来逼我，我才不会做这些惹人讨厌的事，你知道吗？以我个人的建议来说，千万别娶她们姐妹，看看我就知道了，男人在结婚前一定要慎重，妻子不一定要漂亮，但一定要通情达理，即使不能通情达理，也不能像个可怕的女巫。”
他想了想说：“得了，我不做这些招人恨的事情，还是当我从未开口吧。”
“她们的花销很大吧。”男爵问。
“她们没什么花销，因为她们的姐姐也不舍得给她们钱。”弗拉尔森男爵鄙夷的摇摇头。
“子爵当初带着他的女儿来投奔我们，其实我并不在意花钱多养几个人，所以我就给了妻子一部分钱，让她安置他们。我妻子是个可笑的女人，她每个月绞尽脑汁从我手里要钱，所以到手的钱怎么可能花在别人身上。她把他们丢在我庄园的一处农庄上，每月给他们十磅。想想吧，十磅其实也不算少，可以让一大家子平民吃饱喝足一整年，可是给娇生惯养的贵族，哈！简直如同打发乞丐。”
“子爵大人埋怨我，说我不肯接济他们，我懒得向他解释，连他自己的女儿都不愿意养他们，怨得了谁呢？”弗拉尔森男爵说。
男爵想了想说：“我不能让您独自承担这些，我毕竟是她们的表哥，而且继承了这座庄园，两位小姐就留在这里吧，我会负责把她们嫁出去，也会给她们一份嫁妆。”
弗拉尔森男爵愣了一下，似乎完全没想到，他高兴的说：“原来您是这样慷慨的人，倒省了我的麻烦，非常感谢您。”
“这话应该我来说，感谢您对我们布鲁斯的照顾。”
两位先生达成协议后离开了书房。
我需要收拾茶盘，所以一直留在这里。
其实听了两人的对话，我有些犹豫。
我犹豫是否还应该继续复仇，凯瑟琳和玛格丽特这两个前世陷害我的人还依然活着呢。
可至今为止，经历了这么多，且不说她们没有真正的危害到我，作为杀人凶手之一的我，还不是依然毫不脸红地留在前世我所害死的男爵身边吗？那么我又有什么资格去谴责去报复别人呢？
也许上帝让子爵就这样死去是有原因的，上帝不希望我手染鲜血，不希望我再度变成杀人凶手……
如果她们不再危害男爵，也许我可以宽恕她们，假装前世时什么也没有发生，就像男爵也不知道前世我对他做过什么一样。
正在这时，有人推门走了进来。
“欧文？你是欧文吗？”一个老人惊讶的看着我。
“亚伦先生……”
来人正是莫蒙庄园的大管家亚伦，不同于以往的体面，他看上去非常落魄。曾经一丝不苟的衣着破破烂烂的，他的外套开线了，穿着一双不知道从哪儿捡来的旧皮鞋。但可以看得出，他尽量让自己保持体面，身上的衣物尽管破烂，却一点儿也不污浊。原来他一直没有离开子爵一家人，这位管家对他们始终忠心耿耿，即使落魄也不离不弃。
“你看上去很好，这我就放心了。”亚伦管家叹了口气说：“子爵大人破产后，这里的仆人都被解雇了，很多人都没有着落。”
“我以为您也离开了……”
“我都这么大把年纪了，从年轻时就在这里工作，离开以后我又能做什么呢？”亚伦管家一脸沧桑的说。
沉默了一会儿，他忽而看向我，急切地问：“奥斯卡大人会娶一位小姐为妻吗？”
“恐怕他不会。”我说。
“是吗……”他遗憾地说：“他应该娶一位小姐为妻的，即使是出于道义，怎么能看着他伯父的女儿落魄呢？”
比起自己的境遇，他竟然更关心家中两位小姐的未来。
“您放心吧，男爵说两位小姐可以留在这座庄园，他会承担两位小姐的嫁妆。”
亚伦管家惊喜的看着我：“真的吗？男爵愿意承担两位小姐的嫁妆？”
“是的，两位男爵似乎是这样决定的。”
“这太好了，天堂的子爵大人也可以放心了。”亚伦管家说：“你不知道子爵大人过得有多糟糕，自从他破产之后，做什么都不顺利，银行整天上门要钱，还有地痞流氓上门捣乱。他不得已投靠了朱迪斯小姐，可是弗拉尔森男爵只给他很少的钱，子爵大人又离不开酒，他想尽办法到处弄酒，最后酒瘾犯了，喝了大户人家用来擦洗地板的……哎……然后就死了……”
我不知道该说什么，这个我心心念念想要报仇的人，居然这么轻易就死了……
“欧文，有一件事情，我想要问你。”管家犹豫了一下，盯着我说：“子爵大人破产的事情，是不是……是不是男爵大人故意陷害的？”
“您怎么会这么认为呢？”我心头一惊说。
“因为子爵大人喝醉了总是喊，那个臭小子害我什么的。而且子爵投资的事情很隐秘，不知道为什么，一夜之间所有人都知道子爵大人破产了，所以没有人再敢借给他钱。”
“您要知道，男爵大人也投了五万镑，同样折得一干二净，他怎么会用这种事情来陷害子爵大人呢。”
亚伦管家叹了口气说：“我也这样认为，可是子爵和小姐们……”
“他们认为是男爵大人故意陷害他们？”
“不，不。”管家急忙摇头：“你不能这么说，我老了，糊涂了，我不该跟你说这些，你千万不能说出去，小姐们还指望着男爵呢。”
我不由得攥紧了拳头，却点点头说：“我不会说出去的，您放心吧。”
“两位小姐太可怜了，我照顾不了她们，以前你也受过子爵大人的恩惠，如果能帮助她们，请你一定不要袖手旁观。”老管家恳求道。
“我会看着她们的，一定会好好看着她们……”我说。
……
几位主人在沉默中用过了午餐，之后大小姐朱迪斯就迫不及待的告辞了。
也许在她的眼中，给两位妹妹谋到一份嫁妆，就已经仁至义尽了，所以没有必要花更多的钱在两个没前途的姑娘身上。因为无论如何她们的婚姻也不可能比她更好，能嫁给牧师或者律师就很不错了。
两位小姐都一副小可怜的样子，哪怕嚣张的玛格丽特也唯唯诺诺起来，再蠢的人也看清了形势，她们现在唯一的依靠就是奥斯卡男爵，如果得罪了他，她们就无家可归了。
莫蒙庄园里的东西都被卖了个一干二净，住在这里很不方便。可作为世袭继承的领土，男爵有责任照料这块土地和土地上的人民，所以他直接下令，从德尔曼庄园搬来了这里。
一连数天，庄园忙得热火朝天，仆人们进进出出，搬运家具、整理行装，给整个庄园来了个大扫除。
庄园的主人更加繁忙，奥斯卡男爵来往于王都和庄园，会见律师与公证人，因为爵位和土地的继承涉及许多程序，光忙这些事就够他焦头烂额了。所以他总是步履匆匆，身边围着许多先生，我几乎没有机会跟他单独说句话。
但是很快就有人先一步找到了我。
这天，凯瑟琳小姐在一条走廊上堵住了我的去路。
“你为什么要帮奥斯卡来害我们？你不是爱我吗！你怎么可以这样对我！”
凯瑟琳愤怒的瞪着我，眼泪大颗大颗的滚落，真是说哭就哭的典范，也不知道她哪里来的这些委屈。
我站在那里，承受着她对我的指责，她说的没错，的确是我让她们一步步落到现在这个地步的。
但她们可怜吗？无辜吗？
我不知道，我只是在她们没有陷害我前，先一步动手而已，我有什么错？
如果我不下手，她们就会害死男爵，说不定还会再一次陷害我。
可是……我还要继续下去吗？子爵已经死了，盒子的事情男爵也知道了，凯瑟琳和玛格丽特不足为惧，那么我还要继续复仇吗？
如果我手染鲜血，岂不是也要变成罪人……而且我又凭什么来裁决她的罪恶呢？如果我能裁决罪恶，是不是应该先裁决自己？我也是杀人凶手中的一员……
想到这里，我做了一个决定……
我抬起头盯着哭的惨兮兮的美丽姑娘。
如果她放弃作恶，那么我就原谅她，当做前世的事情只是一场噩梦，当做她们什么也没做过，她们没有害死男爵，没有陷害我，而我……我也可以假装自己从未做过坏事，从未当过杀人凶手……
“我知道我说什么都没有用，因为是我告诉了子爵大人投资的事情，可是我……我真的不知道投资会失败，男爵大人自己也投了五万镑，这是真的，千真万确！”
我满脸愧疚的垂下眼眸，像个在心上人面前做错了事，所以抬不起头的男人。
“我不信！是不是你告诉了奥斯卡我们要偷盒子的事情？所以他才报复我们！不但害我们破产，还把我们没钱的消息传得人尽皆知，所以再也没人借钱给我们！”她歇斯底里的大哭道。
“我没有，我真的没有。”我急切的说。
“那为什么他会把你赶走，你又是怎么回来的！是不是你告发了偷盒子的事情，所以才能回来！”凯瑟琳瞪着通红的眼睛，紧紧盯着我，那眼神如同一只饥饿的野狼，正在盯着天敌。
“不是他把我赶走的，是我自己要离开的，因为……因为……”我露出了痛苦和迟疑的表情：“因为他对我怀有肮脏的心思……”
我的话一出口，凯瑟琳就愣了一下，我想她也没想到会是这种原因。因为她已经对我完全怀疑了，只有这个理由才能完美的解释，并打消她的戒心。
“我不希望跟他发生那种关系，所以才会主动离开，可是他不肯放过我，又把我找了回来。”我一脸耻辱的说。
“哦，天啊，哦，欧文，我错怪你了。”凯瑟琳的脸色瞬间一变，充满了怜悯和悲痛，她流着泪说：“我没想到……没想到你会遭遇这种耻辱！他太过分了，简直是个恶魔！”
“不，男爵大人并没有强迫我。他说不会对我做什么，还向我道歉了，只希望我不要介意，继续留在庄园工作。”
“不！”凯瑟琳尖利的说：“你被他骗了！他是个恶棍！是个魔鬼！他肮脏下流！如果你留下，早晚会被他伤害！我告诉你，还记得西蒙吗？他前些天以偷窃的罪名被吊死了，可我知道他是无辜的，他一定是受到了逼迫，因为不从才被报复，我不希望你落到像他一样的后果！”
我低着头，不想让她看到我的眼睛，西蒙死了吗？因为你们骗他来偷盗男爵的盒子！
“不会的，男爵不会这么做，他是个好人……”我低声说：“您也许误会了……”
“我才不会误会！他害了我们全家！他弄到了父亲的头衔和土地，到头来却像打发乞丐一样，只给我们五百镑的嫁妆，他……”凯瑟琳忽然住了口，她呜呜的哭着，扑到我怀里。
“我不在乎钱多钱少，只要跟我喜欢的人在一起，就算让我当女仆也可以，可是我不甘心，我不甘心害死父亲母亲的仇人就在面前，我却什么都做不了，呜呜呜……你帮帮我，帮帮我……”
“我……我能帮您干什么呢？”
凯瑟琳猛地抬起头，紧紧盯着我：“去帮我拿那个盒子。”
“那个盒子？”我犹豫的问：“可……您不是说，那只是一个价值连城的盒子吗？它能帮您做什么呢？”
凯瑟琳擦擦眼泪，眼睛转了转说：“我也不知道，可我父亲说过，那个盒子能控制奥斯卡，你帮帮我，你不是爱我吗？你就帮我这次吧，只要帮父亲母亲报了仇，我就跟你走，做你的妻子，我不在乎你有没有钱，不在乎你是个平民，因为我爱你！”
这番话说得真是感人至深，铁石心肠的人都该被感动了。
我当然也不能例外。
我抬起她的下巴，为她擦干眼泪，然后低声在她耳边说：“好……我答应你……我会让你如愿以偿的……”
“欧文……欧文……”她哭着搂紧了我的腰，像只小猫一样在我怀里拱来拱去。
“后天男爵会启程去王都，到时候我给你消息，你去马房等我，我偷了东西后，会赶一架马车带你走。”我抚摸着她的后背说：“记着带上玛格丽特，就说你们要出去买东西。”
“一言为定。”她点点头，然后提起裙子悄悄溜走了。
她离开后，我在原地站了很久很久。
直到有仆人来通知我，男爵大人的母亲爱丽丝夫人来了。
作者有话要说：其实咱是无神论者，所以不太明白仰基督教的那套教义，不过这个教义好像认为杀人是重罪……所以不轻易杀人，于是连基督山伯爵都不是直接冲上去宰了坏蛋，而是各种问来问去，还要通过审判啥的。





绅士的仆人 第五十三章
“我的儿子,祝贺你。”
爱丽丝夫人一下马车就飞奔进城堡，像只蝴蝶一样四处翩跹。
“真是太好了，你是子爵了,我就知道你会越来越好的。我们该召开一个舞会，邀请附近所有的士绅来,庆祝你继承爵位。”她兴奋的说。
男爵不满的皱起了眉头，但并未提出反对。
“不过这个地方实在太破败了，我听说你那位伯伯之前就破产了，所以只好贩卖家产,真是丢人现眼。”爱丽丝夫人自豪的说：“我们该好好打理这里,再多雇佣几个仆人,还要装修一下……”
“母亲,您怎么会来这里？”男爵直接打断了她的喋喋不休。
爱丽丝夫人顿住了脚步，她变了变脸色，却没有像以往那样哭闹埋怨，而是露出了温柔的笑容。
“我只是来看看你，为你高兴，但如果你不欢迎我，我立刻就离开。”她说的可怜兮兮。
男爵始终皱着眉，却点点头说：“随您高兴，您是这里尊贵的客人。”
“别看你讨厌我，但最终把你放在心上的却只有我一个。”她耸耸肩膀说：“我看到你还收留了那两个表妹，说真的，你是打算娶一个吗？”
“不，我没有这种打算。”男爵说。
爱丽丝夫人露出松了口气的神情：“谢天谢地，你没有被这些下贱女人迷昏了头。她们两个没有嫁妆，名声也不好，要我说就该把她们打发出去，留在我们家算怎么回事？”
爱丽丝夫人一来就上蹿下跳，趁着男爵繁忙，她呼呼喝喝，发号施令，俨然成了这里的新女主人。
男爵没有对她横加干涉，说起来他始终是个宽容的人。即使幼年时被残忍的对待，长大后依然奉养他的母亲，她要多少钱，他就给她多少。
明天一早，男爵会前往王都，在公证所里，他将签署文件，正式继承子爵的头衔。
明天他离开后，我会带走凯瑟琳和玛格丽特。
她们知道男爵的秘密，而且这个秘密会威胁到他的生命，虽然他说已经无碍了，可是只要她们还活着，就会绞尽脑汁想要报复。
我忽然理解了《梅拉达》那部戏里的主角们……
我要让这一切走向终结……
这天晚上，男爵回到卧室后，我特意替代了比利去服侍他。
已经好几天不见他人影了，也许今后再也没有机会见到……我想好好看看他……
我帮他解领结的时候，他歪着头问我：“你终于好意思来见我了吗？我还以为你会躲上一个月。”
我停顿了一下说：“我没有躲您，大人。”
“就当你没有。”他老老实实的站在，随我给他脱衣服。
已经是深冬了，屋子里即使生着壁炉，也非常寒冷，他换下衣物后，飞快的钻到床上，还发出了‘哎呀’一声叹息。
“你们忘记给我暖床了吗？里面这么冷。”他抱怨道。
我以为女仆忘记用烫砣暖被子了，下意识的把手伸进去一摸，结果里面暖烘烘的。
他‘噗嗤’一声笑了，说：“在里面暖一下吧，你的手很凉。”
我的心收缩了一下，一股又酸又涨的感觉涌上来。我半跪在床边，抬头凝视他，想好好看看他的脸。
“那天你回家了，家里人都好吗？”他随意的问道。
“托您的福，她们很好，德尔曼庄园的赋税不高，您还免除了我家的农耕，我母亲靠租赁自家的田地就能吃饱。可惜她离不开酒，否则一定能过得很好。”
“呵呵。”男爵笑了笑说：“别太放在心上，我的母亲也一样麻烦。”
他抬头望了望窗外的明月，用手摸向自己的后背。
“那一年我十一岁，父亲在海上遇难了，葬礼还没过，母亲就把她的情夫弄进了庄园，他们吃喝玩乐，我耳边一天到晚萦绕着他们酒醉后的嬉笑声。那个情夫对我很无礼，整天大声斥责我，嘲讽我，甚至还揍过我。他卖掉了我父亲的每一件东西，花光了我父亲留给我的全部财产，要不是弄死我他们就会无家可归，恐怕我早就被他们赶出去了，他们甚至不舍得花钱让我上学。”
男爵用平淡的如同在说别的人故事一样，诉说着自己的遭遇。
“在一个冬天，他喝醉了，把衣着单薄的我推出大门，然后站在窗口大笑，之后我就生了重病，好不容易才活下来……等我再长大一点，我就离开了家里，自己出去生活。到二十一岁我继承了爵位的时候，我把那个男人送进了监狱，直到现在，我每年都会给监狱的狱卒一些钱，我要他们不要弄死他，然后折磨他……”
“怎么？听了这些，你还觉得我是位善良仁慈的先生吗？”
“您没有做错，作恶的人当然应该受到惩罚，每个人都是如此……而且，我依然认为您非常仁慈，即使您遭遇了这么多磨难，您也从未报复过您的母亲。”
男爵忽然在被窝里抓住了我的手，他摩挲着我的手背说：“今天我母亲说，把我放在心上的始终只有她一个，我当时真想笑，我想说她从未把我放在心里过，可是反驳她也没有必要，因为我不在乎她，而且我早就有了……始终把我放在心里的人……”
我惊讶的抬头看他，却发现他眼神闪烁，脸色微微发红。
我一下子抽离了手，不顾他的反应，直接说：“我告退了，您……您请休息吧，明天还要去王都。”
男爵点了点头：“祝你晚安，欧文。”
我正要端着烛台离开，听到他叫我的名字，不由得停下了脚步。
我看向他，他也正看着我，眼神里有些留恋，有些期待。
我不可以就这样走……
于是我狠下心肠说：“大人，我……我说过……我对您并没有超越主仆的情谊，这您是知道的……”
“……我知道。”男爵迟疑的说，然后他皱起眉头，用一种难以言说的眼神望着我。
“如果……我是说如果，当您觉得我已经受到了应有的惩罚，准许我离开以后……”
我停住口，默默的叹了口气，还说什么以后呢，真是太傻了。
“不，没什么，祝您晚安。”我退出去，关上门，隔绝了他和我……
第二天，男爵起的非常早。
他要在今天正式去王都继承子爵的头衔，所以庄园的一切都显得极为隆重。
早餐桌上，爱丽丝夫人像只兴奋的人猿，一个劲‘哦，哦’的叫个不停。
“我要成为子爵的母亲了，我真为你高兴，好儿子。”她边说边流泪，那副充满母爱的表情倒是有些感人。
凯瑟琳和玛格丽特看上去有些紧张，她们都知道我会在今天偷走盒子，并带她们离开这里。我们眼神交流了数次，我用闭上眼睛的表情，表达了‘一切顺利，盒子到手’的意思。她们都松了口气，甚至都露出了微笑，并向男爵表达祝福。
男爵却一直皱着眉头，一顿早餐，他频频看我，神情也有些奇怪。
我没有心思去揣摩他的想法了，其实我也紧张的很，我必须借着熟悉道路的优势，驱赶马车逃离庄园。并且还要骗过聪明的凯瑟琳，让她们老老实实跟我走。
用过早餐后，男爵在所有人的祝福声中登上了马车，等他再回来后，他就是奥斯卡子爵大人了。
望着男爵离去的马车，我整理了□上的衣物，然后向马房走去。
果然，凯瑟琳和玛格丽特都已经提前等候在了那里，她们还提着大包小包的行李。
马车夫正为难的劝阻着什么。
玛格丽特看到我后，马上大叫道：“不必你驾驶马车了，我们有仆人。”
马夫一看来人是我，急忙挥手阻止：“不可以，欧文不能驾驶马车，大人吩咐过他不可以离开庄园。”