折腰

刚才曾有路人给他递送了消息，说有人托他转告，魏侯夫人落到了并州陈瑞的手里。魏梁想再多问些情况，但路人称别无所知。
他已派人以最快的速度日夜兼程赶回去向魏劭报讯，一两天内，他就应该会收到消息了。
魏梁一边自责不已，一边焦急地眺望着远方。
派出去搜集陈瑞那一行车马消息的人渐次回来，有人曾看到去往西南方向。
凭着经验，他推断陈瑞应该挟着女君往数百里外的石邑方向去了。那里是魏劭与陈翔地盘交界距离最近的一个城池，驻有陈翔的大队人马。





折腰 第14章 斫树
第二天的傍晚，魏梁星夜赶到了石邑，在城门下高声怒骂搠战，声音直达城头。
石邑位于太行北，背靠天堑，易守难攻，如今的石邑太守陈滂，字孝先，是陈瑞的叔父，已经守了石邑多年。
陈翔陈瑞父子素有残bào之名，但陈滂却有声望，对治下百姓也爱护，颇得人心，早年魏劭父亲魏经曾数次攻打石邑，因民众积极为陈滂供粮出力，久攻无果而返。数年前，魏劭少年气盛，挟雷霆之势，一心攻占西进门户，也曾将目光再次落到石邑之上。陈滂得知消息，忌惮魏劭来势汹汹，恐他寻借口来攻，上表朝廷陈诉郡情，哭诉治下百姓人心思定，如今风闻战事再起，荒田废井拖儿挈女四下奔逃者无数，民不聊生，苦不堪言云云，暗指魏劭兴兵来犯。朝廷自然不愿魏劭一头坐大，便下旨干涉。魏劭问于公孙羊。公孙羊说石邑一直属陈翔所有，陈滂对治下民众又有树恩，即便攻打下来了，也要留下重兵防守，否则前功尽弃，如今应当以稳固固有地盘为先，西进时机还未成熟，且师出无名，不得人心，主张暂缓。当时魏劭听取了计策，石邑就此逃过一劫。忽忽如今数年过去，陈滂练兵屯粮，石邑一直无事，不想这会儿却有城门校尉来报，说幽州魏梁前来搠战，因事出突然，之前毫无风声，吓了一跳，慌忙点了兵将登上城墙应对，见城下只魏梁一人带着十数随从而已，并无千军万马，这才稍稍放下了心。
魏梁是魏劭帐下猛将，陈滂自然听过他的名。他突然这样来城下骂战，怕另有原因，便隔空对话。魏梁见陈滂现身了，也不多说什么，冷笑一声，搭弓往城头射上一卷信帛，羽箭挟着凌厉呜呜破空之声，钉入了城头chā着的旗杆之上。
陈滂命人取下箭杆上的信帛，展开看了一遍，脸sè顿时大变。
……
就在数个时辰之前，他的侄儿陈瑞刚来到城下呼门进城。陈滂听说了年前博陵一战败北的消息，本以为陈瑞早随大军回并州晋阳了，没料到他此刻忽然冒出来跑到自己这里，于是开门迎他进来。他形容疲乏，诉自己昨夜一夜未曾合眼，连夜在往这边赶路。便问他来路，他却支支吾吾，并不言明，又见同行有辆马车，四壁遮的严严实实，也不知道里头是什么人，再问，陈瑞依旧含糊其辞，只说是个女眷，害羞不愿露面。
陈滂知道这个侄儿生性贪sè，房中姬妾如云，见他吃了败仗跑路还不忘带个女人在身边，心里不快，教训了两句，叮嘱他不许滋扰城中百姓,当时见他诺诺地应下，便让人带去安置，事情也就睁只眼闭只眼过去了。
他本以为侄儿带进城的只是个普通女子，再不济是从哪里抢来的。万万也没有想到，竟然会是魏劭的新婚之妻，兖州乔家的乔女。
这一惊非同小可。
陈滂命人牢守城门，谁来也不许开，自己转身下了城头急匆匆地去找陈瑞。
……
陈瑞到了住地，命人都散了，一个也不许留。等人都被赶走，从车厢里抱下了小乔径直进屋，门一关，拿掉了堵住她嘴的布巾，再解开捆她手脚的绳索，见她一双玉腕已被勒出了一圈青紫瘀痕，顿时心疼万分，凑上去便要捉住她手给她吹揉，嘴里不住地道：“美人休见怪！我本也不是如此粗鲁之人！实在是怕你不分轻重胡乱喊叫出来，惹我叔父疑心就不好了。你若不闹，我怎舍得对你用粗？”
小乔避开他伸过来的手，侧过身，一边慢慢揉着被捆的麻木了的手腕，一边冷眼打量着面前的这个陈瑞，一语不发。
陈瑞在旁，呆呆地看着小乔，两眼发直。
昨夜在马车上颠了一夜，她此刻面带倦容，眼睛下有一圈淡淡的青sè痕迹，鬓发也有些散乱了，但这丝毫没有损她颜sè，反倒令她多了一种令人怜惜的娇弱之态。
陈瑞jīng壮，十四岁起御女，至今不下百人，其中也不乏貌美佳人，却从未见过小乔这般的容颜，只觉越看越爱，怎么看都不够，恨不得把她揉成团一口吞进腹里才好，心里又仿佛有无数虫子在咬，痒的难耐，忍不住扑了上去一把抱住，张嘴就要亲她，嘴里胡乱央求道：“美人儿！我实在是爱你！那魏劭对你无情无义，新婚次日就送你走，莫非他下头不是男人？他既不是男人，你不要他也罢！你且从了我罢！往后我来疼惜你……”
小乔大惊，躲闪他的嘴，躲过了上头，没防下面，奋力挣扎间，一只脚上的鞋袜竟被他扯去了，玉足无可遁形，顿时露在了陈瑞眼皮子底下，白白嫩嫩宛若一块冻豆腐，陈瑞看的两眼发直，咕咚一声吞了口口水，强忍住扑上去捉住啃咬个够的念头，迟疑了下，拔剑恐吓道：“你若不从我，我便杀了你！”
落到这陈瑞手里，说不怕是假的，但小乔多少也有些看了出来，这人sè念攻心，也不怕在自己面前丑态百出，这会儿又拿剑威胁，应该只是在吓唬自己，渐渐倒有些定下了心神，怕他再对自己用强，索性怒道：“我乔家在兖州牧民三代，也算世家大族，我再不济，岂能容你这样糟践？你再无礼，我宁可去死，也不愿受你羞辱！”
美人发怒，也是别样的风情。对着这样一张宜喜宜嗔的面庞，陈瑞手一软，剑便握不住了，“叮”的一声落到地上，自己也跟着跪了下去道：“好，好，我不迫你了。你是要我娶你才肯从我？这有何难！我妻位空悬，娶你正好……”
他正说着，忽然外头一阵脚步声近，接着传来“啪啪”的拍门声，叔父陈滂在叫。
陈瑞面露懊sè，从地上跳了起来，转身正要出去，忽然又停下，回头对着小乔低声道：“别让我叔父知道你是魏劭之妻！他若知道了，定会将你送去晋阳！”
陈瑞叮嘱完了，这才去开了门，也不让陈滂看到里面的小乔，出去便带了上门，问道：“叔父找我有事？”
陈滂脸sè很是难看，指着门里径直道：“你带回来的女子，可是魏劭之妻？”
陈瑞吓了一跳，正要否认，陈滂的手指头已经朝他面门戳了过来，厉声喝道：“你想引祸至我石邑不成？什么女子不好动，竟动到了魏劭的头上？他岂能容忍这般的羞辱？如今魏梁就在城下骂战！她人呢？趁魏劭未到，趁早送她出去！”
陈瑞未料魏梁竟这么快就找到了自己，一愣，见陈滂要推门，到手的美人，哪里肯送回去，何况又和魏劭有怨在先，伸手拦住了陈滂，冷笑道：“我便就夺了魏劭之妻，那又如何？他有本事，就从我手里再夺回去。”
陈滂顿脚道：“糊涂！我苦心经营石邑多年，才算维持住今日局面，你正好给他送了一个攻我的借口！还不快快给我让开！”
陈瑞一怔，随即满不在乎道：“魏劭来就来，我岂会怕他？前次博陵一战，我不过是防备不够，这才马前失蹄。我正想和他再决一雌雄，等着他就是了！”
陈滂气的手直发抖。陈瑞见叔父嘴chún乌青，想了下，哄道：“好容易捉到魏劭之妻，岂能说归还就归还？往后传了出去，叫我并州颜面何存？况且，就算如今把她送出去，也是晚了，魏劭照样还会来攻！我实在已经去信给父亲了，预备拿她换魏劭的两个城池。石邑有天堑倚靠，固若金汤，从前魏劭父亲不是也来打过？照样没打下来！叔父何必长他人志气，灭自己的威风？”
“你真的去信到晋阳了？”
陈瑞指天发誓。
陈滂迟疑了起来。
倘若晋阳那边已经知道了这事，自己恐怕就不能做主将这魏劭之妻归还出去了，如今骑虎难下，只能先等回音。犹豫再三，回头望了一眼门内方向，恨恨地先走了。
陈滂回去后，命人去城头探，回报说那个魏梁还在原地抱刀坐于马背，心知这事是不能善了了，回忆当时与侄儿说话时的情景，终究是放心不下，自己火速写了一封信，加火漆印鉴后，叫了亲信进来，命星夜火速送去晋阳。亲信持信而出。陈滂在房中不安踱步，忽然听到门口一个声音道：“叔父，你这是不信侄儿了？”
陈滂抬头，见陈瑞手里拿剑指着刚才出去的信使，bī他退了回来。脸sè不禁一变，沉下了脸，怒道：“云吉，你这是何意？”
陈瑞冷笑：“叔父，我在晋阳时，就常听到有人在父亲面前进言，说你生性怯懦，为博一方美名，不惜向魏劭卑躬屈膝以求媾和。你名气是有了，却堕了我晋阳威风。如今我既来了这里，岂能坐视不理？叔父你年纪也大了，好生将养才对，这石邑的事，放心交给侄儿就是了。”
他话音刚落，身后奔进来十几个甲衣武士，上来就将刀架在了陈滂脖子上。
陈滂大怒，痛骂陈瑞竖子无知，涕泪交加：“你小时我就知你异类！今日果然变本加厉！我固守十数年的石邑，今日恐怕就要因你破在一个女子手里了！”
陈瑞小时顽劣，陈滂不喜，常在陈翔面前说他的不是，陈瑞对这个叔父早就心怀不满，听他破口大骂自己，大怒，命人堵住他嘴押下去看牢，又传令下去，称自己遵照父命接管了石邑城防，往后这里一切都由自己tiáo度，如有不从者，军法斩之。
石邑城守里的将吏军士莫名其妙。只是陈瑞是晋阳三公子，有战功，平日又得陈翔的宠爱，现在陈滂人也不见了，他手执信符威风凛凛，口口声声不服者斩，莫不敢从，战战兢兢，皆以陈瑞为号令。
陈瑞见石邑上下官军对自己毕恭毕敬，这些时日来的郁闷一扫而光。
石邑有守军两万，皆是jīng兵，地势又为城防添一助力，易守难攻。
他现在就等魏劭前来，只要败了魏劭，不但能在晋阳那边一雪前耻，而且从此美人面前也扬眉吐气，谅她再不敢轻看自己。
陈瑞xiōng臆间满是豪壮，亲自带着一列步弓手登上城墙，见城门之下十数丈外，魏梁果然还在，命步弓手齐齐射箭bī退魏梁，自己探身到城墙外，放声道：“去告诉魏劭，等三公子我和美人成亲之后，再好好地会一会那厮，与他大战三百回合！”
魏梁被箭阵bī的后退了十数丈，见陈瑞在城头狂笑而去。既不知道城内女君到底如何，也不知道流星马是否已经将消息传到信都，沉吟片刻，命军士留下继续刺探城内动静，自己上马折返了回去。
他心急如焚，加上自责愧疚，一路疾赶没片刻停留，傍晚时分，赶到距离石邑一百多里之外的庆云之时，远远看到对面道上旌旗展动，尘土遮天，辨出是魏劭旗帜，直冲入阵，军士认得魏梁，见他满面尘土，神情焦急，纷纷让道，魏梁径直冲到了魏劭面前，下马便翻滚落地，跪在了地上，叩首道：“请君侯赐死罪！君侯将护送女君之重任交托给末将，末将失职，致使女君身处险地。末将本无颜再来面对君侯！等末将攻下石邑，救回女君，末将再请自裁以谢罪！”
魏劭翻身下马，将魏梁扶起，问道：“她如何了？”
魏梁抬头看了一眼魏劭，见他目光盯着自己，迟疑了下，终于小声道：“陈瑞那厮在城头放话，说先与女君成亲，再会君侯，与君侯战三百回合……”
四周空气忽然像是凝固住了。
魏劭一动不动，片刻后，一边眼皮子忽然跳了两下，“伧”的一声拔刀，一刀便将道旁一株碗口粗的老杨柳拦腰斫断。
杨柳弯折了过去，呼啦啦地倒了下去。
魏劭面sèyīn沉，转过头，一字字地道：“传令，星夜上路，攻石邑,杀无赦，活捉陈瑞者，重赏！”




折腰 第15章 魏侯之怒（上）
陈瑞满心满眼都是小乔影子，下了城头便直奔太守府，吩咐下去，立刻将喜堂布置起来，预备自己和小乔成婚。
以他本性，看上了一个女子，何况还落到自己手里，便如羊入虎口任他宰割了，哪里会有这种耐着性子迁就的道理？只是这一回也不知道怎么，竟就对她下不去狠手，心想大不了再等一天就是了，等过了喜堂，不管她愿不愿意，就成自己的人了，到时再抖擞jīng神拿出男子龙，阳气概，等她尝到自己侍弄妇人的本事，不怕她不臣服。这一日他安排了城防，将护军、校尉等重要职务委任给自己的亲信后，便旁事不管了，就在小乔跟前转悠，命人不断捧着珠宝绸缎送到小乔面前，百般讨好于她。终于到了次日傍晚，一切准备停当，新房布置的有模有样，这陈瑞也正儿八经地等到了吉时，命人去房里强行将小乔带出来要行婚礼之仪，正在这时，急报传来，说探子在城外三十里处发现有行军正往城池方向而来，像是魏劭的人马，很快就要bī到城下了。
不想魏劭行军如此之快，陈瑞只得暂停婚仪，命探子再去探，回来报说已经不及十里地了。
陈瑞破口大骂魏劭坏人好事，一把脱去礼服，命人取来锁子甲护心镜，全副披挂上身，又取画戟，抖擞jīng神要领军出去应敌时，忽然想了起来，迟疑了下，返身匆匆奔回到房中，一把推开了门，对着小乔说道：“美人儿，魏劭自己找来送死了。不识好歹竟敢坏你我好事！你且看着，我这就出城去将他杀于马下，等我取胜归来再和你行拜堂之礼。你等我。”说着取出绳索，三两下便将她手脚捆了起来，最后将她抱到床上放躺了下去，口里安慰道：“美人休怪我又动粗了。实在是对你不放心。怕我不在跟前，你万一想不开有个好歹，那时我悔之晚矣！你且忍忍，我去去就回。”说完放下帐子转身出去，吩咐仆妇在门口看守好，自己才急匆匆地赶到城门口，点选了兵将，翻身上马，立起旗帜，一马当先引兵将出了城门陈兵于野，威风凛凛，就等着魏劭到来。
魏劭行军而来，路上早有探子频频传报，得知陈滂已被陈瑞所制，石邑城防将领变更，陈瑞也领兵列阵于城外了，扬言要与自己决一雌雄，便直扑城池而去，到了数里之外，遥遥望见城池之时，两军遭遇。
魏劭遥望对面，阵头处，见陈瑞高坐马背之上，画戟横手，两边排开了四位健将，身后竖一面丈余高的旄旆大纛，上绣斗大的陈字，迎风飘展，威风八面。陈瑞拍马而出，正朝自己放声挑衅，姿态狂妄无比。
魏劭恍若未闻，只从左右取过自己的双机贯虎铁弓，瞄准之后，力满弦弩，朝着陈瑞放了一发三连珠。
箭簇带着撕裂空气的隐隐锐啸，在空中头尾相衔，如绷的笔直的灵蛇，直取百步余外的陈瑞，陈瑞没有防备，大吃了一惊，见风驰电掣间，眨眼便到了近前，甚至来不及挥戟格箭了，也不顾难看，急忙俯身贴到了马背上，这才勘勘躲过了箭簇，头顶一阵咻咻风过，只听身后“噗噗噗”接连三声闷响，回头一看，三支箭簇竟连贯深深钉入了旗杆，虽百步之外，力道依然贯穿腕粗的杨木，箭尾嗡嗡乱颤，旗杆木屑飞扬，又一阵风卷过，“喀拉拉”的轻微一声，旗杆硬生生腰折成了两截，带着那面大旗落到了地上。
魏劭的祖父魏伦年轻时奉召入洛阳，做过一段时间的羽林郎将。魏家虽是世族，祖上也历任太守要职，但因他容貌俊美，受此连累，起初无人信他能力。某日汉帝设宴，筵席中以射箭为戏，称听闻古时善射者，有一箭能穿五甲之力，希望能亲眼看到。筵席中的众多善射者纷纷出来试射，却无一人能贯射五甲。汉帝失望之时，魏伦出列，请试七甲。汉帝惊讶，但依旧让人将七层jīng索铠甲叠放。结果魏伦一发洞贯。汉帝大惊，堂宴者也无不震动。魏伦就此扬名，汉帝封他强弩将军名号，命领军抗击匈奴。当时还是翁主的魏劭祖母徐夫人也是因此而爱慕上了魏伦，后来下嫁于他，生了魏劭父亲魏经。魏经亦以善射而著称。
没有想到，几十年后，魏劭竟也不负先祖强弩之号，射的如此一手jīng绝强弩！
两军静默片刻，忽然，魏劭一方发出了一阵整齐的“虎威”啸声，军士齐齐以盾顿地，若起滚雷，声震地面。陈瑞阵前，将士面面相觑，竟鸦雀无声，两军还没开仗，气势先就输了一大截。
陈瑞后背被惊出一声冷汗，见大旗折断，气势先输，不禁恼羞成怒，坐直身体催马出列，大声向魏劭挑战。
魏劭慢慢收了弓，弩，面sè冷凝，并未加以理睬。魏梁已经催马出列，朝着陈瑞迎去道：“陈瑞小儿，先赢过我再论别的！”早有陈瑞边上的副将章贡拍马迎了上去，却哪里是魏梁对手，才几个回合，便被斩于马下。又有另一副将刘向出列，依旧不敌，重伤跑马而归。
陈瑞所领的这些副将，都是陈滂的人，短短两天，陈滂权力被夺，陈瑞又自高自大，听不进去半句旁言，动辄以军法威胁，众将本就心思不定，此刻对阵，先是魏劭一发强弩震慑两军，大旗落地，先失士气，现在章贡刘向又一个死，一个重伤，其余人哪里还有心思应战，纷纷面露犹疑，再不肯有人出列。
若论单打独斗，魏梁生平极少败仗，这回马前失蹄，在自己手上丢了新婚女君，视为奇耻大辱，恨不得立刻杀进城池夺回女君，见对方无人应战了，怒吼一声，竟然单枪匹马朝着陈瑞而来。众人惊骇于他的气势，纷纷后退，陈瑞无奈，自己挺了出去，两人马上一个照面，魏梁一把大刀砍杀而下，力如千钧，陈瑞竟然手臂发沉，勉强才格开脱身，骇异于魏梁神力，这才有些后悔自己轻敌，心知缠斗下去应该讨不了好。
他脑筋转的极快，再应对片刻，一个虚晃，拍马转身带头朝城池奔去，号令退守城内，死守严防。众人见他掉头拍马往城池去了，阵脚顿时大乱，军士也不顾阵法，争相跟着往城内涌去，魏劭下令擂鼓追击，一口气追到城墙之下，陈瑞命火速关闭城门，这时依旧还有落后士兵没来得及进城，转眼就被魏军追上了围剿了个干净。
魏劭立于旗门之下，令强攻入城。陈瑞定下心神，亲自登上墙头指挥守城，一时鼓声震天，呐喊动地，城墙内外矢石如雨，火球纷飞，犹如天摧地塌，岳动山崩。
石邑城墙高耸，守城将士又都是陈滂旧部，平日也训练有素，随了陈瑞退入城池后，心知没了后路，一个个也只能打起jīng神拼尽全力护城，魏劭攻势虽厉，一时却也拿不下去。
双方遭遇时，天已将暮，恶战一直持续到了天黑，各有死伤。只是魏劭攻势非但没有减弱，反而愈发凶猛，士兵见魏劭带头登上云梯，一个个更是奋不顾身，以死相博，攻势一波持续一波，cháo水般连绵不绝。石邑守军何尝遇到过如此凶悍的攻击？渐渐不支。陈瑞见状不妙，不肯认输，当场斩杀了两个后退士兵，威bī其余军士死守，这时忽然身后杀声大振，回头，见竟是陈滂再次现身墙头了。原是陈滂亲信趁着这机会将他解了出来，请他再次上城领战以鼓舞士气。陈滂虽恼恨侄子如此对待自己，但事关城池得失，此刻也顾不得和陈瑞计较，急匆匆披挂铠甲赶到，夺了帅旗，命手下将陈瑞捆了，将他几个亲信一刀砍死，自己便上城指挥。
石邑守军原本已经人心涣散，忽然见陈滂现身，受到鼓舞，士气再起，竟又抵住了来自魏劭的一波攻击。奈何魏劭攻势实在凌厉，陈滂渐渐也顶不住了，心知再这样下去，破城势必难逃，焦急之时，忽然想到了乔女，立刻命人将她带上墙头，威胁魏劭退军。不想陈瑞竟然趁人不备，自己已经挣脱了绳索，正要悄悄溜下去带小乔一起逃走，忽然听到陈滂下令要拿小乔上城墙，破口大骂陈滂老匹夫，夺刀一刀杀了近旁的看守，掉头往城下疾遁而去。陈滂大怒，喝令手下追阻他时，忽然看到身后城中火光冲天，竟起了大片的连火，再定睛一看，火光竟来自太守府的方向。
太守府的近旁便是粮库。陈滂经营多年，全部储备都在那里，藏的粮食能支持全城守上一年。平日烟火看的极严，不知为何，这样的紧要关头竟然起火。火借风势，熊熊蔓延，几乎映红了半边夜空，城内喧哗四起，乱做了一堆。
陈滂大惊，有心救下粮库，奈何城下攻势正厉，只能咬牙继续死守，城门军士却被火情分了心，又震骇于魏劭势在必得般的凶狠攻势，此刻即便有陈滂坐镇，也是头尾不能相顾，城门口忽然传来一声“轰”的巨响，那扇城门已被巨木生生破开，呐喊声中，城外人cháo涌入，双方展开最后的肉搏之战。
不说这近身肉搏的惨烈，只说那陈瑞趁乱逃脱，狼狈不堪之时，心里依旧放不下美人儿，一口气冲到了太守府，见起火的方向正是关了她的地方，在原地转了两圈，一咬牙，最后还是冲了进去，却见里面火光熊熊，整间屋宇都已被吞没在大火里，房梁不断坍塌，站在院外，一阵灼热火气燎面而来，被bī的后退了几步。
陈瑞心知美人儿必定已经丧命火海，又痛又悔，大叫了一声：“痛杀我也！”一股意气上来，转头就要去找魏劭拼命，出了太守府，才走几步，听到前头一阵搡动呐喊，借着身后火光，辨出是魏劭军队攻入了城池，正往自己方向而来，再次大惊，跺了跺脚，慌忙掉头返回太守府里，唯恐被追到了，慌不择路，一路奔到后院，最后从茅房墙头翻墙逃走。
……
一场鏖战终于结束，此时已是深夜。陈滂受伤被生擒，石邑守军伤亡大半，其余归降。魏劭麾下众将士虽也疲累不堪，更有不少受伤挂彩，但攻克下石邑，军心兴奋，到处都是欢呼之声。
副将李崇处置战后死伤清点并安置事项，公孙羊安排人手扑火，魏劭往太守府大步而去，行了一半路时，公孙羊与一个军士长匆匆相向而来，那军士长见到魏劭，飞奔到他的面前，单膝跪报，说已派人追击逃走的陈瑞，但并未找到女君。