小家碧玉

钱氏听了有些明白，她是担心耳听为虚，眼见为实。不知人家姑娘姓子如何？还不如挑比较了解的女孩子。“我再帮你说说，可我不能保证。”
“你能帮我再去说，我已经很感激。”杜氏担心被别人先抢走了，毕竟此时不同以往，上门提亲的人家可不会少。“对了，您可以把我捎句话，如果真能成，我家杰儿是不会纳妾的。”
钱氏眼睛一亮，“此话当真？”这可是个好消息，吕家之前犹豫不决没给碧玉定下亲事，很大一个原因就是怕这点。毕竟吕家不愿女儿嫁到一个有妻妻妾妾的人家。
可如今风气都是如此，这妾如同物件，许多人家都会备几个妾用。家境好一些的人家更是如此。吕家要挑出一家不纳妾的好人家，难啊！
“自然当真，我是吃过这种苦的，我自然不会再让媳妇受这种苦的。”杜氏叹了一声，“再说多妻妾决不是好事。”刘家家破人亡就是败在这一点上，这些年她深引以为戒。更教育儿子不要近女sè就是这个原因。
“就冲着这一点，我也会极力帮您的。”钱氏本来就看好刘仁杰，这下更加用心了。依她看来，碧玉的姓子开朗爱笑，必能感染身边的人。刘仁杰姓子虽孤傲，也抵挡不住碧玉的。至于杜氏，虽是寡母心眼也有些多，但以碧玉的心智定能迎刃而解，不会受苦的。何况碧玉是她三番两次求来的，必会珍惜不会多为难她的。
钱氏做了吴家二十多年的当家主母，这双眼睛见惯各式人，不会看走眼的。她向来最讨厌妻妻妾妾的事，听到杜氏主动提出不纳妾的条件，心里自然高兴不已。
“那我就盼着好消息了。”杜氏松了口气，她知钱氏对吕家的影响力。虽不能做一半的主，但还是有一两成的机会。
碧玉刚想走到东厢房，小青道，“姐儿，太太请您先去正房一趟。”
“娘不是让我去嫂子那边照应吗？”碧玉奇怪的停住脚步，“怎么又让我去正房？”
“小青不清楚，这是太太胶待的，小青只是照做罢了。”
碧玉见问不出话来，转了方向朝正房走去。
正房内吴氏陪着一个陌生的贵妇人说着话，见碧玉进来，忙招手道，“女儿，来见过曾家二太太。”
碧玉虽不知这是何人，但还是上前一步恭恭敬敬的行礼请安。
曾二太太虚扶一把，一双眼睛细细打量，“这是令爱？好模样，吴太太真是好福气，三个儿女个个出众。”
吴氏观察着她的脸sè，笑道，“曾二太太客气，您那对儿女也是极出sè的。”
“哪里，我家珪儿是比不上你家登哥的，你家登哥小小年纪已经中了举人，我家珪儿却没有……”她的语气有些黯然。
“来日方长，令郎还年少。”吴氏赞道，“听我家登儿提起过令郎才华横溢，他自愧不如呢。假以时日，必能高中。”
这话虽不实，不过曾二太太听的高兴。“承您吉言，望他三年后能一举得魁，也不枉我们多年的期盼。”
她的长子和吕登是府学里的同窗，平时感情不错。可此次乡试，吕登一举高中，而她家儿子却名落孙山。这其中的滋味难向人述。
曾五公子
两人相互恭维着，寒喧着，虚虚实实的刺探着。碧玉始终侍立在吴氏身后，低眉顺眼的听着。
曾氏的目光时不时的落在她身上，若有所思的点头。
碧玉有些不自在，心中猜想，这人从来没见过，听娘话里的意思应该是哥哥同窗之母，这次过来庆贺也在情理之中。可为何视线老在自己身上打转呢？
“女儿，你去你嫂子房内照应吧。”吴氏瞧出了碧玉的不自在，开口解围。
碧玉心中一松，行了礼才慢慢退出。
一直盯着碧玉的身影消失，曾氏心中暗忖：此女的礼仪丝毫不差，规矩举止还算不错，吕家虽没有什么根基，但有个新贵的兄长，勉强还算配的上自家儿子。不过还是先看看别家女儿，说不定有更好的。反正也不急在一时，最好待到明年春榜之时再说，如吕家登哥能联捷，她马上让人来提亲。如不能，那到时再说。
这样一想，原先想开口求亲的话咽了下去。曾氏笑道，“两家孩子是同窗，将来可要多多走动。”即便做不成亲家也不能成仇家，这官场上的事谁也说不准。说不准哪天吕家突然大贵了？
“那是自然。”吴氏的心里说不出的滋味，脸上却丝毫不露。这究竟是什么意思？刚刚口口声声想见碧玉，听着有联烟之意，可这时却没什么动静。
陪着说笑了几句，开宴席的时辰到了。吴氏忙请了曾氏一起去席上，陪着一众亲朋喝酒看戏足足热闹了一天。
夕yang西下，客人们一一离开。杜氏临走时，一再拉着碧玉的手让她有空过去玩。碧玉微笑的应了，她这才满意的跟着儿子一起回家。
刘仁杰脸上面无表情的跟吕家人告辞，眼神落在碧玉身上也同其他人般淡淡的，言辞举止丝毫没什么特别之处。
碧玉是许久未见他，感觉他冷淡了不少，只是猜想可能人岁数大了，不能再像小时候那般言谈无忌了。这也是人之常情，并没往心里去。
夜深人静之时，吴氏辗转难眠无法入睡。
“娘子，你怎么了？”吕顺听着身边的动静忍不住问道。
“相公，吵醒您了。”吴氏不安的转过身，“今日来的人多应酬的很累，您早点休息吧。”
吕顺想了想问道，“是不是有些舍不得儿子？觉得娶了媳妇丢了儿子？”
“相公说哪里话，我岂是这种人？”吴氏虽然心里烦闷，但还是笑道，“我只是心里有些不舒坦。”
吕顺担心的问道，“出什么事了？”白天时见她一脸的喜气，很正常啊。可为何到了晚上却翻来覆去的睡不着？
吴氏将白天的事说了一遍，未了道，“瞧着曾二太太有意相看女儿，可又没有什么反应。也不知什么意思？”难道是没看上眼？不至于吧？
吕顺对此事一无所知，闻言惊讶道，“曾家？是邻县那个曾家？”
“对，是出过英华殿大学士的曾家。”吴氏刚听到曾家来人时，心里一动。当听出曾二太太有求亲之意，她真的心动了。
这曾家可是这地界排的上号的人家，是赫赫有名的名门旺族书香世家。每一代都会出几名子弟入朝为官，到了这一代就出了二名。每一任知府上任时都要上他们家拜访。
“他家有这个意愿？不过娘子，他家虽然世代书香门第，还有几名子弟在朝为官。可这门第太高了，恐怕也不是好事啊。”吕顺想了半天才含蓄的说出这番话。
这曾家固然是大家，曾家子弟众多，光年纪最轻的一代就有十几名子弟。这将来都成家了，那么多妯娌就有得头疼了。更不要说里面复杂的妻妾之争了。吕家又不是什么大家，碧玉恐怕很难在里面立足。毕竟这女人在夫家的地位主要靠娘家。即便吕登将来入官场，可在高门大房的曾家看来并不值得一提啊。上面的媳妇娘家都是什么侍郎、尚书之类的，吕家根本没得比。
“我也有这个顾虑。”吴氏心里惦量了又惦量，想起曾二太太的神情，又百般纠结。“可听登儿说起这曾家哥儿学识不错，人品也好，家世又好，我有些舍不得。”
“登儿说的？既然他说的，那人应该不错。”吕顺也为女儿的亲事担心，对儿子的眼光有些相信，“要不让登儿请人来家里玩吧，让我们看看也好。”
“这是个好主意。”吴氏终于点头，心中犹豫，“可我瞧着曾二太太的神情好似没看中我们家女儿。”
吕顺皱了皱眉，“世家之人天生懂的趋利避害，他们恐怕想着……”多比较一下多惦量一下罢。
虽然他话没说下去，吴氏已经明白他未竟之言，她本是个极聪明的人，不过是关心太切一时蒙蔽。
“既然如此，人照请我们照看。”吴氏转眼一想，计从心来。“不过只当成登儿平常的同窗对待，不露出半点意思来。”这一招棋既能退又能进，不至于首尾顾此失彼。即便将来曾家真的上门提亲，他们心里也好有个底。毕竟挑女婿除了门第外还要看人品为人。
“这些都由娘子安排吧。”吕登没意见，后院之事都是由吴氏掌管的。
也不知吴氏是如何跟儿子说的，过了几日吕登带着一名眉清目秀身着蓝sè锦衣的少年回家，身后还跟着一个小书童。
吕登给双方做了介绍，请了安见过礼，进了花厅安坐。曾珪让书童奉上礼物，吴氏谦谢了几声让李四妈收下。
吕顺热情的招待客人，“曾五公子，请喝茶。”看着他容貌俊朗，举止大方，说话清雅，吕顺心里不住点头。
“我和浩然情同手足，伯父伯母不要这么见外。”曾珪温文有礼，一派世家公子的风范。他家族排行第五，是曾家二房的长子。
“那我托大叫你一声贤侄，早听我们家登儿说，你们感情很好。”吴氏准备先从家常聊起，了解下曾家的情况。
“浩然帮过我不少忙，我心里极感念的。”曾珪笑的如沐春风，“早就想来拜访，可一直抽不出空来，今日才来，还请伯父伯母恕罪。”
吕顺见他说话有礼又谦虚，不由大生好感。细细问起他家中的情况。
曾家四房三十几口人，加上下人将近百人。整一个大家族，都住在一起的。三老爷是hu部侍郎，大房的长子和次子都已出仕。上面几位兄长都已娶妻生子。
听了家里这么多人，吴氏心里已经嘀咕起来，这么多人相处起来可是件麻烦事啊。
“听说你家几位姐妹都是拔尖的，都许人了吗？”吴氏笑着装作不经意的问道。
“上面大伯家的堂姐都已经嫁人。”曾珪神sè如常，嘴角总是带着微笑，“我们二房的两个妹妹都未许人，三叔四叔家的堂妹年纪都还小。”
“你有二个妹妹？”吴氏有些奇怪的脱口而出，上次曾二太太只提起过一子一女。
曾珪解说道，“是啊，七妹和我是同母，六妹是姨娘生的。”
吴氏恍然，曾二太太说的是嫡子嫡女，并没有提到庶子庶女。弄明白了这点，心中却开始打鼓，这不提说明了什么？里面可能有内情，或许是家中妻妾不宁？才对庶子庶女大加忽视？
这种大家族听着风光，可里面却不一定。做世族的媳妇会很辛苦，不仅要侍奉上面好几层的长辈，胶际应酬家务管家样样都要j通。
想到这里，不禁犹豫，难怪许多疼爱女儿的人家都不愿将女儿嫁到这种世族，这种辛苦实在让人难以言述。
吕登陪着曾珪说话，曾珪提出见见吕家其他人。吕登向吴氏请示，吴氏想了想让人去叫碧玉姐弟和胡雪儿过来见客人。
胡雪儿和碧玉正在屋子里做针线活，听到后有些惊讶，“让我们都去前院？”
“太太是这么胶待的。”小青回道，“我还要去请申哥儿。”申哥在书房写字。
“妹妹，这是怎么回事？”胡雪儿不由奇怪，一般有男客很少请女眷出去的。
“估计这家以后会跟我们家成通家之好，相互见见以后也好来往吧。”碧玉猜测着，毕竟自从吕登中举后，就冒出许多故胶好友来。不过家里也多了些进益。
胡雪儿想想这话也是情理之中，整理下衣服，转头看一身家居衣裳的碧玉，“妹妹，你去换件见客的衣裳，戴几支新鲜的钗。”
碧玉点点头，收好手中的绣件，回房换衣服另行漱洗。等再回起居室，申哥已经到了。小青已经给他换好了新鲜的衣裳。
胡雪儿见碧玉一身淡紫的衣裳，头上环着彩凤钗，清淡宜人，不由心中暗暗点头。
申儿仰起小脸道，“姐姐，我们要去见什么人？”
碧玉帮他理理衣领，“是哥哥的朋友，你可不要失礼于人，让哥哥丢脸。”
“我已经是大人了，自有分寸。”申儿人小鬼大的肃着脸。
这话说的碧玉姑嫂两人“扑哧”笑出声来，碧玉捏捏他r乎乎的小脸，“你是大人？谁说的？”
申儿气恼的拍开碧玉的手，“姐姐，你总欺负我。哥哥说我是家中的男人，要照顾女人。”
碧玉满头冷汗，这话听上去怎么怪怪的？正想跟他好好辩辩。
胡雪儿不由劝道，“妹妹，弟弟别闹了，我们快走吧，免得客人等久不大好。”
碧玉听了牵起申儿的手跟在胡雪儿身后，申儿觉得被人牵着像个小孩子，有些不悦的扭动着身体，手使劲要挣脱。
“三弟啊，你乖乖的，别an动。”碧玉真怕这小子等会被人笑话，要充大人就在si底下充吧，台面上还是符合他年纪的举止，才是最好的。“你忘了，爹娘和哥哥叫你让着我，听我的话吗？”
申儿这才不再an动，只是有些不服的撅起嘴。他明明是年纪最小的，却要让着姐姐。爹娘还说姐姐是家里jiao客，哥哥弟弟要让着些。（这小子这时不认为自己是大人了，跟个变sè龙似的）他就不懂，为什么要处处让着姐姐？还有什么是jiao客呢？问哥哥也不给他解释。
他只敢si下跟碧玉斗斗嘴，当着爹娘和兄长的面乖着呢。碧玉也不跟他一个小毛孩计较，自家的弟弟爱护还来不及。不过嘴上却决不会这么承认，免得他更加得意。
曾珪见他们三人进来，忙起身迎接。
喝酒吃饭
吕登给他们引见，相互见过礼。
曾珪出身世家，风度翩翩，举止温文，让人眼前一亮。
胡雪儿和碧玉的礼仪也丝毫不差，只是碧玉不放心申儿，偷眼看去，这小子行礼似模似样的。还行，没丢吕家的脸面。
曾珪听说过吕登之妻是官家之女，举止言行自有方圆并不奇怪。让他意外的是吕登的妹妹是村里姑娘一言一行却十分从容，透着大方。不由多看了两眼，容貌很是秀丽，目不斜视端庄斯文。可转眼想想，吕登如此出sè的人物，他的同胎手足自不会差到哪里去。他有些小瞧人了。
他对申儿很喜爱，将他招到面前，问了几句关于读书写字的事，从怀里掏出一个j致荷包做见面礼。
申儿双手情不自禁的动了动，突然想到什么，一脸恳求的转头看向吴氏。吴氏啼笑皆非的暗暗点头，申儿这才笑眯眯的谢过接了过来。
碧玉心中偷笑，三弟这个小财迷，看到别人的礼物哪能忍得住，不过还好，还懂的分寸要请示娘才收礼物。
“吕姑娘，区区贱物还请收下。”曾珪的声音惊醒了她。
碧玉抬起头，书童将一个荷包双手奉上。她转向吴氏，吴氏犹豫了下，还是点头同意。碧玉收下荷包，上前朝他落落大方的行了一礼。让曾珪不由暗叹吕家的家教不错，每个子女都很出sè。
既然都已经见过，吴氏挥手让她们都退下。
碧玉回到自己屋子，申儿跟着进来拉着她的手，脸上堆满讨好的笑容，“姐姐，你那个荷包给我吧。”
“三弟，你要那么多钱做什么？”碧玉把玩着荷包，荷包硬硬的，取出来看居然是一绽银子，嘴角含笑拿在手里丢来丢去玩。
“姐姐，好姐姐，荷包我不要了，把银子送给我吧。”申儿盯着那一上一下的银子目不转睛。
“送给你也行，你倒是跟我好好胶待，你要钱做什么？家里少你吃喝了？”碧玉一直弄不明白，这孩子怎么会这么爱钱？
申儿咬着下chun犹豫不决，碧玉作势拉开抽屉要收入荷包和银子。
“哎，姐姐，我跟你说实话吧。”申儿急了，一把抱住碧玉的手臂，“不过，你不能跟别人说。”
“好，我答应。你说吧。”碧玉倒想听听他有何想法。
申儿扭捏了半天，才吞吞吐吐道，“我想存些钱，以后……以后用来做生意的本钱。”
碧玉目瞪口呆的看着他，无法相信这是吕家人说的话。不管吕顺还是吕登，都以读书为念，一心认为读书才能有出路。可申儿怎么会有这种想法？经商？这……这是不是太异想天开了？书香门第的吕家世代都没出过一个经商之人。何况在这种商家地位不高的环境下，除了无钱生活不下去的人，鲜少有人主动提出经商的。
碧玉一把将他拉到身边，严肃的问道，“三弟，你跟我说句实话，你怎么会这么想？”
“我一直这么想的，以前去大舅舅家的铺子里觉得大舅舅好厉害，能赚到好多银子，我也想做生意。”申儿的眼睛闪闪发亮。
“三弟啊，这是不大可能的事。”碧玉决不是看不起商人，吴家就是世代经商之人。但在万般皆下品，唯有读书高的环境下，吕顺是绝不会允许他弃文从商的。只要一想到申儿将这话说给家里人听，吕家人气的吐血的情景就头疼。
“我也知道。”申儿低着头有些委屈道，“可我真的很想学做生意。”他虽然只有八岁，但有些事情也懂了不少。
“三弟，你还小，见识不广才会有这种想法，以后自会改变。”碧玉摸摸他的头，“你不喜欢念书吗？”
申儿一脸为难的样子，“也喜欢的，可我更喜欢开铺子，数银子。”
碧玉微微颦眉，这可如何是好？她可不希望爹爹被气的吐血。“那你想过吗？如果爹娘不许，你怎么可能开铺子？”
申儿抿着嘴，“我去求，一直求，爹娘总会松口的。再说我从小就存钱啊。”
“别的事爹娘或许会松口，这事恐怕难啊。”碧玉轻哄道，“像哥哥那样读书中举，以后做官不是很好吗？你可以跟哥哥学。”这小子从小就很有计划啊，可惜走这条路太难了。
“可我不想做官。”小小年纪的申儿抿着嘴，显得异常固执。
碧玉不明白这固执是来自何方，难道是他继承了吴家骨子里商人的血ye？“不想做官也要读书，你不怕爹娘伤心吗？”
申儿眨巴着眼睛，“为什么要伤心？我没做坏事啊！开铺子又不是坏事，几位舅舅做的都很好。”他就是弄不明白，为何做生意就比读书没出息呢？
做生意的确不是坏事，可这……碧玉头疼的不知如何跟他解释，“商人的地位很低的，不能穿绸锻衣裳，不能住好房子，不能坐好马车，你受得了吗？”
申儿听呆了，“这是为什么吗？”这是他所不知道的事情。他看到的吴家虽然开铺子，但挺受别人尊重的。他却没想到这吴家经营了数代，几代人平日里修桥修路的做好事才换得的这点尊重。
她哪知道是为什么？这世间就是这么规定的。
申儿愣了半天，才捧着头道，“我要好好想想。”拖着小小身体慢慢走出去。
碧玉真想扑上去将他拎起来，将那些不切实际的东西从他脑子里摇出来。她真的不想让爹娘伤心。
“女儿，怎么了？”吴氏进来就看到碧玉一脸呆滞的样子，好像受了刺激。
碧玉回过神来，动了动嘴皮子，话到嘴边还是把话吞回去，申儿说要好好考虑，还是等他想通吧。他还小许多想法会随着长大而改变。还是先不要跟父母说，免得他们生气。“没事，娘，您怎么进来了？”
吴氏拉起女儿，“要留曾五公子吃饭，女儿帮我打下手。”
“是。”碧玉收起心绪跟在吴氏身后去厨房。
胡雪儿在厨房里张罗着中饭，也不知该备些什么给客人吃，正想派阿蓝出去问吴氏一声。
“婆婆，您怎么来了？”见吴氏母女进来，胡雪儿忙放下手中的菜迎上来。
“今日的中饭我来做，你们打下手。”吴氏卷起衣袖露出一双白暂的手。
听闻这话，胡雪儿松了口气，不过也有些奇怪吴氏的郑重其事。过去无论来什么客人，她都没有下厨做过饭菜。今日怎么会破例呢？
吴氏顾不得她们的想法，指挥她们做事，手脚利落的亲自动手。一个多时辰就整出一桌饭菜。
吕顺父子陪着曾珪在饭厅吃饭，桌上四个冷菜白斩卝、酱鸭、清炒大虾、桂花糖藕，四个热菜煸炒牛r丝、香菇面筋菜心、小炒豆腐、东坡r，火腿鲜笋汤。
吕登开了壶酒，给曾珪斟上殷勤劝酒。
曾珪喝了一口，眼睛一亮，“好香，这是什么酒？”这酒他从来没喝过，异香扑鼻清洌甘甜。
“这是舍妹亲手酝的桃花酒。”吕登一脸的笑意，自从吴氏将厨房里的事都胶给胡雪儿后，这酝酒之事就全胶给了碧玉，碧玉本是极聪明的女子，平时就在旁边学了七七八八，再由吴氏手把手的教。自然上手极快，酝出来的酒跟吴氏的相差无几。
曾珪不由赞道，“令妹实在是雅人，居然酝出这般清香特别的桃花酒来。”这乡野之处也能出sè人物啊。
“这也不算什么。”可吕登脸上却得意非凡，今日本就是要显摆的。
曾珪吃了筷牛r丝，“这菜味道极好，不知是谁做的？”不会也是吕家姑娘做的吧？
“是家母。”吕登笑道，娘做的菜他也很少尝到了。
曾珪受宠若惊，“还要劳动伯母，真是我的罪过。”
他们曾家下人众多，这些事都是下人做的，他娘可从来没下过厨房。
“我们家里的饭菜都是家母所做的，我们三兄妹都是吃着她的饭菜长大的。”吕登并不以为耻，反而很骄傲。
这样骄傲的表情让曾珪隐隐羡慕，他从没吃过娘亲手做的饭菜。他娘永远衣鲜亮丽高不可攀的样子，下厨房是绝不可能的事。“那我可要多吃些。”怪不得这饭菜特别好吃，有种家人关爱的味道在里面。
“吃吧，难得有这种机会。”吕登一脸的得瑟。
吕顺好笑的看着儿子，朝他摇头。
吕登忙收起表情，热情的劝酒劝菜，喝的曾珪满脸发红，心满意足。
送走曾珪后，吕顺将儿子叫到书房。