喜上眉头

    徐永宁没有明说什么，然徐家众人心中自有分辨在。

    那日的家宴，因养病而久不露面的万氏也在。

    “将府中的丫鬟全部带到此处来，让二姑娘辨认。”定国公夫人向身边的婆子吩咐道。

    婆子应下去了。

    接下来便是朱希周说了自己被人扶走的经过。

    扶他离开的仆人并不难找，今晚在厅中伺候的下人有哪些都是记录在册的，在谢迁一番样貌描述下，那人很快便被带来了。

    “小人不过是见朱公子吃多了酒，便想着将人扶回去而已……可朱公子不愿回住处，说是要去园子里寻二公子他们，小人劝不住，只有将人带去了。”

    那仆人道：“可谁知待到了园子里，朱公子醉得愈发厉害，小人唯有暂时先将人安置在了观鹤楼里。小人本是要去取醒酒汤的，可谁知还没来得及回去，就听说府里出事了，小人也被管事唤了过去……”

    朱希周看着他道：“我不曾说过要去园子里寻二公子。”

    仆人做出不敢多言的模样：“那……朱公子许是说了醉话，记不得了。”

    徐永宁道：“贤弟向来不喜凑热闹，想来确是不可能要去园子里寻我们的。”

    然当时只有朱贤弟和这下人，二人各执一词，也没有旁的证据能证明彼此话中真假。

    众人也显然深知此点，定国公夫人便看向孙女道：“丫鬟们陆续都到了，兮儿先去院子里认人吧。”

    “是。”

    徐婉兮退了出去。

    谢迁朝着众人拱了拱手，也跟着出去了。

    万氏太阳穴跳了跳。

    这个谢大人心思多得很，极叫人不安。

    定国公世子则疑惑地动了动眉毛。

    他怎么觉得……谢御史跟他闺女跟得好像太紧了些

    不，这一定是他的错觉——谢御史应当只是热心肠想帮忙罢了。

    “那丫鬟可有什么特征没有”

    院中石阶下，谢迁看着第一批按着身高被分出来的丫鬟，低声问徐婉兮。

    “当时夜色浓，又是在园子里，我也没仔细瞧她的长相，只记得眉尾处长着一颗痣……”

    “那这线索便不必用了。”谢迁道：“看到的未必是真的，既心中已知是何人所为，那不如就用脑子好好想想她身边都有何人可用——”

    是要下迷药毁去名誉，又不是要取性命，事后免不了要追查此事，是以所谓的“眉尾痣”，多半是用来掩饰身份的。

    痣这种东西，谁都能画。

    有些时候眼见为实，有些时候却要闭上眼睛，用脑子去理。

    徐婉兮听得恍然。

    的确……

    万氏在府中的地位早已变得尴尬，祖母明面上一如既往，可暗下却也是在盯着防着的。且自从多年前出了祖母被下毒的事之后，定国公府在管束下人这方面可谓极严——

    这般之下，她确实只需要在万氏能用的人当中找出最相近的那一个就行了。

    徐婉兮的目光依次扫过众人，最终伸手指向了一人。

    “就是她！”




899 求亲之意
    被她指中的丫鬟不可置信地抬起头来，脸上满是惊慌失措，与徐婉兮四目相对一瞬，就“扑通”一声跪了下去。

    “不……不是奴婢！”

    回去之后，她明明换了衣裙与珠花，也洗去了脸上照着二公子院子里的青灵画的眉尾痣，怎二姑娘还是一眼便将她认出来了

    青灵与她年纪身形都相仿，她先前又刻意压低了声音，夜色中又低着头，怎么会……！

    “不是你不是你什么”谢迁看着她道：“都还没说是何事，你便急着撇清了”

    “……”阿悦脸色大变。

    她身边的其他丫鬟此时无不是茫然的，她们被召集到此处，还不知是出了什么事情。

    “奴婢……奴婢听闻府上遭了窃贼，只当是……主子们疑心此事同奴婢有关。”她慌乱地解释道。

    徐婉兮不耐烦地道：“别在这儿废话了，我既认出了你来，便由不得你不认。”

    “将人带进来。”厅内传出定国公世子的声音。

    阿悦很快就被两名仆人带入了厅内，浑身抖瑟地跪在地上，头也不敢抬一下。

    “你是哪个院子里的”定国公夫人即便已认出了人来，还是这般问道。

    “婢子……婢子是世子夫人院子里的。”

    “哦”定国公夫人看向万氏，眼神中含着印证。

    “是……这丫头是儿媳院中的，名叫阿悦。”万氏看了一眼身边的婆子，神色复杂地道，“也是儿媳这陪嫁婆子的女儿。”

    “我记着今晚在席上，你身边跟着的不是这个丫鬟。”定国公夫人道。

    万氏低下头：“今晚儿媳带着的确实不是阿悦。”

    “那也就是说，兮儿确实没有认错人了。”

    “……”万氏抿着唇一时没说话。

    即便她心知徐婉兮一眼认出阿悦，必然不可能是单纯从外貌上做的判断，而是十之**是冲着阿悦是她院子里的人，可这些话她不能说。

    说了只会被人捉住更多错处而已。

    毕竟徐婉兮眼下在众人眼中是受害者，她指认谁，那便就是谁。

    眼下的局面愈发不受控制，当务之急是自保。

    “说，你是受了何人的指使，又为何要将二姑娘骗至观鹤楼”定国公世子看向阿悦。

    “奴婢……奴婢……”

    阿悦将头抵在地上，拿余光悄悄看向万氏，见她没有半点要开口的意思，心中便有了答案。

    夫人早做好了最坏的打算，若事情败露了……

    想到种种后果，阿悦即便心中怕极，却仍是立即道：“奴婢是收了朱公子给的好处……一时财迷心窍，这才做了错事！”

    朱希周瞳孔微缩，顿时看向了她。

    “一派胡言，我何时让你这般做过！”

    刚醒了些酒的年轻人面上因急怒而有些发红。

    “住口——”

    一旁始终未语的朱老太爷皱眉呵斥道：“当场争执，成何体统——此事定国公府自有公断，还未问及你，又哪里用得着你来妄自多言。”

    “是。”朱希周垂下了眼睛。

    定国公世子闻言道：“朱先生过分拘泥了。这丫鬟张口便是污蔑之言，朱公子自证清白，也是在情理之中。”

    这话自然是为了两家颜面，也是表明定国公府对朱希周的信任——毕竟事情是谁做的，他心中大致也有分辨在，污蔑贵客这种事情，定国公府才是理亏一方。

    “是否清白，还有待查证。若当真是我这糊涂孙儿所为，老朽断也不会包庇。世侄也万不必因顾忌我朱家颜面，便模糊了真相，然若世侄觉得不好开口相询的话——”

    朱老太爷语气冷静理智，朝着谢迁拱手道：“据闻谢御史极擅理案，且为人正直坦荡，恰对今晚之事又了解诸多，是以老朽厚颜想请谢御史出面来断此事，不知可否”

    谢迁笑了笑。

    朱老先生不愧是江南名儒，为人处事之道，确实叫人钦佩。

    “得朱老先生信任，乃晚辈之幸。”

    定国公世子也点了头：“那便有劳谢大人了。”

    “……世子，这怕是不妥。”万氏紧张之下，忍不住出声道：“此等家事……怎好劳烦谢大人呢”

    话说得还算委婉，然言下之意却是再明显不过。

    意指谢迁只是个外人而已，没有道理过分插手定国公府的家事。

    换作寻常人若听了这话，自是要识趣地告辞离去的——

    定国公世子脸色复杂了一瞬。

    万氏这话看似在为定国公府考虑，可当众说出这种话，无疑让定国公府和谢大人面上都十分难看。

    他刚要出言缓解气氛时，却听谢迁道：“世子夫人客气了，谢某并不觉得麻烦。况且说起来，此事同谢某也并非全无关系。”

    万氏心中对他今日的屡屡插手打乱她的计划而心存厌恨不满，此时下意识地反问道：“哦不知和谢御史有何干系”

    “万氏！”

    定国公夫人皱眉呵斥道。

    当众这般无礼，这女人当真是疯得厉害了！

    得了这声呵斥，万氏浑身一冷，抿紧了唇。

    而在此时谢迁的声音响起。

    “不瞒老夫人，谢某本打算明日登门向贵府求亲。”谢迁朝着定国公夫人和世子施礼道：“贵府二姑娘品貌端正，心地良善，家中父母偶然得见一面，甚是喜欢。”

    此言一出，四下顿时静了静。

    是徐永宁打破了这份寂静。

    “谢、谢御史是要替何人求亲”

    应当……不是他想的那样吧！

    谢迁含笑道：“自然是替谢某自己。”

    自他开口起，脑子里的弦儿就紧绷着的徐婉兮此时只觉得那根弦“嘭”地断裂开来，震得她脑子里一片混沌。

    甚至都没顾得上去脸红，就呆呆地那么站着。

    定国公夫人面上还算平静，心底亦是惊了惊，此时看向那站在厅中的年轻人，笑着道：“我这孙女本是家中最顽劣的一个，能得令尊令堂青眼，倒是她的福气。”

    这话是模棱两可的，却也是最适当的。

    此时此境，她摸不太透这谢大人的真正意思，且兮儿今晚又遭遇了这等事，虽说并未生出什么真正地差池……

    眼下终究不是说这件事情的时候。

    “就依朱老先生之言，此事且劳谢大人来主持公断吧。”定国公夫人道。



900 留步
    谢迁应下。

    万氏暗暗抓紧了十指。

    谢迁对定国公府曾有恩，这些年来又走得极近，他既说了要提亲，而今晚之事又关乎徐婉兮的清誉，对方若坚持要弄清真相，她确也没了话可说。

    可竟借着打算提亲的名目来插手此事……这位谢大人还真是厚颜的不同寻常！

    而恰恰是因为对方的不走寻常路，才愈发叫她不安。

    就如张家的那位二姑娘一样……自从徐婉兮同其来往之后，这些年便好似变了个人似得，叫她吃了不知多少闷亏！

    “谢某可否先向老夫人求个准允，若这丫鬟说出真相，便饶了她与她那老子娘性命，放她一家自由”谢迁问道。

    定国公夫人稍一思虑，便点了点头。

    “自是没什么不可以的。”

    这丫鬟的父亲是府里的家仆，因此也是定国公府的下人。

    至于万氏那陪嫁婆子——若此事当真是万氏所为，那无论是万氏还是万家，都再没有说不的余地。

    万氏神情变了变。

    她身边的婆子亦是顿时攥紧了双手。

    “我方才的话，你可听见了”谢迁看向阿悦，道：“你说是受了朱家公子的指使，可若无铁证，只会落得一个污蔑他人的罪名，平白丢掉一条性命罢了——要不要将实情说出来，保全一家性命，从此得个自由身，你自己选。”

    本就不是什么难断的悬案，比起口舌之争，这是最简单的法子，也是最省事的。

    阿悦眼神起伏着，抬起头看向自己的娘亲。

    众目睽睽之下，婆子不好做出太过明显的神态来，更何况事出突然，她此时本就是拿不定主意的。

    阿悦却下了决心。

    她的性命，爹娘的性命都在她手里了……她不觉得这有什么好犹豫的！

    “是夫人！”她高声道：“是夫人指使的我！此事夫人早有谋划了，一直在等时机……”

    是将此事经过从头到尾皆无比细致地说了一遍。

    定国公世子面沉如水：“万氏，你还有什么话可说”

    “世子连这话也信吗”万氏满眼泪水：“这般利诱之下，什么谎话编不出来……这便是大名鼎鼎谢御史的公断吗”

    谢迁面不改色：“照这么说，是这丫鬟污蔑夫人了”

    他只将问题抛到阿悦身上。

    要保命的人，自然是最卖力的，无需他来多说什么。

    “不，奴婢所言句句属实！”阿悦忙道：“那迷药就是奴婢暗中买回来的……奴婢可以找到那卖药之人，是真是假奴婢与他一见便知！”

    万氏打断她的话：“那也不能证明就是我指使的你！”

    她身边的婆子咬咬牙，流着泪狠心道：“夫人……这件事情本就是咱们错了，事到如今，您便认了吧！您诚心认一句错儿，将这些时日闷在心中的苦楚说一说，相信老夫人和世子定会宽恕您的……”