知否？知否？应是绿肥红瘦

“后来，皇后娘娘和几位小皇子都好了，可邹夫人却……？”明兰颤着声音。
顾廷烨面露惋惜色，“待沈兄赶回去时，只见了邹夫人最后一面。”
“……难怪，皇后娘娘那般抬举邹姨娘。”
“沈兄大病一场，险些也跟着去了。”顾廷烨低声道，“自邹夫人故去之后，沈兄行事愈发没有章法了。”
两人沉默许久，明兰忽笑了一声，“这世上之事，就是这么有趣。倘若当初皇后娘娘没能好转，那么如今邹家之忧，便成了沈家之忧。这位邹夫人，倒的的确确是一心为了夫家。”
顾廷烨默了会儿，缓缓道：“公孙先生与我说，你是他生平仅见的明白女子。”——现实往往就是这么丑陋和无奈。
明兰苦涩道：“有些事情越是明白，心头便越是荒凉。”
顾廷烨看了她一会儿，道：“旁人的事说完了，现下来说说我们的事罢。”
明兰漠然道：“好。不知侯爷打算从何说起。”
“就从齐国公府那日的寿宴说起。”
明兰按捺下心慌，只听顾廷烨道，“那日回来后，我时常不快。你一直猜测，以为是因着齐家那两个孩儿的名字罢？”
对上男人黝黑深沉的眸子，明兰无可抵赖的点点头。
“你素来聪明，遇事不乱，在这件事上为何会如此？”顾廷烨静静道，“心虚而已。”
明兰辩无可辩，垂首坐着。
顾廷烨道，“你甚至没有多问小禄子几句，你可知后来怎样？那日，我在门房等的不耐烦，便往里多走了几步，听见了你和齐衡说的话。”
明兰心头一阵乱跳，张口欲辩，却什么也说不出来。





知否？知否？应是绿肥红瘦 第317章 君心我心，惟愿知心(2)
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顾廷烨细细梭巡她的神情，淡淡道：“瞧，你又心虚了。童年伙伴，就是说上两句又如何，况且……”他笑了笑，“也不是什么好话。”
“那你究竟在气我什么？”
这句话明兰纳闷了许久，既不是因为名字，也不是因为她和齐衡说话，那么，这个男人到底在发什么神经。
“你从不曾用那般口气与我说过话。”顾廷烨平静道，“你端庄守礼，便是对着太夫人也不曾失过半分礼数。除了齐衡，你从来不曾跟任何人那种口气说过话。”
明兰犹记得自己骂了齐衡两句很不好听的，难道这个男人在嫉妒这个？她不禁错愕道，脱口而出，“为何不能？我，我又不靠他过日子……”
“因为你需要靠我过日子，所以才对我礼敬有嘉么？”
明兰慌道，“不，不是……”急得涨红了脸，“侯爷这是断章取义！”
顾廷烨满目深沉，倏然站起身子，高大的身躯在屋里走了一圈，停在明兰面前，“齐衡那小子对你的心意，我早就知道。便是他真为孩儿取了你的名字，那又如何？旁人心里怎么想，与我们有什么相干？我在乎的，是你心里怎么想。你……是否……”
下面的话，他自己也难以启齿。可笑他勇悍半生，竟此时怯了阵。
“没有。我知道侯爷想问什么，这句话我已问过自己许多遍了。”明兰抬头看了会儿窗外，似是凝神思索了片刻，又道，“……没有，我从来未对齐衡有过男女之情。”
“这般肯定？”过了片刻，顾廷烨才道。
明兰淡然道：“很早之前，我就知道我与齐衡绝难成姻缘，既然如此，何必还啰嗦许多。我不是话本子里的那柔情多意的小姐，我断不会叫不该之事发生的。”
顾廷烨冷笑道：“夫人倒明智。枉费齐衡一番痴心，倘叫他听见这番话……”
“我之前对他说过更难听的话。”明兰直截了当。
顾廷烨怒目过去，明兰坦白直视，两人对视片刻，顾廷烨挪开目光，
明兰昂首道：“就因为有人喜欢我，我就一定要喜欢他么？哼！天下哪有那么简单的事！”这番话她闷在肚里十几年，此时也顾不得什么，索性都说了出来。
“我六岁没了生母，家中姊妹，太太宠爱五姐姐，父亲喜欢四姐姐，若非祖母垂怜，我还不知会怎样。似我这样的，何尝能有半点行差踏错！”
明兰越说越气，霍然站起，直立在窗前，“平宁郡主连盛家嫡出的女儿都看不上，何况我！齐衡明知如此，还想要我如何？与他花前月下互诉衷情，还是私相授受？等到他日他另娶名门淑女，而我暗自伤怀，感痛一生？”
——别做梦了！她绝不会为了不值得的缘分和人伤心的！
顾廷烨默了半响，才道：“早先，我就听说齐衡与郡主为婚娶之事吵过许多次了。”
“那又如何？”明兰尖利的反问，“在登州时，老太太带我去乡间避暑，我见过用来沉塘的笼子，见过被族里祠堂关起来的女子。齐衡若真有本事，就别叫我担惊受怕，顺当的把我娶过去。倘若不成，他还非把事情闹出来，一个‘私相授受’就能要了我的命！”
说到后来，她一抹面颊，竟湿了一片。
顾廷烨被她眼中深深的沉痛惊住了。
明兰蓄着泪水，一字一句道：“顾侯爷，这世上男子与女子是不同的，不能男子付出多少情义，也叫女子回报一般。你可以荒唐十几年，然后浪子回头，功成名就。可是女子呢，只要一步踏错，这辈子就算完了一半！又叫慈心抚育我的老太太如何自处人前！”
胸膛剧烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爷大可放心。恁怎样的青梅竹马，都叫那阵子的惊惧担忧给淹过去了。我怕还来不及，哪有功夫想什么男女之情。这种金贵玩意，我一个小小庶女，消遣不起！”
顾廷烨心中一阵酸涩苦痛，甚至不敢抬头看她，只缓缓坐倒在躺椅边沿。
明兰坐回春凳上，摁住眼眶中的湿润，强自忍着，“你适才与我说了邹夫人的事，我知道侯爷的意思。可我并不赞成邹夫人之举，难道皇后不保，国舅爷就会有性命之忧么！何况皇后吉人天相，没准也能熬过去。真爱一个人，就该为了他好好保住自己！”
从好处想，大邹氏豁出性命去照料皇后，是为了骨肉情深；从现实看，眼见八王爷登基在即，大邹氏是想拼命保住沈家的荣华富贵以及沈家外甥能顺利立储。
“邹夫人以自己一条命，换了如今沈氏荣光，我倒想问国舅爷一句，这到底值不值？”被泪水浸透的大眼睛，仿若水中明月，冰凉凉的直刺入顾廷烨心底，“侯爷先别想知道我是否愿学邹夫人，不妨先问问自己，若你是沈国舅，会否要我用性命去换夫婿的前程！”
“我怎会如此！”顾廷烨怒吼一声，一拳重砸在躺椅上，只听哗啦一声，躺椅首部以花梨木雕绘的一簇海棠花已是碎裂了。
屋中一片沉寂，两人都半响不说话，顾廷烨鼻翼微张，粗粗的喘着气。
明兰哀伤的望着他：“忽见陌上杨柳色，悔教夫婿觅封侯。若是我，只要夫妻俩平平淡淡的过日子，便心满意足了。现在，没了邹夫人，沈国舅难道快活的很么？”
顾廷烨怔怔的看着对面的女子：“我……不是有意怪你，只是每回提起齐衡，你总是莫名心虚……”
明兰仿佛被触及心底最深处的地方，心中隐匿的那一处轰然塌方，被掩藏住的丑陋无处躲藏。她一手撑着桌子，哀戚道：“……我心虚，是因为，当一个人待我真心真意时，我却只想着自己。”
顾廷烨倏然抬头。
明兰泫然欲泣：“他待我很好，不计较得失脸面，没因我是庶出就瞧不起我，只是想待我好。并真心想娶我，为此辗转耗力。可我……我只顾着自保。只要自己能安安稳稳的，我从不曾顾惜过他半分。”
大颗的泪水滚下精致的面庞，她泣不成声，“你疑我的没错。这辈子，我从来只爱自己。”
顾廷烨看进她悲伤的大眼中，恍惚间，竟不知她说的是对齐衡的歉意，还是对自己的。
他站起身，抬手想抹去她脸上的泪水，却忽然踉跄一步。
心头一片沁凉。
明兰抬起头，满面泪水，哀哀道：“我对不住你待我的好。我确是个没有心肝之人。”
是呀，她就是这样的人。他能有什么办法。
顾廷烨只恨自己天生一副追根究底的性子，倘能糊涂些该多好，好些夫妻不都是这样白头偕老的么。她说的很明白了，她永远不可能像邹夫人那样掏心挖肺的。那他又能怎么办呢？
他活了近三十载，便是少年时，也是任性桀骜，肆意妄为，从不肯独自咽下屈辱。到后来翻覆江湖，游走朝堂，都不曾这般无力过。直至今日，他才知道，自己竟这样软弱。
舍不得，抛不下，却又不甘心。她的眼泪好似利刃，看似柔弱，却是刀刀见血，一声声低低的抽泣仿佛针刺在他心底最柔软的地方。
他忽的起身，疾步离开屋子，回到书房；随意从架子上抽出一本书，烦躁的翻了几页，门外顾全探头探脑的进来，轻轻叫了一声，“侯爷，公孙先生有事寻你。”
顾廷烨坐在昏黄灯光中，一动不动，“先生可说是什么事了？”
顾全道：“先生没细说。只把一份卷宗放在左边架子上了，叫侯爷回来就看。”他瞄了主子一眼，小心翼翼道，“像是侯爷又多了份差事。”
顾廷烨侧过身子，从左边架子上拿起一份细白绢纸的文卷，匆匆看了一遍，沉默良久，才道：“你到外院去与先生说，这事我知道了。我明日一早就去寻他。”
顾全低头，躬身退下，轻轻带上门。
不知又坐了多久，直到珊瑚灯座上的半支明烛燃烬了，屋内一片黑暗，四肢都僵直了，他才缓缓起身。却没有往这阵子就寝的侧厢房去，而是茫茫然的走回了嘉禧居。
四柱大床已放下了帐幕，层层幔幔轻纱薄绸，是明兰喜欢的湖碧色，由深至浅，好像江南湖畔的垂柳。外头淅淅沥沥的下起了雨，夜里更添几分凉意。
明兰和衣蜷缩在床角，细致柔密的长发的散了一枕头，流瀑般垂在床边，长长的睫毛还沾着水汽，像个委屈伤心的孩子，左手在侧颊边团成一个小小的拳头。
他的心像被拽住般，陡然紧了一下。
当天夜里，他叫人把书房侧厢的铺盖收了起来，一应物事都搬回主屋。




知否？知否？应是绿肥红瘦 第318章 此消彼长
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那夜的争执，两人都很乐意忘记。某人本性如此，现实如斯，既无法改变，顾廷烨只能无可奈何的接受；此后数日，明兰依然贤惠，顾廷烨也照旧顾家。
某日他下衙时路径酒肆，闻到熟悉的香气溢出来，一时意动，便买了对胖胖的水晶肘子回家。翠绿的荷叶包裹，酱红熟透的肉香味，原本窝在乳母怀里昏昏欲睡的小胖子，陡然清醒，睁着一对黑白分明的大眼睛，直直的看着那肘子。
明兰心起恶作剧，端着一脸诡异的笑容抱他去啃，可怜胖团子至今只冒了六七颗糯米头，门牙全无，如何啃得下那油光溜滑的皮肉。
待顾廷烨沐浴完出来，正瞧见儿子盘着小胖腿，委屈的坐在躺椅上泫然欲泣，他那没安好心的娘则笑嘻嘻：“……你要讲道理呀，不是不叫你吃，你自己咬不下来呀……”
然后她笑的东倒西歪，拿满脸油花的儿子取乐，一转头，见丈夫站在几步处，立刻又一副怯生生的老实模样。见此情形，顾廷烨不禁叹了口气，讨了这么个鼹鼠般的老婆，掘了捧土盖在脑袋上，就自觉天下太平了——他果然不是一般的有福气。
侯爷与夫人和好，府中几人欢喜几人忧。崔妈妈和翠微几个，自是欢喜的，只小桃心里有些纳闷，那夜她守在外头，模模糊糊的听见两人的争吵声，她原本惴惴不安，谁知侯爷半夜自己爬上夫人的床了——为何夫人前几日做小伏低侯爷却拿谱不肯回来；这么吵了一大架，反倒乖乖搬回了。还是吵架管用么，那要是把男人打上一顿，岂非更妙？
小桃小小的叹了一口气：夫人老实柔弱（她这么认为），怕是不敢打侯爷的，兴许将来自己可以试一试。
风声传开后，秋娘来请安时便有些哀怨，过了几日，她畏畏缩缩的拿出两件新做的月白衫子，“天热得厉害，给夫人和侯爷各做了件夏衣。我粗手笨脚的，夫人别嫌弃。”
明兰将衣裳拿到手上细细看了，男式那件明显精工细做，女式那件倒也不坏，柔软平整，但叫有经验的翠微一看，就知是赶工出来的，针脚有些急。
看秋娘这幅死样子，明兰就气不打一处来。这位大姐估计是属王宝钏的，笃信十八年苦守寒窑终有一日盼得君归，哪怕带位公主回来她也不介意。
虽然那日叫顾廷烨摔了汤盅，她依旧不恨不怨的做起了衣裳，可惜没等她缝上袖子，顾廷烨就搬回嘉禧居了，于是她只好边抹泪边再做一件。
当晚，明兰将秋娘的心血交给丈夫。顾廷烨拎着那件衣裳在她跟前抖呀抖，满眼俱是‘你不稀罕我有的是人稀罕’，见明兰嘟起了嘴，还装模作样的问：“夫人为何不快？”
明兰闷闷不乐，“不怕贼偷，就怕贼惦记。”
“惦记夫人的也不少。”顾廷烨淡淡的。
明兰哑了，暗自恨恨——这就是摊牌的结果。
直到更衣熄灯，她依旧郁郁的，顾廷烨将热乎乎的胳膊枕在她脖子下，“怎么了？”
“我在想一件卑鄙的事。”
“何事？”
“自己吃不下，也要吐口口水在碗里，不叫别人吃。”
不过那件夏衣，顾廷烨终究一次没穿，叫小桃收掉，之后不知去向了。
绿枝精神大振，特意去找蔻香苑的婆子闲聊，不经意间漏了嘴，秋娘得知后，抱着枕头又哭了半天。翠微得知此事，戳着绿枝的额头：“叫我说你什么好？就不能稳重些么！”
绿枝倔强道：“夫人往日待她不薄，可前阵子不过和侯爷拌了两句嘴，她就急匆匆的贴上去，不叫她吃些苦头，我心里不痛快！”
入了七月，到丹橘成婚那日，明兰特意叫小桃绿枝翠袖三个去吃酒，女孩们回来之后七嘴八舌好一番渲染，如何喜气热闹，如何敲锣打鼓放鞭炮，喜服珠钗如何红艳鲜亮……翠微听的两耳都满了，一屋子小丫鬟或羡慕，或惊叹，叽叽喳喳了大半天才安静下来。
待人散去后，碧丝才幽幽道：“丹橘姐姐可是寻了个好归宿，也不知我们将来会如何。”
绿枝瞧了她一眼，“夫人自有主意。不过……你这么爱替自己打算的，大约早有思量了罢！”虽是一道大的，可她始终瞧不惯碧丝好吃懒做的性子。
碧丝立刻脸红，“你浑说什么呢！”
未过三四日，丹橘领着新婚夫婿来侯府磕头，明兰见她面色红润，眉间化不开的娇羞喜悦，也放下了心，“明年可得给我送喜蛋来。”屋里屋外挤满了昔日的姐妹，声声轻笑不绝于耳，丹橘几羞得要钻到地下去，最后几乎是夫婿搀着才出得门去。
大约这阵子吉日较多，四房的廷荧也要出嫁了，四老太太怕夜长梦多，紧着把喜事办在年内。明兰在翠宝斋里订了一副嵌翠赤金头面，另三百两压箱银，忝作添妆，算体面了。因廷荧是嫁往京外，只好长兄廷煊亲自送嫁，好在夫家路也不远，半个月就能来回。
唯一的骨肉嫁了，四老太太这阵子就没断过泪，说不得明兰只好去探望，顺带瞧见了被使唤的灰头土面的刘姨娘，以及被‘照料’极好的四老太爷——什么都知道，就是没法动弹。
明兰生不出半分同情来，风流快活了大半辈子，该还了。
风水轮流转的不止这家，还有两个女子，一个变好了，一个变糟了，明兰严重怀疑这两人八字对冲——以前是张夫人老叫明兰去开解张氏，现在却是郑大夫人常来请她去跟小沈氏说话。
张氏振作起来，如今行权管家，悉心育儿，过的有滋有味；而小沈氏却始终未从前阵子沈家的低压期恢复过来；肚皮越来越大，人却越来越瘦，兼之精神萎靡，情绪低落，惶惶不可终日，直叫人看的心惊肉跳。
“她这样子怎么成？”等人睡下，明兰走出门外小声道。
郑大夫人叹道：“前阵子也不知哪里歪传，说皇帝要废了皇后，还要革了国舅爷，把这孩子吓的，每天都要哭上几顿，还总说胡话……”
明兰默然。她知道，小沈氏是担心若沈家败了，郑家会不要她——就这么点心理素质，还敢跟张氏女子别苗头，真是不知死活。
不等明兰叹过几声，张沈风波的余韵早就蔓及自家了。
自打沈从兴禁闭思过，本属他的差事再次落到顾廷烨头上，顺带还要分担一部分张老国公的事务，时不时在外头连住几日，短则三五日，长则七八日，有时是西郊大营，有时是兵械司，有时还得去口外的马场校营。
“今日钟太太来串门了，说起侯爷如今忙碌，还羡慕呢。”明兰收拾着换洗衣裳，一件件打进包裹，“钟将军很空么？”
顾廷烨坐在镜前束发，“养兵千日，用在一时，一旦用起兵来，就不得空了。”
“我倒情愿侯爷平日忙些，也别上阵打仗。”
垂紫白嵌双色金丝冠带于肩头，顾廷烨侧头朝她微微而笑，这句话他相信她是发自真心。临出门前，抱起她亲了亲——其实不去深究什么，这样过一辈子，似乎也挺好。
慢慢地，明兰开始习惯独自掌理侯府的日子，闲时空了，隔三差五去郑将军府，煊大太太处走人家，偶尔再去国舅府踩踩点，生活也蛮充实的。
这日从外头回来，却见翠微正抬着脖子，等在嘉禧居门口，一见了她，便急急上来道：“夫人，您总算回了，老太太来了。”
明兰又惊又喜，快步走进屋子，只见屋里正中坐了一个精神矍铄的老妇，正逗着崔妈妈抱着的团哥儿，她拿着枚红丝线吊着的碧玉蟾，在手上一晃一晃的，团哥儿伸出小手奋力去抓，碰到了就兴奋的咯咯笑，没碰着就气鼓鼓的皱起小包子脸，直把老人家乐得喜笑颜开。
明兰扑到老太太腿前，撒娇道：“祖母今日是特意来瞧我的？多日不见，想我了罢。”
盛老太太一指头戳在她脑门上，“想你个鬼！”然后将碧玉蟾挂到团哥儿脖子上，对崔妈妈道，“把丝线换了红绳，栓紧了，仔细别叫哥儿吞了。”
“祖母，这么贵重的东西……”嫁给顾廷烨这些年，她算见过不少好东西，眼力大有提高，这枚碧玉蟾温润翠绿，剔透无暇，显是难得一见的好东西。
“闭嘴。”盛老太太板脸道，“我做曾祖母的给哥儿东西，干你什么事。”又对崔妈妈和翠微道，“你们先下去，我要跟这小冤家说几句话。”
明兰呵呵傻笑几声，乖乖坐到一边，崔妈妈忍着笑应了，然后抱着团哥儿出去。看这门被掩上，盛老太太才回头道：“你老实与我说，你是不是跟姑爷闹气了？”
“……祖母这是哪儿听来的呀。”明兰张口结舌。
盛老太太脸黑如锅底：“还说姑爷如今不和你一屋睡了？”
“早睡回来了呀！”明兰急的口不择言。
盛老太太深吸一口气：“这么说，是闹过气？姑爷也搬出去过？”
明兰红着脸，支支吾吾道，“夫妻哪有不吵架的，可是……”她忍不住提高音量，“大半个月前他就搬回来了呀。”哪来的消息源，这么滞后？
她忽心头一动，忙问：“莫非是康姨妈跟祖母说的？”
盛老太太没好气：“是你那没出息的太太！不过也少不了她姐姐。”松口气后，老人家又疑道，“这事怎么传到外头去的？”
明兰一脸晦气：“还不是太太给我的那个彩环。我把她放在庄上，本想着若无什么事，今年就放还给她老子娘去自行婚配。谁知她买通了我府里一个婆子，时时探着消息呢。”
“这贱婢！”盛老太太怒道，重重拍了一下扶手，“你打算怎么处置她！”
明兰犹豫了，“还……没想好……”其实她不擅长下狠手处置人。
“把人交给我。”盛老太太肃色道，“我给她寻个好去处。”
明兰连连摆手：“不用不用。我该学着如何处置下人了，她到底是太太送来的，祖母亲自收拾，太太面上不好看。”
盛老太太一晒：“她面上从来没好看过。你大嫂子回来后，我把家里的事交到她手上，别提你太太的脸色多难看了。不是我信不过她，如今王家回来了，这姊妹俩愈发粘在一块，我也不好说什么……”顿了顿，她顿足道，“哼，早晚没好事！”
明兰无奈道：“没有康姨妈，太太其实也还好啦。”
“谁说不是！”盛老太太怒道，“尽学些阴毒伎俩。前阵子不知又被撺掇了什么，竟叫栋哥儿他姨娘在毒日头底下跪了一个时辰！”
明兰大惊：“这是为何？香姨娘素来老实本分呀。”都十几年了，香姨娘年轻美貌时王氏没发作，怎么反现在闹呢。
“还不是你四弟过了县试。”盛老太太呷了一口茶，“我们那位好姨太太说，要趁早压下威风，免得将来难治了！”
“这才第一场呢，太太真是。”
盛老太太愤然道：“你荐来的那叫常年的孩子，倒是聪明，考得极好。你老子正叫栋哥儿读书奋进的当口，却来了这么一出。你老子也是气的不得了！”
祖孙俩沉默半响，双双叹气。
“不理这些烦心事了。你倒是跟我说说，怎么跟姑爷闹气的。”老太太神情慈爱。