超凡贵族

    内古斯接受的是王族骑士教育，尊重血脉高贵的骑士，鄙视血脉不纯的贵族。在战场上，他遵循贵族传统，先用一支精金羽箭警告撒桑骑士，让他们丢下战利品自行撤退。如果再此遭遇对方，内古斯会毫不留情的杀光撒桑骑士的扈从，再将其生擒，从未失手。

    内古斯活跃在战场上的那段时期，撒桑帝国领主为了迎回被俘的家族骑士，向多铎缴纳的赎金有几十万金索尔。以至于，多铎国王会经常派人询问：内古斯最近有没有抓到“移动的钱包”多铎骑士则对内古斯闻风色变，甚至连精金武器都不敢装备了，有的小家族干脆不再派遣骑士参与战争。内古斯也因此被撒桑人称为“警告者”。

    五年后，声名远扬的内古斯离开铁壁骑士团，接任白水要塞指挥官，并获得宫廷伯爵爵位。所有人都认为内古斯伯爵是一位性情温和的传统贵族，他却在白水堡战役中向世人展现了风系大骑士可怕的一面：撒桑帝国陨落的三位大骑士，有两人倒在了内古斯的龙骨秘银弓下。

    战后，撒桑贵族痛骂内古斯，说他是“虚伪的毒蛇”，有两位殿下更是扬言报复。迫于外交上的压力，也出于保护的目的，佛里德里希陛下解除了内古斯白水要塞指挥官的职务，他又重新加入铁壁骑士团。随着局势的发展，铁壁骑士团兵临冈比斯王国的明斯克要塞群，迫使戈隆侯爵率军对峙，间接导致莱恩.奥古斯特陛下战死。在那里，内古斯遇到了年轻的索伦.温布尔顿，两人虽然没有交手，但索伦确实牵制住了内古斯。

    现在，索伦成了人马丘陵的领主，而内古斯也来到了人马丘陵，就在渡鸦堡。

    渡鸦堡大厅，甲士环绕四周，维克多坐在领主王座上，他很难把眼前这个举止优雅，样貌年轻俊朗的贵族与名声显赫的超凡骑士联系在一起。而内古斯子爵的出行方式同样让人意外，一面旗帜，一名扈从，三匹马，就像出门游历的小贵族，而不是位高权重的领主，这背后当然是风系大骑士俾睨天下的自信与从容。但维克多不得不承认内古斯的这番姿态令他心生好感，

    “内古斯阁下，您的到访令渡鸦堡蓬荜生辉。”维克多微笑着说道：“我将设宴为您接风洗尘。”

    “尊贵的温布尔顿阁下，我对您的盛情邀请心怀感激，但我恐怕没有时间参加您的晚宴。”内古斯微微欠身，摇头叹道：“埃里克森公爵私铸金币的罪行败露，在教会的见证下，公爵本人已经被英明的佛里德里希陛下明正典刑，埃里克森家族也受到了应有的惩罚，但公爵纠集的恶棍帮凶却四散而逃，他们沦为盗匪流寇，在这片土地上肆意游荡，抢劫物资，荼毒村民。身为领主我需要尽快剿灭这些恶徒，保护领地的子民。”

    “我这次登门造访，一是为了拜访新邻居，同时也为了提醒阁下，小心盗贼的骚扰。”

    维克多颌首道：“就在昨夜，一伙盗匪袭击了不远处的一个自由民营地，等我的卫兵赶到那里的时候，他们已经杀伤了许多自由民，并向北逃窜。我的迅鸟骑兵经过一夜的追击，终于将他们剿灭在野外。这伙盗匪尽数授首，无一漏网。”维克多又叹道：“考虑到自由民的安全问题，我下令把那处营地拆毁，自由民也全部迁入渡鸦镇。盖瑞神父正赶过来，他将安抚受惊的民众，治疗伤者，调查这次盗匪袭击事件，然后做出定性。”

    “这真是个好消息，我会向教会出具书面文件，证明您剿灭了一伙强盗！”内古斯笑容满面，他打心眼里赞同维克多的说辞。

    这个自由民营地的确受内古斯指使，可在他的眼中，那些掌控营地的士兵，包括那三名血脉低贱的见习骑士都无异于盗匪。维克多以迅雷不及掩耳之势荡平那座自由民营地，干净利落的消灭敌人，把威胁掐灭在萌芽中。尽管双方的立场不同，但维克多的敏锐与果断非常符合内古斯的胃口，尤其是维克多射出的那一箭，内古斯特别满意。

    风行射手与风系大骑士不同，他们射出的箭矢有微风环绕，无声无息，不会扰动虚空风元素，自然不能引起超凡骑士的注意。昨夜，维克多隐身在暗处，又有迅鸟轻骑辅助，内古斯仍然有十足的信心全身而退，但他也很清楚，自己救不了陶德。如果维克多直接射杀陶德，内古斯将颜面无存，在他看来维克多警告性的一箭是对自己尊重。所以，内古斯选择退让，他是不会为了一枚无足轻重的棋子，拒绝血脉高贵者的“善意”。何况，维克多的血脉不逊色于任何一位殿下，是真正的古老血脉。

    “尊贵的阁下，我虽然不姓温布尔顿，但我也具有温布尔顿的高贵血脉，我以此为荣。事实上，风系骑士和精灵血脉贵族都源自温布尔顿和特斯蒂尔（七大圣骑士家族之一）两大家族。我的外祖母就是卡蕾莎.温布尔顿夫人的女儿，卡蕾莎夫人与您的祖父的祖父是堂兄妹。”内古斯矜持而又得意的道。

    “……”维克多道：“可惜温布尔顿家族已经没落了……”他一点也不想认这个叔叔或是伯伯。

    “这无损于我们血脉中的高贵。”内古斯笑道：“我给您带了一件礼物。”说着，他身后的扈从取出一个橡木盒子，恭恭敬敬地递给大厅中的护卫。盒子传到了维克多手上，里面是一块色泽黝黑的金属锭，维克多不太确定的问道：“这是……龙骨钢”

    “没错。这就是卡里尔软钢，又被称作龙骨钢。我们多铎王国的特产。”内古斯点点头，说道：“您可以用它打造软剑，软甲，也可以用它打造20把军用重弩的机身，或者……龙骨秘银长弓的弓身。”

    比起瑟银，它真是逊爆了。维克多心想，嘴上却说道：“我正缺一把拿的出手的弓，您的礼物我很喜欢。我将赠送给您200磅咖啡作为回礼。”

    咖啡这种元素亲和饮料深受骑士贵族的追捧，但它流出的数量和高昂的价格同样令人咋舌。内古斯眼睛一亮，笑着道：“任何人都不会推辞这份回礼，哪怕是表面上的客气。”

    关系也拉了，礼物也送了。内古斯子爵适时的说道：“温布尔顿阁下，埃里克森家族给我留下了个烂摊子，那些四处流窜的盗匪拥有埃里克森公爵配给的战马和武器，他们对渡鸦镇是个威胁。为了尽早剿灭这些强盗，我必须建立边界岗哨，挤压他们的活动空间。只要边界确定下来，我保证渡鸦镇不会受到盗匪的骚扰！”

    “为了避免不必要的误会，我这里有一份地图……”

    卫兵接过子爵扈从手中的地图，摆在维克多的桌上，内古斯继续说道：“按照当初的约定，那条溪流以北四公里便是我们两家的边界。如果阁下同意，我们就按照地图修建边界岗哨，如何”

    维克多端详地图片刻，抬头道




第293章 正确与忠诚
    维克多站在城墙上，直到内古斯子爵变得遥不可见，才收回目光。

    骑士的教育中贯穿英勇、智慧、谦逊、荣耀、怜悯和忠诚，六种美德。当然，骑士美德体现的对象只能是贵族：骑士自身，骑士的封君、骑士的封臣，也包括同为骑士的对手。内古斯是多铎国王的扈从骑士，他对主君的忠诚毋庸置疑，不然佛里德里希陛下也不会把这一大片领地交给他。可是，内古斯刚当上领主不久，便与维克多达成了石料换粗糖的约定，这明显违背了主君的意志。虽然这次粗糖交易对多铎王国更有利，但它无疑在内古斯忠诚的堤坝上撬开了一道缝隙。

    其实，所有的领主都一样。国王是领主的主君，领主作为封臣宣誓忠于国王，可又有多少领主是真的忠诚维克多曾经发誓效忠王后凯瑟琳，转身就和王后党划清了界限。约克家族曾经发誓效忠王室，但双方几乎到兵戎相见的程度。而奥古斯特家族曾是尼奥维斯特家族的封臣，他们不也背叛了自己的主君

    所以，忠诚与距离成反比，并随着时间的流逝而褪色，它可以作为美德弘扬，但不能靠美德来维系。

    正所谓将在外君令有所不授。内古斯作为多铎王国西陲领主，远离王国中枢，当面对豺狼人和一个强大邻居的时候，他必须作出了最合理的选择，即便违背佛里德里希陛下的意志，也在所不惜。

    宫廷贵族出身的风系大骑士尚且如此，渡鸦镇的布茨镇长与老哈姆又能如何

    渡鸦镇紧靠雷利尔山脉，与多铎王国接壤，地理条件得天独厚，在维克多的规划中，它是监视蚁人的前哨、山区资源的加工点、对外贸易口岸、走私商队的黑市。渡鸦镇的兴盛指日可待，各方势力对它的觊觎同样可以预料，然而它离兰德尔领实在是太远，维克多的事情也太多，就算有炼金乌鸦传讯，他也不可能时刻关注北境的事务。布茨和老哈姆将面对错综复杂的问题，承受来自各方面的压力，他们学会妥协是不可避免的，然后就是各方势力的渗透、恐吓、收买、贿赂和诱惑。反正，维克多不会对这两个家伙的忠诚和能力抱有太大的期望，他们毕竟是平民。

    平民等同于软柿子，一捏就扁。

    如果有一个软柿子搁在兰德尔领的旁边，哪怕它姓奥古斯特，维克多也要伸手捏一捏。

    远亲不如近邻嘛，谁让你好捏呢

    季风呼啸，维克多的斗篷猎猎作响，雷诺矗在他的身边，一动不动，跟木头一样。

    这家伙倒是忠心耿耿，百邪不侵，可谁能想到他还不到5岁，等到了5岁他又要嗝屁，然后重新变成岁。

    维克多瞟了雷诺一眼，问道：“大个子，你在看什么呢”

    雷诺学着纳尔森的样子，摸了摸脑袋，答道：“大人，我在看贝尔蒂娜小姐，您吩咐的，没事的时候要盯着她点。”

    城堡下方熙熙攘攘，人们忙着扩建栅栏，建造棚屋，以便容纳更多的人口还有牛羊牲畜。大人在紧张有序的工作，孩子们却在玩，陪贝尔蒂娜玩。

    栅栏后面的一块空地上，贝尔背着小手，腆着肚子，正指挥一大群孩子练习侍从站姿。这些孩子大的有十岁，小的还拖着鼻涕，参差不齐地站那里，一个个挺胸抬头，毕恭毕敬，接受贝尔蒂娜的检阅。大人路过那里也都露出会心的微笑，若是在往常，他们早就把这帮熊孩子拎过去帮忙了。

    贝尔蒂娜刚来一天，就和渡鸦镇的孩子打成了一片，不仅领民的子女对她服服帖帖，那些自由民的孩子也围着她打转。虽然那身脏兮兮的小侍女服起到一定作用，但更多的是贝尔蒂娜自身的魅力。维克多很确定这一点。

    背后传来轻巧的脚步身，维克多不用回头也知道是莉莉娅。莉莉娅走到近前，顺着维克多的目光向下看去，然后噗嗤一笑，摇头道：“贝尔好像个女王。”..

    “女王嗯，孩子女王。”维克多也笑了起来，说道：“你看她那身泥巴……她不是口口声声说要当个优秀的贵族侍女吗这可不是贵族侍女该有的样子。”

    莉莉娅颌首道：“所有平民的子女都梦想成为贵族侍从，贝尔很幸运，但她还小，正是贪玩的时候。等她大了就不会和这些孩子玩了。”

    对平民而言，当上贵族侍从等于踏入贵族的世界，立刻成为上等人中的上等人。一般情况下，贵族只在封臣的子女中挑选侍从，普通平民几乎不可能成为贵族侍从。兰德尔家族的小侍从都很幸运，他们遇到了维克多这样的主人。不过，维克多能给予的，其他贵族也能给予，只要有这个必要。

    “看来，我不能指望用身份地位来维系对渡鸦镇的统治。”维克多喃喃地道。

    莉莉娅一脸困惑地问道：“亲爱的，你在说什么”

    “没什么。”维克多摇了摇头，反问道：“布茨和老哈姆都到了吗”

    “他们在等候您的召见。”莉莉娅点点头，又道：“对了，那名俘虏交待清楚了。”

    “埃里克森公爵曾经招募了4位见习骑士，还在雇佣兵和流民当中招募700多名士兵。公爵死后，这支军队就瓦解了，除了少数自然觉醒的见习骑士被新家族接纳之外，大多数人都以罪囚的身份为内古斯子爵效力，但没有得到内古斯子爵的承认。内古斯子爵声称，豺狼人被剿灭之后，他只会接纳表现最好的3名见习骑士和00名士兵，而其余的人将被赦免。”

    莉莉娅撩了一下被风吹乱的发丝，小心翼翼的道：“大人，那名俘虏想要见您。”

    维克多看了她一眼，淡淡地问道：“你有什么建议”

    “他想向您效忠。”莉莉娅低着脑袋，嘟囔道：“我看，还是处死算了。他不但杀了两名精锐士兵，还承认知道精锐士兵的秘密。”

    “战场上，各为其主，各安天命。但杀俘虏是耻辱！除非他有罪。”维克多缓缓问道：“他有罪吗”

    “他知道我们的秘密，而且他还背弃了战友，不值得信任！”莉莉娅辩解道。

    “我倒是觉得他做出了最正确的判断。至于秘密……知道精锐士兵的人还少吗伏牛秘形和灵猴秘形我都已经向约克家族公开了，还怕什么泄密”维克多轻笑了下，又正色道：“莉莉娅，你现在不再是刀头舔血的佣兵。你必须有更大的格局去面对更复杂的挑战。杀一个人很简单，包容一个人却很难，包容一群人更难，而我们正在做最难的事情，包容成千上万的人。有人加入，就会有探子窥视我们的秘密，会有收买，也会背叛，这无可避免，也无关紧要。”

    “屋外有狂风暴雨，有豺狼猛兽，也有甜美的果实，甘冽的泉水。如果我们缩在屋子里，那只能变成一个骨瘦如柴的侏儒。我们要走出屋外，接受狂风暴雨的磨砺，干趴下豺狼猛兽，品尝果实，痛饮甘泉，然后长成巨人。”

    维克多神采飞扬，莉莉娅心神俱醉，她凝视自己的爱人，喃喃道：“亲爱的，你说的真好。虽然我不太懂……但我觉得你说的特别有道理。”

    维克多：“呃……我们去看看那个俘虏。”

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    渡鸦堡的会客厅，陶德终于见到了这里的主人，他坐在王座上，黑发黑眼，看起来是一个、7岁的俊美少年，身边有美貌的贴身侍女和雄壮的铠甲卫兵。陶德知道不能用外表来判断一位大人的年龄，他努力平复紧张焦灼的心情，恭敬的行礼道：“大人，日安。”

    “我是兰德尔子爵，冈比斯的领主，渡鸦镇的主人。”维克多淡淡的问道：“你叫陶德是多铎王国那个家族的子弟”

    陶德沉默片刻，干涩的道：“尊贵兰德尔大人，我不是多铎人，也没有姓氏，我……



第294章 正轨
    夕阳西下，天色渐晚。

    渡鸦镇内热闹非凡，空地上升起了一堆堆篝火，橘红的火舌拼命想要舐舔铁架上的羊肉，却只能品尝到滚烫的油珠。伙夫取下金黄色的烤肉，马上又架上还在滴血的全羊，女人们负责把香气四溢的烤肉端上木桌，她们一边踹开蹿来蹿去的猎狗，一边痛骂试图摸她们屁股的男人，那些得逞的人少不得要挨上几记响亮的耳光，然后在众人的哄笑中洋洋得意。一大群孩子光着脚在烂泥地里跑个不停，他们在追逐一个秃顶胖老头，期望能从他的手里分到一小块糖。

    盖瑞神父狼狈不堪，崭新的教士袍上布满了大大小小的油手印，面对这群嗷嗷叫的小崽子连至高主赐予的神术也帮不了他，负责保护牧师的圣武士则憋着坏笑，完全没有搭把手的意思。

    “别扯，别扯，每个人都有，哦，这可是件新袍子。”满头大汗的盖瑞神父终于在熊孩子当中看到了救星，“贝尔蒂娜！亲爱的小姑娘，管管你的手下，看在至高主的份上。”

    贝尔扬起红扑扑的小脸，伸手说道：“神父爷爷，把袋子给我，我替你发放。”

    “小宝贝，这可不行。除非你披上白袍。”盖瑞神父笨拙地躲开无数双小手，虽然他很喜欢这个小丫头，但教会的东西只能由神职者发放给民众，这是规矩。

    “那你每发一块糖就要奖赏我一块。否则我就不帮你。”贝尔蒂娜转动眼珠，提出了条件。

    “发三块奖励你一块。”

    “大家抢啊！”

    “别抢，别抢……好吧，你赢了。”在几个熊孩子爬到自己身上之前，胖神父向孩子王举手投降。贝尔蒂娜开心地连连点头，她的几个狗腿子立刻把乱糟糟的熊孩子排成了一溜长队。

    “你一块，贝尔一块。下一个……”胖神父将一个糖块塞给贝尔，顺手摸了摸她的小脑袋：“真是个贪心的小家伙，为什么不能像你的主人那样慷慨兰德尔阁下可是捐了7头牛、0只羊，20口野猪，用来举办这次赈济……这些粗糖，你难道还要带回去”

    贝尔蒂娜心满意足地将粗糖放在侍女服的小兜里，头也不抬的说道：“正是因为主人慷慨，我们才要吝啬。”

    “呃……谁教你的”神父一边发糖，一边问道。