超凡贵族

    根深蒂固的分封制意识形态现在是领主改革的最大障碍。

    不明白的人还是不明白，明白人揣着明白装糊涂。大家都眼巴巴地瞅着兰德尔子爵吃第一个螃蟹。

    维克多拿勋爵领开刀，绝对是一招妙棋。

    绝大多数领主都想把勋爵领的权力抓在手里，不存在抵触佃户制的问题。如果勋爵领主是个小螃蟹，那男爵领主肯定是超大号的螃蟹，美味但麻烦。子爵领、伯爵领这样的巨型螃蟹……不麻烦，很致命。

    所以，兰德尔家族的条件得天独厚，其他实力领主还在和家里的巨型螃蟹作斗争的时候，维克多吃螃蟹恐怕已经吃成了一个巨无霸。

    维克多看纳尔森、陶德、巴里特和巴罗尔就像看四只小螃蟹，心里乐开了花。他笑眯眯地说道:“纳尔森勋爵，你老婆有了，继承人也有了，可以开始设计属于自己的家徽……你觉得螃蟹怎么样”

    “螃蟹”

    纳尔森头摇地和拨浪鼓一样，瓮声瓮气地说道:“螃蟹不好看。我还是比较喜欢熊。”

    一头熊，长着两只螃蟹的大钳子……维克多把笑感十足的图像排除脑海，转而对略显苍老的巴里特颌首道:“巴里特，我们有好久没见了。带着熊团风餐露宿确实辛苦……这次回来，把身体好好调理一下。我为你准备了两支鸢堡秘制的金葵药剂。如果你想留在兰德尔领，那就把熊团的事务交接一下。纳尔森这里也需要帮手。”

    巴里特上前一步，抚胸施礼道:“多谢大人关心。我的身体还能撑的住……”他苦笑一下，低声说道:“熊团现在千把人，都管我叫巴里特老爹……丢下他们，我还真有些舍不得。”

    “哦，对了。”老教官直起腰板，神采奕奕地说道:“我娶了三个女人，她们给我生下一对儿女。我那个小崽子才1周岁。我把他给带回来了，想托付给纳尔森抚养。”

    维克多深深地看了巴里特一眼，沉吟着问道:“他叫什么名字”

    “主人，他叫沃尔夫。”巴里特毕恭毕敬地回答道。

    熊团的主要武力都是炼金人类，维克多根本不担心失去对熊团的控制权。但巴里特拿一个儿子表忠心，本身就是规矩。维克多没有理由不接受，何况巴里特在兰德尔领土地、财产也需要有人继承和监管。

    “沃尔夫。”维克多点点头，表情淡然地说道:“那么从今天开始，沃尔夫就是你的继承人。纳尔森勋爵夫妇担任他的监护人。”

    “是。”巴里特明显松了口气，倒退一步，回到座位上。

    维克多的视线扫向另一个座位。陶德立刻站了起来，目光沉凝，却暗藏激动。

    “陶德，我很好奇，你在登石城有机会脱身，为什么不独自离开，或者投靠德韦米克家族难道，你不怕被我灭口吗”

    “大人，我一直要求自己是个骑士。”陶德低下头，沉声说道。

    维克多眸光闪烁，未置可否，继续问道:“你撤离登石城的时候，坚持带走两个女招待”

    陶德心里发苦，硬着头皮，解释道:“那两个女人在瘸腿旅馆，帮我搜集假面兄弟会的情报……我不忍心牵连到她们……但我保证，她们什么都不知道！后来，我了她们一笔钱，让她们走了。”

    “是啊，她们什么都知道。她们冒着生命危险替你做事，只想有朝一日能成为鬼面骑士的女人……”

    维克多摇头叹息，敲了敲桌子，又冷冷地说:“登石城大械斗，死伤数千人，传得沸沸扬扬……她们不知道是你干得，难道还想不到吗金黎雀伯爵在大械斗的同一天遇刺，她们想不到，德韦米克侯爵也想不到吗”

    “那两个女招待被我的人抓住了，我要你去把她们杀了。”维克多目光幽深地盯着陶德。

     




第465章 调查
    黄金团现在有多少人

    巴罗尔说不清楚，他负责培养水银的内线，内线独自发展外线，外线就是依靠黄金团养家糊口的马车夫、黑帮打手、黑市商人、酒馆老板、杂货铺老板等等。顶 点 m.x这段时间，巴罗尔一直在登石城与假面兄弟会纠缠，冈比斯的水银内线自行发展。等他回来之后，才开始着手处理冈比斯水银内线的事务。他目前了解到的信息并不全面，只知道一个大概情况:七、八千外围成员，只少不多。

    由于巴罗尔只对维克多负责，莉莉娅也不清楚黄金团究竟有多少人。她所掌握的是走私商队和山寨据点。走私佣兵加上山民的总人数接近两万。

    黄金团的渠道、终端、信息各有所属，莉莉娅和巴罗尔两大头目互不知情。最应该了解黄金团底细的人是开创者维克多。但巴罗尔现在都说不清楚外围成员的数量，维克多能知道什么

    他只知道，黄金团创造的利润远远没有达到预期。

    原以为三岁半的黄金团还是个小奶牛，需要精心喂养……没想到，它已经变成了一头大肥牛！

    可是，说好的牛奶呢

    兰德尔子爵决定弄明白两个最关键的问题:

    谁分走了我的钱他们是怎么分的

    于是，水银首领巴罗尔一边擦汗，一边举了一个例子:

    舒尔茨男爵领盛产红木、莎草蜡烛和木炭，缺少配置壮体药剂的草药，红筋草、蓝棘果和铁牛花。黄金团的走私商队途径舒尔茨领，水银内线在红木镇发展了一个外线商贩，他从走私商队的手里，接过蜜饯、肥皂和各类山货向外兜售。其中，就包括舒尔茨家急需的草药。

    外线商贩赚了钱，便按照水银内线的要求，第一时间购买马车，承租两条公共运输线路，并定期向教堂捐赠献金。他因此得到神父老爷的庇护。

    随着公共马车线路连接到舒尔茨领，走私货物量猛增，像猪油、熏肉、油帆布之类的大宗货物开始出现在红木镇的市场上。这引起了舒尔茨男爵注意。但由于外线商贩和神父关系良好，他出售的商品符合舒尔茨领的需要。男爵没有对商贩采取粗暴手段，只是派人调查了一下他的底细。

    调查的结论是，这个自由民商贩和相领领地的马车夫搭上了关系，利用公共马车，把野柳城的货物偷运到舒尔茨领贩卖牟利。

    商贩和马车夫联手倒卖货物，逃避过境税的行为损害的是邻居的利益，舒尔茨领反而多了一条贸易渠道，商品价格还较为便宜。舒尔茨男爵对胆大包天的自由民商人睁只眼闭只眼，甚至还暗中维护他。

    外线商贩混得风生水起，豢养二十多个打手，铺子盘了好几间，雇佣伙计和车夫，承租更多的公共马车线路，向治安所上交供奉，向教堂捐赠献金，俨然成了红木镇的一号人物。

    然而，事情发生了有趣的变化。舒尔茨领的村民用廉价的猪油和牛油混合，制造出一种新的莎草蜡烛。它的味道大，亮度低、不耐烧，但成本只有牛油绿莎烛的五分之一。村民原本是自用的，外线商贩却看到了商机。他以2铜索尔5根的价格，大量采购混油蜡烛，再以2铜索尔3根的价格转手卖给其他领地的外线商贩。既然外线商贩开始用公共马车向外出货了，当然也少不了舒尔茨领的其他特产。而他的采购价比商队高出不少。

    黄金团外线出货种类丰富，价格便宜，采购商品价格合理。舒尔茨男爵简直就笑不动了，对于外线商贩通过公共马车转卖的野柳城物资的行为，他选择视而不见。

    外线商贩已经和黑帮、村长、治安所、神父、甚至舒尔茨男爵本人都形成了很深的利益勾连。打死商贩很简单，取代他也轻松，但这条流民商人自发形成贸易渠道不能断。否则，舒尔茨家族的损失远远大于收取过境税的收益。

    舒尔茨男爵的混油蜡烛最终以2铜索尔1根的价格，点亮了深水城的流民棚户区。

    水银内线如法炮制，黄金团的外线商人如今遍布冈比斯王国的各大城镇。

    纳尔森、巴里特和陶德听完之后，惊叹不已。维克多的脑海中却出现了一个关键词:野蛮生长。

    水银内线指出一条财路，外线的黑市商贩自个就把黄金团做大了。黑市商贩自主完成短线运输、仓储、采购、销售、安保等等各个环节。每个环节都需要人手，每个人后面还有各自的家人亲朋。也就是说，黄金团现在的成员包括:2万山民、300多个黑商、6000多打手、同等数量的伙计，以及小几万的家属。

    这么多人都拱在黄金团的盘子里吃饭，还能给兰德尔家族剩下多少

    当然，野蛮生长符合维克多最初的设想。在兰德尔家族缺钱少人的情况下，必须通过让利的方式，充分调动流民的热情，才能利用他们的财力、人力壮大整个组织。因此，黄金团在短短几年内，变成了一个庞然大物。

    不过，野蛮生长意味着失控。

    黄金团的运转模式中，水银内线躲在幕后，联系黑市商人，通过公共运输网络和各地集市，把兰德尔领的商品货物层层分销。兰德尔家族赚到了钱，走私商队、小领主、封臣村长、黑市商人都分到了利润，还养活了一大批马车夫、黑帮打手和商铺伙计。

    表面看起来皆大欢喜，可黄金团每年产生的经济总量超过百万金索尔。维克多只分润其中的小部分利益，他怎么能甘心就好像舒尔茨领的蜡烛生意，维克多也想分一块肉，但他连汤都喝不上一口。

    蜡烛生意都不需要维克多过手，他当然分不到肉。实际上，黑市商贩根本不知道黄金团的名字，也不认识什么幕后大老板，他们只想巴结当地领主和神父。最糟糕的是，等黑商和小领主联手打通公共运输网络之后，他们就不再依赖走私商队开辟的山路渠道。

    这将严重削弱维克多对黄金团的控制力。

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第466章 调整
    “哦。”维克多挑起细长的眉毛，饶有兴趣地道:“说来听听。”

    “第一，禁止野柳城的老约翰向自由民商人出货，先从源头上断绝他们的货源，迫使他们就范。”巴罗尔扬声说道。

    纳尔森挥舞了下拳头，兴高采烈地说道:“对！就该这么干！”

    “这是个蠢的不能再蠢的点子。”

    维克多没好气地说道:“野柳城的商铺不止兰德尔一家。老约翰不向自由民商人出货，其他家族也能出货。就算黑商在野柳城拿不到货，他们还能卖自家领主货物。兰德尔家族损失一条出货渠道，白白便宜了外人。”

    “大人，慧眼如炬。”巴罗尔先拍一记马屁，又胸有成竹地说:“冈比斯300多外线商贩，相互只认识几个人。而我们水银内线认识他们每一个人，了解他们的销售渠道。野柳城的领主和黑帮都听大人的话，大人至少能让外线商贩断几个月的货。水银乘势威胁他们听话，如果有人不老实，我们就扶持一个新的商人替代他。领主和封臣老爷只要生意能够继续做下去，不会在乎谁来干这一行。”

    “这就是大人提前安排的两个后手。”

    维克多勾起嘴角，问道:“然后呢”

    “然后，我们就让300多个外线商贩定期交份子钱。”

    “对啊……”纳尔森一拍大腿，又满脸困惑地看着维克多，说:“不对啊，大人早就准备好的后手，为什么不用呢”

    他又问到了关键点上。

    老教官巴里特按捺不住，接口解释道:“这样一来，没有组织的自由民商贩变成了有组织的黄金团。领主一旦开始调查，我们的秘密就全暴露了。”

    “暴露的后果是什么”纳尔森皱起眉毛，沉声追问。

    “不知道。”巴里特摇头说:“大人不想让黄金团暴露，必然有原因。”

    巴里特不愧是战熊佣兵团的战斗指挥官，他心思细腻，冷静沉着，善于思考。纳尔森敏锐果敢，善于把握战机。两个人配合起来，倒是相得益彰……维克多暗暗感叹，扬声说道:“领主都想要黄金团，谁也不服谁，谁也拿不到……提前暴露的结果就是，黄金团被大小领主碾成碎末。我们走私商队和水银首当其冲。”

    “黄金团藏在暗处，不符合我们的利益，放在明处，又会遭到领主的倾轧。”

    维克多话音一转，微笑着说道:“诸位无需担心，我已经把黄金团交给了索菲娅.温布尔顿女侯爵。她会帮黄金团找一个强有力的靠山——教廷枢机院。”

    “你们不觉得惊讶吗”

    维克多特意强调索菲娅的侯爵身份，想要划清温布尔顿侯爵府和兰德尔家族的关系。可是，在场的四个人却都是一副理所当然的表情。

    维克多和索菲娅是合法夫妻，今天横眉冷对，说不定明天就好到蜜里调油。作为兰德尔子爵的附庸，在领主的家务事上保持沉默，才是明智之举。

    四个人老老实实地坐在那，仿佛没有听到领主的提问。

    维克多沉吟片刻后，又说:“索菲娅认为黄金团不需要走私商队和山民据点。”

    纳尔森一言不发，充耳不闻，就像个乖宝宝。

    维克多恨得牙痒痒，干脆直接摊牌，“索菲娅把黄金团由暗转明，我们的收益至少能翻两倍。但黄金团是我的心血，我不打算就这样放手。”

    “索菲娅是我的妻子，我和索菲娅没有争执。但是，温布尔顿侯爵的附庸不是兰德尔家的附庸。索菲娅凭借温布尔顿侯爵府的人手就能自己建一个黄金团。这些人不会拿钱供养熊团、走私商队和水银。所以，你们必须和他们争一争黄金团的话语权。”

    “如您所愿，我的主人。”四个人连忙起立，异口同声地说道。只要不是针对索菲娅主母，怎么都行。

    “都坐下。”维克多抬手示意，继续说道:“黄金团规模庞大，用谁都是一样用。可要想索菲娅主母接纳你们进入黄金团的高层，你们得拿出让人无话可说的成绩。”

    “这三年，索菲娅和她的附庸将集中精力，打通撒桑帝国、沃顿草原、多铎王国和纳维尔的商道。她往北走，那我们就往东走，打通冈比斯、兰特帝国领、艾尔王国、苏斯王国、东部联盟和博瑞王国的商道。等两家合并，你们在黄金团的位置就稳了。”

    “陶德，你知道自己该干什么了吗”维克多问道。

    陶德没想到自己刚加入兰德尔家族，就能参与这样的大事。他抑制激动的心情，恭敬地说:“大人，我第一次听到黄金团秘密……您的智慧和格局令我钦佩。我愿意为家族事业，全力以赴！尽管我还有许多事情不明白，但我会虚心请教巴罗尔老师。”

    维克多点点头，转而对教官巴里特说道:“熊团和我的关系一旦暴露，处境将变得很危险……索菲娅开拓北方的商道，需要一支震慑性力量。熊团打索菲娅的旗号，就不会遭到领主的剿杀和报复。”

    “如果你能赢得索菲娅的信赖和器重……”说到这里，维克多沉默了。

    索菲娅秉持商业贵族中立的原则，不会保留一支擅长渗透突袭的武装力量。目前，她需要利用熊团，威慑自己的外部对手，消除雄鹿商团内部的隐患。等她完成了内外整合，势必要把熊团剥离出去。否则，教宗一脉不可能为黄金团作背书。

    维克多摇头说道:“算了……将来，我对熊团另有安排。你现在最主要的任务是辅助索菲娅，顺便帮助水银，在多铎王国、纳维尔王国和撒桑帝国发展内线外线。”

    “是。”巴里特沉稳地说道。

    维克多对老密探问道:“巴罗尔，我记得有个叫韦奇的商人负责黄金团的蜜饯生意”