超凡贵族

第511章 馈赠礼物
    第二天天还没亮，纳维尔王室派宫廷总管给兰德尔子爵送来一份重礼。科格斯顿城的领主贵族仿佛收到了信号，也纷纷派出管家，携带礼单，拜访兰德尔子爵。

    一时间，僻静的德凯泽伯爵府变得熙熙攘攘，送礼的马车从伯爵府大门一直排到了果园外面。

    维克多当然不用亲自接见领主的管家侍从，可原定早上出城的计划不得不推迟到下午。

    临近中午，凯瑟琳和艾瑞尔女爵参加完莎蒂娅王后特地为她们举办的上午茶会，来到维克多暂住的独幢别墅，发现大厅内摆满了大大小小的箱子，兰德尔子爵的贴身侍女正指挥侍从清点礼物，再重新分类装箱。

    成堆的黄金、宝石、黑釉岩雕像、兵器铠甲、琥珀、兽皮、兽角、丝绸和元素水晶被倒在地板上，映得冈比斯王太后眼花缭乱。

    “雷诺、夏克，你们把精金、宝石和元素水晶抬到左边的房间，安排家族亲卫轮流看守……琥珀和兽皮，还有丝绸需要防潮，你们先用油帆布包裹好，再放进右边的杂物间……卡里古拉！谁让你扛黑釉岩雕像的放下，动作轻一点，别碰坏了……你负责把装好的黄金搬到右边房间……哦，至高主在上，你少拿……算了，小心别砸到脚！”

    如同巨人的卡里古拉轻松拎起两口铁箱，大步朝客厅后面的甬道走去。凯瑟琳目测了一下，如果箱子里面装满了黄金，它们至少有800磅重。

    卡里古拉走出大厅，爱丽娜立刻看到了凯瑟琳和艾瑞尔女爵，连忙屈膝行礼，局促地说道:

    “凯瑟琳夫人，日安。艾瑞尔女爵，日安……夫人，我很抱歉，我刚刚没有注意到您回来了。”

    爱丽娜秀发轻挽，脸蛋酡红，眼眸中尽是点点光芒。凯瑟琳环顾璀璨夺目的客厅，心想:你要是能及时看到我，才叫奇怪。

    “不必多礼，维克多在那”王太后淡淡地问道。

    “大人在二楼的书房，正按照礼单，给各大家族回信。”

    爱丽娜愁容满面地说道:“这么多礼物……我们都不知道该怎么回礼了。”

    凯瑟琳看着她翘起的嘴角，默默地点了点头，“我去见他。”说完，她哒哒哒地登上二楼，穿过走廊，来到书房前，举手敲了敲门。

    “请进。”

    凯瑟琳推开房门，看到书桌后面，犹如艺术品般精致的心上人，芳心顿时一热，因为纳维尔贵族重金“贿赂”冈比斯的殿下而带来的郁郁也随之烟消云散。她举手解下头冠和发簪，轻轻甩头，亚麻色长发有如瀑布流泻，垂落腰际，细高跟鞋踩着妖娆优雅的步伐，踱到维克多的身旁，娇声问道:

    “亲爱的，你在看什么呢”

    “刚刚在看水利工程的设计原稿……现在只看你。”维克多放下羽毛笔，探手将身份高贵的情人抱到自己的腿上，还想再说点什么，满口的甜言蜜语就被一个香软的小舌头堵在嗓子里。

    凯瑟琳捧着小情人的细腻光洁的脸颊吻了许久，心满意足地换了口气，娇笑道:“纳维尔贵族赠送给兰德尔家族的礼物让你的贴身侍女兴高采烈，可是，你准备拿什么来回礼呢”

    “回礼不需要回礼，他们赠送的礼物相比我给他们带来的财富，只能用微薄来形容。”

    维克多微微一笑，从抽屉里取出一份卷轴，说道:“宝贝，这是爱丽娜汇总好的礼物清单，你看看有没有喜欢的，我让你先挑一份……如果看不上上眼，不妨等到下午，到时候还会有人来送礼。”

    凯瑟琳接过卷轴，粗看了一下，以她深居鸢堡的阅历，也瞬间瞪圆了眼睛，掩住小嘴惊呼道:“这么多”接着，她又仔细浏览，好看的柳眉渐渐蹙起，最后放下卷轴，抬起眼眸，盯着维克多叹道:“光是纳维尔王室送来的礼物就价值40万金索尔，全部的礼物加起来的话，恐怕超过70万。”

    “哪有那么多”维克多笑容矜持，暗藏得意，:“有些礼物无市无价，黄金的成色参差不齐，精金、白水晶、绿纹琥珀、蛛丝和兽皮倒是可以准确估值……总价差不多30万金索尔吧。”

    凯瑟琳好笑又好气地说道:“……他们这是在帮你提升兰德尔家族的底蕴。这个人情可能价值百万金索尔也说不定啊。”

    雷克斯家族送给维克多的礼物包括，10磅精金、顶级四系元素水晶各两枚、顶级宝石原矿100颗、白水晶50颗、半人马百夫长的皮革2张、以及3万枚金币。

    王室第一个送礼，也限定了领主贵族馈赠的上限。有底蕴的领主拿出家族收藏的奇珍异宝，条件稍差一些家族送领地的特产和金币，财政窘迫的家族干脆用金锭作为礼物。

    维克多光是金锭就收了1.1吨，还有15磅的精金、各类宝石原矿、元素水晶、白水晶、琥珀不计其数，兽皮、蛛丝满满一车，工艺雕像18座、礼仪铠甲4套、精金长剑17柄和4万枚金币。

    其中只有金币、精金、白水晶和琥珀算硬通货，像黄金、宝石原矿、元素水晶、工艺雕像、铠甲长剑的价格就说不准了。比如顶级的元素水晶，只有黄金骑士才能释放其中的元素力量，可黄金骑士的数量比元素水晶还要稀少，他们不缺这种东西，更不需要出钱购买。顶级的元素水晶几乎无法变现，用来巴结黄金骑士，只算可有可无的锦上添花，。

    宝石原矿和工艺品的市场价格根本没有标准，规律是出货量越大越不值钱。而1.1吨的金锭在没有铸币权的情况下，只能按两成的价格出售，所以最好还是当成装饰材料。

    令维克多感到惋惜的是5块顶级的火元素水晶，他很想用这些火元素水晶搭建元素熔炉，可它们都记录在礼物清单内。维克多不想暴露火元素熔炉的秘密，也只能拿它们去讨西尔维娅的欢心了。

    这些赠礼全部打包出售，卖30万金索尔都有点勉强。就像凯瑟琳所言，如果把礼物当作兰德尔家族的库藏底蕴，维克多的名声越大，那它们价值连城。

    可惜，炼金塔无视贵族圈计算人情财富的方法，美轮美奂的宝石和黑釉岩即便雕刻的再精致依然是破石头…….还不如直接给金币来的实惠……哪怕全部换成次等的火元素水晶也好啊！

    此刻，维克多格外惆怅。凯瑟琳的心情也颇为复杂，沉默片刻，咬着嘴唇说道:“你刚来纳维尔，交给联络官一封信，是为了让雷克斯举办昨晚的茶会今天，他们就给你送重礼了……”

    “知识就是财富。”

    维克多没有否认，也没有承认，转而问道:“亲爱的，雷克斯国王为什么第一个给我送礼”

    “他不送，其他的领主也会抢着送，他先送了，别人总不能送的比国王还要多吧。”凯瑟琳轻笑说道:“国王是领袖嘛。”

    “说的对，但不够全面。”维克多含笑点头，拿起桌上的水利工程设计原稿，递给凯瑟琳:“你看看这个。”

    凯瑟琳看了一会图纸，抬起头，疑惑地说道:“我不是很懂水利工程……纳维尔的水利工程主要集中的王国的中部区域，似乎有意忽略南方领主。”

    “这份设计原稿其实是雷克斯家族对纳维尔王国的产业结构布局。”维克多颌首说道:“磐石堡希望纳维尔的中部领主能够发展水利农牧，实现粮食的自产自足，从而减轻北方盆地的负担。但南方家族的领地离科格斯顿太遥远，如果他们也带领封臣军队回归领地，发展水利农牧，雷克斯再想调动南方的力量就不容易了。”

    “所以，雷克斯国王用重金贿赂我，是想让我遵照这份设计原稿调整水利枢纽，不要推翻他的产业布局。”维克多笑了笑，反问道:“鸢堡无需贿赂我，



第512章 借势阵营
    接近中午的时候，兰德尔家族的侍从终于把满厅的财宝收拾妥当，松懈下来的爱丽娜这才意识到自己还没有安排今天的午餐。

    每个分拣财宝的人都沉浸在兴奋的情绪中，他们就算一整天不吃不睡，也不会有感觉。但领主的贴身侍女面对财宝，不应该进退失据，这会显得兰德尔家族底蕴浅薄……尽管事实的确如此。

    爱丽娜在蔷薇庄园接受过严格的礼仪训练，完全有能力支撑起一个小家族的体面，可她毕竟是一位年轻貌美的女性，第一次见到这么多亮晶晶的宝贝，还是幸福地忘记了时间，就像没见过世面的乡下领主夫人。

    哎呀，真是太丢人，太失礼了……为什么没有人提醒我特别是傻大个，平时稍微饿一下，肚子叫的跟打雷似的，今天居然一点动静都没有，气死我了……爱丽娜又羞又恼，狠狠地瞪了卡里古拉，跺脚嗔道:“卡里古拉，你今天不用吃中饭了！”

    卡里古拉眨巴眼睛，看着爱丽娜夫人远去的背影，摸了摸后脑勺，一脸无辜的向克劳斯问道:“夫人为什么说，我不用吃中饭”

    “可能……或许……哎呀，我也不知道啊。”克劳斯摊开双手，提议道:“不如，让布兰登去问问夫人”

    “滚！你怎么不去问”布兰登怒视克劳斯。

    两人随即展开了日常斗嘴，其他人乐呵呵地看热闹，只有卡里古拉独自忧伤。

    他确实冤枉，自从把鹰狮战技练到第三重境界，别说空腹肠鸣，就连睡觉打鼾的毛病都没有了。按照图尔南斯的武技理论，卡里古拉已经能够初步控制内潜，距离模拟狂暴、嗜血天赋只有一步之遥。他现在十天半个月不吃饭也能保持活力充沛的身体机能。

    可是，吃饭是他唯一的爱好啊！

    虽然时间仓促，好在兰德尔家的大厨技艺精湛，刀工娴熟，食材准备的也充分。他们拿到爱丽娜的菜单，很快就置办出一桌简单却精致的菜肴。

    当然，侍从只能围着后厅的餐桌，一边啃干面包，一边咒骂傻大个。卡里古拉帮忙把大锅端上来的时候，里面的麦肉粥一滴都没剩下。

    维克多没有关注侍从之间的小插曲，他正陪同凯瑟琳和艾瑞尔享用今天的午餐。

    王太后举止自然优雅，进餐礼仪完美到无可挑剔，维克多却明显感觉到她内心的烦乱。

    心上人表现出来的智慧和见识早已令凯瑟琳为之倾倒迷醉。他关于博瑞人图谋菲斯湖港口的判断，凯瑟琳信了一大半，并因此而忧心仲仲。

    其实，维克多的分析没有确凿无疑的事实依据，纯属牵强附会的臆测，根本做不得准。他这是在欺负王太后没有运转斗气，个人情绪特别容易被调动。

    雷克斯利用水利工程，重新调整纳维尔王国的产业结构。维克多也有自己的布局，只不过，他筹划的对象并非某一个王国，而是以黄金团为工具，针对整个人类国度进行资源整合。

    维克多组建黄金团的初衷是为了实现兰德尔家族的北上东进战略。

    兰德尔领地处人类国度的西南边陲，东侧是蜥蜴沼泽，南边是金水河，西接冈比斯的南境领土，北边是约克公爵领。别看维克多目前在冈比斯王国呼风唤雨，实际上，偏僻的地理位置决定了兰德尔家族的人口及物资转运都受外部势力的钳制。冈比斯王国随时都可以封锁兰德尔领的边境，让兰德尔家族的粗糖、粮食等物资都烂在仓库里，从而迫使维克多交出绝大部分的利益。

    局势发展到这种地步，维克多只有两个选择，要么战争，要么认输。

    战争永远是领主的最后选项，输赢都是两败俱伤，白白便宜了旁观者。维克多不愿意轻启战火，也不愿意束手投降。在当时的情形下，他产生了组建走私商团的想法，最终明确了黄金团北上东进的战略构想。

    北上战略包括打通多铎王国、纳维尔王国、沃顿大草原和撒桑帝国的商道，现在由索菲娅负责实施。

    黄金团的东进战略不能再交给索菲娅了，维克多必须把由西至东的商道握在手里，以平衡索菲娅对黄金团的影响力。否则，兰德尔领的物流人流将受温布尔顿女侯爵的摆布。

    金水河自西向东流淌，途经冈比斯、兰特帝国领、艾尔教国、苏斯王国、东部联盟和博瑞联合王国，共六个大势力。维克多发展金水河航运，立刻就能打破兰德尔领边缘化的格局。兰德尔家族的大型商船满载货物，顺流而下，直抵博瑞联合王国的港口，等到风之季，再扬帆逆行，运送物资，返回兰德尔领。

    任何势力都无法钳制兰德尔家族的航运贸易，因为没有人能够同瑟银战舰在水上交锋。但是，支撑船队逆水航行的季风期只有4个月，维克多的商船还不足以从遥远的博瑞大河湾返回兰德尔领。

    金水河航运必然采用层层转运的模式，建造供船舶停靠的港口成了黄金团东进战略的关键环节。

    维克多设想中的第一座中转港就定在人类已知的最大湖泊——菲斯湖的北岸。

    菲斯湖各方面的条件实在是太好了。兰德尔家族的船队从蔷薇港出发，顺水飘流十多天就能进入水域开阔，水流平缓的菲斯湖。船队下锚即可撒网捕鱼，起锚向南航行能驶入南大陆的支流。船队在北岸港口停靠，人马丘陵的货物由港口向艾尔教国、兰特帝国领辐射，甚至能通过多莉夫人的领地直接流入纳维尔王国。船队继续向东航行，则途径苏斯王国、东部联盟，抵达博瑞联合王国所处的金水河出海口。

    菲斯湖的位置如此重要，维克多迫切需要在湖北岸控制一座中转港口。

    维克多把建设菲斯湖北岸港口列为黄金团东进战略的重点计划。正所谓以己度人，他生怕其他势力也在打菲斯湖的主意。所以，多莉夫人谈及德凯泽伯爵领与兰特帝国领接壤，莎蒂娅透露苏斯与博瑞王国联姻，这两件事情未必真的有关联。但维克多们第一个想到的就是菲斯湖的港口问题。

    实际上，数千年来，诸王国的领主热衷于开拓土地，他们还没有明确认识到航运贸易的巨大优势。例如，冈比斯的东诺尔河与西诺尔河都具备通航的水文条件，但领主建造的浮桥、索道桥和石拱桥硬生生地把布利诺尔航道给掐断了。即便是占据七大联岛的博瑞王国，他们开展的航运活动也局限于岛与岛、岛与沿岸港口之间的短途物资转运。

    目前，金水河远航贸易只存在于维克多的脑海中，骑士领主和神职者都没有相关的概念。

    不过，以往的经验告诉维克多，骑士领主有很强的学习能力和敏锐的判断力。维克多做的事情，只要对家族有益，他们立刻效仿并加以改进，一天都不带耽误的；对家族没好处的事情，他们选择伸长了脖子看热闹。

    就拿造纸来说吧，兰德尔家族制造草纸的技术相对成熟，但书写用纸的制造成本居高不下。维克多希望其他领主也投入人力物力，推动造纸工艺的改进，可就是无人响应。现在，维克多推出互助券博彩，其他领主终于开始自建造纸工坊了。

    领主们都如此狡猾，那就难怪维克多总是疑神疑鬼。他相信自己只要露出一点苗头，各大势力马上就会跳出来，和他竞争金水河航运的主导权，菲斯湖北岸港口首当其冲。

    归根结底，这都是家族底蕴的差异造成的结果。千年豪门拥有完备的手工业基础、独立的科研体系、成熟的人脉网络、错综复杂的姻亲关系，以及训练有素的密探。兰德尔子爵的执政举措和发明创造，他们都能模仿，造纸、造船、建港无一例外。

    兰德尔家族只有约克家族一个姻亲，维克多虽然打造了水银密谍，但他对上流社会真的是两眼一抹黑。别人告诉他的内幕情报，他无从查证，全凭自己瞎猜，特别容易被人误导利用。

    多莉夫人是不是和尼奥维斯特有利益勾连，维克多无法确认。苏斯的希琳公主与博瑞王国的雷蒙.彼得联姻，是不是意味着博瑞人对菲斯湖有想法，他也不能确信。

    维克多可以肯定的是，如果自己站在博瑞王国或是纳维尔的立场上，那一定要拿下苏斯湖北岸港口的控制权。但他是冈比斯王国的殿下，而且冈比斯拟定南拓计划，已经把菲斯湖视为王国的后花园，绝不欢迎其他王国的战舰进入菲斯湖。

    所以，维克多向凯瑟琳明确表达自己的态度，冈比斯应当在菲斯湖口建港，如果奥古斯特仍然抱着不能便宜兰特皇帝的想法，那就在菲斯湖口集结军队，对兰特帝国领形成军事威慑，好让其他王国认清严峻的形势，免得他们真的把手伸进菲斯湖。

    总之就是拖。采取一切可能的办法，拖延外部势力针对菲斯湖的布局，一直拖倒冈比斯战舰下水，拖到黄金团在菲斯湖北岸建港！