超凡贵族

    “维克多，你在那你想我了吗”

    此刻，朱蒂分外思念维克多，在这间浴室里，她曾经和俊美的情人纵情欢愉，恩爱缠绵，仿佛只有拼命回忆与爱人之间的欢乐时光才能忘记遭受亲人背叛的痛苦。

    温暖的池水如同情人温柔的怀抱，朱蒂的俏脸上浮起动人的红晕，雪白修长的双腿情不自禁地绞在一起，片刻后，她缓缓阖上眼帘，长长的睫毛犹自挂着泪珠，重新泛起血色的樱唇却噙着微笑，靠在池壁上，沉沉睡去。

    不知过了多久，两名室内女仆唤醒朱蒂，将娇弱无力的贵夫人扶出浴池，用毛巾为她擦干身体和头发，重挽发髻，换上一身无袖蛛丝长裙和一双蔺草编织的女士凉鞋。

    “夫人，请随我们来。”

    一名年长些的室内女仆抱起药剂皮箱，推开浴室房门，率先走了出去。朱蒂跟着她登上楼梯，来到三楼的会客室。

    菲妮克丝身穿华丽的子爵夫人长裙，端坐在沙发主位上，雕塑般精致的脸上没有半点笑容，灰绿眼眸尽是审视的目光。爱丽丝和莉莉娅双手交叠于腹部，肃立在她的身后，气氛凝重而严肃。

    见朱蒂脚步迟疑，眼神涣散，妮可冲对面的沙发椅扬了扬下巴，吩咐道:“坐。”

    朱蒂定了定神，虚提裙裾，屈膝行礼，贴着沙发，坐了下来。

    妮可盯着朱蒂的脸庞看了一会，红唇轻启，问道:“野柳城发生了什么”

    朱蒂的眼眶顿时就红了，将自己的遭遇叙述了一遍，说完便低垂脑袋，香肩微微耸动，无声抽泣，修长白皙脖颈向下弯曲，就好像折翼的天鹅，特别地惹人怜惜。

    哼！你以为我的维克多就喜欢你这样的……妮可暗咬银牙，朱蒂发自内心的娇弱是她怎么也学不来的，隔了片刻，她淡淡地说道:

    “领主家族的婚姻继承制度已经实行了数千年，只不过，大多数贵族并不需要知道，因为这本身就是高阶骑士为了保证家族稳定传序而设立的。”

    “弱小的父母培养不出强大的骑士。所以，小家族通常会把优秀的子嗣交给宗主家族的骑士代为抚养，教他们骑士之道，提供必要的资源，帮助他们竖立正确的信念，构建骑士阶层的人脉……骑士之间的友情，还有合适的伴侣。”

    “小普里莫拥有成为白银骑士的潜力，而母亲软弱的性格会成为他进阶的阻碍。”

    “我……没有……”朱蒂想要辩驳，可迎上妮可冷冽的目光，她的声音又变得细不可闻。

    “你连直视我的勇气都没有，如何有资格教导普里莫什么叫勇敢”妮可的唇角泛起一丝冷笑，继续说道:“布里亚特家族培养青铜血脉数百年，布里亚特子爵在蚁潮中陨落，大骑士奥斯丁已死，普里莫现在是他们唯一的青铜血脉，怎么能断送在你的手上普里莫是布里亚特领的继承人，既然他不能离开野柳城，那只有让你离开了。高贵如奥古斯特王族也在执行这种婚姻继承制度。”

    朱蒂咬了下嘴唇，点头说道:“我明白了……我不该怪他们。”

    “那你呢”妮可挑起柳眉，冷冷说道:“你是自然觉醒的见习骑士，原本有机会成为骑士，甚至高阶骑士。布里亚特子爵虽然热爱他的妻子和儿子，却没有告诉过你实情。在高阶骑士看来，你就是为了培育家族血脉而生，你的寿命不会比高阶骑士更长久，无需向你陈述利弊。现在，你为布里亚特家族生育了优秀的子嗣，却失去了晋升骑士的机会，还被剥夺了地位和家族姓氏。”

    “如果，你当初了解高阶骑士的婚姻传统，还会选择当布里亚特子爵的配偶吗布里亚特子爵从开始到结束对你都缺乏骑士的尊重……布里亚特家族没有给你选择的机会，对你个人也就没有善意可言。”

    朱蒂花容惨淡，捂住嘴巴，眼泪夺眶而出。妮可叹了口气，摇头说道:“好吧，我们现在必须先解决你的姓氏问题。”

    妮可瞄了一眼朱蒂脚下的皮箱，说道:“按照骑士家族的婚姻传统，孀居的夫人应当改嫁其他小家族。精力药水就是你的嫁妆，它可以确保你在新家族中的地位。”她顿了顿，进一步解释道:“不是让你把药水送给丈夫，而是先供给自己服用。如果凭此晋升骑士，你还能再生育一个孩子，他将是那个小家族的继承人。”

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第517章 新旧交替
    十天之后，维克多接到来自银月庄园的报告。

    此时，火之季已接近尾声，他在纳维尔王国的中部山林待了将近四个月，勘定6个一级溪流水库，23个二级溪流水库，并根据赠礼的轻重，先后替三个纳维尔中部的实力领主制定了详细的水利农牧规划。

    这三个领主家族立刻从科格斯顿盆地招募8万流民，转为佃户家庭，组织他们兴修水利，开辟梯田，预计明年的风之季，就能获得第一笔新农牧收益。

    消息传到科格斯顿城，纳维尔的中部和南部领主又掀起了一次向兰德尔子爵送礼的风潮。爱丽娜在德凯泽伯爵府收黄金收到手软，维克多也是忙碌不休，以至于，没能参加光辉骑士团举办的半人马大可汗传首庆典。

    今年火之季的二月中旬，炼金生物陆续抵达战锤4号营地，维克多终于有了一支脱离纳维尔领主视线的精锐武力。同时，水银、走私商队和山寨节点做出相应调整，上万人协同合作，源源不断地将各地区的情报汇总到战锤4号营地。战熊佣兵铁锤和水银内线头目费奇共同坐镇战锤营地，向维克多提供外部情报支持，并随时听候调遣。

    在纳维尔的荒郊野外设立临时指挥部，成本巨大，信息传输多有延时，但维克多不必再依赖鸢堡和约克家族的情报系统，能够更准确更全面地了解外部信息。比如，野柳城一夜剧变，布里亚特家族权力更迭，鸢堡和金水城都没有向维克多通报。

    鸢堡对野柳城下手，并不叫人意外。事实上，在蚁灾刚结束的头一年，维克多还没有布局野柳城，威廉姆斯大公就开始拉拢奥斯丁.布里亚特，意图加强鸢堡对野柳城的影响力，从而向王国南部进行渗透。

    数百年来，索林姆家族领导的南方领主血系一贯对冈比斯王室阳奉阴违，听调不听宣，而威灵顿家族控制的中南部平原一马平川，无险可守，直接受到铜城的军事威胁。奥古斯特王族和威灵顿家族利用洗练药剂和贸易手段，历时两百多年，从内部瓦解了南方领主血系。随着索林姆老侯爵出走铜城，前往北部荒野进行生死试炼，南方领主集团终于分崩离析，变成一盘散沙。

    但是，碍于“沉默原则”，奥古斯特不能公然入主铜城，这会引起王国地方领主和教会的强烈反弹。因此，鸢堡需要扶持一个代理人操纵南方政局，还必须控制一个能够对王国南境进行军事干预的桥头堡。

    索林姆家族设立的缓冲带布里亚特领成了鸢堡的目标。

    布里亚特领四通八达的地缘格局并非偶然。当王国大军兵临野柳城，铜城只需2天，较偏远的南方领主最多5天就能出兵布里亚特领，支援野柳城，以免战火烧到南境领主的腹地。这才是索林姆家族分封布里亚特领的根本原因。

    同样的道理，布里亚特家族投靠王室，奥古斯特和威灵顿家族就能依托野柳城，兵锋直指任何一个南方领主。而且，野柳城不是王国南境的政治中心，奥古斯特染指布里亚特领，吃相不至于太难看。【#　 #免费阅读】

    可以说，奥古斯特筹划了两百多年，无论有没有维克多的干预，他们都要把布里亚特家族置于鸢堡的麾下。只不过，维克多当时的身份特殊，他既是鸢堡出身的侍从领主，又是约克家族的外围领主。威廉姆斯考虑到约克家族与鸢堡的紧张关系，为了不刺激西尔维娅，暂时放弃了针对野柳城的计划。

    野柳城所谓的保持中立根本就是个笑话，朱蒂掌权期间，布里亚特家族对维克多惟命是从。威灵顿和乔舒亚两大家族不得不增加在野柳城的贸易份额，以此向布里亚特家族渗透影响力。所以，野柳城如火如荼的自由贸易严重损害四叶草商团的利益，威廉姆斯也忍了。

    可是，当冈比斯王国的整体战略南移，野柳城的重要性再次凸显，冈比斯的各大势力都不能坐视维克多继续操控布里亚特家族。威廉姆斯以税制改革的名义，向野柳城派遣常驻税务官，一方面，他是真的想要把贸易税纳入王国的财政体系，另一方面，也是为了给布里亚特家的父系贵族撑腰。

    如果仅仅是为了税收改革和实际影响力，鸢堡不必鼓动布里亚特家族驱逐朱蒂。问题在于，维克多具有黄金血脉和强大的超凡力量，一盘散沙的南方领主家族会通过朱蒂，聚拢在维克多的周围，并借兰德尔殿下的名声，与鸢堡讨价还价。

    别说鸢堡无法接受两百多年的心血付诸流水，就连西尔维娅也不能容忍维克多改旗易帜，脱离人马丘陵阵营，跑去当什么南境家族的宗主。

    朱蒂烂泥扶不上墙，她背着维克多把马修男爵一家赶出野柳城，导致父母兄弟全部被鸢堡策反，自己变成了孤家寡人。朱蒂要是稍微聪明一点，提前向平湖镇求助，维克多或许还肯为她挣扎一下。

    现在好了，野柳城内忧外患，维克多输得不冤。

    当然，放弃对野柳城掌控是有点可惜，但维克多并不后悔。

    维克多筹划野柳城的初衷是想打破商业贵族对贸易利润的垄断，把兰德尔领的货物发卖出去，积累第一笔发展资金。现在，维克多的走私商队渐渐壮大，双头蜥股份商会实现统采统购，渡鸦镇贸易口岸日益繁荣，黄金团蓄势待发，野柳城的作用不如以前，充其量只是黄金团商业网络的一个大贸易终端，维克多只要搭建松林镇黑市既可以取代它的部分功能。

    简而言之，布里亚特领现在并非兰德尔家的核心利益所在，为了野柳城的话语权而和王国各大势力死磕到底，不符合兰德尔家族的根本利益。

    另外，兰德尔家族拉拢南方领主，建立宗主政治势力的前景看似美好诱人，其实是个大坑。

    银月庄园刚刚才开始培养忠于家族的小骑士，维克多现在连继承人都没有，拿什么去和南方领主联姻不能同追随者实行联姻寄养的宗主不算真正的宗主，只是一个被人捧出来挡刀的傻瓜。

    维克多没料到鸢堡会做的这么绝，连随从都没给朱蒂，就把她给扫地出门了。而妮可打发朱蒂去养猪，更是让维克多哭笑不得。不过，朱蒂宁愿去养猪，也要赖在兰德尔领的行为完全出乎维克多的意料。

    仔细想想，这一切也都符合情理。鸢堡严厉惩罚布里亚特子爵夫人，杀鸡儆猴，竖立王族的权威，断掉南方家族的不切实际的想法；妮可小气的很，性格和善良宽厚无缘，她最遗憾自己没有兰德尔子爵夫人的名号，朱蒂想冠兰德尔家族的姓氏，妮可没赶她走已经算客气了；朱蒂向来没什么主见，习惯顺从维克多的意志，唯一一次自己做主，更换野柳城治安官就捅了个大篓子，她的信心倍受打击，渴望得到爱人的谅解和抚慰，在同维克多见面之前，她绝不会再听其他人摆布。

    领主没有纯粹的爱情，维克多对布里亚特子爵夫人的感情其实很浅薄，甚至还比不上爱丽娜姐妹，但朱蒂现在不是领主，爱情或是认同将成为她今后的感情寄托。既然她宁可违逆妮可的好意，也要等候维克多的发落，那维克多应当给自己的女人一个重回大贵族圈的机会。

    朱蒂毕竟是自然觉醒的见习骑士，服用黄金恢复药剂肯定能成为资深女骑士。

    让一位资深女骑士去养猪……有点过分了。哪怕奥古斯特王族也没奢侈到这种程度啊……维克多想了想，还是决定让朱蒂在鱼人战争中磨练一下，他背靠树干，取出随身携带的羽毛笔，在信笺背面写下自己的意见。

    “去，把这封信带回战锤3号营地。”

    维克多肩膀上的炼金乌鸦跳到他的胳膊上，轻啄他的手指，用爪子抓起羊皮信笺，扑扇翅膀，飞越树冠，在空中盘旋两圈后，呱的一声，朝南边飞去。

    又过了一会，圣武士迪特玛的身影出现在维克多的视野中，他跳上一块岩石四处张望，树冠里射下一道金属反光，他这才发现维克多的位置，并走过来，仰头对着枝叶茂密的树冠喊道:“维克多，我们该动身返回科格斯顿城休整了。”

    维克多将精金长剑插回剑鞘，单手撑着树干，从27米高的树梢滑落地面。

    迪特玛上前抱怨道:“你可真难找。”

    维克多笑笑说道:“登高才能望远，要不然我勘测的地形会比高塔学者更准确我总要对得起纳维尔领主的盛情款待，你说是不是”

    迪特玛摇头叹道:“教宗冕下让我保护你，可你跑得也太快了点吧……随从跟不上我们的速度，戴恩牧师也跟不上。你说，我到底是该跟着你，还是该保护他们”

    维克多心里乐开了花，表面上却饱含歉意地说道:“可能是出于森林之子的天性吧……我看到森林就抑制不住地想要在上面飞驰。西尔维娅建议我顺应月精灵的自由天性，这关系到我未来的血脉天赋……你还是优先保护牧师和随从，不需要担心我的安全。”

    维克多搬出西尔维娅和自己的血脉天赋，圣武士没法再劝他跟随队伍一块行动，只得悻悻地点了点头，说道:“这样也好，随从和牧师确实拖慢了你的勘测进度，你早点完成勘测工作，我们也能早点回去述职……不过，你自由活动也得和队伍保持一定距离，出了什么事情，我们总要及时取得联系吧”

    维克多在野柳城的布局已经帮助黄金团打开局面，实现了最初目的，继续纠缠下去，反而会打乱他后面的部署，陷入被冈比斯各大势力孤立针对的窘境。接下来，维克多的主要精力将放在黄金团控制权和金水河航道上，但目前最紧迫的事情是收取疑似炼金塔的符文水晶。

    维克多已经命令炼金民兵前往卡基莫森大峡谷监视大地之核的变化，他还以月精灵的天性为借口，时常脱离队伍，独自行动，好让随从和高阶圣武士习惯兰德尔子爵的失踪。等到了今年的水之季，山雾弥漫，遮蔽视野，维克多再利用自身的速度和记忆力，甩掉尾巴，一夜之间穿梭往返数百公里，尝试收取卡基莫森大峡谷的符文水晶。

    “好，这次回科格斯顿，我就向多莉夫人讨要几对红眼信鸦。以后，我随身携带一只红眼鸦，你们就不用担心找不到我了。”



第518章 收取符文水晶（上）
    维克多在科格斯顿城足足休整了30天，远远超出他的预期。

    数十位银白高塔的大学者联袂访问磐石堡，雷克斯国王和维斯普奇大主教连续举行了27天的茶会，安排他们和维克多相互交流水利工程设计、新农牧统筹方法，以及“生产力与社会制度的关系”等多个领域的新学术理论。

    当然，大多数情况下，都是维克多在阐述观点，学者们专心记笔记。他们也热衷于向维克多提出问题，并引出自身的学术观点。然而，维克多往往还没来得及回答，学者们就吹胡子瞪眼，互相冷嘲热讽，先吵作一团。

    虽说维克多乐意向贵族学术界传播自己的思想，可照这样下去，没有半年的时间，学者之间的争执不会结束。维克多不胜其扰，干脆拂袖而去，拒绝再参加磐石堡的学者茶会。但是，埃德文大师和奥古斯特家族的斯特林大师多次出面请托，维克多这才勉强同意继续参加学者茶会，并与银白学者们约法三章，每天只讲半天，回答四个问题，学者的疑问必须先自行讨论，才能在第二天的茶会上提出。

    三十天后，该讲的都讲了，该问的也都问了，兰德尔子爵脚底抹油，带领随从，一头扎进纳维尔的中南部山区。埃德文大师没有继续跟随维克多，他会同学者们，返回了位于艾尔王都的银白高塔。

    又过了四个月，秋去冬来，万物萧瑟的水之季如期而至。期间，人类国度发生了一件影响深远的大事。

    银白高塔召开学术峰会，21位学者大师全票通过，授予兰德尔子爵“银白高塔大学者”的称号。银白高塔还明确提出社会生产力理论，称佃户制的出现符合社会生产力的变化，顺应开拓时代的需要，不以个人意志为转移。同时，银白高塔将自由民归纳为城镇自由民和佃户两个群体，而非法占据土地的流民被高塔直接列为盗匪。

    这是银白高塔成立以来，首次公开且一致地把流民营寨称为盗匪。对此，教会暂时未做出表态，有消息称，枢机院和修道院长老团已经就这个问题展开讨论。但包括撒桑帝国在内的人类诸国都开始重新划分自由民群体，为打击私占土地的流民营寨提前构建法律依据。

    流民营寨问题一直都很敏感。各地领主坚持采用贸易手段盘剥领地内的流民营寨，拒绝接受他们的供奉，导致流民营寨没有形成保护、救赎和奉献的关系，本身并不具备合法性。只不过，教会的神职者难以舍弃流民人口增长带来的信徒数量增长，努力协调封臣村落和流民营寨的关系，试图把流民转化为合法子民。