超凡贵族

    如果兰德尔殿下亲自干这件事情，一定会遭到鸢堡四大王侯和领主们的强烈反对，哪怕它对王室有利。其实，维克多也不愿意把所有的领主都得罪了，他不仅是王国守护者，还是金眼伯爵。

    只有温布尔顿女侯爵不怕得罪人。温布尔顿侯爵府即将放弃商会的主导权，作为交换，索菲娅要带领温布尔顿家族挤进王国的权力中心。谁都不愿意接手的税制改革是一个非常好的突破口。索菲娅推行税制改革，鸢堡的四大王侯表面上要站在领主的一边，给她下绊子，背地里只会想方设法地促成此事。

    征收贸易税符合王室的利益，四大王侯和王室实为一体。

    不过，索菲娅缺一个合适的代言人。因为她自身是高阶女骑士。从来没有高阶骑士担任王国政务大臣的先例，军事大臣不算，那个职位一直由奥古斯特王族的核心成员执掌。

    特尼斯路德维希子爵是维克多能想到的最佳人选。他本身是路德维希家族的成员，娶了路德维希家的女骑士，继承人也姓路德维希。他肯投效温布尔顿侯爵府，主持税制改革，固然要承受来自四面八方的压力，可税改一旦成功，四大王侯家族可以接受特尼斯担任王国财政大臣的职务。

    如果换作其他家族的学者，税制改革成功的前夕，就是他倒台之时。

    最重要的一点，特尼斯已经是黄金团的一员，他自己懵然不知罢了。

    把特尼斯推上财政大臣的位子，也不枉他和我认识一场……维克多志得意满，踱下马车，眺望波光粼粼的巴塞湖。

    突然间，一艘无帆小船引起了维克多的注意。

    它长约17米，宽4米，采用尖底构型，船侧有三对长桨，应该是以船桨为驱动装置。不过，它的船桨深入水下，根本没有前后划动，而是在做半旋转运动，航行速度居然只比划桨稍慢一些。船首部站着一个曼妙修长的身影，她身穿女式学者长袍，白金色的发辫搭在胸前，挺拔秀气的鼻子上还架着一副水晶眼镜，姿容秀丽，气质婉约，充满知性美感。

    可不正是罗兰长公主吗

    维克多看着那艘奇怪的小船，心痒难耐，带着卡里古拉，快步走上码头，向守卫要了一艘小渔船。

    “阿卡，你去划桨，我来掌舵。”

    卡里古拉憨笑着坐下，卖力划桨，维克多拉起船帆，鼓动气流，吹满风帆，小渔船在水面上划出一道白线，飞快地朝罗兰的船驶去。

    罗兰也看到了维克多，她回头吩咐了一句，那艘船居然开始加速逃跑，明显不让维克多靠近。

    维克多号称风之子，他唤起的狂风吹不动大船，驱使小渔船还是没问题的。罗兰的逃跑的举动，让傻大个玩心大起，操弄船桨与水流相合，普普通通的小渔船硬是被两位超凡者开成了快艇，不一会，就追上了罗兰。

    “你追我干什么！”长公主站在船头，叉腰跺脚，对着维克多娇声叱道。

    维克多抚胸施礼，笑着说道：“看见最美丽的长公主，忍不住追过来问候……殿下，我能上来吗”

    罗兰对维克多的回答非常满意，嘴角翘起一个开心的弧度，颔首道：“上来吧。”

    维克多和卡里古拉跳上船头甲板，立刻观察这艘船的驱动装置。它没有底舱甲板，整个舱室都暴露在维克多的眼前。16名水手坐在下面，两两一组，左右各三组，船尾两组，他们踩着脚踏轮，轮子的连杆带动船桨旋转。

    “这是……这是船橹！”维克多瞪大双眼，惊讶出声。

    “嗯，本公主发明的！”

    罗兰推了一下鼻梁上的眼睛，看见侏儒洛林正吃力地往船首甲板上爬，便又补充了一句，“洛林是我的助手，他出了一点力……”

    “……只有一点点。”她伸出右手，掐着小拇指的指尖，强调一点点真的只有一点点。

    卡里古拉见到熟人，弯腰将又蹦又跳的侏儒从底舱拎到眼前，傻笑着和他打招呼：“小矮子。”

    望着卡里古拉的一双牛眼，洛林沉默片刻，轻声招呼道：“嗨，阿卡，见到你真高兴……今天的天气好，阳光明媚，气温不能不热，风不大不小，适合钓鱼……阿卡，你会钓鱼吗摇头表现不会……没关系，我可以教你……你能把我放到甲板上吗轻轻地，就像放一个婴儿，对，就是这样，做的好……你这个傻大个。我洛林大爷用智慧打败了一个愚蠢的巨人！”

    狠狠地踢了卡里古拉一脚，侏儒闪到罗兰背后，探出脑袋，大声说道：“最美丽的，最智慧的，最勇敢的，最高贵的长公主殿下，您最最忠实的仆人今天狠狠地教训了一个巨人，这份荣耀属于您！”

    “干得漂亮，洛林。”公主肯定了侏儒的成就。

    卡里古拉困惑地四处张望，低头看了看朝他做鬼脸的侏儒，对维克多说道：“主人，小矮子骗人，这里没有巨人。”

    “…阿卡，你对洛林大师来说，确实高大了一些。你还是坐到底舱吧。”

    维克多低头向侏儒问道：“洛林阁下，这些橹是你发明的”

    “是我的发明的！”

    “是公主殿下发明的！”

    洛林跳出来，挥舞手臂，解释道：“对，对，对，是罗兰公主发明的，我很荣幸公主殿下接受了洛林一点微不足道的建言。”

    “什么样的建言，能让公主殿下接受”维克多一脸好奇地问道。

    “明轮船又笨又蠢，不知道是哪个傻瓜发明的。”工匠大师洛林不屑说道：“轮子笨重，水手踩起来费力；结构复杂容易损坏，还不好修复；一半在水面，一半在水下，增加阻力，影响船舶航行的稳定；体积太大，靠港的时候会发生碰撞事故……美丽的公主殿下感叹，明轮船为什么不能像鱼一样灵巧洛林向公主建言，把笨重的轮子改成鱼鳍和鱼尾。公主殿下，接受了洛林微不足道的建言，用船舷的长橹代替鱼鳍，船尾的长橹代替鱼尾，发明了飞鱼船。”

    维克多两眼放光，惊喜说道：“对啊！船舷两侧和尾部设长橹，长橹深入水下，涉水面积小，不受风浪的影响，阻力也小了，水手脚踏转轮让连杆带动船橹在水下做半螺旋运动，如同鱼鳍鱼尾，推进效率比明轮更高，便于在航行中修复，哪怕脚踏轮坏了，水手能直接摇橹，非常适合在内河内湖航行……我不得不承认，飞鱼船比明轮船更优秀。洛林阁下，干得漂亮。”

    “这是公主殿下的发明，我只是提了一点小小的建议。”洛林纠正维克多错误言论。

    维克多笑道：“阁下的小小建言对王国有大帮助，当然，这都是公主殿下的功劳……不过，你可以考虑一下，让两翼的脚踏轮联动，这样的话，长橹在水下的运动就不会互相干扰，而是协调一致。”

    “联动联动！联动……我想想，我想想……我看看。”侏儒噗通一下，跳进底舱，开始观察脚踏轮和连杆的结构。

    “维克多，你好像不生气”罗兰看了看全神贯注的智慧侏儒，好奇问道。洛林说明轮船的发明者是傻瓜，她一直在偷笑。

    维克多微笑摇头：“没有无数个走在前面的蠢蛋，就不会有后面的伟大发明家，至少明轮船的脚踏轮和连杆结构还是有价值的。”

    罗兰张了张嘴，一时无语，便耸了下肩膀。

    这时，卡利港的方向突然传来急促警钟声，两人齐齐回头眺望，看见港口教堂的烽火台被点燃，滚滚浓烟冉冉升起，是触目惊心的红色，犹如鲜血在燃烧！

    “教会红烟！守护誓言！”

    岗比斯的长公主不禁色变，转头向湖岸左侧的远山望去。碧绿的眼眸中映出另一道醒目的红烟。

    “北边传过来的，难道是撒桑帝国出事了不会是教会的烽火使者点错烽火了吧不会的，红烽火需要牧首批准，解封秘制油料……完了，完了，我好兴奋啊！”罗兰捧着酡红的脸颊，激动地说道。

    红色烽火代表整个人类国度危机。教会一旦点燃红烽火，人类国度的骑士必须遵守古老的守护誓言，整军备战，千里赴援。教会上一次点燃红烽火，还是三千年前，食人魔国王攻破人类帝国的首都。

    三千年难得一遇的事情给罗兰撞上了，她情不自禁地生出英雄向往的情怀。身边的风、火两系元素扰动突然平息沉默，一股深沉的气息向四周弥漫，空气和水面的波纹都凝固了。罗兰扭头一看，只见维克多暗金的眼眸闪耀流光，如雾如虹，顺着他的眼角向上飘散。

    “你……你，你这是哭了，还是心灵血脉秘法的新天赋”罗兰张口结舌的问道。这明明是虚空水元素、虚空风元素的具现，可她在维克多的身上完全感应不到任何元素扰动。但那股庞大而深沉的气息如同实质……风平浪静！

    难道是虚空火元素的特殊具现

    维克多的声音仿佛来自深渊的寒风，空洞幽冷，彻骨生寒。

    “我一直在……他娘的，就像当初的蚁灾，我还没有准备好……掉头回港，我们回王都。”

    “整军备战！”




第600章 虚惊一场？
    维克多白手起家，一步一个脚印，从弱小走向强大，仅用十年的时间就登上了守护者的王座。他开创兰德尔家族、建立黄金团、发展新农牧、推行佃户制、发明了心灵血脉秘法，种种举措又推动了人马丘陵、岗比斯王国，乃至人类国度的变革。

    他获得了巨大的成就感和满足感，以至于忽略了这一切的初衷——引导人类国度的发展，提升人类国度的力量，共同对抗可能出现的强敌。

    维克多降临之初就知道这里并非一个和平的世界。元素海用不断地演化、完善世界法则，世界法则不断地编织、扩充物质世界，宽阔无垠的物质世界意味着智慧物种的生存空间不像地球那样存在极限，没有极限的生存空间代表智慧种之间的竞争是不变的主题。但岗比斯王国是人类国度的大后方，除了一场席卷人马丘陵的蚁潮，维克多没有经历过残酷的种族战争。直到光辉教会点燃了红色烽烟，几乎被遗忘的紧迫感才再次占据他的心灵。

    无论如何，战争的号角已然吹响，不管维克多的集权制和大军团战略有没有准备好，他都要打一场猝不及防的保卫战争，以守护者的名义，以人类领主的名义，以封臣制的名义。

    警钟长鸣，烽烟四起，没有人类王国可以回避铁与血的考验！

    红烟之下，岗比斯的王都就像一口煮沸的大锅，一匹匹快马冲出城门，向四面八方奔去；一个个信使从四面八方冲进王都；鸦塔的上方，红眼信鸦盘旋鸣叫；全副武装的治安士兵进入市场，禁止一切贸易，封存所有货物；街道上到处都是手持兵器，行色匆匆的男人，父母送别儿子，妻子惜别丈夫，子女追逐父亲的背影，哭喊声伴随兵甲碰撞的铿锵。

    布利诺尔城一片混乱，岗比斯一片混乱，人类国度一片混乱。

    混乱不！

    人类国度已经进入了全面战争的状态，所有的人类战士都在做一件事情拿起最趁手的兵器，携带三天的干粮，向自己的主人报到。

    士兵的主人找自己的领主。

    领主前往宗主的议事大厅。

    乔舒亚家的深水城议事厅、契布曼家的铜城议事厅、威灵顿家族的维斯托克议事厅、尼姆家族的奥吉布瓦议事厅、约克家族的金水城议事厅开始筹备粮草，整肃军队，等候爱德华奥古斯特国王的战争召唤。

    爱德华在等待王国四大守护者的最终决策。

    岗比斯的四位守护者也在等，他们在布利诺尔大教堂等候教会传来的第一手情报。

    烽火传讯的速度比信鸦飞行要快的多。前线到底发生了什么布利诺尔大教堂的塞恩大主教也不清楚，他按照教典的规定，要求岗比斯的守护者遵守古老的骑士誓言，颁布王国战争令，做好战争准备，无论前方有没有消息传过来，一个月之内，岗比斯王国的第一支军队必须开拔，奔赴遥远的撒桑帝国，为人类而战。

    其实，前线情报不明，最着急的就是塞恩大主教。红烽火是教会最高级别的战争警告，只有坐镇撒桑帝国的佛利德斯牧首才有权力点燃红烽火。他下令点燃红烽火，代表撒桑帝国情况危急，光辉骑士团和圣殿军已经失去了局势的掌控。

    撒桑帝国不仅是人类抵御荒野兽人的前线，还拥有人类国度最后一块红土地。撒桑帝国的防线一旦失守，后果不堪设想。但是，岗比斯距离撒桑帝国还隔着沃顿大草原和多铎王国，有这么大的战略缓冲区，岗比斯的领主出兵援助的积极性，着实令人担忧。

    前线的战况不明，岗比斯即便在一个月内派出第一支援军，那也是侦查性质的斥候部队，等岗比斯探明情况，调遣大军，千里赴援，说不定撒桑帝国的局面已经糜烂到不可收拾的程度。

    塞恩大主教忧心忡忡，彻夜难眠，然而情报传递需要时间，他除了向至高主祈祷，也只能耐着性子等候教廷的特使。

    教会的反应比人们预想中的还要快，三天后，教廷特使进入了布利诺尔大教堂，他竟然是刚离开岗比斯不久的塔莫尔牧首。

    连续三天三夜，不眠不休地跋涉数千公里，塔莫尔的眼睛依然明亮有神，头发梳理地一丝不苟，衣装熨帖得体，只是他的脸上没了标志性的亲切笑容，表情格外的凝重严肃，见到爱德华奥古斯特国王，第一句话是

    “陛下，布利诺尔大教堂点燃了红色烽火，岗比斯王国的骑士和贵族是否遵守家族先辈、王国的开创者在这里，向至高无上的光辉之主立下的守护誓言”

    爱德华小脸紧绷，抽出王国守护者之剑，半跪在祈祷台的圣光柱前，郑重说道“岗比斯的国王、贵族、领主、封臣从未忘记先辈们立下的神圣誓言，保护是我们的责任，保护是我们的权力，当红色烽火燃起，岗比斯的国王、贵族、领主、封臣将为守护人类国度而战！”

    “愿至高无上的光辉之主庇佑岗比斯王国，圣光与您同在，高贵而忠诚的岗比斯之王。”教堂内的神职们齐声吟诵，虔诚地在胸前虚画圣徽。

    煌煌圣光洒满大厅，烘托出神圣庄严的氛围。

    牧首的脸上终于露出欣慰的笑容，扶起爱德华，颔首赞扬道“陛下，您不愧为奥古斯特的子孙，岗比斯的君主。”

    爱德华将王国守护者之剑插回剑鞘，眨了下眼睛，兴奋地说道“我亲自带……哎吆……”

    一只纤手拧住他的耳朵，罗兰把小国王拽到旁边，似笑非笑地道“小家伙，你要亲自带什么”

    “哎呀，疼……罗兰，放开我！我是岗比斯的国王，我已经成年了。”爱德华抱着罗兰的胳膊，大声嚷嚷。

    “你就算踏足骑士的巅峰领域，你也是我弟弟。”罗兰笑嘻嘻地说道，然后抬脚踢在爱德华的屁股上，不轻不重的力道刚好把他送到了后面。

    戈隆侯爵干咳一声，向旁边的内务府副总管吩咐道“福尔特伯爵，请带国王回鸢堡。”

    大地骑士点点头，夹着爱德华的胳膊，朝教堂外走去，边走还边说“陛下，您现在没有子嗣，王国先辈立下守护誓言，但教会也有一项条款，没有继承人的国王，不需要亲自领军远征。”

    塔莫尔牧首不由暗暗叹气，教会和骑士确实有约定，未诞下子嗣的国王无需领兵出征，他也没有鼓动小国王的意图，但岗比斯的高阶骑士当着他的面强调这项古老的约定，可见岗比斯对于这场全面战争的态度。

    有所保留，并不积极！

    西尔维娅眼眸一转，开口问道“牧首阁下，敌人是谁”

    塔莫尔定了定神，苦涩说道“是半人马。”

    “半人马只是半人马”