超凡贵族

    维克多凭借庞大的计算力，对时间的把握精确到10毫秒，也达到了天人合一的境界，斩首狂暴食人魔督军如探囊取物，但他要想在战场上，同时计算数以千计的蚁人仍力有未逮。

    图尔南斯和罗恩通过心灵直觉，掌握时空、自身与外界的联系，与高阶骑士的元素感知、维克多的精准计算殊途同归，都达到天人境界。只是维克多还看不出来，罗恩和他相比，孰强孰弱？

    强者总是受人尊敬，尤其罗恩普通人出身，他能把心灵之力锤炼到这种程度，恐怕已经接近凡人的最高水准。如果把人类分为骑士、凶暴化人类、血脉天赋人类和普通人，罗恩的道路最具有普及性，也最显价值。维克多已经开始逆向推演构成x-3的灵魂天赋，他也非常清楚，由于融合了月精灵血脉的缘故，他的道路最狭窄。

    维克多讨厌罗恩，这位圣武士大师时刻想挖走卡里古拉，但他同时也垂涎罗恩的经验。

    卡里古拉跑到山涧那边去处理岩羊，罗恩空手劈柴。等他们架起烤架，点燃篝火，维克多往火堆旁一坐，飘摇的火焰顿时就老实了。

    风之子可是传说级的生物。

    连主人都期待自己烧烤的美食，阿卡备受鼓舞，拿出十二分本事，专心烤制羊肉。

    橘红的火舌舔舐带皮羊肉，香气渐渐弥漫散开。维克多诚恳地问道：“罗恩大师，我的随从阿卡，天生胆小，不敢面对危险的战斗。您认为，他应该如何克服心灵上的弱点。”

    圣武士看了维克多一眼，目光回到篝火上，认真地说道：“虔诚的信仰是一切美德的源泉，对至高主的依赖将获得安宁、满足以至勇气。”他又非常肯定地补充了一句，“吾主必将为卡里古拉指明前进的方向。”

    信仰必须有，虔诚的信仰只要不和忠诚产生冲突，问题也不大；狂热的信仰……这就是聊不下去了。

    三位黄金圣骑士仿佛被火堆的温暖和烤肉的香气所吸引，纷纷围坐过来。特里戈瓦尔率先开口，缓解维克多和罗恩大师的尴尬气氛。

    “康拉尔他们在山区一路向西走……他们是不是害怕拖累斯特兰奇，想自行回巨石要塞。如果是这样的话，我们想追上他们得花更多的时间，还未必能碰上斯特兰奇。”

    “应该不会。”

    霍华德.特斯蒂尔用长剑拨弄木柴，让火焰燃热更加旺盛，说道：“我相信裁判所的神职者不会放弃自己的任务，斯特兰奇也需要有人协助。假设康拉尔他们真的想回巨石要塞，也必然留下暗语标记，不至于沿途只刻路标。”

    克拉克副团长接口说道：“巨石山脉的高处寸草不生，有水源，没有猎物，没有木柴。康拉尔他们在山下同地精领主的手下周旋了二十多天，携带的补给不会太多。他们急行军一定有目的地。”

    高阶骑士与虚空元素内外交汇，不吃不喝也不会饿死渴死，但元素海会同化丢弃人性，只余神性的高阶骑士。况且康拉尔身边还有圣武士，他们长时间没有食物，肯定要饿死。

    一个队伍的极限在于其中的最弱者。

    维克多点头道：“我能感觉到，他们已经停下来了……明天中午之前，我们应该会见到他们。”

    卡里古拉把烤羊从烤架解了下来，得意地喊道：“羊烤好了……麦粥也好了。”

    其实，不用阿卡招呼，大家闻着香味都走了过来，每人舀一碗热乎乎的麦肉粥，分食烤肉。在贫瘠寒冷的山地围着火堆分享热食本身就是一种难得的享受，也能拉近了彼此的距离，大家说说笑笑，烤羊和麦粥很快就被一扫而空，连教宗都夸赞卡里古拉的手艺出色。

    吃饱喝足，各自安睡，第二天一早，队伍继续前进。

    快到中午的时候，维克多听见一股闷闷的水声，不像正常瀑布那样的震耳欲聋，仿佛是在山体之内的瀑布声。

    声音传来的方向，正好与宿敌的追踪直觉相吻合。维克多按下心中的疑惑，带领队伍加速前进。

    转过两处山峰，维克多听见人类交谈活动的声音，他来到一处山崖面前，具现虚空风元素于箭矢上，弓弦嗡鸣声中，一道靛蓝流光直上千米高空，轰然爆裂，气流激荡呼啸，扯开一片山间云雾，金色的阳光斜斜射下，形成一道灿烂的光柱落山崖之上。

    声势浩大的开场惊得众人目眩神迷，一个身穿皮甲的挺拔身影出现在光柱内，居高临下向维克多等人挥动双手。

    “是康拉尔……我们上去吧。”特里戈瓦尔先松了一口气，旋即皱眉。

    斯特兰奇没有现身，他显然不在这里。那么，特斯蒂尔家的狂风圣骑士在哪呢？

    山崖足足500多米高，大家爬上去也没费多少时间。登上崖顶，所有人不由得瞪大双眼，露出难以置信的神色。

    一座巨型建筑映入维克多的眼帘，它的基座呈长方形，共36层，每层7.4米高，长度、宽度逐层递减，和地球上的金字塔类似，都是最稳固最简单的建筑结构。但这座建筑的石料完全没有拼接缝隙，仿佛天然生长在山峰上，又好像是某种巨型的的智慧生物，将这座山峰生生开凿出一座气势恢宏的巨塔。

    究竟是谁在巨石山脉的深处，建造了这座雄伟奇观？

    “古代巫师的文明遗迹……粗犷的建筑风格不像巫师城邦那样细腻精致，难道是神选者时代的早期的建筑遗迹？”霍华德顾不上和康拉尔大招呼，振奋说道。

    不！是古代炼金帝国的遗迹。

    ……是一座失落的炼金塔！

    维克多听着山腹内的涛涛水声，锐利的目光盯着建筑遗迹的正面，那里有一块风化了的残缺石板。尽管石板上的字符已经模糊难辨，但维克多认出，那是属于炼金帝国的文字，和他激活7号炼金时，接受文字灌输的古代字符完全一致。

    x-3自动补全了一些残缺文字，上面写的是：

    ......帝国，巨神……第……军团…...号炼金塔。




第656章 第二类炼金生物
    炼金帝国已经消亡了2万多年，她的历史至少能追溯到4万年前。在她长达一万多年的生命中，古代炼金师开创了辉煌人类的文明，也给后人留下了许多丰厚的遗产。

    为什么是遗产，而不是遗迹？

    维克多根据自己搜集的历史资料，确信古代神选者城邦都是炼金帝国的遗留下来的城市。这些城市在人类的历史中持续发挥作用，未曾被人类所遗忘。

    这当然是遗产，而不是失落的文明遗迹。

    既然神选者和古代城邦骑士继承了炼金帝国的遗产，光辉教会和世俗领主又推翻了神选者，登上统治者的宝座，那为什么人类国度对古代炼金帝国的了解存在巨大空白？

    维克多曾经运用x-3反复推演，拼凑出一个可能性的答案。

    炼金帝国占据金水河以北的辽阔土地，势力范围可能比目前的人类国度和北部荒野加起来都要大。领土面积越大，中央皇朝对地方的控制就越薄弱，难免会形成大大小小的割据势力。就好像地球世界的日不落帝国，即便当时已经发明了电报、火车、远洋轮船，分布全球的殖民地也都纷纷独立了。

    所以，早期的炼金帝国一定是松散的人类城邦联盟，每个城邦都具备自给自足的条件和强大军事力量。它们不需要接受一个强有力的政权统治。

    不过，泰隆世界与地球世界存在差异，这里有超凡力量，决定了文明的上层建筑迥然有异。人类城邦的超凡者具有无可动摇的统治力，因此，他们不像地球古代的帝王那样，害怕被民众推翻。

    简单的说，城邦的巫师和骑士阶层权力天授，一个个都懒于政务，也无所谓权势，他们沉迷于对神秘力量的研究。

    相同的爱好和研究内容，把各城邦的巫师和骑士联系在一起，逐渐出现了法师协会的雏形。

    法师协会由各城邦的天才巫师组成，他们最大成果就是把黄金骑士变成了炼金师。

    维克多已经确认古代炼金师都是高阶骑士，他把炼金师的定义为，能够通过炼金术体系模型，将虚空元素具现为物质法则的高阶骑士。

    这对于各个城邦的高阶骑士有着难以想象的吸引力。

    拿西尔维娅举例，尽管她是高高在上的神灵骑士，但她对虚空元素的运用没有脱离虚空元素本身，仍然处于原始粗糙的状态。如果她知道有办法用虚空元素造就出一个炼金生物，她肯定会欣喜若狂。因为，这代表本源法则往现实法则转变，是属于造物主的权柄。

    各城邦的高阶骑士都想成为炼金师，他们对法师协会趋之若鹜，当炼金师的数量达到相当规模，一个新组织诞生了——炼金议会。

    法师协会和炼金议会一体两面，本质上是顶尖大巫师和大炼金师的联合组织，他们不仅掌握庞大的资源，还垄断了巫师与高阶骑士的晋升途径。

    任何组织都需要新鲜血液，也必然有组织规则，最终形成政治力量。炼金帝国由此建立，但占据统治地位的炼金议会和法师协会依然是一个偏向研究神秘学的组织。他们没有皇帝，也不太在乎世俗权力。

    这就决定了炼金帝国早期的政治结构和运转方式。各城邦向炼金议会、法师协会提供资源，以换取城邦巫师、高阶骑士加入组织，谋求新力量的资格，从而形成以炼金师、法师为首的城邦大联盟。

    法师协会和炼金师议会在联盟内的城邦，定期挑选巫师和骑士作为自己的学徒。联盟城邦的骑士家族和巫师塔都以加入组织为荣，甚至为了名额争的头破血流。

    由于联盟城邦分散各地，彼此之间路途遥远，居于炼金帝国统治层的**师、大炼金师对联盟成员只有影响力，缺乏行政力，也没有构建自上而下的行政系统。为了从联盟城邦的手里获取更多的资源，炼金议会和法师协会必须通过限制招手学徒的数量、保守研究成果的方式，吊住联盟城邦的胃口，并使得组织传统走向封闭而非开放。

    这必然造成炼金帝国上下级的割裂，出现两套行政系统——议会、协会的系统和各城邦自身的系统。

    炼金帝国的两套互不干涉的行政系统是造成炼金文明遗失的根本原因。

    在炼金帝国的中后期，人类城邦遭到未知异族的全面入侵，各城邦节节败退，覆亡的危机极大增强了协会、议会的向心力，当大炼金师和**师发明出虚空造物炼金术，调动资源建造无数炼金塔，利用源源不断的炼金生物击败了入侵者，把它们赶回了老巢。

    为了彻底消除入侵者的威胁，帝国的大炼金师和**师秘密开展禁忌研究，制造出最终战争兵器——光辉之主。

    但是，请别忘记，炼金帝国的掌握的神秘学知识极可能来自耳语者，或者说是那些在永恒之战获胜的远古神灵。炼金议会和法师协会制造光辉之主，触怒了耳语者。具体的原因，维克多不得而知，但种种迹象表明，导致炼金塔突然失效，炼金帝国突然消亡的幕后黑手就是耳语者们。

    如果耳语者们把**师、大炼金师一网打尽，一个不留，炼金帝国对光辉之主的研究也就停滞了。

    炼金塔拥有信息传输的网络，炼金塔突然失效，各城邦便联系不上议会成员。然后，炼金师的传承断绝，城邦联盟宣告瓦解。炼金师和**师的失踪成为各城邦的一个谜。几千年后，连这个谜题都被人遗忘，城邦又恢复成最初的自治状态。

    这就是为什么，如今的人类国度只知道古代神选者，而不了解炼金帝国的存在。

    炼金帝国留存下来的遗迹少之又少，即便被发掘出来，也会被归入古代神选者的文明遗迹。

    特斯蒂尔说这座建筑是古代神选者早期的文明遗迹，一般意义上，他的观点并没有错。只有维克多知道，这座文明遗迹的特殊价值，而且对他本人有着极其重要的现实意义。

    可惜，现在不是探索遗迹，获取炼金帝国遗产的好时机。

    维克多按捺内心的悸动，不露半点异样地回头，同裁判所的斥候小队成员互致问候。

    “罗恩大师？！”

    当裁判所的斥候小队看见卡里古拉身后的罗恩圣武士，都显出敬畏的神情，圣骑士康拉尔.特里戈瓦尔上前行教士礼，惊喜说道：“大师，我们没想到，您竟然也来了。”

    罗恩淡然点头，蒙着白金光泽的眼眸转向旁边的三级圣武士，问道：“天巡者呢？”

    那名圣武士蠕动嘴唇，低下头，呐呐说道：“天巡者……失踪了，可能已经死了。”

    裁判长特里戈瓦尔暗暗叫苦，兰德尔殿下智慧超凡，见微知著，谁也不能确定，他从罗恩与驯兽师这段没头没脑地对话能看出什么端倪？

    特里戈瓦尔转而向教宗解释道：“天巡者就是那只大猫头鹰……大猫头鹰的寿命很长，它的上一个主人是罗恩大师的好友，所以罗恩认得天巡者。”

    维克多似乎没有在意裁判长的解释，转过头，饶有兴趣地打量那座雄伟的遗迹。

    克莱门特点点头，问道：“康拉尔兄弟，这些天你们到底遭遇了什么？斯特兰奇在哪？”

    “副团长大人外出捕猎，他一会就应该回来了。”康拉尔一手虚引，说道：“我们先到营地，我再向诸位大人说明情况。”

    斥候小队领着众人，登上遗迹的第35层，他们的营地就设在避风的拐角处，露天石板上铺着几张羊皮，旁边堆放着兵器和一些杂物，以及一些风干的兽肉，除此之外，再没有别的东西，连篝火都没有。

    他们过着茹毛饮血的生活，恐怕有些时日了。

    维克多目光转了一圈，回头吩咐道：“阿卡，把炉子点起来，先热一袋紫蔗酒，再烧一些热水。”

    阿卡非常高兴做些杂事，这让他觉得自己对大家很有用，他背上的架子能够装三百多磅的补给，远行的必需品应有尽有，当然少不了酒水。

    在阿卡忙着生火热酒的时候，维克多开口问道：“康拉尔.特里戈瓦尔阁下，你们是怎么找到这处遗迹的？”

    圣骑士康拉尔气质朴实，不修边幅，看起来比他的伯父莱斯特还要年长一些。他笑了笑，说道：“殿下，这处遗迹最初是天巡者……哦，就是那只大猫头鹰先发现的。我们刚开始没把这里当一回事，准备先完成任务，再来这里探索遗迹。斯特兰奇副团长第一次尝试战首地精领主，没能成功，被蝎尾狮追杀。他带着蝎尾狮在山上兜圈子，为我们争取转移的时间。他闯进了这片遗迹，意外发现蝎尾狮似乎不愿踏足，在悬崖下面徘徊片刻，就想离开。”

    “副团长大人追下去，射了蝎尾狮几箭，故意激怒它，然后再跑回遗迹。结果，那只蝎尾狮追到悬崖下面就停止。副团长试了好几次，确认蝎尾狮不能踏足这片古代遗迹。具体原因不明，斯特兰奇大人认为这里可以作为我们的避难所。”

    炉子上的薄铁罐冒出阵阵酒香，斥候小队的几位圣武士忍不住咽口水，卡里古拉见酒热了，殷勤地为每个人斟了一杯。圣武士们向傻大个行礼致谢，他便露出憨憨的笑容。

    康拉尔喝了一口紫蔗酒，满足地说道：“吃了半个月的生肉野果，喝一杯热酒，真是舒服。”

    “特斯蒂尔副团长原本让我们收集一些补给，搬到这里扎营，他没了后顾之忧，就能尝试斩首那只双头地精。八天前，天巡者没有按时飞回来，我马上意识到蝎尾狮毒死了它。天上没有了眼睛，我们的处境变得更加危险。所以，我们立刻转移到避难所，补给也没准备充足。”

    “后来，副团长大人来了，蝎尾狮跟踪他到山崖下面叫了一阵子，就退走了。牧师施展清洁术，为特斯蒂尔大人祛除毒素。之后，特斯蒂尔大人都是单独行动，伺机射杀地精领主，他用半元素化的能力和圣骑士的恢复术承受蝎尾狮的剧毒，再返回这里接受治疗。”